Глава 12

Оказавшись на улице, я сразу набрала номер детектива. После первого гудка ответил уверенный женский голос:

– Чащина слушает.

– Э-э-э… – заблеяла я, только сейчас сообразив, что Лариса не сообщила ее имя. – Меня зовут Людмила, мне вас рекомендовали как хорошего детектива.

– Слушаю, – повторила госпожа Чащина, соглашаясь с такой характеристикой.

– Видите ли, в чем дело. Я покупаю комнату в коммуналке и…

Я собиралась изложить эту лажу до конца, но собеседница перебила:

– Умоляю, не надо ничего придумывать! Лариса Архангельская меня уже предупредила насчет вас.

– Правда? И что же она сказала?

– Что вы всё время врете. Давайте так: вы говорите, что вам от меня нужно, только, чур, не врать, а я по возможности постараюсь вам помочь.

– Я журналистка, веду неофициальное расследование смерти Карины Елоховой. Знаю, что вы собирали о ней информацию, буду благодарна за любые сведения.

– Это не телефонный разговор, – быстро вставила собеседница.

– Я готова подъехать в любое удобное для вас место.

После секундного размышления дама ответила:

– Сегодня в восемь вечера в «Макдоналдсе» около станции метро «Сухаревская».

– Как я вас узнаю?

– Я сама к вам подойду.

Госпожа Чащина так быстро отключилась, что я не успела спросить ее имя.

Я прошла не больше ста метров, когда в сумке заиграл мобильник. Это была Анастасия, она звонила с домашнего телефона.

– Ты где? – нервно поинтересовалась подруга.

Я огляделась по сторонам:

– Кутузовский проспект, дом шесть.

– Ты что, забыла?! – тут же взвилась Пчелкина. – У нас же сегодня вязка!

– Ты записала нас в кружок вязания? – удивилась я.

– Ага, вместе с Дусей. Будем втроем вязать носки на зиму из собачьей шерсти. У тебя провалы в памяти? Мы везем Дусю на случку, уже есть договоренность с кинологом.

Впервые слышу! Вот хоть убейте меня, не было такого разговора! Нет, абстрактная договоренность была, но вот чтобы именно сегодня… Но спорить с Пчелкиной бесполезно, только зря потеряю время.

– Мы с Дусей едем на такси, ты должна быть на месте через полчаса.

– По какому адресу?

– Улица Артамонова, дом два.

– Где это?

– О Господи! В Матвеевском, от тебя в трех шагах.

– Какое метро рядом?

– Нет там метро, возьми машину!

– У меня денег в обрез.

– Помни о тысяче долларов, – голосом заклинательницы змей сказала Настька и отключилась.

Я вышла на шоссе и подняла руку. Остановилась белая «пятерка», за рулем сидел мужчина. Я наклонилась к грязному окну:

– До улицы Артамонова довезете?

– Триста рублей.

– Это же в трех шагах! – возмутилась я.

– Тогда идите пешком, зачем вам машина? – ответил водитель.

– Резонно. – Я села на переднее сиденье. – Поехали!

Вид у водителя был неопрятный, салон тоже не отличался чистотой. Пахло какой-то засохшей блевотиной, ароматическая елочка, висящая на зеркале, не спасала положение. Чтобы глотнуть свежего воздуха, я приоткрыла окно, и в лицо полетели выхлопные газы от впереди идущих машин.

Настроение у меня было поганое. В голове отчетливо билась мысль: я живу не своей жизнью. Решая чужие проблемы, я мотаюсь по грязной Москве, напропалую вру людям и занимаюсь сводничеством собак. А на самом деле мне хочется одного: полететь в Гоа, лечь под пальму на берегу Индийского океана и забыться в блаженном ничегонеделании.

Из магнитолы неслась попсовая песня, безголосая певичка монотонно повторяла припев.

– А другая музыка есть? – раздраженно поинтересовалась я.

Водитель принялся переключать радиостанции и наткнулся на новости.

– Ученые предполагают, что мужчины скоро вымрут как вид, – сказал диджей.

– О, оставьте это!

Водитель подчинился.

– В тропиках Центральной и Южной Америки обнаружен новый вид муравьев, где все особи только женского пола, – бойко вещало радио. – Муравьев воспроизводит королева муравейника, причем исключительно самок. Муравейник без мужчин прекрасно функционирует, отсутствие самцов сделало муравьиное сообщество менее агрессивным и более гармоничным в своих внутренних отношениях. Поскольку муравьи дальше других живых существ продвинулись в создании эффективных сообществ, ученые не исключают, что в будущем человечество может достигнуть такого уровня развития, когда отпадет необходимость в мужчине для продолжения рода…

Вторая ведущая подхватила тему:

– Вот это да! Общество без мужчин! По крайней мере, я вижу в этом одно преимущество: женщинам не надо будет брить ноги…

– И красить ногти, – вторил ей коллега. – И покупать платья от Каримо. Для кого стараться? Впрочем, Каримо тоже не будет, останется только «Красная швея»… – И он захрюкал, такой смешной ему показалась собственная шутка.

Неожиданно водитель подал голос:

– Слыхали? В мужиках отпадет необходимость! Вот это бред!

– Почему же бред? Ученые просто так не скажут.

– Да потому что мужик – это самое ценное, что есть у женщины, – важно заявил он. – Вот у меня – жена и любовница, обеих я люблю. Так и сказал им: «Люблю вас обеих, не могу выбрать, какая лучше». Ну, каждая и старается, из кожи вон лезет, чтобы доказать, что она – лучшая. Когда прихожу домой, жена встречает улыбкой, несется на кухню накрывать ужин. После ужина – секс, и не формальный, ради галочки, а с выдумкой. Если вдруг начинаются претензии или истерики, разворачиваюсь и еду к любовнице. А потому что мужик – он хозяин, и если баба этого не понимает, пусть кукует одна!

