Глава 7
— Вот скажи — зачем? Ну зачем, а? Это была не наша война, а междусобойчик воздушников. Какого черта ты туда влез? Ты же видел что эта бабенка чокнутая! — отчитывал Харл Найденыша.
Они тряслись в карете жрецов, внутри больше похожей на просторное купе поезда. Между Харлом и Найденышем, стиснутый с двух сторон, сидел щуплый паренек в жреческом одеянии и с бритой головой.
— Я не мог не вмешаться, ее надо было остановить, — тихо, но упрямо отвечал Найденыш.
— Да кому надо? Жрецам? Вот пусть они бы ее и останавливали!
— Я вообще в жрецы пошла, чтобы не воевать! — подал голос, зажатый между ними жрец, вдруг оказавшийся бритоголовой девушкой, — самый мирный класс, как же! В такой замес попала, кровь, кишки, мясо! Я два раза уже на рерол уходила. Бардом была, хантом была — везде одно и то же! Что это за мир такой!
Харл с удивлением посмотрел на впавшую в истерику девушку и отодвинулся к стенке кареты, давая даме чуть больше места.
— Да мир, в общем-то, ни при чем, — попробовал успокоить жрицу Харл, — это не мир, это все мы.
Найденыш решил сознаться, что он то же считает и окружающий мир и себя несовершенным.
— А цифры вижу. И надписи.
— Чего?! — еще сильнее удивился морянин.
— Ну и что? — не поняла его удивления девушка, — напиши в поддержку, что у тебя что-то не так с системными сообщениями.
— Куда написать?
— Придуриваешься? Или разыгрываешь меня?
— Да какой розыгрыш? У меня перед глазами мельтешат буквы и цифры! Вот так вот! — Найденыш помахал раскрытой пятерней перед своим лицом.
- Так это нормально! Можешь интерфейс настроить, чтобы поменьше мелькали, — пожала плечами жрица.
— Так ты приходящий? — догадка озарила морянина, — ты приходящий и забыл об этом?!
— Да бросьте, как об этом можно забыть! — рассмеялась девушка.
— Он потерял память.
— Чегооо?!
— Он не помнит, кто он, — пояснил морянин, — но сдается мне, он приходящий, а с виду мне глянулся нормальным парнем.
Харл встал и демонстративно пересел на другое сиденье, потеснив трех жрецов.
— Чего это он? Он не знал, что ты игрок?
Найденыш пожал плечами.
— Я и сам не знаю, кто я.
— Ты можешь вызвать интерфейс?
— А как это делается?
— Да проще простого! Сейчас расскажу.
Сначала Найденыш не понимал, на каком языке девушка ему пытается объяснить, как пользоваться этим загадочным «интерфейсом». Он упоенно рассказывала про «элементы управления», «виджеты», «ползунки» и «кнопки». На пятой минуте ее трескотни Найденыш сдался.
— Я всего этого не вижу! И не понимаю, как это работает!
— Воспользуйся всплывающей подсказкой.
— Чем?! Я не вижу никакой подсказки. Тебя вижу! Надувшегося как индюк Харла вижу. И больше ничего.
Жрица воздела глаза вверх, видимо принося птице Рух молитву и прося избавить Найденыша от тупости.
— В верхнем правом углу у тебя точечка мигает? Ну такая белая полупрозрачная?
Найденыш недоуменно посмотрел в угол кареты и непонимающе помотал головой.
— Да не в углу кареты! В поле зрения твоего! Глаза просто скоси, не крути головой.
Парень сделал, как она говорила, и действительно увидел небольшую мигающую точку.
— Сконцентрируй на ней взгляд и отдай мысленную команду — Меню.
— Мысленную? — не понял Найденыш.
- Блин, просто погляди на нее и подумай — Меню!
— Ооо! Это что?!
— Получилось?
— Да, — Найденыш зачаровано смотрел на появившиеся перед ним надписи.
