Глава одиннадцатая
Нажрался я знатно… и понесло меня в бордель, откуда мою почти бессознательную тушку вытащила Ильза Драумир. Вытащила и отымела – иначе не могу назвать произошедшее.
– Милый, я была великолепна, – заявила она наутро, самодовольно вертясь обнажённой перед зеркалом. – Ну всё, я побежала, а ты будь хорошим мальчиком.
С этими словами она ускакала, а я устроился поудобней и нажал «Выход».
Ситуация с Ильзой меня скорее насмешила – обычная самоутверждающаяся женщина с «тараканами», обращать внимание на её выходки даже не собираюсь. Ну трахнула она мою мычащаю тушку, ну начудила… Бог с ней.
Волновала на самом деле проблема магии в Реальном Мире, я решил открыться Коту. Ибо «Благо одного – ничто перед благами многих»… Пафосно, но я был воспитан сперва на коммунистических, а затем – просто на патриотических идеях.
Ключи соседке оставлять не стал, передал Ильичу – чрезмерно любопытная и ушлая баба, которая, как водится, мнила себя тонкой интеллектуалкой, могла додуматься залезть в Капсулу «попробовать», водилось за ней такое. Тем более что замки в двери с недавних пор мне поставили новые…
– В Москву? – чуточку делано удивился Васька-кот. – Дело! Нажрёмся…
– А то ж!
Далее был достаточно бессвязный разговор двух старых приятелей, один из которых решил поностальгировать. И вряд ли даже наблюдательный человек смог бы уловить несколько условных знаков из времён нашей юности.
Васька встретил меня во всеоружии – накрытый стол, затем сауна, «девочки»… Нормальное такое времяпрепровождение для состоятельного бизнесмена при встрече со старым другом из провинции. Сауна была выше всяких похвал, но интересовала меня не только и не столько парная, сколько шикарная душевая.
– Эх, хорошо! – почему-то фальцетом орёт Васька, поворачиваясь под тугие массажные струи воды.
– О-фи-ги-тель-но! – вторю ему я, затем ловлю взгляд и одними губами говорю «Без ушей».
– Хорошо-то как!
Больше в тот день мы даже намёков не подавали ни на что серьёзное, разве что я делился некоторыми перипетиями Игры, да и то – исключительно обезличенными.
Встав на следующее утро с закономерно гудящими головами, поправляем здоровье пивом и отправляемся в ближайший парк – продышаться. Таскаемся среди прогуливающихся людей, и я проговариваю кодовые фразы. Ну то есть фразы совершенно обычные, но кодовые слова выделяются какими-то жестами, покашливанием и так далее.
Получается примерно так:
– Хорошо ИГРА пошла, интересная.
– А я что говорил?!
– Да, я не ожидал, что МАГИЯ Иггдрасиля настолько захватывающая. Да Эффект Присутствия такой, что ощущаешь себя, как В РЕАЛЬНОМ МИРЕ.
Острый взгляд из-под набрякших век…
Прикрываю в ответ глаза – да, Вася, ты всё понял правильно. Бормочу затем:
– Блин, такое похмелье, что аж закурить захотелось…
– Ну иногда-то можно.
– Ну… после такой пьянки… если только сигару под коньяк.
– Двигаем домой, всё есть!
Дома у друга демонстрирую фокус с «несгораемой» спичкой, потом долго сидим, курим, не затягиваясь, и дегустируем коньяк. Васька сидит, изображая негу – вряд ли у него дома есть прослушка и «проглядка», но исключать ничего нельзя.
