Глава 16
Подробности этой истории, участницей которой ей повезло стать, Стеша узнала лишь спустя несколько дней. Как и обещал ей Яша, она во всем разобралась, но случилось это не сразу. Постепенно Стеша впитывала поступающую к ней по частям и из разных источников информацию, сопоставляла одно с другим и делала для себя выводы тоже постепенно. И это было даже хорошо, потому что сразу и в один момент осознать весь размах случившейся с ней аферы ее маленькому слабому мозгу оказалось бы попросту не под силу.
– Игнат мне все-таки отец? Биологически мы с ним кровные родственники?
Это и был главный вопрос, который интересовал Стешу. Именно на этот вопрос ей важней всего было узнать ответ. И ответ, как вы сами понимаете, максимально правдивый. Так что девушка плотно взялась за свою тетю, как она продолжала называть про себя эту женщину. Тетя в итоге на нее даже обиделась.
– Я же тебе уже все сказала! – возмутилась она настойчивым приставаниям Стеши. – Твой родной отец – это Игнат. Я родила тебя от него. Да, это так! Или ты думаешь, что в моей жизни были еще какие-то мужчины, о которых я никому не говорила?
– С вами уже теперь не знаешь, чему и верить. Столько лжи вокруг.
– В этом я не виновата, – покачала головой тетя. – Это все Игнат. Он никак не мог определиться, с кем же и как же ему сильней хочется быть. Жить со мной тихо и спокойно или жить этой своей непонятной полукриминальной жизнью. С одной стороны, он и меня любил, но и с той жизнью он расстаться тоже не хотел.
– Или не мог?
– Или не мог.
Где-то в глубине души Стеша своего отца понимала и особенных претензий к нему не имела. Насколько она могла изучить его за эти дни, что они провели вместе, человек он был и впрямь неординарный. Для себя лично он не хотел ни богатства, ни славы, ни уважения. Все это было вторично и шло прицепом к его основной задаче – облагодетельствовать как можно большее количество людей, сократить число бедных, уменьшить закрома у богатых. Или, как он сам выражался, осуществить перераспределение денежных потоков в пространстве, чтобы они соответствовали изначальному замыслу Творца.
Во имя этой благой цели Игнат не жалел ни собственных сил, ни средств. На алтарь служения делу была положено им и личное счастье. По крайней мере, так виделся этот человек влюбленной в него женщине. Тетя была уверена, что лучше других понимает мотивы в поступках своего любимого мужчины. А вот у Стеши, которая имела возможность услышать мнение и других людей, невольно возникали сомнения, так ли уж права ее тетя, доверяя Игнату целиком, полностью и безраздельно веря в то, что он ей заливал все эти годы.
Потому что хотя себе из добытых ресурсов Игнат ничего не оставлял и не придерживал, но добывались эти ресурсы всегда нечестным путем. А если изначально в истоках доброго дела лежит зло, может ли из такого доброго дела получиться что-то путное? Стеша в этом сомневалась.
Да еще Яша со своей стороны постоянно твердил, что Игнат – мошенник и плут. И ничего более. А все прочее – это лишь прикрытие, которое изобрел для себя этот тип.
– Он очень опасный человек. Тебе повезло, ты еще легко отделалась.
– В чем же для меня заключалась опасность?
– Этот человек манипулировал тобой все время вашего с ним знакомства. У него была цель, и он сумел ее добиться. Почти сумел.
– И что за цель?
Стеша надеялась услышать от Яши что-нибудь трогательное о том, как отец жаждал получше узнать свою дочь, но Яша ее разочаровал.
– Деньги! – ответил он. – Всегда и всюду одни деньги. Вот ты думаешь, что по своей воле предложила отдать Игнату содержимое банковской ячейки, оформленной на твое имя?
– Конечно, по своей. Игнат меня об этом не просил. Он был даже против.
– Не просил, возражал, – покивал головой Яша, вроде как соглашаясь со Стешей, и тут же прибавил: – Но при этом Игнат ловко тебя подготовил к тому, чтобы ты сама захотела совершить этот поступок.
– Какой?
– Отдать деньги ему! Он создал, так сказать, почву, чтобы ты сама захотела подарить ему эти деньги.
