Глава 15
Встреча Нового года
В дом к Мельниковым они приехали в назначенное время, в восемь часов вечера. Светлана и Кирилл встречали гостей в прихожей.
До Нового года оставалось ровно четыре часа.
Скинув пальтечко, нарядная Лидочка протянула Мельниковой большую коробку конфет, и та до крайности умилилась:
– Боже мой, что за прелесть! – Приняв конфеты, она представила своих дочерей: – Оля и Валя.
Оля, худенькая девушка с жидкими волосами, производила впечатление подростка с очень слабым здоровьем. Валя, напротив, была крепко сложенной пятнадцатилетней девушкой.
– А это – школьная подруга нашей Олечки. – Светлана Мельникова подтолкнула вперед хорошенькую невысокую девушку, буквально утопавшую в копне кудрявых волос. – Ее зовут Анжелика.
– Приятно познакомиться. – Девушка кокетливо улыбнулась.
Светлана попросила:
– Возьмите с собой Лидочку и покормите ее за детским столом.
– Только не давайте ей сладкого, – напутствовала Полина, провожая взглядом уходящих детей.
– Они будут неподалеку от нас. Детский стол накрыт в малой гостиной.
– А мы, значит, будем в большой? – Сергей протянул бутылку шампанского хозяину дома. – Здравствуй, Кирилл!
Тот улыбнулся, забрал шампанское и похлопал друга по плечу:
– Виделись. Ну, идемте к столу с напитками.
Как выяснилось, Сергей с Полиной пришли первыми. Светлана Мельникова предусмотрела все: Лидочку нужно было успеть покормить и уложить спать.
Сергей Дуло отвел друга в сторону.
– Тимур придет?
Кирилл равнодушно пожал плечами:
– По крайней мере, он был приглашен.
– Что значит был? – не понял Дуло.
– Светлана ему звонила.
– А что же ты?
– Я не звонил.
– Но мы же договорились, что ты постараешься наладить с ним отношения.
– Если хочешь, могу сейчас позвонить. – Кирилл достал телефон и набрал номер Тимура. Приложив трубку к уху, выждал несколько секунд и отключился. – Не отвечает.
Сергей молча смотрел перед собой, не предпринимая никаких попыток вмешаться.
– Что еще нужно сделать? – поинтересовался Кирилл.
– Ничего.
– Мужчины! Идите к столу, – крикнула им Светлана.
Сергей подошел к ней. Рядом с Мельниковой уже сидела только что подошедшая супружеская пара. Ни одного из них он не знал. Представившись, пожал руку мужчине и любезно улыбнулся его спутнице.
Понемногу в дом начали стекаться гости. Полина сидела рядом с Мельниковой у стола для коктейлей. Сергей перебрался в библиотеку, чтобы избежать активной фазы знакомства. Однако и здесь его отыскали.
– Серега! Узнаешь? – Воодушевленный Кирилл подвел к нему рыжего человека с детским веснушчатым лицом и такими же веснушчатыми оттопыренными ушами.
Вглядевшись в него, Сергей неуверенно ответил:
– Простите, не припомню…
– Ваня Федотов. Наш одноклассник. А теперь – мэр города Александрова, Иван Иванович Федотов.
– Ах да! Конечно же, помню. Здравствуй, Иван! – Сергей добросовестно потряс руку рыжего человека, думая о том, что помнит его кличку: Высерок Куриный. Это ж надо придумать! Дуло усмехнулся.
– Приятно вспомнить школьные годы, – сказал Федотов и подтащил за талию эффектную молодую шатенку с типичной форматной внешностью. – Миланочка, познакомься с моим одноклассником. Следователь из Москвы – Сергей Васильевич Дуло.
– А мы с Иван Иванычем тоже в Москву собираемся, – сказала она.
– На праздники? – Сергей поинтересовался, чтобы поддержать беседу.
– Нет, насовсем.
– В следующем году у меня кончается срок, – объяснил Федотов. – Для меня держат место в Москве. Пока не скажу какое. В свое время узнаете.
– Из телевизора, газет и журналов! – торжественно провозгласил Кирилл Мельников. – Будут и у нас, александровцев, свои люди в правительстве.
– Об этом рано говорить, но… – Федотов не закончил. – Чего тебе, милая? – спросил он у жены.
– Пойду выпью чего-нибудь.
– Иди, веселись. – Отпустив жену, Федотов оглядел бывших одноклассников. – Как продвигается расследование?
