Кроме пистолета, отправляясь в «Арсенал», Гуров имел при себе целый набор портативных подслушивающих устройств, которыми снабдил его Костя.

Набор состоял из трех предметов – микроскопического «жучка», который крепился в ухе, прибора чуть больших размеров, который можно было закрепить на одежде, и устройства, «посаженного» на специальную липкую основу, его вообще можно было прицепить где угодно.

Продумывая экипировку, полковник остановился на варианте классического костюма. Пиджак был деталью одежды, максимально подходящей для маскировки. Он надежно скрывал пистолет, а на лацкане очень удобно и гармонично разместился один из «жучков». Устройство с липучкой Гуров просто положил в карман, предполагая применить его только в «особом» случае.

Лев и без намеков Актера прекрасно понимал, что, если заказчиком убийства Рябова был Михалев, он без труда может повторить подобный «сценарий» с кем угодно, в том числе и с ним. Поэтому, отправляясь на этот ужин, твердо решил, что все общение с высокопоставленным чиновником должно проходить только в стенах клуба. Никакие «уважительные причины» не должны заставить его покинуть полный свидетелей, следовательно, безопасный ресторанный зал и отправиться с кем бы то ни было в неизвестном направлении. К тому же он рассчитывал, что разговор с Михалевым не займет много времени. Гуров озвучит условия, на которых готов «закрыть дело», собеседник выразит свое согласие или поторгуется. Отказа быть не может, поскольку, если Михалев явится на «свидание» сам, этот факт уже будет означать, что предложение его заинтересовало.

Собеседники достигнут консенсуса, «жучки» надежно сохранят в памяти содержание разговора, и можно будет смело рапортовать генералу о наличии тех самых «неопровержимых доказательств».

Таков был план Гурова.

Но уже в вестибюле «Арсенала» началось отклонение от этого плана.

Из разговора, подслушанного во время предыдущего посещения, Лев запомнил, что Актер сегодня дежурит в охране. Именно этот факт позволил без особых проблем арестовать его вместе с Юрой, и этот же факт гарантировал полковнику, что его поручение, данное в изоляторе, будет выполнено.

По его замыслу, Актер, взятый под арест прямо с рабочего места, туда же должен был и вернуться после освобождения, поделиться своими ощущениями от пребывания за решеткой и между делом сообщить кому надо сведения, которые велел передать Гуров.

Но сейчас, войдя в помещение клуба, он увидел, что на месте охранника находится совершенно другой человек.

«Так, похоже, в планах намечаются корректировки, – хмурясь, подумал Лев. – Может, он просто отпросился пораньше, чтобы восстановиться после стресса, испытанного за те несколько часов, проведенных в СИЗО? Надеюсь, прежде чем смыться, он хотя бы передал информацию».

Уже начиная сомневаться в этом, Гуров направился в ресторанный зал, но не успел он сделать несколько шагов к свободному столику, как к нему подбежал официант и, подобострастно согнувшись в полупоклоне, проговорил:

– Прошу вас, вот сюда, пожалуйста. Пройдите за этот столик. Один из наших самых уважаемых клиентов вас приглашает. Он сказал, что рад будет видеть вас за своим столом. Это – его постоянное место. Возможно, он и сам вскоре подойдет.

Говоря это, официант провел Гурова к самому дальнему «кабинету», находящемуся в укромном уголке.

– Прошу. Устраивайтесь как вам удобно, – вновь слегка поклонившись, произнес официант. – Вот меню. Выбирайте все, что пожелаете. На ваш вкус. Заказ оплачен.

«Вот даже как? Что ж, тогда, думаю, можно не сомневаться – мое приглашение принято, и «один из самых уважаемых клиентов» действительно должен скоро подойти. Похоже, Актер все-таки передал информацию. Что ж, приятно, что я не ошибся в выборе».

Просмотрев меню, Гуров сделал заказ, но не успел расторопный официант принести аперитив, как в ресторане появился Михалев.

Это был солидный, весьма представительный, крупный мужчина с заметной проседью на висках. Его, как дорогого гостя, сопровождал не один официант, а целая бригада, включавшая менеджера, дежурившего вместо плененного Юры.

