Глава 32

Закончив разговор, Аксинья поспешила в церковь, я двинулась вслед за ней. Но автобус из соцзащиты уже уехал. То ли мы разговаривали слишком долго, то ли гроб с Махнач удалось пропихнуть вне очереди (российские чиновники просто волшебники по этой части).

– На кладбище ищите, – посоветовала Аксинья и показала, как туда добраться.

Наверное, летом дорога была бы приятной и легкой, но сейчас, продираясь сквозь высокие сугробы, я загребла полные сапоги снега и вконец вымоталась. Поэтому когда около кладбищенской ограды я заметила автобус из соцзащиты, то подошла к водителю, попросила открыть дверь и в изнеможении опустилась на сиденье.

Вскоре появились скорбящие. Шествие возглавляла тучная дама с густыми бровями, в драповом пальто и черном кружевном платке. Рядом с ней как привязанный болтался отрок лет двадцати с точно такими же бровями, вероятно, ее сын. На своих лицах они несли отпечаток нарочитой торжественности, какая обычно присуща не очень близким родственникам покойного. На остальных, преимущественно женских, физиономиях читалась откровенная скука, а в глазах четверых мужчин застыл немой вопрос: «Когда уже дадут выпить?»

Я с постной миной сидела у окна, никто не обратил на меня внимания.

– А теперь, гости дорогие, прошу на поминки, – торжественно объявила родственница.

Старенький автобус чихнул, подпрыгнул на месте и тронулся в путь. Остановился он около обветшалой пятиэтажки на проспекте Южном. Это окраина города, старый район, абсолютно не престижный из-за соседства с колонией-поселением, которая расположена в ближайшем лесу на расстоянии километра. Я сверилась со своим блокнотом и убедилась, что именно в этом доме жила покойная Ольга Валентиновна Махнач.

Организованной гурьбой мы поднялись на второй этаж и ввалились в квартиру. Единственная комната была превращена в столовую: посередине под белой скатертью стоял длинный стол, составленный из маленьких обеденных столов, разных по высоте, отчего казалось, что это большая шевелящаяся гусеница. Рядом располагались разношерстные стулья, табуретки и даже низкая банкетка, обитая золотистой парчой. Очевидно, обстановку для поминок собирали по всему подъезду.

Родственница, уже без пальто, но всё в том же черном кружевном платке, стояла около дверей и, проникновенно глядя в глаза, говорила каждому гостю:

– Спасибо, что пришли. Помяните сестру мою дорогую, чем бог послал.

Угощение было весьма кстати, у меня с утра маковой росинки во рту не было. Однако усевшись за стол, я обнаружила, что бог послал немного: дешевая колбаса слишком розового цвета (на колбасном заводе переборщили с красителем), заветренный сыр, соленые огурцы с помидорами и конечно же традиционная кутья. Родственники явно поскупились на хорошие поминки. Впрочем, выпивки было много.

– Ешьте, пейте, гости дорогие, – приговаривала хозяйка. – Ольга хоть и была мне двоюродной сестрой, а близки мы с ней были как родные.

Мужики сразу приступили к водке, принялись ритмично опустошать рюмки. Тетки от них не отставали, хлестали «беленькую» только так. Зазвучали поминальные речи. Я нашла бутылку минералки и, тихонько попивая водичку, впитывала каждое слово.

Картина вырисовывалась безрадостная. Судя по всему, при жизни Махнач была этаким человеком-функцией. Замужем никогда не была и детей не имела. Домашних животных не держала. Страстных увлечений и хобби за ней не наблюдалось. Единственный смысл ее жизни составляла работа. Ольга Валентиновна трудилась без больничных и отпусков просто потому, что не знала, куда себя деть на отдыхе, и понятия не имела, куда отправиться и с кем. Стареющая, одинокая, озлобленная тетка. Отнимая детей у других женщин, она даже отдаленно не представляла, какую боль им причиняет.

По мере того как пустели бутылки, атмосфера за столом становилась веселей. Про Махнач больше не вспоминали. Разбившись на группы, гости беседовали на более интересные темы. На другом конце стола раздалось сдавленное хихиканье, кажется, там уже рассказывали анекдоты.

Кузина покойной, мечтательно обводя глазами по сторонам, громко говорила какой-то старушке:

– Квартира у Ольги чудесная: теплая, светлая, полы в отличном состоянии, сантехника новая. Обои только переклеить, и можно жить припеваючи. Соседи здесь как, приличные люди?

