ГЛАВА 15

Время до вечера тянулось невыносимо медленно для Роберта. Ховар отзвонился после обеда, сообщил, что в квартиру приехал Дугал и наконец-то дал адрес, перед этим снова повторив, чтобы Роберт не делал глупостей. Как ни велико было желание детектива бросить все и поехать туда, он прекрасно понимал, что делать этого не стоит, пока в квартире младший Лири. Не в тех еще Роберт силах… В конце концов, Хэйли ухитрился уснуть в кресле перед Визором, видимо, сработала очередная доза принятого лекарства и потраченные на восстановление силы. От регенерации нещадно чесалась спина, и как его все-таки сморил сон, оставалось загадкой. Проснулся он уже в сумерках и от звонка переговорника.

— Слушаю, Хов, – Роберт выпрямился в кресле, мельком глянув на номер.

— Так, только спокойнее, — заговорил оборотень, и Хэйли тут же напрягся. — Дугал только что уехал и…

— Хорошо, спасибо, я еду, – отрывисто бросил Роберт и отключился, не дослушав инспектора.

Ему жизненно необходимо увидеть Лорен и убедиться, что с ней все в порядке, и катится Стефано со своими приказами к демонам. Чувствовал он себя гораздо лучше, чем с утра, слабость уже не накатывала и не подбивала неожиданно под колени, хотя магия повиновалась с некоторым трудом. Зайдя в спальню, Роберт открыл шкаф, достал из особого отделения пистолет и к нему – обойму из тех самых пуль, которыми угостил его вчера Шейн. На губах вампира появилась кривая усмешка, глаза мрачно сверкнули. Даст единый, представится шанс вернуть остроухому ублюдку должок, что бы там не говорил Стефано. Роберт вернулся на кухню, подумав, прихватил флягу с живительной жидкостью, куда добавил нужную дозу лекарства, и сунул ее в карман. Вот теперь он готов. Если Дугал уехал, значит, Лорен там одна, ну самое большее, ее мать там же, или какие-нибудь соглядатаи притаились. С ними он справится. Остальное – ерунда. Если ее нет дома, поедет в «Лиловые сумерки».

Надев шляпу и пиджак, Роберт взял ключи и вышел, спустившись вниз. На шпионов де Марко ему было наплевать – пусть попробуют его остановить, если у них получится. Он уже подошел к машине, когда позади раздался небрежный голос:

— Мистер Хэйли? Вы куда-то собрались?

Роберт обернулся и пристально посмотрел в глаза вампиру, с вежливой улыбкой, но холодным взглядом взиравшему на него.

— Да, в гости, — Спокойно ответил Хэйли и словно невзначай отвел полу пиджака, положив ладонь на кобуру с пистолетом. – хотите остановить меня?

Его собеседник чуть прищурился, незаметно переменив позу, готовый к нападению в любой момент.

— У нас приказ, мистер Хэйли, – твердо ответил он. — Вы должны оставаться…

— Моей девушке грозит опасность, и хочешь ты того или нет, я поеду к ней, — перебил его Роберт с угрозой в городе. — А, Стефано может катиться к демонам со своей сверх заботой. хочешь остановить меня? — повторил Роберт и поднял бровь, исполненный решимости сделать по-своему, чего бы ему это не стоило.

Несколько мгновений между ними царила напряженная тишина, а потом вдруг в их диалог вмешался третий.

— Я прошу прощения, что встреваю, господа, какие-то сложности? — раздался невозмутимый голос, и к ним подошел незнакомый оборотень. – мистер Хэйли? – он вопросительно глянул на Роберта.

— Все в порядке, думаю, мистер уже уходит, — он выразительно посмотрел на вампира.

Тот, сделав вид, будто не услышал, достал переговорник и набрал номер, его лицо приняло скучающее выражение.

— Шеф? Да, у меня тут проблем-ка нарисовалась, — произнес он, глядя на Роберта. — Подопечный прогуляться собрался… Да, понял, сделаю, – вампир отключился и снова вежливо улыбнулся, коснувшись пальцами полей шляпы. — Мистер Хэйли, мы вас проводим, — Сообщил он, как само собой разумеющееся.

