ГЛАВА 24
Несколько секунд мы играли в гляделки, пока я не обнаружил, что смотрю в пустоту. Тормис исчез.
У разрушенной ледяной стены Кристалла Отрицания, вспыхнуло желтое сияние. Настолько яркое, что мне пришлось приложить ладонь ко лбу и прищуриться, разглядывая, что там происходит.
Обломки Кристалла таяли, исчезая без следа. В ореоле золотистого света из их глубины проступило здание, словно стремящееся вверх острыми, хищными обводами стен. Оно напомнило мне готические соборы европейских городов — узкие и высокие башни, заостренные арки входа, украшенный барельефами фасад. Из открытой анфилады лилось солнечное сияние, словно приглашая внутрь.
Вы выполнили задание «Великий Храм Теней»!
Главное святилище Бога Тормиса освобождено и восстановлено!
Ваша репутация с Тормисом повышается на 5000! Текущее значение 3910/15000(Уважение)
Войдите внутрь и получите свою награду.
Награду? Это мы всегда готовы, награду получить. Я слегка усмехнулся, глядя на обнаженное лезвие Синевы. Вот уж не думал, что к концу этого рейда в нем будет сидеть глава пантеона Тьмы! Интересно, к чему это приведет? В голову лезли разные мысли, как использовать пленение Ананизарты в своих интересах. Сколько, к примеру, мне готов заплатить тот же…
Ладно. Обдумаю на свежую голову, выслушаю все предложения заинтересованных лиц. Главное — не продешевить. А пока — получим плюшки от Тормиса.
Идя к Храму, я разглядывал остатки механизмов Древних, тела павших мобов и Дозоров, усеявшие пещеру. Немало ценного можно собрать здесь, особенно если внимательно пошарить в разрушенном Зиккурате. Из сломанных колонн эдры, шипя, медленно выливался эллур, тягучими ручьями змеясь по неровному каменному полу. Здесь же огромное месторождение этого ценного ресурса, осознал я, постепенно отходя от горячки боя. Галлон очищенного эллура стоит несколько сотен золотых на рынке Базаара, а тут его целое море. Миллионы галлонов! Проблема только в том, как вывозить из Хелт Акор. Это будет тяжело, учитывая сложность добычи и переработки. В природном состоянии он слишком ядовит для перевозки, растворяет тару, отравляет всех окружающих. Но — как минимум стоит подумать, уж очень богатая залежь.
Кстати, что там Дозоры? Я размьютился на голосовом канале «Гонца», но мое появление никого не заинтересовало. Слушая оживленные голоса, по обрывкам разговоров я понял, что рейдеров после смерти не выкинуло из Хелт Акор. Они обнаружили себя на круге респа внутри Бесконечных Путей. Такое могло быть, только если мы оказались на одном Ярусе с «якорем» — фракцией НПС, обитающей в Хелт Акор. Таких поселений, обладающими собственным респауном, было известно только три: на Седьмом, Восемнадцатом и Тридцать Третьем. И это оказалось не одно из них, а совершенно новое, неизвестное доселе. Перекресток забросил нас в самые глубины паутины Бесконечных Путей, туда, куда еще не ступала нога игрока. Дозоры галдели, как сороки. Впрочем, нашелся кое-кто, заметивший мое появление.
Олаф: Тут? Что произошло, почему не отвечал?
ХотКот: Долго рассказывать.
Олаф: Чем закончился бой? Ты, я смотрю, жив.
ХотКот: Да. Долго рассказывать, Вещий. Давай чуть позже.
Олаф: Хорошо. Ты сможешь с нас дроп собрать?
ХотКот: Самое ценное заберу. Все не унесу, сам понимаешь.
Длинный светлый коридор привел меня в куполообразное святилище. Глаза слепил резкий, словно солнечный свет, неизвестно откуда взявшийся. Огромные статуи склонились над прямоугольным алтарем — бог Теней присутствовал здесь во всех ипостасях: Вор, Обманщик, Торговец, Нищий, Посланник. На алтаре, добродушно улыбаясь, сидел мой старый знакомый в коричневом плаще. Именно от него исходило заполнившее Храм волшебное сияние.
