Глава 40. Чистое небо
I
NORAD по приказу генерала Фласка объявил на всей территории США и Канады операцию «Чистое небо». Это значило, что ни один гражданский самолет не имел права на взлет. В противном случае, гласило оповещение, такой самолет будет сбит. Фласк действовал как бы по поручению президента США. А сам президент в это время безмятежно – с семьей, ассистентами и обслугой – летел над Атлантикой в своем «ВВС-1» в сопровождении пары «F-15».
Командира эскадрильи сопровождения «ВВС-1» и «ВВС-2» поставили в известность о происходящем, не особо вдаваясь в детали. Комэска понял главное: речь идет об измене и о попытке неслыханного, немыслимого террористического акта. Преступники должны быть наказаны. Эту же информацию – с приказом сбивать «Боинги» – он передал истребителям сопровождения.
Вице-президент, принимая из рук стюардессы бокальчик с очень сухим мартини, кивком поблагодарил ее и снова уставился в иллюминатор. Чистое синее небо, пушистые облака внизу и каких-то несколько часов полета до цели назначения, до роскошного убежища, где они переживут весь кошмар, который вот-вот охватит планету. Странно, однако шедший слева «F-15» начал понемногу отставать. До того вице-президент постоянно мог наблюдать его в иллюминатор.
– Крис, – позвал он ассистента, сидевшего у противоположного борта, – что там твой Eagle, ты его видишь или нет?
– Только что видел, сэр, – ответил ассистент с некоторым удивлением, – но он, по-моему, начал отставать.
Вице-президенту стало не по себе. Это был не первый и не десятый его полет, и он знал, на каком расстоянии сопровождают его «Боинг» всегда неотступные «Орлы». А что, если они уходят, чтобы сделать «ВВС-1» незащищенной мишенью?
Вице-президент ошибался. Уходили они не для этого. Истребители отстали и, некоторое время идя параллельным курсом, выстроились носом к «Боингу».
Ракета, выпущенная «Орлом», шедшим справа, попала в лайнер сразу за кокпитом. Второй «Орел» запустил свою прямо в центр «ВВС-2». Взрывом огромную машину разломило пополам – и две пылающие половины понеслись вниз, к синим водам Атлантического океана.
– Задача выполнена, полковник! – рапортовал первый «Орел». За ним то же самое повторил и второй.
Впрочем, командир эскадрильи и сам видел, что задача выполнена. На экране радара было видно, как точка, обозначавшая «ВВС-2», раздвоилась, ушла с курса, а потом исчезла.
Полковник тут же позвонил генералу Фласку.
– Приказ выполнен, сэр…
– Почему таким упавшим голосом, Джим?
– Там были семьи… Дети, сэр.
– А сотни миллионов американцев и канадцев? У них нет детей и семей?
Через несколько минут та же операция была проведена с «ВВС-1», на котором летел президент США.
II
– Вколите ему обезболивающего, – буркнул Джеб, глядя на покалеченного выстрелом из помпового ружья подрывника. Медбрат группы SWAT полез в санитарную сумку и достал шприц с промедолом. Глаза раненого с надеждой смотрели на шприц.
– Отставить! – приказал Николсон. – Имя!
– Хиггинс… Майкл Хиггинс… сэр…
– Так, – Джеб присел на корточки рядом с диверсантом. – Слушай меня, Майк. И когда будешь говорить, береги силы, о’кей?
Хиггинс едва заметно кивнул и прошептал:
– Один укол, сэр… Умоляю…
– Укол будет после твоих ответов. Вопрос: ты должен был подорвать бомбу?
– ПДУ были у меня и майора Саттона… Ммм… Умоляю, сэр…
– Капрал, вы можете ему ввести дозу, чтобы уменьшить боль? Но! Чтобы он был в сознании!
– Постараюсь, сэр. – Санинструктор вогнал шприц в правое предплечье раненого, чуть выше от края культи. Диверсант застонал, но уже от блаженства.
– Еще…
– Еще будет тогда, когда я получу ответы на свои вопросы. Итак, вы сбросили бомбу в скважину, но она не взорвалась.
– Триггер срабатывает… не на удар…
– На радиосигнал, – кивнул Николсон. Он повернулся к командиру группы SWAT. – Майор, ваше имя войдет в историю. Вы спасли планету.
– Планету… – хмыкнул майор. – Главное, что семья будет целой и здоровой.
Верно, подумал Джеб. Прежде всего семья. Потом место, где родился, друзья, приятели. Малая родина. Ее воздух. Потом большая родина. Страна. И самая большая – человечество. Но какой же дьявольской силой его, Джеба Николсона, охмурили, заставив изменить и стране, и планете, и людям, на ней живущим? Как страшный сон… Который едва не превратился в ужасающий кошмар.