– Добро пожаловать, Владимир Сергеевич, очень рады вас видеть, – рассыпался в улыбках менеджер. – Ваш гость уже сделал заказ. Вам как обычно?

– Да, Толик. Ты же знаешь, я – за стабильность, – усмехаясь, ответил Михалев. – А вот и наш полковник, – добавил он, заходя за перегородку. – Рад, рад! Очень приятно встретиться с человеком, о котором столько наслышан. О ваших подвигах на оперативно-следственной ниве просто легенды ходят.

– Не стоит преувеличивать, – спокойно произнес Лев. – Я работаю не больше остальных.

– Как знать, как знать. Принеси-ка нам коньячку, Толик. Мы с Львом Ивановичем выпьем за встречу. Когда еще придется так посидеть.

На столике мгновенно появились дутые фужеры для коньяка, и официант начал разливать в них золотисто-коричневую жидкость.

– Ну давай, Гуров, за знакомство, – поднял бокал Михалев. – Как говорится, неожиданно и приятно.

После того как выпили и закусили, отчужденность и настороженность с обеих сторон уменьшились, и беседа пошла бойчее.

– Как же ты докатился до жизни такой, Гуров? Сам, можно сказать, преступление провоцируешь, подбиваешь человека на дачу взятки? А как же профессиональная этика? Ты ведь честный, Гуров. Зачем тебе это все? Или так сильно деньги нужны? Так ты скажи, я взаймы могу дать. – Говоря это, Михалев едва заметно улыбался.

– Взаймы я тебе сам могу дать, – в тон ему ответил полковник. – А что кому нужно, это ты сам решай. Начало, как говорится, положено, аресты по твоему делу начаты. Это свидетели…

– По моему делу?! – Михалев вскинул брови, старательно показывая, как сильно он изумлен. – Да ты не пьян ли, Гуров? Вроде и выпили немного. По какому «моему делу»? Такого дела нет и быть не может. Есть дело о самоубийстве, которое ты закроешь через пять минут после моего звонка твоему начальству.

– О самоубийстве или об убийстве – это вопрос пока открытый. Но даже если и так, закрыть ведь тоже по-разному можно. Можно и просто закрыть, а можно и на весь свет разные фамилии интересные ославить. Слыхал про такое слово – СМИ? Журналисты, они ведь как пираньи, им только палец дай, вмиг всю руку оттяпают, и не заметишь. А свидетели, о которых я тебе говорил, они, хотя и косвенные, но через них на прямых участников и даже исполнителей выйти – вопрос техники. Кто в действительности покупал пистолет, с кем в вечер своего «самоубийства» собирался встретиться Рябов, что за крутые ребята тренируются в стрелковом клубе «Арсенал» – это ведь выяснить не так сложно. А если такая информация в прессу просочится, так ты это дело хоть каждый день закрывай, все равно на следующий день его опять открывать придется. Так что думай. Как тебе больше нравится? Насовсем закрыть или на день? Можешь с супругой посоветоваться, я подожду.

Михалев, во время этого монолога и без того утративший свое благодушное расположение, при последних словах метнул на Гурова испепеляющий взгляд и процедил:

– Везде понюхать успел? Доволен?

– Для тебя старался, – спокойно ответил Лев. – Как, думаю, я к такому важному человеку на встречу с пустыми руками приду? Вот и подсуетился, подсобрал интересного. Ты не думай, что я тебе все изложил. Это так, вкратце. Верхушка айсберга. Если подробностей желаешь, так у меня и еще пара-тройка фактов найдется. Рассказать?

– Не надо, – угрюмо буркнул Михалев. – Он плеснул себе коньяка и, залпом осушив бокал, проговорил: – Какие у меня гарантии?

– Вот! Это я понимаю! Это совсем другой разговор! – как будто чему-то очень обрадовавшись, воскликнул Гуров. – Только начать хотелось бы с того, какие гарантии у меня. Чем ты можешь подтвердить, что заплатишь и не будешь болтать?

– Ну, зачем мне болтать, – кисло усмехнулся Михалев. – Что я, сам себе враг? У тебя вон сколько всего. И свидетелей, и фактов набрал. Того гляди, за решетку посадишь. Зачем я сам себе проблемы буду создавать?