— Привет, Кот. — сказал он, как старому знакомому, указывая на место на алтаре рядом с собой.
— Да садись ты, не бойся! — расхохотался он, видя, что я колеблюсь. — Бог разрешает! Тут все равно больше присесть некуда.
Он искоса, лукаво взглянул на меня, когда я осторожно опустился рядом на теплый камень, положил руку на плечо.
— Я вернул Храм, источник своей силы, — сообщил он, довольно щурясь. — И, кажется, должен сказать кое-кому спасибо.
— Должен — это хорошо. Пожалуйста.
Ваша репутация с Тормисом поднимается на 50. Текущее значение 3960/15000 (Уважение)
Тормис расхохотался.
— А ты мне нравишься, Кот! За словом в карман не лезешь.
Он хлопнул меня по плечу, и плащ Теней, подаренный когда-то им же, вдруг изменил цвет и фактуру, стал темно-коричневым и более плотным, на краю появился затейливый кант. Тормис был одет в точно такой же. Я быстро открыл интерфейс: да, мой новый плащик отсвечивал оранжевым статусом легендарки.
Плащ Теней
Качество-легендарный. Материал — теневой шелк, лунная ткань. Персональный предмет.
«Уполномоченный» — репутация у фракций, почитающих Тень, повышается до «Уважение».
+50 % сопротивления к стихийному и магическому урону
+500 ОМ магии «Школа Теней».
«Бег в Тени» — вы можете войти, выйти и передвигаться в Тени в любое время. 5 минут/3 часа.
«Телепорт в Храм» — раз в сутки вы можете вернуться в Великий Храм, чтобы встретиться со своим покровителем. 1 телепорт/24 часа
«Великий Щит Теней» — создает непроницаемую для любого оружия сферу Тени, надежно защищающую вас. Действует 10 минут, нейтрализует 10 миллионов урона. 1 раз/48 часов
— А старый плащ куда делся? — спросил я.
— Туда, — проинформировал меня Тормис. — Вернув Храм, я вернул почти всю свою силу. Снова способен вот на это…
Он тряхнул кистями, словно разминая их, испытующе взглянул. Меня подхватила невидимая сила, подвесила в воздухе перед алтарем. Из ладоней Тормиса начало струится золотистое сияние, обволакивающее меня, проникающее во все тело.
Вы получаете легендарный архетип «Прокси Бога»! Вы одиннадцатый из игроков Дорсы, получивший этот архетип! Вы получаете достижение «Правая Рука Бога»! Вы получаете…
Желаете открыть описание архетипа?
Прокси — не жрец или служитель, а доверенный помощник, получивший от Бога часть его силы. Даруемые способности соответствуют масштабу поставленных заданий. Прокси действуют самостоятельно, становясь воплощением идеалов своего покровителя.
Легендарный! Простой архетип дает одно пассивное, одно активное умение, необычный — одно и два, редкий — два и два, эпический — прибавляет талант, который можно развивать. А какие свойства у легендарного?
Желаете посмотреть способности архетипа?
Конечно, желаю!
Прокси Бога Теней
Ранг 1: Видящий Тени. (для повышения ранга развивайте умения)
Пассивные умения:
«Теневое Зрение» (1/5) — вы можете видеть слой Теней и обитающих на нем существ, не выходя в Тень. Радиус обзора — два-три шага, четкость — слабая.
СКРЫТО (требуется ранг 2)
Активные умения:
«Глаза Тени» (ранг 1/5) — вы можете использовать зрение любой Тени, которая находится в радиусе обзора.
