Глава 7
Лесополоса
Тина, Миа, Кира, Лола, Дания, Бритни, Ханна и я – та, которая наивно планировала в это время мчаться со всех ног в северном направлении, а теперь плетется туда же со скоростью самой медлительной во всех обитаемых мирах улитки.
Как быстро и как значительно любят меняться мои планы…
Ах да, забыла упомянуть еще одну спутницу. Но, в принципе, Альбину можно вообще не брать в расчет, она сейчас не более чем обременительная ноша. И вообще, все сильнее и сильнее впадаю в уныние при одной мысли о ее будущем, а все потому, что будущего у этой крайне таинственной воспитательницы, скорее всего, нет. После оказанной нами помощи она не стала выглядеть лучше, я бы сказала – даже наоборот. Теперь, спустя примерно час пути, ей уже не дашь те восемнадцать, что можно было дать возле Цветомобиля.
Все двадцать пять – запросто, а то и под тридцать.
Может, Ханна ошиблась, залив ей вместо кровезаменителя что-то вредное? Или она умирает от последствий тяжелого ранения? Страшно представить, что может происходить с человеком, который в трясущемся автомобиле проехал неизвестно сколько километров, будучи пришпиленным к спинке сиденья стальным прутом, проткнувшим спину.
На каждом бугорке и ямке железяка шевелилась, снова и снова калеча непрочную легочную ткань. Даже для сильного мужчины этого могло хватить с лихвой, а уж для хрупкой женщины…
Да ну их, прочь нехорошие мысли! Пошли вон! Надо сразу выкидывать тягостные раздумья из головы. Выживет Альбина или умрет, не поделившись важными для меня секретами, такими размышлениями я ей ничем не помогу, зато могу навредить всем, кто пошел за мной, потому что буду рассеивать внимание на ненужное. А этого делать нельзя, я сейчас не просто так шагаю, сражаясь с сонливостью, я в дозоре вместе с Тиной. Мы в четыре глаза таращимся по сторонам, высматривая важное, но пока что не заметили ничего опасного или полезного.
Зато зловещего много попадается. Мы видели кости коров и людей, видели сгоревший остов автобуса, видели указатель с расстояниями до несуществующих здесь населенных пунктов, смятый, будто лист бумаги, неведомой и явно немаленькой силой.
Я не придумала ничего лучше, чем двигаться вдоль дороги. Трудно точно определиться без компаса, но вроде бы она тянется почти точно на север, это мне подходит. На ней может найтись заправочная станция, мелкий населенный пункт или хотя бы дренажная труба большого диаметра под насыпью, где мы сумеем укрыться и решить самые насущные проблемы.
Проблем у нас столько, что подсчитывать страшно. Даже не представляю – с какой начинать. У нас почти нет нектара, но это может чуть-чуть потерпеть. Нет еды, но голодом не напугать тех, кто зубы съел на разнообразных диетах. Нет воды, а вот это очень и очень плохо.
Это ужасно.
Почему?
Да потому.
День обещает стать жарким, ведь небо почти без облаков. Мы устали, мы перенервничали и продолжаем нервничать и к тому же подвергаем себя физическим нагрузкам, а все это неизбежно вызывает споровое голодание. Поначалу оно легкое, проявляется лишь в едва заметных недомоганиях, незначительных расстройствах мышления и быстро усиливающейся жажде. Ее в первое время можно успокаивать без нектара, но потребуется много воды или заменяющих ее напитков.
В Цветомобиле не оказалось ни капли, и не нашлось емкостей, чтобы заполнить их из озера. Эту теплую мутную бурду пить крайне противно, но я еще помнила себя в состоянии серьезно развившегося спорового голодания и знаю, что очень скоро мы будем готовы с бешеным восторгом лакать из загаженной поилки для свиней.
Итак, вода – первое, что нам нужно найти. Затем одежда. Да, мы не голые, но у всех без исключения можно обнаружить на ткани пятна известного происхождения. Тяжело выбраться чистенькой из грузовика, пассажирский отсек которого так сильно забрызгало. Неизвестно, насколько заметный запах крови мы источаем, но это, без сомнения, лишний риск.
Также нам очень не помешает оружие, но найти его на первой попавшейся дороге – фантастика. Речь, разумеется, идет о серьезных штуковинах. Отряды снабжения Азовского Союза прекрасно знают, в каком из загрузившихся стабов можно надеяться добыть винтовки, патроны и прочее в таком духе, они заранее выдвигаются туда в нужные моменты. Ну а малоперспективные места обыскиваются многочисленными дикими рейдерами, после них вообще ничего не остается.
