Глава 34
ДОКТОР КАРЦЕВ

Доктор Карцев вошел в кабинет и ошарашенно замер. Папки с личными делами пациентов, что он держал в руках, посыпались на пол. Это были документы прошлого века, которые он собрал в архиве пансионата, чтобы перенести наконец все данные в компьютер. Благо пациентов в пансионате не было и заняться ему было решительно нечем.

За его столом сидел Алексей Муромский. Прошло двадцать четыре дня с момента побега альтеров из пансионата. Надежда на возвращение Муромского с каждым днем становилась все более призрачной. И Виктор обреченно ждал вызова в… Он точно даже не знал, куда его вызовут. Но ни секунды не сомневался, что наказание за инициативу, которая теперь уже и ему самому казалась безумной, будет неотвратимой.

Алексей сидел боком к столу, откинувшись на спинку стула, сложив руки на груди и вытянув ноги. Выражение лица у него было приторно-благостным. На нем был оранжевый рабочий комбинезон, далеко не новый. Ноги были босые. На столе лежала синяя строительная каска. Рядом — авоська с тремя или четырьмя полными гемаконами и толстой книгой в черном переплете.

— Здравствуйте, доктор, — не вставая со стула, приветствовал Виктора Алексей. — Я смотрю, вы перебрались из подвала наверх, — кивнул он на большое окно с полукруглым верхом. — Больше света, больше воздуха. Да и апартаменты здесь попросторнее. Одобряю.

Алексей произнес все это спокойным, ровным голосом. С лица его не сходила доброжелательная улыбка. Но было в нем что-то такое, что вселяло в душу Виктора Карцева беспокойство. Серьезное беспокойство. Или даже, может быть, тревогу. Быть может, все дело было в том, как независимо и уверенно держал себя некогда совершенно забитый, сирый и убогий пациент пансионата? Как бы там ни было, Виктору совсем не хотелось оставаться с Алексеем наедине.

Доктор Карцев попятился было назад. Но дверь за его спиной со стуком захлопнулась. Не оборачиваясь, Виктор дернул дверную ручку, но дверь не поддалась.

Алексей усмехнулся, подтянул ноги, развернулся и положил руки на стол. Они будто поменялись не только местами, но и ролями. Бывший пациент сидел за столом, будучи уверен, что ситуация всецело под его контролем. А врач стоял перед ним в полнейшей растерянности, понятия не имея, чем закончится эта встреча.

— Вы не рады меня видеть, доктор?

— Конечно же рад, — Карцев попытался улыбнуться, но вместо улыбки у него получился полуоскал затравленной, загнанной в угол крысы. — Просто… — Он взмахнул руками, пытаясь изобразить то, что не мог сказать словами. Но, поскольку он и сам не знал, что хотел сказать, жест получился в высшей степени неопределенный.

— Имейте в виду, ваш гипноз не имеет никакого отношения к моему возвращению, — сказал Алексей. — Я вернулся по собственной инициативе. Потому что у меня имеются на то причины. Понятно?

— Конечно, — не раздумывая, кивнул Виктор, И тут же спохватился. — Какой, черт возьми, гипноз? С чего ты взял?

— Ай, доктор, — недовольно скривился Алексей. — Кончайте. Мне все известно про ваши фокусы. Вы хотели, чтобы я вернулся и рассказал вам, где прячутся вольные альтеры. — Он развел руки в стороны и щелкнул пальцами сразу обеих рук. — Не сработало!

— Но как?.. — Карцев растерянно тряхнул головой. — В смысле кто?.. Кто тебе об этом сказал?

Муромский положил руки на стол и подался вперед.

— Доктор, я теперь знаю все, — он доверительно понизил голос. — Я могу сказать, о чем ты сейчас думаешь. Хотя нет, — он снова откинулся на спинку стула. — Сейчас у тебя в голове такая каша, что я не хочу в нее лезть. Или ты вообще никогда не контролируешь свой мыслительный процесс?

— Я не знаю, — пожал плечами Карцев. — Честно, не знаю.

— Верю, — улыбнулся Алексей. — Ты ведь всего лишь человек.

— Всего лишь? — непонимающе повторил Виктор.

Алексей улыбнулся и развел руки с открытыми ладонями: извини, мол, моей вины в этом нет.

Виктор снова протянул руку назад и положил ее на дверную ручку.

— Мне только так кажется или ты действительно хочешь уйти? — иезуитски прищурился Алексей.

— Дверь захлопнулась, — неумело начал оправдываться Карцев.

— Открыть?

— В смысле?..

— В коромысле!

Дверь распахнулась настежь, ударив ручкой о стену.

Виктор бросил затравленный взгляд в коридор. Поскольку пациентов в пансионате не было, внутренняя охрана отсутствовала. А до охраны на воротах отсюда не докричишься.

«Интересно, как он прошел мимо охраны? — подумал про Алексея врач. — Или снова перелез через стену?»

