Глава двенадцатая
— Хватит уже его высматривать, ешь. — В который раз сказала Мэтту.
Он почти весь обед просидел, глядя на вход в столовую.
— Хейли, Мэтт прав, парень странный. А уж заступничество декана Ронг, еще страннее. — Тор решил поддержать соседа.
— Слушайте, ничего удивительного в том, что у преподавателей есть любимчики — нет.
— Обычно о таком не заявляют на всю аудиторию, — буркнул Мэтт.
— Как и не спускают разглашение информации о своем роде, — заметил Тор.
— От того, что вы сейчас будете искать причины такого поведения, никому лучше не станет. А вот Мэтт, останется голодным. После лекции у декана, у нас физические упражнения, хочешь свалиться без сил и опозориться перед лордом Карт Санд?
Не нравилось мне это внимание к новенькому. Повышенное. Одно лишь его появление стало темой для разговоров. А уж о его поведении и говорить нечего. Да и признаться честно, я завидовала ему. Мне нравился старый артефактор. И толику его внимания и любви, мне бы тоже хотелось получить.
— Хейли пытается сказать, что концентрировать все свое внимание на этой проблеме глупо и нецелеобразно. — Элайза поправила очки. — И втройне неправильно действовать в ущерб себе.
— Спасибо, — улыбнулась подруге.
— Вот он, — выдохнул Мэтт.
Он не отрывал от него взгляда, пока тот ставил тарелки на поднос. Айн медленно прошел мимо нас и расположился за тем столом, где сидел утром. Что примечательно девушки не пытались к нему подсесть. Хотя все повернулись в его сторону.
— И что? Побежишь бить ему морду, — усмехнулся Виктор.
— Нет, но обедать иду к нему.
Мэтт быстро встал и забрал свой поднос.
Я даже не успела его отговорить, как он уже оказался рядом с новеньким и демонстративно сел за его столик.
— И что это было?
— Что-то мне подсказывает, что Мэтт нашел себе нового друга, — хмыкнул вредный дракон.
— А не соперника?
— И это тоже.
— Два в одном? — я с беспокойством смотрела на спину Мэтта. Тот к слову, наконец, приступил к еде.
Айн тоже ел. И даже не сделал попытки выгнать Мэтта.
— Он его зацепил, — выдохнул Асакуро. — И твой дракон прав, обычно, так и начинается крепкая мужская дружба. — И видя мой недоуменный взгляд, — с соперничества.
— Не удивлюсь, если Мэтт возьмет его в свою команду, — произнес Тор.
— Этот парень очень умный, — сказал Ривэн. — Преподаватели обычно проверяют знания новеньких. Так вот, он ни разу не ответил неправильно.
— Живая энциклопедия? — фыркнул Виктор.
— Вроде того, — пожал плечами Ривэн.
— Ему далеко до меня, — хмыкнула Элайза.
Мы промолчали, но внутренне с ней согласились. Такой всезназнайки как Элайза, свет еще не видывал. Хотя…
— Много на себя берешь, — ощетинился Асакуро. — Я…
— Вы оба очень умные, — не дав начать склоку, быстро проговорила я. — Давайте уже пообедаем нормально, у Мэтта, вроде все спокойно.
— Не умнее меня, — вдруг выдал Коша и запихнул в себя пирожок.
Кажется, он только что поставил точку в споре оборотней. Оба как по команде покраснели, но ничего возражать не стали.
Мы довольно быстро закончили с обедом. Мэтт к нам так и не вернулся. И когда мы собрались уходить, не сдвинулся с места, оставаясь с Айном.
Я хотела его позвать, проходя мимо, но передумала. Не маленький, сам со всем разберется. Хочет поговорить с новеньким — его дело. Пусть я и не разделяю его желания досаждать этому Айну. Да, смазливый, да умный. Не робкий, за словом в карман не лезет, ну и что? У нас половина академии вот таких же симпатичных и сообразительных парней.
Просто ему не повезло выделиться — пришел на второй курс, да еще после набора новых студентов. Кстати, а третий курс артефакторов, помнят этого Айна?
— Хейли, можно тебя на минуточку? — Ривэн ухватился за мой локоть, останавливаясь чуть поодаль от дверей столовой.