— Выбери «Персонаж», настройки и остальное потом посмотришь.
Найденыш ткнул в названный жрицей пункт меню. Перед его глазами появился… он сам. Вернее его уменьшенная копия, стоявшая широко расставив ноги и уперев руки в бока. Найденыш попробовал дотронуться до своего двойника, но его ладонь прошла насквозь, ничего не ощутив.
— Ты чего? — спросила жрица, видя, как Найденыш размахивает перед собой руками, — все также мысленно выбирай, руки в интерфейсе не работают. Что видишь?
— Себя. А еще несколько слов: Сила тела, сила духа, интеллект, ловкость и удача. Это что?
— Твои основные характеристики. Под ними есть какая-нибудь цифра?
— Есть. Написано: «Нераспределенные очки характеристик — 7».
— Не густо, но и не мало. Неплохой, в общем, запасец. Уровень какой? Там над персонажем должно быть написано.
Найденыш посмотрел и ответил.
— Сорок седьмой.
— Ого-го-го! Не хай конечно, но очень прилично. Еще три-четыре уровня и можно будет в серьезный клан проситься. Теперь ник свой посмотри.
— Ник?
— Ну имя персонажа, — терпение жрицы подходило к концу.
— Три черточки.
— Что?! Так и написано?
— Не буквами написано. Просто стоит три прочерка.
Жрица задумчиво потерла носик
— Не может быть такого таких символов в нике.
— В какой игре?!
— В этой, — жрица обвела вокруг себя руками, — Четырехземье это же игра.
Следующие полчаса жрица объясняла Найденышу, что такое виртуальная игра, костюм и капсула для погружения. Найденыш сжимал свою голову двумя руками, чтобы ее изнутри не взорвал закипающий мозг. У него в сознании никак не укладывалось, что все, что он привык считать настоящим, что весь окружающий его мир, это выдумка, аттракцион для развлечения.
— Ты врешь. Или выдумываешь. Или у тебя с головой что-то нехорошее случилось, — вынес свой вердикт Найденыш.
— Это мне говорит человек, который даже имя свое не помнит? — иронично ответила ему девушка.
— У меня есть имя! Найд… — Найденыш споткнулся, но вспомнил имя, которое ему дал Харл, — меня зовут Найд.
— Безмерно приятно, я — Корнелия Летиция Радомила Третья, — глядя на округлившиеся глаза Найденыша девушка добавила, — можно просто Рада.
Пристав со скамеечки девушка изобразила книксен, Найд в ответ ей рассеяно кивнул.
— А что мне теперь с этими очками делать? — Найденыш разглядывал цифры своих статов.
Сила тела — 9
Сила духа — 5
Интеллект — 12
Ловкость — 15
Удача — 9
Нераспределенные очки характеристик — 7
— Не знаю. У тебя класс какой?
— Написано странник.
— Странник? Первый раз о таком слышу. Знаешь что, у нас в храме мужик один есть. Сейчас он жрец, но до этого кем только не играл. Он тебе может подсказать какие навыки развивать, куда очки вкладывать. А еще он жрец-менталист, просканировать тебя может.
— Что сделать?
— Просканировать, узнать какой у тебя настоящий ник, к примеру. Менталисты это умеют.
Всю оставшуюся дорогу до храма Найд не мог дождаться встречи с этим многоопытным жрецом. Но и в карете у него оставалось одно важное дело. Найденыш сел напротив Харла, который старательно глазел в окно и делал вид, что он любуется проносящимся мимо пейзажем. Хотя вид не отличался особым разнообразием, за окном лежала все та же бескрайняя степь с вечно колышущимся морем синей травы.
— Харл, — позвал Найд.
— Эм? — ответил тот, не отрываясь от унылого вида.
— Харл я точно не морянин. Я сейчас посмотрел.
— Это да. Люди Фальдорры — люди чести. Никто из нас бы не стал валять дурака и прикидываться исконным.