Разумеется, Улей настолько безграничен, что немногочисленные люди физически не в состоянии успевать полностью обыскивать хотя бы ту полосу, которая намертво зажата между Внешкой и не самым дальним западом. То есть районы с наиболее высокой плотностью иммунного населения. Но глупо рассчитывать на то, что мы, бредя через неизвестно где расположенные лесополосы, вдруг наткнемся на ценные трофеи.
Во времена своего знаменитого побега, при всем нескончаемо пополняемом богатстве Улья, я обрадовалась куску простого стекла. Конечно, не забиралась в опасные места, где повышенный шанс найти что-нибудь получше, но все же факт красноречивый.
Подобравшись к краю лесополосы, присела за густым невысоким кустом и начала внимательно изучать открывшуюся картину. Все как было и до этого, то есть вообще ничего интересного. Далеко-далеко тянется поле каких-то колосков, я в них совершенно не разбираюсь, но выглядят симпатично. Смутно представляю все эти процессы, но вроде бы из растущих здесь зернышек изготавливают измельченную массу, из которой потом можно печь булочки. Называется она мукой, и по ней не скажешь, что она выросла на стебельках. Очень хорошо, что растение это невысокое, в нем разве что ползун спрячется. Но это низший зараженный, и он настолько безобидный, что его можно не брать в расчет. Такого даже убивать нет смысла – совершенно бесполезный, у него обычно даже пустого спорового мешка нет, всего лишь зачатки.
Убедившись, что признаков опасности не видно, юркнула назад к деревьям и увидела, что Тина идет навстречу:
– Элли, ну что там?
– Ничего, кроме колосков. А у тебя?
– Зараженных не видно, но дальше на дороге стоит машина.
– Машина? Скажи нашим, чтобы подождали чуть-чуть сзади, а я посмотрю.
Тина не ошиблась, посреди дороги и правда застыла машина. Причем машина странная и одновременно красивая, такую я никогда не видела, хотя похожие иногда попадались на некоторых кластерах. Она выглядит опасно легкой, ажурной, маленькой, ее стекла не прикрыты ни листовой сталью, ни хотя бы металлическими сетками. Просвет под днищем до смешного мал, на такой невозможно проехать не то что по дикому стабу, а по не сильно разбитой грунтовке. Дверь водителя распахнута настежь, остальные закрыты.
– Машинка из свежих, – заметила Тина, приседая рядом.
Ну да, тут и до Лолы быстро дойдет, что это не техника Улья, это обычная машина, свалившаяся сюда после одной из перезагрузок. Ее никто не стал переделывать, что, в общем-то, оправданно, ведь она слишком хлипкая для здешних условий, на нее не повесишь приличную защиту, да и с проходимостью беда.
Стыдно, что меня вообще удивил вид этого автомобиля, я ведь не всю жизнь провела исключительно за стенами Цветника. Мы регулярно выезжали стрельнуть по разику в мертвяков, привязанных в карьере; нас катали на экскурсии по разным местам, не всегда приятным; регулярно вывозили во временные лагеря, устроенные на стандартных кластерах. Последнее необходимо для профилактики статической лихорадки или, в простонародье, трясучки. Это жуткая болячка иммунных, которая может превратить тебя в кошмарную уродину, что, конечно, Азовский Союз допустить не может.
Мы ему нужны вечно цветущими и самыми красивыми.
Не стоит забывать и про мой непродолжительный, насыщенный приключениями вояж на запад, я там успела всякой техники насмотреться, в том числе и такой – брошенной на обочинах, никому не нужной.
Но я не привыкла смотреть на подобные предметы не через смотровые щели в броне, а вот так, скрываясь в зарослях и пугаясь каждого дуновения ветерка. Под таким ракурсом все выглядит совершенно по-другому.
– Как ты думаешь, ее бросили или хозяева ненадолго отошли? – спросила Тину.
– Не знаю, но брошенной она не выглядит. Если и ушли, то недавно.
Тине виднее, в отличие от меня, она родилась не здесь, а в нормальном мире и даже успела прожить там целых четырнадцать лет, что почти немыслимо.
