Глава II
Лада
— …Ой, погодите, Александра Борисовна, я запишу… Так, яблоки режем дольками, поняла… А яблоки от кожицы очищать надо? Ой, конечно надо, наверное, вот же глупость спросила… А дальше что делать, Александра Борисовна, а? Вы мне продиктуйте подробненько, я запишу…
Хм… Подробненько, значит. Вот не верила она этой Ладе, и все. Ее птичьему голоску в телефонной трубке не верила. Слишком нарочитый был голосок, преувеличенно чирикающий, вихляющий панибратскими интонациями. И еще — ужасно неловко было за пустяково трепетный интерес к обычному рецепту шарлотки. Лучше бы прямо сказала — понравиться вам хочу, уважаемая Александра Борисовна, потому как вы есть мама моего дорогого друга Левы…
— Поняла, поняла! Значит, заливаем тестом яблоки, ставим в духовку… Ага, примерно на тридцать минут… Поняла, Александра Борисовна, огромное-преогромное вам спасибо! Так выручили! Левушка, знаете ли, у меня шарлотку попросил, а я не умею… Спасибо, что научили!
— Да ладно… Пустяки, Ладочка. Обращайся еще. Всегда рада помочь.
Ага, и сама защебетала так же нарочито! Вот же зараза микробная, как говаривала незабвенная тетя Лида! Будто дергает кто изнутри за веревочки, заставляет приплясывать ответной фамильярностью, сладкой до приторности. Ах, рахат-лукум, халва-пахлава, шарлотка-марлотка! Сладкий сахарок, белый хлебушек, я вся ваша, рада помочь! Фу…
— Ой, что бы я без вас делала, Александра Борисовна… Какая же вы, даже слов подобрать не могу… Ой, а знаете, кто вы? Мой добрый ангел, вот кто! Вы… Вы…
Так, надо прекращать эту вакханалию, потому что неизвестно, в какую степь может завести Ладочкина пылкость. Если уж начала гопака приплясывать, да еще с «добрым ангелом»… И впрямь на небо отправит ненароком!
— Ладочка, извини, кто-то в дверь звонит…
— Всё-всё, целую вас, Александра Борисовна! До свидания! Спасибо-спасибо! Целую еще раз!
— Пока, пока, Ладочка…
Торопливо нажала на кнопку отбоя, не послав ответного поцелуя. Отвоевала себе, стало быть, капельку правды. Эка, смелая какая! Смешно… Нет, но если действительно не хочется целоваться? Неужели обязательно надо убиваться и до конца лицемерить?
А настроение все равно испортилось. Даже вид из окна больше не радует, будто не могут пробраться майские флюиды через пелену недовольства собой. Нет, надо же как обидно! Пока не позвонила Лада, сидела на кухне напротив распахнутого окна, чай пила, гуляла взглядом по сиреням да черемухам… И мысли в голове такие были… благополучно отстраненные. Например, как так случилось, что в этом году сирени с черемухами решили одновременно расцвесть. Переплелось белое с фиолетовым, подул ветерок, смешал в какофонию нежные запахи и шибает ими в нос, в голову… И так хорошо в голове делается — ни о чем плохом не думается. Только мотивчик развеселый звучит, невесть откуда с ветром прилетевший: «…Ах, черемуха белая, сколько бед ты наделала…» А больше ничего и не помнится из песенки, кроме этих «бед». Крутится одна строчка в голове, крутится… Как хорошо было!
Вздохнула, отвернулась от окна, мысленно укорив себя — и чего вдруг взъелась на бедную Ладочку? Ишь, не нравится, что щебечет! Да пусть себе щебечет на здоровье! Старается девушка, шарлотки для Левы наворачивает! А ты! Какого еще рожна, как сказала бы Катька…
Да. Хорошая Ладушка. Лева прав оказался. И Катька права. Хорошая. Ладушка-оладушка. Вся, как на тарелочке, вкусно пышная, политая сметанкой. Вся в борьбе с лишним природным весом, с которым так трудно бороться, потому что оладушка через потуги похудеть так и прет! И эта вечно голодная мука в глазах, и покушения на модельную внешность… Разворот плеч, показательная походка от бедра, вздернутый вверх подбородок! А эти застывшие позы перед зеркалом с выпячиванием искусственно пухлых губ — вообще отдельная песня! Да, было бы смешно, если бы не было грустно. А грустно, потому что ни капли интеллекта в глазах у девушки нет, ни одной прочитанной книжки не затерялось. Губ много, а интеллекта — ни грамма. Да и то — зачем похудевшей оладушке интеллект? Тут бы в модельной форме как-то удержаться… Как говорил Гришенька, когда совсем маленький был: «Я набегался и устал, и никаких книжков на ночь читать не будем!»
Спохватилась, снова одернула себя — опять злобствуешь? А может, не злобствуешь, а ревнуешь? Хотя с ревностью — это нет… Это уже пройденный этап, этим еще с Ариной переболела. И очень быстро, кстати, переболела — прошлась по себе жесткой бритвой самоанализа. Да и какая сейчас-то ревность — на развалинах… Нет, это не ревность. Это другое что-то. Как предчувствие опасности, как грозовая туча на горизонте. Вот заглянуть бы внутрь этой веселушке-щебетунье, узнать, что там за излишней восторженностью прячется… Тем более Леве же не озвучишь своих сомнений! Леву на данном этапе все устраивает. И натужная модельная внешность, и губы, и щебетанье с шарлотками…
Опять звонок на мобильный. И опять Лада. И чего ее сегодня на общение прорвало?!
— Да, Лада, слушаю.
— Ой, Александра Борисовна, я ж про самое главное сказать забыла! Ой, даже не знаю, как начать, а вдруг вам это неприятно будет… Ну, в общем, я… Я даже Леве еще не сказала…
Сердце обмерло, закатилось куда-то за диафрагму, как умирающее солнце за горизонт. Неужели… Хотя нет, чего ж так быстро… Лева же не идиот, в конце концов…
— Я решила в воскресенье большой званый обед устроить! — снова защебетала Ладочка, — чтобы вас с моими родителями познакомить наконец! А то мы с Левой уже месяц вместе живем, а вы с моими родителями не знакомы… Согласитесь, как-то это нехорошо, правда?
Уф-ф… Пронесло, кажется. Конечно, Лева не идиот. Зря она перетрусила.
— И моя мама очень хочет с вами познакомиться! И подружиться! И папа… Им Лева очень понравился, очень. Ну так как, Александра Борисовна? Почему вы молчите? Правильно я насчет обеда придумала?
— Я… Я не знаю, Ладочка…
— Но вы ведь придете?
— Понимаешь, мне могут Гришеньку на выходные отдать…
— Да ради бога, приходите вместе с Гришенькой! Еще лучше! Я же не скрываю от родителей, что Лева был женат и у него есть ребенок!
— Он и сейчас еще женат, Ладочка.
— Формально! Формально женат. А через пару месяцев холостой будет. Арина же сразу на развод подала, так что…
— Да? А я и не знала…
Тишина в трубке, едва слышное обиженное сопение. Правда, как-то нехорошо получилось.
— Я приду, Ладочка. Я обязательно приду на твой званый обед. Спасибо за приглашение.
— Ой, это вам спасибо… И еще хочу спросить, Александра Борисовна… Вы на меня больше не сердитесь, правда? Или все еще сердитесь?
— Сержусь? За что?
— Ну, что я тогда, на дне рождения у Гришеньки… Напилась как свинья… Я думаю, у вас обо мне определенное мнение сложилось. Александра Борисовна, честное слово, я не такая! Я ж тогда от отчаяния просто…
— Да я верю, верю, Ладочка. Мне и в голову не приходило делать какие-то выводы. Да и вообще… Ты же с Левой живешь, а не со мной…
— Значит, все-таки сердитесь.
— Нет.
— Но я же чувствую…
— Нет! И хватит, не будем больше об этом! Хорошо?
— Хорошо… Значит, в следующее воскресенье я вас жду? То есть… мы с Левой вас ждем? Правда, он еще не в курсе… Но это уже неважно. Главное, что вы придете.
— Да. Приду. До свидания, Ладочка.
— До свидания, Александра Бори…
Телефон невежливо промурлыкал музыкой отключения — слишком рано нажала на кнопку отбоя. Мигнул дисплеем, умер. Покрутила его в ладонях, задумчиво глядя в нежно-сиреневое окно. Почему-то плыла в голове вычитанная где-то строчка: «…Итак, весна, был месяц май, какой обед нам подавали…» Откуда она? Чьи-то стихи, что ли? Забыла…
Нет, есть, есть на душе тревога. Как-то слишком празднично с этой Ладушкой-оладушкой складывается. Надо бы все же посвятить Леву в свои тревожные ощущения. Нет, что это за галоп — уже и знакомство с родителями! Такое, между прочим, официальное! Настораживает, однако!
А с другой стороны… Что тут особенного? И что уж такого — сильно тревожного? Ну, есть некое скользкое ощущение, это да… Скользнуло, ушло, а след оставило. А может, это не след. Может, ожог от молока, после которого, как известно, и на холодную воду дуешь…
Ладно, чего гадать! Поживем — увидим. Надо бы Прокоповичам позвонить, рассказать о своих ощущениях. А кому еще расскажешь? Давай, аппаратик мобильной связи, чудо человеческого гения, оживай дисплеем… И как мы без тебя раньше-то жили? Варились в собственном соку личных переживаний, когда ни посоветоваться срочно, ни перетереть с подругой проблему не было никакой возможности? Ужас, а не жизнь…
— …Ну, милая, на тебя не угодишь! — сердито забубукала в ухо Катька, приняв к сердцу ее вяло излившиеся переживания. — Арина, значит, плоха была, что злобилась на тебя да раздражалась, а Лада плоха, что облизывает тебя с ног до головы? Сама-то услышь себя, мамашка ты моя шкипидарная?
— В смысле — шкипидарная? Это какая, значит? Это от слова скипидар?
— Ага, именно от этого слова. Припадочная, значит. Шибко нервическая. Парню, можно сказать, повезло, что при такой упакованной девахе устроился! И любит, и пироги ему печет, и с родителями знакомит… А главное, квартирка у нее своя, собственная, живи не хочу… Какого еще рожна, Санька, а?
— Да понимаю я, Кать… И про рожно тоже понимаю. Или как правильно? Рожны?