III
Вертолет летел в сторону Атенса. Джеб кричал в микрофон, надеясь, что генерал Фласк его слышит.
– Уилл, прежде всего: с какой точностью вы сможете направить термический бункер-бастер в цель? Максимальная глубина проникновения?
– Точность пять метров, Джеб. Глубина минимум шесть метров. Если речь о бетоне.
– Термобарический взрыв происходит на этой глубине?
– Так точно. То, что ниже, будет сожжено дотла, если есть воздушные каналы: лифтовые шахты, воздуховоды и так далее.
– Что с окружающими зданиями?
– В радиусе полусотни метров будут разрушены. Те, что дальше, немного покорежит, но устоять должны.
– Отлично. Сбрасываю вам GPS цели – паучьего гнезда. Но, генерал!
– Да, Джеб.
– Атака не ранее чем получите от меня СМС с тремя «х». – Сказав это, Николсон на секунду задумался: а пройдет ли сигнал сотового из подземелья «Цикады»? Потом, однако, вспомнил, что «Цикада» оснащена собственной сотовой антенной, так что мобильник сработает отовсюду.
Успокоившись, он написал сообщение «ххх» на телефон Фласка. Теперь осталось нажать копку Send – «Отправить» – и страшная сигара взлетит, чтобы вонзиться в штаб-квартиру людоедской братии, спалив ее до основания.
На подлете к окраине Атенса, неподалеку от скромного особнячка «Клуба строителей Пирамид», Джеб скомандовал пилоту: надо десантировать шерифа Ломакса. Шериф с полуслова понял свою задачу. Единственным вопросом было:
– На какое расстояние нужно эвакуировать людей?
– На четверть мили от проклятого «Клуба». А лучше – дальше.
– Но сначала звонки во все городские школы и больницы.
– Абсолютно!
И белокурый гигант скользнул по десантному тросу вниз.
– И сами держитесь подальше от «Клуба» – хотя бы на полмили! – крикнул Джеб, высунувшись в десантный люк.
Ломакс свел большой и указательный пальцы колечком: «О’кей».
IV
Командир группы SWAT по совету Джеба сменил помповое ружье на «UZI» с рожком на тридцать два патрона. «Apache» мягко приземлился на поляну в полусотне ярдов от «Клуба строителей Пирамид». Перед тем как вместе с майором покинуть машину, Николсон скомандовал остальным:
– Если кто-то выбежит из здания – стрельба на поражение. Двигатель не глушить.
И обратился к пилоту:
– Как только получаете СМС с тремя «х», взлетаете немедленно!
– В каком направлении? – поинтересовался пилот.
– В любом, но как можно дальше!
И Джеб с майором двинулись к входным дверям трехэтажного особняка.
Охранник открыл им дверь, но преградил путь.
– Сегодня «Клуб» закрыт, господа.
– Для сенешаля ордена он открыт всегда, сынок, – мягко проговорил Джеб, вытащив из-за воротника золотую цепь со знаком сенешаля тамплиеров.
– О, прошу прощения, сеньор. О вас нет и речи. Но этот человек с вами…
– Именно. Этот человек со мной. И я собираюсь представить его Великому магистру.
Помявшись, охранник сделал знак рукой: проходите.
Бедный спецназовец вращал глазами, пытаясь понять хоть слово из услышанного диалога. Джеб потрепал его по плечу:
– Спокойно, майор. Каменную физиономию – и вперед. – Они двинулись к лифту.
В кабине сенешаль набрал нужный код, и они съехали на этаж, где проводил заседания Высший Совет. Подойдя к двери и постучав в нее условным стуком, он приветствовал открывшего дверь хранителя, Кайла Шумана.
– Чем обязаны, сенешаль? – спросил он. – Тем более в сопровождении столь необычной охраны? И без обязательного плаща?
В отличие от Николсона хранитель был одет по полной форме: кольчуга, белый плащ с тамплиерским крестом, наплечники.
– Оставьте, хранитель. Пусть член Совета войдет, – раздалось из комнаты. Глубокий голос Великого магистра трудно было спутать с любым другим.
Джеб вошел внутрь, знаком пригласив майора следовать за собой, но остановив его жестом у двери.
– У нас новая охрана? – усмехнулся Магистр.
– У нас новый член Совета? – парировал Джеб. За столом действительно сидел незнакомый Николсону человек престранного вида: в затертом до дыр восточном халате, в какой-то грязной чалме и с клочковатой седой бородой.