Сергей протянул руку и взял с полки книжку. За него ответил Кирилл:
– Все идет своим чередом.
– Я поговорил с прокурором, просил взять это дело под особый контроль.
– Спасибо, Иван Иваныч.
В библиотеке появились Светлана Мельникова и Полина. Все, кто не был знаком, представились друг другу. Пошел светский разговор, участниками которого были Мельниковы, Полина и мэр Федотов. Поговорили о городских новостях, потом перешли в гостиную, где уже собрались остальные гости. Большинства из них ни Сергей, ни тем более Полина не знали.
Вскоре Полина вышла, чтобы уложить в постель Лидочку. Предоставленная им гостевая комната соседствовала с комнатой Ольги, старшей дочери Мельниковых. Лидочка быстро уснула, и Полина попросила Ольгу и ее подругу Анжелику присматривать за дочерью. Те обещали.
Новогоднее застолье началось ровно в одиннадцать. Ели из антикварной посуды, пили дорогие напитки, слушали красивую музыку. Сергею Дуло не хватало телевизора, но вслух об этом он сказать не решался. Все вокруг уверяли, что никто из них телевизор не смотрит.
И как они проводили дома свои вечера, одному богу было известно.
В застолье быстро определился коммуникационный центр общения – Иван Иванович Федотов. К нему устремлялись взоры присутствующих, большинство реплик и вопросов адресовалось тоже ему. Он был скромен, сдержан, мало пил, ел избирательно и старался отвечать каждому, кто к нему обращался.
Ответы звучали так, как будто он хвалил самого себя, но почему-то говорил о себе во множественном числе, очевидно подразумевая под этим «мы» группу соратников.
– За последний год нам удалось немало сделать для того, чтобы жителям города лучше жилось.
Эти обобщенности воспринимались присутствующими весьма благосклонно. В ответ на признание заслуг Федотов скромно отводил глаза.
– Мы с вами, как и все горожане, дышим одним воздухом, пьем воду из одного городского водопровода…
Сергей отложил вилку и сдержанно произнес:
– Ты, Ваня, скоро будешь пить московскую воду.
Милана Федотова обняла своего мужа.
– Мы с Иваном Ивановичем очень на это надеемся. И, главное, квартиру уже купили на Патриарших прудах. Шесть комнат с тремя санузлами и видом на Патриаршие.
– Браво! – Кирилл с завистью посмотрел на Федотова. – Когда успел?
Мэр, в свою очередь, с укоризной взглянул на жену. Его взгляд говорил о многом, однако основное послание считывалось легко: ну кто тебя тянул за язык?
Ближе к двенадцати в гостиную вошел костистый старик в трикотажной рубашке и серых отутюженных брюках.
– Антон Иванович! – У праздничного стола задвигались стулья. – К нам, пожалуйста! Садитесь к нам!
– Я – к сыну. – Антон Иванович Мельников сел рядом с Кириллом и обвел взглядом гостей. Остановившись на Дуло, сказал: – И ты здесь, Сергей? Рад тебя видеть.
Сергей привстал, чтобы его поприветствовать:
– Взаимно. Как ваше здоровье?
– Для праздничного стола это не тема, – улыбнулся старик. – Сколько минут осталось до Нового года?
– Пора наливать!
– Ну так наливайте!
* * *
Во втором часу ночи гости разбрелись по всему дому. Полина и Светлана ушли в библиотеку, чтобы полистать семейный фотоальбом.
– Неужели это Сергей? – Полина склонилась над фотографией.
– Где? – Мельникова надела очки. – Он самый! А это – Кирилл. Вот этот вихрастый парень в тельняшке – Сеня Балабанов. Коротко стриженный – Тимур Воложанин.
– А почему они сегодня к вам не пришли?
– Кажется, поссорились. Это я про Тимура. С Сеней – другое. Сказать попросту: он – человек не нашего круга.
– Они были друзьями.
– Как выяснилось, нет ничего вечного.
– Предательская фраза. Дружба или есть, или ее нет.
– Насколько я понимаю, ее уже нет.
– Печально. – Полина перелистнула страницу. – Это что за фотография?
– Ее сделали в летнем лагере старшеклассников.
– Сергей мне рассказывал.
– Я тогда училась в параллельном классе и жила в соседнем коттедже.
Полина заметила:
– Здесь много людей.
– Это – Кирилл, это Серега, Сеня, Тимур… Представьте себе, что эта худая и босоногая пигалица – я.
– Совсем не похожа.
