ГЛАВА 5
— Какого… ты устроила, Сола?! — капитан почти рычал.
Дверь в мою комнату распахнулась… насколько это возможно. Из-за плеча начальника выглядывали остальные парни. Я со злорадством отметила, что вид у них был весьма помятый. Не спали всю ночь.
— Да, это ж, какого… — снайпер завернул матерную фразу. Не все слова мне были известны. — Я ж заходил сюда три минуты назад!
— Не могла она мимо нас пройти, — скрипнул зубами Тролль.
— Здесь негде спрятаться! Здесь была только сраная птица.
Я села в кровати и подтянула к груди одеяло. Улыбнулась слегка застенчиво.
Кирк действительно проявил рвение, он заглянул в так называемую ванную, открыл шкаф, даже проверил, не спряталась ли я в ящике, где хранились трусы… слишком тщательно, на мой взгляд, проверил.
— Какая птица, твою мать? — капитан уставился на снайпера.
— На кровати у нее сидела птица! Я повернулся, а она взлетела мне прямо в лицо!
Не могла же я допустить, чтобы он сел на меня. В ход пошло перышко, которое сейчас лежало на полу.
— Отвечай, Сола! — голос капитана звенел металлом, а взгляд горел огнем.
— Так мне можно говорить! — обрадовалась я. — Замечательно, а то вы столько раз меня вызывали.
Капитан шагнул в комнатку, при этом он нехило вписался плечом в дверь ванной. А потом он выдернул меня из-под одеяла, притиснул спиной к двери шкафа.
— Одеться, Сола, явиться ко мне и доложить…
— Ага, хорошо…
Ух, такой бы темперамент, да в мирных целях.
Меня выпустили из железной хватки.
— Минута, Сола!
Когда я пришла, старательно подражая походке военных, в кабинет капитана, то застала его и парней за просмотром записей с камер наблюдения.
— Она прошла рядом с тобой, Кирк, — комментировал Сан. — И она спокойно сидела в столовой, когда мы обедали.
— Но ее там не было!
Телепат мерил шагами кабинет.
— Ее там не было! Никто ее не видел! Это бред!
— Разрешите! — четко сказала я.
Капитан схватил меня за шкирку и подтащил к экрану:
— Что. Это. Значит.
— Капитан, — в моем голосе звучало такое искреннее недоумение, — вы же сами мне приказали. Я всего лишь выполняла приказ.
— Какой приказ? — он прошептал мне на ухо, почти нежно, но угрожающе.
— Не разговаривать, не смеяться, быть невидимой, не путаться под ногами.
— Почему мы не видим тебя, когда ты есть на камерах?
— Я не знаю, я не технический специалист. Не могу знать, почему камеры так показывают.
Это была чистейшая правда.
— Мы искали тебя всю ночь!
Нет, он не кричал, но от этого становилось еще страшнее. Да и лица парней были не слишком довольными. Похоже, я их разозлила.
— После отбоя я не выходила из своей комнаты, — это тоже правда.
Меня утомила вся эта беготня.
— Кстати, Кирк, то черное с кружевом я не дам тебе поносить, — доверительно сообщила я.
Снайпер бросился вперед. Налетел на капитана, который продолжал удерживать меня за шиворот. Снайпера попытались оттащить Сан и Пак.
Зверь зарычал.
— Всем командам явиться в главный центр для внеочередной проверки. Всем командам…
— Успокоились! — нелегко далось это решение нашему капитану. Ох, нелегко.
Кирк пыхтел и бросал на меня взгляды из-под стальной брови.
— Все равно не дам, даже не проси, — сказала я Кирку.
— Привели себя в порядок! — скомандовал капитан. — Потом поговорим… — это уже мне.
Мы дружно ринулись в центр, от Кирка я старалась держаться подальше.
Наша компания прибыла последней. Мы построились. Капитан стоял чуть впереди.
Я приветливо помахала рукой Ларку Гилу, с которым мы прилетели сюда. Он кивнул в ответ и подмигнул. Рядом раздалось глухое рычание Зверя, а я почувствовала, что Пак снова старается проникнуть в мои мысли. Ну-ну, удачи! Ощущение довольно неприятное, словно за ухом кто-то скребется.
А еще я обнаружила удивительную вещь: в каждой команде была женщина. Некоторые выглядели весьма устрашающе. Одна ционийка была на голову выше нашего Зверя. На меня произвели впечатление мощные кисти у нее на ушах. Если ее поставить рядом со Зверем, то он выглядел бы хрупким.
В одной из команд мне не сразу удалось угадать, кто из них женщина. Это было неочевидно, а размер бицепсов сбил меня с толку. Темно-синяя, приземистая, как табуретка, инопланетянка была коротко острижена, лицо ее пересекал белесый шрам. Похоже, она с Сахарии, там, как я слышала, какая-то форма матриархата. Мужчины при достижении определенного возраста должны закрывать лица. Я даже немного посочувствовала им. Да я бы посочувствовала любому, кому не посчастливилось бы столкнуться с такой «дамой» в темном переулке.