СКРЫТО (требуется ранг 2)
СКРЫТО (требуется ранг 3)
СКРЫТО (требуется ранг 4)
Талант:
СКРЫТО (требуется ранг 5)
СКРЫТО (требуется ранг 6)
Ну, так не интересно, все самое вкусное скрыто. Впрочем, у меня есть 18 нераспределенных очков атрибутов в запасе, накопленных за последний месяц. Теоретически я прямо сейчас могу вложить их и получить третий ранг, открыв новые умения. Но — подождем. Я привык делать все обдумав, в спокойной обстановке, тем более время есть.
Словно услышав мои мысли, Тормис сказал:
— Есть еще одно дело. Но поговорим позже. Я советую тебе немедленно возвратиться в Эйр.
— В Эйр? Зачем? — спросил я. Но опять спросил воздух — Бог исчез. Впрочем, я различил смутное движение — размытая, видимая словно через бутылочное стекло фигура рванулась вверх, отрастив теневые крылья. Это, видимо, сработало «Теневое Зрение», вблизи я различал, что происходит в слое Тени. Необычное ощущение, словно меняешь режимы съемки на коммуникаторе: дневной, ночной, инфракрасный…Радиус, впрочем, был невелик, буквально два-три шага.
Эйр. Немедленно возвратиться в Эйр. Зачем? Что такое там может происходить? И спросить — то некого, все в рейде. Немного подумав, я написал старому знакомому:
Капитан Пантера: Привет, краб.
ХотКот: Привет. Вопрос — ты в Эйре?
Капитан Пантера: Как ты угадал? Да. Тут небольшая заварушка.
ХотКот: Какая заварушка?
Капитан Пантера: Да уже кончилось все. Налет «Панд». В десять тел сагрились в Верхнем Квартале. Стража их распотрошила, мы не успели вписаться. Часть ушла, не догнали.
ХотКот: Так, а чего они хотели-то?
Капитан Пантера: Да сами не поймем. Распотрошили одну алхимическую лавку, и все.
Алхимическую лавку в Верхнем Квартале? Панды? По спине пробежал неприятный холодок. Я вспомнил слова Роахильдорн, брошенные при нашей последней встрече: «не хочешь по хорошему, будет по-плохому».
В Верхнем Квартале Эйра была только одна алхимическая лавка. Я нажал Камень Душ.
* * *
Мои худшие опасения оправдались. Дежавю — такое уже было во время взятия Эйра «Пандорумом». Я медленно закрыл и открыл глаза, надеясь, что видение пропадет. Но нет. И отката в этот раз не будет.
Выбитая дверь в подвальчик висела на одной петле, окна щерились зазубренными осколками. Внутри все было разгромлено. Шкафы повалены, пол усыпан стеклянным крошевом разбившихся эликсиров. Тут шел жестокий бой — на мебели, стенах, лестнице видны отметины ударов, в поваленном чучеле единорога торчало несколько стрел.
На втором этаже, на пороге спальни я споткнулся о черное кошачье тело, застывшее на полу. Фредерик, опаленный каким-то заклинанием, даже в смерти выпустивший когти, молча смотрел остекленевшими желтыми зрачками. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются злые слезы. Надеюсь, ты возрождаешься, брат лихой.
Вельди нигде не было. Но над кроватью, прибитое кинжалом, висело послание. Листок бумаги, на котором был изображен стальной паук, попирающий Сферу.
Герб альянса «Пандорум».
Мне стало все понятно. Я не хотел договариваться — и они пустили в ход грязные средства. Похищение НПС, с которым меня связывают близкие отношения. Видимо, следили, выясняли слабые точки и уязвимые места. С-суки, других слов не подобрать. Но как им это удалось? Агра в пределах города ведет к почти мгновенному появлению НПС-гвардов, уничтожающих нарушителя. Одни отвлекали, уводили стражу, другие «паковали» девушку? Возможно. В любом случае им это обошлось недешево — стража должна была покрошить немало агрессоров. Впрочем, задумываться некогда — нужно выручать Вельди.