– Что ты такое говоришь? Я пообещала отдать деньги бандитам, потому что они Игната жестоко избивали, грозились его вовсе убить, если он не заплатит штраф. При чем тут Игнат? И какая-то там почва?
– Ты все еще не поняла, что это был спектакль?
– Что?
– И этот спектакль Игнат со своими сообщниками разыграли специально для тебя, для своего единственного зрителя. Тебя должно было бы сразу же насторожить, что бандиты не сразу приступили к допросу Игната. Вспомни, мы возле тех гаражей провозились почти целый час, сначала прикармливая цепную собаку, а потом усыпляя ее. Сколько мы вокруг нее плясали! Да за это время самого Игната можно было покрошить на фарш. Но этого почему-то не произошло. Допрашивать и избивать его похитители принялись лишь после того, как в гараже у них появилась ты. Тебя это не удивило?
– Нет, я как-то даже не подумала об этом.
– А напрасно. Они ждали твоего появления, чтобы начать представление.
– Так Игната не били и не пытали? Но как же так? Я же видела, как они наносили ему удары. Игнат был весь в крови!
– А потом кровь куда-то исчезла, и оказалось, что ни синяков, ни ссадин на нем не имеется.
– Правда, так и было. И меня это тогда удивило.
– Ссадин не было, потому что никто Игната не бил. А кровь была той самой субстанцией, которой щедро пользовался Сережа. Игнат позаимствовал у него баллончик с остатками краски и щедро себя ею обрызгал.
– Вот оно что, – протянула Стеша задумчиво. – Теперь мне понятно. А то я все голову ломала, как это Игнат так быстро пришел в себя. И ногу ему, выходит, тоже никто не травмировал?
– При задержании его немного помяли полицейские. А до этого на нем не было ни царапинки.
– Но зачем Игнату понадобился этот спектакль?
– Я же тебе уже объяснял, виной всему деньги. Твой отец должен был получить доступ к банковской ячейке, в которой хранилось его сокровище. А ячейку он в свое время оформил на твое имя.
– Почему? Почему на мое? Почему не на свое?
– Ну не мог он тогда оформить ее на себя. Ты же помнишь, в каком мире он вращался. Кое-кто знал о сокровище, которое находится у Игната. Его бы мигом вычислили, ячейку бы вскрыли без его ведома, а сам Игнат ничего бы не получил и ничего бы он никому не доказал.
– Но почему именно на мое имя?
– Он не доверял и своим… м-м-м… коллегам. И совершено справедливо, что не доверял. Нужен был человек посторонний, но в то же время такой, на кого можно было бы легко надавить. Сначала он думал о твоей тете, но потом переключился на твою персону.
– А тетя ему чем не угодила? Она бы никогда не взяла чужого.
– Она-то бы, может, и не взяла, да проследить ее связь с самим Игнатом не составило бы труда. Проследить и выйти на след ячейки с сокровищем. Нет, Игнату для того, чтобы надежно спрятать чемоданчик с сокровищем, нужен был человек, на которого не могли подумать, что он связан с Игнатом. Но в то же время этот человек должен был быть Игнату очень близок.
– То есть я, – констатировала Стеша. – Его дочь, которую он не признал и которую отдал на воспитание другим людям.
– Вот именно. О тебе никто бы не мог подумать, что ты его дочь. Подумаешь, какая-то там племянница любовницы, седьмая вода на киселе для Игната. На тебя бы никто не подумал. А между тем ты была для Игната очень близка. Этого нельзя не признать. Игнат – человек при всей своей жестокости очень сентиментальный. И ты для него была как оазис в пустыне.
Слышать это было одновременно и горько, и сладко.
Но Стеша в первую очередь была реалисткой. И она хотела сперва выяснить, что же еще она поняла не так.
– Значит, и похищения никакого не было?
– Похищение, которое мы с тобой наблюдали, было заказано самим Игнатом. Он все рассчитал верно. Изучив тебя и убедившись, что сердце у тебя доброе, он рассчитывал, что ты не выдержишь, когда на твоих глазах его начнут жестоко пытать. Ты захочешь вмешаться. А услышав, что можешь помочь, захочешь это сделать.
– Я и захотела. Особенно в первый момент.
– Игнат – опытный психолог. Он понимал, что когда перед тобой встанет выбор, спасти ему жизнь или оставить деньги себе, ты выберешь первый вариант.