Водитель был довольно молод, лет тридцати с хвостиком, только имел потасканный вид. На щеках трехдневная щетина, цвет лица землистый, макушка уже заметно полысела. Я вздохнула. До чего же извращено сознание российских женщин! Терпеть унижения, позволять мужу жить на две семьи, полностью раствориться в нем, а всё для чего? Для того, чтобы рядом были «штаны»… Откуда в нас этот страх остаться одной? С Великой Отечественной войны, что ли?

То ли дело западные женщины. Смотрела я недавно по кабельному телевидению документальный фильм про американского летчика. У вертолета отказал двигатель, но летчик приземлил аппарат так виртуозно, что пассажиры остались живы. Однако сам он получил серьезную травму позвоночника. Врачи сказали сразу: ходить не сможешь до конца жизни. Мужик, кстати, был очень симпатичный.

Показали жену летчика – толстуху с глазками в кучку, и троих детей-кабанчиков, копия матери. Ну, это ладно, у нас тоже случается, что красивый мужчина женится на даме с весьма средними внешними данными.

Но вот дальше началось интересное. Муж, вернувшись домой в инвалидной коляске, попытался было впасть в депрессию. Играл в компьютерные игры, безостановочно пил пиво и самозабвенно жалел себя. Длилась депрессия ровно один день! Вечером жена, насмотревшись на это безобразие, заявила четко и недвусмысленно:

– Еще раз такое повторится, оставлю тебя голым и босым! Отсужу дом, заберу пенсию на алименты и отправлю жить на улицу! А сама выйду замуж за соседа, он давно мне подмигивает!

Вы представляете, чтобы нечто подобное сказала русская жена, вся такая добрая и понимающая? Нет, она бы позволила мужу упиться своим горем до поросячьего состояния, заложить в банке квартиру и пустить семью по миру. Вот они, американки, никакой жалости к человеку, только голый расчет!

Однако этот расчет пошел мужу на пользу. Он завязал с выпивкой, научился отменно готовить, заменил младшим детям няню, готовил уроки со старшим отпрыском, а в свободное от хозяйственных дел время стал совершать торговые операции по Интернету, да так успешно, что за короткое время выбился в миллионеры! Не знаю, как на самом деле, но по телевизору он выглядел весьма довольным жизнью. Так и заявил: «Пусть ног мне не вернуть, но живу я теперь более интересно и насыщенно, чем до инвалидности. Я благодарен судьбе!» Только мое мнение, что благодарить надо не судьбу, а жену, которая повела себя как стерва, но по-другому с мужиками, очевидно, нельзя.

Я пересказала эту историю водителю, однако понимания не нашла. Он тупо на меня воззрился и сказал:

– Приехали. С вас триста рублей.

Анастасия с Дусей еще не появились, я поискала глазами лавочку перед подъездом, но на ее месте торчали лишь деревянные подпорки. У соседнего подъезда лавка тоже была выкорчевана с корнем.

– Что у вас с лавочками творится? – поинтересовалась я у моложавой бабушки, гуляющей с коляской.

– Мы их специально убрали, – ответила она. – По ночам тут тусуется подростки, ржут как кони, музыку слушают, невозможно спать. В милицию звонить бесполезно, они просто не выезжают на вызов. Вот жильцы и решили убрать лавки. Мой зять лично ломал, – с гордостью добавила дама.

Поджидая подругу, я бродила перед домом взад-вперед. Через полчаса появилось такси, из которого величественно выплыла Настя с собакой.

– А вот и ты! – сказала Пчелкина таким тоном, будто это я заставила ее ждать. – У тебя есть пятьсот рублей? А то я доллары обменять забыла.

Я достала кошелек, рассчиталась с водителем и вздохнула: деньги разлетаются с катастрофической скоростью! Раньше я спокойно жила от зарплаты до зарплаты, но с Пчелкиной траты увеличились в разы. Не будешь же кормить гостью бутербродами и сушками, приходится забивать холодильник нормальными продуктами. А Дуся дома, может, и кушает овсяную кашу, однако у меня он лопает исключительно деликатесный собачий корм, одна баночка которого стоит как половина курицы. Кстати, отварную курятину псина тоже с удовольствием хомякает, но не всю, а только белое мясо с грудки… Ох, сдается мне, в этом месяце я не сведу дебет с кредитом, придется влезать в долги!

Дуся радостно кинулся орошать столбик от скамейки, а на меня опять нахлынула волна раздражения.

– От этой собаки одни убытки! – в сердцах заявила я. – Думаю, что разводить пуделей – это была не лучшая идея! Кстати, зря ты держишь сбережения в долларах, доллар падает, переведи лучше в рубли.

– Нет у меня никаких долларов, – хмуро бросила Анастасия. – И рублей нет. У меня вообще ни копейки. На работе в бухгалтерии лежит зарплата за прошлый месяц, но я не могу там появиться, я же в розыске! Думаешь, не понимаю, что живу у тебя в приживалах? Ты меня кормишь, поишь, даже прокладки мне покупаешь! А у меня, между прочим, гордость имеется! Вот я и пытаюсь хоть как-то заработать, извини, если не сразу получается!

Вид у Пчелкиной был такой несчастный, что я мгновенно почувствовала себя свиньей. Ведь это натуральное свинство – попрекать куском хлеба человека, который полностью от тебя зависит!

– Это ты меня извини, не хотела тебя обидеть. Просто процесс получения дохода несколько затянулся.

– Будет доход, – убежденно заявила подруга. – Дуся, вперед, невеста уже заждалась!