В воскресенье с утра празднично одетые жители Старосвинска ручейками потекли к окраине. Мероприятие намечалось необычное и историческое – открытие первого в России и даже во всем мире официального капища Перуна. Изначально открытие и посвященные этому ритуалы намечались на полночь, но областное телевидение подобный вариант не устроил за ненадежностью осветительной аппаратуры. А сейчас телевизионщики опутывали лужайку перед капищем своими кабелями, среди которых спешили занять места зрители и участники.

Событие отнюдь не было неожиданной сенсацией. Скорее – логическим завершением давнего процесса. Кутерьмой вокруг капища Старосвинск жил уже много лет. Еще в восьмидесятых коммунистические власти преследовали группу энтузиастов-язычников, милиция устраивала облавы на Перуновой пустоши, а районная газета «Красный Коммунист» изливала на них крокодильское остроумие фельетонов. Но репрессии лишь способствовали количественному росту и сплочению идолопоклонников. Поговаривали даже, что сначала началась кампания репрессий, а уже потом, под ее влиянием появились сами идолопоклонниками. Потом коммунистов переместили в оппозицию, и их лидеры в поисках союза со всеми гонимыми и ущемленными сами увеличили ряды язычников. Но на Перунову пустошь нацелилась местная администрация.

Сменяющие друг друга мэры и деятели городской думы, то от деловых, то от теневых кругов, по очереди приватизировали ее, перепродавали друг другу, несколько раз готовились начать строительство – то мемориала партизанам 1812 года с игорным домом, то дома престарелых с сауной и мотелем, то молодежного центра с рестораном. Однако язычники и теперь не сдались. Устраивали на пустоши манифестации, ограждали ее пикетами. Собирали подписи, осаждали инстанцию за инстанцией, судились и рядились не пойми во что, расписывали заборы жреческими проклятиями. Дошли до администрации президента, куда направили свою делегацию – пешком, босиком и с петицией, вырезанной рунами на дубовых бревнах. Скопив денег, отослали такие же бревна в Совет Европы, в международный суд в Страсбурге. Жаловались на нарушение свободы совести и вероисповеданий, прилагали доказательства, что пустошь принадлежала идолопоклонникам вплоть до XI века, и лишь потом была незаконно отнята у них. Наконец, вмешалась комиссия по правам человека ОБСЕ, и правда восторжествовала. После этого энтузиасты три года собирали пожертвования, в свободное время неустанно трудились над реставрацией древней святыни.

И наконец, настал долгожданный день. К двенадцати часам лужайка была уже целиком заполнена горожанами и приезжими. Коллегия жрецов – школьный историк, директорша Дома культуры, художник-любитель и бывший секретарь горкома партии, наполовину еще в галстуках, наполовину в русских рубахах, буквально разрывалась на части. Уточняли по бумажкам сценарий ритуала, обхаживали столичных гостей, встречали и размещали участников церемонии, высыпавших из подруливающих автобусов. Существенно нервировала жрецов и Танька-Комбинашка, то и дело нарушавшая всю торжественность праздничной обстановки.

Эта местная сорвиголова и притча во языцех прославилась пять лет назад убедительной победой в конкурсе «Мисс Старосвинка», а затем упрочила свою славу – стала первой и единственной исполнительницей стриптиза в ресторане «У Перуна». Районная газета «Красный Демкрат» очень любила ради хоть какого-то спроса публиковать на первой полосе ее фотографии с минимальным цензурным покрытием, а очередные кандидаты от деловых и теневых кругов – украшать теми же фотографиями свои предвыборные плакаты. Понятное дело, в таком ответственном мероприятии участие звезды признали весьма желательным. Поэтому Таньку постарались привлечь к язычеству вместе со всеми остальными столпами старосвинской культуры. Но сейчас знаменитость совершенно некстати лезла из-за кулис на публику, перекликалась через всю лужайку с многочисленными знакомыми и всячески стараясь подчеркнуть, что под расшитой рубахой на ней ничего нет.

Из города запылила, прыгая на ухабах, колонна иномарок. Прибыло все районное руководство с главой администрации, сопровождающими лицами, мордами, ряхами и фейсами. Встреченные жрецами, они расселись на первых рядах, на специально сколоченных для них скамеечках, и для всех собравшихся ясно – сейчас начнется. На середину лужайки, спотыкаясь в проводах телевизионщиков, вышел бледный от волнения жрец-конферансье, мысленно вознес молитву Перуну, и объявил ритуал открытым.