— Да ну тебя…
— Не сердись, Кать. Не сердись на меня, дуру глупую. Капустки хочш? Почему не хочш?
— Да как на тебя не сердиться-то! И впрямь ведь — не угодишь! Девка подпрыгивает перед тобой и так и сяк, понравиться хочет, а ты… Чего воображать-то начала? Вон, помню, как раньше к Арине бежала, подняв хвост… И угодить старалась, и ковриком ей под ноги стелилась… А теперь, значит, шибко гордая стала, да? Теперь перед тобой невестка ковриком стелется, а ты нос воротишь?
— Она мне не невестка, Кать. Она просто девушка моего сына. Просто подружка.
— Ишь ты, девушка-подружка! Ага, размечталась! Это сегодня она девушка, а завтра, может, Левка на ней женится, не успеешь глазом моргнуть!
— Не женится.
— Да почему?
— Потому что я знаю своего сына. Это он прикидывается таким покладистым, а на самом деле…
— Ну, может, ты и права. И все равно, Сань… Не понимаю я. Почему ты так негативно к этой Ладе настроена?
— Да сама не могу объяснить… Понимаешь, будто у меня внутри в этом смысле какая-то лампочка перегорела. Или я от Левиного развода с Ариной в себя не пришла. Наверное, я слишком много сил туда вложила… А на Ладу и на других потенциальных невесток меня уже не осталось. Буду для них никакая свекровь, злая и равнодушная.
— Да ну, ерунда. Не наговаривай на себя.
— Нет, правда… Там ведь как все получилось? Там ведь с самого начала Гришенька парадом командовал. Еще не родился, а уже командовал. И свадьбой скороспелой скомандовал, получилось, и покупкой квартиры… Все это ради него было, ради любимого внучка. Да и сами Лева с Ариной были еще дети по сути, которым мамкина помощь нужна. А сейчас с этой Ладой… Сейчас-то что? Сошлись уже зрелые баба и мужик, живут вместе… Чего я им, куда? Не пришей кобыле хвост? Ну зачем я им вообще? Чего она ко мне пристает, а?
— Сань, ну ты уж вообще… Еще хлыстик возьми, посеки себя по мягким местам… Что значит — не пришей кобыле хвост? Ты же мать, не забывай! А если мать, то и претендуй по праву на проявление всяческого уважения! Именно уважение бедная Лада и пытается все время тебе демонстрировать, уж как умеет! А ты нос воротишь! Нехорошо, Сань! Делать тебе нечего, вот и придумываешь себе проблемы! Ой, да если бы у меня… Если бы я… Дура ты, Саня, уж извини за грубость!
— Эй… Ты чего разошлась-то…
— Да ничего! Это я так, прости… Наверное, ты мне просто под руку попала. Настроение ужасно злое.
— А на кого ты злишься? На Колю?
Тишина в трубке. Вздох. Опять тишина.
— Эй, Кать… Ты где?
— Да здесь я, здесь…
— Что случилось-то, Кать?
— Да я и сама ничего не пойму, Сань… Как-то вдруг… опрокинулось все с ног на голову.
— В смысле?
— Да в том и смысле… Коля уже четыре часа подряд на звонки не отвечает. Представляешь? Пропадает куда-то. И вчера, и третьего дня… А я ж не привыкшая к такому, Сань. Раньше такого вообще не было.
— Ой, не смеши! Ты что, вздумала ревностью поразвлечься? С Колей? Ой, не смеши…
— А ничего смешного тут нет, между прочим. Говорю же — раньше такого вообще не было. Никогда. Чтоб четыре часа…
— Так он на совещании сидит, наверное! На работе!
— В девять часов вечера? На совещании?
— Кать… Ты что, правда ревнуешь? С ума сошла, Кать?
— Нет, я не ревную, я беспокоюсь по-человечески. Лишь бы живой был, а все остальное… Если даже и загулял мужик… Подумаешь, и пусть погуляет… Должен же и он когда-то, чтоб седина в бороду. Чего он у меня, хуже других?
— Нет, ты это серьезно? То есть… Если седина в бороду все-таки грянет, даже ревновать не станешь?
— А что? И не стану!
— Не ври. Ты ж любишь своего Колю больше жизни. А когда любят, всегда ревнуют. Помню, как мне Арина сказала… Я, говорит, Леву совсем не ревновала, потому что совсем не любила… Понимаешь? В первом случае — совсем, и во втором — совсем…
— Да соплячка твоя Арина, чтоб ее со мной сравнивать! Подумаешь, не ревную, потому что не люблю! Эдак-то каждая может! А ты попробуй так сильно любить, чтобы даже ревность любовью перешибить… Чтобы наоборот… Не ревную, потому что люблю…
— Да знаю я, знаю, Кать, на какие ты духовные подвиги способна. Знаю, как ты Колю своего любишь, чего мне-то рассказываешь!
— Да, Сань, люблю. И не поймешь, что это такое — то ли счастье, то ли испытание. Знаешь, мне иногда кажется, что моя любовь, она… Она как спелый гранат… Сверху все твердой некрасивой коркой обросло, а внутри сок свежий, терпкий, красный, как кровь…
— Ух ты! Ну, Кать, даешь! Обалдеть прям! Поэтесса! Ахматова вместе с Цветаевой!
— Да сама ты Ахматова! Все бы хихикала только. Ничего больше тебе не скажу!
— Прости… Прости меня, дуру глупую!
— Ладно, проехали. Про капустку не надо сейчас, ага? Не смешно уже. Расскажи лучше, как там наш Гришенька… Переживает, наверное? Как ему все объяснили-то?
— Конечно, переживает. Серьезный стал, молчаливый. Даже вопросов никаких не задает. А сама я боюсь эту тему ворошить… Только твержу ему, как попугай: «Я люблю тебя, Гришенька… Я всегда-всегда буду любить тебя, мой милый…» А сама чуть не реву! А он, знаешь, так серьезно головой кивает в ответ, будто просит — давай, бабушка, повтори еще раз…
— Ну, нагнала слезу! А если без сантиментов? Что там за мужик у Арины, ты его видела?
— Да, видела. Парень как парень, чем-то даже на Леву похож. И родителей его видела, мельком, правда. Такие, знаешь… Холодно вежливые, очень сдержанные в эмоциях. Дальше пуговиц не пускают.
— А чего им тебя дальше пуговиц-то пускать? И за вежливость спасибо скажи. Все правильно.
— Ну да… А за Гришеньку они, я смотрю, рьяно взялись, расписали ребеночка по полной программе, ему и вздохнуть, бедному, некогда. Что-то вроде системы «все включено» — и музыка, и спорт, и английский… Хорошо хоть по воскресеньям мне выдают, и то не всегда. Мне кажется, он очень устает… Бледненький такой стал, худенький…
— Ну, запричитала! Радоваться надо, а ты причитаешь! И хорошо, что ребенок в таком ритме живет! Пусть привыкает!
— Кать, ну что ты говоришь… А любить когда? Ребенку же еще любовь нужна…
— Так это и есть любовь! Не сюсюканье и не сказки на ночь, а любовь-адаптация! Чтобы сложилась привычка к определенному ритму жизни! А как же? Кстати, я давно тебе говорю, Сань, что в педагогике ты ни хрена не понимаешь… Балуешь много, сюсюкаешь, а это неправильно, Сань! Взять хотя бы нашу соседку по площадке, Люсю, у которой четверо детей… Так вот она, например…
У-у-у… Все, понесло Катьку. Сейчас лекцию по педагогике прочтет на примере Люсиных зверских методов воспитания. И перебить нельзя — обидится. Да, надо смириться и молча слушать. Потому что за этой лекцией Катькино бездетное горе стоит и машет кулаком — если, мол, назвалась подругой, терпи. Смирись и терпи. Это всего лишь Катькина неуклюжая сублимация, от тебя не убудет…
Однако недолго пришлось терпеть — Катька вдруг прервалась на полуслове, словно учуяла подвох в ее молчаливом смирении. И живенько перескочила на другую тему, более для диалога приемлемую:
— Слушай, Сань! А ведь званый вечер — это серьезно! Тебя ж Лада с родителями знакомить будет, как я поняла! А кто они, родители? Чем занимаются?
— Понятия не имею.
— Наверное, не из простых, если дочке квартиру купили.
— М-м-м… Да, Кать. Наверное, они из сложных.
— А вот зря смеешься, между прочим! Откуда ты знаешь, как оно дальше будет? Может, и впрямь дело до свадьбы дойдет? Нет, Сань, это дело на самотек пускать нельзя ни в коем случае. В общем, тебе надо предстать, Сань…
— Что? Что мне нужно сделать?
— Предстать! Ну, то есть выглядеть правильно, не абы как!
— А в чем… предстать? Бриллианты напрокат взять?
— Нет, зачем… Хотя брюлики тоже бы не помешали… А что ты на себя хочешь надеть, например?
— Да я, собственно…
— Ну-ну, вот только не надо сейчас этого, ладно? Мол, мне все равно, да какая разница… Есть разница, Сань! Что ты мне ни говори, а встречают все равно по одежке! И провожают по одежке! Так что не вздумай на это дело рукой махнуть, поняла? А главное, хлыстик дома оставь, когда на этот званый обед пойдешь… И плечи расправь, и духовные достоинства в себе выпучи, замешай пожирней и погуще.
— О, как ты красиво про достоинства-то… Выпучи, главное! Пожирней и погуще! Все-таки поэтический талант не спрячешь, так и прет наружу! Было бы и мне чего выпучивать…
— А хочешь, я тебе свое синее платье дам? Хотя — куда тебе… Ты ж в нем утонешь… Эх, меня бы туда, на этот званый обед, вместо тебя! Уж я бы им показала кузькину мать!
— Да, Кать. Ты бы не только кузькину мать показала. Ты молодец. А я… Я просто трусиха, наверное.
— Нет, ты не трусиха. Ты пленница собственной ленивой тревожности. Смотри-ка, опять красиво сказала! Что-то меня и впрямь сегодня на красивости понесло… Наверное, потому, что за Колю переживаю. Слушай, а может, он звонил, а у меня занято? Мы ведь давно уже треплемся…
— Ну, давай прекратим.