Оборотень смерил их обоих пристальным взглядом, кивнул и отправился к своей машине. В результате, когда Роберт вырулил на дорогу, его сопровождал почетный конвой из вампиров и копов. Хэйли не удержался от нервного смешка: то-то Лорен удивится, когда увидит! Ну, хорошо хоть, силой не пытались задержать, и то ладно. Роберт крепче сжал руль и надавил на газ, торопясь побыстрее приехать – потребность увидеть Лори стала нестерпимой, беспокойство нарастало, толкалось изнутри, побуждая действовать. По переданному Ховаром адресу Роберт доехал быстро, пробок по дороге к счастью не было. У высотного дома в престижном квартале он остановился, даже не посмотрев по сторонам, и вышел, почти бегом направившись к подъезду. Конечно, там тоже была консьержка, которая пропустила вполне приличного с виду мистера к миссис Уиллер, и Роберт захлопнул дверь чуть ли не перед самым носом соглядатая Стефано, испытав мстительную радость.

На нужный этаж его привез лифт, двери которого Хэйли едва не вышиб, пока они медленно открывались, а перед квартирой Лорен на мгновение замер, достал флягу и сделал внушительный глоток. По телу прошлась волна бодрости, и магия откликнулась куда охотнее, чем днем, позволив Роберту просканировать, кто находится внутри. Там была только одна женщина, человек, и Хэйли решительно надавил на кнопку звонка. До него донеслись отголоски эмоций – удивление, недоумение и легкая настороженность. Чуткое ухо Роберта уловило тихий звук шагов, и с той стороны послышался негромкий голос:

— Кто там?

— Миссис Уиллер, мистер Лири просил кое-что передать вам! – повинуясь минутному вдохновению, ответил Роберт.

Вряд ли у матери Лорен паранойя настолько, что она не открывает никому, кроме проверенных людей Лири. Наверняка у нее куча гостей дома бывает. Дверь открылась, за порогом стояла хозяйка «Лиловых сумерек».

— Проходите… — начала было она, однако при виде Роберта улыбка увяла на лице Сандры.

— Где Лорен? — Спросил Хэйли, шагнув внутрь и не дав женщине захлопнуть дверь.

— Кто вы такой? — нервно спросила она, нахмурившись и отступив назад. — Что вам надо?! Я позвоню Дугалу!..

В ее руке оказался переговорник, но Роберт среагировал быстрее, резко ударив по запястью Сандры. Она вскрикнула и выронила прибор, и нога детектива тут же наступила на него, с безжалостным хрустом раздавив. Миссис Уиллер судорожно выдохнула, ее зрачки расширились, и Роберт уловил всплеск страха.

— Где Лорен, спрашиваю? – тихо, угрожающе повторил Хэйли, шагнув к ней и сузив глаза. – Не заставляйте меня идти на крайние меры, — добавил он, в данную минуту готовый на все, чтобы узнать, где его зеленоглазая бедовая девчонка.

— Что вы себе позволяете? — дрожащим голосом попыталась возмутиться Сандра и снова отступила, но это выглядело жалко.

— Я сейчас и не то позволю, если не скажете, где ваша дочь, – Роберт надвигался на нее, готовый придушить за каждую минуту промедления. – Думаю, не надо объяснять, что будет, если я залезу в вашу голову в поисках нужного ответа? — припугнул он, желая ускорить ответ женщины.

— Ее Патрик увез! – выпалила Сандра, сглотнув, теперь страх отражался и на лице, не только во взгляде. — К де Марко, в оплату сделки!

В помещении повисла оглушающая тишина. Роберт медленно осознавал только что услышанное, а когда до него в полной мере дошло, что именно сказала эта женщина, сдержаться не сумел. Размахнувшись, наотмашь ударил Сандру по лицу, так, что она, тихо вскрикнув, упала, держась за щеку.

— Я вообще женщин не бью, — тихо, размеренно произнес Роберт, глядя на всхлипывающую хозяйку «Лиловых сумерек». – Но тебе бы еще добавил, дрянь.