Приступ холодной ярости душил, не отпуская. Я знал, что в таком состояние скорее наломаю дров, чем решу что-нибудь, но все равно открыл адресную книгу и написал сообщение Джерхану, лидеру «Стального Отряда»:
ХотКот: Не думал, что опуститесь до этого.
Джерхан: Запреты и мораль — для слабаков. Сильнейший приходит и берет, что хочет!
ХотКот: Чего хотите?
Джерхан: Ты знаешь, чего мы хотим.
ХотКот: Хорошо. У меня есть для вас души. Много душ.
Джерхан: Тогда приходи в Атросити! Там и поговорим!
Усилием воли я заставил себя успокоиться. Эмоции ничему не помогут. Прямо сейчас я не смогу вырвать Вельди из их лап, а просто бессмысленно вскрою все свои козыри. Надо включать мозг и думать. Месть — это блюдо, которое подают холодным.
Когда я вылез из капсулы, не было и пяти вечера. На кухне что-то свистело и шкворчало, там негромко напевала Аленка. Надо бы перекусить, осознал я. И выпить что-нибудь покрепче перед сном. Иначе не смогу расслабиться, а завтра — важный день, предстоит много переговоров. Но сначала…
Я прошел на кухню, плюхнулся за барную стойку. Вызвал виртуальную клавиатуру, пальцы быстро забегали по ней. Алена обернулась, улыбнулась, прокомментировала:
— Что-то сегодня ты рано вылез из своего…гроба.
— Ага, — глубокомысленно ответил я, продолжая серфить Сеть. Жена подошла сзади, положила мне руки на плечи:
— У, какой ты напряженный…А это что, пчелка?
Она смотрела на виртуальный экран, где светился логотип одного из крупнейших альянсов Сферы.
— Нет, это шершень.
Шершень — это самая крупная оса. Очень опасная. Ударом жала валит с ног взрослого человека. Ее даже крупные животные боятся. И — по совместительству, символ крупнейшего альянса Сферы Миров. Swarm, он же Рой — объединяет почти сотню кланов, сотни тысяч американских и европейских игроков, рассеянных в нескольких мирах. Как русскоязычный ХИРД, как «Банда» или китайские «Владыки», это одно из самых больших игровых объединений. У Роя есть одна особенность — это самые злые, непримиримые враги «Пандорума».
* * *
На следующий день…
— Доброе утро, Виктор.
— Кому доброе, а кое-кто петиции всю ночь разбирал. Пятьсот тикетов создано, м-мать!
— Что у вас опять случилось?
— Не работают молитвы и алтари у одной богини. Как отрубило! Игроки и НПС в шоке. Мы проверили по логам — ее поймали «пожирателем душ». Помнишь я про меч багованный рассказывал? Она не жива, не мертва — сидит внутри, короче.
— Забавно. Слушай, от этих «пожирателей» одни проблемы. Читал отчеты старой команды по Таэрланду? Волосы дыбом встают. Теперь это. Запретить их к чертовой матери, вообще изъять из игры!
— Думаешь, мы не пытались? «Процедурный» сразу начинает глючить. Помнишь тот откат, когда сам Агасян прикатил? Когда всех премии лишили?
— Да, такое хрен забудешь. Значит, больше не рискуете?
— Да ну его нафиг. Тогда больно по шапке прилетело. Японец долго ходил злой как собака…
— Кстати, что он насчет этой ситуации говорит?
— Да ничего. Залез в капсулу, сидит там почти безвылазно, только пожрать вылезает. Сказал, будет решать игровыми методами.
* * *
— Она не вернулась. И не отвечает на молитвы. Алтари молчат, дары не принимаются. Такого не было никогда! Жрецы в панике. Многие решили, что она мертва!
— Она не мертва. Я знаю это точно, — сказал Тао, нервно облизывая губы.
