Глава 9
В ОСАДЕ
Он еще не кончил говорить, как в коридоре раздались два выстрела и страшный вопль раненого.
Не думая об опасности, которой он подвергался, Тремаль-Найк выскочил за дверь с криком:
– Нагор! Нагор!
Никто не ответил на его зов. Туги, который незадолго до этого стерег дверь, в коридоре не было.
Куда он делся? Что с ним случилось?
В тревоге Тремаль-Найк кинулся к лестнице. Какой-то человек в форме сипая, лежал посреди коридора, корчась в предсмертных судорогах. Из груди его текла струя крови, которая образовывала на полу медленно расползавшуюся лужу.
– Нагор! – еще раз окликнул Тремаль-Найк.
– Я здесь. На помощь! – послышался голос Нагора.
Тремаль-Найк спустился по лестнице и бросился к двери, из-за которой тот кричал.
– Нагор, ты здесь? – спросил он, прячась за косяком.
– Да. Поскорее выломай дверь. Меня заперли в комнате.
Тремаль-Найк налег плечом и одним ударом выломал доски. Туг, весь окровавленный и контуженный, бросился вон из своей тюрьмы.
– Что ты натворил? – спросил Тремаль-Найк.
– Беги, беги! – закричал Нагор. – Сипаи сейчас придут.
Они бегом поднялись по лестнице и заперлись в комнате сержанта. В коридоре послышался топот и раздались ружейные выстрелы.
– Выпрыгнем из окна, – предложил торопливо Нагор.
– Слишком поздно, – сказал Тремаль-Найк, перегнувшись через подоконник.
Два сипая стояли в двадцати метрах от дома. Завидя тени за стеклом, они подняли карабины и выстрелили, но пули пробили лишь занавески на окнах.
– Мы попались, – сказал Тремаль-Найк. – Забаррикадируем дверь.
К счастью, она оказалась крепкой, с прочными запорами. В считанные мгновения два индийца завалили ее мебелью из комнаты.
– Заряди пистолеты, – приказал Тремаль-Найк. – Очень скоро начнется осада.
– Ты думаешь?
– Сипаи знают, что нас только двое. Но что ты натворил? Почему поднялась вся эта суматоха?
– Я следовал твоим указаниям, – сказал душитель. – Увидя двух сипаев, приближающихся по коридору, я выстрелил и свалил одного. Другой убежал в большую комнату, я за ним, но упал на пороге, а когда вскочил, оказался заперт. Без тебя я сидел бы там, как в тюрьме.
– Зря ты выстрелил так поспешно. Неизвестно теперь, чем все это закончится.
– Останемся здесь и будем отбиваться.
– А тем временем Раймангал падет.
– Что ты сказал?
– Что Раймангал под угрозой.
– Откуда тебе это известно?
– Сержант разболтал.
– А где он сам?
– Да вон там спит.
– И он тебе сказал, что Раймангал под угрозой? Он не шутил?
– Говорю тебе, правда! Англичане нашли ваше убежище.
– Это невозможно.
– Капитан Макферсон в форте Вильям готовит экспедицию, чтобы напасть на Раймангал.
– В таком случае мы в большой опасности.
– Еще бы!
– Нужно добраться до капитана в убить его.
– Знаю.
– Это – твоя задача.
– И это знаю.
– Если ты его не убьешь, Дева пагоды взойдет на костер.
– Молчи, – сказал Тремаль-Найк глухо.
– Что ты собираешься делать?
– Выбраться отсюда и отправиться в форт Вильям.
– Но мы в осаде.
– Вижу.
– И что же?
– Мы убежим.
– Когда?
– Этой ночью.
– Как?
– Это уж мое дело.
– Сколько людей в бенгали?
– Было шестнадцать или восемнадцать. Но…
Он схватил руку туга и сильно сжал ее.
– Слышишь? – спросил он, указывая на дверь.
– Да, – сказал тот. – Кто-то идет по коридору.
– Это сипаи.
– Что, если они попытаются напасть?
Доски пола в коридоре стонали – очевидный знак, что шли несколько человек. Вскоре в дверь постучали.