Потеряв всякий интерес к Сандре, он резко развернулся и выскочил из квартиры, физически чувствуя, как утекают минуты. От злости и ярости темнело перед глазами и тряслись руки, думать спокойно никак не получалось. Как Роберт добрался до «Котты», он не помнил, и даже не заметил, что от дома Лорен отъехал в сопровождении всего одной машины – патрульной полицейской. При одной только мысли, что его упрямая девочка оказалась проданной Стефано, из груди рвалось рычание, и плевать, что с де Марко они – родственники. Если он ей сделает что-то нехорошее, Роберт готов был удушить дядю собственными руками, внутри все обмирало, едва он представлял, что Стефано хотя бы дотронется до Лорен. Пристрастия родственника и его отношение к жене Роберта не волновали ровно до того момента, пока это не коснулось его девушки. А Лорен – да, она его девушка, и точка. По пути к особняку Роберт твердо решил, что больше никаких встреч украдкой, он просто заберет Лори к себе, и неважно, что там думает по этому поводу Патрик. Один раз он попытался убить Хэйли, больше не получится.

Около знакомой кованой ограды Роберт резко затормозил, вышел, хлопнув дверью, и стремительно направился по дорожке к крыльцу, мельком глянув на горевшие окна на втором этаже. Сердце забилось с перебоями, едва Роберт подумал, что Лорен так близко, и решимость защитить лишь укрепилась в нем. Хэйли остановился перед дверью и только поднял руку, как она распахнулась – не иначе, как Карло отреагировал на сигнал охранной системы вокруг особняка. Вряд ли Стефано ждал кого-то так поздно, и уж тем более его, Роберта.

— Мистер Хэйли? мистер де Марко занят и не может принять вас… — вежливо заговорил дворецкий, не торопясь пропускать его в дом, но детектив не дослушал.

— Карло, если ты не отойдешь с дороги, — внушительно, негромко заговорил Роберт, глядя в глаза невозмутимому дворецкому, — Я тебя ударю. Я очень не хочу этого делать, но мне необходимо попасть в дом и поговорить со Стефано. Прямо сейчас.

— Мистер де Марко занят, – повторил Карло, словно не услышав его.

— Карло, – угрожающе повторил Роберт, повысив голос и шагнув вперед. – Я не шучу!

— Мистер Хэйли… — в голосе обычно невозмутимого Карло прорезались недовольные нотки.

— Уйди, — отчеканил Роберт, остановившись вплотную к дворецкому.

Тот поджал губы, молча отступил в холл, но дорогу не освободил. Хэйли попытался его обойти, но Карло ловко заступил дорогу.

— Вам лучше подождать, пока мистер де Марко освободится, – предложил он, осуждающе глянув на Роберта.

Терпение детектива подошло к концу, он сжал кулаки и рявкнул, уже не сдерживаясь:

— Где он, Карло? Не вынуждай меня применить силу, я слишком уважаю тебя, пр-ропусти!

— Мистер де Марко занят, мистер Хэйли, и просил не беспокоить, – как заведенный, повторил Карло – Стефано отлично вышколил прислугу, с досадой признал Роберт. — Вы можете подождать…

— Хрена с два я буду ждать! – перебил его Роберт, и тут со стороны лестницы раздался знакомый, холодный и злой голос.

— Роберто! Я сказал тебе сидеть дома!

Детектив поднял голову и уставился на хозяина дома, одетого безупречно, как всегда. Одетого. Значит, к Лорен он пока не прикоснулся…

— Где она, дядя? — коротко спросил Роберт. – Я знаю, что она у тебя! – добавил Хэйли, сверля родственника мрачным взглядом.

Де Марко ответил не сразу. Смерив племянника взглядом, он помолчал, потом бросил:

— Иди за мной, — и направился вглубь дома.

Роберт смирил порыв взбежать мимо него на второй этаж и найти самому Лорен и так же без слов последовал за Стефано. Глава вампиров привел позднего гостя в кабинет, устроился за столом и кивнул на стул для посетителей. Роберт остался стоять, засунув руки в карманы, и первый начал разговор.

— Тебе мало девочек из «Лиловых сумерек»? – резко спросил он. — Зачем было Лорен трогать?