– Дело в том, что отдать деньги, о существовании которых ты до сей поры даже не подозревала, не так уж и сложно. Их вроде как у тебя и не было, потом вдруг внезапно появились, но так же внезапно и исчезли. И вроде как ничего не произошло, ты осталась при своем, да еще и доброе дело сделала.
– И очень хорошо, что ты так поступила и пошла у него на поводу, – заверил ее Яша. – Потому что в противном случае еще неизвестно, что мог придумать Игнат дальше, чтобы заполучить назад эти деньги. Во имя великой цели не жалко принести любую жертву. И при необходимости ты могла бы разделить судьбу Гены.
– Я? Ты что, намекаешь, что меня могли раздавить машиной?
– Задавить, утопить или застрелить. Вариантов тьма. Ты могла даже уйти во сне. Передозировка снотворного, которое ты так неосмотрительно таскаешь с собой в сумочке, – что может быть проще?
– Я снотворное взяла не для себя, – почему-то начала оправдываться Стеша.
Но потом до нее дошел смысл сказанного Яшей, и она ахнула:
– Ты что же думаешь, Гену убил Игнат?
– Игнат организовал его убийство.
– Не может быть!
– Сам лично Игнат рук не марал, не тот он человек. Но он нашел исполнителей, договорился с ними, объяснил им задачу, заплатил, как я думаю.
– И кто же эти исполнители?
Стеша задала вопрос и замерла в ожидании. Почему-то ей очень не хотелось, чтобы этими самыми исполнителями оказались «орлы» Игната. Хотя все указывало на них, но Стеша успела привязаться к этим чурбанам недалеким. И хотя Стеша и понимала, что эти двое вполне годились для роли исполнителей чего угодно, им лишь деньги плати, но все равно не хотелось думать об этих двоих совсем плохое.
Но этот разговор пошел у них уже со следователем. И тот сразу же успокоил Стешу, сказав:
– Нет, на роль исполнителей заказного убийства эти двое «орлов» не подходили по нескольким причинам. Во-первых, слишком тупы. А во-вторых, что еще важнее, могли вывести на след самого Игната. Как сами понимаете, ему это было совсем невыгодно. В случае с убийством Гены этот человек планировал как можно дольше оставаться в тени. В идеале так и совсем планировал уйти от наказания за совершенное убийство.
– А те девушки, что жили с Геной в одной квартире? Вы знаете, где они? Они-то живы?
– Если вы о тех трех проститутках, то их судьба мне не известна.
Хорошо бы девчонки остались живы. Но это мог сказать лишь сам Игнат.
– А зачем Игнату было вообще убивать Гену? Мне он сказал, что им обо всем удалось договориться мирно.
– О чем именно договориться?
– Гена должен был дать развод моей тетушке. И он обещал его ей дать.
– Об этом мне ничего не известно, – пробормотал следователь, роясь в бумагах. – По документам видно, что женат Геннадий Евстишенков был всего однажды и на гражданке Муравьевой.
– Это моя тетя и есть! Александра Муравьева.
– Да, верно. Но их развод оформлен много лет назад законным порядком.
– Как?
– Они развелись меньше чем через год после заключения своего брака.
Стеша окончательно разинула рот.
– Как же так? А тетя была уверена, что до сих пор замужем за Геннадием!
– Ее просто не уведомили о состоявшемся разводе. Так бывает. Инициатором развода был супруг. По его заявлению брак был расторгнут. А вторую сторону об этом либо не уведомили, либо не смогли найти.
– Но когда Гену убили, тетю мигом разыскали! Нашли и заявили, что она должна на правах ближней родственницы забрать его труп!
– Не должна, а может. И не заявили, а предложили. Да, имя вашей тети имеется в документах покойного. Она – единственный его родственник, пусть и бывший. Следователь, который занимался делом наезда на гражданина Евстишенкова до меня, должен был предложить родным потерпевшего по окончании следственных процедур забрать его тело для захоронения в установленном законом порядке. Что он и сделал.
Теперь Стеша начинала догадываться, что так задергалась ее тетя, когда узнала о смерти Гены. Она знала о том, что Игнат беседовал с Геной, что разговор у них состоялся тяжелый. И у нее невольно возникли подозрения, а не ее ли это любимый Игнат как раз и стоит за смертью Геннадия.
