Глава 9
Из деревни мы уехали довольно скоро. Погрузились да и тронулись в путь. Нас ждало следующее поселение, исследование ближайшей территории.
Так прошла неделя. Прошла впустую, должна заметить. Ни местные жители, которым я вновь и вновь представлялась журналисткой, ничем интересным не могли нас порадовать. Ни духи, коих я встречала. Один раз домового выманила из домика на окраине деревни, пошушукались мы с ним, но он меня уверил, что здесь все тихо. Ничего странного я тоже не чувствовала, да и Мортем, с одной стороны, мрачнел, что поиски впустую проходят, а с другой — вздыхал с облегчением, что хоть тут нет черной магии.
К концу недели я тоже начала злиться. Хорошо хоть, питались мы нормально. Выданная на время поездок скатерть-самобранка исправно снабжала нас горячей едой. Если бы не это, я бы взбунтовалась. Хотя ВУСВОМ пожадничал и предоставил нам упрощенный вариант скатерти. Никаких изысков, разнообразием меню не отличалось.
И все же надоело мне болтаться по лесам. Нет, походы я в целом люблю. Но когда в приятном месте, чтобы рядом озеро, грибы и ягоды, шашлыки и рыбалка. А не так — ночь в лесу, переезд на новое место, опять ночь под открытым небом и снова переезд. Да я банально мечтала о горячей ванне с ароматическим маслом и маникюре в салоне.
Вот именно по причине нелюбви к лесной жизни я от Ника и сбежала в свое время.
— Тео, скажи, ты по какому принципу организовывал поездку именно в Малый Каравай? — не выдержала я через семь дней наших мытарств, хлюпая по мокрой после дождя траве в резиновых сапогах. — Я, конечно, всячески поддерживаю иностранного специалиста и всё такое, но хочется в цивилизацию. Может, позвонить провидцам? Или прорицателям? С чего-то ты ведь выбрал направление в первый раз.
Мортем остановился, поправил рюкзак, вздохнул. Потом совсем не по-аристократически взъерошил не очень чистые после многодневных разъездов волосы и спросил:
— Силы поможешь восстановить?
— Помогу, — пожала я плечами.
— Тогда возвращаемся в машину, здесь сыро, карту разложить негде.
— Ура! — прошептала мне в ухо Белла, сидящая на моем плече, спрятавшись под капюшон дождевика.
— Спасибо тебе, Господи! — сложил перед грудью лапки Евграфий, которому приходилось идти по мокрой тропе своим ходом.
— И это говорит фамильяр некроманта! — фыркнула вредная белка-летяга.
— И что? — не понял ее Енька. — Я же православный, меня Арина и молиться научила.
— А хозяин твой — католик, — показала ему язык Белла. Даже не поленилась ради этого высунуться из-под укрытия, ей на нос тут же шлепнулась капля с дерева, и летяга нырнула обратно. — Брр. Придется тебе веру менять.
— Вот еще, — насупился енот. — Чего это? Моя вера не имеет отношения к службе хозяину. Тео, да? Не придется ведь менять?
— Эй, мистер Смерть, — снова выглянула Белла, которая была не в духе и искала повод поворчать. — А вот ты скажи, как ваша католическая религия относится к некромантам? Вот ты скажи! Вас же инквизиция пожгла еще в Средние века. Нет, все же православие в этом плане лучше. У нас ведь все с язычеством в головах у народа до сих пор перемешано. Такая каша, что и не разберешься, если ты не поп. А наша церковь к этому относится со снисхождением. Никого на костры не гонит. У нас вон даже Масленица — и то, это с далекого языческого прошлого праздник пришедший. А вот как по вашим догматам?..
— Дурдом, — фыркнула я тихонько. — Некромант, ведьма и два фамильяра (читай — существа волшебные) ведут диспут на религиозные темы, обсуждая преимущества католицизма и православия. Что характерно, все верующие.
Мортем взглянул на меня, подмигнул зеленым глазом, улыбнулся и вступил в разговор со зверями.