— Ребят, идите, я догоню, — крикнула Тору с Али, которые тоже остановились, и уже обернувшись к названному брату, спросила, — что-то случилось?
— Можно и так сказать, — Ривэн мягко отпустил мою руку. — Маму и сестру отправили в поместье Сизери. И я…я боюсь, что твои родственники могут не так понять или…
— В поместье? — я так сдавила дракона в своих руках, что тот гортанно вскрикнул. — Ох, прости.
— Может, ты поговоришь с лордом Сизери, и возможно маму и Абигель поселят где-то в другом месте?
— Когда их туда отправили? — из столовой вышел Мэтт, и увидев меня с Ривэном остановился. Рукой махнула, чтобы он шел дальше.
Сосед кивнул и поспешил прочь.
— Сегодня. — Ответил Ривэн.
Внутри меня росло беспокойство, я смотрела на выходящих студентов, а мыслями была совсем далеко. Там в поместье, где прошло мое детство. И я не на шутку перепугалась за родню Ривэна. Моя мама не самая лучшая компания. Почему папа отправил их туда?!
— Асгар, — одними губами позвала я, совершенно забыв, где нахожусь.
Хорошо хоть демон не появился перед всеми, а ответил мысленно.
— Да, Хейли.
— Ты можешь связаться с отцом? Чтобы он немного поговорил со мной, перед лекцией?
— Я передам. — Ответил друг.
— Ривэн, я поговорю с папой. Не переживай раньше времени, все будет хорошо.
— Спасибо, — выдохнул он, но был все также в напряжении.
Странно и то, что ой дракон молчал. Хотя я ведь его слегка придавила, мог бы и возмутиться.
— Какие люди и снова в академии, — голос незнакомого парня сочился ядом. — А я надеялся, что мы знатно пересчитали тебе кости, видимо, придется повторить.
— Отойди. — Айн говорил спокойно, хотя я бы на его месте испугалась.
— Ривэн, уходи, — потребовала я, а сама направилась к Айну.
И пусть он не просил о помощи, но я прекрасно знаю, каково это сражаться в одиночку против всего курса.
Вот, кстати, и ответ на мой вопрос, помнят ли третьекурсники Айна. Помнят. И они виноваты в том, что парень вернулся в академию лишь через год.
«Вот гады!»
— Прежде, чем что-либо делать, подумайте трижды. — Холодно бросила я, расталкивая парней, чтобы пробраться к Айну. — Я не он, ложной гордостью не страдаю и с легкостью донесу на вас ректору и буду счастлива, не видеть подлецов в академии. Так, кому вы там кости пересчитали и когда?
— Шла бы ты отсю… — тот же парень, что говорил о избиении студента, резко повернулся ко мне.
Свою речь он не закончил, осекшись, увидев моего дракона.
— Уходим, — коротко бросил он своим друзьям и первым зашагал прочь.
— Это только начало, — пробормотала я. — Ты как?
— Только начало? — Айн выгнул брови.
— Я знаю о чем говорю, — покачала головой. — И знаю, что ты храбрый, сильный и… дальше сам придумай. Но в одиночку лучше не лезь на рожон. Их метод подлость, и, судя по всему, они не станут действовать в академии, а впереди выходные.
Окинув взглядом парня, нахмурилась.
— А если сделать вывод из услышанного, то ты и сам в курсе их методов. Мне жаль, и ты молодец, что вернулся.
Если те парни действительно его избили до такого состояния, что он не смог продолжить учебу, то Айном правда можно восхититься. Он вылечился и нашел в себе силы вернуться. Мало того, он явно дает понять, что не боится.
— Я — Хейли, это мой страж — Дрейк, — улыбнувшись, протянула руку для рукопожатия, но Айн вместо этого осторожно коснулся губами тыльной стороны ладони.
— Мне очень приятно, Айн Воулс, и хоть моя мужская гордость задета, я благодарен тебе.
— Ох уж эта мужская гордость, — хмыкнула я. — Воспринимай это как помощь стража, а не девчонки. Тем более, подлость должна быть наказана.
— Хейли, лорд Сизери ждет тебя, и до начала лекции осталось три минуту, а тебе идти до аудитории не меньше семи. — голос Асгара раздался неожиданно, и я даже вздрогнула.
