Глава пятнадцатая
Весь следующий день я думала только об Айне. Поэтому была рассеянной. Ночью я почти не сомкнула глаз. Мне не давало покоя практически все: его странное появление в академии, настырные и грубые старшекурсники, и, в конце концов, его личная история.
Однако толчком к этому болезненному интересу стало происшествие ночью. Почему он не защищался? Почему дал себя избить? И какого демона побери, он так быстро справился с нападавшими? Мало того, так двигаться мог лишь один человек! Я узнала эту технику боя.
Увы, сразу получить ответы на свои вопросы я не могла. Айн не пришел на завтрак, так же как и не пришел на обед.
Лекции и тренировка с Карт Санд прошли как в тумане. Даже делая доклад о нелицеприятных насекомых, меня ни разу не замутило, хотя судя по лицу преподавателя — должно было не только мутить, но и стошнить.
Я просто читала строчки о мерзких слизнях, а мысленно была рядом с Райаном и Айном. Либо они просто похожи и у них были одни учителя, либо кто-то от меня что-то скрывает!
И, черт возьми, мне не нравились оба варианта.
Почему? Потому что я начинала проникаться симпатией к Айну. Девушки так устроены: они всегда будут жалеть тех, к кому отнеслись несправедливо.
И честно говоря, я безумно боялась к нему привязаться. У меня не было опыта в любовных делах. Но я прекрасно помню, что мои чувства к Райану появились с незначительных вещей: он заинтересовал меня. Сначала я думала о нем, практически постоянно. И как было не думать, если он, как мне казалось тогда, делал все, чтобы я вылетела из академии? Потом пришла благодарность за его участие в моей жизни. А настоящим толчком к осознанию, что я влюбилась, стала его забота. Я уже молчу о днях, проведенных наедине в Четвертом Королевстве.
И что еще меня бесило несказанно, так это то, что я с чего-то вдруг взяла, что вообще могу привязаться к Айну. Сколько я его знала и видела? Пару дней? Откуда вообще взялись эти мысли? А что, если чувства к Райану не настоящие?
Если, моя симпатия к Айну, то же самое, что описывают во всех любовных романах: любовь с первого взгляда?
— Да что ж такое! — выругалась я, поднимаясь из-за стола.
Ребята разом замокли.
— Хейли, ты чего? — Тор первым нарушил воцарившуюся тишину.
— Мне нужно пройтись, — хватая дракона, произнесла я. — На репетиции буду вовремя.
Айн таки не пришел на ужин, хотя на лекции приходил. Мэтт спрашивал о нем у Ривэна.
Дракон упирался и не желал уходить, ведь он, считай, только приступил к трапезе.
— Успокойся, — шикнула я, — лучше бы помог мне.
— Еще чего, — фыркнул Дрейк, — в твоей голове сам черт, ногу сломит.
Я не стала ничего отвечать этому упрямцу. Да и смысл? Если он все равно слышит мои мысли?
«— Слишком громко думаю. — Так он говорит о том, что подслушивает то, что к нему не относится»
Мои ноги сами вынесли меня на тренировочную площадку. Я и не сразу сообразила, где нахожусь, и что здесь не одна. На плацу тренировались двое. И только приглядевшись, поняла, что это Айн и Карт Санд.
— Первую ступень вы отлично освоили, — донес до меня ветер голос преподавателя. — Переходим ко второй.
На моих глазах воскресала та самая техника, которую когда-то демонстрировал мне Райан. Вот только исполнял ее Айн под руководством Карт Санд.
Кажется, я нашла ответ на свой вопрос.
— Они похожи, — тихо произнес Коша, — поэтому ты и сравниваешь их. Не внешне, конечно, внутренне. Для тебя личные качества, всегда будут в приоритете.
Я медленно выдохнула и отвернулась от тренирующихся.
— И ты скучаешь по Райану, это нормально Хейли. Ты углядела в нем сходство со своим любимым, ничего плохого в этом нет. Но Айн — не Райан.
— Разве? — скривилась я. — Думаешь, мой интерес вызван только тем, что два разных человека, в чем-то похожи? Я не могу объяснить, но меня тянет к нему, и к тому же…мне было плохо тогда, когда мы ужинали. Точно так же как от силы Райана.
— Ты сама себе это выдумала. Будь Райан там и используй свою силу, вряд ли бы ты не заметила этого. Как и все, кто находился в столовой.
