В довольно тесном кабинете на четвертом этаже одного из корпусов в правой части похожего с высоты птичьего полета на звено застежки-зиппера комплекса зданий штаб-квартиры Североатлантического блока, где сейчас были включены все мыслимые средства защиты от возможной и даже невозможной «прослушки», за плотно закрытыми дверями, не слишком мирно беседовали только что прилетевший из-за океана, хмурый и сильно перенервничавший за последние несколько дней представитель Комитета начальников штабов армии США четырехзвездный генерал Марк Адамс и прибывшие из совершенно другого мира, а именно – из бурлившей, словно чан с перебродившей брагой, Польши генерал Норберт Дьюсл и по-прежнему остающийся в роли одного из соучредителей частной военной компании AWS (American Weapon Sistems) генерал корпуса морской пехоты США Фрэнк Кирби. У этих двоих был устало-счастливый вид успевших вовремя удрать с добычей гарлемских гопников.

«Божий посланник» из Пентагона Адамс был в полной генеральской форме, а два так или иначе поучаствовавших в недавней польской авантюре «военачальника» явились на встречу скромно, в штатском. Впрочем, они еще не вполне перестроились после отъезда из Польши, где буквально все сейчас стояли на ушах. По всей стране продолжались похороны только что погибших солдат и офицеров, чьи тела после подписания двухстороннего документа о прекращении огня постепенно передавали польской стороне подчеркнуто вежливые русские. Немногочисленных попавших к ним в руки раненых русские передали полякам в первую очередь, а вот вопрос о пленных еще предстояло решать, тем более что ни одного военнослужащего из ВС РФ в плен к полякам не попало. Упакованных в одинаковые прорезиненные мешки трупов, которые русские ежедневно выгружали из грузовиков и передавали под роспись польской стороне на нескольких пограничных пунктах перехода, было немало. Как следствие, осиротевшие родственники закатывали истерики, в отчаянии рвали на себе волосы и разбивали себе лбы о мостовую, стены или свежие надгробия (это непрерывно показывали по польскому телевидению и выкладывали в Интернет, в Западной Европе и США подобные материалы было категорически запрещено демонстрировать), на улицах практически всех польских городов орали и бесновались многотысячные толпы. При этом в Польше сейчас активно били морды своим военным (за то, что опять проиграли), людям в армейской униформе любых стран НАТО (за то, что обманули-бросили-не помогли) и, войдя в раж, даже начали поджоги и грабежи всего иностранного – офисов крупных компаний, банков, автосалонов и даже импортных забегаловок, вроде Макдоналдса. А поскольку польская полиция практически не вмешивалась в происходящее, появляться сейчас на улице любого польского города в американской военной форме было чревато. Это Дьюсл и Кирби успели хорошо понять.

– Я сейчас выступаю перед вами не от себя, – вещал Адамс ровнобудничным прокурорским тоном, который несколько удивил его собеседников. – Я пытаюсь передать вам личные распоряжения и соображения президента США. То, что я сам слышал в Белом доме. Я прилетел в Брюссель прямо от нее…

– И что же думает по поводу произошедшего госпожа президент? – живо поинтересовался Дьюсл, изо всех сил стараясь не выказать иронии или ехидства в голосе.

При этих его словах суровое лицо Адамса приобрело особенно озадаченное выражение.

– Вам лучше этого не знать, – ответил он. – Нет, госпожа президент не просто недовольна – в какой-то момент она была настолько вне себя, что практически готова была не просто выкинуть вас в отставку без пенсии и отдать под суд, а даже скомандовать устроить вам обоим, скажем, по автомобильной или авиационной катастрофе…

Кирби и Дьюсл при этих словах как-то по-особенному переглянулись. Сказанное им очень не понравилось.

– А она может? – уточнил Кирби.

– Она, господа, все может, вы уж мне поверьте, э…

Повисла некоторая пауза.