— Тем не менее. Ситуация выходит из под контроля. Весь Дом Тьмы гудит, как гнездо шершней. Все эти боги, полубоги, четверть-боги, командующие ее легионами, готовы начать драку за опустевший трон. Мы на пороге гражданской войны!
— Конкретнее, Миргус!
— Не кричи, Тао. Все и так на нервах. Конкретнее хочешь? Хорошо! Ардэтэль отправилась в Ирт-Гарт. Ахэльг на Мильвальде собирает воинов «Эргиаля» и «Рейтхавка». Диамант, страж Леди, запер ворота Темного Зала и предупредил, что убьет любого, переступившего порог Башни-Клешни. Агатош заперся со своими войсками в «матрешке» на Медвежьем Перевале. В его лагерь нас больше не пускают, они заявили, что ждут приказа от Леди — или того, кто ее сменит. Пришли вести с Кетеля! Сам Ахэльмар, услышав вести, повернул носы своих боевых кораблей в сторону Дорсы. А у него под командованием, между прочим, десять орд опытнейших бойцов, прошедших огонь и воду!
— Можешь дальше не продолжать. — произнес Тао. — Если они сойдутся, начнется дикая грызня. Всю эту свору в узде удерживала только воля Ананизарты.
— И если она не вернется в ближайшее время, возвращаться будет уже некуда. — закончил Миргус. — Есть соображения по этому поводу?
— Есть. Я знаю, что делать.
— Знаешь?
— Да, примерно представляю. Ответь еще на один вопрос. Каково сейчас финансовое положение клана? Иными словами, сколько у нас есть денег?
* * *
Кит Борланд был немного удивлен неожиданным визитом Кота на борт грузового барка, курсирующего по маршруту Эйр-Базаар. Торговец выглядел странно — добродушная лукавая маска сброшена, блуждающий взгляд выдавал необычное возбуждение. Кот выглядел опасным, как отточенный нож. Мельком глянув в грузовые сводки, он задал вопрос:
— Кит, ты ведь бывал в Астрале?
— А как же! — нахохлился Борланд. — Не раз бывал, и всегда возвращался целым.
— Ну, не всегда, — тихо добавила Эллария, но стоявший вблизи Носквайр толкнул ее локтем в бок — мол, не позорься перед нанимателем.
— Если нужно было бы быстро и незаметно найти замок Панд в Астрале, как бы ты поступил? — продолжал спрашивать Кот.
— Ну, ничего сложного. Взял бы легкий и быстрый корабль. Лучше всего скиф — его трудно поймать. Поискал бы Разрыв или договорился о Портале со знакомым спеллджампером. Вошел бы в Астрал, там дело техники.
— Значит, ты можешь проложить туда курс?
— Я? Нет. Но Импи, например, может. — ответил Борланд, не понимая, к чему ведет торговец. — Ей доводилось там бывать. Правда, Импи?
— Да. — Кивнула девушка. На ее лице появилась гримаса отвращения.
— Скиф, говоришь? — продолжал допрос ХотКот. — А тот, что мы покупали для Комтура, подойдет?
* * *
Голая вершина холма посреди зеленого моря леса была видна издалека. Тао посадил дракондора на усыпанную валунами каменистую землю, спрыгнул, легким шагом взбежал наверх. Он торопился.
Торговец уже ждал его — сидел на одном из камней, встал навстречу, откидывая капюшон коричневого плаща.
— Ну и местечко ты выбрал! — укорил он вместо приветствия. — Час добирался…
— Зато здесь нет посторонних ушей и глаз, — парировал Тао. Подумав, добавил — И воров.
ХотКот хмыкнул в ответ. Держался он непринужденно, но опытный взгляд лидера АДа сразу выхватил стальной блеск в глазах, некоторую нервозность движений. Внутри торговец Дозоров был напряжен, как струна.
— Я пришел говорить о Ананизарте. — со значением сказал Тао.
— О ком, прости? — Кот картинно наморщил лоб. — А, о той темной богине, что пропала. Читал на форуме. А я-то тут причем?