Следующие два дня он таскает меня по Москве, знакомя с достопримечательностями и незаметно, жестами, с нужными людьми. Назад, в свой провинциальный городок, еду уже не один… Подробностей не знаю, но думаю, что вскоре по соседству купит квартиру пара молодожёнов, в ДК появится новый слесарь, а на пятачке между моим домом и ДК ушлые южане поставят киоск и развернут круглосуточную торговлю. Как-то так…
Прикрывать меня будут и в Игре – сейчас готовится группа из трёх человек. Почему только готовится, а не используются уже имеющиеся в Игре агенты, понятно – агенты «просматриваются», и подвести их ко мне не то чтобы рискованно… Но когда речь идёт о Магии… любой риск лучше исключить. А так – подведут двух-трёх таких «тестировщиков по знакомству», как и я, и вот есть какое-никакое, но прикрытие.
Хотя… в Игре это самое прикрытие не имеет такого значения, как в Реальном Мире, так что, скорее всего, подведут аналитиков, которые будут «сканировать» меня и мой образ жизни, пытаясь понять – что же за хрень происходит?! Ну, тоже нужное дело… да и парочка психологов-аналитиков не помешает, по крайней мере на первых порах.
В Игру пока не лезу, нужно обдумать случившееся и дальнейшие действия. Мой эльфийский перс очень уж ребячливый получился – настолько, что и в Реальном Мире отдаётся, думать сложнее.
Отоспавшись денёк после приезда, решил пробежаться, протестировать тело. Так-то я бегаю иногда трусцой, но всё больше в спортзальчике при ДК, бегал и незадолго перед посещением Москвы. Набегал тогда немало – почти пять километров при нормальном самочувствии, а ведь ещё недавно такая дистанция была для меня, по сути, рекордной – суставы! Тестирование же заключалось в испытании Магии Природы – дескать, эльфы в лесу вроде как быстрее восстанавливаются. В Иггдрасиле этот эффект я замечал, а вот насколько он будет работать в Реальном Мире…
Бежалось в парке необыкновенно легко – казалось даже, что один вид молодых листков на деревьях придаёт сил. Вдоох… Выыдох… Ноги несли тело, как во сне, знаете, эти детские сны, когда ты только перебираешь ногами и делаешь огромные шаги, плывя над землёй… Подмигиваю трусящим по дороге девочкам лет пятнадцати, успевающим попутно общаться друг с другом» – и обгоняю их, слыша: «Здрасьте, дядь Лёш!» – в спину. Вдоох… Выыдох…
А вот и турники – на них я не полезу… да-да, суставы! Отжиматься могу легко, а вот турник «отдаётся». Но зато на брусьях нормально… Снимаю шагомер и еле-еле удерживаюсь от восторженного возгласа – одиннадцать с гаком километров! Усталости особой при этом нет – так, приятное гудение в мышцах. А времени это отняло… меньше часа. Даа… Внушает.
Придя домой, долго разглядывал себя в зеркале, раздевшись перед душем. Но понять, действительно ли я стал моложе выглядеть или это самовнушение, так и не удалось. В итоге зафиксировал кое-какие морщинки и обмерил сантиметром бицепсы-трицепсы-талию. Что-то мне кажется, что дела могут пойти очень весело…
«Вход».
И я лежу всё в той же комнатушке. Кстати… смотрю на Настройки… ну так и есть – тот секс с дроу-полукровкой поднял мне Уровень. Не то чтобы совсем печально, но и не особо радостное событие.
– Господин проснулся? – В комнату протискивается мордашка горничной. – Мне нужно сделать уборку.
– Хорошо, милая, я выхожу.
Оплатил комнату хозяину – с приличным запасом, и иду в казармы городской стражи.
– Вилли Шнаца? – переспросил зевающий часовой на входе, обдавая запахом перегара. – А ты Рейнеке-Лис… Да, он о тебе рассказывал, проходи.