Светлана рассмеялась.
– Поверьте мне, уж я-то себя помню.
– Кажется, этот мужчина похож на отца Кирилла. – Полина указала пальцем на снимок.
– Да. Это Антон Иванович. Он был директором лагеря.
– Кажется, он обнимает девушку…
– Лилю Терехину. – Светлана замолчала. – Сергей вам рассказывал?
– Да, в общих чертах.
– Даже в общих чертах история страшная.
– А вот этого рыжего я, кажется, знаю.
– Наш мэр, – вполголоса проговорила Светлана. – Смешной был, правда?
– Он и теперь смешной. – Полина усмехнулась. – Я бы сказала – нелепый.
– В его руках деньги и власть.
– Об этом можно не говорить. Мне известно, сколько стоит шестикомнатная квартира на Патриарших прудах.
– Люди радуются, что он уезжает. Надеются, что к власти придет порядочный человек.
– Для чего же непорядочного в дом приглашать? – поинтересовалась Полина.
– Федотов – одноклассник Кирилла. К тому же он – мэр. Такую дружбу надо ценить.
– Только что сказали, что он непорядочный.
– Я этого не говорила.
– Да нет, вы сказали именно так. – Полина захлопнула альбом. – Знаете, за что мне обидно?
– Скажите, – осторожно проронила Светлана.
– Все дерьмо стекается в Москву, как в канализационный коллектор. За что ей так достается? Прекрасный город. Город-герой.
Мельникова глубокомысленно заключила:
– Такова судьба российской столицы.
– Вот они где! – К ним подошел Антон Иванович Мельников. – Хочу познакомиться с Сережиной женой. Как вас зовут?
– Полина.
Он взял ее руку и задержал в своей.
– Меня – Антон Иванович.
– Я знаю.
– Что еще вам известно?
– Что вы – отец Кирилла.
– А то, что я в школе работал? Правда, недолго.
– Сергей рассказывал, что вы работали в летнем лагере.
Антон Иванович выпустил ее руку и с интересом спросил:
– Вы к нам надолго?
– Завтра мы с дочерью уезжаем.
– Сергей остается?
– Да, у него здесь дела.
– Знаю, знаю. Так получилось. Кириллу нужна помощь.
– Где он, кстати? – поинтересовалась Светлана.
Антон Иванович огляделся:
– Что-то не видно. Может быть, поднялся наверх?
Все трое вышли из библиотеки и направились по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж, откуда уже спускался Дуло.
– К Лидочке заглядывал? – поинтересовалась Полина. – Как она?
– Спит. – Сергей опустил глаза. Казалось, он что-то недоговаривал.
– Сережа? – осторожно проговорила Полина. – Что случилось?
Он взял ее за руку.
– Лида спит. Все хорошо. – Дуло обеспокоенно взглянул на Светлану: – Вам лучше подняться на второй этаж. Там что-то происходит.
– Где? – Светлана взялась за перила и сделала шаг.
– В комнате вашей дочери.
– Вы что-то слышали?
– Громкие голоса.
Мельникова пошла наверх, но уже на середине лестницы столкнулась с Кириллом.
– Где ты был?
– Странный вопрос. Если угодно, в клозете.
– Сергей сказал, что в комнате Ольги – шум.
Кирилл удивленно повел головой.
– Я только что заглядывал. Они втроем смотрят кино. Звук – на предельной мощности: ор, крики, стрельба.
– Кажется, я ошибся… – Сергей посмотрел на жену: – Спать не хочешь?
Она кивнула:
– Хочу. – И, обращаясь к Светлане Мельниковой, спросила: – Не возражаете, если мы поднимемся в свою комнату? Завтра рано вставать.
– Зачем? – Светлана округлила глаза. – Завтра первое января, все нормальные люди спят до обеда.
– Мы уезжаем в Москву.
– Это правда, Сергей? – Кирилл немного напрягся, но было видно, что он не поверил.
– Лидочка и Полина едут домой. Я остаюсь.
– Вам у нас не понравилось? – захлопотала Светлана.
Но Полина уверенно завершила прения:
– Нам нужно ехать.
– Что ж, если я не в силах вас удержать… В таком случае утром увидимся!
Полина и Сергей поднялись на второй этаж и уже подошли к двери, за которой спала их дочь, как вдруг из комнаты Ольги выбежала ее кудрявая подруга.
– Помогите! – Анжелика протянула к ним окровавленные руки. – Помогите! Оля умирает!