— Не старайся, ты плохой актер! — ответил Тао. — Я знаю, что она сидит у тебя в мече. Вот в этом!
Он пальцем указал на серебряную рукоять, мелькнувшую в разрезе плаща собеседника.
Кот нахмурился, положил руку на эфес, исподлобья посмотрел на Тао.
— А с чего ты так решил, можно поинтересоваться?
— Не считай других глупее себя! — отчеканил Тао. — За вами следил Иллит, я смотрел видео, которое он заснял в пещере. Очень интересное место. Что вы там нашли, кстати? Храм Тормиса? Впрочем, неважно. Вы были там — и туда отправилась Ананизарта! Или ты думаешь, что для нас секрет, что твой меч — «пожиратель душ»?
— Может, оно и к лучшему… — пробормотал торговец себе под нос, взглянул на Тао. — Ну, и? Чего ты хочешь?
— Скорее уместен вопрос, чего хочешь ты!
— Галстук, барабан и щенка бульдога, — ухмыльнулся ХотКот. — Вопрос в том, что вы можете предложить.
— Тысячи игроков остались без покровителя. Они качали репутацию месяцы, если не годы, — медленно закипая, но сохраняя невозмутимый вид, произнес Тао. — Вкладывали в это время и деньги. И что? Их алтари мертвы, молитвы не работают!
ХотКот зевнул, прикрыв рот рукой.
— Дом Тьмы, последователи и потомки Ананизарты, многочисленны и сильны. — продолжал Тао. — Подумай о том, что начнется, когда они узнают, по чьей вине пропала Леди! Тебе будет объявлена вечная вендетта! Ты не слышал о том, как опасны «пожиратели душ», даже для собственных владельцев? Поищи по тегу «Таэрланд»!
— Да, да, да. Я понял. — Ответил Кот, снова зевая. — Не обращай внимания, я всегда зеваю, когда мне интересно… Извини, ты закончил?
Тао кивком показал, что да.
— Тогда я знаю, какой монетой взять с тебя плату. Вот контракт, почитай.
— В полной боевой выкладке…за три часа…портал…на договоренности, репутацию и союзы…да ты вообще знаешь, сколько стоят Колокольчики?! — читал вслух Тао. — Это какая-то подстава, а не договор…Кого ты хочешь дропнуть? А если это наши плюсы?
— Даже если это будет штурм Атросити в Астрале! — пожал плечами торговец. — Это моя цена.
* * *
Скиф, позаимствованный у Дозоров, парил в красновато-розовом тумане, стремительно рассекая астральное пространство. Легкое, маневренное суденышко — всего три слота экипажа, единственный кормовой движитель с заключенным внутри воздушным элементалем. Косой синий парус вздулся над нами тугим пузырем, принимая упругий поток ветра.
— Мы приближаемся! — подала голос Эллария. — Впереди куча сигналов, один большой, от Осколка. Кажется, это оно!
Из розовых облаков медленно проступали очертания огромного Осколка и растущей из него черной готической цитадели. Я уже видел эти острые башни, пляшущие внутри бойниц багровые огни, туши джаггернаутов, зависшие над крепостью. Atrocity, Злодеяние, главная цитадель Пандорума в Сфере Миров. Скулы свело злой гримасой. Вот и увиделись снова.
— Вот сейчас нас и прикончат! — завел свою песню Кит Борланд. — Я же говорил, гиблое дело, совать Пандам голову прямо в пасть!
Мы засекли сигнал Атросити, а скауты Панд — увидели наши. От зубцов крепости поднялась стая «птичек», драконьих всадников, похожих отсюда на маленькие галочки.
— Правь к вратам и ничего не бойся, — велел я Борланду. Нашел в адресной книге Джерхана, отправил ему сообщение:
ХотКот: Я на подходе. Поставь плюса. Всем.
Отношение к вам альянса «Пандорум» повышено до «союзник»!