— Я вошел через главные ворота, — ответил на его незаданный вопрос Муромский.

Даже не успев до конца осознать, что произошло, Виктор резко развернулся.

Алексей сидел на том же месте. А над столом, примерно на уровне его глаз висела в воздухе перьевая ручка в серебристом металлическом корпусе. Доктору Карцеву нравилось подписывать ею документы. Жидкие чернила, медленно стекающие по тоненькой щелке посреди пера, придавали весомость его подписи.

— Тебе это только так кажется.

— Что? — не понял Виктор.

— То, что перьевая ручка делает твою подпись более солидной.

Колпачок на ручке начал медленно вращаться. Затем сдвинулся в сторону и упал на стол. Ручка повернулась пером в сторону Карцева.

— Нет! — Виктор закрыл лицо руками. — Не надо!

— Ты что, совсем сбрендил? — с жалостью посмотрел на него Алексей. — Решил, что я хочу тебе глаз выколоть?

— Ну… — Виктор не знал, что сказать. Он ведь и в самом деле так решил.

— Подними руку, — велел ему Алексей.

— Какую?

— Любую.

Виктор поднял правую руку до уровня плеча.

— Растопырь пальцы.

Виктор сделал что было велено.

— Теперь приложи ладонь к стене.

— Зачем?

— Увидишь.

Секунду-другую поколебавшись, Виктор сделал то, что хотел от него Муромский.

Сорвавшись с места, ручка стрелой пронеслась мимо его лица и воткнулась пером в стену. Точно между средним и безымянным пальцами.

Доктор Карцев облегченно выдохнул.

— Все еще хочешь уйти? — спросил Алексей.

— Нет.

— Ну, замечательно! Видишь ли, если бы я хотел причинить тебе вред, я придумал бы что-нибудь более оригинальное, нежели воткнуть тебе в глаз перьевую ручку. Например, я бы мог сделать так, чтобы твоя голова взорвалась. Как тебе такой вариант?

— Не очень, — честно признался Виктор.

— Понимаю, — довольно улыбнулся Алексей.

— Я могу тебя спросить?

— Давай.

— Что с тобой произошло?

— Даже и не знаю, с чего начать, — Алексей задумчиво закатил глаза. — Я прочитал «Улисса». — Он достал из авоськи книгу и кинул ее на стол. — Гениальная вещь!

— Ты был в логове альтеров?

— Ну, я бы не стал называть это место логовом. Скорее уж это… — Муромский хитро ухмыльнулся и ткнул в Карцева пальцем. — Э, нет! Ты пытаешься вытянуть из меня информацию!

— Нет!

— Ничего не получится!

— Я просто пытаюсь понять…

— Не пытайся — не поймешь.

— Ты сильно изменился.

— Надеюсь, в лучшую сторону?

— Несомненно.

— Мне это тоже нравится.

— И все же ты вернулся.

— Как видишь.

— Зачем?

Алексей постучал пальцами по столу.

— Я собираюсь начать новую жизнь. И для начала это место мне подходит.

— Ты понимаешь, что тобой интересуются? — Виктор говорил, стараясь тщательно выбирать слова.

— Я даже знаю, кто именно мной интересуется, — заговорщицки улыбнулся Алексей.

— Серьезно?

Алексей радостно хлопнул в ладоши.

— Да ты же только что сам об этом подумал!

Виктор почувствовал себя бутылкой, из которой вылили все содержимое.

— И ты хочешь встретиться с этими людьми?

— Почему нет? Их ведь, как я понимаю, в первую очередь интересует лагерь вольных альтеров? Ну так я могу указать им дорогу к нему. Вот только условия теперь буду диктовать я. Так что возьми бумагу и ручку и записывай.

Виктор с тоской посмотрел на свою любимую ручку, крепко засевшую в стене.

— Возьми другую.

Рядом с Виктором в воздухе повисла шариковая авторучка с логотипом конгресса эндокринологов, на котором он побывал три года назад. Карцев осторожно взял ее двумя пальцами. Он ожидал, что ручка будет биться и вырываться, как пойманная рыба, но ничего подобного не произошло. Ручка вела себя спокойно. Пока Виктор разбирался с ручкой, в левой руке его каким-то образом оказался блокнот. «Интересно, а он может заставить ручку саму писать?» — подумал Карцев.

— Могу, — ответил Алексей. — Но мне хочется, чтобы это сделал ты. Готов?

Виктор коротко кивнул, стараясь ни о чем при этом не думать.

Алексей встал, подошел к окну и сцепил руки за спиной. Он стоял спиной к Виктору, но у того даже мысли не возникло попытаться воспользоваться этой ситуацией для побега. И не только потому, что он осознавал всю бессмысленность подобной затеи. Сейчас, когда первый страх и растерянность прошли, ему стало по-настоящему интересно, что же будет дальше? Что за игру затеял Муромский? И, черт возьми, кто он теперь такой?