– Постоянный член, – усмехнулся старик.
– Да, вы ведь еще не представлены друг другу, – произнес де Пейн. – Моя ошибка, моя… Жоффре де Сен-Омер, – сказал он, указывая на Джеба. Старик поклонился. – И… наш опекун и наставник Шейх-эль-Ибель…
– Он же Ахашверош, – добавил оборванец.
– Или Агасфер? – уточнил Джеб.
– Да, вам пожалуй, привычнее произносить мое имя так.
– Кайл, – обратился Джеб к Шуману, – у меня к вам очень серьезное дело.
Услышав столь неформальное обращение, хранитель покраснел от гнева.
– Вы забываетесь, сеньор сенешаль.
– Нет, Кайл, – спокойно ответил Николсон. – Просто в отличие от вас я еще не до конца заигрался в отнюдь не детские и смертельно опасные игры.
Шуман, переводя взгляд с Магистра на Джеба, тяжело опустился в кресло.
– Впрочем, – улыбаясь, продолжал Джеб, – возможно, его светлость Великий магистр окажется более полезным.
– И в чем же, Джеб? – Магистр решил играть по правилам Николсона.
– Мне нужны данные всех филиалов, всех ячеек, а равно имена всех индивидуумов, причастных к деятельности «Цикады». Активно причастных. И активно действующих.
– Но ведь вы уже знакомились со списком филиалов в Хранилище, Джеб.
– Не валяйте дурака, де Пейн, – брезгливо произнес Николсон, доставая из-под куртки хромированный «магнум», которым снабдил его майор – мне нужны названия, адреса и имена как действующих, так и пока еще не активированных раковых клеток.
Де Пейн указал пальцем на «магнум».
– Это угроза, мистер Николсон?
– Безусловно. Так где нужные мне данные? – Сейчас Джеб стоял вплотную к Магистру. Де Пейн потянулся пальцем к клавише ноутбука, стоявшего на приставленном сбоку столике, но Джеб ударом рукоятки пистолета врезал Величайшему из Великих в лицо, сломав ему нос. И пока тот стонал от боли и пытался остановить кровь, Джеб схватил ноутбук, выдирая и обрывая провода, и протянул его спецназовцу.
– Майор, теперь бегом к лифту и наверх. Код 1793. Всех, кто попытается вам мешать, расстреливайте на месте. Выскочив из здания, бегите. Как спринтер-олимпиец. Самое главное в этом забеге – компьютер.
Прежде чем спецназовец выскочил в дверь, в него вцепился хранитель – Кайл Шуман. Майору некогда было отвлекаться, поэтому выстрелом в висок Кайла убил Джеб.
– Прости, Вик, – пробормотал он, подумав о брате Кайла. – Ты сделал бы то же самое…
– Однако, – произнес Великий магистр. – Скоры вы на расправу. Теперь нам нужно искать нового хранителя. И… сенешаля.
– Ваша светлость, но и Великого магистра тоже, – улыбнулся Николсон, выстрелив Магистру точно между глаз.
– А я? А я? А я? – запрыгал-закрутился, как дервиш, странный старик. – Наставник! Опекун! Как же я?
– Ну, если очень хочется, – Джеб был в ярости, – милости прошу. – Он нажал на спусковой крючок. Еще один оглушительный выстрел. Старый шут рухнул на пол. Николсон смотрел на секундную стрелку часов. О’кей, майор уже поднялся наверх. Надо дать ему хотя бы полторы минуты на то, чтобы оторваться от здания «Цикады». Краем глаза Джеб заметил движение у края стола, где упал сумасшедший дервиш. Старик поднимался, держась за спинку высокого стула.
Во лбу его над левой бровью зияла круглая дырка входной раны, но глаза сверкали прежним живым блеском.
– Имя? – насмешливо проблеял он. – Имя-то не забыл?
– Отчего же, – ответил Джеб. – Агасфер. Вечный жид.
– Вот видишь, дурачок. Вечный. А ты с этой хлопушкой…
– Да ведь хлопушки, друг мой, бывают разные, – не мог не улыбнуться Николсон, и с этими словами он нажал на телефоне команду «Отправить» и пилоту, и генералу Фласку. Простые эсэмэски с тремя иксами. В эти последние минуты и секунды он молил Бога, чтобы пилот успел увести свою машину на безопасное расстояние.
Воя ракеты он не слышал, до самой цели она шла на гиперзвуковой скорости. Не услышал он и страшного грохота, проникшего до самого дна чертового подземелья. И уж тем более не увидел той ослепительной вспышки, от которой бетон плавился, как пластилин…