— Ого! — прокомментировал изменение репутации Осьминог. — Не слышал я, что Панды дают плюса.
— Это временные. — успокоил я его. — Правь к воротам.
— А «птички» все равно сюда летят! — с тревогой отметила Эллария.
— Это почетный эскорт.
Или, скорее, стража. Чтобы не сбежали, добавил я про себя, наблюдая, как всадники на протодраконах берут нас в плотную коробочку. Закованные в артефактную броню «Панды» гримасничали, кричали и что-то писали на английском и немецком в общих чатах. Троллили, наверное. Я не обращал внимания.
Скиф медленно вплыл в разинутую драконью пасть — главные врата цитадели. За ними, в каменном чреве тоннеля виднелись причальные стенки, заполненные астральными кораблями «Пандорума» — фрегатами, корветами, скифами. Борланд направил нашу яхту к свободному причалу, на котором, махая руками, стояла группа бойцов под тегами «Стального Отряда».
— Остаетесь здесь. И носу не показывайте, пока не вернусь. — предупредил я экипаж.
— Один вопрос, Кот. Не то чтобы я сомневался, да… — усмехнулся Осьминог. — Но если дело не выгорит, и мы увидим тебя в киллрейтинге…что делать?
Я молча посмотрел на него, и, видимо, этого было достаточно для ответа. Кит отвернулся и занялся снастями, принайтовывая скиф к причальной стенке.
Выбравшись на причал, я столкнулся лицом к лицу со старой знакомой — Роахильдорн.
— А ты пунктуален, Котик! — усмехнулась она. — Через сутки, как и обещал. Не думал, наверное, что еще раз сюда попадешь?
— Почему не думал? Думал. — ответил я. — Еще с первого раза рассчитывал нанести вам ответный визит. Вот и случай подвернулся.
— Случай! — фыркнула Роа. — Ладно, иди за мной. Джерхан ждет!
Следуя за гибкой фигуркой, в сопровождении четырех бойцов «Стального Отряда», я шел сводчатыми коридорами, повторяя предыдущий маршрут — вниз, вниз по лестницам, по петляющим тоннелям, сквозь холлы и переходы — к сердцу Атросити, залу респауна, которого не должно было быть в Астрале. Отключив эмоции, я мысленно зарисовывал маршрут.
Пришли наконец-то. Я узнал сумрачный зал, восстановленные скульптуры горгулий, артефактную клетку над кругом возрождения. Респаун был пуст, но вокруг него стояло не меньше десятка вооруженных Панд в черной броне, хищные очертания которой я узнал. Готовились к моему визиту, значит…
Вперед выступил громадный огр. С черного нагрудника скалился демонический череп, боковыми пластинами шлема служили острые загнутые рога. Правое предплечье обвивала цепь, за которую Джерхан тащил за собой спотыкающуюся фигурку поменьше. Грязное бело-зеленое платье, светлые волосы, блестящие оковы на шее и запястьях. Лицо Вельди выглядело застывшим, безучастным, сама она двигалась, как деревянная кукла. Я вспомнил — так же, словно загипнотизированные, вели себя захваченные в плен НПС на площади Эйра.
— Хоу, свежее мясо! — прорычал Джерхан. — Ты принес нам души?
— Сначала отпусти ее. — кивнул я на девушку.
— Не ты здесь устанавливаешь правила! — ответил глава «Стального Отряда». — Сперва души, потом твоя подружка!
Сердце колотилось в груди с такой силой, словно хотело выскочить наружу. Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, сделал шаг вперед, доставая из ножен Синеву. Панды невольно отпрянули от сияющего клинка.
Сначала души? Ну, почему бы и нет. Я оценил позиции окруживших нас воинов «Пандорума». Мысленно прикинул расстояние до Джерхана. Всего три шага. Сердце колотилось в груди с такой силой, словно хотело выскочить наружу.
Я тронул лезвием меча янтарный шар на подставке.
Освободить все поглощенные души?
