– Не вижу смысла.

Пять шагов от дивана – и Лок попал на кухоньку, где вымыл свою кофейную кружку.

– Они похищают девушек на улицах, насилуют и убивают. Зачем?

– Могу объяснить, но вы не поверите, – отозвалась Рафаэла.

Райан вытер кружку и аккуратно поставил на стойку:

– Давайте попробуем.

– Они бесчинствуют, потому что… потому что могут себе это позволить и уверены в полной безнаказанности. Когда люди начинают роптать, команда Сапатеро выбирает козла отпущения. Потом они либо терроризируют семью несчастного, либо выбивают признание у него самого. Несчастный попадает под суд, получает срок, и напряжение временно спадает. По-моему, нетрудно понять, почему определенному типу людей по вкусу насилие и убийство.

– А при чем тут Мендес? – спросил Тай. Он сидел, вытянув длинные ноги и опустив подбородок на сложенные замком пальцы. – Он не их поля ягода.

– Не знаю, – честно ответила Карчарон. – Участие Мендеса меня смущает. Местные суды пляшут под дудку Сапатеро и Компании, но, покровительствуя Мендесу, они напрашиваются на пристальное внимание американцев.

– Причина наверняка есть, – уверенно сказал Лок. – И дело не просто в родстве душ.

– Точно? – спросил его друг. – А почему нет? Мендес – такой же урод, как и они. Чарли приезжает сюда, они быстренько его раскусывают и берут под крыло.

Рафаэла покачала головой.

– Нет, Райан прав, – сказала она Джонсону. – Дело не только в этом.

Ее гости поочередно сполоснулись под душем, и хозяйка предложила им отдохнуть. В итоге Райан устроился на диване, а Тайрон на полу гостиной – хотя бы несколько жалких часов сна приятели урвали. Карчарон легла в спальне, но она не спала, а лишь пыталась заснуть: ей не давали расслабиться тревожные думы. Ей хотелось снова отвезти американцев к границе, но женщина понимала, что наконец встретила единомышленников. Этим людям можно довериться, а значит, она получила уникальный шанс. Расследовать убийства Рафаэла способна и в одиночку, но рано или поздно коллегам надоест ее назойливость или она раскопает слишком много улик, и ее тоже уберут. А если ее убьют, значит, девушки потеряют одного заступника – те девушки, которые сегодня спят в своих кроватях, а над ними дамокловым мечом висит будущее.

Отчаяние и ужас последних лет не подточили, а укрепили ее веру в Господа. Карчарон веровала в Бога и в милосердие Богоматери. А если Господь послал американцев ей в помощь? Всемогущий устал от бесчинств и пожелал, чтобы она призвала убийц к ответу.

Рафаэла выбралась из постели, зажгла свет и начала составлять список мест, которые следовало проверить. Еще вчера она была одна, а теперь у нее появилось два помощника. Лок верно заметил: американку вечно держать живой не станут. «Со временем она приестся им, как приелись другие», – подумала, глядя на крыши города, который до сих пор любила.

Бессонница мучила не только Рафаэлу. Несмотря на усталость, мозг Райана тоже не желал отдыхать. Лок лежал во мраке крошечной квартирки и обдумывал ситуацию с исчезновением девушки.

При нормальном раскладе он отправился бы прямиком к американскому консулу. А если бы пожелал остаться в тени, пересказал бы услышанное от Кафаэлы родителям девушки, и те передали бы информацию дальше. Если бы им поверили, а Лок в этом не сомневался, консульство с помощью других органов власти нажало бы на мексиканцев, чтобы те постарались найти пропавшую. Похищение переросло бы в дипломатический скандал. Однако, с другой стороны, вмешательство извне подстегнуло бы бандитов к убийству пленницы (если она еще жива), чтобы замести следы.

Если Рафаэла правильно поняла алгоритм действия убийц, Джулию найдут где-нибудь у железной дороги, и местные власти свалят вину на какого-нибудь незадачливого идиота. Нужно ведь, чтобы справедливость восторжествовала! Родители девушки могут не купиться, зато американское правительство быстро переключится на другие проблемы. В конце концов и в пограничной зоне нужно зарабатывать деньги и выполнять условия договоров. Очень цинично, только Лок по опыту знал: если в деле замешаны деньги, безопаснее впасть в грех цинизма, а идеализм отложить до лучших времен.

Наутро они снова собрались на чай-кофе и вместе решили: Чарли Мендес – ключ к спасению девушки. Однако, если первым найдут Чарли, Райан с Таем окажутся в затруднительном положении. В Мексику они приехали за Мендесом, и Лок не мог допустить, чтобы гибель Мелиссы стала «одной из многих». Впрочем, Мелиссе наверняка не хотелось бы, чтобы еще одна девушка отдала жизнь во имя мести или отправления правосудия.

Рафаэла считала, что Чарли скрывается в одном из трех мест: либо в квартире в центре Санта-Марии, либо в доме, принадлежащем Манагуа, либо в особняке Тибиалиса, который находится в самом зеленом районе города. По данным Карчарон, в доме Манагуа сладкая четверка частенько закатывала вечеринки.

Сама Рафаэла проверить квартиру и дом босса. Она давно приглядывала за особняком и даже устроила наблюдательный пункт – сняла квартирку в доме напротив. Она отвезет туда Райана с Таем, и те начнут слежку.