Сначала выступил высокий гость из Москвы, профессор и заместитель председателя Всероссийского общества идолопоклонников. В своем докладе он рассказал, что язычество является единственной исконно-славянской религией, остальные же культы пришлые и чужды истинно русскому человеку. Что с отходом от поклонения Перуну нарушилась органическая связь людей с родной природой и ее силами, откуда и пошли все беды, начиная с княжеских усобиц и татаро-монгольского нашествия. Поэтому возврат к вере предков знаменует начало духовного и нравственного возрождения народа. За ним выступил другой москвич, кажется – из художников. Он попытался было доказывать, что христианство пришло из Иудеи – а значит, является частью жидо-масонского заговора. Но телевизионщики и администрация сразу насторожились, и жрецы деликатно оборвали оратора. Выпустили местного юмориста из «Красного Демократа», который прошелся крокодильским остроумием по посрамленным гонителям язычества.

Потом выступали глава районной администрации, от коллегии жрецов – школьный историк. Дали слово спонсорам, а затем к микрофону дорвалась экзальтированная гостья из Верхнего Устюга. Говорилось об энтузиазме верующих при восстановительных работах. О гуманной направленности язычества и его демократизме, в отличие от тоталитарного монотеизма. Подчеркивалось, что с открытием первого капища Старосвинск выдвигается в число мировых религиозных центров наряду с Римом, Иерусалимом, Меккой и Лхасой. Высказывалась твердая уверенность, что отныне язычество будет распространяться семимильными шагами, покрывая всю Россию сетью капищ истинных славянских богов. Когда отзвучали речи, духовой оркестр Старосвинского гарнизона заиграл что-то древнеславянское, а коллегия жрецов вручила главе администрации кривой жертвенный нож для разрезания ленточки. Судя по всему, ему явно польстило, что при этом ему кланяются до земли и величают князенькой.

Традиционно цепляясь и путаясь, поползла вниз холстина, и перед зрителями предстал идол Перуна с рекламными плакатами спонсоров – местной спичечной фабрики и совместной российско-папуасской фирмы «Эдельвейс». Вообще-то Перуна брался изваять известный столичный скульптор, приставший было к Всероссийскому обществу идолопоклонников. Но он в порядке обмена опытом и утечки мозгов совершенно не вовремя уехал за границу. Так что пришлось и здесь довольствоваться местными силами. Перун, изготовленный умельцами, чем-то напоминал Ленина с указующей дланью – только без кепки, с большими зубами и голого. Но жрецам после изучения композиции сходство даже понравилось, потому что такой Перун для новообращенных был вроде как ближе, роднее и привычнее.

Перед открывшимся идолом начались игрища. Группа девушек из хореографии Дома Культуры в сарафанах и венках из искусственных цветов некоторое время покружилась хороводом. Потом культуристы клуба имени Шварценеггера показали свои плавки и вымазанные вазелином бицепсы. А в их мускулистом окружении появилась Танька-Комбинашка и продемонстрировала собственный ресторанный номер, стилизованный под древнее идолопоклонство. Затем довольно известный народный шоу-хор из Северодымова, приглашенный по личному знакомству домкультуровской директорши, исполнил народные шоу-песни и шоу-пляски Северодымщины. Воины местного гарнизона показали приемы рукопашного боя, а детишки из школьной самодеятельности сплясали разученный по недоразумению перуанский танец.

Чуть не сорвался кульминационный обряд жертвоприношения. По сценарию, на роль жертвы уговорили все ту же Таньку-Комбинашку. Для нее оказалось абсолютно все равно, каким образом стать центром внимания и шокировать публику – будут ли ее раздевать или резать. Но когда дошло до дела, вдруг выяснилось, что легкомысленная звезда уже куда-то упорхнула на машине с северодымовским режиссером, выразившим восхищение ее талантом и пообещавшим гастроли за границей, по Молдавии. Жрецы лихорадочно искали замену, опрашивали активистов-язычников. Но одни ссылались на то, что они недостойны, другие – на непрезентабельное состояние белья и телесные недостатки, третьи – на служебную необходимость и семейные обстоятельства. Организаторам пришлось срочно вытряхивать из карманов наличность и посылать бегом отроков к старой Шеманаихе, которая разводила кур и торговала ими на базаре. Тем временем еще разок запустили минут на сорок домкультуровский хоровод.

Наличности хватило на две курицы. Но пройдоха-Шеманаиха в спешке подсунула отрокам таких доходяг, что кровь из них чуть сочилась. Ее едва-едва хватило, чтобы торжественно вымазать губы Перуну и, в порядке благословения, главе администрации. Перед остальным начальством, уже выстроившимся в очередь согласно табели о рангах, пришлось конфиденциально извиниться и попросить их обождать с благословением до следующего раза. Тут церемония сама собой подошла к концу, потому что пламя жертвенного огня на алтаре добралось до куриных трупов, а ветер некстати потянул в сторону зрителей… В живописных окрестностях Перунова капища начались народные гуляния.