Глава 25
Варя устроилась на подоконнике, и отрешённо глядела на сад, шумевший блестящей тёмной листвой. Окно было настежь распахнуто и впускало в комнату свежий порыв ветра. Несколько цветных лепестков опустилось на её сапог, и девушка протянула руку, пытаясь поднять их с обуви.
– Отчего столько грусти на таком прекрасном личике? – раздался рядом голос Девина и Варя встрепенулась.
– Да ладно тебе… – девушка смущённо отвела взгляд, когда дракон остановился у её окна и прислонился к нему боком.
Стоя там, на улице, брат склонил голову набок, разглядывая Варю. Она вынуждена была повернуться к нему, поскольку не желала быть грубой по отношению к этому юноше. Он был удивительно добр к ней, что порой даже пугало. Волосы Девина оказались влажными, видимо молодой хозяин недавно искупался, да и переоделся. Сейчас он не выглядел как восставший зомби, и это радовало. Значит, смог немного отдохнуть.
Ему стоило бы остаться дома, но вскоре вновь придётся посетить дворец. Жаль, что день рождения Кассии именно сегодня. Девин сорвал один из ярких жёлтых цветков, которые росли под окном, и протянул его Варе.
– Вечером они пахнут особенно сладко, зато днём раскрывают свои лепестки и так походят на солнце, – проговорил дракон.
Девушка приняла цветок и поднесла его к лицу, вдыхая тонкий аромат. Голова закружилась, но видимо от волнения.
– Я слышал от Реварда, что на аделхейтском рынке на вас напал макои, – теперь Девин стал серьёзным, – великое счастье, что ты не пострадала.
– Великое счастье, что Нейл оказался рядом. И… – Варя умолкла и отчего-то покраснела.
Ну почему брат смотрел так пристально?
– И? – брови Девина приподнялись.
– И «мистер-декабрь» был крут… да, так и есть.
Она ещё долго не забудет тот самый чудовищный грохот и страшного монстра, который вырвался, словно из преисподней. И того, как Трой Миклос схватил её, укрывая собой, защищая от летевших градом обломков и битого стекла.
– О ком ты говоришь, Варвара? – окликнул её Девин, поскольку сестра совсем ушла в свои мысли и только задумчиво крутила в пальцах подаренный цветок, – помощник матери упоминал сына Левена Миклоса, и утверждает, что без помощи этого леската не справился бы. Так ты говорила о Трое?
– Он действительно помог… Нейлу! – Варя соскочила вниз, на мягкую землю, не желая продолжать эту беседу.
Девин придержал девушку под локоть, давая ей возможность выровняться и стать удобнее в прекрасном саду. Он улыбнулся краешком губ, понимая, что упоминание о сыне снежного правителя привело его сестру в смятение. Неужели испытывала симпатию к Трою Миклосу?
– Это мой дорогой Нейл помог жалкому ледяному мальчишке! – пропищали где-то неподалёку.
Варя к своему удивлению не отстранилась от брата, позволяя ему поддерживать себя под руку. Странное чувство покоя охватывало от этого простого жеста, и было неожиданно приятным. Девушка посмотрела на Карамель, которая уселась на тонкую ветку ближайшего от них дерева и болтала ногами в блестящих башмачках.
– Ах, как он был прекрасен и мужествен… – фея продолжала нахваливать предмет своего обожания.
– Я даже не стану спорить, дорогая Карамелла. Наш Ревард – достойнейший из мужей, – Девин прокашлялся в кулак, сдерживая рвущийся смех, – но позволь просить твоей помощи.
– Что же угодно молодому господину? – настороженно поинтересовалась фея, сверкая сапфировыми глазами.
Она поглядела на людей со своей ветки, и ветер забавно подхватывал её длинные белоснежные хвостики.