— Давай… А ты это, Саньк… Не переживай на пустом месте. Подумаешь, званый обед! Видали мы их с обедами! Пусть не надеются, мы Левку так быстро не отдадим! Да и сам он не дурак, чтобы второй раз нырять с головой в прорубь… Помытарит он еще эту Ладушку, вот увидишь… Ишь, захотела, чтобы скоро все сладилось! И мужа-красавца, и свекровь тихую да покладистую! Не-е-т, мы еще научим ее пылюку вытирать… Да если нам дать отдохнуть, да прислонить в тихом месте к теплой стенке… Мы ведь еще ух, правда, Сань?
Вот всегда у Катьки так. Вдруг одарит мощной поддержкой, плеснет кипятком, как на каменку в бане, и моментально расцветает, согревается увядшая в холодной тревоге душа… И горло перехватывает, и всплакнуть сразу хочется. Не от слов, нет, что — слова… Слова-то как раз никаковские — особенно про «пылюку»! Всплакнуть хочется от интонации Катькиной, неистово искренней, невыносимо искренней!
— Да, Кать, правда… Конечно, мы ух. И я ух, и ты ух…
— Ага, вот так-то лучше. Ладно, пока, потом еще созвонимся!
— Пока… Ты тоже там не особо… В ревность впадай. И Коле привет передавай… Я вас очень, очень люблю! Да и вообще, что бы я без вас делала, родные, дорогие мои? И не вздумайте ссориться, иначе… Иначе для меня весь мир окончательно на кусочки развалится… Вы оба за меня несете ответственность, понятно?!
— Понятно. Я тоже люблю тебя, Сань. То есть мы… Мы с Колей тебя любим… И чего я, дура глупая, ревновать вздумала? Ты права, Сань! Капустки мне, капустки! Дура я, дура глупая…
* * *
Дверь ей открыла Лада, сверкнула розово-леденцовой улыбкой. И запах от нее шел немного леденцовый — жженого яблока с корицей. Подумалось вдруг — странные нынче парфюмы у девушек в моду вошли, немного гастрономические. Скоро, наверное, копченой колбаской будут пахнуть, никто и не удивится.
— Добрый вечер, Александра Борисовна! Как я рада, что вы пришли! А мы с мамой уже стол накрыли… Ой, пойдемте, я вас познакомлю! Что ж мы в дверях-то! Пойдемте в гостиную, они там… И мама, и папа…
Саша успела оглядеться мельком, хоть и волновалась слегка. Похоже, квартирка у Лады ладненькая. Прихожая очень уютная, видно, что недавно ремонт был. Все вылизано, все чистенько, из кухни плывет волнами аппетитный остро-мясной дух.
А гостиная-то, ва-а-х! Как реклама из модного журнала! И тоже вся леденцовая, вся в пышных белых диванах, в затейливых фигурах портьер с легкой волной ламбрекенов… Красиво, конечно. Хотя и перестарался дизайнер с леденцовостью, немного приторно получилось. С виду нарядно, а глазу и духу невкусно. Как сказал герой новогоднего фильма про заливную хозяйскую рыбу — хрену к ней не хватает…
И на фоне этой красоты родители Лады стоят. И тоже, прости господи за непочтительное сравнение, леденцовые. Разглядывают ее сверкающими любопытством леденцовыми глазками. Мама блондинка с пышной грудью и каменной корсетной талией, папа толстячок в дорогом костюме и дорогом галстуке, оба похожи на сытую бюргерскую парочку из когда-то популярной песенки, что-то вроде «…когда муж пошел за пивом, дри-ца-ца…». Но лица приветливые, можно сказать, очень старательно приветливые. Такое чувство, что им уже невмоготу приветливость в себе сдерживать, скоро лопнут от напряжения. Даже неловко как-то… Пусть уж приветствуют быстрее…
— Александра Борисовна, это мои родители, знакомьтесь! Маму зовут Элина Аркадьевна…
— Ой, Лада, перестань! — колыхнула грудью мама Элина Аркадьевна, весело зыркнув на дочь, — какие церемонии, Лада! Я просто Элина, очень приятно!
— Ну, тогда я просто Александра. Для удобства — Саша. Мне тоже очень приятно.
— А я для удобства — Эля…
— А это мой папа, Вадим Петрович!
— Очень приятно, Вадим Петрович, — протянула ему руку. — Александра. То есть Саша.
— Очень, очень приятно, Александра… То есть Саша… — сначала потряс ладонь в руках, а потом неожиданно припал к ней губами Вадим Петрович. — А я — просто Вадим…
Мало того, что ручку поцеловал, еще и ножкой шаркнул, и брюхом колыхнул. И тут же потянулся освободившейся рукой к горлу, ослабил удавку галстука. Будто знак подал — хватит с меня, церемонии закончились. Эвона, сколько я тут всякого политесу наворотил.
— Ну, слава богу, наконец-то мы познакомились! — произнесла Эля-Элина с таким веселым счастьем в голосе, будто заполучила бог весть какую награду. — Давно пора! А то прям как не родные… Ой, Лада, по-моему, мясо в духовке горит! Девочки, пойдемте на кухню! Сашенька, пойдемте…
Вот она уже и Сашенька. Лихо, однако. Наверное, это у них семейное — с ходу нырять в навязчивое панибратство. Детская непосредственность такая. Ладно, поглядим, что дальше будет, а пока не совсем уютно. Впрочем, сама виновата! При знакомстве надо было зубами держаться за «Александру Борисовну», а с «Сашей» всегда бы успела!
На кухне Эля по-хозяйски уселась за стол, красиво закурила черную тонкую сигарету, красиво выпустила первую струйку дыма, сложив накрашенные губы капризным бантиком. Очень впечатляюще смотрелась черная сигаретка в серединке красного бантика губ. Сальвадору Дали бы точно понравилась.
— Сигарету, Сашенька? Или вы не курите?
— Нет, не курю.
— Что, совсем? И даже для коммуникабельности?
— Нет, извините…
— Да я тоже, собственно… Так, иногда с Ладушкой на пару балуемся… Мы ведь с ней как две подружки, да, дочь?
— Да, мамочка, да… — рассеянно проговорила Лада, заглядывая в духовку. — И ничуть мясо не подгорело, все нормально…
— Ой, она у нас такая кулинарка заядлая! — со смешком проговорила Эля, показав глазами на дочь. — Все чего-то печет, стряпает, салатики какие-то придумывает… Абсолютно домашняя женщина, чистое золото, мечта любого мужчины! И хозяйка прекрасная… Знаете, мы с Вадимом абсолютно без всякого страха ее в свободное плавание отпустили. Вот, квартиру купили, а ремонтом она сама занималась. Дизайнера приглашала, с рабочими ругалась, по магазинам ездила — все сама… Ну, нам с Вадимом этот ремонт в копеечку, конечно, встал… Но что не сделаешь ради любимой дочери! Все, все для нее! Все, что у нас есть! У Вадима, вы знаете, свой бизнес… Вам ведь Ладочка рассказывала, наверное?
Лада подняла голову от противня, дрогнула бровями, озадаченно уставилась на маму. Потом перевела опасливый взгляд на Сашу, потом опять на маму. А маму уже несло на волне приступа хвастливости:
— Вадим недвижимостью занимается, в основном загородной! Сейчас это очень успешный бизнес, никто же не хочет жить в городе, все хотят на природу! Так что, знаете, можем себе позволить… Многое, многое можем… Тем более для родной дочери… Только чтобы счастлива была. Чтобы сложилось у нее все по-настоящему — семья, дети… А вам понравилась квартира, Сашенька? Правда, здесь очень уютно?
— Да, вполне…
— А вид из окна какой! Прелесть! Настоящее семейное гнездышко!
— Да, и вид…
— Вы ведь тоже сыну квартиру покупали, да? Ну, ту квартиру, в которой сейчас Арина живет… Ведь вы ее покупали, правда?
Растерялась и не нашлась сразу, как ответить. Да, трудно привыкать к такой бьющей через край непосредственности. А может, отбарабанить в лоб каким-нибудь хамским словцом, чтоб не распоясывалась? Эх, Катьку бы сюда…
— Сашенька, а на кого та квартира юридически оформлена, позвольте полюбопытствовать? На Леву? Если на Леву, то ее надо вернуть… У Вадима на фирме очень грамотные юристы работают, они помогут с нюансами разобраться. Я ж не думаю, что вы ее на невестку оформили? Это уж было бы верхом наивности…
Да что ж это такое, в самом деле?! Все. Пора хамство включать. Уж простите-извините, дорогие папа с мамой, бизнесмены и бюргеры…
— Мам! Тебя папа зовет, слышишь? — выскочила спасительным вопросом на амбразуру Лада, и даже встала так, чтобы закрыть Сашу от мамы спиной.
— Да ну… Он же там футбол смотрит…
— Нет, зовет! Иди, мам! Сейчас за стол садиться будем! Иди, мы сейчас с Александрой Борисовной тоже придем…
Наверное, дочка, что называется, сделала маме «большие глаза». Эля хмыкнула, затушила сигарету, элегантно подняла со стула обтянутую узкими брючками внушительную задницу. Такую же внушительную, как и ее бесцеремонность. Выходя из кухни, спросила нервически весело, повернувшись вполоборота к дочери:
— Нет, а что я такого сказала? По-моему, здесь все свои…
Ушла. Лада вздохнула, опасливо глянула Саше в глаза. Потом улыбнулась, коротко пожала плечами, чуть развела руки в стороны. Очень выразительно получилось, даже и слов говорить не надо. Вроде того — что сделаешь, уж извините, родителей не выбирают…
— Пойдемте за стол, Александра Борисовна?
— Погоди, Лада… Я не понимаю, а Лева-то где? Почему его нет?
— А Лева на футбол ушел.
— Как на футбол?
— Ну да, на футбол… Вообще-то он скоро придет, с минуты на минуту… Понимаете, я ему ничего не сказала… Ну, что родителей позову…
— Почему?
— Да он бы не согласился! Не в смысле родителей, а в смысле официоза! Ну, чтобы все вы официально, так сказать, познакомились. Он же… упертый такой. Боится всяких покушений и телодвижений с моей стороны. А я его люблю, очень люблю… И если не покушаться и вперед не двигаться, то я не знаю тогда… Его вообще с места не сдвинешь… И я вас очень прошу, Александра Борисовна, не выдавайте меня, пожалуйста!