– Это да. Но хотелось бы чего-то поконкретнее. Свидетелей и факты разрабатывать, это же мне трудиться придется. А ты себе преспокойно на лаврах почивать будешь. Это мне, получается, просто так главный бонус тебе отдать. Не пойдет!

– Ну и жучара ты, Гуров! С меня же «бабла» хочешь наварить, мне же еще и одолжение пытаешься сделать! Чего еще? Какие тебе нужны гарантии?

– Имена исполнителей по делу Рябова.

– Чего?!

Лев прекрасно понимал, что имен Михалев не назовет никогда. Сейчас ему нужно было не это. Ни на минуту не забывая, что разговор фиксируют «жучки», он стремился повести его так, чтобы Михалев был вынужден с максимальной конкретностью высказаться по поводу своей причастности к убийству Дмитрия Рябова.

Пускай он не согласится назвать имена исполнителей, но уже одно то, что такая тема в разговоре обсуждалась, будет свидетельствовать о его причастности к этому убийству в качестве заказчика. Поэтому полковник, не смущаясь, и выставил это абсурдное требования, зная, что сам отказ Михалева называть имена будет неопровержимо свидетельствовать о том, что он их знает.

– Ну ты, Гуров оборзел! Я же тебе «бабла» должен отстегнуть, и я же еще и исполнителей сдать. Не подавишься? С такими запросами ты… – В этот момент у Михалева зазвонил телефон, и он, прервав свою возмущенную тираду, проговорил в трубку: – Да. Да?! Ясно. Ясно. Да, я все понял. Уже идем. – При этом он бросал в сторону Гурова весьма выразительные взгляды, и было видно, что настроение его явно улучшилось. – Так я и знал! – отправляя трубку в карман, сказал Михалев. – Ну не может такого быть, чтобы наш кристальной честности полковник, чтобы наш бравый служака с праведного пути сбился. А, Гуров? Поймать меня хотел? На мякине провести? Думал, на мальчика нарвался? Только я и сам с усам. Я таких деятелей хитромудрых за версту чую. Не тебе мне подставы устраивать. Не дорос еще. – И, осушив бокал, добавил: – Ну что, идем, что ли? А то там дружок твой один, поди, соскучился. Чего ты его в такую темень да холод на улице торчать заставляешь? Хорошие друзья так не поступают. Идем, навестим его, разговаривать так разговаривать. Всем вместе.

В этот момент в «кабинете» появились двое крепких ребят. Возражать и сопротивляться было бессмысленно. Видимо, люди Михалева каким-то образом обнаружили, что недалеко от клуба Стас «несет вахту», и поняли, что маневр Гурова – подстава. Сам полковник мог бы уйти и сейчас, но друг и коллега находился в руках врагов, и для них это было лучшей гарантией, что и Гуров никуда не денется.

Он молча поднялся с места и под дружественно-неотступной опекой двух верзил, двигавшихся почти вплотную к нему, покинул ресторан.

– Спасибо, Толя, – говорил неторопливо шествующий следом за ними Михалев. – На вот, возьми. Отлично посидели.

– Благодарю, Владимир Сергеевич. Приходите. Всегда рады вас видеть.

Тем временем Гуров «со товарищи» уж выходил из «Арсенала» в промозглую осеннюю тьму. Так же, как и в день убийства Рябова, моросил мелкий, противный дождь, обостряя чувство дискомфорта.

– Вперед! – слегка подтолкнув его, грубо скомандовал один из провожатых.

Парни двигались так плотно, шаг в шаг за полковником, что лишали его возможности для маневра. Пистолет не достать, любая попытка «несанкционированных действий» была бы пресечена в корне. Поэтому, не желая раньше времени провоцировать столкновение и информировать врага о том, что у него есть оружие, Лев предпочел выжидать.

Машина, к которой его вели, была незнакомой.

«Либо Стас «арендовал» у кого-то из друзей, либо этот транспорт вообще не имеет к нему отношения и принадлежит «друзьям» с другой стороны, – думал он. – Хотя, разница, пожалуй, невелика».