Старушка мелко закивала:

– Никаких хулиганов отродясь не было, все приличные люди, все работают.

– Ох, а у нас в провинции с работой тяжело, – отозвалась родственница. – Я на хлебозаводе работаю, зарплаты хватает только, чтобы за квартиру заплатить. А живем мы в «двушке» вшестером: свекор со свекровью, они уже на пенсии, я с сыном Павлом, он студент, в техникуме учится, да моя старшая дочь с годовалой внучкой. Одна я работаю, всю семью на себе тащу. Ну, теперь полегче будет, мы с Павлушей сюда переберемся, поближе к Москве. Обживемся здесь, я работу найду, Павлик в местный техникум переведется, потом, дай бог, старшую дочь с внучкой заберу.

Сынок ее Павлик при этих словах скривился, словно от лимона, но промолчал.

– Муж-то у тебя есть? – допытывалась бабулька.

– Вдова я, – с достоинством отвечала родственница, – уже десять лет как вдова.

– Может, здесь еще и замуж выйдешь?

Вдовица рассмеялась, показав редкие зубы.

– Куда мне замуж! Молодых девок замуж не берут, вон моя дочь в двадцать восемь лет без мужа ребенка родила, лишь бы одной в старости не остаться. А мне сорок пять исполнилось! Уже и слово-то такое забыть пора – «замуж»!

– Не скажи, – хитро улыбнулась собеседница. – Ольга твоей ровесницей была, а мужика нашла. Жил с ней один, приличный на вид, Егором звали.

Хозяйка неожиданно окрысилась:

– Ну жил, так ведь не женился же? Значит, никаких прав на наследство не имеет!

– Да я не о наследстве… – опешила старушка.

– А я о нем! – отрезала наследница. – А то ходят тут всякие, а потом телевизоры пропадают. Жил он здесь, видите ли! Да если бы я каждому мужику, с которым спала, телевизор дарила… – Под взглядом сына она осеклась, потом сурово припечатала: – Никаких прав на наследство он не имеет! Я – единственная наследница, нотариус мне так и сказал. Полгода только подождать надо.

– Ну да, ну да, – миролюбиво кивала в ответ бабулька и вдруг застыла с открытым ртом.

Я проследила за ее взглядом и увидела, что на пороге комнаты стоит мужчина. Мужчина уже в возрасте, хорошо за пятьдесят, одет в искусственную дубленку, в руках мнет кроличью шапку. Мужчина держался уверенно, но глаза его беспокойно бегали.

Хозяйка тоже заметила опоздавшего гостя, мигом взвилась с места и напустилась на мужика:

– Чего притащился? Кто тебя звал?

Гости, забыв о разговорах, следили за скандалом.

– Помянуть пришел, – дернув головой, отозвался мужик. – По нашему христианскому обычаю. Все-таки не чужая мне Ольга была.

Кузина недовольно скривилась, однако же против христианского обычая не пошла.

– На, помяни! – Она сунула мужику под нос рюмку с водкой. Тот, крякнув, осушил ее и закусил огурцом. – Помянул? Ну, тогда вот тебе бог, а вот – порог.

Мужик опять дернул головой, очевидно, у него был нервный тик.

– Я, это, вещи кое-какие хочу забрать…

Хозяйка уперла руки в боки:

– Какие вещи? Нет тут твоих вещей.

Дядька скосил глаза в угол:

– Телевизор вот… Я лично покупал…

На мой взгляд, аппарат представлял собой не бог весть какую ценность. Плазма, но дешевенькая, из тех, что собирают у нас в России по лицензии, и диаметр экрана маленький, не больше двадцати двух дюймов. Я бы лично не стала собачиться на поминках и отдала. На это же, очевидно, рассчитывал и мужик. Однако наследница оказалась деревенской бабой, не склонной к деликатности. Невзирая на десяток свидетелей, она сложила из пальцев правой руки дулю и сунула ее под нос мужику:

– Накося выкуси! Телевизор ему отдай. Может, еще и квартиру на тебя переписать?

– Да я сам его покупал! – бил себя в грудь мужик. – У меня и чек имеется!