— Она мне понравилась, – невозмутимо ответил Стефано и в свою очередь осадил племянника. – Похвально твое благородное стремление выручить девушку в беде, но ты подумал, Роберто, что Патрику теперь может стать известно о твоем чудесном воскрешении? если он следил за твоим домом? если его люди за моим особняком приглядывают прямо сейчас?..

— Уверен, ты бы знал об этом, — оборвал его Хэйли. — Не заговаривай мне зубы, где Лорен? Что ты с ней сделал? – он с трудом сдерживался, не повышая голос, зная, что крики на Стефано не подействуют.

Де Марко же откинулся на спинку кресла, соединил перед собой кончики пальцев и лениво улыбнулся.

— Пока что просто поужинал. Ты очень не вовремя явился, племянничек.

Роберт оказался на волоске от того, чтобы самым грубым образом не броситься на дядю с кулаками, но в последний момент понял, что тот намеренно провоцирует гостя. Χэйли сделал глубокий вдох, прикрыв глаза, потом снова глянул на собеседника. Он знал, что его дядя деловой человек, и разговаривать с ним нужно по-другому.

— Я не верю, что она для тебя нечто большее, чем просто интересное развлечение, – сказать удалось спокойно, без рычащих ноток. — Понимаю, на мои чувства к ней тебе глубоко наплевать…

— А, у тебя есть чувства к малышке Лорен, Роберт, правда? — вкрадчиво спросил Стефано, не дав ему договорить, темная бровь выгнулась, а в глазах появился заинтересованный блеск. — Неожиданно, однако.

Хэйли про себя с досадой выругался. Собственно, он пока сам толком не мог сказать, что же испытывает к Лорен, но одно знал точно: он не позволит никому дотронуться до нее, ни одному постороннему мужчине. В том числе и Стефано.

— Не называй ее так, — буркнул он, глянув исподлобья на дядю. – Она мне… дорога, это правда, — запнувшись, признался Роберт нехотя.

— Дорога, значит, — протянул Стефано, и задумчивость в его голосе Роберту не понравилась.

Кажется, сейчас ему начнут ставить условия. «Да и плевать, если он оставит Лорен в покое!» — решил Хэйли.

— И ты готов защищать свою девушку от всех, да? – продолжал испытывать его терпение Стефано.

— Да, – коротко ответил Хэйли, не сводя с дяди взгляда.

— Даже от меня, Роберто? – со смешком уточнил де Марко, чуть поменяв позу, и его расслабленный вид еще больше насторожил детектива.

— Даже от тебя, — Сквозь стиснутые зубы процедил Роберт. — Что ты хочешь, Стефано? Говори уже, — в лоб сказал он, сузив глаза.

Главный вампир сразу стал серьезным, улыбка пропала с его лица, и Хэйли внутренне подобрался.

— Ты закрываешь свое агентство и возвращаешься в клан, Роберто, – заговорил он. — Потому что мистеру Хэйли, помощнику Стефано де Марко, будет гораздо проще защитить свою женщину, чем детективу Роберту Χэйли. У сыщика не должно быть слабых мест, Роберто, а Лорен – твое слабое место, — палец Стефано уперся в собеседника. – хочешь, чтобы ее оставили в покое, в том числе и Патрик со своим братцем, меняй образ жизни. Думай, Роберт, что тебе дороже, твои расследования или Лорен. Но выберешь первое, девушку я тебе не отдам, — Стефано замолчал, изучая Роберта взглядом.

Потом достал из ящика стола необычный артефакт, отлитый из серебра и украшенный крупными рубинами, с двумя углублениями для больших пальцев. В них находились маленькие острые иголочки, и Роберт прекрасно знал, для чего эта штука. В общем, тут и думать не надо, как ни нравилась ему его работа, но Стефано прав: Лорен его слабое место. Если Роберт хочет оградить ее от дальнейших неприятностей, в первую очередь от Патрика, детективу Хэйли это вряд ли удастся.

— Согласен, — быстро проговорил он, подойдя к столу и протянув руку к артефакту.

— Послушный мальчик, – лениво протянул Стефано и улыбнулся уголком губ. — Обещаю, будешь заниматься легальными делами. Банки, производство артефактов, контроль добычи сырья – выбирай любое направление, за остальным я присмотрю, – де Марко махнул рукой, потом кивнул на артефакт. — Давай, вперед.