— Прости, но мне нужно бежать. Поболтаем позже, если захочешь. — уже набегу, крикнула новенькому.
«Кажется, не настолько — то он и надменный» — промелькнула мысль.
Как только я выскочила на улицу, Асгар воспользовался своим положением и перенес меня прямо к ступенькам здания, где проходили наши лекции. Жаль, он не перенес меня в коридор, где ожидал отец.
Но и на этом спасибо.
— Хейли, ты меня раздавишь, — пропищал Коша.
— Прости, — не останавливаясь, выдохнула я. — Хочешь, лети сам.
— Отпускай, — скомандовал он, и я разомкнула руки.
Еще минута и я на месте.
— Опаздывать нехорошо, — покачал головой отец, но тут его взгляд изменился. — Ты взволнована, что случилось?
И как он это разглядел? Я пыталась отдышаться.
— Семья Ривэна, почему ты отправил их в поместье?
— Ты уверена, что это не подождет? Мы можем поговорить после лекции.
Правильное решение, тем более я опоздала.
Но…
— Ты будешь рассеянной, верно? Я хотел поговорить с тобой раньше, но не находил подходящего момента. Не стоит волноваться за Айлин и Абигель, в поместье кроме них только слуги.
— Только слуги? А мама? И Белла?
Коша спикировал мне на плечо. От неожиданности чуть не уронила его, но он вцепился в меня. То еще удовольствие.
— Давай поговорим после лекции?
— Потом у меня занятия с Карт Санд, — выдохнула я, снимая с плеча Кошу и прижимая его к груди.
— Тогда я заберу тебя после них, хорошо? И мы с тобой поговорим. — как — то обреченно что ли, произнес отец.
От меня не укрылась ни его грусть, ни его боль.
— Хорошо, — согласилась, понимая, что не имею права задерживать остальных студентов. Они пришли учиться, а не ждать пока я решу свои семейные проблемы.
Я первой вошла в аудиторию. Отец на минуту позже. Видимо, чтобы не связали задержку лекции с моим опозданием.
— Доброго дня, студенты. Сегодня мы будем много писать, поэтому приготовьтесь внимательно слушать. — Отец встал за кафедру, лекция началась.
Вздохнув, опустила голову, я успела сделать кляксу. Пришлось быстренько маскировать ее под цветочек. И только потом приступать к записи темы сегодняшней лекции.
Писали мы действительно много. И я опять мало понимала о том, что пишу. Мне придется долго сидеть и зубрить, чтобы смысл хоть немного, но дошел до меня. А еще лучше, если папа позанимается со мной отдельно, и желательно с практической демонстрацией. Увы, мне всегда было проще усваивать информацию визуально.
К тому моменту, когда декан нас отпустил, я совершенно не чувствовала свою кисть. Казалось, что она онемела насовсем. Но, конечно, это было не так.
— Сизери, Сталлаг, после ужина я жду вас на репетицию, — напомнил отец, и я обреченно вздохнула.
Еще живы в моей памяти па вальса, которые у меня не получаются. И сколько времени мы их с Тором отрабатывали.
— Я зайду за тобой, — по губам отца прочла я.
— Спасибо, — также ответила ему.
— Хейли, поторопись, — у двери крикнул Тор, и я поспешно схватила сумку.
Карт Санд ждать не любит. Да и мне нужно успеть переодеться.
Райан Валруа
Холодная вода отрезвила на короткое время. Новая вспышка гнева затопила сознание, и мне пришлось опереться на бортик раковины. Сила рвалась наружу, требуя немедленного уничтожения обидчиков несчастного ребенка.
Глубоко вдохнул и выдохнул. В зеркале передо мной был юный мальчишка. Темные локоны, мокрые от воды, обрамляли лицо. Я помню, как эти губы дарили обаятельную улыбку и помню глаза, которые горели жаждой знаний и любви к жизни.
Этого мальчика больше нет. Айн Воулс мертв.
Почти два года назад во время каникул на него напали. Айн дорого отдал за свою жизнь, унеся с собой и двух наемников. Но…
Мальчик умер на руках Альгара. Ректор отправился ему на выручку и опоздал. Все, что Альгар сумел сделать — это считать память. Да, он выследил тех, кто избил Айна, выследил, да только организатора найти не удалось. Кошель с золотом и приметы Айна были отправлены через седьмые руки и без использования магии.