— Ты прав, — я медленно брела на выход. — Наверное, прав.
— Конечно, я прав! — фыркнул дракон. — Нельзя заменить одного человека похожим на него. Не терзай себя, твои чувства не фальшивы и адресованы они не Айну, а Райану. Если ты настолько сомневаешься в себе, ограничь контакт с этим артефактором. Делов — то.
— Так и сделаю, — согласилась с ним и поспешила на место встречи с деканом и Тором.
«И вообще, может, Райан кумир Айна?»
Следующие несколько часов были один в один похожими на те, что мы провели с отцом вчера.
Моя спина и руки нещадно ныли, Тор обнимал пустоту, потому что фантом исчезал, а я…била тарелки. На этот раз не все, пара тарелок уцелела.
Судя по хмурому выражению лица батюшки, наши успехи с Тором, были крайне малы, что явно не удовлетворяло декана Сизери.
Увы, в академии из нас делали элитных воинов, а не изысканных кавалеров или утонченных леди. Стыдно признавать, ведь мой род древний и приближен к королевскому, но… не было у меня того воспитания, которое требуется юной леди из знатной семьи. А сейчас, видимо, уже поздно.
Мне действительно не хватало грации и изящности. Я выполняла па танца, прекрасно чувствуя ритм музыки, но движения не были столь приятны глазу, как должны быть в идеале. И меня это расстраивало.
Папа даже обронил, что достанься мне безупречный танцор, и моей скованности, и несколько деревянных движений никто не заметит.
Каюсь, слова отца камнем упали на мое сердце. Мне было невероятно обидно.
А судя по каменному выражению лица Тора, он чувствовал себя ненамного лучше.
— Как думаешь, у нас получится? — останавливаясь у двери моей комнаты, спросил староста.
Он решил проводить меня. Но заговорил лишь у сейчас.
— Соответствовать планке, которую установил декан? — уточнила я.
— Да, — кивнул Тор.
— Со временем, и нам нужно больше практиковаться друг с другом.
— Но пока мы тренируемся лишь с воображаемыми партнерами, — хмыкнул он, — а ты вообще — с палкой.
— Я доверяю ему, — закусив губу, произнесла я. — Прежде, чем взять в руки клинок, Карт Санд заставляет нас тренироваться с деревянными.
— Кстати, о клинках, — Тор вздрогнул, — ты так и не смогла приручить родовой?
Досадная для меня тема.
— Нет, не смогла. Он не отзывается на мою магию.
— У тебя получится, — попытался подбодрить меня Тор, но вышло откровенно жалко.
— Обязательно, — выдавила из себя улыбку.
Мне было неприятно наблюдать за тренировками ребят. Со вчерашнего дня у всех начались практические занятия с холодным оружием. И пусть все отрабатывали приемы сначала на деревянных мечах, клинках, а кто-то даже луках, но потом, Карт Санд позволял сделать отработанный пас или прием, уже со своим выбранным оружием. Всем, кроме меня.
Я свой родовой клинок, так и не смогла поднять. Точнее, я, конечно, тащила его на занятие, но даже двумя руками полностью оторвать его от земли у меня не получалось.
— Добрых снов, Хейли, — потрепав свои волосы на макушке, выдохнул друг.
— И тебе, — на этот раз улыбка вышла искренней.
Следующие несколько дней нельзя назвать богатыми на события. Мы ходили на лекции, приноравливались к новым преподавателям и предметам. После ужина мы с Тором бежали к декану Сизери, где отрабатывали упражнения, которых стало несколько больше.
Времени на то, чтобы и дальше мучиться вопросами об Айне — совсем не оставалось. Да и видела я его мельком пару раз. А Коша и не напоминал мне ни о нашем разговоре, ни о мыслях, крутившихся в моей голове после оного.
Так, к моим тренировкам добавились упражнения с длинной шелковой лентой и упражнения на растяжку групп мышц. Иногда мне казалось, что конечная цель отца сделать мое тело не гибким и пластичным, а попросту желание согнуть его раза так четыре.
Я даже воображала себе, что после того, как освою все, что предлагает нам отец, смогу залезть в самую маленькую коробку и мне будет комфортно. И посмеивалась этим мыслям.
