Пустыня еще дремала во тьме, а Лок все продолжал поиски. Дорогу ему преградила, грозя пронзить иглами, четырехрукая карнегия. Райан обогнул здоровенный кактус и попал на небольшой склон. Потом снова началась равнина, и он пошел быстрее. Было не холодно, а, скорее, свежо и сухо.

Впереди на склоне холма маячил неподвижный силуэт мужчины. Лок замер. Мендес знает, что его преследуют, или просто переводит дыхание?

Мужчина скрылся за вершиной холма и исчез. Преследователь запомнил, где видел его в последний раз, и пустился бежать, глядя то под ноги, то на горизонт. В груди стало тесно: казалось, сердце не справится с такой нагрузкой. Холодный пот струился по спине к ягодицам – ощущение не из приятных. Ботинки натирали ноги, и Райан чувствовал, что на пятках у него надуваются волдыри, но заставил себя забыть об этом мерзком жжении и вспомнить Мелиссу – как она, окровавленная, ввалилась в отель. Смерть уже сжимала ее в когтях, Лок тогда ощутил ее ледяное дыхание. Воспоминания отогнали усталость. Райан побежал быстрее – он дышал ровно, с каждым шагом приближаясь к Мендесу.

Странный слабый шум он сперва принял за стук крови в ушах, но звук становился все громче и назойливее. Райан замер и развернулся на триста шестьдесят градусов, разыскивая источник звука. Характерный стрекот лопастей доносился сверху – низко над пустыней летел вертолет, шаривший по земле лучом прожектора.

Лок догонял Чарли, но сверху к ним приближался кто-то другой. Райан думал о многочасовой погоне, а сейчас понял, что у него остались считаные минуты, и снова побежал. Склон, на котором еще недавно стоял Мендес, пустовал. За спиной Лока вертолет резко повернул влево, а потом прилетел обратно.

Райан огляделся, но не заметил никакого движения. Все было тихо и спокойно. Не то чтобы его окружала пустошь, напротив. Погоня завела телохранителя дальше, чем он рассчитывал, окраина города теперь была в пределах досягаемости. Город спрячет его от вертолета, но, если не поймать Мендеса вовремя, Чарли исчезнет в лабиринте улиц.