Глава 15, в которой я с помощью наглости и какой-то матери строю новый мир

В салоне темно, как ночью на кладбище. И тишина такая же. Даже искин нервничает, чего уж обо мне говорить. Я вообще еле сижу. Была бы возможность, выскочил и вперёд Икаруса побежал. На борту отключено вообще всё, что можно, даже на трёхмерной панели детализацию сбросили. Остались только четыре чужих бота и вдалеке шарик станции.

В голове каша. Вот, думаю, рвёмся мы к этой непонятной чужой станции и даже не думаем, ждут нас там или нет. А если она ещё функционирует? А если на входе там целая батарея вундер-пушек, которая нас на атомы разнесёт?

В общем, сижу ровно, стараюсь дышать через раз, потому что кислорода в салоне ощутимо меньше стало. Одно радует, если Герасим не ошибся, то бандюки выпустили по нам сорок одну ракету. А значит, осталось у них не больше семи. Есть, конечно, и энергетическое оружие, даже гравитационное. Кстати, я бы его и применял в первую очередь, потому что против маршевого ничего лучше и придумать нельзя – изменяешь направляющую гравитации, наш движок начинает с ума сходить. Тут и бери голыми руками.

Но это я так думаю. А они… В общем, очень хочется надеяться, что гениальных тактиков среди преследователей нет. Так что, если повезёт, прорвёмся.

Вот так вот сижу, медкапсулу с Тавадиэль уже к самому шлюзу подтащил, если что – накачаю воздуха и отстрелю, как из пневматики. Скорости хватит, чтобы уйти. Опять же, боты не абордажные, а штурмовые. У них магнитных захватов нет. Уйдёт.

Понимаю, что в основном, конечно, сам себя успокаиваю. Всё не так может быть, да скорее всего и будет. Но иначе от нервов свихнуться можно. Незаметно для себя даже запел вполголоса:

А слов-то дальше и не знаю, повторяю, как сломанная пластинка. Вдруг слышу, подпевает мне Герасим. Дожили. Искин запел и на подвиг решился. С кем, как говорится, поведёшься, так тому и надо.

– Антон, – спрашивает, – это песня об офицерах вашего космофлота?

– Нет, – говорю. – Космофлота у нас нет. Это песня о матросах. Один из наших кораблей принял бой против четырнадцати вражеских. И шесть из них потопил. А самого его так и не взяли.

Герасим молчал не меньше минуты. На панели уже и фигурки приближающихся ботов стали крупнее. Кстати, чего-то они, похоже, не поняли, потому что заметались, как рыбки в банке, строй поломали. Видимо, решили, что у нас есть какое-то супероружие.

– Теперь я понимаю, – наконец решился искин, – почему почти всех землян у раакшасов армия Империи Аратан выкупает.

Он ещё немного помедлил, и сказал каким-то уж совсем весёлым и бесшабашным голосом:

– Я добавил форсажа в двигатель. Ведите нас, пилот.

Ага, ведите. Меня бы кто вёл. Сижу, руки дрожат, в голове кроме строк песни вообще ничего нет, только джойстик по нужному курсу держу и думаю: «Скорее бы всё кончилось».

Наконец, преследователям, похоже, надоело бояться. Влепили по нам сразу четыре ракеты. Ну, тут уж мы с Герасимом в две головы – мою и его – рулить взялись. Такие фигуры выделывали. Нет, умом я, конечно, понимаю, что он мои движения в нужную сторону доворачивал, но ведь по ощущениям-то именно я и рулил. Аж руки дрожали.

Эх, как бедный Икарус скрипел! Я даже испугался, что не выдержит перегрузок, развалится, несмотря на усиление и двойную броню. Но обошлось. Три ракеты мы мимо пропустили, только одна зацепила, и то вскользь, пару пластинок сбила. Конечно, будь у их канониров побольше опыта и боевой слаженности, хрен бы у нас что получилось, но всё-таки сыграло то, что пилоты первый раз за рулём.