Не самой новой модификации «Мицубиси», к которой следом за ним уже подходил и Михалев, стояла в укромном местечке на отшибе, метрах в пятидесяти от стрелкового клуба. Входные двери заведения отсюда просматривались отлично, и в целом место Стас выбрал неплохое. Но по-видимому, на Михалева даже нелегально работали настоящие профессионалы. Для того чтобы вычислить эту внештатную «наружку», им не понадобилось много времени.

– Обыщи-ка его, Миша, – услышал Гуров позади себя уже знакомый повелительный голос. – Мало ли, что нам еще мог приготовить уважаемый опер. Он ведь у нас «сундучок с сюрпризами».

Один из парней послушно начал выполнять приказание и уже через минуту обнаружил пистолет.

– О! Я же говорил! – воскликнул Михалев. – Настоящий человек-сюрприз! Посмотри-ка еще, Миша, я не удивлюсь, если у него где-нибудь в потаенном месте «жучок» припрятан.

Миша «посмотрел» и уже очень скоро обнаружил, что «жучков» целых два.

– Ах ты крыса поганая! – зло прищурился Михалев. – Смотри, что удумал. Это ты, значит, меня развести хотел как лоха последнего? На удочку поймать? Ладно. У меня для тебя тоже сюрприз есть. Поехали, ребята!

Гурову связали руки и запихнули на заднее сиденье «Мицубиси». Там, тоже связанный, с заклеенным скотчем ртом сидел Стас.

Переглянувшись, друзья поняли друг друга без слов.

Один из сопровождающих сел за руль, второй – на заднее сиденье. Когда на пассажирском месте рядом с водителем устроился Михалев, машина тронулась с места.

Микроскопическое устройство, спрятанное в ухе полковника, не было обнаружено, и происходящее все так же записывалось на цифровой носитель, но теперь в этом едва ли был какой-то смысл.

По уверенному тону Михалева Гуров безошибочно угадал, что не он один шел на эту встречу с заранее продуманным планом.

«Скорее всего, вариантов было два, – тщетно пытаясь рассмотреть дорогу сквозь тонированные стекла, размышлял он. – Если я решил напроситься на взятку «честно», то, похоже, у меня был шанс ее получить. То, что я «сунул нос» в бизнес его женушки, господина Михалева явно заставляло нервничать. Платить он был готов, но на слово, как человек опытный, не поверил, а проверка показала, что в истории есть нюансы. В результате чего мы имеем план «В».

В чем мог заключаться этот дополнительный «план», полковник тоже догадывался.

Но пока пистолеты к его виску никто не представлял, и «Мицубиси», в салоне которой повисло зловещее молчание, влекла своих пассажиров сквозь ночную мглу в неизвестном направлении.

Минут через пятнадцать после того, как машина отъехала от клуба, Михалев достал телефон и проговорил в трубку:

– Виталик? Как ты, готов? Ладно, жди. Мы уже подъезжаем.

Услышав это имя, Лев изменился в лице.

«Виталик?! То есть Актер. Вот гад! А какого благородного из себя корчил. Он, видите ли, «сучить» не будет. Или это он только своих имел в виду? А на меня – можно?»

Но немного успокоившись и припомнив, как начинался разговор с Михалевым, он решил пока не делать окончательных выводов. Если бы Михалев с самого начала знал, что вся эта затея – подстава, он вел бы себя по-другому. В ресторан уж точно бы не пришел. Скорее всего, назначил бы другое место встречи и попытался «убрать».

«Может, они его для гарантии взяли. Кто он в сущности? Простой охранник. С какой стати они должны ему полностью доверять? Продумывая всю затею, решили, что, если все окажется так, как он говорит, то и ладно, а если «не по плану» пойдет, и нужно будет меня «наказать» за провинность, то пускай и Актер в этом тоже будет замешан. Повязан на крови, так сказать».

Тем временем машина сбавила скорость и, сделав несколько поворотов направо и налево, затормозила. Пленников заставили выйти из салона и, подталкивая и поторапливая, повели к стоявшему неподалеку черному «Форду».

За этот короткий промежуток времени Гуров попытался сориентироваться на местности, но не получилось – машина стояла на каких-то задворках, и единственное, что было понятно, это то, что недалеко проходит крупная трасса.

За рулем «Форда» уже сидел водитель, поэтому на сей раз оба подкачанных парня устроились на заднем сиденье. Плотно прижав Крячко и Гурова с обеих сторон, они не давали даже лишний раз пошевелиться, лишая последней призрачной надежды вырваться из этого капкана.