Среди воспитанниц немыслимо, потому что в Цветник крайне редко забирают тех, кому исполнилось больше одиннадцати. Это практикуется лишь в тех случаях, когда у кандидатки выдающиеся личные данные или почти уникальная черта, вроде моих глаз.
В Тине нет ничего уникального, и ее внешние данные более чем сомнительные. Если к нам попала аккуратной пышечкой с глазами на половину кукольной мордашки, то чем дальше, тем шире таз, грубее плечи, невзрачнее лицо. Красавицы, как правило, вырастают из гадких утят, я это давно подметила, в том числе и по себе, но преображение происходит в определенный жизненный период, а у нее он уже остался в прошлом. Нет, ее нельзя назвать некрасивой, но все же до запредельных стандартов Цветника явно не дотягивает, таких, как Тинка, на каждом углу хватает. Почему ее пропустили при отборе – уму непостижимо.
В последнее время я опасалась, что ее от нас вот-вот заберут, как не оправдавшую надежд. Такое случается крайне редко и, как правило, связано не с внешностью, а с психологическими причинами, так что Тина могла стать четвертой на моей памяти, кого объявили дурнушкой, недостойной высшей лиги.
Она молодец. Все понимает и не показывает вида. Держится так, как я бы на ее месте вряд ли смогла.
Не выдержав давления не вовремя свалившихся ненужных мыслей, тихо произнесла:
– Тинка, я не собираюсь возвращаться.
– Значит, и правда опять сбегаешь? – спросила, не отводя взгляда от машины и ничуть не удивившись словам, сказанным невпопад.
– Вообще-то, я уже сбежала. Так же как и ты.
– Возле Цветомобиля нельзя оставаться, это еще не побег, такое поймут. Наверное.
– Мой избранник отпустил меня.
– Тот самый?
– Ага.
– И как это было?! – жадно полюбопытствовала Тина.
– Долго рассказывать. Одно скажу – все произошло совсем не так, как ты сейчас нафантазировала.
– Откуда ты знаешь, что я фантазировала?
– Я тебя не первый раз вижу, знаю – не сомневайся. И знаю, что ты тоже сбежать мечтала. Да вы все об этом только и думаете, Кира не зря ваши перешептывания вспомнила.
– Мне страшно, Лиска.
– Думаешь, мне не страшно?
– Другим ты тоже сбежать предложишь?
– Естественно, я же не могу бросить Альбину, а сама ее не донесу. Думаю, Дания сразу согласится и Миа тоже. У обеих лица звереют, когда речь заходит о избранниках. Ну и Кира тоже пойдет.
– А ты знаешь, куда идти?
– Знаю.
– Тогда я с тобой. Я с тобой куда угодно пойду.
– Правильно, тебе в Цветнике опасно оставаться, сама знаешь. Да и где сейчас этот Цветник?..
– Лиска, скажи правду – была атомная бомба или нет?
– Нет, но разве это что-то меняет? Муры сами по себе хуже любой бомбы, и они сейчас в Центральном. Какая разница, был там атомный взрыв или нет? Результат все равно один.
– Ты не можешь это знать.
– Не сомневайся – знаю.
– А куда ты собралась бежать?
– Есть место, где я не буду вещью.
– Мы всегда будем кому-то принадлежать.
– Нет, не всегда. Все зависит от нас.
– Лиска, ты просто глупая и мелкая. Подрастешь и будешь, этот закон в любом месте работает.
– Даже в твоем мире?
– И в моем, и в твоем. Но в моем, конечно, все немного не так. Правда, не везде, ведь мир большой.
– Вы чего тут засели? – неожиданно спросила бесшумно подкравшаяся Ханна.
– Блин! – Тина дернулась от неожиданности. – Фиалка, предупреждать надо!
– Тише ты! – шикнула я и пояснила: – Там машина на дороге, не можем понять, есть возле нее кто-нибудь или нет.
Ханна, присев рядом, цепко уставилась в ту же сторону. Взгляд у нее какой-то интересный стал, наверное, у меня такой бывает только в те моменты, когда целишься в голову мертвяка, оставленного солдатами на дне песчаного карьера.
Странная девочка. У меня к этой фиалке много вопросов накопилось, но сейчас не время и не место их задавать.