Ребята, за исключением меня, Мэтта и Тора определились со своими четверками. Учитывая насыщенную учебную программу, я несколько упустила из виду новое требование ректора. Да и меня никто не донимал, поэтому, когда на очередном собрании отец возвестил, что завтра состоится очередная открытая лекция с целителями, я не придала этому значения. А зря.
— Хейли, просыпайся, иначе опоздаешь на завтрак! — настойчивый голос вклинивался в мое сознание.
Отмахнувшись от него, накрылась одеялом. Как же хочется спать!
— Хейли! — возмущенный крик и я нехотя сажусь на постели.
— Умница, — комментирует Коша, — а теперь, умываться.
— Да-да, приводи себя в порядок, — вторит ему дух рода.
Потянулась, зевнула и только после этого встала. Окончательно проснулась я только под струями едва теплой воды.
Хотя Мэтт и сердился, что я слишком долго собираюсь, но все равно ждал меня, чтобы идти вместе, так что голодными мы оба не остались.
— Доброе утро, — хором воскликни оборотни, и хмуро посмотрели друг на друга.
— Хейли, садись, я уже принес тебе завтрак, — Ривэн приветливо улыбался.
— Спасибо, — опускаясь рядом с ним, улыбнулась в ответ.
— Ну как ты готова к сегодняшней охоте, — минут через десять, вдруг спросил Виктор.
— О чем ты? — я совсем его не поняла.
— Ну как же, сегодня демонстрация у целителей.
— И что? Она не первая уже.
— Так-то оно да, — хмыкнул Али, — но только ты не определилась с целителем. Так что эта лекция посвящена именно тебе.
— Но еще Мэтт и Тор…
— У Мэтта нет артефактора, у Тора нет магис. А вот у тебя, нет целителя.
— Магис у меня тоже нет, — огрызнулась в ответ, виновато посмотрев на затихших оборотней.
Я знала, что они ждали моего решения. А я, надеялась, что ректор все-таки допустит обоих в мою команду, а посему, молчала.
— С этим, как раз проблем не будет. Ты выберешь или Асакуро, или Элайзу.
— Тогда почему не устроили демонстрацию опять у артефакторов или у магис?
— Потому что Мэтт сделал свой выбор, но ему отказали. Тор тоже его сделал, но пока ждет твоего решения.
— Стоп. А если мне разрешат взять и Асакуро и Элайзу? Ну, вдруг? Что ты тогда будешь делать? — мои слова были обращены к старосте.
— Не переживай из-за меня, на факультете магис достаточно достойных ребят.
Оборотни польщено заулыбались. Было видно, что свой факультет они любят.
— Так что, как ни крути, но остаешься лишь ты. — Виктор ухмыльнулся. — Мэтт пытается уговорить Айна, и мне кажется, вряд ли от него отступится.
Кстати говоря, Айн с нами больше не завтракал. Да и приходил в столовую уже тогда, когда мы уходили.
Теперь понятно почему, его достал Мэтт.
— А вам не кажется странным, что только из-за меня устроят лекцию?
— Не странно, — вмешался Коша, — многие целители хотят попасть к тебе, и дали согласие другим Стражам с тем условием, что ты не выберешь их.
— То есть, все зависят от моего решения? — как не подавилась булочкой, не знаю.
— Именно, — хором ответили ребята.
Оставшиеся минуты трапезы я провела в размышлениях. С одной стороны, мне, конечно, должно льстить такое внимание студентов к моей персоне. С другой, это настораживало. За год в академии я не завела дружбы ни с одним из целителей, хотя и неоднократно находилась в лазарете. А ребята с факультета целителей часто отрабатывали там и наказания, и практические задания.
— Тор, собери, пожалуйста, всех во дворе. — Когда все закончили с завтраком, попросила я.
Конечно, многие уже ушли в здание, где преподавали целителям, но учитывая то, что мы имели свитки с расписанием, куда староста мог вносить изменения, я знала, что собрать всех — ему под силу.
— Ты хочешь сделать объявление? — спросил Виктор.
— Вроде того, — хмыкнула я. — Скорее, кое о чем попросить.
Подхватив Кошу и стараясь не смотреть на Айна, который только вошел в столовую, ответила я.
Ждать ребят пришлось не долго. Мы вышли на улицу и простояли пару минут, когда второй курс, наконец, оказался в сборе.
— Друзья, мне известно, что с выбором целителя не определилась лишь я. Однако, я не хочу, что бы мое решение испортило планы остальных. Поэтому, у меня ко всем есть просьба.