– Кто там? – спросил Тремаль-Найк.
– Туг, – ответил голос.
– Они хотят обмануть нас, – прошептал Тремаль-Найк.
– Открой, меня преследуют, – продолжал тот же голос.
– Кто твой глава? – спросил Тремаль-Найк.
– Кали.
– Ты сипай. У нас сто патронов в запасе; если не уйдешь от двери – ты покойник.
Доски пола заскрипели снова; шаги удалялись – похоже, те, что за дверью, решили не рисковать.
– Они боятся, – сказал Тремаль-Найк. – Они ничего не предпримут против нас.
– Но будут держать в осаде, – прервал с беспокойством Нагор.
– Я тебе уже сказал, что сегодня ночью мы сбежим.
– Тихо!
Во дворе прогремел гулкий выстрел из карабина, сопровождаемый криком: «Тигр!.. Тигр!.. «
Тремаль-Найк бросился к окну и выглянул.
Два сипая, которые прятались под окном за кустами, теперь стояли с карабинами в руках и дрожали от страха.
Перед ними, в двухстах шагах, рычал, разевая пасть, огромный тигр.
– Дарма! – крикнул Тремаль-Найк.
Тигрица отпрыгнула на несколько метров и оглянулась.
– Беги, Дарма! – приказал охотник на змей, видя, что другие сипаи, вооруженные карабинами, спешат на помощь своим товарищам.
Умный зверь поколебался, как бы понимая опасность, которая грозила хозяину, потом повернулся и молниеносно исчез.
– Какая умница! – изумился Нагор.
– Да, умная и верная, – добавил Тремаль-Найк. – И сегодня вечером она поможет нам бежать.
Они укрылись за баррикадой и стали дожидаться наступления ночи.
В течение дня сипаи несколько раз подходили к Двери, пытаясь выломать ее, но хватало двух-трех выстрелов из револьвера, чтобы обратить их в бегство.
В восемь часов солнце зашло. Спустились короткие сумерки, за ними быстро наступила темнота. Луна должна была появиться только через несколько часов.
Ближе к одиннадцати Тремаль-Найк выглянул в окно и различил два смутных силуэта все тех же сипаев. Поискал тигрицу, но не увидел ее.
– Мы бежим? – спросил Нагор.
– Да.
– Каким образом?
– Через окно.
– А сипаи? – спросил тот. – Едва мы спрыгнем, они откроют стрельбу.
– Сначала мы поможем им разрядить оружие.
– Как?
– Увидишь.
Тремаль-Найк скатал ковер на полу, собрал всю одежду, какую смог здесь найти, взял подушку с постели и смастерил чучело величиной с человека.
– Ты готов? – спросил он у Нагора.
– По первому знаку прыгну в окно. А сержант?
– Спит, и пусть себе спит. Будь пока начеку: сипаи в пятидесяти шагах от нас.
– Знаю.
– Я опущу это чучело. Сипаи, без сомнения, примут его за одного из нас и разрядят свои карабины.
– Прекрасно.
– А мы воспользуемся этим, чтобы спрыгнуть вниз и убежать. Понял теперь?
– Ты не только храбрец, но и хитрец, – сказал удивленный Нагор. – С таким человеком, как ты, можно сделать все. Жалко что ты не туг!
– Давай, приготовься прыгать.
Тремаль-Найк взял аркан и спустил чучело, заставив его колыхаться, точно живое существо. Сипаи тут же открыли огонь.
– Тревога! – закричали они. – Тревога!..
Не теряя времени, Тремаль-Найк и Нагор, с револьверами в руках, разом прыгнули из окна. Они упали, поднялись и стремглав бросились прочь.
– Быстрее за мной! – торопил Тремаль-Найк.
Послышались крики часовых, поднявших тревогу; за спиной прогремело несколько выстрелов, но безрезультатно – пули просвистели высоко над головой.
Как вихрь, Тремаль-Найк ворвался в загон. У кормушки с овсом стояла лошадь.
– Садись позади меня! – закричал он тугу.
