Глава 19

Про любовницу отчима Майя не сообщила мне ничего существенного. Назвала лишь марку прокладок, которые нашла в ванной, и упомянула, что от подушки исходил тяжелый восточный аромат. Напоследок она злорадно заметила:

– У них были напряженные отношения, я слышала, как они ругались по телефону. И порадовалась, что хоть кто-то мотает Валере нервы. Не все коту масленица!

Больше я ничего от нее не добилась. Майя сослалась на то, что ей действительно нужно уходить, и закончила разговор.

А я отправилась в соседний дом к ее сестре Юлии. Вот будет забавно, если вдруг выяснится, что любовницей Крылова была Юля! Пообщавшись с этим семейством, я уже ничему не удивлюсь.

На домофоне я набрала номер квартиры. Тишина! Попыталась дозвониться до Юли, но оператор механическим голосом произнес: «Данная услуга недоступна. На вашем счете не хватает средств». Я опять забыла заплатить за мобильник.

Что предпринять? Я прикинула, где сейчас может быть Юля. Если она поступила в университет одновременно с Майей, то уже сдала государственные экзамены, защитила диплом и в данный момент ищет работу. Или, несмотря на дневное время, отрывается в каком-нибудь кабаке, празднует получение высшего образования. А может, просто вышла в магазин за хлебом. Я могу прождать ее полдня или три минуты – как повезет.

Пока я мялась у подъезда, к двери подошел молодой человек. Он набрал на домофоне цифру «17», это был номер Юлиной квартиры. Ему тоже никто не ответил.

– Очевидно, Юли нет дома, – с улыбкой заметила я.

– Вы тоже к ней?

Я кивнула.

– И давно ждете?

Я неопределенно пожала плечами.

– Странно, мы с ней договорились… – пробормотал парень.

– А вы кто ей будете? – полюбопытствовала я.

– Друг.

Ответ мало что прояснил. Сегодня не поймешь, за словом «друг» может скрываться и приятель, и любовник, и жених. И кстати, бойфренд, который не совпадает ни с одним из предыдущих определений.

– А вы кто? – спросил парень.

Он выглядел таким простодушным, что мне захотелось сказать правду.

– Я? Даже не знаю, как объяснить. Пожалуй, никто. Какое-то время я буду тесно общаться с Юлей и ее семьей, это связано с наследственными делами.

Неожиданно паренек обрадовался.

– Так вы женщина, которой Валерий Ефимович оставил наследство?! Я узнал вас по Юлиному описанию. – Он принялся энергично трясти мою руку. – Очень рад с вами познакомиться! А я Гена!

Слово «женщина» меня немного покоробило, но парнишка так искренне улыбался, что я решила его простить. Радости в его голосе звучало намного больше, чем предписывает простая вежливость. Самому Гене вряд ли больше двадцати, и в его глазах все тридцатилетние дамы, должно быть, уже древние старухи.

– Людмила Анатольевна. – Я решила представиться официально.

– Хочу сказать вам «большое спасибо», Людмила Анатольевна! – торжественно объявил Гена.

– Большое пожалуйста, – шутливо отозвалась я. – Только я не очень понимаю, за что.

– О, не скромничайте! Юля говорила, что вы не хотите огласки, но я никому не скажу, честное слово!

– Ну, мне-то можно.

На секунду Гена оторопел, потом засмеялся.

– Понял, это шутка! Нет, правда, история вас не забудет. Понимаете, Курская битва – это поворотный момент Великой Отечественной войны, когда Советская Армия показала свою мощь и остановила наступление фашистов.

Из школьных уроков я помнила, что точно так же характеризуют Сталинградскую битву, и сказала об этом Гене.

– Да, правильно, – отозвался молодой человек, – но на Курской битве Советская Армия окончательно закрепила стратегическую инициативу в своих руках и преломила ход войны. «Измотать и обескровить противника» – такую задачу поставил перед войсками Верховный главнокомандующий Сталин. Благодаря этой битве мы освободили Левобережную Украину и сокрушили вражескую оборону на Днепре в конце сорок третьего года.

Гена схватил палку и принялся чертить на земле.