– Но раз уж нас до сих пор не похоронили с воинскими почестями, госпожа президент, видимо, все-таки передумала? – спросил Дьюсл с некоторой надеждой в голосе.

– Ну не то чтобы совсем передумала, – вздохнул Адамс. – Просто в этом случае одними вами кардинальные кадровые решения, увы, не ограничатся. Госпожа президент склонна к некоторой паранойе и при этом считает, что во всех вопросах компетентна она одна. По ее мнению, вокруг одни расисты, гомофобы, полные кретины, ослы и олигофрены. Достаточно сказать, что давеча в кулуарах, когда госпожа президент была особенно не в духе, в отношении министра обороны ею было употреблено сильное выражение «кусок дебила». А такие как вы, господа, и прочие, вам подобные, по ее мнению, конечно, идиоты, но все-таки идиоты, которые по крайней мере один раз имели возможность поучиться на собственных ошибках. А раз уж это так, то, значит, вы не настолько бесполезны для своей великой страны. По крайней мере она сказала примерно так.

На лицах Кирби и Дьюсла после этого монолога появилось выражение некоторого облегчения.

– А что госпожа президент сказала конкретно по поводу последних событий? – поинтересовался Дьюсл.

– А что она могла по этому поводу сказать? Европейские партнеры по НАТО вообще и снявшие слишком много пенок со своего членства в Евросоюзе и НАТО поляки в частности, по ее мнению, «не оправдали наших надежд и затрат». Госпожа президент считает, что мы слишком много вложили во все это и слишком много потеряли. Соответственно, более мы не можем так рисковать. У нас возникла куча проблем…

– Каких? – попытался ненавязчиво конкретизировать Дьюсл.

При этом он прекрасно понимал, что гость из Пентагона, мягко говоря, кривит душой, говоря фразы типа «теперь у нас куча проблем». Увы, но проблемы у США возникли не «теперь» и даже не «позавчера». Приходилось признать, что последние года три в «цитадели демократии» все буквально «сыпалось» (американские СМИ пытались уверить граждан в обратном, но рейтинг доверия к ним давно упал ниже плинтуса): перманентный кризис в экономике, финансовой сфере и «социалке» наслаивался на проблемы с притоком мигрантов и взаимоотношениями между классами, расами и полами, а также на многочисленные военные и внешнеполитические «неуспехи» в самых разных точках земного шара. Дьюсл прекрасно знал, что в Штатах ситуация дошла до точки кипения – по всей стране шли постоянные столкновения не только на политической и расовой, но и на половой (!) почве, из-за чего уже не менее полутора лет пять штатов США жили в режиме военного положения и комендантского часа, для осуществления которого пришлось привлекать не только Национальную гвардию, но и армейские подразделения. Похоже, поднятая еще в 1990-е годы волна «агрессивной толерантности» чем дальше, тем больше накрывала сами Соединенные Штаты, а американская власть с удивлением обнаружила, что весь пропагандистский бред, сочиненный в прошлые годы исключительно для оправдания заморских агрессивных войн и «цветных революций», воспринимается изрядной частью населения США всерьез и, более того, экстраполируется в умах американцев уже на внутриамериканские проблемы. И никто не мог всерьез ожидать, что из-за таких вроде бы мелочей, как медицинские страховки или права то ли «секс-меньшинств», то ли «секс-большинств», американцы разделятся на несколько непримиримых лагерей и будут готовы пойти стенка на стенку…