Сейчас, когда Альгар предложил стать мне Айном, он поделился со мной своим горем. Старый учитель был уверен, что не начни Айн сражаться и смог бы остаться жив. Да, ему бы пришлось долго реабилитироваться, заново учиться ходить, говорить, есть, но…
«— Он был жив! — в отчаянии кричал тогда Альгар. — И я сделал бы все, чтобы он встал на ноги!»
Эти слова ректора опять вспыхнули в моем сознании. Я чувствовал все острее. Ведь теперь я — Айн. У меня его память и его чувства. Альгар сотворил не просто личину, он подменил мою жизнь, прошлым крестьянского сына.
«— Ты не понимаешь, Рай, я два года уговаривал его мать отпустить сына в академию. Два года! И каждый раз к ней со мной ходил декан Ронг. Это он заприметил в нем сильного волшебника. Он пророчил ему блестящее будущее… А в итоге…мы принесли ей его тело…»
Я никак не мог отделить свои чувства от памяти Айна. Меня закружил водоворот из нежности и благодарности. Волной накрывала его щемящая любовь к старой матери, и в тоже время была горечь. Последняя горечь талантливого студента, который в последний миг своей жизни думал о том, что больше никогда не увидит маму.
— Демон побери! — не сдерживаясь, ударил зеркало. Дождь из осколков помог загнать чужие чувства под замок.
— Айн, я уберу. — Асгар находился рядом, зорко следя, чтобы в общий туалет для студентов, никто больше не зашел.
Да, демон знал мою тайну, как и дракон Хейли. Именно Дрейк Рассветный помогал с подменой сознаний.
Альгар знал об этом способе, еще с того времени, как был обычным Стражем огня. Вейра Сумеречная любила его и помогала ему во всем. Она и открыла ему тайну этого ритуала.
Я стоял в стороне и выравнивал дыхание. Мне было жаль ребенка, которого лишили жизнь. Мне нравился этот парнишка, пусть я и не был сильно с ним знаком, да и не вел у него лекции. И за всю свою жизнь, он не совершил ни единого поступка, за который ему должно было быть стыдно. Это был удивительно добрый, непоседливый парень. Он проказничал, кривлялся, но его сердце и душа не были полны зла или зависти.
И мне очень нравятся его мысли о людях. В воспоминаниях я видел его глазами ректора, декана Ронг, других преподавателей и студентов. Но не видел причин, по которым могли убить Айна или возненавидеть.
Я не видел их. Мое возвращение в академию в облике Айна поможет найти организаторов его убийства. Пусть убивать они его и не собирались, о чем прямо свидетельствует их не знание, что стало со студентом.
Но, и не знать они могут потому, что не осталось исполнителей. Альгар жестоко мстит тем, кто обижает его студентов.
Как бы там ни было, но уберечь Айна не смог ни декан Ронг, ни ректор. За что себя и казнят себя по сей день.
Мне кажется, что обучать Хейли декан Ронг взялся в память Айну. Она стала для него некой отдушиной. Раньше, он очень много времени уделял этому мальчику, желая передать ему свои знания, свое наследие. Именно благодаря Айну я и узнал, кем приходится Безумный Артефактор декану Ронг. И каюсь, как мальчишка не сдержал своего порыва. Я знал, зачем он меня подначивает. И все равно повелся. Моей выдержке пришел конец. Все же из-за новой силы меня разрывало на части, а теперь добавилась память Айна.
Не знаю, чем это обернется для меня, но стены академии, магия Богиня и блуждающие стихии помогают мне не сойти с ума.
Влияние дара Эльхора ослабевает, пусть и не полностью.
— Асгар, что сейчас у артефакторов?
— Механика.
— С Мауорм? — я скривился. Никогда не любил этого дотошного жука.
Маур Голей, преподаватель механики, был под стать своему прозвищу: мелкого роста, с тоненькими усиками под носом и хитрыми, постоянно «бегающими» глазками. И не сказать, что он был гений в своей области, но предмет, который вел, горячо любил.
— Да.
Асгар закончил с уборкой осколков, привел в порядок зеркало и выжидающе уставился на меня.