Он полез во внутренний карман дубленки и вытащил какую-то засаленную бумажку. Но наследница лишь презрительно фыркнула:

– Иди ты знаешь куда? В суд! Там тряси своим чеком. Вот ежели судья обяжет меня отдать телевизор, тогда отдам. А так – извини-подвинься. Ежели каждому встречному-поперечному телевизор дарить, то никаких телевизоров не напасешься.

Я догадалась, что это тот самый Егор, с которым сожительствовала покойная Махнач. И тема телевизора, очевидно, поднимается им уже не в первый раз. Мужик не успел втихаря утащить аппарат, теперь уже добровольно не отдадут.

В ходе неравного и унизительного боя Егору все-таки удалось вырвать у противника несколько трофеев. Квартиру он покинул с полиэтиленовым пакетом, в котором болтались две пары ношеных мужских трусов и электробритва «Харьков».

Выскользнув из-за стола, я поспешила вслед за ним. Догнала уже на первом этаже.

– Гражданин, стойте! Да-да, я к вам обращаюсь. Вас как зовут?

– Егор.

Вот не одобряю я эту западную манеру молодиться. Все вокруг резко забыли свои отчества и откликаются только на имена. Седой мужик, наверняка при внуках и радикулите, а туда же – Егор. Самому-то не стыдно?

– Скажите, Егор, вы с Ольгой Валентиновной жили в гражданском браке?

Он переложил пакет из одной руки в другую и хмуро ответил:

– Ну, жил.

– Вы претендуете на наследство гражданской супруги?

– Ну, претендую, а вам-то что?

– Я адвокат, могу помочь.

– Правда? – Егор радостно дернул головой. – А мне сказали, что дохлый номер. Если брак не был зарегистрирован, то прав на наследство я не имею. Даже телевизор и тот не дали забрать. А я собственными руками его из магазина припер и настроил! Эх, а ведь Ольга предлагала пожениться, но я, лопух, отказался…

Да, я прекрасно его понимала. Он рассуждал как и большинство мужчин. Невеста была не первой молодости и даже не второй. Квартира у Махнач маленькая, приобретена до брака, и значит, при разводе мужу ничего не светит, и автомойку в приданое за невестой никто не давал. Чего ради жениться? Если бы знать, что супругу придушат через пару месяцев, тогда бы, конечно, мужик соизволил сходить в ЗАГС, а так – какой смысл?

– Двоюродная сестра – это наследница второй очереди, а муж – первой, – с умным видом вещала я, – поэтому у вас есть шанс отсудить всю квартиру в свою пользу. Для этого надо доказать, что вы, по сути, являлись супругом покойной Ольги Валентиновны, вели с ней совместное хозяйство.

Я почти не лгала. Шанс действительно есть, но очень и очень маленький. Так что лучше все-таки было жениться. Тем более когда ты сам старый и пузатый нищеброд, который скандалит на поминках из-за пары трусов. Господи, ну вот что мешало Егору сходить под венец? Что он терял? В его возрасте пора уже объективно себя оценивать. Можно подумать, он еще надеется отхватить в жены «Мисс Московской области» и хранит свое дряблое тело для молодой красавицы.

– Конечно, вели совместное хозяйство, – закивал собеседник, – а как иначе? Я и картошку жарил, и мусор выносил, и розетку, помнится, починил. Жили как муж с женой, одним словом.

– Совместные покупки были?

– Да я же говорю, на своем горбу телевизор…

– Кто платил за технику?

– Ну, – замялся Егор, – получается, что оба платили.

– Чек на телевизор покажите, пожалуйста.

Он развел руками:

– Нету чека.

Я распахнула глаза:

– А во внутреннем кармане что лежит? Вы же только что наследнице показывали!

– Да это я так… на понт брал… думал, прокатит.

– Понятно, – протянула я.

– Эх, – весьма натурально вздохнул Егор, – неаккуратный я человек, чеки сразу выбрасывал! Я же не знал, что их хранить надо, что они понадобятся в тяжелую минуту.

Ну да, особенно трудно сохранять то, чего никогда не существовало.

– Ладно, если чеков нет, будем искать другие пути. Вот если бы вы помогли следствию найти убийцу Ольги Валентиновны!

– И что? Как это поможет мне получить наследство?

– Личное отношение судьи, знаете ли, имеет не последнее значение при вынесении решения, – заливалась я соловьем. – Вот станете вы судиться с наследницей, на одной чаше весов – двоюродная сестра, не пришей кобыле хвост, они, может, никогда в жизни и не виделись, а на второй – гражданский муж, опора и поддержка, который оказал неоценимую помощь при поимке убийцы. Есть разница?

