Глава десятая
Огонёк на конце спички упорно горел, несмотря на то что та уже стала обычной скрюченной головешкой. М-да… Выключаю газовую конфорку и зажигаю ещё одну спичку. Дождавшись, пока прогорит примерно половина, переворачиваю и хватаю пальцами за прогоревшую часть, попутно подавая Силу, – совсем как в Игре. И огонёк горит – минуту, вторую… Чувствую накатывающуюся слабость и трясу рукой, гася спичку. Етическая сила… Магия пришла в наш Мир.
Не знаю, что и как делали разработчики, но… если я не один такой, в чём я в общем-то и не сомневаюсь, то через какое-то время Землю ждут Большие Перемены. Сумеют ли «оседлать» новоявленных магов или нет, будет ли отдача большей, чем огонёк на кончике пальца, или всё закончится мелкими фокусами, перемен не избежать. А ещё – массовых волнений, появления сект, передела Мира…
Решаю опробовать ещё кое-что и пробую проделать растяжку эльфийского типа. Ну так и есть – гнусь как резиновый. Гибкостью и без того не был обижен, но коснуться затылком копчика… о таком и не мечтал. Что дальше: уши заострятся, молодеть начну? Не знаю, но вот город начал переносить с определённым трудом – и это наш-то, который даже на райцентр в своё время не потянул!
Цыкаю зубом и приоткрываю форточку – за окном весна, и оставленные собаками «мины» как раз оттаивают. Тяну носом…
Как только специально сосредоточился, получилось учуять всё многообразие запахов микрорайона – собачье дерьмо, прокисшие табачные окурки, стухшие объедки, запах некачественного парфюма из местной парикмахерской, несвежих продуктов от кафе Вазгена… Надо, кстати, перестать к нему ходить – теперь уверенно могу сказать, что специи в его блюдах не «национальная особенность», а попытка скрыть некачественные продукты под слоем перца и кинзы.
В ДК всё идёт неплохо, и даже более чем – мастера хотели выслушивать мои истории и дальше, а всем нужным ремёслам я уже научился. Так что в порыве «нужности» они наседали, предлагая осваивать ковроткачество, плетение кружев, вышивку… Вариантов было много, и, честно говоря, наверное соглашусь. Та же вышивка поможет сделать Руны на одежде в разы качественней, а плетение кружев – буквально выплетать их. Не то чтобы горел желанием стать ремесленником… но лучше уметь, чем не уметь. Мало ли…
«Вход».
– Зябко, – были первые мои слова в келье. Несмотря на то что перед «Выходом» я закутался в плащ и наличие устойчивости к Холоду, удалось поднять эту самую Устойчивость на 1.
Отказываться от трапезы, предлагаемой храмовниками, не стал – пусть это простенькая капустная похлёбка – не щи, что-то другое с пшеном и травами, с хлебом и кружка киселя в придачу. Но… халява. Да и мало ли – вдруг у них отказ от трапезы вызовет обиду?
Выхожу и начинаю просматривать Настройки – куда же меня занесло? А занесло меня в город Лютцов, чьё население составляет почти тридцать тысяч НПСов и несколько тысяч игроков. И что характерно: «рулит» здесь Магистрат из неписей, мнение же игроков их не слишком-то интересует.
– Что встал, раззява! – Меня резко толкнули в спину. Оглядываюсь – может, я действительно как-то не так встал, тогда это можно было бы понять… Да нет, в сторонке, хоть и не прижимаюсь к ограде Храма. А что за Храм, кстати? Так ведь и не посмотрел…
– Я тебя спрашиваю, ты почему такой наглый, гомосексуалист ушастый! – разорялся «Игрок Майкл Фландерс, Уровень 3», выглядящий как брутальный человеческий вояка лет тридцати, в добротных доспехах и с таким же оружием.
Ффу… Ситуация ясна – на Дуэль нарывается. Разработчики запретили Дуэли только в Яслях. В остальных же Локациях разрешили, но чтобы не было массового «нагибания» новичков старожилами, ввели ограничения. Так, между собой «дуэлиться» могли обладатели 1–3-го Уровней, 3–7-го, ну а дальше без ограничений. Предполагалось, что к тому времени игроки успеют влиться в какие-то Ордена, Кланы, поступить на службу в местные Армии и получить защиту от агрессивных неадекватов другими способами.