И в итоге оказались мы прямо перед всеми четырьмя. И вывернуться нет уже никакой возможности. Только прямо. Можно лишь…

Когда почти поравнялись с вражескими челноками, я быстренько приоткрыл шлюз, закинул туда гравитационный картридж, захлопнул, и врубил подкачку, создав избыточное давление. Если не ошибаюсь, он теперь должен вылететь мелким селезнем прямо в облаке испаряющегося воздуха. А что, в Икарусе уже душно, значит, влажность большая. Так что густые клубы пара нам обеспечены.

На этот раз закон подлости не сработал. Я открыл внешнюю дверь шлюза и картридж выпорхнул куда-то по произвольной траектории. Но ведь у него сейчас все дороги ведут куда? Да к одному из преследователей. И нам глубоко фиолетово, к какому именно. Выбор сделали за нас сами бандиты. Тот, что был сверху и слева решил пульнуть из энергетической пушки. Как я понимаю, среагировал на облако пара. Может, за выстрел его принял, может решил, что кто-то сбежать пытается. Но жахнул так, что мало не показалось. Был бы у нас щит – вряд ли бы выдержал. Даже броня на борту спеклась. Ну и, понятное дело, картридж не вынес такого небрежного обращения – лопнул через пару секунд, чем создал вокруг себя гравитационную аномалию. Хорошо, что мы в это время уже километров на десять отдалились.

И всё бы ничего, не будь как раз рядышком одного из преследователей. Он не смог справиться с изменением гравитации, мгновенно сбился с курса и протаранил второго. Больших повреждений они друг другу не нанесли, но хотя бы темп оказался утерян. Наш Икарус уже почти выныривал сзади группы и, набирая скорость, собирался нестись в сторону станции.

Мы даже могли уйти, если бы не налетели носом на невесть как попавшуюся там ракету. Как преследователи умудрились выстрелить назад, я до сих пор не понимаю. Причём, самое обидное, это не она в нас попала, сами наткнулись. Но нос нам снесло начисто. Хорошо, не до разгерметизации. Так, вмятина на месте маршевого двигателя, только пластинки брони в стороны разлетаются.

Какое-то время мы ещё двигались про инерции, но скорость без маршевого быстро падала. Искин тут же запустил на полную мощность маневровые, но толку-то… У челноков они в разы мощнее.

Нет, некоторое время мы даже отрывались, пока преследователи не развернулись и не перегруппировались, но потом… До станции оставалось около сотни километров, не больше. Бандиты сзади километрах в двадцати. Были шансы, вполне были.

И тут со стороны станции открываются восемь подсвеченных красным орудийных заслонок. Из них выглядывают пушки, калибром чуть меньше нашего шлюза. Одна окутывается красной дымкой, и я вижу на трёхмерной панели, как подсвеченная фигурка Икаруса тухнет и разваливается на куски.

– Герасим, нас что, подбили?

Я даже не уверен, что сказал это вслух, потому что голоса уже не было, во рту мгновенно пересохло, несмотря на влажность и духоту, да и вообще, состояние сразу стало как-то не очень. Хотелось залезть в медкапсулу к ушастой и попросить подвинуться.

– Нет, – говорит.

Вот у кого голос не зависит от ситуации. Даже немного завидно.

– Это была виртуальная демонстрация возможностей. Если приблизимся – с нами так и поступят. Только не знаю, как они умудрились на нашу панель сигнал передать.

Ага, если приблизимся. Мы же на одних маневровых идём. А сзади в спину дышат, аж уши закладывает. Как тут не приблизиться? Но что-то решать надо.

– Ну что дальше делать будем? – спрашиваю. – Разворачиваемся?

– Не получится, Антон, – грустно так отвечает, явно что-то случилось. – Фулич кончился. Мы уже две минуты движемся по инерции. Что, друг, врагу не сдаётся наш гордый Варяг?