– Я знаю, что твоя магия творит чудеса, – продолжил льстить Девин, приближаясь к вредной нинкусс, – и без неё никак не справиться. Я прошу тебя вернуть Варваре её чудесные волосы. Нельзя, чтобы такая прекрасная девушка осталась без них. Ты согласна со мною, Карамелла?
Фея фыркнула, перелетела на более высокую ветку и отвернулась от людей. Только и оставалось, что смотреть на её трепетавшие прозрачные крылья. Девин сделал шаг к дереву, желая вновь обратиться к негодяйке, но Варя придержала его за руку.
– Не нужно. Мне всё равно – с ними или без них, – проговорила девушка, – отрастут сами.
– Ты не можешь пойти на празднование в таком виде, Варвара. Я не желаю, чтобы хоть что-то смущало тебя, – мотнул светлой головой дракон.
– Она… маленькая совсем. Как без своей силы будет? – совсем тихо пояснила Варя, не желая, чтобы её слышал кто-нибудь кроме Девина, – я, что с косой, что без неё – один чёрт… да и не собираюсь никуда идти. Не для меня это.
Девушка от волнения сжала руки в кулаки и спрятала их в карманы штанов. Не дожидаясь ответа брата, Варя пошла прочь по извилистой садовой тропинке. Вот зачем придумал просить об этом стрекозу? Знает ведь, что мелкая – ущербная. Опять посеет палочку свою и будет сырость разводить, рыдая на подоконнике. Утешай потом… а тут ещё и сама виновата окажется. Кто тогда дурёху пожалеет? Не доверится ведь. Да и какой там дворец? Одного раза с головой хватило. Будто коса защитит её от всех этих взглядов «золотой молодёжи», да и прочих гостей.
Конечно, она не могла отрицать желания увидеть хоть раз перед отъездом своего снежного спасителя. Но стоило представить себе, как сейчас зол Трой, когда узнал правду. А ведь он её уже узнал… Варя присела на нагретый солнцем камень. Он так чудесно располагался посреди густой яркой травы, но сейчас настроения любоваться окрестностями не было.
Девушка согнула ноги, обняла их руками и опустила голову на колени. Затем она сердито провела краем рукава по лицу, вытирая солёную влагу с глаз, и вздохнула. Боже, что ей делать? Куда податься? Вот бы исчезнуть…
Внезапный порыв ветра принёс немного прохлады, и Варя почувствовала, как что-то горячее коснулось её руки, а затем растаяло. Девушка с удивлением приподняла голову и задержала дыхание, глядя на сверкающие блёстки, которые невесомым дождём опускались на неё откуда-то с неба. Она тряхнула головой, желая лучше разглядеть происходящее, и только тогда поняла, что теперь привычная помеха не давала сделать это толком.
Тяжёлые медные пряди, блестящими змейками заструились по её плечам, спине, падая на лицо, и скользя по горевшим щекам. Варя подняла руки и осторожно коснулась своих волос. Под её пальцами догорали золотистые искры, завершая волшебство.
– Что ты наделала? – вздохнула девушка и поглядела на фею, которая уселась на край камня, поигрывая своей погасшей палочкой.
– Посторожишь, пока она снова не понадобится? – малышка опустила палочку на камень и кончиками пальцем пододвинула к Варе.
– Посторожу, – сердито ответила девушка, – безответственная фея.
– Я… тут подумала. Если ты явишься во дворец, то там обязательно встретишь какого-нибудь юношу, выйдешь за него замуж, и тогда мой дорогой Нейл будет принадлежать только мне… – торопливо проговорила Карамель, – это всего лишь расчёт и не более!
– Нуда, – хмыкнула Варя, прекрасно понимая смущение феи.
Не хотела признавать, что хоть и был у неё лишь кусок того самого сердца, но в нём вмещалось достаточно доброты и участия. Побольше, чем у некоторых субъектов, в десятки раз превосходящих её по росту.
– Так что отправляйся во дворец! – велела стрекоза.
– Думаешь, этого достаточно, чтоб туда явиться? – Варя подняла в руках свои рыжие пряди.