На переднее сиденье снова сел Михалев, и машина тронулась с места.

Стекла «Форда» тоже были тонированы, и куда лежит путь, было неясно. Но в том, что этот перегон – финальный, Гуров не сомневался ни минуты.

Невыносимо было просто сидеть и ждать, когда тебя пристрелят. Поэтому он решил нарушить гнетущее молчание и обратился к Михалеву:

– В этот раз та же схема? Пристрелишь прямо в салоне, как Рябова? Или на воздухе, «при попытке к бегству»?

– Не понимаю, о чем ты. – Михалев сидел к нему спиной, но даже не видя выражения его лица, Гуров без труда уловил иронию.

– Да ладно, брось! – сказал он. – Я ведь уже никому не расскажу. А ребята твои и без того, наверное, в курсе. Это они в тот вечер заезжали за другом твоим? Где ты назначил ему встречу, после того как не удалось свидеться в ресторане?

– Смотри-ка, ну все он знает, – усмехнулся Михалев. – Прямо настоящий профессионал. Даже жалко, что наши стройные ряды такого ценного сотрудника потеряют. Только Рябов твой сам во всем виноват. Меньше свистеть нужно было о чем не нужно. Страдалец! Дочь у него, видите ли, умерла, свет не мил. А мне какое дело? Меньше нужно было с отморозками разными якшаться. Чтобы потом они на всех углах о его делах не трепали. Вел бы себя поумнее, она бы и до сих пор ничего не знала. Дочь его. Ему свет не мил, а мне за решетку садиться из-за этого дурака.

– А тебе-то чего садиться? Он ведь только с Прыгуновым повязан был, твоей фамилии там даже близко не было. Чего испугался?

– Да?! Близко не было? Ну, это тебе, Гуров, конечно, лучше знать, как опытному следаку. А только мне лично эти проблемы даже в проекте не нужны были. Он из-за этой дочери своей готов был всю игру поломать, а там не только он участвовал. О других тоже нужно думать, не только о себе. Правильно? Должна же быть взаимовыручка между друзьями?

– Должна, – хмуро буркнул Гуров.

– Вот и я о том. А этот нытьем своим все нервы истрепал. И смысла-то оно все для него уже не имеет, и деньги-то эти ему уже ни к чему, и участвовать он ни в чем не хочет. Так и ждал со дня на день, что сдаст. А тут и без этого скандал за скандалом. То одно, то другое. Так нет, надо и этому еще до кучи. Только меня он не спросил, а я на это не подписывался. Не было у меня желания в очередном «громком разоблачении» фигурировать. Так что и я его не спросил.

– А насчет Прыгунова? В тот раз он спрашивался? Или тоже исключительно сам все провернул? И схему продумал, и людей нашел. Что они с Красным, кореша, что ли?

– С Игорьком Дима вплотную был повязан, так что убрать его – это главный его интерес был. И мой, конечно, отчасти, но его это касалось ближе. Если бы Игорек хоть полслова вякнул, Дима сразу в аут выходил.

– А что, был такой риск? Он же вроде чуть не в семью уже вошел, зачем ему «вякать»?

– Риск всегда есть, – серьезно сказал Михалев. – Семья или не семья, а своя шкура каждому в итоге всегда дороже. Ему – своя, Диме – своя, а мне – своя. Так что я тоже не возражал. Хороший свидетель – мертвый свидетель.

– То есть, получается, убийство в СИЗО вы на пару организовали?

– Не знаю, думай как хочешь, – отмахнулся Михалев. – На Красного он сам вышел, и «схему» эту, как ты сказал, тоже сам придумал. Я там немного сделал. Только шепнул кому надо, чтобы в другую камеру его перевели, где видеосъемка не ведется. А уж остальное – это Дима.

– Но по поводу него самого «схему» уж точно придумывал только ты?

– Угадал, – усмехнулся Михалев. – Только тебе сейчас не за него беспокоиться нужно. Ты сейчас сам под «схемой», так что лучше о себе переживай.