Рыженькая покачала головой:
– Если человек уходит надолго, он не оставляет дверцу нараспашку. Водитель мог переродиться, обычно после такого у них хватает ума справиться с замком. Если не хватает, они или стекла выдавливают, или долго стучатся изнутри, а потом становятся ползунами и умирают. Слышала, что некоторые догадываются обгрызать себе руки и поэтому держатся дольше, но, наверное, это просто вранье. Свежий пустыш, когда выбирается из машины, не сидит на месте, он начинает искать еду, ему она сразу нужна, иначе потеряет силы и станет ползуном. Бывает, конечно, что крутится неподалеку, но если ничего интересного в округе нет, это ненадолго. Так что, если вы боитесь только хозяина машины, можете не бояться.
– Согласна, – кивнула я. – Пойди скажи остальным, что можно идти. Но напротив машины надо будет остановиться, там густые кусты всех прикроют – удобное место.
– Хорошо, – сказала Ханна, разворачиваясь.
Тина, проводив ее задумчивым взглядом, заметила:
– Чудная она какая-то.
– Ага, странная. Слишком много знает и ведет себя ненормально. Но нам это только на пользу, она не делает глупости. Поднимайся, надо добраться до тех кустов быстрее остальных.
– Зачем ты хочешь там остановиться?
– Осмотримся или даже выберемся на дорогу.
– Но зачем?!
– Как это – зачем? Это же машина, надо посмотреть, вдруг что-нибудь полезное найдем.
– А, вот ты о чем. Ну да, хорошо бы воду найти, пить очень хочется, никогда в жизни так не хотелось.
– Это только начало, Тинка.
– Начало чего?
– Начало настоящей жажды.
– Да я и от этой вот-вот умру. Мне надо больше пить, у меня проблемное лицо, без воды может ухудшиться цвет.
– Не о лице сейчас думать надо.
– Лиска, но как можно не думать о лице?!
– Тише, Тинка, просто не думай, и все. Лица нам сейчас вообще ничем не помогут, можешь свое на вешалке оставить, пускай болтается.
– Ну да, и где же здесь вешалка?
– Вот и я о том же. И помолчи уже, мы не на прогулке вокруг клумбы, тут все очень серьезно.
* * *
До машины рукой подать, не больше десяти шагов. В упор таращимся, но ничего так и не разглядели. Тишина гробовая, если не считать того, что птички весело чирикают.
Не сводя взгляда с дороги, я спросила:
– Тинка, а ты умеешь управлять такой машиной?
– Не знаю.
– Вот ведь балаболка, ты ведь постоянно рассказывала, что можешь водить любую, а теперь отнекиваешься, – заметила Миа.
– Ничего я не отнекиваюсь, просто надо сесть за руль, вспомнить, что там и как.
– Мы не толстые, мы туда все можем поместиться и уехать, – завороженно произнесла Лола.
Наша робкая одногруппница при поспешных сборах ухитрилась надеть туфли на высоких каблуках, ходить по мягкой земле лесополосы для нее теперь пытка, никакие тренировки не помогают справляться с такими неудобствами. Да и Тина от нее недалеко ушла.
С обувью не только у них беда, пешком ходить для некоторых – та еще проблема, этот важный момент я упустила. Да и как можно за всем уследить в такой обстановке?
– Носилки в машину не поместятся, – возразила я.
– Если и поместятся, далеко не уедем, – спокойно произнесла Ханна. – Даже не самый сильный зараженный разнесет этот драндулет на ходу, да и как на такой можно проехать по плохой дороге? Элли, если ты не против, мне бы хотелось сходить к ней вместе с тобой.
– И Тина пусть идет, – буркнула Миа. – Пусть покажет, что не врет, что и правда водить умеет. Чуть-чуть пусть проедет, а мы посмотрим.
– Да что ты к ней привязалась?! – не выдержала Кира.
– Тише обе, – попросила Тина. – Схожу, раз кое-кому так сильно хочется. Самой интересно вспомнить. Я ведь не очень-то каталась, права только взрослым дают. Только с папой вокруг озера, ну и во двор загоняла иногда. Хочется вспомнить.
– А вы сидите тут тихо и смотрите во все стороны, – попросила я. – Чуть что, тихонько говорите нам, но только чтобы мы услышали.
В свой первый побег я бы ни за что не выбралась на открытое с двух сторон место ради осмотра подозрительной машины. Это ведь опасно, пугалась каждого намека на угрозу. Но в тот раз получила кое-какой опыт и теперь знала, что вечно отсиживаться по кустам не получится. Если уж нужно хотя бы иногда действовать рискованно, то лучше начинать это делать сразу, пока ты еще полна сил и пока голова хоть что-то соображает, а не просто бездумно раскалывается из-за нехорошей стадии спорового голодания.