— Да в чем? В чем тебя не выдавать-то? Что-то я уже ничего не понимаю!
— Ну, он же думает, вы одна придете… Просто посмотреть, как мы живем…
— Но мне-то ты говорила, что хочешь родителей пригласить! Я же могла Леве проболтаться!
— Но ведь не проболтались?
— Нет… Как-то и к слову не пришлось…
— Ну, вот и хорошо! Давайте ему скажем, что мама с папой случайно заехали! Пожалуйста, Александра Борисовна, ну, я вас очень прошу…
Мелькнула в голове сердитая мысль — странные все-таки люди… С одной стороны — до крайности непосредственные, а с другой — в какие-то непонятные игры играют. Зачем, спрашивается, огород городить? Сказала бы Ладушка прямо — замуж хочу, не могу. Вот и подталкиваю вашего сына к серьезному шагу всеми путями. И зваными обедами в том числе. Ох, Ладушка ты моя, оладушка! Сидишь, глаза распахнула, моргаешь ресничками. Опять очень выразительно получается. Преданно, наивно, заговорщицки. Давайте, мол, со мной в одну дуду петь, дорогая Александра Борисовна… То есть пляшите под мою дуду, ага…
— Ладочка, а ты не слишком увлеклась искусством манипуляции? Я так и не пойму до конца, чего ты от меня-то хочешь.
— Манипуляции?! Ой, что вы… Да как вы могли подумать… Я просто хочу с вами дружить, Александра Борисовна, только и всего. Очень хочу. И понравиться вам хочу. И чтобы вы были на моей стороне…
— А на другой стороне чтоб кто? Лева?
— Значит, я вам совсем-совсем не нравлюсь, да?
Вот же — в тупик поставила. Что отвечать-то? Вежливо клясться в симпатиях или правду-матку в глаза резать? Да и где она, правда-матка? Нету. Вообще никакой правды нет. Затерялась где-то внутри душевного раздрая. Нет, чего они от нее хотят, а? У сына всего месяц назад семья развалилась, еще душа не привыкла к этому обстоятельству, а ты давай, снова надевай на себя свекровкину сбрую! И поторапливайся! Видишь, как девушка из штанов выпрыгивает, чтобы тебе понравиться? Зря, что ли, старается, душевные силы тратит, званый обед устраивает?
Слава богу, не пришлось ничего отвечать. Дверной звонок положение спас. Лева с футбола заявился, стало быть. Эх, сынок, сынок…
Поплелась вслед за Ладой в прихожую, встретила сына легким укором во взгляде.
— Ой, мам, ты уже здесь! Прости, а я думал, успею! Наши выиграли три-два, представляешь? Ура-ура! А обедать мы будем? Пахнет вкусно! Ладка, я голоден ужасно!
— Да, Левушка, конечно… Иди быстрее, мой руки. У нас, кстати, мои мама с папой… Ехали мимо, зашли. Вот, с Александрой Борисовной познакомились, кстати.
Ах, какой голосок ровный, журчит, как ручеек по камушкам! И все-то у тебя замечательно, и все кстати! Добро пожаловать, значит, дорогой Левушка, на большой семейный обед… И стол красиво накрыт, будто это и не обед вовсе, а некая церемония. Которая обязывает. Может, ты и не в курсе, а она сама по себе обязывает. Иди, иди, Левушка, мой руки…
Надо отдать Леве должное — быстро в ситуации сориентировался. И вел себя хоть и улыбчиво, но сдержанно. Вежливо поручкался с папой Вадимом Петровичем, душевно улыбнулся маме Элине Аркадьевне. Никакого панибратства. Никакого испуганно-заячьего дерганья в жестах. Ловко управился с шампанским, так, что пробка слегка выстрелила, и даже не облил никого. Чокнулись за здоровье присутствующих, угостились Ладиными салатиками.
— М-м-м, как вкусно, правда? — обежала взглядом по лицам Эля, приглашая восхититься кулинарными талантами дочери. — Ну разве тут похудеешь? И как это вам, Сашенька, удается быть такой стройной в вашем возрасте, не понимаю? Хотя — чего это я про возраст, при мужчинах! Извините, Сашенька!
Лева слегка поднял бровь, глянул на мать удивленно, будто ждал, как она отреагирует на «Сашеньку».
А как она могла отреагировать, господи? Сама виновата. И впрямь, надо было сразу дистанцию держать, не поддаваться на панибратские Элины провокации.
— Нет, но я не могу, вы только посмотрите на них, Сашенька… — продолжала свое наглое буйство Эля, тыча в сторону Лады и Левы острием вилки. — Это же невероятно, как они похожи друг на друга! Оба статные, породистые, красивые… Прямо хоть картину счастья с них пиши!
— Мам… Ну прекрати, чего ты… — будто бы сердито отмахнулась Лада, не обманув, впрочем, никого этой нарочитостью.
— А что такое, дочь? Я женщина простая, у меня что в голове, то и на языке!
— Ага, как чукча… — дополнительно прокомментировал жену солидный Вадим Петрович, — что вижу, то и пою, да?
— Нет, а что в этом такого, Вадик? — подпрыгнула на стуле Эля, развернувшись к мужу. — Ну что такого? Если это очевидно? Нет, ты посмотри… Да у них даже имена звучат одинаково — Ладушка, Левушка! Правда же, Сашенька? Вы же не будете отрицать очевидного?
Пришлось ей пожать плечами и улыбнуться нейтрально, сунувшись к бокалу с шампанским. Спасибо, еще и Вадим Петрович выручил, заговорив с Левой о футболе. Лада наклонилась к ее уху, проворковала почти интимно:
— Давайте я вам салатика с черносливом положу, Александра Борисовна… Очень вкусный…
И Ладе тоже улыбнулась нейтрально. Делайте, мол, что хотите. А я буду сидеть, улыбаться и покачивать головой, как китайский болванчик. И плечами пожимать. Куда вынесет, туда и вынесет. С улыбкой вообще как-то сподручнее. Букой сидеть — совсем уж смешно.
Эля защебетала что-то о проблемах похудения, как бы разделяя разговор на мужской и женский. Лада озабоченно вглядывалась в жующие лица, ожидая очередной порции похвалы. Каждый за столом своим делом занят, каждый свою песню поет, а Саше вдруг вспомнилось…
Вспомнилось, как впервые пришли с Гришей в гости к тете Лиде и Катьке. Сели за наспех накрытый стол, тетя Лида подняла первую рюмаху, глянула на них с Гришей…
— Ой, батюшки-светы, да как вы похожи! Бывает же такое, осспади, гляди-ко, Кать! Ни дать ни взять голубиная парочка, Митечка да Парунечка!
Они с Гришей, помнится, так и покатились со смеху. Потом это выражение — Митечка да Парунечка — надолго в их семейный лексикон вошло, выполняло особую роль, что-то вроде смешливого оберега… Или пароля для примирения. Потому как сразу лицо тети Лиды вспоминалось, искренне-удивленное…
— …Мальчики, ну хватит вам про футбол! — капризно и громко проговорила Эля, насильно вытащив ее из теплой памяти. — Давайте лучше еще выпьем! Лева, наливай! Давай-давай! И Вадику тоже налей!
— А вы разве не за рулем? — осторожно спросил Лева, наливая ей в бокал шампанского.
— Нет, мы на такси! И домой вернемся на такси!
— А… Ну да… Значит, вы мимо на такси ехали и заехали в гости? М-м-м, понятно.
— Да, а что? Мимо на такси ехали и заехали! А ты что, против?
— Да бог с вами, Элина Аркадьевна… Как я могу быть против? Родители заехали к любимой дочери, я-то тут при чем? Вернее, я только рад… И за вас, и за Ладу…
— Нет, Лева, ты здесь как раз при чем… Очень даже при чем! Все в твоих руках, Лева. Запомни это — все в твоих руках…
Вадим Петрович аккуратно кушал салатик, навострив ушки. Потом глянул на Леву коротко, будто раздумывал, вступать ему туда, в скользкий хмельной диалог, или не стоит. Вытянув зубочистку, так же задумчиво ковырнул в зубе. Видимо, решил не вступать. Только белесые бровки слегка прихмурил. И наверняка пнул под столом Элю — притормози, мол, не гони в галоп.
А Лева по-прежнему улыбался безмятежно вежливо. Но это с виду. Вон жилка на виске бьется — нервничает, значит. И досадует. И злится.
Ей вдруг стало обидно за сына — зачем этот спектакль? Сами как-нибудь разберутся, кто в чьих руках находится. Или вы думаете, Лада с Элей, он игрушка в ваших цепких пальчиках? Да и вообще — зачем он вам сдался? Со штампом о разводе в паспорте, с гипертрофированным грустным отцовством… Явно же не подарок, чего там!
— Смотри, Левушка, смотри… Счастье на дороге не валяется, охотников за счастьем нынче много развелось, только кликни… — продолжала гнуть свою линию Эля, доводя возникшую за столом неловкость до точки кипения. И довела-таки. Вадим Петрович глянул на нее сердитым трезвым глазом, обрубил резко:
— Ну все, хватит причитать! Чего ты к нему привязалась, Ладка и без тебя разберется! Поживем — увидим, что к чему!
Умница, Вадим Петрович… Хороший мужик. Хотя в голосе большая досада слышится, чего там. Наверное, очень уж хочется дочку замуж выдать. Чтоб свадьба, чтоб платье, хлопоты всякие приятно матримониальные… Опять же — внуки. Чтобы у внуков папка законный был, а не абы как. Все хотят, что ж… Возраст такой, самое то для внуков.
Дальше обед покатился веселее. Потому, наверное, что после короткой речи Вадима Петровича разрядилось общее напряжение. И мясо Ладочкино ушло на ура, и вторая бутылка шампанского… Правда, ее Эля выдула почти в одиночестве, с расстройства, наверное. И неизвестно, от чего, от расстройства или от избытка шампанского, морщинки на лице ярко обозначились, пресловутые гусиные лапки. И глаза стали грустные, отчаянно хмельные, хулиганские.
— Сашенька! А, Сашенька! А давайте с вами дружить! Отчего бы нам не дружить, я ведь не намного моложе вас? Или мы с вами одногодки? А что, вполне могли бы дружить…
Откинувшись на спинку стула, Эля залихватски щелкнула пальцами, вытянула скобкой вниз губы, что, по всей видимости, и означало одобрение произнесенных в порыве слов.