И тут я не выдержал. Вскочил с кресла, и как заору трёхэтажным. А может, даже пяти, я не считал. Хорошо, ушастая не слышит – спит. А то бы точно от стыда сгорела. Они там, во дворцах таких коленцев никогда и не слыхали.

– Да чтоб твою туда и обратно да шесть раз через колено во все дыхательные и пихательные…

И так на целую минуту. Ну нервы, что ещё делать? Ситуация-то всё, мёртвая. А тут проорался, и тишина, и, вроде как, полегче стало. Только вижу на панели как открывается в шарике станции большое такое отверстие, не меньше туннеля метро, а из него бьёт прямо на нас расширяющийся зелёный луч. Такой световой конус. И только мы в него попали, как чувствую – потащило нас внутрь. Герасим включил передний экран, теперь-то чего экономить, а там…

Вы на Звезде смерти были? Ну, которая у Дарта Вейдера. Понятное дело, кино все видели. А здесь то же, что в фильме, только на самом деле. Втянуло нас в ангар, размером с зенитовский стадион, мембрана за нами закрылась, прямо как диафрагма в плёночных фотоаппаратах – лепестки сошлись. Аккуратненько на пол Икарус поставило и всё, тишина. Я только вижу на панели, как по очереди окутываются дымкой пушки снаружи, и один за другим взрываются корабли преследователей. Так что учите русский мат, ребята, в жизни пригодится.

Вывалился я из шлюза, и надышаться не могу. Только тут и заметил, насколько душно в салоне было. Да ничего удивительного – система-то пустая, воздух не обновлялся, углекислый газ тоже только накапливался. Я, когда стоял, дышал во всю грудь, ещё подумал, что часа три и угорел бы на фиг прямо на рабочем месте.

А потом вокруг Икаруса включился свет. А ничего так у них в ангаре. Уютненько. Больше даже не на транспортный бокс похоже, а на офис то ли компании по доставке, то ли какого-то производственного отдела. Стены выкрашены в приятный бледно-зелёный, свет с потолка падает ровный, домашний. Нет никаких металлических листов, заклёпок или ещё каких-то ожидаемых в ангаре вещей. И правда комфортно. Возле стены кран со стопкой стаканов и надписью по-русски: «Питьевая вода». Обалдеть. Так и ждёшь, что сейчас выйдет из-за угла девушка в офисной униформе чёрный низ, белый верх, и попросит товарно-транспортную накладную.

Но никто не вышел. Постоял я с минуту, послушал тишину. Ни звука. Слышно только как потрескивают бронеплиты Икаруса от перепада температуры.

Тогда я залез обратно и включил медкапсулу в режим реанимации. Раз нас никто сразу убивать не собирается, то нечего девушку в стазисе мариновать. Сам, пока проводились процедуры, поел, выбрался снова наружу, попил водички из крана. Классная вода, кстати. Холодная, аж зубы сводит и какая-то даже сладкая. Я такую пробовал только в детстве, в Кавголово. Прошёлся вокруг, но ни стульчика, ни банальной табуретки не обнаружил. А потом нашёл какие-то коробки среди местного порядка. Они в углу стопкой стояли. Припёр я одну к шлюзу, сел на неё, и стал ждать, пока Тавадиэль проснётся. Нервы, вроде, отпустили, тело всё расслабилось, прямо как дома, в кресле. Так и закемарил незаметно.

Просыпаюсь, а передо мной и правда – стоит абсолютно офисная девушка. Как положено – чёрный низ, белый верх. Волосы светлые, в косу заплетены. Да ещё и с какой-то папочкой в руках. Причём, я понимаю, что она меня даже не будила. Проснулся я точно сам. Это что получается, так тут и стояла, смотрела как я храплю и слюни пускаю? Да уж. Но, похоже, ей всё это по барабану. Положено ждать, вот и ждала.

– Здравствуй, – говорит.