Для уверенных в себе игроков Дуэль была способом «прокачаться», заработать кое-какую известность у местных и… заработать денег. Если Инвентарь при гибели игрока обычно оказывался с ним в новом теле (по крайней мере на начальных Уровнях, дальше могли вступать в дело факторы Зачарованного оружия, всевозможные Заклятия, Проклятые Места и так далее), то вот всё, что было одето или висело на поясе, оставалось на месте гибели и по правилам Дуэлей обычно оставалось победителю.
Окидываю выплёвывающего оскорбления англосакса (а это ясно хотя бы по тому, как ИскИн хоть и переводит автоматически языки один на другой, но перевод немного «машинный» – «наш» меня не «гомосексуалистом» назвал бы, а «пидором»…) оценивающим взглядом… Ясно, крутой болван. Точнее, болван, возомнивший себя крутым.
Сочетание европейской кирасы и японского меча уже о многом говорит… Да и само японское фехтование… В кино выглядит хорошо, а вот в реальном бою как-то не очень. Меч, кинжал, сапоги, кираса, шлем…
– На пяток золотых точно потянешь, – говорю вслух, отчего собравшаяся толпа перестаёт хихикать надо мной, – где тут… бойня?
Почти тут же толпу игроков раздвинула стража – люди, причём все с Уровнем от 12 и выше, да и вооружение было подобрано очень толково – разные вариации на тему Позднего Средневековья.
– Что тут происходит? – прогудел крепкий сержант с сивыми от седины усами и цепкими, неожиданно умными глазами на обветренном лице.
– Дуэль! – зачем-то заорал Майкл Фландерс. Стражник внимательно посмотрел на него, на меня…
– Добровольно?
Киваю и поясняю:
– Не имел такого замысла, но дураков учить надо.
– Воевал?
– Было дело.
– Ясно, – усмехнулся сержант в усы, – давай. Ставить на тебя, Рейнеке-Лис?
– Да… и за меня тоже, – выгребаю мелочь, – как раз пива попить хватит.
Такая уверенность ничуть не охладила англосакса, да и другие игроки ставили в основном на него. Ну а что? Понты – наше всё… И поручиться, что действительно что-то умею, мог только опытный боец, способный «читать» движения.
К месту проведения Дуэлей шли несколько минут, собрав заодно зрителей и новые ставки.
– Семь на человека! – возбуждённо орал гном, потрясая кулаком.
– Семь к четырём против эльфа! – орал бойкий букмекер-игрок, опираясь на каменную оградку небольшого ристалища, расположенного прямо в скверике.
– На эльфа, на Лиса! – Какая-то девица нечеловеческой наружности кидает тому кинжал.
– Девять серебрушек, – оценивает ставку тот.
– Девять?! Зараза! Хрен с тобой, давай.
– Ставки сделаны, ставок больше нет!
Расходимся по ристалищу… Зрелище вообще-то довольно сюрреалистическое – невысокая, где-то с метр, каменная оградка отделяет неправильный овал где-то десять на четыре метра. Зрители собрались с трёх сторон – с четвёртой ристалище примыкает к дорожке, по которой прогуливается публика, нельзя занимать… Довольно дико, да – это как… бои без правил посреди обычного сквера, на глазах у отдыхающих в Реальном Мире.
Начинаем кружиться по периметру. У меня в левой щит, в правой копьё, нападать не спешу – у кэндоистов многое построено на первом ударе, пусть сам подходит. Майкл не выдерживает и начинает подбираться приставным шагом, держа обнажённый меч высоко над головой. Присутствующие замолчали, и, кажется, добрая половина перестала дышать.
Англосакс тем временем начал обходить меня справа. Ну всё верно, зачатки логики присутствуют – бить копьём в ту сторону будет просто неудобно. Автоматически поворачиваюсь – вроде как защищаюсь, но при этом противник выводит меня лицом к солнцу. Глаза у всех эльфов – сильное и слабое место одновременно. Мы отменно видим в сумерках, но яркий свет слепит нас сильней, чем людей.
Шурюсь заранее, но делаю вид, что это солнце ослепляет меня, и в «панике» отступаю на несколько шагов.