Оба беглеца вскочили на лошадь, сжали колени, вцепились в гриву и пустились вскачь через равнину.
– Куда мы сейчас? – подпрыгивая сзади, спросил Нагор.
– К Коульи, – отвечал Тремаль-Найк, подгоняя лошадь ударами пяток.
– Попадем к сипаям.
– Они осадили Коульи?
– Когда я его оставил, они уже были в лесу.
– Все ясно. Держи револьвер наготове.
Лошадь, сильная и молодая, несмотря на двойную ношу резво скакала, перепрыгивая канавы и кусты.
Бенгали уже исчезло в темноте, и показался лес, когда из чащи бамбука послышался голос:
– Стой!.. Кто там?.. Стой!..
Беглецы обернулись, подняв оружие.
Вышедшая из-за облака луна осветила с десяток людей, лежащих на земле с карабинами, нацеленными на них.
– Пришпоривай! – закричал Нагор.
Вспышка осветила темноту, сопровождаемая залпом из карабинов.
Сухие револьверные выстрелы прозвучали в ответ.
Лошадь прыгнула вперед, коротко заржала и упала на землю, увлекая тех, кто сидел на ней.
Сипаи выскочили из чащи с криками радости – но только на миг. Радость тут же сменилась криками ужаса.
Огромная тень выпрыгнула из бамбука и с глухим рычанием бросилась на них. Командир был повергнут на землю одним лишь ударом лапы; остальные в ужасе бросились, кто куда.
– Тигр!.. Тигр!.. – вопили они, вне себя от ужаса.
– Дарма, ко мне! – вскричал Тремаль-Найк, быстро вскакивая.
Умное животное догнало его в несколько прыжков.
– Молодец, Дарма, – сказал он, нежно лаская свою любимицу. – Ты никогда не оставляешь меня.
– Здесь опасно. Сипаи скоро вернутся, – напомнил ему Нагор.
Беглецы бросились в чащу леса, ломясь напролом через кусты.
После получаса лихорадочного бега они добрались до хижины, где обитали туги. Нагор остался снаружи с тигрицей, а Тремаль-Найк вошел внутрь.
Коульи лежал на полу, занятый расшифровкой каких-то писем на санскрите. Завидев вошедшего, он тут же вскочил и двинулся ему навстречу.
– Свободен! – воскликнул он, стараясь скрыть свое удивление и радость.
– Как видишь, – сказал Тремаль-Найк.
– А Нагор?
– Остался снаружи.
– Давай голову.
– Какую голову?
– Капитана Макферсона.
– Нас победили, Коульи.
Коульи попятился назад.
– Победили! Нас победили! Что ты хочешь сказать? – спросил он.
– Я хочу сказать, что капитан Макферсон еще жив.
– Жив!..
– Я не мог убить его.
– Говори!
– Он покинул бенгали, пока я сидел взаперти.
– И куда он поехал?
– В Калькутту.
– Зачем?
Тремаль-Найк не ответил.
– Говори!
– Капитан готовится напасть на тугов. Он знает о вашем убежище на Раймангале.
Коульи посмотрел на него с ужасом.
– Да ты с ума сошел! – воскликнул он.
– Нет, я не сумасшедший.
– Но кто предал нас?
– Я.
– Ты?!..
И душитель бросился на Тремаль-Найка с кинжалом в руке. Охотник на змей схватил его руку и так сжал запястье, что кости хрустнули.
– Не безумствуй, Коульи, – сказал он с плохо сдерживаемой яростью. – Сначала послушай!
– Говори, проклятый, говори! – завопил тот. – Почему ты предал нас? Ты разве забыл, что твоя Ада в наших руках? Ты не знаешь, что ее ждет костер?
– Знаю, – с гневом сказал Тремаль-Найк.
– Так что же?
– Я предал вас невольно. Меня опоили йоумой.
– Йоумой?
– Да.
– И ты все рассказал?
– Кто устоит против йоумы?
– Расскажи, что случилось.
Тремаль-Найк в нескольких словах передал все, что произошло в бенгали.
– Ты много сделал, – сказал Коульи, выслушав его. – Но твоя миссия еще не закончена.