Заглянув внутрь, я не заметила ничего заслуживающего внимания. Ни на одном из сидений ничего нет, то есть зря мы вообще из кустов выбрались.
Тина, обойдя меня, неуверенно плюхнулась на сиденье водителя и радостно произнесла:
– О! Ключ есть! Значит, можно покататься.
– Лучше не надо, у этой машины хоть и слабый мотор, но могут услышать, – предупредила Ханна.
– Я потихонечку, – ответила на это Тина и, начав зачем-то перебирать ногами, непонятно почему напряглась, после чего недоуменно заявила: – Я ничего не понимаю… Девочки, это какая-то не такая машина, я на другой ездила. Эта вообще непонятная, я не знаю, как ею управлять.
– Почему это она не такая? – заинтересовалась фиалка.
– Потому что на папиной были две педали, а здесь их три.
– Уверена, что так и было? – с усилившимся интересом спросила Ханна, а глаза у нее при этом стали забавными, будто обрадовалась чему-то.
– Да я понятия не имею, зачем здесь третья педаль. Такое я никак забыть не могла. Вот зачем она? Лиска, зачем?
– Почему ты меня спрашиваешь? Я-то откуда знаю, я никогда не водила машину. Может, это машина из другого мира, который отличается от твоего? Такое ведь бывает.
– Ну, не знаю… Она на самую обычную машину похожа, не видно в ней ничего особенного, кроме этой непонятной третьей педали. Может, она специальная? Ну… может, спортивная или очень дорогая, с кучей дополнительных плюшек? Ну да, наверное, так и есть, ведь три педали явно дороже двух. Фиалка, ты чего это развеселилась?
– Ничего, – почему-то сквозь смех ответила Ханна, смещаясь к задней части машины.
– Ну скажи, что тут смешного?
– Вы так смешно о педалях говорите, – ответила девочка и, не выдержав, снова прыснула.
– Ну так объясни, и мы посмеемся вместе.
– Ты хоть что-нибудь слышала про коробку передач?
– Конечно слышала.
– А какие коробки бывают, знаешь?
– Ну я в железяках не разбираюсь. А почему ты к педалям приплела коробку передач?
– Такое быстро не расскажешь, – успокаиваясь, ответила Ханна и, потянув за что-то, неожиданно для меня подняла всю заднюю часть машины.
То есть мне это показалось в первый миг со своего места. На самом деле приподнялась не вся задняя часть, а только причудливо изогнутый тонкий металлический лист. Я даже не подозревала, что в так жалко выглядевшей машине тоже имеется багажник, но не подала виду, направилась к Ханне, уже самозабвенно рывшейся в пластиковых пакетах.
– Фиалка, что там? – спросила Тина, выбираясь из машины.
– Не повезло, одна ерунда. О! А вот это нам пригодится.
С сомнением покосившись на непонятные пакеты в ее руке, я поинтересовалась:
– А что это?
– Не узнала? Это же подгузники.
Меня, как всех прочих воспитанниц, готовили в том числе и к материнству, так что с этим вопросом я пусть и в теории, но знакома. Однако тут явно кое-что не так, о чем и сообщила фиалке:
– Нам показывали другие. Я хорошо помню, мне их не раз приходилось на кукол надевать.
– Элли, они все почти одинаковые, просто обертка разная.
– Зачем нам подгузники? – спросила Тина.
– Затем, что госпоже Альбине очень плохо, она не приходит в себя и может запачкаться, – пояснила Ханна. – От нас и так запах крови расходится, а тут еще такое добавится, не надо давать лишние подсказки мертвякам. Если найдем воду, при помощи этих штук хорошенечко ее оботрем.
Тина покачала головой:
– Эти штуки на детские попки. Альбина, конечно, ручка от метлы с глазами, но она все же не младенец.
– Ничего, если надо будет, как-нибудь приспособим или хотя бы попробуем. Ну так что, пойдем дальше?
– А больше здесь ничего нельзя найти? – спросила я, не представляя, какие еще отсеки могут скрываться в этой почти игрушечной машине.
– Ну а что тут искать? – вопросом на вопрос ответила Ханна. – В салоне пусто, в багажнике один хлам. Пойдемте, здесь больше нечего делать.