– Но за что? За что Игнат так обозлился на Гену? Зачем Игнату понадобилось убивать Гену? Неужели все-таки ревность? Неужели Игнат даже спустя столько лет ревновал тетю к этому Гене?
Следователь в ответ просто рассмеялся Стеше в лицо.
– Да что вы, девушка! Какая там ревность! Деньги! То самое сокровище, которое было спрятано в банковской ячейке, оформленной на ваше имя. Вот причина всему!
– Гена тоже претендовал на это сокровище?
– Не то чтобы целиком и полностью, но, как водилось за этим мелким мошенником, собирался поиметь в этом деле свой маленький процент. В противном случае он грозился рассказать вам всю правду.
– Гена знал о моем существовании?
– Игнат уверяет, что да. Он также говорит, что покойный вел себя нагло. Угрожал в случае, если Игнат не поделится с ним, разыскать вас и рассказать вам тайну вашего появления на свет. Причем обещал изложить историю в таком свете, что вы не то что не захотели бы иметь потом дела с Игнатом, но и близко бы этого человека к себе не подпустили. Игнат не мог этого допустить. Содержимое банковской ячейки должно было оказаться у него в руках. Ни вы, ни Гена, ни кто-либо другой не имел права встать у него на пути.
– Да, Гена опростоволосился, – пробормотала Стеша. – Но не на того человека нарвался со своим желанием поживиться.
– Точно так. Нашла коса на камень.
– А как же исполнители заказного убийства? Кто они?
– Еще не догадываетесь?
– Если не «орлы», тогда… наверное, Вадик со своим другом?
– Вы очень сообразительны. Именно эти двое и стали исполнителями наезда на Геннадия Евстишенкова. Хотя теперь-то они оба уверяют, что в их планы входило лишь слегка покалечить Геннадия. Это же утверждает и сам Игнат. Но так получилось, что травмы оказались сильнее, чем ожидали молодчики. И потерпевший скончался на месте происшествия еще до приезда бригады врачей.
Стеша еще немного подумала, а потом спросила:
– Но полиция задержала Вадика в тот же день. Я лично присутствовала при этом задержании. Почему же потом его отпустили?
– На тот момент не хватало против него улик.
– Но машина Вадика – белый «Форд» – отсутствовала перед домом. И Вадик куда-то выходил.
Следователь кивнул:
– Машина отсутствовала, потому что сам хозяин ее брал. Но ездил он совсем в другом направлении и по другим делам. Это зафиксировано камерами наблюдения. На самой машине также не оказалось характерных повреждений, которые бы обязательно должны были появиться на ней в случае, если машина оказалась бы участницей ДТП с летальным исходом. Ни вмятин, ни царапин, ни других повреждений экспертами зафиксировано не было. Исправить их за такой короткий срок было бы немыслимо. Поэтому Вадика под нажимом его адвоката нам и пришлось отпустить.
– Но как же так? Дорожные камеры ведь записали момент наезда на Гену. И машина была та самая, белый «Форд» с регистрационным номером «ОГО 333».
– Машина была другая, – терпеливо объяснил ей следователь. – А номер они приделали фальшивый. Расчет в данном случае строился на том, что никто не станет лепить на машину, которой предстоит стать участницей нападения, свои собственные номера, подставляя тем самым самого себя.
– Значит, машина была той же марки, что и у самого Вадика? За рулем ее сидел тоже сам Вадик? Но при этом это была не его машина?
– Да. Выйдя за час до предполагаемого наезда из своего дома, Вадик сел за руль своей машины и поехал в указанном ему направлении. Там его уже поджидал Игнат, сидящий за рулем точно такого же белого «Форда». Они поменялись машинами, причем обмен был произведен ими на участке дорожного полотна, который, как они считали, камерами не просматривается. Но они ошибались. И неделю назад там было установлено дополнительное оборудование. Оно еще не задействовано в общей базе и в полную силу не работает, но, так или иначе, нам все же удалось найти запись этой встречи между заказчиком и исполнителем и уже по ней восстановить цепь дальнейших событий.
– Значит, Вадик задавил Гену, вернулся к Игнату, пересел на свою машину и вернулся домой?