И наклоняется так, явно специально, чтобы мне её главное оружие лучше видно было. Ну, я, понятное дело, вскочил, глаза тру, ничего понять не могу. Кто такая, зачем тут стоит? А с другой стороны, всё ведь верно. Должны же были здешние хозяева когда-то появиться. Раз уж нас сами впустили, то сами пусть и приветствуют, и расспрашивают. А там, я думаю, отведёт меня эта двухцветная к кому следует. К глав-пыльнику своему, капитану там, или директору. Ну, или кто здесь у них всем заведует.

А она продолжает:

– Я главный искин исследовательской станции «Сияние-209». Рада приветствовать тебя у нас на борту.

А я стою, даже не проморгался ещё. Вроде бы проснулся до конца, но не понимаю. Это – искин? Да от неё же духами пахнет, она вон, дышит стоит, аж грудь поднимается. Неплохая, кстати, грудь. Я еле глаза смог отвести. Да и взгляд у девушки вообще не искиний. Живой, даже с какой-то хитринкой на лице. Будто всё она обо мне знает, и теперь терпеливо ждёт, когда же я внешний вид её оценю, ну и, соответственно, начну комплименты говорить, цветочек сверну из долларовой бумажки, а может, что-то более оригинальное придумаю.

И тут открывается дверь шлюза и вываливается из Икаруса моя ушастенькая. Дышит тяжело, оно и понятно – внутри духота и кислорода почти не осталось. Секунду смотрит на нас обоих оценивающе, потом подходит ко мне. Я у неё такой походки за аграфской принцессой и не замечал ни разу – бёдрами виляет, будто что-то написать хочет по-арабски, нога от бедра, как на подиуме. Глаза горят и улыбочка на лице такая, шлюховатая. Ну просто не эльфийка, а провинциальная красавица на подиуме местного модельного агентства. Глаз даже не отмечает, что на принцессе-то простые самодельные шорты и рубашка, сшитые из остатков комбинезона. А ведь явно нашла какие-то тряпки на борту и на скорую руку из них себе прикид сварганила.

Подошла, встала прямо передо мной. Причём, специально, чтобы искина от меня заслонить, даже попкой вильнула, вроде как оттёрла чёрно-белую конкурентку в сторону. И смотрит на меня таким взглядом… ей сейчас явно всё равно, на какую сторону у меня тюбетейка.

– Антон, – спрашивает. – А кто это такая?

А та ей руку на плечо положила и так покровительственно:

– Отойди в сторону, девушка. У твоего хозяина серьёзное генетическое расстройство. Он нуждается в немедленном лечении.

– Хозяина!!!

Я никогда ещё не видел, чтобы моя ушастая так вскакивала. Она выпрямилась вся, будто командир парада на Красной площади. Грудь колесом, ноги вместе так, что и ножик между ними не просунуть. Глазки горят, ушки торчком. Стоит, будто перед троном, послов там чьих-нибудь принимает, а то и вовсе… да, точно! Выглядит, будто перед ней пойманные заговорщики, а она их судьбу сейчас решать будет. Мне даже немного страшно стало. Вот когда перед Заей Банкер стоял, ничего не боялся. И когда креаты меня впервые на станции в себя приводили, тоже так страшно не было. А здесь… У неё из глаз чуть молнии не летят, губы в такую ниточку сложились, что их почти не видно. В общем, строгая дама получилась.

– Я, – сообщает. – принцесса Тавадиэль Светлая, пятый лист правящего ствола империи Аграф.

И стоит, будто перед ней сейчас все на колени упасть должны. А искину что? Это же не живой человек. Я только сейчас понял, потому что не просто никаких эмоций на лице, а прямо чувствуется, как она информацию по своей какой-то базе данных пробивает. Небось уже запрос на основании сказанного сформировала и на сервер отправила.

Постояла наша встречающая с полсекунды, затем лицо у неё сделалось, как у директора при виде уборщицы – и сотрудник, вроде, нужный, и зарплату ей платит, но прав-то вообще никаких. Даже здороваться необязательно.

– К сожалению, – говорит, – в доступных мне базах данных нет никакой информации о сей империи, равно как и о её правящем стволе.