– Что, со мной тоже «самоубийство» случится? А по какому поводу, если не секрет? У меня вроде все в порядке, такого, чтобы свет не мил был, даже в помине нет.

– Рад за тебя, Гуров. Такой оптимизм за шаг до могилы не у каждого встретишь. Только зря ты обо мне так плохо думаешь. У меня фантазии пока хватает, чтобы не повторяться. Зачем пользоваться устаревшими приемами? Тем более в отношении тебя. Ты у нас человек особый, важный. Для тебя и история особая будет. Тебе ведь копать под меня приспичило? Вот из этого и исходи. Вызвал ты меня на встречу, пока неофициальную, за деловым ужином, например. Пообщались мы с тобой, поговорили. Это, как сам понимаешь, многие смогут подтвердить. И как бы невзначай, между делом, узнал ты из этого разговора, что у меня на даче некоторые очень интересные для тебя документы хранятся. А поскольку официальный ордер на обыск организовать у тебя руки коротки, решил ты с дружком своим, Стасей, нелегально в мои владения проникнуть и документы эти выкрасть. Тут-то вас охрана и порешила. Не знала, что бравые полковники-полицейские, подумала, что воры. А? Как тебе? Нравится? Представляешь себе этот некролог? «Заслуженный полковник убит при попытке ограбления дачи».

– Ничего, занятно. Только вот вопрос – а если я вдруг не на дачу твою полезу, а куда-нибудь в сторону отвалю? Тогда как?

– Об этом не волнуйся, Гуров. Об этом я позабочусь. Да вот, кстати, и подъезжаем уже. Миша, начинай, благословясь!

Один из здоровяков, находившихся вместе с пленниками на заднем сиденье, достал пистолет и начал накручивать на него глушитель.

Ситуация была абсолютно и фатально безвыходная. Гуров уже и не помнил, когда в последний раз оказывался в таком положении. Не было возможности не только противодействовать физически, но даже попытки «психической атаки» в данном случае не имели ни малейшего смысла.

Чем он сможет сейчас напугать? Связанный и обездвиженный, с пистолетом у виска, целиком и полностью «подконтрольный» своему врагу?

Все в душе Гурова восставало против этого пассивного и безвольного ожидания смерти, но рассудок не видел способа что-либо изменить.

Он бросил взгляд на Стаса и в глазах друга увидел лишь прощальный привет.

Тем временем Миша закончил свою работу и обратился за дальнейшими инструкциями:

– Как их?

– Не спеши, Миша! Дай до места доехать, там и разберетесь. На улице. Незачем машину пачкать. Там лесок, никто не увидит. Стреляй в спину или в затылок. Типа – убегали. Можно раза два-три. Вот здесь поворот, – добавил он, вглядевшись в темноту за стеклом. – Сейчас направо, Виталик, а там по прямой еще метров сто. Вот мы и дома.

Актер повернул куда ему показывал Михалев и, выехав на прямую, прибавил газу.

– Да ты не разгоняйся шибко, – сказал Михалев. – Мы уж приехали почти.

Но Актер молча продолжал давить на газ.

– Э! Я кому, стеклу, что ли этому, говорю? – грубо окликнул его Михалев. – Куда разогнался? Тормози!

– Да, извините. Задумался.

Актер резко придавил тормоз, и машину тряхнуло так, будто она врезалась в грузовик.

Миша, который за неимением «работы» позволил себе немного расслабиться, от толчка ударился головой о спинку переднего сиденья и выронил пистолет.

– Ты что творишь, гад?! – в ярости заорал Михалев на Актера, но тут же вынужден был переключить внимание на то, что происходило на заднем сиденье.

А там завязалось настоящее побоище.

Поняв, что маневры Актера были не случайны и что ему предоставляется шанс, Гуров не терял времени даром. Лишь только Миша наклонился, чтобы поднять пистолет, он со всей силы ударил его ногой в висок.

Поскольку в этот удар полковник вложил всю силу отчаяния и безысходности, неудивительно, что он закончился нокаутом. Безвольно обмякнув всеми своими великолепными мускулами, Миша вышел из игры, застряв меж сидений.