Роберт не дрогнувшей рукой коснулся артефакта, нажал, почувствовав болезненный укол в подушечку большого пальца, но даже не поморщился.

— Договор, — негромко произнес он. — Я закрываю агентство и возвращаюсь к делам управления кланом.

Стефано наклонился вперед, повторил его жест.

— Договор. Принято, – коротко сказал он.

Артефакт окутался рубиновым сиянием, камни мигнули, а по телу Роберта прошла дрожь – магия скрепляла соглашение. Теперь у него месяц, чтобы завершить все дела и вернуться под крылышко Стефано, как тот когда-то и хотел. Собственно, дядя и женился только потому, что Роберт упрямо отказывался возвращаться и принимать обязанности официального наследника. хотя, зачем ему месяц, закрыть агентство – дело пары дней… Роберт справился с горечью сожаления, напомнив себе, ради чего согласился на условия де Марко, и убрал руку от артефакта.

— Документы я подготовлю на днях, – заговорил Стефано как ни в чем не бывало, убрав предмет обратно в стол. – Иди уже к своей крошке, она, поди, извелась там вся, — усмехнулся де Марко, окинув племянника насмешливым взглядом. – Она на втором этаже в гостиной, – глава вампиров бросил ему ключ.

Роберт поймал, но выйти из кабинета не успел – у Стефано зазвонил переговорник.

— Да, Джино? — де Марко тут же собрался, расслабленность исчезла. — Да, хорошо, выезжаю, — выслушав помощника, ответил главный вампир и поднялся. – Роберто, из дома – ни ногой, пока я не вернусь, – предупредил он, бросив на племянника острый взгляд, открыл другой ящик стола и достал из него пистолет. – Надеюсь, ты понимаешь, что события принимают слишком серьезный оборот, и вам с Лорен лучше не светиться раньше времени. Пусть Патрик думает, что все идет по его плану, — Стефано жестко усмехнулся.

Как ни хотелось Роберту подробнее расспросить де Марко, что за план он имеет в виду, но увидеть наконец Лорен и убедиться, что с ней все в порядке, хотелось сильнее. Поэтому Хэйли просто кивнул и вышел, почти бегом бросившись к лестнице. Переступая через ступеньку, он поднялся на второй этаж и остановился около нужной двери, не с первого раза попав ключом в скважину. Сердце колотилось с сумасшедшей силой, кровь шумела в ушах, и Роберту казалось, он задохнется от лавины эмоций, накрывших его при одной только мысли, что всего через несколько мгновений они с Лорен наконец встретятся. Не тайком, наспех, урывками, а нормально, когда можно не волноваться, что кто-то заметит отсутствие девушки ночью, и поэтому ей нужно вернуться до рассвета домой. Как же он скучал… Ключ наконец повернулся, и Роберт распахнул дверь, переступив порог.

Лорен сидела за столом, подперев голову ладонью, и держала стакан с вином, и от смеси печали и тревоги на ее лице у Роберта защемило в груди. Услышав шум, она испуганно вскинулась и вскочила, ухватившись за стол, но увидев, кто пришел, всхлипнула от облегчения.

— Роберт!.. — прошептала Лорен непослушными губами, глаза девушки заблестели от навернувшихся слез.

В несколько шагов Роберт оказался рядом, крепко обнял, прижав к себе гибкое тело, и зарылся лицом в мягкий шелк волос, с наслаждением вдыхая знакомый аромат. Лорен под его руками дрожала, и Хэйли тихонько погладил, успокаивая.

— Ты в порядке, Лори? – спросил он, чуть отстранив девушку.