— На шопинг вместе пойдем, в баньку, в бассейн… Потом, опять же, в приличное заведение завалиться можно — покушать чего-нибудь… А? Как вы на это смотрите, Сашенька? И Ладку с собой возьмем… Хотя нет, Ладку мы не возьмем. Пусть она около своего Левушки сидит. А мы… Как две свободные женщины…
— Это кто у нас тут свободная женщина, а? — стараясь придать голосу нотки безмятежной игривости, повернулся к жене Вадим Петрович. Только, видать, перестарался с игривостью, да и с безмятежностью тоже. На самом деле очень пугливо голос прозвучал. Сразу чувствовалось — стоят за этой пугливостью тайно семейные скелеты, звенят костями.
Эля медленно выпрямила спину, опустила вниз плечи, подняла подбородок вверх. Несколько секунд пристально смотрела в лицо мужу, будто не могла поймать его в фокус. Готовилась ответить, наверное. Ох, готовилась! И Вадим Петрович не выдержал, торопливо похлопал ее по руке, улыбнулся снисходительно:
— Ну, все, Элечка, все… Тихо, тихо. Ты бы лучше Сашу в Испанию пригласила, вместе бы вам веселее было…
— Ой, да! — оживилась Эля, развернувшись обратно к ней. Экая попрыгунья, не уследишь за переменой ее настроений. — Да, точно, Сашенька! Давайте на пару месяцев в Испанию рванем, мы там каждый сезон одну и ту же виллу арендуем! Точно, отличная мысль! Поедемте в Испанию, Сашенька!
— Спасибо за приглашение, но я не могу, к сожалению.
— Почему-у-у… — тут же расквасилась хмельным лицом Эля.
— Потому что этот отпуск я собираюсь провести вместе с внуком, на даче у подруги. Вернее, надеюсь…
Вот зря про внука сказала, наверное. Будто прикрылась Гришенькой, как щитом. И лица у всех стали неловкие, даже у Левы. И пауза возникла испуганная. Даже Эля молчит, смотрит на нее озадаченно.
Нет, все-таки странные люди! Чего уж так озадачились? Будто не знают, что у Левы ребенок есть! Или это обстоятельство в данном случае как минусовое рассматривается? Леву мы хотим, а насчет ребенка даже и вслух не проговаривайте?
— Давайте будем чай пить! — всколыхнула веселым призывом конфузливое пространство Лада. — А к чаю у меня яблочная шарлотка, между прочим! По рецепту Александры Борисовны!
— А что, это какой-то особенный рецепт, да? — хмыкнув, пожала плечами Эля. — Вроде ты сто раз ее делала, насобачилась уже…
— Ну, мам… — быстро глянула на мать Лада, чуть покраснев. — Вечно ты… Где тебя не спрашивают…
— А что я такого сказала?
— Ничего. Помоги лучше тарелки собрать…
Худо-бедно, справились и с чаем, и с шарлоткой. Слава богу, можно отваливать. Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?
Загрузились в одно такси — ее должны были высадить по пути около дома. Вадим Петрович сел рядом с водителем, они с Элей устроились на заднем сиденье. Половину дороги ехали молча, потом в Эле заколобродил, наверное, выпитый «на посошок» бокал шампанского. А может, она спохватилась, что мало информации получила…
— Слушай, Саш… — резко наклонившись к ее уху, обдала лицо смесью духов с нотками благородного перегара, — слушай, я забыла спросить… Про Леву с Ариной… Кто-нибудь из них на развод уже подал? Не знаешь? А то Арина Ладке ничего не говорит, молчит, как партизан… И Лева тоже… Когда у них там назначено?
— Я не знаю, Эля.
— Да прям… Знаешь, только говорить не хочешь. За Леву боишься, что ли? Да не обидим мы твоего Леву, не бойся!
— Я не боюсь. И еще я не помню, когда мы перешли на «ты».
— Извини. Как-то само собой получилось. А что, на «ты» нельзя, да?
— Можно. Теперь уже все можно.
— Так и я про то ж… Свои ж люди… Так все-таки, Саш, как там с разводом? Хоть примерно — когда?
— Эль, правда, не знаю, — повторила твердо, отвернувшись к окну. — Это же только их дело, пойми.
— Чье дело?
— Ну… Левы и Арины.
— А с Ладкой тогда как? Ладка — не его дело?
— Эль… — обернулся с переднего сиденья Вадим Петрович. — Сиди тихо, а? Выпила, так не выступай…
Хорошо, что об эту пору в городе пробок не бывает. Да еще и под светофорную «зеленую» дорожку попали — в два счета приехали. Попрощалась второпях, выскочила на свободу — хорошо…
Только открыла дверь, заверещал в кармане мобильник. Глянула на дисплей — Лева.
— Мам… Ты в порядке?
— А что такое, сынок?
— Ну… У тебя вид был такой… Будто тебя, как морковку на грядке, по самую маковку окучили.
— Лева, ну что ты говоришь… А вообще да, ты прав. Окучили. По самую маковку. Послушай, сынок…
— Мам, не надо, ладно? Я потому и звоню, чтобы ты… В общем, не бери в голову. Ничего не бери, что слышала, что видела. Давай так договоримся — я сам знаю, как мне в этом жить, ладно? Я ж не дурак, мам. А в следующие выходные я Гришку заберу и мы к тебе приедем… Проведем вместе выходные, тогда и поговорим обо всем, лады?
— Лады, Лева.
— Даешь слово не перекатывать в голове масло? Ну, такие люди, что ж…
— Да, Лев, даю слово. Спокойной ночи, сынок.
— Спокойной ночи, мам…
Хорошее пожелание — спокойной ночи. Попробуй обрети покой, когда и масло в голове перекатывается, и мысли пчелиным роем жужжат. Сплетаются беспокойством, досадой, вопросами без ответов.
Сынок ты мой, сынок. Что ж они, эти девки, таскают тебя, как щенка-несмышленыша за ухо? Одна кричит — уйди, не люблю! Другая — сиди на месте, замуж хочу! И меня, старую собаку, вместе с тобой за уши таскают… Что с нами не так, сынок?
Может, нельзя поклоняться его величеству долгу? Хотя бы с Ариной тогда… Забеременела, мол, — твое дело, бабское? Чтобы ребенка родить, не обязательно жениться и жить общим гнездом? Да и при разводе тоже… Разлюбила, и ладно, и бог с тобой. Пилюлю проглочу, но гнездо тебе фиг оставлю, оно на кровные мамкины-папкины куплено. А ты, Ладушка? Ты, стало быть, замуж хочешь? Так можно тебе наобещать с три короба и не сдержать обещаний, тянуть со свадьбой годами… Многие так и живут, так и тянут. Может, хитрость и эгоизм намного честнее долга?
Нет, нет… Что за мысли глупые. Подумаешь, развод. Подумаешь, гнездо потерянное. Главное, все живы и здоровы. А еще главное — Гришеньку в следующий выходной отдадут…
Спать надо. И масло в голове не перекатывать. Обещала же.
* * *
— …Мам, я Гришку забрал, мы едем! Ты ждешь?
— Господи, Лева, ты еще спрашиваешь! Жду, конечно! С утра жду!
Нажала на кнопку отбоя, бросилась к духовке — пирог пора вынимать. И вовремя! Пока мальчишки едут, он отойдет под полотенцем. Как тетя Лида говаривала — «отмяклый» будет. А запах на кухне — м-м-м… Не бывает ничего вкуснее и сытнее горячего хлебного духа! Надо еще чаю свежего успеть заварить… И в гостиной накрыть стол, а не на кухне! Праздник же, внук будет весь день гостить!
Глянула в окно — Левина машина во двор въехала! Вон Гришенька с заднего сиденья выскочил! А с переднего сиденья… О господи, Лада. Зачем он Ладу-то с собой приволок? Сегодня же выходной, отцовский день… И ее день, бабушкин…
Звонок в дверь. Какой требовательный! Да бог с ней, с Ладой, в конце концов! Скорее, скорее — обнять Гришеньку!
Распахнула дверь, распахнула объятия. Гришенька прыгнул в руки, прижала его к себе, а после взглянула в сладкое лицо Лады, чувствуя, как примешивается к радости досада — как ложка дегтя в бочку с медом. Неужели у девушки совсем такта нет, неужели не понимает интимной стороны происходящего? Неужели придется целый день вот так, под приглядом? И без того внука отдают редко…
— Ой, как у вас выпечкой вкусно пахнет, Александра Борисовна! Это что, пирог, да? Или булочки?
— Это пирог с курицей, Лада. Курник называется.
— Ой, как здорово! Рецептик дадите?
— Да какой рецептик… Все очень просто… Здравствуй, Гришенька! Здравствуй, мой хороший! Как же я по тебе соскучилась, милый!
— И я тоже по тебе скучал, ба…
Лада осторожно переступила через порог, быстро огляделась. Ну да, она ж тут впервые… Лева по-хозяйски подтолкнул Сашу в сторону гостиной, глянул на нее удивленно — чего ты, мам, скуксилась? Ну, Лада… Куда ее девать-то, мол, пусть уж присутствует?
Саша чуть вздохнула, чуть улыбнулась, чуть подняла брови вверх. Дала сыну понять — не прав… Ребенку же общение с бабушкой и отцом нужно, а не с чужой тетей. Пусть и пока — с чужой. Зачем превращать молитву в фарс? Хотя, может, это она не права… Категорически не права. Эгоистически не права. Но все равно — Гришеньку жалко, он же не привык еще к этим внутрисемейным дислокациям…
Ладно. Будем принимать ситуацию как она есть, куда денешься. Моем руки, идем есть пирог. Все вместе. В гостиную.
— Бабушка, а я уже смотри как умею! Р-р-р-р! — вытаращив глазки, звонко прорычал Гришенька.
— Ой, молодец… А ну, еще раз…
— Р-р-р!
— Здорово! Давай ешь пирог… Тебе молока в чай налить?
— Пир-р-рог вкусный, бабушка! А молока не надо!
— Да, очень вкусно, Александра Борисовна… — тихо вторглась в их диалог Лада, задумчиво плавая взглядом по гостиной, — очень, очень вкусно… А скажите, у вас ремонта давно не было, да?
