Глава 25. Школа

После праздника, в парке было многолюдно. Последствия торжеств уже убрали. Шатры унесли. А праздничная поляна приведена в порядок. Но гости еще не разъехались и с удовольствием прогуливались по тропинкам, ловя последние дни хорошей погоды. После выпадения снега, в парке станет неуютно. Двое мужчин не спеша прогуливались по боковой алее, где народу было не так много.

— К сожалению, я не понимаю, что произошло, граф. Ошейник откликнулся как положено. Датчик сработал. Но результата не оказалось.

— Быть может она вывела ошейник из строя. Такое может быть? — второй, поклонился проходящей по соседней алее знакомой паре.

— Нет. В медицинском крыле у меня есть медсестра. Во время очередного осмотра рабыни, она смогла осмотреть ошейник и даже передать его изображение. Шунт прижился как положено. Никаких Признаков отторжения. А это возможно, только если он нормально действует.

— Если так, то что тогда?

— Могу предположить, что у девчонки слишком много нарушений. Ошейник наказывает через разряды или вибрацию. В качестве источника питания он использует тепло носителя. Это надежный источник, но медленный. Скорее всего, он просто не успевает перезарядиться.

— Забавно. Получается, девчонка жива только потому, что постоянно нарушает правила?

Мужчина рассмеялся.

— Для перезарядки ошейнику нужно время. Быстро подзарядиться не получается. Видимо она получила наказание прямо перед атакой.

— Вот как? — Мужчина снова хмыкнул. — Рабыня налетела на меня за несколько минут до атаки. Ваш человек решил, что это хороший момент и нажал кнопку сразу как только я отошел.

— Этот человек идиот! Столкновение с вами наверняка спровоцировало наказание, причем сильное. А недовольство управляющей могло вызвать и повторные разряды.

— Что ж. По крайней мере мы выяснили, что ошейник исправен и работает как положено. Придется готовить другую акцию.

— Можно ударить где-нибудь на прогулке.

— Нет, это неудачная идея, граф. Сбой при наказании, был бы просто великолепным случаем. Но мы его упустили. Мне удалось выяснить, что программу ЭДИ взяли под контроль. Причем со стороны принца контроль личный.

— Если так, то я с вами согласен, больше ее использовать нельзя. — Мужчина рассеяно посмотрел на перстень с зеленым камнем и достав носовой платок тщательно его протер.

— Ничего страшного. У меня есть идея, как ошейник использовать к нашей выгоде. Возможно еще удастся достать сразу обеих. А пока мы с вами расстанемся. Не зачем привлекать лишне внимание.

Вежливо раскланявшись, двое разошлись на очередном перекрестке алей.

— Ты как себя чувствуешь? — Иллис в который раз приставала к Майе.

— Иль, ну сколько можно! — Майя, боясь пошевелиться сидела на пуфике c с неестественно выпрямленной спиной перед Лерой, которая заканчивала ее прическу. Чувствовала она себя при этом не в своей тарелке. Ей, рабыне, делает прическу служанка самой правящей принцессы. Пусть прическа и не была такой замысловатой, но и не простой. Как бы она ни относилась к титулам, но восприятие семьи императора как неких исключительных, почти недосягаемых для простых смертных людей, было в крови всех граждан империи. И даже дружеское отношение личной служанки принцессы, как и ее желание быть как можно дальше от семьи императора тут не имело значения.

А все началось с утра, сразу после завтрака. Лера без разговоров приготовила платье для принцессы заранее. Мая собиралась сопровождать принцессу в школу как обычно, по быстренькому одевшись и прибрав волосы. Поэтому она чуть не подавилась, когда служанка вышла из малой спальни с ее новым платьем. Ей даже в голову не пришло, что Лера сочтет возможным заняться ее одеждой. Ведь даже служанки на нижних этажах своим видом, как правило, занимались самостоятельно или обращались за помощью к подругам. Исключение было только для официальных случаев, для тех, кто принимал участие в выходах правящей семьи, обслуживал дворцовые приемы и балы.

На все попытки растерявшейся девочки поблагодарить и оправдаться что «она сама», Лера только фыркнула и попросила замолчать, пока не огребла подзатыльник.