Вместо ответа она потянулась к его губам, и через мгновение им стало не до разговоров. Обхватив ладонями лицо Лорен, Роберт прижался к мягкому рту в жадном, долгом поцелуе, и она прильнула к нему, закинув руки на шею детективу, отвечая с не меньшей страстью. Все сложности отошли на задний план, до утра уж точно, и они остались наедине друг с другом и со своими чувствами. Не отрываясь от горячих губ Лорен, Роберт легко подхватил ее на руки и вышел из гостиной, направляясь к ближайшей гостевой спальне – расположение комнат он помнил до сих пор. Пинком открыв дверь и так и не прекращая поцелуя, Роберт вошел, поставил Лори на пол, и его ладони заскользили по плавным изгибам, нетерпеливо задирая тонкую ткань. Пальчики девушки проникли под пиджак, потянули его с плеч Роберта, на пол с глухим стуком упал пистолет, а они все не могли оторваться друг от друга, словно дорвавшиеся до воды путники, вышедшие из пустыни. Вскоре и рубашка Хэйли, лишенная половины пуговиц – у Лорен не хватило терпения, — присоединилась к пиджаку, там же оказалось и платье девушки. Спотыкаясь и теряя по пути остатки одежды, они наконец добрались до кровати…

Эта ночь была чуточку другой, чем их предыдущие встречи, наполненная нежностью и приправленная легкой горчинкой недавно пережитого. Оба чуть не потеряли друг друга, успев за короткий промежуток времени понять многое, и это заставляло Роберта с особым трепетом прикасаться к горячему, податливому телу, оставляя на нем узоры из невесомых поцелуев. Отдавать хотелось больше, чем брать, но Лорен не согласна была с таким распределением, и в какой-то момент уже Роберт оказался на спине, а она – оседлала его бедра, с наслаждением проведя ладонями по крепким мускулам на груди и животе. В густом полумраке спальни глаза Лорен словно мерцали двумя драгоценными камнями, кончики распущенных волос щекотали кожу Роберта, посылая волны мурашек. Ладони Χэйли нежно сжали упругие ягодицы, дыхание пресеклось, когда она, запрокинув голову и прикусив губу, приподнялась и медленно, растягивая удовольствие, опустилась на его давно готовое к бою орудие. На лице девушки разлилось блаженство, а из горла Роберта вырвался хриплый короткий стон.

— Л-лори…

И ночь расцвела яркими вспышками, соединяя их, наполняя пронзительным ощущением счастья, обладания друг другом. Время остановилось, даря им эти чудные мгновения, и сжимая податливое тело Лорен, вновь и вновь целуя ее мягкие, припухшие губы, проникая с каждым выпадом все глубже, Роберт окончательно уверился: не отпустит. Просто не сможет уже после этой ночи, да и опасно это для Лорен … много позже, когда они лежали, отдыхая после всего, и Роберт обнимал распластавшуюся на нем девушку, она тихо прошептала одними губами, будто угадав, о чем он думал:

— Не уходи…

Хэйли улыбнулся в темноте, обнял Лорен уже двумя руками и поцеловал в растрепанную макушку.

— Не уйду, что ты, — уверенно ответил он. – Не теперь, Лори…

И она уснула, успокоенная и ободренная услышанным, а за ней и Роберт провалился в сон, и умиротворенная улыбка так и осталась на его лице.

Утро началось с ощущения нежного запаха, щекотавшего ноздри Роберта, и он, глубоко вздохнув, открыл глаза. Лорен безмятежно спала, уютно устроившись у него под боком и трогательно посапывая приоткрытым ртом. Хэйли замер, боясь лишним движением потревожить сон девушки, хотя пальцы так и чесались убрать упавшую на лицо карамельную прядь. Лори здесь, рядом. На его губах появилась счастливая улыбка: это лучшее утро в его жизни, точно. Лорен вдруг пошевелилась, что-то сонно мурлыкнула и открыла глаза, еще затянутые пеленой дремы.

— Привет, – тихо-тихо поздоровался Роберт, мягко коснувшись подушечками щеки девушки.

— Привет, — так же тихо ответила она и прижалась к его пальцам, улыбнувшись в ответ.

А потом потянулась к губам Роберта, и утро стало еще чудеснее. Лорен отстранилась первой, стала серьезной, и в глубине прозрачных, как морская вода, глаз мелькнуло беспокойство.

— Роб… А твой дядя так легко отказался от… своих планов на меня? — осторожно спросила девушка, приподнявшись на локте и заглянув Хэйли в лицо.

Детектив, уже почти бывший, хмыкнул и заложил руки за голову.