— Давно, Лада. Последний раз ремонтом Левин папа занимался, когда еще жив был. Так что не обессудь…
— Ой, что вы, я ж не к тому! Я ж наоборот… А хотите, мы с Левой вашим ремонтом займемся? А, Лёв? — живо обернулась она к жующему Леве. — Давай, а?
— Что, прямо сейчас? — немного резко ответил Лева, не забыв, однако, припрятать досаду за улыбкой.
— Ну почему же сейчас… Можно же пока обсудить, что да как… — не вняла Левиным эмоциям Лада, ни открытым, ни припрятанным. То ли не заметила их, то ли не захотела заметить. А может, просто увлеклась.
— Нет, правда, Александра Борисовна! Из вашей квартиры можно же вообще конфетку сделать! Если вот эту стену между кухней и гостиной убрать, а вон там, наоборот, сделать перегородку…
Вскочив со стула, Лада подошла к стене, постучала по ней кулаком, прикусив губу:
— Так, это несущая, понятно… А там что… Мгм… И здесь понятно…
Они молча и озадаченно следили за ее передвижениями по гостиной. Даже не переглядывались. Неизвестно, что думал про это Лева — наверное, ему просто неловко было. А на нее вдруг напало смешливое равнодушие — ну-ну, посмотрим… А что? Не впадать же в раздраженную истерику. Как раз тот случай, когда проще отдаться, чем объяснять, что не хочешь.
— …Да-да, сразу очень много пространства освободится, светло будет, хорошо, просторно, это же солнечная сторона! И это все давно выбросить надо! — небрежно махнула в сторону книжных стеллажей, занимающих всю стену от пола до потолка.
— Что выбросить? Книги?! — переспросила Саша изумленно. Даже холодок непонятного страха по спине пробежал.
— Ну да… А что? — обернулась на ее изумление Лада со своим собственным изумлением. Так и встретились два изумления, столкнулись лбами. Получается — кто кого.
— Ты это серьезно?.. Про книги?
— Ой, Александра Борисовна, ну кто сейчас держит дома книги? Тем более столько? Это же настоящий пылесборник, дышать нечем! В доме должно быть светло, чисто, просторно… Чтобы дышалось легко…
— А почитать?
— А что, вы все это будете читать? — обвела Лада взглядом внушительную семейную библиотеку, которую собирали годами, поколениями. — Ведь не будете, правда? Если уж честно?
Ну вот что, что ей ответишь? Да и надо ли? Не будешь ведь лекцию девушке читать, что каждый проживает свою жизнь по-своему. И привычки у каждого свои. И что во всяком монастыре свой собственный устав, который не терпит чужой нахальной безапелляционности. Но в данном случае, похоже, объяснять это бесперспективно. Как говорится, если надо объяснять, то не надо объяснять.
— А хотите, я к вам дизайнера знакомого приведу, если мне не верите? — не отступала со своих позиций Лада. — Нет, правда, Александра Борисовна, я же как лучше хочу… Ну, чтобы вам хорошо сделать… Я же от души, правда…
— Я понимаю, что от души, Ладочка. Спасибо, конечно. Но только мне не надо, как лучше, я и в этом хорошо проживу. В пылесборнике то есть.
Наверное, она злая противная тетка. Наверное, и в голосе у нее присутствует скрытый сарказм, злые противные нотки. Долетели эти нотки до Ладочки, вгрызлись в распахнутую добрыми намерениями душу, сделали больно девушке. Личико опасно порозовело, пухлые губы дрогнули, скривились обидой. Не приведи господи, заплачет сейчас! Еще и Гришенька ситуацию добил, потянулся к ее уху, прошептал довольно громко:
— Ба… А когда эта тетя уйдет, она мне совсем не нр-р-р-авится!
Нет, не добил, получается. Наоборот, Ладочка от Гришиного откровения встрепенулась, будто в себя пришла. Вернулась на место, вонзилась белыми зубками в недоеденный кусок пирога, весело подмигнула Гришеньке:
— А у тебя тут есть какие-нибудь игрушки? Покажешь мне, ладно?
Гриша уныло мотнул головой. Вежливый мальчик.
— Да, тетя Лада, можно поиграть в рыцарей…
Лева сидел, откинувшись на спинку стула, задумчиво переводил взгляд с одного лица на другое. С Гришиного — на Ладино. С Ладиного — на лицо матери. Потом опять — на Гришино. Сашу так и подмывало сказать: думай, сынок, думай. Пусть я неправильная мать, пусть плохая свекровь. Пусть не умею жить по правилу Парацельса. Все равно — думай. Тебе жить… Или тебе нравится во всем этом жить?
— Все, договорились, Гришенька, поиграем! — весело чирикнула Лада. — Сейчас я помогу бабушке со стола убрать, и поиграем, ага?
Сказала — сделала. Тут же поднялась со стула, резво начала собирать посуду со стола. Неугомонная какая. Понятно, что из лучших внутренних побуждений, но лишь бы лоб не расшибла, как тот дурак, которого заставили богу молиться. О, уже и на кухню понеслась…
— Александра Борисовна, у вас есть какой-нибудь фартучек? А резиновые перчатки? Ой, какая у вас кухня уютная и просторная, надо же…
Саша глянула выразительно на Леву. Потом наклонилась к Грише, провела ладонью по вихрастой макушке:
— Ну, чего ты? Иди, неси рыцарские доспехи! С папой пока поиграешь!
— Давай, Гришук, неси! — поддакнул весело Лева. — Сейчас мы с тобой сразимся!
Гришенька убежал. Лева помолчал секунду, потом улыбнулся виновато:
— Мам, да не бери в голову… Что тебе, жалко? Это она так старается, понравиться тебе хочет. По-своему, как понимает.
— А книги выбросить… Это тоже чтобы понравиться?
— Ну да… По тому же принципу — как она это понимает. Не придирайся, мам.
— А тебе самому… Тебе в этом хорошо, сынок?
— Нормально. Она любит меня…
— А ты?
— Мам, да нормально все… Я ж ничего не обещаю, живем и живем… Давай договоримся, что я уже большой мальчик. Не надо за меня переживать, ладно? Сам разберусь, где мне хорошо, а где плохо.
— Но, сынок… Это же…
— Александра Борисовна! — снова проник в гостиную призыв из кухни, — а где у вас средство для мытья посуды?
— Иду, Лада! — крикнула Саша в ответ с ноткой безнадеги. — Иду…
Лада хозяйничала на кухне вовсю. И фартучек нашла, и перчатки. И даже бутылочку со средством для мытья успела найти, пока Саша шла на ее зов.
— Ладочка, ну что ты… Давай, я сама посуду помою…
— Боитесь, что я семейные тайны вызнаю, да? — обернулась Лада от мойки с хитрой улыбкой.
— В каком смысле? Не поняла…
— Ну, это же такая примета есть! Если гость чашку вымыл, значит, семейную тайну узнал! Моя мама, например, никогда не позволяет гостям посуду мыть! А вы не боитесь?
— Нет, Ладочка, я не боюсь.
— Это потому, что я ведь не совсем гостья, правда?
— Нет. Потому что я в приметы не верю.
— А…
Пауза. Шуршит льющаяся из крана вода. Чашки под руками Лады позванивают. Обиделась, что ли? И впрямь, нехорошо вышло. Негостеприимно. Надо бы загладить как-то…
Не успела загладить. Лада вздохнула вдруг, выключила воду, резко повернулась к ней лицом. И тихо проговорила, стягивая мокрые перчатки с ладоней:
— Знаете, Александра Борисовна… Смотрю на вашего Гришеньку, и сердце дергается… Так больно, так больно, вы не представляете!
— Ой… А что такое с нашим Гришенькой?
— Да не с Гришенькой, а со мной! То есть… Я тоже мечтаю… Ну, чтобы и у меня такой Гришенька был. У меня и у Левы… У нас… А вы хотите этого, Александра Борисовна?
Фу, напугала. Поначалу подумалось, что-то с внуком плохое произошло. Напугала, но и озадачила одновременно, в тупик поставила. Стоит ведь, ответа ждет! Благословения на исполнение мечты! Даже не ждет, а выцарапывает насильственным ожиданием, за ухо тащит на свою сторону баррикады.
— По-моему, ты сейчас не по адресу обращаешься, Ладочка. Это тебе к Леве надо.
— Так он не хочет пока! И что мне делать?
— Не знаю.
— Но вы же его мама!
— И что? Мне надо ему пальчиком погрозить, как маленькому? Ай-ай-ай?
— Да нет, почему пальчиком! Просто посоветовать…
— Нет, Лада. Не буду я ничего никому советовать. Сами разберетесь, не маленькие. А мое дело — принять то, что есть. И что будет.
— Значит, я вам все-таки не нравлюсь… Я думала, вы… Что мы с вами… Что вместе…
Боже, она плакать собралась! Этого еще не хватало! Да что ж это за насилие такое — то нахрапистой непосредственностью, то слезами! Уже и голова начала болеть от напряжения, наверняка давление подскочило. И мышцы лица устали от вежливой интеллигентной маски. Так и хочется распустить лицо в правду, в свободу. Интересно, каким оно будет? Испуганным? Раздраженным? Злобно-насмешливым? А ведь еще успокаивать девушку как-то надо, иначе и впрямь разрыдается! Лева потом скажет — довела…
Топот маленьких ног в коридоре — о, как ты вовремя, Гришенька! Мой рыцарь в пластиковом шлеме и латах, и забрало опущено, и видно, как весело там, под забралом, горят глазки-пуговки! И пластиковый меч наголо — вжик-вжик! И Лева следом в дверях — тоже с мечом и в шлеме на макушке, видать, дальше макушки на взрослую голову не рассчитано.
— А-а-а! Я тебя сейчас! — махнул в воздухе мечом Гришенька. — Я тебя сейчас победю!
— Осторожно, Гриш… — отпрянула Саша чуть в сторону, рискуя попасть под пластиковое лезвие. Внучок в игре активным бывал, шальным, так что могло и прилететь ненароком. Случалось дело.