Мужчина оживился:

– Да я с радостью помогу, но как? Я же ничего не знаю. По правде говоря, мы с Ольгой и не разговаривали совсем, телевизор только смотрели.

– Были у Ольги Валентиновны враги?

Собеседник махнул рукой:

– Да откуда! Кому она нужна.

– А если подумать? С кем она ссорилась?

Мужик наморщил лоб.

– Ну, в прошлом месяце она крупно поругалась с соседкой сверху, та ее залила, а ремонт оплатить отказалась. Но ведь за это не убивают. И потом, это ведь Ольгу залили, а не наоборот.

Да уж, на повод для убийства залив явно не тянул.

– Может, еще что-нибудь вспомните?

Егор застыл на пару секунд, потом встрепенулся:

– А, вот! Недавно на Ольгу напали! Разбили голову до крови! Ее пытались ограбить в подъезде, ударили головой о стену, но она отбилась сумочкой. Я предложил подать заявление в полицию, она отказалась, сказала, что все равно лица нападавшего не видела, там темно было.

А вот это уже интереснее.

– Когда, вы говорите, напали? Точную дату вспомнить можете?

– Ну, – мужчина возвел глаза к потолку, – в прошлый понедельник. Наверное, какому-то алкоголику на опохмел не хватило, вот он и промышлял по подъездам.

А убили Махнач в среду. Два нападения за неделю – случайное совпадение, или же первая попытка убийства преступнику не удалась?

Больше Егор ничего вспомнить не мог.

– Скажите, а подруги у вашей жены были?

– Все ее подруги в поселке остались, где она раньше жила. Ольга рассказывала, что сама она деревенская, работала в санатории массажисткой, познакомилась с начальницей соцзащиты, та ее сюда и перетащила, квартиру выдала.

– И давно это было?

– Около полугода назад.

– Неужели за полгода Ольга Валентиновна не обзавелась подругами? – не поверила я. – В гости к ней кто-нибудь приходил?

Егор покачал головой.

– Хотя бы по телефону она с кем-нибудь общалась?

– Да с Юлькой только болтала, они вместе работали.

– С какой Юлькой? С Прудниковой? С юристом из соцзащиты?

Мужчина кивнул и задумчиво произнес:

– Ну да, ее тоже сегодня хоронили. Убили их в один день. Обеих придушили. Странное совпадение вообще-то. Может, следствию на это обратить внимание?

– Ну вот, а вы говорите – подруг не было. Нашлась же одна подруга!

– Да они день дружили, два ссорились. Бабы вообще дружить не умеют. Вот мужская дружба – это да, особенно если армией проверена. Мы с моим лучшим другом Генкой вместе служили на флоте, а потом поехали на Север работать вахтовым методом…

Воспоминание грозило растянуться надолго, поэтому я без сожалений прервала:

– А по какому поводу ссорились?

– Кто? – оторопел Егор. – Мы с Генкой никогда не ссорились.

– Да не вы, а Ольга с Юлией. С чего им ссориться?

– Кто ж этих баб разберет. Квартиры какие-то обсуждали, деньги чужие считали, тысячи долларов.

Услышав слово «деньги», я вцепилась в него, как терьер в грелку:

– Значит, они ругались из-за денег?

– Да из-за всего. После того нападения в подъезде Ольга какая-то нервная стала. Я бы даже сказал, что она немного свихнулась. А может, и не немного.

Да уж, свихнешься тут: изымать детей из семьи и потрошить на донорские органы! Значит, между Прудниковой и Махнач произошел конфликт, компаньоны не поделили прибыль. Имеет ли это отношение к убийствам?

– А с чего вы решили, что они считали чужие доллары? Может, свои?

Эта мысль так рассмешила Егора, что он расхохотался во все горло.

– Да бросьте, у Ольги зарплата была десять тысяч рублей плюс премия! Если бы у нее водились доллары, уж я бы точно знал!

Ох и просчитался ты, голубчик! Прохлопал ушами. То-то кузина из провинции обрадуется, когда найдет в шкафу банку из-под маринованных огурцов, битком набитую иностранной валютой!

Вот что получается, если не разговаривать с женой по душам, а только смотреть телевизор. Можно материально пострадать, причем в особо крупном размере.