С прической спорить ей тоже не дали. Критически осмотрев то, что попыталась по своему обыкновению сделать Майя на своей голове, Лера поставила ее рядом с принцессой и развернула к зеркалу. Спорить в общем-то было не о чем. Но Майя честно попыталась. Получила дружный выговор сразу от обеих своих оппоненток и смирилась.

— Что ты так напряжена? — Лера удивленно смотрела в зеркало. — Если не нравится, скажи. Сейчас уже поздно, но завтра сделаю что-нибудь получше.

— Нравится, выдохнула Майя. — рассматривая непривычную себя в зеркале. — Очень красиво. Особенно для меня.

— Ну да, конечно, тебе привычней в кепке по контейнерам прыгать. — Хмыкнула Иллис. — Пошли уже, опаздывать не хочется.

Переход по коридорам в крыло выделенное для императорской дворцовой школы был осуществлен практически бегом. Из-за возни с прической Майи, девочки едва не опоздали к началу урока.

Коридоры крыла школы ничем не отличались от знакомых Майе коридоров служебных этажей. Разве что были немного уже. Узкие и длинные, коридоры заканчивались стрельчатыми окнами в конце, а под высокими потолками висели большие яркие люстры. Ряды дверей, в украшенных абстрактными рисунками стенах, тянулись вдоль обеих стен и вели в небольшие стандартные, но хорошо оборудованные классы. Школа занимала сразу три верхних этажа в крыле, и как и академия, расположенная ниже, была изолирована от остальной части дворца. Пробежав по уже пустым коридорам, Иллис решительно открыла одну из дверей.

В классе, вошедших девочек встретили недоуменным перешептыванием. Нет, дети аристократов часто приходили в школу в сопровождении слуг или служанок. Но для них в школе отводилась специальная комната ожидания. В класс посторонних обычно не пускали. Поэтому появление рабыни привлекло внимание всех. Принцесса же, под прицелом взглядов всех одноклассников, спокойно прошла к своей парте. Появившийся вслед за девочками начальник школы был видимо вызван преподавателем, не рискнувшим спорить с принцессой.

— Ваше высочество, доброе утро.

— Доброе утро лорд-начальник. Вы по поводу Майи? Вас должны были предупредить.

— Да, ее величество лично связалась со мною утром по этому поводу. Но я думал, что девочка сможет провести время в комнате ожиданий.

— Нет. — Отрубила Иллис. — Всякий раз, как Майя остается без меня, находится кто-то, кто желает указать ей на ее место. Мне знаете ли надоело лечить Майю после таких встреч. Думаю, моим родителям тоже нет желания разбираться с теми, кто не желает оставить ее в покое. Майя останется у меня на глазах. Если вы против, можем обсудить данный вопрос с мамой.

— Ну зачем же тревожить ее величество по такому простому вопросу. Думаю, можно решить вопрос и самим. Правила школы требуют, чтобы ученики сидели по одному. Если вы согласитесь, чтобы э-э-э Майя, находилась, скажем, за последней партой, то думаю никаких затруднений не будет.

— Не возражаю. — Иллис иронично посмотрела на начальника школы. — Прошу прощения, лорд Фрил, вы в самом деле думаете, что мне нужны чьи-то подсказки на уроках? Или я такая неорганизованная, что не смогу соблюдать правила поведения?

Лорд-начальник даже вспотел от такого провокационного вопроса.

— Нет, ваше высочество, но ведь правила того требуют.

— Да я просто так спросила. Пусть она сидит за дальней партой. Только, рабыня не может сидеть на стульях со спинкой.

— Это совсем просто. — Начальник школы с видимым облегчением перевел дух. — В каждом классе есть пуфики и тумбы. Она может воспользоваться одной из них.

Майя, не дожидаясь команды от своей хозяйки, послушно прошла к дальней стене класса, где действительно в одном из углов стояла приземистая тумба. Причем с мягким верхом. Обычно их использовали на переменах, чтобы посидеть в ожидании урока в компании.

Поколебавшись, Майя аккуратно встала на нее коленями и присела на пятки. Оказалось даже удобно. Даже можно было опереться лопатками о близкую стенку. Легкого движения пальцами, никто кроме Иллис не заметил или не обратил не него внимания. Получив сигнал, что все нормально, принцесса благосклонно кивнула преподавателям в знак того, что полностью удовлетворена решением вопроса.