– Нам нужна вода.
– Здесь ее точно нет.
– Блин, хоть бери и возвращайся к озеру.
– Не надо, Элли, там очень опасно. Надо держаться подальше от тех мест, где бывали крупные домашние животные, это закон Улья.
– Нас такому закону не учили, – заметила Тина.
– Нас много чему не учили, слушайте, что я говорю, – это важно.
– А тебя кто этому учил?
– А вот это уже не важно.
* * *
В следующей машине мы не нашли ничего, что стоило бы забрать. И в той, которая обнаружилась в кювете, тоже не было полезных вещей.
А вот четвертая подвернулась очень кстати, и с ней получилось удачно, мы ведь могли пройти мимо и даже не заметить ее. Но это, если бы шли прямиком по дороге, как поначалу просила Лола, уж там бы она со своими каблуками чувствовала себя прекрасно.
Не понимаю, как такое могло случиться, но, похоже, водитель ехал куда-то по своим делам и вдруг ни с того ни с сего резко развернулся в сторону. Огромный грузовик легко смял кустарники и мелкие деревца, но, забравшись поглубже в лесополосу, столкнулся с серьезными препятствиями и остановился в густой чаще.
Мы, то и дело проверяя местность по сторонам, даже не сразу поняли, что это там впереди виднеется сквозь листву. До этого в лесополосе не встречали ничего, кроме растительности и редкого мусора, а тут вдруг такое.
Для начала я послала Тину назад, чтобы она предупредила остальных. Пусть посидят подальше отсюда, а то мало ли. Обходить подозрительную преграду издали не хочется, для этого пришлось бы выбираться на открытые места, да и машину желательно осмотреть, если она тоже брошенная. Неужели при таких размерах в ней не найдется хотя бы бутылочка воды?
Да у меня уже язык ссыхаться начал.
Дождавшись возвращения Тины, сказала:
– Я ничего не слышала, но ты будь осторожной.
– Да я сама осторожность, не волнуйся за меня.
– Тогда загляни в кабину. Просто посмотри туда и сразу назад. Если что, быстро отскакивай.
– Ты думаешь, что водитель заразился и до сих пор там сидит?
– Не знаю. Стекла разбиты, но мало ли, вдруг он и впрямь там остался. Я бы сама посмотрела, но лучше постою здесь, буду тебя охранять.
Ну да, оружие есть только у меня. Хотя смешно получается, ведь из пистолета я стреляю не плохо и не хорошо, а так – средне. Вот Тина – другое дело, лучше ее в этом деле никого нет, воспитательницы регулярно в пример ставили.
Но я не вижу причины отдавать ей пистолет. Ханна права: сейчас это статусная вещь, она дополнительно выделяет меня из всех, делает значимее. Сейчас, как никогда, важно, чтобы мы оставались сплоченными, так почему бы мне не быть удерживающим группу гвоздем, раз уж именно я все это затеяла.
Хорошо, что никто, кроме фиалки, не знает о беде с патронами.
Тина без большого энтузиазма приблизилась к кабине, осторожно поднялась на подножку, выпрямилась, заглянула внутрь, постояла несколько секунд, неспешно спустилась, повернулась ко мне:
– Ли, там никого нет. И стеклышек разбитых почти нет, все почему-то снаружи остались, а я думала, что они должны были в кабину залететь.
– Что-нибудь полезное есть?
– Нужно забраться и посмотреть, так сказать не могу.
– Тинка, ты умеешь открывать прицепы?
– Не знаю, никогда не пробовала.
– Ну давай попробуем, вряд ли это сложно.
– Лиска, а зачем его открывать? Вдруг там зараженные сидят под замком?
– Откуда они там взялись? И представь, сколько там всего может найтись, в том числе и воды.
– Блин, а ведь точно…
– Вообще-то, я думала устроить в нем привал, ведь все очень устали.
– А, поняла, это почти домик на колесах, как в том фильме, где, помнишь, жених был с усами книзу загнутыми и стеснялся близорукости.
– Тинка, мне с тринадцати лет запрещено смотреть фильмы, я ведь наказана.
– Ой, забыла, прости, пожалуйста.
– Ладно, с замком потом можно разобраться. Пошли за остальными, тут кусты гуще, чем позади, здесь нас точно издали не разглядят.