— Дядя? Уже знаешь? – подметил он.

— Дугал сказал вчера, — Слегка смутилась Лори. — Когда у нас дома сидел…

— Лорен, – перебил ее Роберт и вдруг стал серьезным. – Почему у тебя переговорник не отвечал?

Она отвела виноватый взгляд.

— Потому что я его разбила, — пробормотала девушка, несказанно удивив вампира.

— Зачем? — он поднял брови, рассеянно поглаживая спину Лорен.

— Узнала, что ты в больнице, — Едва слышно призналась Лори, спрятав лицо у него на груди и рассказала все, что с ней случилось с момента их расставания в «Лиловых сумерках».

Роберт слушал молча, только сильнее стискивал зубы, глядя в потолок, а когда Лорен замолчала, с досадой произнес:

— Надо было забрать тебя в тот же вечер, и к демонам все эти разборки и заговоры!

Девушка издала невеселый смешок, прижавшись крепче к нему.

— Думаешь, Патрик бы позволил? — глухо отозвалась она.

— Пусть бы попробовал, — тихо, внушительно произнес Роберт, зарывшись пальцами в волосы Лорен.

Она вздохнула, завозившись и устраиваясь поудобнее, снова подняла голову и устроила ее на скрещенных ладонях, глядя в глаза Хэйли.

— А, с тобой что было? — негромко спросила девушка. — Как ты в больницу попал?

Роберт помолчал. Если он сейчас скажет, что в него стрелял Шейн, Лори будет чувствовать себя виноватой, чего ему меньше всего хотелось – ведь, скорее всего, Патрик приказал это потому, что узнал про него и Лорен.

— Ничего серьезного, малыш, – успокаивающе ответил Хэйли, не испытывая ни малейших угрызений совести за маленькую ложь. — Лири решил, что я слишком активно вмешиваюсь в его планы, только и всего. Все уже позади, – он погладил кончиками пальцев ее лицо и улыбнулся. — Предлагаю вставать и завтракать, я ужасно голодный, а ты?

Лорен несколько мгновений вглядывалась в его лицо, потом кивнула, неуверенно улыбнувшись.

— Давай, — Согласилась она.

совместное принятие душа, конечно, затянулось, и в соседнюю гостиную они вышли часа через полтора, посвежевшие и довольные. Лорен закуталась в халат размера на два больше, и выглядела в нем очень по–домашнему и уютно, Роберт глаз не мог от нее отвести. Поскольку его рубашка пришла в негодность, он обошелся одними штанами – кроме Лорен в доме женщин не было, а Карло или тем более Стефано вряд ли можно смутить голым мужским торсом. Устроившись за столом, Роберт вызвал дворецкого и попросил принести им завтрак.

— А, что дальше, Роб? – спросила Лори, поставив одну ногу на стул и обхватив ее руками, устроив подбородок на колено. – Твой дядя правда отпустит нас просто так?..

Роберт вздохнул, взъерошив влажные волосы.

— Не совсем, – признался он. — Стефано поставил мне условие, при котором откажется от тебя, и я должен его выполнить, – Хэйли поморщился.

— Что за условие? — насторожилась Лорен.

Вампир не успел ответить – зазвонил переговорник девушки, лежавший на столе. Они оба вздрогнули, Лори покосилась на аппарат с явным беспокойством, потом взяла и посмотрела на Роберта.

— Патрик, — одними губами произнесла она и нажала на прием. — Слушаю, – ровно ответила Лорен, выслушала, что ей сказали. – хорошо, — так же односложно сказала она и медленно отняла руку от уха. — Он хочет, чтобы сегодня вечером я привезла твоего дядю на пустырь за Риклином, – пробормотала Лорен растерянно.

И снова Роберту не дали ничего сказать: дверь в гостиную открылась, вошел Карло с подносом, а за ним – Стефано де Марко, как всегда, безупречно одетый, подтянутый и с бесстрастным выражением на лице.

— Доброго утра, — Его взгляд остановился на замершей Лорен. — Значит, сегодня вечером? Что ж, обсудим тогда наш дальнейший план действий, — глава вампиров прошел к столу и занял свободный стул.