Успокоенный лорд-директор школы позволил начать урок и вышел. А в тишине класса зазвучал негромкий голос преподавателя, продолжившего начатую до праздника лекцию.

Классом была небольшая по меркам дворца комната, в которой располагалась кафедра для преподавателя и поставленные в три ряда одноместные столы с оборудованием для работы в сети. Отличие от обычных школ тут было только в качестве преподавательского состава и количестве учеников в классе. Как это ни странно, но в школе императорского дворца учеба отличалась жесткой дисциплиной и повышенными требованиями к ученикам. Факт того, что в школе обучались дети императора практически сводил на нет любые попытки учеников поиграть авторитетом своих родителей. Ну в самом деле. Единственным владельцем и попечителем школы являлась императорская семья. Какому графу или герцогу придет в голову предъявлять претензии самому императору на неучтивость преподавателей, если принцы и принцессы были обязаны принимать такое отношение к себе в обязательном порядке? Зато выпускников этой школы с удовольствием принимали во многие высшие учебные заведения.

Майя устроилась почти что с комфортом и слушала голос учителя. На жестком стуле, из тех что были под учениками, так не расположишься. Дисциплина в классе распространялась на всех учеников, даже на детей императора. Так что все пятнадцать отпрысков высшей аристократии сидели тихо и старались внимательно слушать урок.

А вот на рабыню старательно, если не демонстративно, не обращали внимания. Поэтому Майя скоро позволила себе пересесть поудобнее, чтобы не затекли ноги и свободней откинулась на стенку. Первым уроком была историей, обсуждалась тема о политическом устройстве объединенных миров и месте империи Арденн в них. Это не очень интересно. Тем более, что они с Иллис ее уже прошли. Тем не менее, слушать лекцию оказалось интересно, а некоторые моменты даже захотелось обсудить с кем-нибудь. Но пришлось стараться сохранять беспристрастность и невозмутимость, и это оказалось даже труднее всего. чтобы не привлекать к себе внимания, Майя даже прикрыла глаза и следила за преподавателем из-под полуприкрытых век. Все равно Иллис записывала лекцию. А учителю совсем не обязательно знать, что у него без спроса появился еще один ученик.

Преподаватель несколько раз за урок покосился на рабыню, но вскоре перестал обращать на нее внимание. Только потом, жаловался другим учителям, что безродная рабыня как будто внимательно слушает урок и ловит его на всяких неточностях. Что заставляло чувствовать себя как на экзамене.

Майя быстро поняла разницу преподавания в этой школе. Ей было с чем сравнивать. Учителя даже скучные и неинтересные темы умудрялись рассказывать так, что можно заслушаться. В конце-концов, никому из преподавателей не хотелось дополнительно работать с отстающими. А это была их прямая обязанность. За успехи учеников по своему предмету каждый преподаватель отвечал лично и своей карьерой.

Майя оценила и уровень дисциплины в классе. Нет, косые взгляды она на себе ловила во множестве. Были раздраженные, были презрительные или просто любопытные. Но никто из учеников даже не пытался задеть ее лично. Разговор с начальником школы слышали все в классе. Весть о том, что рабыня находится в классе с личного распоряжения ее величества, по школе распространилась быстро. Поэтому окружающие старались делать вид, что Майи тут не существует. Тем более, что сама она предпочитала не привлекать к себе внимания. Разборок с аристократами ей было не нужно. О чем, она не раз говорила Иллис. При переходе в другой класс, Майя просто быстро занимала свое место позади всего класса и замирала ни с кем не общаясь, а на уроках еще иногда что-то делала в своем браслете. Поэтому многие из одноклассников принцессы решили, что она просто спит или играется в игры на уроках.

В след за историей, в этот день была алгебра и химия. Точнее ее общая часть. Решение задач приходилось воспринимать на слух и зато, сидя позади всех, можно было понаблюдать за ходом решения заданий на экранах учеников сидящих прямо перед нею.

Майя с удовольствием погрузилась, в почти забытый, мир школы и внимательно слушала объяснения преподавателя. Она отдыхала, наверное впервые за последнее время, отложив все остальные планы на потом.