— Вам нужно идти на лекцию. Вы, кстати, уже опоздали.
— Я в курсе, — нахмурился. — Что ж, кажется, меня ждет первое наказание.
Как в воду глядел! Не успел я переступить порог аудитории и покаяться за опоздание, как Маур тоненьким, даже писклявым голосом поведал, что в течении недели я должен буду оставаться после лекций и помогать ему с уборкой в лаборатории.
«Лаборатория» — скривился я. — «Жалкая пародия».
То, что Маур называл лабораторией, было помещением несколько меньше аудитории, и заваленное различным механическим хламом.
— Итак, мальчики и девочки, кто скажет мне, что такое шестерня? — Маур забавно причмокнул.
Я уже взрослый мужчина, но тоже едва подавил смех. Так смешно выглядело это его: «девочки и мальчики».
— Да, Ривэн?
— Шестерня или зубчатое колесо — основная деталь зубчатой передачи, которая выполняется в виде диска с зубьями на поверхности в форме конуса или цилиндра, и носит называние колеса. В зацепление с колесом входит шестерня — она так же, как и колесо имеет зубья и схожую поверхность, но имеет меньший размер.
— В-принципе, верно, — поцокал языком Маур, я же зевнул.
«Интересно, удастся ли мне поспать?»
— Область применения, Айн?
«Не удастся»
— Практически во всех механизмах, созданных человеком для облегчения труда крестьян, присутствует шестерня: сельскохозяйственная область, область досуга и развлечения, эстетическая. Сюда можно отнести механические часы, различные артефакты и украшения. Однако существуют виды насекомых, у которых на лапках есть подобные шестерни, они позволяют им развить впечатляющую скорость при прыжке.
— Садись. — Маур скривился. — Ответ школьника, а не студента академии. Тем не менее, о насекомых вы ответили верно.
Я вдруг поймал себя на мысли, что хочу показать преподавателю язык. И только с секундой заминкой понял, что это не мое желание. Я слишком близко принял историю Айна, слишком сроднился с его памятью. Однозначно, это не может быть хорошим знаком. Еще не хватало, чтобы я растворился в чужой, уже прошедшей жизни и личине.
Встряхнул головой и схватился за перо. К моей радости, Маур больше не опрашивал студентов, а диктовал материал.
Не сказать, что я был впечатлен этими знаниями. Особенно если учесть то, что я давно уже проходил и данный материал, и практические занятия. Причем индивидуально. Наследный принц своего королевства обязан знать все. И трижды должен разбираться в том, что облегчает жизнь его подданным. Я, конечно, наследником никогда не был, но дух соперничества с Элом во мне горел всегда. Неудивительно, что я требовал для себя точно такого же распорядка дня и тех же занятий, что когда-то были у Эла.
«Три лекции механики, что может быть хуже?» — этот вопрос я задаю себе на протяжении всего времени.
Честное слово, я готов помогать дровосекам, чистить клетки животным, но толкь не сидеть с бездушными механизмами и сумасшедшим преподавателем, который любовно поглаживает свои железяки! И как студенты его вообще терпят?
Тайна, покрытая мраком.
Чтобы хоть как-то отвлечься от противного голоса, мысленно позвал Асгара.
— Альгар не говорил, когда я смогу покинуть академию?
— Точно не на этой неделе, — мигом отозвался тот.
— Плохо, — я прикидывал сколько мне понадобится времени, чтобы исследовать остаточную магию во дворце Четвертого Королевства. Конечно, наши маги там порядком наследили, но я надеялся, что новая сила позволит мне увидеть то, что раньше бы я не заметил. А возможно, ощутить.
— Рай, ты сам знаешь, что нестабилен. Тебе нужно свыкнутся с новой личиной, принюхаться к ней, и…
— Знаю, — перебил демона. — Знаю, как и то, что реакция на силу Эльхора может быть запоздалой. Значит, неделя?
— Верно.
— Айн, вы не слышите меня? Я сказал принести вам масло!
От голоса Маура я чуть не подпрыгнул.
— Неделя обещает быть долгой, — пожаловался Асгару и только тогда пошел выполнять поручение преподавателя.
«Черт бы побрал и эту силу, и самого Эльхора!»