Мы стояли плотным кольцом, в центре которого была я.
— Я прошу вас сесть рядом с тем, кто дал вам согласие быть с вами в команде. Так я буду знать, что данный студент уже выбран и ни за что не сделаю его частью своей команды.
— Отличная идея, — первым отмер Виктор.
— Спасибо, — показывая большой палец, поднятый верх, заявил Евар.
— Так и поступим, — оглядев всех ребят и заметив доброжелательные улыбки на их лица, сообщил Тор.
На наше счастье демонстрационная лекция проходила в одной из аудиторий, а не на полигоне или в лазарете.
Повезло еще и в том, что целители решили не садиться вместе, а сели так, что рядом с ним мог сесть кто-нибудь из стражей. В мгновение ока ребята расселись с теми, кому предложили стать частью четверки.
Конечно, я понимала, что Мэтту вряд ли бы отказали войти в его команду, но все равно рассердилась, когда он занял привычное место рядом со мной.
— Мог и поддержать однокурсников, — прошептала ему на ухо.
— Ты же знаешь, принцам не отказывают, — пожал тот плечами, — но, если бы я сел рядом с ним то, Вольт не смог бы показать свой выбор. Вон та белокурая девушка рядом с Итаном.
— Итан в твоей команде?
— Да. Спасибо и прости, что подумала о тебе плохо.
— Ничего. Ты же простила меня за мои мысли, — подмигнул мне сосед.
— Хейли, будь осторожна, — Коша не стал говорить вслух, а бесцеремонно вторгся в мою голову.
— У меня есть ты, — мысленно улыбнулась ему.
— Меня настораживает то, что больше половины из тех, кому ребята не сделали предложение, имеют высокий рейтинг.
— Откуда тебе это известно?
— Их журнальных записей преподавателей, конечно, — фыркнули в моей голове.
— Асгар, — возмутилась, а не спросила я.
Дракон предпочел промолчать.
— Доброго дня, студенты! — приветствовал нас декан Факультета Целителей лорд Севастьян Арнелли.
Я даже не сомневалась, что демонстрацию будет проводить именно он.
— Отрадно видеть, что между нашими курсами воцарилось взаимопонимание, — обвел он взглядом аудиторию, красноречиво глядя на Стражей и целителей, сидящих вместе. А ведь действительно, даже брат и сестра Торгейм, сидели не в одиночестве. С ними рядом находился кто-то из стражей. Забавно, их бы я точно не выбрала. Но, видимо, они все-таки хороши как целители. — И, тем не менее, некоторым из вас не хватило времени с определением.
Теперь мужчина смотрел на меня. Ну что ж. Времени, мне всегда не хватало, с такой-то насыщенной учебной программой! А учитывая то, что король желает видеть в моей команде своего человека, то желания дружить с каким-нибудь целителем, у меня точно нет.
Декан говорил что-то еще, но меня сейчас интересовало иное.
— Мэтт, скажи, как ты выбрал Итана?
— Знаешь, когда нам показывали внутренности, — принц слегка побледнел, — я думал, что не смогу удержать лицо и первым опорожню свой желудок. Но…вмешался Итан. Он стоял около меня и незаметно для остальных коснулся руки. Меня мгновенно перестало тошнить. Позже, я выяснил, что он применил заклинание, полностью блокировав все неприятные ощущения. И тем самым нарушил приказ преподавателя. Целителям было запрещено помогать нам. Только демонстрировать способности в знаниях органов.
— Может, он специально выделился? — неуверенно произнесла я.
— Если бы это было так, он бы не согласился на предложение Вольта. Точнее почти согласился, я успел вмешаться. — Хмыкнул Мэтт. — Хейли, как бы тебе объяснить, но я вдруг почувствовал к студенту нечто вроде симпатии. Я смогу на него положиться. А взамен он не потребует ничего.
— Получается, тут сработала твоя интуиция, — вздохнула я.
— Наверное, — кивнул сосед. — Поэтому, я не советчик, присмотрись к тем, кто остался, может, и твоя интуиция активируется?
— Что ж, иного выхода у меня нет, — я переключилась на речь декана.
— …доброволец. — Произнес лорд Севастьян Арнелли и уставился на меня.
— Коша, — мысленно позвала я, — куда ему доброволец нужен?
— На опыты, — зловещим шепотом в голове раздался его ответ. — Не знаю, я тоже не слушал.