Нет, определенно, Ладка совершенно не вписывается в это место.
Оказалось, что нас собрали по весьма примечательному поводу. Нас должен посетить жутко важный адмирал. Я никогда не слышала его имени, но по реакции поняла, что какой-то космический пупок.
По этому случаю командам предстояло принять участие в различного рода состязаниях и продемонстрировать сноровку и мастерство.
Я устала стоять неподвижно. Что тут обсуждать? Тоже мне новость — приедет адмирал. Незаметно, как мне показалось, перенесла вес на левую ногу. Еще ужасно зачесался нос.
У офицера, толкавшего речь, глаза блестели, а усы слегка топорщились, выглядел он как довольный кот.
— Мы решили удивить адмирала и приблизить испытания к реальным действиям. Поэтому команды будут тянуть жребий.
— Какой жребий? — шепотом спросила я и ткнула телепата рядом.
— Капитаны, подойдите ко мне, — раздался приказ. — Капитан Коперник, начнем с вас.
Наш командир вытянул номер три, цифра ярко вспыхнула на табло.
— А теперь, капитан, ваши люди.
— Больно! Подойти! Дамы вперед, — галантно сказал офицер.
А я старалась не смотреть на капитана. Чувствуя странное волнение, сунула руку в самый обычный холщовый мешочек и извлекла чип с номером.
— Прекрасно. Сола. Рукопашный бой!
Да, ему бы вести шоу — с таким энтузиазмом он это объявляет.
Мне закрепили чип на рукаве. Мозг лихорадочно работал. Я пыталась найти решение.
Постепенно все получали свои номера. Когда я увидела, кто будет моим противником…
С этим надо что-то делать. Хотя, какая разница, меня тут любой победит в рукопашной. Что же делать… внушение? Отравить я его не смогу?
Когда нас отпустили, я шла чуть позади парней в глубокой задумчивости. Неужели ведьмовское везение от меня отвернулось? Вот если бы попалась стрельба или ориентирование на местности, я бы их провалила без всяких проблем.
А что бы на моем месте делала Ладка? Да, задачка…
Мне нужно помедитировать и собраться с мыслями.
На плечо опустилась тяжелая рука, я повернулась. Рядом стоял тот самый монстр, с которым мне предстояло провести бой.
— Ну что, Сола, хочешь реванш? — хохотнул он.
— Хм… А что, мы уже… э-э-э, как это называется, дрались?
Я не знаю, с какой он планеты. Лицо покрыто татуировкой. Глаза красные. И кого только в войска берут! Безобразие. Здесь больше половины лиц не внушает никакого доверия. Моя-то команда еще ничего…
— Дрались? — он аж взвыл от смеха, развернулся и потопал прочь, повторяя снова и снова: — Дрались! Дрались!
Когда я догнала парней, то спросила:
— И кто победил в прошлый раз?
Взгляды были говорящие.
— Я почему интересуюсь, — бодро сказала я, — если я победила в прошлый раз… то хочу знать, как я это сделала.
— В прошлый раз, Лада, ты сделала все, что могла, — ответил Кирк.
Все-таки он не безнадежен. Отходчивый…
— И как долго продолжалось это «все, что могла»? — деловито поинтересовалась я.
Ответом мне были тяжелые вздохи.
— Вовремя… адмирал с этой проверкой, — Сан был не в восторге.
— И вы, значит, спокойно допустили, чтобы Лада Сола вышла против того монстра? — гнула я свое.
Зверь пожал мощными плечами.
— Да уж… отличная команда, ничего не скажешь…
— Тебе что-то не нравится, Сола? — капитан резко обернулся.
В моей голове начала складываться картинка. Приезд очень важного адмирала, элитная команда, испытания. Нет, все не так уж безнадежно. Тем более, как говорят у нас на Террине, если ведьма не может сама решить проблему, то это не ее проблема. Нужно уметь делегировать полномочия.
— Можно мне с вами поговорить, капитан Коперник? Наедине.
— Мне даже любопытно, я прямо-таки сгораю от нетерпения, что же ты мне хочешь сказать, — его губы изогнулись в улыбке.
Он провел меня в свою рабочую зону. Не дожидаясь приглашения, я устроилась в кресле для посетителей. Ой, надо же, у него в кабинете есть игрушечки: две модельки космических кораблей. Стоят на подставке, на самом видном месте.
— Что ты хочешь мне сказать, Сола?
А ему и правда интересно. Давай, Марта, удиви его!
— Дорогой мой капитан, вам нужно что-то сделать с этим нелепым боем, — сказала я. — Предлагаю меня от него освободить.
— И это все?
— Нет, не все. Еще нужно предоставить мне отпуск, как я и просила, еще на две недели.
— Значит, отпуск и освобождение от боя, — глаза его лучились весельем, а облачко вокруг сердца заколыхалось.