– А Игнат отогнал поврежденную машину к знакомым автомеханикам, которые ликвидировали на машине вмятины и другие повреждения, а также вернули машине ее прежние регистрационные номера, ничего общего с «ОГО 333» не имеющие.
Стеша недоуменно покачала головой.
– И вся эта катавасия из-за денег, которые находились в банковской ячейке, оформленной на мое имя? Но почему отец просто не подошел ко мне? Не поговорил со мной по-человечески? Почему не объяснил мне всю ситуацию? Я бы не стала вредничать, отдала бы ему эти деньги добровольно.
– Видите ли, он не был до конца уверен в эффективности такого разговора. Он ведь совсем вас не знал.
– Так узнал бы! Пришел, поговорил, познакомились… Я бы дала ему слово открыть ячейку в его присутствии, и никакого Гену убивать бы не пришлось. И самого себя похищать тоже.
– Он привык общаться с людьми, которым верить просто на слово никак нельзя. Обязательно нужны еще какие-то подкрепляющие моменты. Вот он и постарался создать для вас эти моменты.
– Значит, если бы когда-то давно отцу не пришлось по какой-то причине оформить в банке ячейку на мое имя, то он бы мог в моей жизни и вовсе не появиться?
– Этого я не могу знать.
– Значит, все это и впрямь из-за денег, – печально произнесла Стеша. – Отцу нужны были эти сто тысяч, и он пришел за ними ко мне. Только ради них, только ради этих ста тысяч долларов, будь они неладны!
Следователь внимательно на нее взглянул и поинтересовался:
– Это о каких же ста тысячах вы все время говорите?
– О тех, что хранились в банковской ячейке. Игнат говорил, что там сто тысяч или немного больше.
– Немного?
Следователь вновь расхохотался. Он вообще был человеком веселым. Или это успешно раскрытое им дело так его радовало.
– Всего лишь немного? – весело спросил он у Стеши. – Ну знаете, такого я даже от него не ожидал.
– А что? Там было больше?
– Гораздо, гораздо больше. И не никчемными бумажками, а настоящим сокровищем – алмазами, незаконно добытыми или украденными с рудников. Происхождением этих камней мы еще будем заниматься, и не исключено, что их появление вызовет целую серию отставок и отсидок среди руководства алмазной добычи. Но так или иначе, а чемоданчик в банковской ячейке был буквально набит еще не ограненными алмазами, которые в будущем после огранки могли еще многократно увеличиться в цене.
– И… и какова же сумма?
– Несколько миллионов – это лишь на самый примерный и скромный подсчет. Лично я думаю, что там было гораздо больше.
– И на что отец собирался потратить эти деньги?
– Ну, зная его натуру, думаю, что как обычно, на помощь тем, кому она в данный момент нужна.
Услышав эти слова, Стеша поняла, что снова запуталась. Она решительно не знала, как ей относиться к Игнату. С одной стороны, он врал ей, врал тете, врал многим другим. Он убил или организовал убийство человека, а возможно, что и не одного. Но при всем при этом двигало Игнатом желание сделать мир лучше. Уменьшить в нем зло, увеличить добро. Вот только получилось ли у него это? Вышло ли у него сделать что-то доброе, делая при этом лишь злое?
Итак, Стеша уже поговорила с тетей, поговорила с Яшей и даже пообщалась со следователем. Но конечно, сильней всего Стеше хотелось поговорить с главным виновником всех этих событий, с самим Игнатом. Тетя, Яша, следователь – все они могли лишь приблизительно представлять, что делалось в душе и голове у этого человека. Но заглянуть туда они не могли. И Стеша тоже не могла, а ей так этого хотелось.
– Вот бы поговорить с отцом.
И неожиданно ее мечта сбылась. Игнат ей позвонил. Как и каким образом раздобыл он мобильник, находясь в следственном изоляторе, Стеша так никогда и не узнала. Да в общем-то, ей было это и не важно. Она и так понимала, что ее отец – не тот человек, чтобы пасовать перед такими мелкими трудностями.
– Прости меня.
Это была первая фраза, которую услышала от своего отца Стеша. И от его голоса у нее на глазах тут же навернулись слезы.
А Игнат продолжал:
– Прости, что я подозревал тебя. Прости, что подумал, будто бы это ты организовала ту кутерьму в банке.