– Самых разнообразных, господа, – охотно уточнил Адамс. – Для нас же главная проблема состоит в том, что из-за этого дурацкого прокола в Польше и Прибалтике мы понесли вполне реальные потери. В плену у русских или у их белорусских коллег оказалось около трех сотен американских граждан. При этом выяснилось, что документы у большинства из них оформлены таким образом, что теперь их, по всем мыслимым нормам международного права, можно брать и судить как наемников. Двести восемьдесят шесть американских граждан погибло, судьба еще не менее двухсот наших соотечественников точно неизвестна до сих пор… И что со всем этим делать, мы пока не знаем. Для того чтобы требовать возврата пленных НАТО, сначала следует признать сам факт войны с русскими, но здесь, в Брюсселе, делать это явно не собираются. У них и без войны с русскими давно земля под ногами горит. Так что судьба тех наших людей, кто имел глупость оказаться в плену, печальна. Во всяком случае, их пребывание в ГУЛАГе явно затянется. А нам еще предстоит поломать голову над тем, как заткнуть глотки их родственникам, которые уже начали трепать нам нервы. Без малого тысяча человек – это, знаете ли, серьезно. Но и это не самое страшное. Куда неприятнее оказались многочисленные просчеты, допущенные нашей разведкой и контрразведкой. Судите сами: русские вроде бы не устраивали полномасштабного вторжения в Прибалтику, но при этом вся наша оперативная документация по поводу различных вариантов взаимодействия с НАТО в случае войны с Россией почему-то оказалась у Иванов. Добавьте к этому, к примеру, очень странную и трагическую то ли гибель, то ли исчезновение в Эстонии нашего офицера-куратора полковника Клингман. Я лично до сих пор не понимаю, за каким чертом ее обязали заниматься не только своими прямыми обязанностями, но еще и всякой лабудой вроде внутренних расследований? Допускаю, что в тех непростых условиях она не могла решительно никому доверять, но, тем не менее, таскать все время с собой полный комплект строго секретных материалов тоже было более чем опрометчиво. В итоге она, скорее всего, умерла (хотя на сто процентов сей факт до сих пор и не подтвержден), а вот ее ноутбук и другие носители информации явно попали к русским. И сейчас мы не можем точно сказать, какие именно наши государственные и военные секреты оказались вот так, запросто, подарены русским – то ли по беспечности, то ли из-за излишней самоуверенности нашей и наших так называемых союзников. А ведь к ним попала практически вся документация прибалтийских армий и разведок, это не считая поляков. Вполне возможно, что деятельность пресловутых «русских хакеров», о которой так любят разоряться в нашей прессе, сильно преувеличена, но теперь у них точно есть с чем работать. Судя по уже имевшим место утечкам в СМИ, русским может быть известно буквально все, от любых вариантов наших планов войны в Европе и вплоть до секретных кодов доступа к нашим оборонным сетям, тактическим компьютерам, спутникам и прочему. Мы, конечно, можем привычно объявить, что все это фальшивки, но увы, последние года четыре нашим СМИ уже практически никто не верит. А на то, чтобы хотя бы примерно оценить наш ущерб от недавних боевых действий в Польше и Прибалтике, а тем более поменять наши оперативные планы, нужно несколько месяцев, если не лет…

– Простите, генерал, – поспешил высказаться Дьюсл. – Но вы должны знать, что мы с коллегой не отвечали за Эстонию и с упомянутой вами полковником Клингман даже не встречались…

– А конкретно в этом вас, господа, никто и не обвиняет. Полковник Клингман – это только один пример в длинной цепи свалившегося на всех нас негатива. Можно подумать, что вы не наследили на своем участке работы! Ведь у ваших людей, которые были захвачены противником в плен в том же белорусском Гродно, похоже, тоже нашлось немало интересного для русских…

– Да, признаю, мы виноваты, – не стал отрицать очевидного Дьюсл. – Хотя так называемая «белорусская демократическая оппозиция» явно виновата куда больше нас. У меня с самого начала вызывали большие сомнения их компетентность и намерения, но приезжавшие из Вашингтона конгрессмены и прочие гражданские чины неизменно убеждали нас в обратном, утверждая, что «все замечательно»…

– Не имейте привычки перекладывать свою собственную вину на кого попало, генерал. Со всех этих уродов тоже спросят, не сомневайтесь…

В этом месте опять возникла неловкая пауза.