– Об этом не стоит беспокоиться, – Девин неспешно прошёлся по саду, приближаясь к ним.
Он сощурился от яркого солнца и коснулся рукой одной ветки, заставляя белоснежные лепестки осыпаться на зелёную траву. Девушка немедленно опустила голову и принялась нервно сплетать косу. Дракон усмехнулся и подошёл к сестре. Он протянул руку, желая поднять с камня фею и сесть рядом. Но Варя опередила его и привычно схватила Карамель за крылья, отправляя мелкую подругу в карман рубашки. Малышка принялась тихо ворчать и приводить свои крылья в порядок, а Девин всё же присел на камень, пытаясь разглядеть лицо сестры.
– Ты снова смущаешься, стоит мне пытаться говорить с тобой. Я так неловок в словах? Или же мои действия и настойчивость вызывают подобные чувства, позволь узнать, Варвара? – мягко поинтересовался молодой человек.
– Варя, ладно? – она повернула к брату голову, и даже рискнула посмотреть в глаза, – не зови полным именем. Странно это как-то…
– Я запомню, – кивнул Девин, – так что же происходит с моей сестрой? Никчёмный я брат, раз не в состоянии догадаться сам.
– Хватит ругать себя, – возмутилась Варя, – и вообще, как узнал, что я не брат? Где я так сглупила?
– Перед тем как отправиться во дворец, я побывал дома, – золотые глаза дракона тепло заискрились, – честно признаюсь, что был в смятении чувств. Был зол и растерян одновременно. Ворвался в комнату, отведённую моему неожиданному брату, сам не зная, что искал там.
– И что же нашёл? – настороженно поинтересовалась Варя.
– На подоконнике лежали цветы.
– Их могла подарить одна из ваших горничных! – хмыкнула девушка.
– Трудно не согласиться… – улыбнулся Девин, – а на кровати лежала забытая полоска ткани, такая, знаешь, которой обычно девы эштмуль перетягивают свою…
Взгляд дракона нечаянно опустился на грудь девушки, и он тут же принялся смотреть на сад, устыдившись своей несдержанности.
– Они скрывают с их помощью свою принадлежность к женской сути, – Девин рискнул глянуть на сестру.
Варя сложила руки на груди, и сверлила его зелёным взглядом.
– Может это были чёртовы портянки! – прорычала она, негодуя от того, что так беспечно побросала вещи, когда спешила закончить с переодеванием.
Сумасшедший день… скорее бы он закончился.
– Что такое «чёртовы портянки»? – молодой человек рад был ухватиться за эту возможность отвлечь сестру и успокоить.
Но она не поддалась.
– Не верю, что кусок ткани и пучок травы так легко выдал меня, – упрямо заявила девушка.
– Хорошо, признаюсь – тебя выдал кенуль, – сокрушённо опустил голову Девин.
– Кто? – ахнула Варя, – да как он посмел?!
Какой-то гад за нею подглядывал? И затем сдал её брату? Чёрт… её охватила паника и дикое желание настучать этому «кенулю» по глупой голове.
– Сам не понимаю, откуда у них берётся столько наглости, – вздохнул молодой человек, – он у нас в аделхейтском доме уже лет десять, как живёт. Все давно привыкли, но видимо никто не удосужился озаботиться негодником.
– Кай должна уволить этого гада… – обиженно пробормотала Варя, – как только представлю, что он мог увидеть…
– Уволить? – золотистые брови Девина немедленно приподнялись от удивления, – о Боги…
Его смех неожиданно зазвучал в саду, заставляя девушку встрепенуться и посмотреть на брата, как на умалишённого.
– Что тут смешного?!
– Кенуль – мелкий пушной зверёк. Обитает в окрестных лесах, но очень любит подселяться в садах, особенно если их мало кто тревожит, – продолжая вздрагивать от сдерживаемого смеха, пояснил дракон, – у нас поселился уже давно, да так падок до юных дев оказался… Я имею в виду, что ни к кому не приближался никогда. А у служанок наших с рук ел, да с подоконника не выгнать было. Натаскает угощения, заберётся на местечко потеплее и греется на солнце.