– Я ничего не знала. Я хотела тебе помочь.
– Теперь я это знаю. И мне это очень важно, поверь.
Они помолчали. Каждый сознавал, что им нужно было сказать друг другу слишком много. А времени у них было, наоборот, слишком мало.
– Почему ты сразу мне во всем не признался?
– Я пытался к тебе приблизиться. Направлял тебя к себе, как только мог.
– Когда это?
– Много раз. Например, когда ты приехала к Гене домой, там тебя поджидала женщина по имени Галина, помнишь ее?
– Женщину с толстым рыжим котом Пузей? Соседку Гены? Конечно, помню. Потом еще выяснилось, что она в том доме не живет. Так это ты ее подослал?
– Я нанял пожилую актрису, чтобы она сыграла роль Гениной соседки. Убедительно она ее сыграла?
– Очень! – чистосердечно призналась Стеша. – Я была совершенно уверена, что это настоящая соседка. Она вела со мной разговор так, словно бы знала этого Гену сто лет. Чувствуется, кто-то прекрасно ее подготовил.
– А между тем она должна была всего лишь указать тебе правильное направление, следуя в котором ты бы пришла ко мне. Назвать марку моей машины, ее номер. Следуя этим подсказкам, ты бы нашла машину, нашла бы и меня. Ты и нашла.
– Но сначала еще до Галины я пообщалась с проститутками, работавшими на Гену. Кстати, где они?
– С ними все в полном порядке. Они снова работают по своей специальности, правда, в другом городе и на другого человека, к которому я их пристроил. Они всем премного довольны и благодарят судьбу за такой счастливый поворот.
Стеша уже не знала, может ли она верить этому человеку, как прежде.
И потому с сомнением в голосе спросила:
– Но они хоть живы?
– Конечно! – воскликнул Игнат и с возмущением прибавил: – За кого ты меня принимаешь? Без нужды я никого не убиваю. Да эти милые простушки ничего важного и не знали и знать не могли. Так, на всякий случай, я их от тебя изолировал. Мне было нужно их удалить, чтобы они случайно не проболтались тебе, если вдруг что-то знали лишнее.
Сначала-то девчонки направили Стешу совсем не в том направлении. Они направили ее сыщицкий путь к Вадику и его тете-художнице. Что и говорить, направление было выбрано совсем не то, что было нужно Игнату. Поэтому девчонки исчезли, а на их месте появилась Галина.
– И в итоге все у нас с тобой получилось как нельзя лучше!
Но Стеша так вовсе не считала.
– Лучше бы тебе было самому подойти ко мне, – упрямо сказала она. – Без всяких хитростей и трюков. Вот это было бы и впрямь лучше всего.
– А если бы ты меня не приняла?
– Не знаю. Но когда мы с тобой уже познакомились, даже подружились, почему ты мне тогда-то не признался, что хочешь получить доступ к этой ячейке в банке?
– Я не мог. Ты не показалась мне такой уж альтруисткой.
– Почему это?
– Старой цыганке денег не дала, – тут же, словно ждал этого вопроса, принялся перечислять ей Игнат, вызвав этим перечислением изрядное недоумение у самой Стеши. – На приют для бездомных животных у меня не захотела брать. От нищего голодного мальчишки равнодушно отмахнулась.
– Погоди, какая еще старая цыганка? – перебила его Стеша.
– Та, что подошла к тебе и предложила погадать.
Только теперь Стеша вспомнила встречу с ромалэ, которая не взяла у девушки денег, но зато предсказала ей встречу с отцом.
– Так цыганка тоже была твоих рук делом? – ахнула Стеша. – Ничего себе! Это ты ее подговорил, чтобы она нагадала мне встречу с отцом?
– Нет, я просил, чтобы она тебе погадала. И заплатил ей за эту услугу.
– И зачем тебе это понадобилось?
– Хотел прощупать тебя. Хотел выяснить, дрогнет ли у тебя сердце при виде старой немощной бабки? Захочешь ли ты ей помочь? Но нет, ты не захотела.
– Да на этой бабке пахать было можно, такая она здоровущая! – возмутилась Стеша. – Видел бы ты, как она от меня драпанула. Я бы за ней нипочем не угналась, даже если бы и захотела. Она куда выносливей меня и, точно тебе говорю, вполне способна сама о себе позаботиться. Зачем же мне было ей подавать?