Меня сразу это слово зацепило – «сия империя». Надо же, я последний раз такое выражение слышал лет двадцать назад, на Дворцовой, во время костюмированного представления. Ещё у отца тогда, помню, спросил, что это слово означает. А тут ишь ты, оно ещё, оказывается, в ходу. Это куда же мы в итоге попали-то? Что за «Сияние» и чем оно занимается? И ещё, а чего это вдруг я болен? Чувствую-то себя нормально. Нет, я понимаю, что поработал некоторое время лампочкой, пропустил через себя не одну сотню вольт. Но ощущение в организме как обычно. Даже шея уже не чешется. И нервы успокоились.

А искин продолжает, как ни в чём не бывало:

– Твоему хозяину требуется немедленная медицинская помощь. Поэтому я сейчас займусь расконсервацией медицинского блока, а ты…

И тут моя принцесса как-то прямо сдулась. Только что будто конёк-горбунок, искры из глаз пускала, копытом била, а как искин сказал про империю, так не просто расслабилась, а вижу, сейчас заревёт. Обнял я её, к себе прижал. Руки машинально по голове гладят. А сам на искина смотрю.

– Как тебя зовут?

Ну, не буду же я ко всяким железкам на «вы» обращаться. Тем более, вон, сама меня хозяином назвала и всё на «ты».

– Искину не обязательно иметь имя. Для выполнения моих должностных обязанностей сие не требуется.

– Но как-то же я должен к тебе обращаться.

– Людь Антон. Ты в праве дать мне любое удобное для тебя именование.

– Хорошо. Будешь Дарьей.

И только тут я её услышал. Людь. Что за слово такое дурацкое?

– А почему это я людь? – спрашиваю. – Я же, вроде как, человек.

– Нет, Антон. Человек – она.

И на аграфку показывает. Тут у меня вообще когнитивный диссонанс наступил. Аграфка, и вдруг человек. Ага. Скажи такое кто в содружестве, да его сами аграфы съедят вместе с комбинезоном. Они же хуманов на дух не переносят. Высшая раса, долгоживущие и всё такое. Арийцы хреновы.

А Даша продолжает. Спокойно так, будто не видит, как Тавадиэль сразу вскинулась. Того и гляди в глаза ей вцепится.

– Ты – людь. А она – человек, ибо дано ей чело людское на весь век её. И посему названа прислуга людская человеком.

Я как стоял, так на коробку обратно и плюхнулся. Ничего себе у них тут, на базе, порядочки. Сплошной кусковой неразбавленный шовинизм. Гляжу, а принцесса моя тоже как-то скисла. Стоит рядом, ручки повисли, головка опущена, того и гляди, слезу пустит.

– Она права, Антон, – шепчет. – Я знаю. У нас в дворцовой церкви стоит статуя богу-творцу, зажегшему звёзды. Его зовут Лиодиил и у него круглые уши. По легенде, он сотворил первого альва, как помощника и друга. И долго ещё наша раса была помощниками круглоухим. Только я никогда не думала, что сама окажусь в подобной ситуации.

Она ещё раз глянула на меня и вдруг мгновенно покраснела.

– Ну, раз мы во всём разобрались, – говорит Дарья. И голос такой по-деловому весёлый, будто важные переговоры удачно провела. – То следует приступить к исцелению.

И меня сразу спать потянуло. Я сопротивляюсь, как могу, а глаза всё равно закрываются.

– Подожди! – кричу. – А Тавадиэль как же?

Ну вот стрёмно мне что-то аграфку человеком называть. Принцесса всё-таки.

–На время исцеления твоя служанка получит достойные апартаменты.

И всё. Коротко и ясно. Оглядываюсь, а моя ушастенькая уже лежит. Парит в метре над полом на спине, как в цирке у иллюзиониста. Я даже непроизвольно рукой под ней провёл. Нет, никаких ножек, столов и прочей бутафории. Висит, словно воздушный шарик.