— Харл я не прикидывался. Я и правда, не знал.
— А теперь знаешь?
— Да, Харл. Я воздушник.
— Точно не огневик? — прищурился морянин, — чем докажешь? Может, фокус какой-нибудь покажешь?
Найд вздохнул и полез в «интерфейс», Рада что-то говорила, про то, что навыки можно вызывать оттуда либо использовать специальные жесты и заклинания. Но как всю эту радость использовать на практике Найденыш не знал, поэтому открыл вкладку «Способности» и ткнул в первую же попавшеюся, показавшуюся ему магической.
— Ты что… — вскрикнул Харл и закашлялся.
Карета проветрилась только через час, в течение которого жрецы усердно вытряхивали свои рясы и проклинали Найденыша как могли. Когда он использовал способность «Пыль дальних странствий» из его одежды вылетело целое облако мелкой и крайне въедливой пыли. В идеале эта пылевая завеса должна была прикрыть Найденыша от врагов, как осьминога его чернильное облако. К каким последствиям это привело в ограниченном пространстве кареты легко догадаться. Жрецы, чихая и кашляя, со слезящимися глазами высыпались из нее как горох из банки. Хорошо еще, что они все отлично владели магией воздуха и смогли выдуть десятисантиметровый слой пыли из своего экипажа.
Жрецы пообещали Найду, что еще одна такая шутка и они, не глядя на его боевые заслуги в борьбе с еретичкой-баронессой, высадят его посреди дороги. Единственным, кто по достоинству оценил фокус Найденыша, был морянин. Удостоверившись, что его друг после всех сюрпризов, по крайней мере, не является огневиком, Харл заметно повеселел, сел рядом с ним и пытался узнать у Найденыша побольше о том мире, откуда тот явился. Морянина ждало полное разочарование — Найд о своем мире не знал ровным счетом ничего. Рада же сказала Найденышу, что он смело может рассказывать о мире, из которого они приходят, все что угодно. Из памяти исконных эта информация стирается уже через несколько минут. Жрица об этом говорила совершенно спокойно, а вот Найд сжал зубы от приступа ярости — может быть и ему кто-то так промыл память?
Злость уступила место восхищению, когда они прибыли на место и Найд увидел Храм Воздуха. Огромная перевернутая пирамида из серых каменных блоков висела в воздухе, едва касаясь своей острой верхушкой земли.
— Все у вас у воздушников не как у людей. Даже дома строите вверх дном, — проворчал Харл, глядя на это величественное и медленно вращающееся здание.
— Так мы проверяем и испытываем нашу веру. Если наши молитвы будут недостаточно сильны и искренни, храм рухнет, — ответила ему Рада.
— А верить без того, чтобы тебе что-нибудь на голову рухнет никак? И где у этой махины лестницы? — спросил Харл, подходя к пирамиде и обходя ее вершину, пытаясь найти вход.
— Зачем нам лестницы? — ответил один из монахов. Он подхватил Харла подмышки и взмыл вместе с ним в воздух.
— Ааа! — раздавались вопли Харла откуда-то сверху, — пустиии! А нет! Не отпускай, ни за что не отпускай!
— А как я… — не успел спросить Найд, как Рада приобняла его за пояс, они взлетели, и перед его глазами замелькала наклонная каменная стена с многочисленными балконами и террасами. Найд несколько раз вскрикивал, когда они слишком близко приближались к пирамиде и, казалось, вот-вот в нее врежутся. Оказалось Рада просто так развлекается, то подлетая к каменным блокам в упор то, отлетая от них. Такое развлечение оказалось Найденышу не по душе, и он вздохнул с огромным облегчением, когда они влетели в просторное помещение со стоящими в несколько рядов деревянными скамьями и опустились на дощатый пол. Найденыш огляделся, они очутились в каком-то молельном зале, но вместо монахов, читающих молитвы, в проходах между скамьями стояли рыцари в блестящих стальных доспехах с позолотой в виде птичьих крыльев на нагрудниках. Рыцари были невероятно высоки, даже встав на носки, Найд вряд ли смог бы дотянуться до их шлема. Каждый рыцарь двумя руками держал перед собой двуручный меч, длиной с самого Найденыша. Могучие воины стояли без движения, слегка развевались только их плащи из тончайшей ткани.