* * *
С замком разобралась Ханна. Я этого не видела, но ничуть не удивилась – специфических талантов у нее хватает.
Встав рядом с фиалкой, заглянула в недра огромного серого параллелепипеда, установленного на колесах, разочарованно произнесла:
– Я ожидала большего.
– Да, Элли, не повезло, – согласилась Ханна.
Прицеп был пуст. В нем вообще ничего не оказалось, просто не слишком чисто и ни одного ящика, мешка, коробки – хоть чего-нибудь. Но это меня тоже устраивало.
– Значит, так, надо затащить сюда носилки и поставить их поближе к кабине. А где-то посередине у нас будет пулемет, и если какой-то зараженный сюда полезет, мы его легко убьем.
– Элли, не надейся на стенки прицепа, даже развитый бегун может их спокойно порвать, у них ногти, почти как когти.
– Это все равно лучше, чем просто сидеть под кустом.
– Может, и лучше, но не надейся. Вы кабину осмотрели?
– Там никого нет.
– Я посмотрю, водители много чего полезного с собой возят.
Носилки мы затащили без труда, не такой уж этот прицеп высокий. Устанавливая пулемет стволом к выходу, я заметила в нем обрывки сухих и не очень сухих листьев, попавших куда только возможно. Оружие тащили через заросли, не особо с ним церемонясь, а нас учили, что оно всегда должно оставаться чистым, иначе может подвести в критический момент.
Нужно его почистить, но как? Не в том смысле, что я не понимаю суть процесса, как раз хорошо понимаю. У нас ведь не раз проводились занятия по темам вроде «Любящая жена вычищает автомат уставшего мужа». В идеале мне нужно найти некоторые предметы плюс масло, но, в принципе, с сухим лесным мусором можно и голыми руками справиться.
Ладно, это я оставлю на потом, сейчас важнее Альбина.
Тина помогла перевернуть воспитательницу на бок, после чего я заметила нехорошее – на повязке проступило пятно. Не очень большое, но и не маленькое. От него не просто распространяется запах крови (на фоне нашей одежды не такая уж и большая прибавка), это свидетельствует о том, что рана кровоточит, надо постараться сделать так, чтобы оттуда вообще ничего не вытекало.
Хотя об этом лучше посоветоваться со знающим человеком, а один из них, по сути – единственно доступный, как раз находится неподалеку.
Заглянув в кабину, я увидела, что Ханна забралась в пространство за сиденьями и чем-то там шуршит.
– Фиалка, ты аптечку не видела?
– Видела, а что?
– У Альбины кровь на повязке, а бинтов больше нет. И ты лучше всех умеешь перевязывать.
– Много крови натекло?
– Пятно где-то в половинку ладони.
– Это немножко.
– А мне кажется, что много.
– Элли, что ни делай, а она так и будет сочиться из раны. Ну это пока заживать не начнет. Жаль спека нет, он заживление ускоряет.
– Так ты посмотришь Альбину?
– Я еще не все тут осмотрела.
– Воду не нашла?
– Нашла начатую бутылку, на глаз чуть больше литра.
– Мало.
– Ага, очень мало, но вода нормальная, не испортилась. Печка маленькая есть с баллончиками, лапша какая-то, соус острый и печенье. Все это не портится, чуть-чуть перекусить можно.
– Ну уж без меня.
– Ага, и без меня тоже. Пить сильно хочется, какая может быть еда.
– Вы останетесь здесь, а я пройдусь дальше, хочу поискать воду.
– Одна? – насторожилась Ханна, перестав шуршать чем-то невидимым.
– Ага.
– Почему одна?
– Мне уже приходилось бывать на кластерах в одиночку, справлюсь. У меня обувь хорошая и одежда подходящая, мне проще, чем вам.
– Да, это точно. Где ты такие кроссовки достала?
– Я в них от западников пришла.
– Сбежала?
– Не совсем, они меня отпустили.
– Хорошие кроссовки.
– Вообще-то, их в Цветнике выдали, когда меня западникам отдавали.
– Я даже не знала, что там хранят такую обувь.
– Я тоже не знала. Ладно, как закончишь здесь, сходи к нашим, принеси им воду, пусть хоть по глоточку сделают.
– Ты вот так, прямо сейчас и пойдешь?
– А чего ждать?
Ханна, оставив свою возню, потянулась к окну, замерла, опершись о подголовник кресла, напряженно спросила:
– Как-то не совсем понятно: ты нас спасала от восточников или просто сбегала и других за собой потянула?