А спать-то хочется. Собрал я остатки сил в кучку и как заору:

– Прекрати!!! Я отказываюсь от лечения, пока не узнаю всё, что здесь произошло. Где все люди? Почему никто не приходит? Что у вас вообще случилось?

И сразу весь сон прошёл, будто в режим бодрости переключили. Глаза таращатся, энергия через край. А Дашка смотрит на меня с покровительственной улыбкой и такая:

– Боюсь, Антон, до исцеления ты не сможешь в полной мере воспринять всю гамму моего повествования.

Я даже не понял.

– Это ты про разницу в словах? Ну да, – говорю, – непривычно. Но в принципе-то все буквы известные. Так, вроде, у нас раньше говорили. Ещё до моего рождения.

– Дело не в диалектах, – отвечает. – Я заметила, что твой говор отличен от привычного мне, но не в этом суть. Язык можно и изменить.

– Уж сделай, – прошу, – одолжение. Я так больше пойму.

– Да без проблем. Но повествование идёт не только на вербальных или оптических частотах. При твоём состоянии тебе придётся принять многое на веру.

– Ничего, – отвечаю. – Если будет непонятно, я переспрошу.

И тут свет погас, а передо мной появилась трёхмерная картина нашей галактики. Красивая, реалистичная настолько, что мне сразу захотелось потрогать её руками. Ну, а если хочется и не во вред, зачем сдерживаться?

Но Дашка, вредина, меня остановила.

– Это голограмма, – говорит.

Да понимаю я, что, совсем дурак что ли. Но ведь интересно же!

– Тысячу стандартных лет назад Станция «Сияние-209» прибыла в сию… эту галактику, чтобы продолжить дело создателей. Вселять разум в пространство, которое так и названо – Вселенная. Потому, что должны быть вселены в неё творения, которые потом эволюционируют до уровня божественных сущностей.

Смотрю, а к Млечному пути и в самом деле знакомый шарик с хвостом приближается. Влетел, остановился скромненько в хвосте…

– Хозяева и создатели станции были детьми света, и те, кого они создавали, тоже несли в себе свет…

Я сидел на коробке, как в кинотеатре. Полная темнота, объёмное изображение, даже голос у искина стал какой-то глубокий, словно через динамики. А может, она просто к местной системе оповещения подключилась, не знаю. В общем, мне только очков и попкорна не хватало.

– Но так случилось, что в ту же галактику, названную «Яйцо», прилетели и гады – создания тьмы.

И тут, думаете, кого я увидел? Да всем интернет-пользователям знакомую рожу – рептилоида. Он же Анунак, он же… и так далее. Аж челюсть отвалилась. Ни фига себе, думаю. А я-то считал, что это чисто земное изобретение. А Дашка продолжает:

– В этом нет ничего невероятного, так как свет и тьма – суть две стороны одного творения. И без любой из них не было бы Вселенной. Ведь что есть тьма? Лишь отсутствие света. И на этой философии строится вся материальная сторона жизни. Из квантов света и квантов тьмы состоит всё сущее в мире.

И тут у меня как будто что-то перевернулось в голове.

– Подожди, – говорю. – Это что же получается? Как а Ассемблере что ли? Есть электрон – единица. Нет электрона – ноль. И из комбинаций этих нолей и единиц создаются все программы, рисуются рисунки, чертежи строятся…

– Очень похоже, – отвечает. – Каждое существо несёт в себе как свет, так и тьму. И от того, что оно выберет, какую комбинацию двух начал в себе построит, что станет развивать, зависит, будет ли оно эволюционировать или деградировать.

– Ну ни фига себе.

Я аж завис. Это же надо, вот так, в два слова, всю философию жизни по полочкам разложить. Тогда что же получается? Матрица? Или я всё-таки в игру попал? Вот блин. Вроде, только что всё понятно было, и опять вопросы.

– Даша, – спрашиваю. – То есть, вселенная наша нереальна? Мы все живём в мире из нолей и единиц, так что ли?