– Аа! – С рёвом мчится на меня игрок, – приставными шагами, разумеется.
У меня «паника» нарастает, делаю выпад копьём – раньше, чем следует, да и не выпад по сути, а намёк на него… Но Майкл «на взводе», меч занесён над головой, и он почти достал меня…
– Хха! – Клинок начинает опускаться… Но опускается на пустое место – первый выпад был только имитацией, а вот полсекунды спустя – последовал настоящий.
Остриё копья вонзилось в горло противнику, и тут же – потянул его на себя, в сторону, – враг может быть не один… Ну да старая связка из арсенала Лёгкой Пехоты, Дик на совесть вдолбил.
Наконечник вылез из горла противника, и тот наконец падает, суча ногами. Голова, по сути, отделена от туловища – наконечник широкий, да и при выдёргивании рана существенно увеличилась.
– Пшш… – и тело англосакса пропадает, на ристалище остаются только его доспехи, оружие, одежда и амулеты. Невозмутимо собираю всё… Вот странно, – тело пропадает, а лужа крови почему-то позже… И окровавленные вещи придётся очищать. Странноватая логика, на мой взгляд.
– Я тебя достану, слышишь, достану! – грозит мне кулаком «Игрок Форкосиган-Радуга, Уровень 3» и быстро смывается. Тут же лезу в Настройки и заношу его, а заодно и убитого противника в Чёрный Список – вроде как ИскИн должен будет предупреждать, когда кто-то из них приблизится близко.
– Ии! – И та самая девица нечеловеческой наружности повисает у меня на шее. «Игрок Ильза Драумир, Уровень 3», и тут же «Игрок…» предлагает вам дружбу, Да. Нет», Жму «Да», и визг становится громче.
– Как ты этих янкесов! – довольно тараторит девица, беря меня под локоть. Красивая, кстати, но без излишеств, никакой раздражающей идеальности, сисек пятого размера при талии в сорок пять сантиметров… Вполне нормальная худощавая девица ростом чуть ниже среднего, с большими сиреневыми глазами, чуточку тонковатыми губами и маленьким носиком. Заметив оценивающий взгляд, говорит гордо:
– Почти родная внешность – ИскИн предложил такой вариант, а я и согласилась. А у тебя?
Улыбаюсь молча и иду навстречу стражникам – что характерно, девица от меня не отлипает.
– Вилли Шнац, – представляется сержант, подавая лопатообразную ладонь. Не то чтобы в этом была необходимость – уж имя-то и Уровень можно узнать и без представлений… Но это знак приязни и вежливости.
– Фриц Лейбер, – представляется крепкий стражник помоложе, с рыжеватыми усами и бородой.
– Ярослав Ганис, – самый молодой, но при этом с уверенными движениями бывалого ветерана.
Топаем в пивную, как я и обещал перед Дуэлью. А что? Хороший повод пообщаться, да и после таких посиделок я наверняка стану среди местной стражи своим. Трое стражников, прицепившаяся ко мне полудроу и десяток болельщиков ввалились в пивную с превеликим гамом.
– Га-га-га! Ловко ты его – раз – и в горло.
Бах по плечу…
– Силён, эльф…
– А я бы…
– Да, интересный бой…
Особо не прислушиваюсь – разговор сейчас бессвязный, но «ключевые» слова улавливаю – привычка пограничника. Понял, что мы в Локации Пруссия и что где-то половина местных игроков – «Русские немцы». А недавно начали появляться янки, которых сильно не любят.
Пивная колоритная – сисястые официантки, таскающие по двенадцать кружек пива без подноса, солёные крендельки, колбасы…
– Мне капусту со шкварками и… белые колбаски. Из пива… на ваш вкус.
Симпатичная официантка «НПС Гретхен, официантка, Уровень 7» улыбается, выслушивает заказы стражников и дроу и удаляется. А мне… хочется нажраться. Вот вроде и убивал, но… тяжело почему-то. Умом понимаю, что убитый игрок воскрес, но… давит что-то. Запах крови, эти сучащие по песку ноги… К чёрту! В конце концов, в Иггдрасиле я появился хорошо за полдень, да и не всё время же совершенствоваться? Главное, чтобы опять… на площади не размахивать…