– Знаю, – вздохнул Тремаль-Найк.
– Почему ты вздыхаешь?
– Почему?.. И ты еще спрашиваешь?.. Я не создан для того чтобы тайком убивать людей. Это ужасно, то, что я должен совершить, это чудовищно!..
Коульи пожал плечами.
– Ты не знаешь, что такое ненависть, – сказал он.
– Знаю! – вскричал Тремаль-Найк, не сумев сдержать свой порыв. – Если бы ты знал, как я ненавижу вас!
– Берегись, Тремаль-Найк!.. Твоя невеста в наших руках.
Несчастный склонил голову на грудь и скрипнул зубами.
– Вернемся к капитану, – сказал душитель.
– Хорошо! Что я должен делать?
– Прежде всего, нужно помешать ему напасть на Раймангал. Если он доберется до нашего убежища, твоя Ада погибла.
– Это приговор, который вы выносите мне, – сказал Тремаль-Найк, страдая. – Вы безжалостны, словно тигры.
– Это не только твой приговор. Горе нам всем, если этот человек высадится на Раймангале.
– Что я должен делать?
Коульи не ответил. Он обхватил голову руками и напряженно думал.
– Есть, – вдруг сказал он.
– Что, есть способ этому помешать?
– Думаю, да.
– И что ты придумал?
– Капитан, скорее всего, отправится на Раймангал по воде, – задумчиво проговорил Коульи.
– Наверное, – подтвердил Тремаль-Найк.
– В Калькутте и форте Вильям есть наши приверженцы, есть они и на военных кораблях англичан.
– И что с того?
– Ты отправишься в форт Вильям и с помощью наших приверженцев сядешь на его корабль.
– Я?
– Ты боишься?
– Причем здесь страх? Ты что же, думаешь, что капитан не узнает меня?
Улыбка показалась на губах Коульи.
– Индиец может стать малайем или бирманцем.
– Пожалуй, да. И когда мне отправляться?
– Немедленно, или будет уже слишком поздно.
– А свободна дорога, которая ведет к реке?
– Сипаи, которые осаждали нас, уже выбиты из леса.
Коульи приложил пальцы к губам и негромко свистнул. Появился туг.
– Отбери шестерых самых решительных и храбрых, и пусть они готовятся к отъезду. Шлюпка все еще на берегу?
– Да, – ответил туг.
– Иди.
Коульи снял с пальца золотое кольцо, странной формы, с маленьким щитом, на котором была вырезана все та же таинственная змея, и протянул его Тремаль-Найку.
– Достаточно будет показать его одному из наших, – сказал он – и все туги Калькутты будут в твоем распоряжении.
Тремаль-Найк молча надел кольцо на палец правой руке.
– Ты хочешь еще что-нибудь мне сказать? – спросил он.
– Да! Мы будем крепко стеречь твою Аду.
– И что дальше?
– А то, что если ты нас предашь, мы бросим ее в огонь.
Тремаль-Найк выпрямился и гневно взглянул на него.
– Прощай! – резко бросил он и вышел.
Он подошел к Дарме, которая волновалась и била себя по бокам хвостом, как бы понимая, что хозяин опять покидает ее.
– Бедная ты моя, – сказал он грустным голосом. – Но не бойся, мы еще увидимся. Нагор позаботится о тебе.
Шестеро тугов ждали его, стоя невдалеке.
Он еще раз потрепал Дарму за густой загривок и, вздохнув, направился к ним.
– Ведите меня к шлюпке, – приказал он.
И держа ружья под мышкой, чтобы воспользоваться ими при первом же признаке опасности, растянувшись цепочкой, они двинулись в лес.
В два часа ночи они добрались до берега реки, где в укромной заводи в гуще бамбука была спрятана лодка.
Весла были на месте; имелась даже мачта с косым парусом. Оставалось только занять места.
– Никого не видно? – спросил Тремаль-Найк.
– Никого, – ответили туги.
– Тогда в лодку!
Все семеро прыгнули в лодку и оттолкнули ее от берега.