– Как сказать. Что есть реальность, если вся Вселенная – плод творения создателей? Они более реальны, чем ты или я. А то, что создаёшь в своём компьютере ты – реально для того мира, за стеклом монитора, но нереально для тебя живого. Сколько вообще в мире существует степеней реальности?

Вот загрузила…

– Подожди с продолжением, – прошу. – Дай немного обдумать.

И задумался. Вспомнил всякие теории построения мира, от большого взрыва, до Библии. Квантовую теорию, матричную. Во всех них нет одного – смысла. Ну, большой взрыв, это понятно. Случайно бахнуло, и получите – готовые галактики и прочие звёздные скопления. Чисто спонтанно. Но в ней и нет места для этой самой базы, потому что и жизнь зародилась как набор случайностей. А как я могу сомневаться в этой базе, раз сам же в ней сейчас и нахожусь?

А остальные гипотезы, они предполагают чью-то волю. Даже теория струн. Так что надо найти смысл в действиях этого «Сияния». Зачем тварей всяких по галактике плодить? Я, кстати, и себя самого имею в виду. Понимаю, что сам я до этого не додумаюсь, придётся спросить.

– Даша. А зачем?

– Что?

– Зачем всё это – заселять звёзды какими-то созданиями, жизнь везде насаждать…

– На самом деле всё просто. Мы всю жизнь продолжаем учиться. И чтобы перейти на следующий уровень реальности, следует пройти весь этот, который ты видишь.

– А потом что?

Я даже дышать забыл и, кажется, сердце биться прекратило, настолько я почувствовал важным свой вопрос.

– А потом дальше. На другом уровне. Выполнишь миссию здесь, перейдёшь на этап выше.

Блин, как в игрушке, честное слово. Но стоп! Ведь и во всякие стрелялки и прочие РПГ играют для того, чтобы проходить всё более и более сложные уровни. Тогда…

Вот чувствую, что что-то начинаю понимать, но логика всё равно ускользает.

– Знаешь, – говорю. – Лучше рассказывай дальше.

И тут я оказался в большом зале. Причём, за спинами каких-то людей в форме. Форма, кстати, белая, как морская парадка. Надо, думаю, глянуть, а что там в центре. Вижу же, что все стоят плотным кругом возле какого-то стола или панели. Делаю шаг вперёд и упираюсь во вполне реальную спину. Причём, тот, кого я толкнул меня вообще не замечает, будто это я иллюстрация, а не он. Ну, протиснулся потихоньку, смотрю, а над столом всё та же карта галактики, над ней две точки подсвечены. Вроде как военный совет идёт, даже кто-то что-то рассказывает, только мне не слышно. Оглянулся на Дарью.

Она совсем по-человечески кивнула, даже губы пальцем вытерла, и продолжила:

– Свет и тьма могут встретиться только на поле боя. Ведь и внутри каждого из нас происходит эта вечная борьба. Вот и в Галактике столкновение двух начал могло окончиться только войной. Гады были сильны. Они могли гасить звёзды и будить в душе людской самые чёрные пороки. Воины станции снарядили боевых дроидов и вышли на битву. Но сил света не хватало. И тогда в помощь им поднялись все живые. На борту остались лишь дети со своим воспитателем. Война окончилась в этой звёздной системе, не оставив никого из обоих противников. Светлые воины изгнали тьму из галактики, но и сами полегли. Долгое время дети росли на станции одни, только лишь с воспитателем. Но жизнь без солнца, без твёрдой земли под ногами, без настоящей зелени и животных неизбежно ведёт к деградации. И тогда было принято решение о переселении всех живых на планету Лан. Станцию законсервировали, на ней остались только искины, которым было поручено дождаться возвращения людей. Вот и всё.

Сказать, что я был удивлён, это вообще ничего не сказать. Я, как говорится, фалломорфировал. Офигел, проще говоря.

– Лан взорвался семьсот лет назад, – поясняю.

– Я знаю, – говорит. – Выжившие переселились на его спутник.

– Точно. А вчера и его угробили.

– Всё верно. Ты последний представитель языка.