– А мальчик? – не успокаивался Игнат. – Мальчик, которого мы встретили у больницы и который тоже просил тебя о помощи?
В голове у Стеши внезапно что-то щелкнуло.
– Это ты говоришь о том мальчике, которого ты специально для этой цели позаимствовал на время у отца Константина?
– Откуда ты знаешь? – пораженно пробормотал Игнат. – Кто тебе об этом рассказал? Константин?
– Думаешь, я не узнала мальчишку в толпе других ребят?
– Ну допустим, не надо было тебя туда везти. Но ты и у отца Константина никакого желания помогать бедным тоже не выразила.
– Потому что отец Константин им и без меня хорошо помогает. Так хорошо, что и «мерина» себе какого шикарного с этой помощи накроил. И ты хотел, чтобы я давала денег человеку, который львиную долю положит себе в карман?
– Это на его совести, – быстро произнес Игнат. – Ты же о своей думать должна.
И прежде чем Стеша успела что-то сказать, он с горечью добавил:
– Ты моя дочь, моя плоть и кровь, а совсем на меня не похожа. Я так мечтал, что моя дочь будет на меня похожа, а ты… Даже животных – и тех ты не любишь и не жалеешь.
– Почему? Я люблю.
– Нет, не любишь.
– С чего ты это-то взял?
– Ты не захотела даже пальцем пошевелить, чтобы помочь приюту для бездомных животных. Я предлагал деньги, а ты отказалась.
– Я не отказалась. Я передала твое предложение заинтересованной стороне.
– Всего-то тебе и надо было сделать, что протянуть руку и взять у меня эти деньги, – не успокаивался и продолжал обиженно гудеть в трубку Игнат. – Но ты и этого не захотела делать. Нельзя быть такой равнодушной к горю других! Нельзя!
Стеша сконфуженно молчала. Может быть, в чем-то Игнат и был прав.
И единственное, что она нашлась ответить:
– Там и без нас справились.
– Но мы-то с тобой не участвовали, – тут же возразил ей Игнат. – И скажи на милость, как я мог после этого тебе довериться? Как мог просить тебя о помощи? Нет, я понял, что ты твердый орешек, тебя такой ерундой, как мольбы старого человека, не разжалобишь. Взяла бы у меня этот чемоданчик да и махнула бы мне рукой на прощание. Нет, я должен был придумать, как до тебя достучаться, должен был заставить твое сердце стать горячим.
Даже себя для этого не пожалел. И Стеша снова, в который уже раз подумала, что в отцы ей достался очень странный человек. И еще Стеша порадовалась про себя другой вещи. Как все-таки хорошо, что растил и воспитывал ее совсем-совсем другой, куда более обычный человек. Если когда-нибудь ей придется выбирать отца для своих собственных детей, она уж постарается, чтобы им не достался такой вот похожий на Игната идеалист. Для счастливой семейной жизни это человек совсем неподходящий, в мужья лучше выбрать кого-нибудь с идеалами попроще.
По окончании этого расследования Стеша не прекратила общения со своей тетей, как она по-прежнему называла свою биологическую родительницу. Тетя и племянница договорились, что для общего спокойствия они никому из близких не станут открывать правду о рождении Стеши.
– А за это я тебе в наследство оставлю одну из моих квартир, – пообещала тетя, явно обрадованная быстрым и легким согласием Стеши молчать о всей этой истории.
– А что? – в шутку поинтересовалась у нее Стеша. – Раньше разве не собирались?
Тетя от удивления даже язык себе прикусила. Но Стеше было все равно, что там думает ее тетечка. У самой Стеши были дела поважней. Она готовилась к самому торжественному мероприятию, какое только может случиться в жизни молодой женщины. Да, Стеша готовилась к собственной свадьбе. И поэтому до чудачеств стариков ей не было уже такого большого дела.
Теперь у Стеши должна была состояться ее собственная судьба. И девушка твердо верила, что она окажется куда счастливей, чем у тети с Игнатом. Ведь строить свою семью Стеша с самого начала планировала только на правде – самом лучшем и прочном фундаменте, какой только есть на свете.
Назад: Глава 15
На главную: Предисловие