Со вторым своим конвоиром, двое на одного, Гуров и Крячко могли справиться даже со связанными руками. Теснота пространства, раньше игравшая против них, сейчас лишь давала дополнительные преимущества. Здоровенному верзиле трудно было изловчиться и быстро достать оружие, а неотвратимый натиск двух полковников лишил его последней надежды на победу в этом неравном бою.

– Да твою же ты… – в досаде зашипел Михалев, разворачиваясь на сиденье и просовывая руку за спину.

Он выхватил пистолет, спрятанный под пиджаком за поясом брюк, и, не теряя ни секунды, наставил его на клубок тел, образовавшийся на заднем сиденье.

Не было никаких сомнений, что Михалев не имеет намерения «попугать» и что следующее логическое действие, то есть нажатие на курок, он готов осуществить немедленно. Но в этот момент Лев, будто по какому-то наитию, отвлекся от драки и обернулся. Несколько секунд убийца и жертва смотрели друг другу в глаза, и эта небольшая пауза решила исход дела.

Гуров потом часто вспоминал этот случай, пытаясь воспроизвести тот специальный прием, который, воспользовавшись секундным замедлением, молниеносно применил Актер. Но, по-видимому, в этой части подготовка бывшего непобедимого спецназовца превосходила его собственную. Полковнику так и не удалось повторить этот трюк.

Быстрым и резким, очень точно рассчитанным движением Актер развернул, почти вывихнув кисть, руку Михалева, в которой тот держал пистолет, и дожал пальцем курок.

Резко прозвучал выстрел, и из раны под подбородком потекла кровь. Дуло пистолета при выстреле было поднято вверх, и, по-видимому, пуля вошла в черепную коробку. Так или иначе, Михалев, грузно осевший на сиденье, не подавал признаков жизни.

Зато начал приходить в себя Миша, и, чтобы избежать продолжения кровавых «разборок», Гуров решил поторопиться.

– Развяжи! – коротко приказал он, протянув Актеру связанные кисти.

Через считаные минуты он уже стягивал веревку на руках что-то невнятно мычавшего Миши, а Стас, тоже освободившийся из пут, проделывал такую же процедуру со вторым конвоиром.

После этого они вдвоем выволокли грузную тушу Михалева из машины и положили на землю под моросящий дождь.

– Самоубийство? – выразительно взглянув на Стаса, произнес Гуров.

– Наверное… – задумчиво ответил тот. – Пистолет его?

– Его, – ответил за Гурова Актер.

– Вот и хорошо, что его, – подхватил Лев, – меньше неясностей будет при расследовании. А мой, кстати, где? Отняли табельное оружие, бессовестные, и даже не сказали, где спрятали.

– Да он, наверное, вместе с моим в бардачке лежит, – отозвался Стас. – В той машине. Они, когда меня повязали, ствол в бардачок кинули. Там же, наверное, и твой.

– Думаешь? Ну, тогда и делать здесь больше нечего. Айда, Виталя, в обратный путь! Время позднее, а нам еще в изолятор товарищей оформлять. Где это мы, кстати?

– На Варшавском шоссе, – коротко ответил Актер.

Он снова сел за руль, а Гуров и Крячко устроились на заднем сиденье, с обеих сторон притиснув двух связанных бугаев. Роли поменялись.

Подъехав к месту, где произошла пересадка, увидели «Мицубиси», будто только и ждавшей возвращения своих пассажиров.

– А что это за машина? – спросил Лев у Стаса, пересаживая в нее задержанных. – У тебя вроде такой не было.

– Одолжил у приятеля, – ответил тот. – Ты же говорил, что лучше свою не брать. Вот я и подсуетился.

– Только, похоже, не очень помогло, – усмехнулся Гуров.

– Да, похоже.

– Как они нашли-то тебя?

– Понятия не имею. Выскочили как чертик из табакерки, зажали со всех сторон, я даже опомниться не успел.

– Занятно, – понимающе кивнул Лев и обратился к Актеру: – Я так и не спросил, а ты как за рулем оказался?

– Очень просто. Слова твои я передал, и мне, конечно, сразу поверили. Только проверить захотели. Если, говорят, дело это чистое, значит, твое счастье. А если здесь еще что-то есть и друг твой, полковник, с нами веселую шутку решил сыграть, то и ты на пару с ним поиграешь. Чтоб не скучно было. Посадили в машину, велели ехать сюда и ждать.