— Ничего себе, — шепнул стоящий рядом с Найдом морянин, которого жрец доставил в этот же зал, — это же бойцы храма Воздуха.
Бесстрашный морянин подошел к одному из рыцарей, пальцем постучал по доспеху и прислушался.
— Пусто! Не обманывают слухи!
В другом конце зала на возвышении кафедры бешенстве потрясал кулаками высокий седовласый жрец в богато украшенной тиаре. На него взирала с почтением кучка перепуганных жрецов.
— Всех! Я сказал — всех! И воинов храма и жрецов! Здесь оставим только послушников! Надо нанести этой твари такой удар, чтобы она от него никогда не оправилась! Что? Это еще кто? Откуда чужаки взялись в храме? — увидел седовласый морянина.
— Я эээ… — Харл не нашелся, что ответить.
Вперед выступил жрец, который принес морянина в храм.
— Ваше Воздушное Величие, это те люди, которые вступили в схватку с баронессой у Небесного Столпа, — произнес он, низко кланяясь первожрецу.
— И что? Выдайте им по золотому. И проводите наружу.
— Эй! Мы делали это не ради денег! — ощетинился морянин, который, в общем-то, и сражаться с Миленой не собирался, если бы не Найденыш — Перед тобой стоят не презренные наемники.
Шушуканье жрецов моментально стихло, все взоры в молельном зале обратились на дерзкого морянина. Лицо первожреца стало мрачным, голубые глаза поменяли цвет на серый, и в них заплескалась приближающаяся буря.
— Ладно, — внезапно рассмеялся первожрец, — золота вам не видать. Вы получите храмовые амулеты. Эй! — обратился он к своим помощникам, — выдать им амулеты и проводить в апартаменты. Пусть наши герои не путаются под ногами!
Двое жрецов спустились с кафедры и преподнесли Найду и Харлу по одному голубому бархатному мешочку. Найденыш вытряхнул его содержимое — на ладони лежало отлитое из светлого металла невесомое перышко с небольшой заколкой, позволявшей приколоть этот значок к одежде.
Малый амулет «Храма Воздуха»
Эта серебреная безделушка лишена каких-либо магических свойств. Зато любой, показавший его перед входом в Храм Воздуха, всегда будет там желанным гостем.
— Морской бес меня за язык дернул, — вертя в руках амулет, пробормотал Харл, — надо было брать золото. Что мне, морянину, делать в Храмах Воздуха?
— Никогда не знаешь, куда забросит тебя ветер судьбы. Мы все лишь пылинки в его вечном потоке, — философски ответил жрец и взял Харла подмышки.
— Эй! Мы что, опять?! — завопил Харл, когда они с жрецом снова поднялись над землей.
— Ты готов? — спросила Рада Найденыша.
Тот утвердительно кивнул.
Изнутри гигантская пирамида храма была пронизана множеством ходов, вертикальных, горизонтальных, диагональных и других, каких душе угодно. По углам этих ходов располагались бронзовые зеркала, доносившие солнечный свет снаружи, поэтому на освещение громадного сооружения мана не тратилась. Найденыш понял, почему жрецы допускали сюда посторонних — выбраться из этого трехмерного лабиринта самостоятельно без проводника было невозможно, даже если обвешаться альпинистским снаряжением или самому в совершенстве обладать магией Воздуха.