Я не сомневалась, что эта странная фиалка прекрасно все понимает, но, сама не осознавая зачем, решила поиграть словами:
– Ты разве забыла? Нас ведь обстреляли те самые восточники. И с какой стати мне вообще надо было идти в Цветник, если я хотела сбежать?
– Ты странная, от тебя что угодно можно ожидать. И все знают, что ты только о том и думаешь – как бы сбежать. Возьмешь, и от нас сейчас уйдешь, а потом не вернешься.
– Ханна, ну пойми уже, я могла сбежать сразу, не забирая вас из Цветника, и никто бы меня не искал, обо мне знали только западники, а я им больше не нужна. Но я ведь не сбежала, я пришла за вами. И сейчас не уйду, хотя бы потому, что не могу бросить Альбину.
– А я почему-то думала, что госпожа старшая воспитательница тебя не любит, да и ты ее тоже не перевариваешь.
– Это не имеет значения, уж поверь – теперь я ее точно не оставлю, я ведь слово ей дала. Да и вас тоже нельзя бросать, по-моему, тут все, кроме тебя, только и мечтают умереть, не дожив до ночи.
– Правильно сказала, от девочек в кустах такой шум, будто мамонты пасутся. Ну а потом, когда Альбина поправится, что ты будешь делать?
– Я знаю точно, что не буду делать – я не вернусь в Цветник.
– Вот об этом я и говорю – по тебе заметно.
– Ага, нетрудно догадаться.
– А что будет вместо Цветника?
– Пойду на север.
– Зачем?
– Там есть хорошее место.
– А мне можно будет пойти с тобой?
– Ханна, это очень опасно.
– Здесь тоже опасно.
– Но не в Цветнике.
– Ага, ну да, то-то мы оттуда так шустро улепетывали.
– Ханна, за всю мою жизнь это первый случай, когда Цветнику что-то угрожало.
– Элли, я тоже не хочу возвращаться, я хочу пойти с тобой. От меня не будет никаких проблем, я полезная.
– Я в этом даже не сомневалась.
– Ну так можно будет пойти с тобой?
– Давай потом это обсудим, времени нет на такие разговоры.
– Элли, а в чем ты принесешь воду?
– Не знаю, для начала надо ее найти.
– Тебе лучше так и идти по этой дороге. Она пусть и узкая, но с асфальтом почти хорошим и кое-куда должна вывести.
– Куда?
– К какому-нибудь жилью, куда же еще. Если там будет город, не подходи даже близко, очень опасно, а у тебя пистолет с одним патроном и больше ничего. Если всего лишь деревня, то хорошенько посмотри издали. Даже хотя бы намек на что-то подозрительное увидишь, сразу разворачивайся. Лучше всего, если найдешь у дороги заправку, там обычно воды полно, и зараженным такие места неинтересны. Ну а если все-таки нарвешься, старайся убежать. Забегай в заросли и там то в одну сторону сворачивай, то в другую, не беги по прямой и стреляй, только если по-другому уже никак. Пистолет – не такое уж громкое оружие, но все равно шумит сильно, внимание к себе привлечешь. И еще по обочинам посматривай. Не знаю, как в твоем мире, а в моем некоторые люди отличались от свиней только отсутствием пятачка. От таких везде много мусора остается, они его даже в окна машин выбрасывают. Если увидишь пустые бутылки на обочине, подбирай, а то придется тебе таскать воду в ладошках. Элли, ты почему так странно на меня смотришь?
– Я начинаю думать, что зря в такое ввязываюсь. Идти за водой надо тебе, а не мне, от тебя толку будет гораздо больше.
– Может, ты и права, вот только у меня нет кроссовок, – ответила Ханна, улыбнувшись.
Лишь отойдя от грузовика на несколько сотен шагов, я задумалась над очевидным вопросом: а что, если у нас одинаковый размер ноги и моя обувь ей подходит?
И сразу второй вопрос: если так и есть, что бы я сделала – пошла сама, как хотела изначально, или смалодушничала, послав вместо себя Ханну?
Но пусть и призадумалась, однако возвращаться к грузовику не стала. Это хорошо, ведь это свидетельствует о том, что не такая уж я и трусиха.
Вот только не надо радоваться, в моем мире те, кто не умеет бояться, живут недолго.