– А что еще сказала госпожа президент? – опять нарушил молчание Дьюсл. Кирби продолжал помалкивать, стараясь не смотреть в глаза Адамсу.

– Есть мнение, что нынешняя инфраструктура НАТО, да и сама идея, ради которой этот военный блок создавался в середине прошлого века, окончательно выродились и больше не годны ни на что. В конце концов, того противника, против которого НАТО создавалось, уже давным-давно нет, а задач по ведению глобальной, а уж тем более ядерной войны мы сейчас перед собой не ставим. При этом НАТО чрезмерно обросло канцеляристами, которые только даром переводят время и бумагу. И эта европейская бюрократия тратит слишком много средств. Недопустимо много, учитывая, что более половины расходов на содержание военной организации НАТО лежит на Соединенных Штатах, то есть на нас. Госпожа президент выразилась вполне ясно: недавние события были инициированы нашими крупнейшими европейскими партнерами по НАТО, прежде всего немцами и французами. И во многом из-за их отношения к делу все и сорвалось. Поэтому, если они намерены как-то изменить сложившееся положение вещей, они должны действовать сами. Последние боевые действия показали, что мы ничего не можем реально сделать с русскими, как ни тяжело это признавать. Конечно, можно и дальше ждать, пока их экономика развалится окончательно и они или распадутся, или добровольно капитулируют. Но в Белом доме и так ждали этого последние лет сорок, но ничего не произошло, даже в 1990-е, когда к этому, казалось бы, были все предпосылки, а учитывая перманентный мировой экономический кризис, подобный результат в ближайшей перспективе и вовсе не очевиден. Вторым вариантом является глобальная военная победа над русскими. Но достигнуть ее обычными средствами тоже невозможно, а уже опробованное нами локальное использование тактического ядерного оружия тоже не дает ожидаемого эффекта. Широкое же применение ядерного оружия немедленно вызовет адекватную ответную реакцию и приведет к гибели в течение считаных часов всей цивилизации, включая и нас. Госпожа президент высказалась по этому поводу достаточно четко – сейчас мы не можем ставить наше благополучие на кон и доводить все до глобальной ядерной войны, на пороге которой мы и так стоим последние лет шесть. НАТО, по ее мнению, необходимо как минимум серьезно реорганизовать, а спонсировать заведомо провальные авантюры вообще не следует…

– Выходит, мы пускаем все на самотек? – уточнил Дьюсл.

– Ну, не совсем, – усмехнулся Адамс. – Как раз сейчас мы получили свежую информацию о том, что все эти джерри и прочие лягушатники, по которым последний провал в Польше ударил больнее всего, собираются взять реванш, хотя бы частичный. Но им сразу было сказано – действовать исключительно за счет собственных ресурсов и резервов, благо военную мощь они накопили изрядную. По крайней мере, они сами так считают. А раз так – наши военные в Европе должны сидеть по возможности тихо. То есть, пока нет прямого приказа из Вашингтона или явной угрозы нашим людям и военным объектам, ничего не предпринимать. Это было решено на самом верху…

– Судя по всему речь идет о Балканах и Южной Европе? – уточнил Дьюсл.

– Да, а вам это откуда известно?

– Еще когда я был в Варшаве, Брюссель и Париж запросили у нас относительно свежие данные по обстановке именно на этом направлении, но у нас не было прямых указаний из Пентагона о передаче им подобных сведений. Кстати, если они там действительно что-то планируют и мы не собираемся открыто в это ввязываться, – как быть с нашим объектом ПРО в Девеселу? Ведь может получиться такой же международный скандал, как в Польше…