Оно, впрочем, и прилетело. Не по ней, а по Ладиному телефону, легкомысленно возлежавшему на краешке кухонного стола. Да так прилетело, что бедный телефон под испуганное тройное «а-а-х» сорвался теннисным мячиком, ударился об дверь холодильника и хряпнулся на пол, развалившись на две части. И наступила пауза, похожая на немую сцену из комедии «Ревизор». И Ладочке в этой сцене по праву досталась главная роль. Милое личико вдруг заострилось, осунулось, верхняя губа по-заячьи поползла вверх, обнажив стиснутые досадой зубы. И глаза… Боже, какой неподдельной яростью полыхнули в сторону Гриши глаза! Почти ненавистью! Всего секунду полыхнули, но бедному Грише хватило. Попятился назад, ткнулся затылком в бабушкин живот, замер.
Саша быстро подхватила его на руки, села на стул, прижала к себе, слушая, как часто бьется перепуганное сердечко — сейчас наберет в грудь воздуху и зарыдает… И успокаивать, говорить что-то бесполезно. После такого яростно ненавистного взгляда и самой зарыдать впору. Электрический разряд, а не взгляд. Вот вам и Ладушка-оладушка, милое создание, белокурая щебетунья. Эка умеет…
Саша не видела, что там было дальше. Гриша плакал, она прижимала его к себе, оглаживала по спинке, приговаривала что-то невразумительное, что приговаривают все бабушки на всех концах света, одинаково ласковое и нежно шипящее — «…тщ-щ-щ… ну все, все… тщ-щ-щ…»
Слава богу, быстро успокоился. Но голову так и не повернул, сидел, уткнувшись ей носом в плечо. Услышала вдруг, как Лева говорит что-то — быстро, чуть виновато, чуть сердито:
— …Ну, и чего так реагировать? Работает твоя машинка, смотри, я все собрал! Прочная оказалась! Устроила содом с гоморрой из-за пустяка!
— Из-за пустяка? — хрипло, на слезном надрыве проговорила Лада. — Ты считаешь, из-за пустяка? Да ты хоть знаешь, сколько этот телефон стоит? Да я… Да мне…
Ей показалось, что Лада тоже, как Гришенька, сейчас наберет в грудь воздуху и зарыдает. И что Лева тоже посадит ее на коленки, будет гладить по белым кудрям и приговаривать: «Ну все, т-щ-щ, т-щ-щ…» Даже глаза закрыла, чтобы отогнать непрошеную картинку.
А когда открыла, сердитой Лады уже не было. Опа, фокус-покус! Перед глазами прежняя Лада нарисовалась, улыбающаяся, сладко-приятно леденцовая. Распахнутые наивностью глазки, два голубых блюдечка.
— Гришенька, прости меня, малыш… Ах, тетя плохая, напугала! Ну хочешь, давай его совсем разобьем, этот телефон?
Гриша всхлипнул испуганно, помотал головой, вжался в бабушку сильнее. Лада протянула руку, сделала губы трубочкой, шагнула, намереваясь, видимо, погладить малыша по голове.
— Нет, правда, Гриш… Подумаешь, телефон! Да он мне и не нужен вовсе! Я давно хотела себе новый купить! И молодец, что разбил, я даже тебе благодарна! Ну, повернись, Гришенька, посмотри на меня…
Саша с испугом глянула на Леву — сделай же что-нибудь, чего она пристала как банный лист? Сама виновата — нечего раскладывать свои дорогостоящие бебихи где ни попадя! И нечего ребенка сначала пугать, потом подлизываться! Он же маленький еще, все за чистую монету принимает… И свое чувство вины, и чужие злобы…
А Лева все возился с телефоном, и лицо у него было раздосадованное. На кого досадуешь-то, сынок? На Гришу? На Ладу свою? Эх, сынок, сынок…
Надо самой выходить из положения, помощи ждать не приходится. Саша повернула голову, глянула на часы на стене, цокнула языком:
— Надо же, половина второго! Что же это мы, а? Нам ведь спать пора по режиму… Пойдем-ка, Гришенька, спать… Пойдем, я тебе книжку почитаю…
— Мам, давай я его уложу? — тихо предложил Лева.
— Не надо, я сама… А вы пока займитесь чем-нибудь. А мы сами…
Сказала и удивилась, как отчаянно у нее это вышло — «мы сами». Вроде того — отстаньте от нас. Дайте с внуком побыть, в конце концов. Не стойте над душой. Оба.
Саша принесла обмякшего от пережитого стресса Гришеньку в спальню, раздела, примурлыкивая ласково, накрыла одеялом.
— Ну? Какую книжку тебе почитать? Сказку про Ивана Быковича? Или про Чиполлино?
— Нет, ба… Лучше просто полежи со мной рядом.
— Конечно, Гришенька…
— Ты не уйдешь, когда я усну?
— Нет. Я буду рядом лежать. Ты проснешься, а я буду рядом.
— А потом, когда проснусь, ты включишь мне мультик про черепашек?
— Да все что хочешь, милый! Про черепашек так про черепашек!
— А раньше, помнишь, ты меня ругала за черепашек… А теперь не будешь?
— Нет, не буду…
— Хорошо. А то моя новая бабушка говорит, что вместо мультиков надо книжки читать. И что черепашки — это подлость.
— Подлость? Почему подлость… Ах, не подлость, наверное, а пошлость…
— Но ты мне все равно разрешишь? Новая бабушка мне только книжки на английском читает, а мне неинтересно, я не понимаю пока ничего. А еще она мне книжки такие большие-пребольшие показывает, с толстыми страницами, а на них картины всякие.
— А… Это альбомы с репродукциями, наверное…
— Она говорит, что я должен при… При… Как это, я слово забыл!
— Приобщаться, наверное?
— Да, точно! А мне не нравится, там картинки неинтересные… Я по черепашкам соскучился. Ты правда разрешишь смотреть мультик про черепашек?
— Конечно, разрешу. Договорились же. Сразу, как проснешься, найдем в компьютере твоих черепашек. Как их там…
— Леонардо, Рафаэль, Микеланджело, Донателло!
— Ух ты… Чудеса какие, язык сломать можно. Теперь я поняла, почему новая бабушка черепашек твоих испугалась.
— Почему?
— Да уж больно имена у них… Специфические. Микеланджело, Рафаэль… Знаешь, Гришук, бабушка вообще-то права. Насчет книжек. В принципе права. Книжек надо больше читать, чем мультиков смотреть.
— Почему?
— Ну, как бы тебе объяснить… Вот, например, есть такой немецкий композитор — Бетховен. И есть кино про одну умную собачку, которую тоже зовут Бетховен. И тех людей, которые много киношек смотрят, а книг не читают, эта собачка очень сбивает с толку… Понимаешь?
— Нет, ба… В моем-то мультике нет черепашки по имени Бетховен, ты не бойся, я с толку не собьюсь! Там есть Леонар-р-р-до! И Р-р-рафаэль!
— Ух ты, молодец! Совсем правильно букву «р» выговариваешь! Ладно, найдем твоих черепашек, будем смотреть долго-долго. А сейчас давай полежим тихо, тихо…
— Ба, я тебя люблю…
— И я тебя, милый…
Вскоре Гришенька засопел ровно, вкусно. Саше подумалось вдруг — век бы так лежала, слушала, как он сонно сопит… И про Микеланджело с Рафаэлями рассуждала, пусть и в мультяшно-черепашьем виде… Эх…
Вздохнув, она проглотила застрявшую в горле слезу. Ладно, чего реветь-то? Надо ловить редкие минутки счастья, а не тратить их на слезы и сопли.
Вдруг услышала, как тихо захлопнулась входная дверь. Ушли, значит. И правильно, чего им тут… И хорошо, что ушли, подумала Саша, занимайтесь своими делами, любовями-разводами, ремонтами-благоустройствами… И своих квартир, и своих молодых жизней… А ее оставьте в покое. Чтобы рядом с внуком полежать. Послушать, как он сопит ровно во сне…
* * *
Конец июня выдался ужасно холодным. Неизменно свинцовое небо, промозглый ветер, лужи на асфальте в мелкой тоскливой ряби. Город обиженно съеживался по утрам, выплевывая в прохожих остатки ночного дождя, затаившегося в листьях деревьев, — нате вам, получите… Вы, мол, из теплых постелей выползли, а я всю эту хмарь ночью принял на грудь…
Гришеньку на выходные не отдали. Зато позвонила воскресным вечером Лада, прохныкала в трубку:
— Александра Борисовна, а мы с Левушкой болеем…
— Господи… А что с вами?
— Простуду сильную подхватили. Представляете, совершенно одинаково болеем! Ночью у обоих температура поднялась под сорок, таблеток наглотались всяких, какие в доме нашлись. Сегодня температура вроде упала, зато слабость жуткая и голова в абсолютном неадеквате. И горло болит…
— Погоди, Лада. А врача вызывали?
— Да ну… Какой врач, сами справимся. Я чего звоню-то, Александра Борисовна… Пока Лева не слышит… Может, вы к нам приедете, продуктов каких-нибудь привезете? Хотя бы курицу для бульона? Холодильник вообще пустой… А на улицу выходить — б-р-р… Свалимся где-нибудь по дороге к супермаркету. Слабость такая, что ноги не держат.
— Да, конечно, приеду! И продуктов привезу, и лекарства!
— Ой, только Леве не говорите, что я вам звонила! Давайте я ему скажу, что вы сами мне позвонили и услышали мой больной голос?
— Ладно. Как хочешь. Ждите, я скоро.
Быстро собралась, намотала шарф вокруг шеи, вышла в холодную хмарь. Да, немудрено простудиться. То-то аптекарям, наверное, в такую погоду праздник — продажи всяческих арбидолов да панадолов растут как на дрожжах. И ведь дорогие, зараза. Но все равно покупают. Когда заболеешь, уже все равно, какую таблетку в себя впихнуть, лишь бы помогла…
Хорошо, автобус быстро подошел, ждать не пришлось. И пробок в городе нет об эту пору — улицы почти пустынные. Теперь в аптеку и в супермаркет… Пакеты тяжелые получились. Хорошо хоть лифт в доме работает…
— Ой, как вы быстро, Александра Борисовна! Заходите! Да куда ж вы много набрали-то! Я же одну курицу просила…
Лада и в самом деле выглядела не ахти. Бледная, под глазами темные круги, и сами глаза глядят с явно температурной поволокой. Обрядилась в старый Левин свитер, а снизу голые коленки трогательно выглядывают да замерзающие ступни утюжком, с поджатыми пальцами.