– Я его не видела… – проворчала Варя, чувствуя себя совсем глупо.
– Я заметил на твоём подоконнике не только цветы, но и остатки его «пиршества». Этот малыш никогда бы не отважился к тебе подобраться, будь ты мужчиной. А раз так уютно себя ощущал рядом, то сомнений у меня не оставалось, – подвёл итог Девин.
Значит, её выдала какая-то белка? Варе сделалось вовсе горько, и она принялась усердно продолжать плести свою косу.
– Прости, – ладонь брата осторожно коснулась её нагретой солнцем макушки, – я опять расстроил тебя.
– Нет, – девушка мотнула головой, вовсе не от желания убрать руку, приласкавшую её.
Но Девин тактично отстранился, понимая всё по-своему.
– Мне хочется о многом расспросить тебя, и столько рассказать. Как жаль, что времени сейчас так мало, – проговорил брат, – но у нас его будет предостаточно, когда вернёмся в Бриартак.
Варя смолчала. От мысли о будущем, у неё ныло где-то в груди, и окончательно портилось настроение. Будущее, каким оно окажется для неё? Чем обернётся? Кто она в этом странном мире, и с чего начать свой путь, куда бы он ни привёл? Столько вопросов и ни одного ответа.
– Ты сегодня очень устал. Может, не пойдём никуда? Разве можно таскать тебя по всему городу и в какие-то дворцы? Ты только… воскрес… – с надеждой проговорила Варя, поглядывая на брата.
– Я могу быть счастлив тем, что сестра заботится обо мне, или это попытка избежать необходимости отправляться на королевский приём? – вкрадчиво поинтересовался Девин, и девушка тихо чертыхнулась.
– Я так же сильно не хочу никуда идти, как и не желаю, чтобы ты свалился где-нибудь без сил, – отозвалась Варя, – мне нечего делать во дворце. Не место мне там. Иди один.
– Я боюсь, – простодушно заявил дракон, – как ты можешь бросить меня в такой момент?
– Ты – дракон! – скептически посмотрела на него девушка, – огромный, огнедышащий дракон. Поджаришь всех, кто на тебя криво посмотрит.
– В стенах дворца я всего лишь бедный юноша, одинокий и… – Девин состроил несчастное лицо, и Варя не сдержала улыбку.
– Отвратно играю, верно?
– Перед Идгардом ты был великолепен, – девушка посмотрела на свой карман, вдруг понимая, что давненько никто не пищал и не ворчал.
Свернувшись клубочком, Карамель удобно устроилась на самом дне и сладко сопела. Варя покачала головой. Малышка осталась совсем без сил. Нужно будет устроить её поудобнее в комнате, чтоб кто-нибудь ненароком не наступил, и не утащила гадкая белка-предательница!
– Прошу тебя довериться мне сегодня, и позволить показать, каким прекрасным может быть Аделхейт, – Девин протянул сестре ладонь, предлагая вложить свою руку, – поздно вечером будет фейерверк, ты просто обязана его увидеть.
– Я могу посмотреть на него и с окна дома, – поддразнила его Варя.
Девушка протянула свою руку, неожиданно пожимая ладонь брата, и не давая тому коснуться её пальцев губами.
– Ты безжалостна! – вздохнул молодой человек и поднялся с камня.
– Так и есть, – согласилась Варвара и встала вслед за братом, принимаясь отряхивать штаны.
– Так мы испортим праздник всем этим напыщенным юнцам? – Девин гордо приподнял подбородок.
Тени легли на его всё ещё бледное лицо. Варя сдалась, понимая, что не перестанет волноваться, если брат отправится неизвестно куда в таком состоянии.
– Испортим. Это я тебе обещаю, – хмыкнула она.