— Как я уже сказал, временно я хочу обосноваться здесь. Естественно, не в подвале, как прежде, а, скажем, на втором этаже. Комнаты пусть будут в центральной части здания, с окнами на парк. Мне нужны две комнаты — спальня и кабинет. Кабинет должен быть большим — я буду использовать его не только для работы, но и для приема гостей. А гостей у меня, полагаю, будет много. Да, и в комнатах должна быть хорошая звукоизоляция — ненавижу посторонние звуки. Особенно во время чтения. Как ты знаешь, по бытовой части я неприхотлив. Все, что мне потребуется, это компьютер с выходом в Интернет и хороший, современный ридер с прямым доступом в лучший книжный интернет-магазин с открытым счетом. Я буду только просматривать книги в электронном виде. То, что мне покажется интересным, я стану покупать в бумаге. Что еще? Мне нужна хорошая еда. Я много чего хочу попробовать. Можно будет делать заказы в ресторанах. Меню на каждый день я буду утверждать сам. Ну и, наконец, самое главное, — Алексей повернулся к Виктору лицом. — Мне нужен холодильник с регулярно пополняемым запасом крови. Одномоментно в нем должно находиться не менее двадцати пяти гемаконов на триста кубов. За кровь будешь отвечать лично. И имей в виду — никаких лекарств. Если замечу хоть малейшую примесь каких-либо лекарственных препаратов в крови или еде, а, поверь мне, я это замечу, у нас возникнет серьезная проблема с взаимопониманием. Скорее всего, мне придется отправить тебя в отставку. — Алексей приложил кончики пальцев к вискам, тут же развел руки, раскинув пальцы в стороны, и одними губами, беззвучно — «Бум!» — изобразил звук взрыва. В следующую секунду на губах у него снова играла улыбка. — Все записал?

— Да, — наклонил голову Виктор. — Только… Я могу говорить откровенно?

— Ты всегда откровенен со мной, друг мой, — улыбка Алексея сделалась язвительной. — Сейчас ты хочешь сказать, что люди, испытывающие ко мне интерес, скорее всего, не захотят рассматривать никакие мои условия.

— Это очень серьезные люди.

— А я, по-твоему, кто?

— Вот этого я как раз не знаю, — честно признался Виктор.

— Иди-ка сюда, — Алексей поманил Карцева пальцем. И, когда тот подошел, указал за окно. — Придется нанимать новую охрану.

За окном сияло солнце. Небо был пронзительно-голубым. В воздухе кружились легкие снежинки. Укрытый снегом сад был похож на сказочную Страну Сна. Возле центральных ворот на снегу чернели три человеческих тела. Чуть дальше по центральной аллее лежало еще одно. Двое лежали на спинах, раскинув руки, на пересечении с радиальной аллеей. Еще трое — ближе к парадной лестнице. Виктор точно не знал, сколько человек охраняет пансионат. Но, по всей видимости, это была вся наружная охрана.

— Ты убил их?

— Отформатировал им мозг.

— Что это значит?

— То, что память их идеально чиста. Но мозг не поврежден. Их можно начать заново учить, и они станут совершенно новыми людьми. Не такими гадкими, как были прежде.

— Ты мог просто попросить их позвать меня. Или связаться со мной по телефону.

— Я велел им проводить меня к тебе. А они приказали мне убираться. Это было некрасиво. Ну а кроме того, никто не имеет права диктовать мне условия. — Алексей вернулся к столу, тронул пальцем круглую карандашницу со знаком зодиака Козерог, в которой меж карандашей и ручек торчали несколько ароматических палочек. — Теперь условия диктую я. Потому что для меня нет ничего невозможного.

Он на секунду сжал двумя пальцами кончик ароматической палочки. И тотчас же на нем вспыхнул язычок пламени. Алексей дунул, и огонек погас. Извиваясь в воздухе, вверх потянулась узкая полоска серого дыма. Алексей поднял руку с двумя сложенными вместе пальцами, указательным и средним. И дым застыл в воздухе, будто нарисованный на листе бумаги. Алексей указательным пальцем провел горизонтальную черту. Дым заструился снова. И свернулся в идеально ровное кольцо. Алексей описал пальцем круг. И в воздухе повис дымовой шар.

Виктор Карцев с изумлением наблюдал за манипуляциями Муромского. То, что происходило на его глазах, не поддавалось никакому разумному объяснению. Игра с дымом поразила его сильнее, чем телепатия и летающие ручки. Наверно, потому что прежде он даже не слышал о таком. Его представление о сущности мира оказалось смято и выброшено в мусорную корзину. Все было не таким, как казалось. И все казалось не таким, как было.

Все.

Приехали.

Финиш.

Дальше некуда!

Глядя на его вытянутое лицо с отвалившейся нижней челюстью, Алексей улыбался. Спокойно, без злорадства и издевки. И даже особой гордости в его улыбке не было.

— Можешь называть меня просто Мастер, — сказал он.