– А ты – послушный такой?

– Нет, просто умный очень. В такой ситуации уйти – все равно что приговор себе подписать. А исполнить его – они и из-под земли достанут.

– Машина чья?

– Моя.

– Даже и машина твоя?

– Даже.

– В целом ситуация тебе понятна, – после небольшого раздумья произнес Гуров. – Что там произошло, в лесопосадке, это пока никому неизвестно, только в результате расследования выяснится. Пока тело обнаружат, пока дело возбудят… В общем, какое-то время у тебя есть. Думай. У нас в стране демократия, свободу передвижения никто не ограничивает.

– А эти? – кивнул в сторону приспешников Михалева Актер.

– А что эти? Что они расскажут? Как по предварительному сговору собирались совершить организованное убийство двух полицейских? Так пожалуйста! Я хоть сейчас показания запишу. Да вот, кстати… – Гуров поднес руку к уху и после некоторых усилий извлек оттуда глубоко запрятанный микрочип. – Вот и доказательства. Даже записывать не надо. Все уже записано.

– …таким образом, есть все основания полагать, что смерть Дмитрия Рябова произошла в результате убийства.

На следующий день на утренней планерке полковник Гуров отчитывался о результатах расследования по делу высокопоставленного чиновника Минобороны. Закрывать его, как самоубийство, не пришлось.

– Подозреваемые в причастности к этому преступлению Михаил Богданов и Николай Серов арестованы и дают показания. Кроме них, задержаны еще несколько лиц, связанных с этим делом, но совершивших менее тяжкие правонарушения.

Орлов слушал, нахмурившись, но не возражал. Из доклада полковника было понятно, что «неопровержимые доказательства», на которых он так настаивал, в деле имеются, и теперь, как бы ни давили на него «сверху», ему было чем «крыть».

Но и давления особого он уже не ощущал. По крайней мере сегодня. Обязательного утреннего звонка с вопросом: «Как дела?», от которого у генерала сразу начинался нервный тик, сегодня, как ни странно, не было.

– Хорошо, – произнес генерал, когда Гуров закончил свое «выступление». – Продолжайте расследование и держите меня в курсе. Кстати, если основной объем работы по этому делу завершен, можете снова подключаться к расследованию о банковских махинациях. Сейчас там работает только полковник Крячко, думаю, от помощи он не откажется.

– Слушаюсь!

По окончании совещания Гуров вышел из кабинета начальника и отправился к себе. В коридоре его нагнал Стас.

– Что, снова ко мне в компаньоны? – улыбаясь, проговорил он. – Наконец-то заставили тебя поработать, тунеядец!

– Да, действительно. Самому уже как-то неловко, все отдыхаю да отдыхаю, – в тон ему ответил Лев.

– Давай-ка я тебя с последними достижениями ознакомлю. Ты там пока со своими «небожителями» разбирался, мы тоже сложа руки не сидели. Накопали кое-чего.

Зайдя в кабинет, Крячко выложил перед Гуровым объемистую папку с документами и, нежно погладив ее, сообщил:

– Последняя. Как раз с того места начинается, на котором ты нас покинул. Читай! Наслаждайся!

– Спасибо, друг, – с тоской взглянул на фолиант Гуров. – Кто еще может так меня обрадовать.

Через час с небольшим, когда полковник сидел над папкой, с головой погрузившись в хитросплетенные финансовые выкладки запутанного и сложного дела по банкам, у него зазвонил телефон.

Недовольный, что его отрывают от дела, Гуров хотел сразу нажать на сброс, показывая непрошеному абоненту, что очень занят, но, взглянув на экран, увидел, что звонит Орлов.

– Алло, – с досадой проговорил он в трубку, давая понять, что его побеспокоили очень некстати.

– Лев Иванович? – чем-то очень возбужденный, произнес генерал. – Ты сейчас где?

– То есть как это, где? По банку работаю, изучаю документы. Ты же сам велел «подключиться».

– Бросай документы, Лев, Крячко изучит! У нас ЧП!

– Что там опять?

– Труп в частном секторе. Район Варшавского шоссе. Там недалеко частный дом крупного чина из Минобороны. Есть версия, что труп – его. Предположительно – самоубийство…