— Ты почему босая? Тапочки где?
— Да мы под одеялом в подушках лежали, я на дверной звонок выскочила… А у Левушки там голевой момент…
— Что, прости, у Левушки?
— Ой, это мы футбол в гостиной смотрим. Вдвоем. В подушках. Как бы в домике. Да вы зайдите, посмотрите…
Саша сняла туфли, шагнула к дверям гостиной. О боже… Какая банальность. Детский сад, старшая группа. Собрали подушки со всех диванов, соорудили на полу гнездышко, сидят в нем, футбол смотрят. Левина лохматая голова из подушек торчит, даже не оглянулся, весь там, в телевизионном футбольном буйстве.
— Здравствуй, сынок…
— О, мам, привет! Мне Ладка сказала, что ты едешь… А мы тут болеем, мам! Осторожно, не заразись!
Так и потянуло брякнуть чего-нибудь вроде — сам не заразись, сынок… Подушечной банальностью не заразись, играми в гнездышко. Ты ж мужик, а не птенец нежный, у Лады под крылышком. Сегодня под крылышком, а завтра, глядишь, под клювиком…
— Ну и как вам наше гнездышко, Александра Борисовна? — ласково пропела над ухом Лада. — Здорово, правда? На улице дождь, холодно, а мы в домике, в теплом гнездышке… Ой, подушка съехала… Сейчас поправлю…
Лада пробежала на цыпочках мимо нее к «домику», быстро подправила руками пухло-мягкую конструкцию. Потом плюхнулась рядом с Левой, огораживая себя сбоку подушками и одновременно обнимая его за шею.
Устроилась, стало быть. Оплела. Загнала в домик. Ага, чуть повернулась назад, глянула с веселым вызовом — полюбуйтесь и вы, мол, нашей идиллией! Видите, как я могу? Я еще и не такое могу! Если не мытьем, так катаньем… Мой домик, мои подушки, моя собственность. Следовательно, и то, что в подушках возлежит, тоже является моей собственностью. Смиритесь.
— Ладно, я на кухню… Бульон вам сварю.
— Мам, да не заморачивайся! Сейчас футбол кончится, чаю попьем, и все дела! — сопливо прогундосил из подушек Лева. Но тут же о ней и забыл, подняв кулаки вверх: — А-а-а, черт… Ну что же ты, надо же было с левого края… Да правильно он все сделал, чего ты ему в нос карточку суешь! Такой момент испохабил, надо же! Вообще на фиг судить не умеют!
Саша махнула рукой, развернулась, ушла на кухню. Разгрузила пакеты, разрезала курицу на куски, поставила вариться на огонь. Присела за стол, задумалась…
— Вы прям как моя мама, Александра Борисовна…
Лада стояла в дверях, обнимая себя руками. Широкий ворот свитера обнажил глянцевое плечо, длинные рукава свесились чуть небрежно, создав образ нежной и романтической, не совсем уверенной в себе девушки. Которую так и хочется обласкать взглядом, сказать что-нибудь теплое, обнадеживающее.
Может, и Саша бы купилась на этот образ, если б, как говорится, впервой было. А так… Кто его знает, какой подвох у Ладушки за спиной стоит. Поэтому глянула на нее удивленно, переспросила несколько суховато:
— Я — как твоя мама? Странно… Вроде бы ничего общего у нас во внешности нет.
— А я не внешность имею в виду… Так, свои ощущения… То есть я хотела сказать, что я вас люблю как маму. Вот честное слово, зря вы мне не верите! Так хорошо дома становится, когда мы все вместе… Вы, я и Левушка…
А вот и подвох. Что и требовалось доказать. Загнала в угол. Теперь, стало быть, потенциальной свекрови полагается пустить слезу умиления. А как по-другому? И ни туда, и ни сюда. Поэтому самое благоразумное в этой ситуации — молчание. Пусть невежливое, пусть грубое, зато глупостей с перепугу не наделаешь.
— Александра Борисовна, может, вы все-таки поговорите с Левушкой? Вы же для него непререкаемый авторитет!
— Я? Авторитет? Да бог с тобой, Лада…
— Ну, не скромничайте, я же знаю. Поговорите, а?
— О чем?
— Как о чем? Они же с Ариной развод оформили, разве вы не знаете? Только не говорите, что не знаете! Какие между нами могут быть недомолвки! Ведь мы очень хорошо понимаем друг друга, правда? Уже как подруги!
Сашу вдруг зло взяло — вот же привязалась, липучка! Уже и в подружки набивается! Да какая я тебе, на хрен, подружка? Чего ты вообще от меня хочешь? В карман положить? Чтобы я там растеклась мармеладом в любви и дружбе?
— Мне домой пора, Лада… Пенку с бульона не забудь снять, когда закипит.
— Да погодите, мы же еще чаю не попили… Сейчас футбол кончится, Лева придет…
— Я не хочу чаю. Я домой пойду. Мне завтра на работу рано вставать, полугодовой отчет начинается, выспаться надо. Чтобы голова свежая была.
— Ой, я забыла совсем… Мама просила уточнить, когда у вас отпуск! Вы же с ней вместе хотели в Испанию ехать!
— Ну, это вряд ли. Не собиралась я в Испанию, твоя мама перепутала что-то, наверное. Да и отпуск у меня на ноябрь перенесли.
— Ой, жаль…
Вот, наврала зачем-то про отпуск, никуда его не переносили. Отпуск в августе, после отчета. А в планах на отпуск значится дача Прокоповичей и Гришенька. И не по отдельности, а в счастливом союзе — с прогулками по лесу, с лодочкой на пруду, свежим сосновым воздухом. Да, ребенку очень нужен свежий воздух. Какая тут Эля с Испанией, даже предположить смешно!
Уходя, заглянула в гостиную. Судя по истерическому звучанию телевизора, футбольный матч дошел до кульминационной точки кипения. По крайней мере, комментатор отчаянно рыдал что-то про последние решающие минуты.
— Пока, сынок…
— Мам, ты что, уходишь? Погоди, я сейчас… Хоть до двери провожу… Черт, не выплюхаешься из этих подушек!
— Да ладно, сиди, досматривай свой футбол! Сейчас бульон сварится, обязательно поешь горячего. Там еще лекарства в пакетике на столе…
— Ага, ага… — кивал головой Лева, не отрываясь от экрана телевизора. И вдруг зарычал, стукнул себя кулаком по колену: — Да куда ты, идиот, куда! Не видел, он тебе мяч передал! Такая ситуация голевая была, идиоты! Блин! Блин-блин! Бли-и-и-н!
Хорошо хоть сдержался с невинным «блином»-то, чего покрепче не выскочило. Ишь как эмоции захлестнули. Саша махнула рукой, пошла в прихожую. Лада была уже там, стояла, смотрела исподлобья, как она надевает ветровку, наматывает на шею шарф.
— Я вас чем-то обидела, Александра Борисовна?
— С чего ты взяла?
— Да у вас вид такой…
— Обыкновенный вид. Просто у меня голова болит, непогода, давление на улице очень низкое.
— Но я ведь и правда очень Леву люблю… И правда хочу за него замуж. Это же так естественно — хотеть замуж за любимого мужчину. И желание понравиться его маме — тоже естественное. И подружиться…
— Да, Ладочка, я понимаю. Но будет лучше, если вы без моего трогательного дружеского участия с Левой разберетесь. Сами как-нибудь.
— А вы? Разве вы не хотите видеть вашего сына счастливым? Смотреть на него и радоваться?
— Хм… Я только что на него смотрела. По-моему, он вполне счастлив.
— Да в том-то и дело… — усмехнулась Лада, как ей показалось, весьма саркастически. — В том-то и дело, что — вполне… И ничего ему не надо…
А в следующую секунду никакого сарказма на лице у Лады уже не было. Интересно, как она это умеет? Лицо сделалось сладко-приятным, и губы трубочкой вытянула, как для поцелуя. Точно, шагнула вперед, клюнула губами в щеку.
Стало быть, ее тоже надо клюнуть-поцеловать? Это уже что-то новенькое, с поцелуем-то. Раньше вроде не покушалась.
— Позвоните, как доберетесь, Александра Борисовна! Ой, надо было такси заказать!
— Не надо такси, я пешком пройдусь.
— Там же дождь!
— А я люблю дождь… Заодно и воздухом подышу, усну крепче.
Дождя на улице не было, но на общем промозглом фоне это уже не имело никакого значения. Все равно сыро, холодно, некомфортно. Но пройтись действительно не мешало. Голову ветром остудить, подумать…
Наверное, зря она против Лады так настроена. Наверное, надо принимать ее такой, какая есть. Все люди разные, каждый со своим представлением о семейном счастье. Кто-то его на печи ждет, а кто-то в борьбе добывает. Может, еще и радоваться надо, что Левушку так хотят в мужья заполучить…
И действительно, что в этом плохого, если девушка всеми фибрами души стремится к замужеству? Все хотят, и она хочет! Вон как старается! И боком, и скоком, и хитростью, и мягкими гнездышками. Это нормально, в этом сермяжная бабья правда — под лежачий, мол, камень вода не течет. Чтобы свадьба была — пир на весь мир, чтобы семья в статусе, штамп в паспорте…
Да, все правильно. Но чуяло материнское сердце подвох — что-то здесь не то, хоть убей. Наверное, старания много, хамоватой настырности. Как там у нас правило Парацельса гласит? Все — яд, и все — лекарство, то и другое определяет доза? То есть если дозу настырности довести до максимума…
Ой, лучше не думать. Пусть все идет, как идет. Лучше шагать по городским улицам бездумно, глядеть в нутро сияющих светом витрин. А вот и снова дождик пошел… Зонтик достанем, прибавим шагу. Уже и до дома недалеко…
Открыла ключом дверь, услышала, как в комнате надрывается звонок стационарного телефона. Бросилась бегом, успела…
— Мам! Это я! Ты чего так долго?
— Так я же пешком…
— Между прочим, ты у нас свой мобильник забыла!
— Ой, надо же… А как же теперь…
— Хочешь, я утром на работу поеду и тебе на службу его завезу?
— Да. Хочу. Спасибо, сынок…
— У тебя с половины девятого рабочий день начинается?
— Да!
— Тогда я в районе девяти появлюсь.
— Отлично.
— Тогда до завтра!
— До завтра…