Казармы оказались достаточно интересным местом – ряд двухэтажных домов, выстроенных этаким прямоугольником. Хотя… домами это было сложно назвать – скорее стенами небольшой крепости, поскольку строения стояли абсолютно неразрывно – помимо единственных ворот. На первых этажах хранилась амуниция с припасами и были тренировочные и штабные помещения, кузня, баня и прочее, а на вторых – квартиры для стражников, причём не только действующих, но и пенсионеров, а также вдов и несовершеннолетних детей погибших вояк. Был также плац, выложенный брусчаткой, и полоса препятствий а-ля «Городские трущобы». В центре возвышалась огромная квадратная башня, довольно приземистая и напоминавшая скорее куб. Серьёзно… с таким подходом ни городская гопота, ни наглые игроки не смогут «давить» на служивых. Детворе для игр или учёбы даже уходить отсюда никуда не нужно – школа начального уровня (а дальше мало кто из НПС учится) имеется. Имеются и деревья-кустарники, где можно поиграть в прятки. А полоса препятствий – вместо детской площадки…
– Разомкнуть ряды! Шаг! Ещё шаг! Левое плечо вперёд иии… коли!
– Рра! – Слитно выдохнул строй из двух десятков стражников, делая выпад алебардами.
– Сомкнуть! – зычно орал Вилли. – Иии… шаг назад, заслониться! Шшаг! Передний ряд, ниже алебарды, ниже! Так! Смена! И шшаг… чётче, чётче работаем! Фриц, я кому говорю, отстаёшь!
– Это надолго? – интересуюсь у одного из наблюдавших за тренировкой мальчишек.
– Да нет, сержант сейчас уже заканчивать будет, – охотно отозвался рыжеватый шкет лет восьми. – Оно же, как завсегда? Строем ходят – разогреваются значит. Затем полоса препятствий поодиночке и вместе, затем с оружием поодиночке и в группе. Ну и вот напоследок – снова строем. У них уж руки алебарды не держат, загонял их дядька Вилли.
Одарив мальца пряником в знак благодарности, стою на месте.
– А ты зачем сюда? – поинтересовался шкет. – Я Юэн, кстати.
– Рейнеке-Лис, очень приятно, – с самым серьёзным видом пожимаю руку мальчишке, – да вот, работать у вас хочу устроиться.
– Даа? А что ты делать могёшь?
– Да многое, я ж раньше пограничником был.
– Пограничники – это как стража, только в лесу? – уточнил мальчик после короткого раздумья.
– Верно.
– Тогда да, много знаешь…
Тренировка закончилась, и Вилли, коротко обрисовая подчинённым их перспективы…
«Сдохнете в первой же подворотне!»
Интеллект…
«Ослы тупоумные!»
Характер и привычки…
«Собаки свинские, вечно вы во всё дерьмо суётесь! Фриц, вот поверишь – плевать мне на день рождения кумы друга твоего двоюродного брата, алкаш чёртов! Не был бы ты хорошим арбалетчиком, давно бы со службы вылетел!»
Наконец отпустил их…
«Скройтесь с глаз моих, черепахи вислоухие!»
– Лис! – издали окликнул меня сержант. – Чё припёрся-то?
– Работы ищу, – с деланым простодушием отвечаю я.
– Воином небось, как все ваши?
– А кем возьмёте? – Лениво пожимаю плечами.
– Эт… а если к кузнецу, – озадачился стражник.
– Тоже дело.
– А к конюху?
– А чего тут зазорного-то?
– Эт… а ты расти не собираешься? Ну… подземелья всякие проходить…
– Собираюсь, но хрена мне тот опыт и Рост?
– Ххе… значит, Ремёсла собираешься…
– Да всё подряд собираюсь нахапать, просто на первых уровнях это самое «Всё» легче хапается.
Юэн смотрел на переговоры, открыв рот и откровенно наслаждаясь.
– А ну брысь отсюдова, да мамке скажи, что сегодня я у вас обедаю, – сказал ему сержант, притворно нахмурившись.
– Ага, – и только пятки засверкали.
– Племяш мой, – пояснил сержант, – воспитываю вот. Ну… если серьёзно, то зачем тебе стража? Ты вон из бессмертных, можешь сразу идти прокачиваться да уровни хапать. Уровень большой прокачаешь, так в некоторых городах тебя сразу капитаном назначить могут.