– Вот, смотрите, это так называемый Курский выступ – выступ советского фронта в районе Орла, Курска и Белгорода, который глубоко вдавался в расположение противника. Гитлеровское командование разработало операцию «Цитадель». Ее замысел состоял в том, чтобы мощными встречными ударами из Орла и Белгорода в общем направлении на Курск окружить и уничтожить оборонявшиеся на Курском выступе советские войска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта. После этого фашисты планировали выйти в глубокий тыл центральной группировки советских войск и создать угрозу Москве. Вы понимаете масштаб этой операции?

Я кивнула. Ничего не соображаю в военном деле, но даже дураку понятно, что захватить столицу противника – это означает наполовину выиграть войну.

– Вот здесь, – парень опять принялся рисовать, – стояла группа армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Клюге, позже его сменил генерал-полковник Модель. Здесь – группа армий «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала Манштейна. Северный фас Курского выступа обороняли войска Центрального фронта под командованием генерала Рокоссовского, а южный фас – войска Воронежского фронта под командованием генерала Ватутина…

Я слушала вполуха. Глаза Гены лихорадочно блестели, он с упоением вещал что-то про техническое превосходство немцев, объяснял разницу между истребителем «Фокке-Вульф-190А» и штурмовиком «Хеншель-129». Ясно, что парень помешан на войне. Но в свете нынешних увлечений молодежи это даже хорошо. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не спилось и не подсело «на иглу».

– А вот здесь, – Гена ткнул палкой в окурок, – на берегу реки Корень, располагался сорок четвертый гвардейский стрелковый полк. Туда наша экспедиция и отправится через две недели. Мы с Юлей уже практически все организовали, остались кое-какие мелочи. Так что вы не переживайте.

Я удивилась: с чего бы мне переживать? – но не успела выказать недоумение, потому что Гена продолжил:

– Я лично отчитаюсь за каждую копейку. Вы знаете, поездка обойдется даже дешевле, чем планировалось. Я нашел партию консервов по удивительно низкой цене. Правда, срок годности истек месяц назад, но, думаю, это ерунда. Ведь они же маркируют банки с временным запасом, правда?

Хм, а Майя говорила, что экспедиция на Курскую дугу сорвалась из-за отсутствия денег. Очевидно, Юле все-таки удалось раздобыть нужную сумму. Почему же тогда сестра не в курсе?

– С консервами лучше не рисковать, – заметила я, – особенно летом. Есть опасность заразиться ботулизмом, а это очень тяжелое заболевание, нередко со смертельным исходом.

– Ну, тогда, боюсь, мне не удастся сэкономить ваши деньги, – развел руками Гена.

Временами я бываю на удивление туповата. Парень уже битых полчаса твердит, что я имею непосредственное отношение к экспедиции, а до меня никак не доходит. Интересное кино получается! Значит, Юля сказала ему, что деньги на поездку дала я. Зачем она это сделала? Очевидно, не хотела разглашать настоящий источник финансирования.

Вот только есть одна неувязочка. Даже если бы я и хотела спонсировать поисковый отряд, все равно не смогла бы этого сделать. Доступ к имуществу Крылова у меня появится в лучшем случае через полгода. Но Гена, очевидно, не вникал в юридические тонкости. Да и с какой стати ему не верить Юле? Деньги нашлись – и слава богу! Хотела бы я знать, чьи это деньги на самом деле…

– Ничего страшного, – ласково ответила я, – тратьте, сколько нужно. Если не хватит – я еще добавлю.

Ну, или добавит тот, кто на самом деле финансирует экспедицию.

И тут меня осенило: да ведь это деньги Крылова! Бизнесмен дал их падчерице, а потом потребовал от нее какую-нибудь неприятную услугу. Ведь это было в духе Крылова – припирать людей к стенке. Но Юля не Майя, она девушка целеустремленная и волевая, с ней такие номера не пройдут. Она просто отравила отчима – и дело с концом. А чтобы как-то объяснить появление денег, свалила все на меня.

Пораженная этой догадкой, я молча пялилась на схему Курской битвы. Стрелки, который Гена нарисовал твердой рукой, почему-то убеждали меня в мысли, что Юля способна на столь же решительное и продуманное убийство.