Жрец и Рада доставили их в келью на верхних этажах пирамиды. Комната была замечательная, светлая и чистая. Она могла стать лучшим местом для ночлега, если бы не одно обстоятельство — у нее напрочь отсутствовала одна стена. Воздушные жрецы не хотели терять связи со своей стихией, но любым иным в такой келье жилось бы не очень уютно. Харл подошел к проему и посмотрел вниз.
— Мать Черепаха! Там внизу все такое маленькое! Переведи нас в другую комнату!
— У нас других нет. Да и чего вы разволновались? — попробовала его успокоить Рада.
— Как чего? А вдруг я споткнусь? Или во сне пойду водички попить и вниз жахнусь?
— Тоже нашел из-за чего переживать. Мы с тобой живем в какой-то игре, оказывается. Вот о чем голова болеть должна, — урезонил морянина Найд.
— Что? Какая еще игра? — не понял его Харл.
— А, ну да. Ты же про это забываешь каждый раз. Рада, когда придет твой опытный знакомый, который мне сможет все более толково объяснить?
— Теперь не знаю. Верховный объявил полную мобилизацию. Идем той сбесившейся баронессе за Небесный Столп мстить. Подготовка полным ходом идет, да вы сами посмотрите.
Найд подошел к отсутствующей стене и выглянул наружу. Храмовые воины уже вышли из здания и строились внизу в отливающее сталью каре. Рядом с ними садился странный аппарат, состоящий из прозрачного вытянутого пузыря и деревянного ящика, привязанного к пузырю толстыми канатами. Внутри пузыря клубился зеленый, слегка светящийся газ. По команде стоящего внизу жреца, храмовые воины построились в шеренгу и начали заходить в деревянный ящик-гондолу.
— А это что?
— Местная авиация. Лошади это хорошо, но дирижабли лучше. Тем более что нам еще и артиллерию везти, — указала Рада на два онагра, которые жрецы привязывали к другому пузырю. Один из жрецов взмахнул руками, газ в пузыре засиял ярче, тот раздался в объеме, натянул веревки и потащил тяжелые осадные машины в небо.
— Жители Амони уже почти подошли к башне баронессы, поэтому нам надо поторапливаться, — сказала Рада.
— Как вы об этом узнали?
— Письмо прилетело с ветром, магия Воздуха позволяет доставлять голос на большие расстояния, ведь голос это и есть воздушные колебания. Так что если тебе вдруг кто-то знакомый, но далекий вдруг зашепчет прямо в ухо, не пугайся. Это тебе всего лишь отправили сообщение. Ну все, мне пора, — сказала Рада и подошла к проему.
— А с вами полететь можно? — спросил у Рады Найденыш.
— В принципе да. Лишние воины нам не помешают.
— Тогда я с тобой.
— Куда? К этой бешеной дамочке? Найд, зачем тебе это надо? — встрял в разговор морянин.
— У меня к ней должок. И куча вопросов.
У Харла точно была боязнь высоты, чем выше поднимался пузырь с привязанной к нему деревянной гондолой, тем меньше морянин ворчал, что воевать с баронессой он не собирается и летит только за тем, чтобы проследить, чтобы Найденыш не вляпался в очередную глупую историю. Когда дирижабль воздушников поднялся выше слоя облаков, морянин совсем замолчал, вздрагивая и переставая дышать от малейшей качки.
Найденыш же, наоборот, с увлечением болтал со знакомым Рады, жрецом по имени Михаэль, невысоким толстячком с бритой головой и хитрыми глазами.
— Странник говоришь? Не, не играл и даже не сталкивался с таким классом. А насчет твоей проблемы, я бы из игры вышел и в больничку обратился. Проблема точно не игровая, а медицинская.
— То есть, как вышел?
— Ножками. Пошел-пошел, дошел до края земли и вышел, — пошутил Михаэль, но глядя на непонимающее лицо Найденыша, спросил, — ты, правда, не помнишь, как из игры выходить?
Тот мотнул головой.