– Могут – «парадным», а на хрена мне это? Понимаешь… я вообще всю эту «гонку» мало понимаю – возраст не тот. Мне здесь не «Прокачиваться» интересно, а жить.
– Ага…
– И Направление у меня – Страж.
– О… наш че… наш, короче, – чему-то обрадовался Вилли.
– Ваш, – согласился я с ним, – потому и хочу понять здешние реалии изнутри, да как следует, а не «по верхам».
– Эт да, – согласился задумавшийся вояка, двигая усами, – мы и с ворами общаемся, с купцами, с дворянством, с мастеровыми… То есть серьёзный подход к делу, да? Не охлюпкой на коня, а оседлать, да взнуздать, да выбрать лучшего в конюшне… И пока другие трясутся на костлявых хребтах старых одров с выпученными глазами, ты выедешь позже, но спокойно всех обгонишь. Так?
Подтверждения не требовалось, но я покивал и подивился проницательности стражника. Впрочем, кривить душой в общем-то и не пришлось.
Квартиру мне выделили сразу и поставили столоваться у пожилой тётушки Марты, но вот с жалованьем и с должностью вышел затык.
– Да никак пока, – разводил руками сержант Шнац, – капитан в отъезде, лейтенант у нас ничего не решает – из благородных, воевать уже научился, а вот соображать пока нет. Так что поживи пока, ну и… посмотрим.
Идея Шнаца была простой – потихонечку «провести» меня по здешним Ремесленникам и протестировать воинские умения, ну а там и приткнусь куда-нибудь. Вилли мне в принципе симпатизировал, да и эльф в страже – это престижно. Местные эльфы-НПСы были в основном теми ещё надутыми снобами, а эльфы-игроки либо брали с них пример, либо (что чаще) это были те ещё неадекваты богемного образца.
Тяжёлая алебарда в очередной раз вылетела у меня из рук.
– Лёгкий ты больно, – неодобрительно говорит стражник, поставленный против меня, – сила-то есть, да и умение какое-никакое чувствуется, но без веса…
– Может, я лучше сразу скажу, что умею, а что нет? – терпеливо предложил я. Франц приподнял шлем и почесал затылок с недоумённым видом.
– И то верно…
– Подготовка, как у Лёгкого Пехотинца, но опыта не хватает. Врукопашную могу любого из вас.
– Лёгкая Пехота, значится… ну давай, бери в оружейке, что нужно.
– Да всё с собой, – лезу в Инвентарь и достаю оружие.
– Аа… давай-ка, нападай.
Взяв щит и копьё, начинаю кружить вокруг, делая время от времени выпады.
Франц легко отбивает наконечник копья и сам, свою очередь, делает выпад алебардой. Ухожу с лёгкостью, пытаясь попутно перехватить рукой за древко…
Облизываю расцарапанную руку – в последний момент стражник как-то хитро повернул алебарду, подставляя под хват заточенный металл. Если бы реакция у меня была похуже, то не просто поцарапал бы ладонь, а разодрал её до кости.
Снова начинаем кружить…
Камешки с земли отправляются в полёт, прямо в лицо противнику. Тот слегка наклоняет голову и прищуривает глаза, но не дёргается и не мигает, так что преимуществ финт никаких не дал.
– Такие подляны каждый второй преступник использует, – хмыкает Франц, – ладно, достаточно. Уровень вижу – неплохо, но и не так, чтобы хорошо. Мечи?
Достаю свой «кошкодёр», щит в левой… Против алебарды это вооружение не тянет, и уже через пяток секунд сижу на плацу, вытирая текущую со лба кровь и наблюдая за полоской восстанавливающейся Жизни.
Франц тем временем вооружается коротким мечом и небольшим крепким щитом.