– Чего? – спрашиваю. – Как это? Какого ещё языка?

У меня в голове почему-то сразу промелькнули кадры из фильмов про войну, где наши бравые разведчики бесстрашно лезут в немецкий штаб, чтобы добыть языка. А при чём тут я?

– Антон, – говорит Даша. А голос такой, будто она меня сейчас к доске вызовет. – Язык – это не только то, что у тебя во рту, и не только система речи. Это ещё и народ, который этой системой объединён. И ты – его последний носитель. Так что я сделаю всё возможное, чтобы станция в итоге выполнила своё задание.

– А потом что? – я всё-таки был ещё в шоке.

А как иначе, когда сразу столько информации, да ещё и совершенно невероятной. Я, по-моему, так даже у раакшасов не был удивлён. А Даша так спокойно, будто и не замечает, что я никак в себя не приду:

– Ну вот, – говорит. – Я тебе всё рассказала. Теперь ты должен пройти исцеление.

И ведь деваться некуда. Сам пообещал. Так что…

– Ладно, – отвечаю. – Лечи. Только скажи, что будет с Герасимом?

– Кто такой Герасим?

– Это мой друг. Он искин корабля, на котором мы прилетели.

– Разве может искин быть другом людей? Искин жене живой.

– Да что бы ты понимала, кукла, – отвечаю. – Какая мне разница, от папы с мамой он родился, или его на заводе сделали, если как личность – настоящий человек. Так что Герасим мой друг и я его не брошу.

Она даже на секунду не задумалась.

– Можем включить его в общий кластер.

И тут я вспомнил наш с ним разговор, тайные желания бывшего сполота…

– Даша, а нельзя ему, ну вот как тебе? Тело, в общем, сделать?

– Будучи включён в кластер на территории базы твой искин сам сможет создать себе любое необходимое для выполнения задачи тело. Конечно, не естественное. Именно, как у меня. Зримое, осязаемое, но не живое.

Этот хитрец, оказывается всё слышал, потому что тут же у меня в мозгу аж закричал от возбуждения:

– Спроси, я останусь привязан к Икарусу, или можно меня к остальной компании перенести.

– Конечно, его материальная часть будет включена в состав станции. А ваш кораблик я вообще советую утилизировать.

– Как утилизировать?

Я аж чуть на неё не кинулся. За это время Икарус стал мне совсем родным, я даже его подсознательно домом считал. И вдруг так запросто: «утилизировать». Будто мусор. Не хочу!

– Нет!

– Смотри. Тебе решать. Если хочешь, можем и оставить. Место есть.

– Даша, а давай, я его отремонтирую? Я умею.

Даже не представлял, что искины могут так хохотать. Нет, ну понятно, Герасим. Он у нас личность героическая. Бывший сполот, ветеран всяких битв с толпами зомби и всё такое. Но эта-то чего?

– Я всё поняла, – говорит.

Ага, поняла она. Дура! Да я, может, судьбу свою с Икарусом связал. Это же не просто системный транспортник, а… а… полноценный член нашей маленькой команды. Что я, с того склада на каком-нибудь тамошнем боте улететь не мог? Да запросто. Но ведь не стал бросать своих. А она: «утилизировать». Да я её сам утилизирую!

– Не надо нервничать. Я всё понимаю. – и рукой меня по голове погладила.

Хорошо, Тавадиэль не видит. Она и так к этой железке ревнует, а сейчас бы руку ей, наверное, откусила. А Даша продолжает:

– Мы приведём твой корабль в порядок, укомплектуем необходимым оборудованием, и даже сделаем переносное гнездо для подключения искина. И тогда вы все вместе сможете на нём летать. Я же вижу, как много воспоминаний связано у тебя с этим транспортом. Не волнуйся. Никто без тебя ничего с твоим Икарусом не сделает. Можем спокойно приступать к лечению. Согласен?

– Ну, если все мои будут в порядке, то согласен, – нехотя ответил я.

И тут же уснул.