— Ну что же вы, студентка Сизери, стушевались. Мы все просим вас помочь нам, — улыбка декана переросла в оскал.
Даже изъяви я желание помочь, своей гримасой он отбил всю охоту выходить из-за парты. Нет уж, пусть я буду трусихой, но на опыты к целителям — не пойду.
Декан пристально смотрел на меня, студенты затаили дыхание, а я… Честное слово, я не специально! Я зевнула!
И совсем не успела прикрыть рот рукой! Щеки запылали от стыда. Ко мне обращаются, а я откровенно зеваю в ответ! Мол, сударь, это так скучно!
Мэтт толкнул меня в бок, но оборачиваться к нему не стала. Я и так знала, что увижу его округленные от удивления глаза.
— Студентка Сизери, — декан в мгновение ока оказался около меня и нагнулся к моему уху, — если бы от вашего выбора не зависели другие студенты, я бы вышвырнул вас вон.
Пару секунд он смотрел в мои глаза, а потом как рявкнул:
— Живо к кафедре!
Пока я ошеломленно переваривала его приказ, Коша яростно затер лапками голову. Это привлекло не только мое внимание, но и декана, который продолжал стоять у стола.
— Что с ним?
— Аллергия на тех, кто на меня орет, — сказала и прикусила язык.
Что-то я сегодня совершенно не контролирую свое поведение. И стыдно ужасно, и обидно. Другим студентам, в отличие от меня, шпионов не подсылали. Как тут выбор сделать? Понятное дело, что мне вообще в этом спектакле принимать участия не хочется!
Но я все же поднялась и прошла к кафедре. Я смотрела на ребят, благодарно принимая ободряющие улыбки от своих однокурсников и ловя настороженные взгляды от целителей. Что ж, тех, кого не выбрали, оказалось семнадцать человек.
— Хейли, ректор объявил о том, что в твоей команде будет двое магис. — Голос Коши раздался в тот момент, когда заговорил декан.
— Кому объявил? — Спросила у него, чувствуя, что от радости улыбка так и норовит проявиться на моем лице.
— Асакуро и Элайзе, он вызвал их к себе. Поздравляю.
— Студентка Сизери, вам плохо? — участливо спросил лорд Севастьян Арнелли.
И только сейчас я поняла, что в трех шагах от меня стоит студентка, та самая, которую выбрал Вольт и делает какие-то пасы руками, явно направленные на меня.
— Простите, я общалась со своим стражем. — Не став лгать, ответила я. — Скажите, если я сейчас объявлю свой выбор, мы можем закончить с демонстрацией?
— Вы уже определились? — удивленно протянул он и нехорошо прищурился. — Что ж вы молчали!
Нет, он не кричал, заговорил шепотом, но заори он на всю аудиторию — эффект был бы тот же.
Для меня так точно.
— Коша, назови имя, — устало попросила стража.
Я прекрасно поняла, что ректор связался с Дрейком не просто так. Возможно через какого-нибудь духа академии. Показав мне, что он одобрил двоих оборотней, наверняка выставил и свое условие. А значит, назвал имя того студента, который должен войти в мою команду.
Только сейчас мне пришла в голову мысль, что целитель, который дал согласие одному из второкурсников, точно не был заслан. Можно было выбрать любого из них, и тогда я была бы в безопасности от надзора короля. Но тем самым я подведу ребят.
— Пенелопа ла Вив, — громко повторила за Кошей, сжимая кулаки.
— Кто? — лорд Севастьян моргнул.
— Можно просто Пени.
Я угадала. Эта девушка не дала обещания никому. Невысокая, с длинными, собранными в тугой хвост черными волосами, тонкими чертами лица, бледной кожей и миндалевидными карими глазами. Ее крохотный ротик с алыми губами словно был создан для обольщения и соблазнения мужчин. Демон все побери! За что?!
Сияющая, я невзлюбила ее с первого взгляда! Все во мне бунтовало против того, чтобы вообще брать эту девушку в свою команду. И какой позор! Пенелопа ла Вив — дочь куртизанки! О чем красноречиво говорит приставка «ла» к ее фамилии!
— Нельзя, — едва сдерживая ярость, заявила я и перевела взгляд на декана, — я могу вернуться на свое место?
— Да, — скорее прочитав по губам, чем услышав голос лорда, поняла я.