Первый мой выпад он отражает щитом и тут же умело бьёт носком тяжёлого сапога в колено. Зря… я и ушу саньда занимался, а там подножки и зацепы – основа основ. Так что…
Противник тяжело приземляется на задницу.
– Так, значит, – задумчиво произносит он и удваивает осторожность.
Выпад мечом пропускаю и отбиваю его в сторону краем щита.
Щит стражника впечатывается в мою грудь. Лечу недалеко, но больно.
– Ты же легче меня почти вдвое, – с укоризной говорит Франц, – чего это тебе такое в голову пришло так подставляться?
Виновато склоняю голову – замечание резонное и полезное. Что у меня из явных преимуществ? Рукопашный бой. Так с какого хрена пытаюсь «перетолкать» опытного вояку, привыкшего именно к таким схваткам?
Начинаю низко стелиться, такая манера боя стражнику непривычна, и он пропускает несколько ударов по ногам – как ногами, так и мечом.
– Зарраза! Ноги теперь синие будут!
Ухмыляюсь… и улыбка становится ещё шире, когда он принимает низкую стойку. Вот в жизни не поверю, что он столь же подвижен, как я!
Падаю на руки и изображаю попытку «ножниц». Франц спешно приседает, закрываясь щитом и делая выпад тяжёлым клинком. Хрен тебе! Закручиваюсь винтом и… бью ногами в самый верх щита.
– Тьфу, зараза! – Кромка щита влепила ему по губе, раскровянив её. – Стоп. На мечах ты как одиночка хорош, да если есть пространство. В строю от тебя толку мало будет. Но вообще молодец, – проигравший искренне меня хвалит, хотя в общем-то и не за что – выиграл я скорее как рукопашник, чем как фехтовальщик.
– Нож?
Вместо ответа начинаю перебрасывать его из руки в руку, крутить хитрые финты и изображать бой с тенью. Тень была героически повержена.
– Ясно, в кабаке отмахаться сможешь. Рукопашный?
Ухмыляюсь…
– Ё! – орёт стражник, бросаемый через плечо. – Ай! – это уже приземляясь. Самбо рулит!
– На кулачках, без борьбы, так же? Не-не, ты словами, показывать не надо!
– Лучше.
– М-да… Ладно, результат интересный.
* * *
Через полчаса Франц докладывал сержанту результат проверки.
– Значица, так… Оружием владеет неплохо, но в строю от него толку не будет – школа другая, да и переучивать не стоит, лёгкий. Борьба и на кулачках – половину смены уметелит, ежели будет где развернуться. Мыслю так: к «ищейкам» бы его нашим, они в кабаках трутся да по крышам бегать приходится порой – там он к месту. Да и бессмертный.
Шнац кивает задумчиво – что-то в этом духе он и предполагал.
– А Ремёсла?
– Так… руки из нужного места растут, но кузнец из него точно не выйдет. А в остальном – его хоть к конюхам, хоть к плотникам, лишним не будет. Но и не более.
– Так даже? Это даже лучше… Ладно, позови Лиса ко мне, я попробую подписать его на службу в ищейках за жильё, еду и амуницию – поманю учёбой, пусть нашим Ремесленникам помогает да в схватках тренировочных опыта набирается. Хм… всё едино бессмертный, против такого и в полную силу можно…
– Бесплатно… – засомневался Франц. – А пойдёт ли?
– А почему нет? – Вилли откинулся на стуле, довольно щурясь на подчинённого. – У нас с ними время-то по-разному течёт, будет появляться в Иггдрасиле пару раз в седьмицу.
– А помогать нашим Ремесленникам и стоять в схватках он и сам с охотой будет, – понятливо подхватил Франц, – ибо сам того и желает! Голова ты, сержант.
– А то, – самодовольно улыбнулся тот, – только надо будет сказать ему сразу про трофеи с бандитов, да выпускать на них нашего эльфа почаще. Ему хорошо – опыт и денюжки, и нам хорошо – живыми останемся, мы-то не бессмертные…