– Ну про этот, как вы выразились, «скандал» никто за пределами Польши пока не знает. Как никто не знает и о том, что американские граждане погибли или попали в плен, а равно и том, что наши самолеты бомбили Беларусь, а с наших кораблей по ее же территории запускали «Томагавки». Чье это вообще собачье дело? В Польше сейчас будут досрочные выборы, а потом есть хороший шанс договориться с их новым правительством и замять эту историю без широкой огласки. А по поводу Румынии мы уже работаем. Ничего связанного с ядерным оружием и ядерной энергетикой там у нас нет, а американский персонал этого объекта будет в ближайшее время заменен на европейский, благо такая возможность предусматривалась и люди для подобного варианта готовились. А если кто-то захочет рискнуть за дополнительную плату, он должен быть оформлен через ЧВК или как инструктор местных вооруженных сил, чтобы мы потом не отвечали за его действия. Кстати, именно там, в Румынии, и могут развернуться основные события…

– А что нам дадут эти военные действия? Ведь серьезно ослабить русских мы явно не сможем, вы сами об этом сказали. Поляки имели даже слишком многочисленную по масштабам своей страны армию и долго бравировали своей якобы «чрезвычайно высокой» боевой подготовкой, а что получилось в итоге? Все решилось за какие-то часы… Или в Пентагоне в самом деле думают, что у румын и прочих болгар это получится лучше? Лично у меня возникают очень большие сомнения на этот счет…

– Резонно. Наши европейские партнеры, которых скоро, по-видимому, и так передушат или перережут в собственных постелях и подворотнях, все эти столь опрометчиво пригретые ими африканские ниггеры и ближневосточные террористы очень сильно облажались в Польше. А одновременно они имели глупость опять затеять тяжбу с турками на тему, быть ли независимому Курдистану, а если быть, то какими тогда будут границы этого государства, кто его возглавит и прочее. Плюс к этому Анкара заводит какие-то подозрительные шашни с отдельными руководителями «Исламского союза освобождения Европы» и по-прежнему давит на Евросоюз в вопросах миграционной политики. Хочет – пропускает беженцев в сторону Европы, не хочет – задерживает. В общем, в первую очередь Париж и Берлин хотят наказать турок за несговорчивость. А заодно они охотно приплетут сюда же вопросы о новом газовом транзите и ценах на энергоносители, по которым в Евросоюзе в последние несколько месяцев тоже нет единства. И тут мы всецело одобряем действия наших партнеров по НАТО – турки своей нелояльностью и непоследовательностью уже очень давно напрашиваются на неприятности. Если все пойдет удачно, в Турции даже может смениться политический режим, что сразу дает нам массу вариантов дальнейшего развития событий. Именно нам, а не этим паршивым «умникам» из Брюсселя, Парижа и Берлина. Турция может снова перестать быть для русских партнером. А если нет – русским все равно изрядно перепадет. А уж насколько сильно – увидим. В конце концов, на южном направлении у них в последние годы шло масштабное военное строительство. Вот заодно и посмотрим, чего они там добились. Во всяком случае, напрямую мы эти действия поддерживать не будем, а значит, и особого ущерба не понесем. Хотя по вопросам, к примеру, задействования возможностей нашего флота в Средиземном море и стратегической авиации на Капитолийском холме уже есть кое-какие соображения. Именно для обсуждения этого я сюда и прилетел… Вы, Норберт, сейчас отправитесь со мной на одну важную встречу, меня интересует ваше личное мнение по одному вопросу, – добавил Адамс и, словно что-то вспомнив, спросил, обращаясь к генералу Кирби:

– Фрэнк, у вас еще остался кто-то из ваших профи? Надеюсь, в Польше и Беларуси выбили не всех ваших Рэмбо, этих признанных «мастеров на все руки»?

– Нет.

– Вот и замечательно. Проведите ревизию и здраво оцените то, что вы сейчас имеете. А точнее – то, что у вас осталось. Конкретные соображения по дальнейшему использованию ваших людей получите от меня или моего секретаря сегодня вечером или завтра утром. Готовьтесь, скоро вы и ваши парни нам понадобитесь. И пусть учат языки…

– Какие языки?

– Главным образом – румынский и молдавский…