— Да проще пареной репы же. Заходишь в меню и выбираешь «Выход». Тебя спросят, уверен ли ты, отвечаешь «да», потом звонишь в скорую. За тобой приходят добрые люди в белых халатах, копаются в твоих мозгах и вуаля — все в порядке!
— Звонишь в скорую? Это как? Что такое «звонить» и что такое «скорая»?
- Да, чувак. Несладко тебе там придется. Просто к соседям сходи и попроси, чтобы тебе помогли.
Как и сказал Михаэль, найти в меню нужный пункт было делом простым, но когда система спросила у Найда, точно ли он желает выйти, он крепко призадумался. Что его ждало за гранью разделяющей Четырехземье и реальный мир, он даже не мог себе представить. Рада и Михаэль считали, что «скорая» и «позвонить» это что-то невероятно простое и думали, что Найденыш их глупо разыгрывает. Какая часть сознания парня твердила ему, что это и на самом деле какие-то банальные вещи. Но странность была в том, что он не имел ни малейшего понятия, как эта «скорая» выглядит и как в нее можно «позвонить».
Пора это выяснить. Найденыш собрал свою волю в кулак и подтвердил выход из игры. Окружающее его пространство разлетелось на миллионы ярких светящихся искорок. Вслед за этим наступила темнота. Полная темнота.
Сначала Найденыш услышал свое дыхание. Приглушенное, как будто ему натолкали полные уши ваты. Потом он с огромным трудом поднял веки и ужаснулся — зрение отказывалось фокусироваться, перед собой он видел лишь расплывчатое световое пятно. В отчаянии он вскинул руки к глазам, но обнаружил, что у него на голове надет шлем с широким прозрачным забралом. Расплывчатые контуры ладоней скользили по прозрачной поверхности не в силах прикоснуться к лицу. Найденыша накрыл приступ удушья. Его горло сжимали спазмы паники, не давая воздуху проникнуть в легкие.
Спокойно! Надо срочно успокоиться! Найд закрыл глаза и медленно-медленно набрал полную грудь воздуха. Еще медленнее он выдохнул, сквозь сжатые зубы. Так, челюсти тоже надо расслабить. А потом не спеша открыть глаза. Вот так, уже лучше. Прямо перед лицом Найда висел небольшой, в две ладони, светящийся прямоугольник.
Добро пожаловать домой!
Вдруг появилась зеленая надпись на прямоугольнике чуть не вызвав у Найденыша новый приступ паники.
Отключение функций костюма. Внимание, постарайтесь не двигаться.
Выплыл еще один зеленый текст и тут на всю ширину прямоугольника вылетела красная надпись.
Ошибка! Ошибка! Невозможно отключить функции вирткостюма!
Обратитесь к администратору капсулы!
Инициализация принудительного погружения. Прогресс 2 %.
Найденыш понял, что что-то идет не так. Он попробовал сесть, но уперся лбом в низкий потолок. Найд резво помахал конечностями и понял, что его тело находится в ящике, напоминающем размерами гроб, а его тело затянуто в нечто, напоминающее на ощупь вторую кожу. Левая рука при движении встречала сопротивление, Найд скосил глаза и увидел, что чуть пониже локтя к его руке подходит целый жгут из проводов и трубок. Пока Найд осматривался прогресс погружения дошел до двадцати процентов. Из небольших отверстий в крышке в гроба показались тонкие струйки пара со сладковатым запахом, от которого у Найденыша сразу закружилась голова. Найда затягивало в объятия сна, и как он этому не сопротивлялся, но его тяжелеющие веки моргнули один раз. Потом второй. А затем его глаза закрылись.
Пространство снова взорвалось мириадами огоньков, которые кружась, сложились в озабоченное лицо Михаэля, склонившееся над Найдом.
— Чет ты как-то совсем быстро. В скорой занято было? Или к психам из Четырехземья врачи выезжать отказываются?