— Да, — с улыбкой подтвердила я.
— И почему же я должен это сделать? — а приятный у него голос, ласковый.
— Если вы этого не сделаете, я вас опозорю, — совершенно спокойно сказала я.
Он подошел и навис надо мной, упираясь в подлокотники.
— Опозоришь? — переспросил он.
— Ага.
— Я не знаю, почему все еще продолжаю этот разговор, — сказал он, — когда нужно просто взять и вышвырнуть тебя отсюда. Но я спрошу. И каким же образом? Скажешь, что я с тобой сплю?
Я чувствовала его торжество.
— Ой, нет. Разве так можно опозорить мужчину? Пф! Кстати, это же, надеюсь, неправда? Мы же не?.. Ну так что, освободите меня от боя и дадите отпуск?
Он снова был очень близко. В целом, можно назвать его красивым. Хотя нет, он скорее мужественный. Он не орет, от него исходит хорошая, спокойная, хотя и властная энергия.
— Завтра, Лада Сола, ты отправишься на показательный бой. А потом мы поговорим о твоей дисциплине.
Я тяжело вздохнула.
— Ох, нехороший вариант вы выбрали, командор.
— Спасибо за повышение в звании, Сола, — он усмехнулся.
Я не стала его расстраивать и говорить, что просто ошиблась.
— Так это ваше окончательное решение? — спросила я с грустью в голосе.
— Теперь-то да! — выдал капитан, отстраняясь. — Окончательное. Иди, Сола, готовься.
— Ну что ж… война, — я улыбнулась.
Проходя мимо крошечных космических кораблей, я взяла один с подставки, покрутила его в руках. Надо было видеть лицо капитана.
— Поняла… еще одно правило, игрушки тоже не трогать. Ладно, пойду готовиться.
За дверью ошивался телепат. Наверняка подслушивал. На некотором расстоянии маячили Кирк и Сан.
— А где песика потеряли? Гулять отправили?
Парни подождали, пока я отойду, и чуть ли не наперегонки бросились в кабинет к капитану. Я всегда считала, что три здоровых мужика могут застрять в дверях только в комедиях, но оказалось, что это вполне себе реально.
Вскоре я встретила Зверя. От него прямо-таки осязаемой волной исходила тоска. Она его окутывала, как плотное одеяло. Циониец стоял и задумчиво смотрел на горизонт.
Я обошла его по широкой дуге. Мне нужно было помедитировать, а то в голову лезла всякая чушь. Путь мой лежал на кухню. Должно же там быть что-то вкусное.
Робот-андроид рассыпал порошок по тарелкам и заливал его какой-то мерзкой слизью. Лучше бы я не видела процесс приготовления «пищи». Это отбило у меня аппетит напрочь.
— Дай мне самую большую кружку, — попросила я робота. — И есть печенье?
— Для кофе выбран оптимальный объем посуды, — ответила мне железка. — Печенье не несет необходимой питательной ценности. Тем более последняя проверка показала…
— Я не спрашиваю твоего мнения, — сказала я.
И принялась сама открывать шкафчики. Не доверяю я машинам. С этим искусственным интеллектом вечно какие-то проблемы. И вообще, это же кошмар, когда у тостера становится настолько сложная программа, что он начинает изображать мыслительную деятельность. И начинается: «стоит ли мне делать тосты», «а может быть, я был создан для чего-то большего», «сегодня у меня нет настроения дожаривать хлеб».
— Давай, тостер, не усугубляй, гони печенье и чашки.
— Тостер! — робот повысил громкость. — Я интеллектуальная система ИМС-789, которая рассчитывает рацион.
— Да, хоть ИМС-790.
— Я последняя модель, — сообщил робот.
— Хорошо, — легко согласилась я. — Мне нужна большая чашка кофе и печенье, чтобы победить завтра. Ты же не специалист по рукопашному бою.
ИМС стоял насмерть, если так уместно говорить о роботе. Но, открыв очередной шкафчик, я обнаружила большие чашки. Взмахнула добычей как победным кубком и удалилась к кофе-машине. В чашку вошло три стандартные порции.
— Слишком много сахара, слишком много сахара. — Робот волочился за мной и причитал: — Лада Сола, это слишком опасно.
Я покинула кухню. На самом деле печенье у меня было припрятано в сумке. Так что миссию можно считать успешной.
Я пришла в свою комнатку, закрыла дверь, слегка сдвинула кровать. Вход был заблокирован.
Отпила все еще обжигающе горячий кофе и поморщилась. С сахаром вышел перебор. Из сумки был извлечен стратегический запас печенек, я уселась поудобнее и начала медитировать.
Древние считали, что медитация нужна, чтобы очистить разум и остановить мысли. Но у ведьм все строго наоборот. Мозг дан, чтобы думать, и лучше хорошенько нагрузить его работой. Пусть придет максимальное количество мыслей о ситуации, чтобы можно было принять лучшее решение.