В машине мы загрузили в багажник так и не понадобившиеся сегодня палатку и рюкзаки, после чего перебрались в салон и включили печку. Было не холодно, но промозгло, вся одежда отсырела.
— Ну? Что делать? — спросила я, грея руки под потоком теплого воздуха.
— Тебе пока ничего, Арина. Я сейчас буду искать, а ты после помоги мне с восстановлением энергии, пожалуйста. Я все же на поиске не специализируюсь, очень много сил тратить приходится, потому и не практикую. После восстановить резерв тяжело, он подчистую уходит.
Заручившись моим согласием, Мортем ушел на заднее сиденье. Разложил там карту, вынул из бархатного мешочка хрустальный кулон, закрыл глаза и принялся водить им над картой, что-то вполголоса говоря на латыни.
Енька и Белла ему не мешали, пристроились рядом со мной спереди и наблюдали за процессом. В какой-то момент хрустальная подвеска засияла, и ее с силой потянуло вниз. Она буквально впечаталась в карту, а некромант сквозь зубы выдохнул и открыл помутневшие глаза. Судя по резко осунувшемуся и заострившемуся лицу, выложился он знатно.
— Нам сюда нужно ехать. Не знаю, что там, но амулет указывает… — Он тяжело оперся рукой о сиденье. — Арина…
— Иду, иду, — поторопилась я. Выскочила из машины, перешла и открыла дверцу с той стороны, где сидел Теодор. Иначе никак, там карта, и еще нужно посмотреть, куда ехать.
Я обхватила лицо мага руками, склонилась и собралась уже передавать силу, как Белла легко перепрыгнула ему прямо на голову, свесилась и уперлась одной лапкой в его нос. Некромант от неожиданности дернулся и распахнул страшноватые разноцветные глаза, а моя белочка ворчливо сообщила:
— Контролировать тебя буду, мистер Смерть. И только попробуй мне тут со своими поцелуями лезть к Арине. Нос откушу. У вас обоих ведь ни стыда, ни совести. Буду блюсти вашу нравственность.
— Белла! — прыснула я от смеха.
— Белла? — поднял одну бровь Теодор и бледно улыбнулся. — Ты ведь маленькая, а нос у меня большой.
— Ничего не знаю. Сказала — откушу, значит, откушу! А что не откушу — понадкусываю.
Енька на переднем сиденье фыркнул, но спорить и лезть с комментариями не стал, только спрятал мордочку в лапках.
А я, ну что я? Посмеиваясь, принялась восстанавливать энергетический запас мага. Моя маленькая строгая летяга наблюдала за этим, свесившись к носу Теодора и упираясь лапками, дабы не сверзиться вниз. Бдила, чтобы ни-ни, значится.
Она вообще очень серьезно отнеслась к роли дуэньи. После того, первого случайного нашего поцелуя она ни на секунду не расслаблялась и контролировала нас обоих. Так что за прошедшие дни у нас с Теодором не было ни единой возможности повторить поцелуй или хотя бы обняться.
Нет, не то чтобы я горела желанием… Он мне нравился, но не настолько, чтобы я потеряла голову. Хотя поглядывала я на него заинтересованно, не буду скрывать, мужчина он все же о-о-очень привлекательный. Да и его взгляды на себе ловила неоднократно.
Восстановление сил проходило тихо и мирно, пока некромант вдруг громко не чихнул мне прямо в лицо.
— Oh шу God! — воскликнул мистер Мортем. — Арина, прошу простить, это так некрасиво с моей стороны. — Он снял со своей головы белочку и погладил ее по спинке одним пальцем. — Белла очень щекотно цеплялась за мой нос.
Я закатила глаза, отмахнулась с фырканьем и пошла на переднее сиденье. Уже оттуда спросила:
— Так что, Тео, куда едем? И я очень надеюсь, там есть нормальная ванная комната.
— А едем мы в восточном направлении. Сейчас мы на северо-западе, так что добираться проще всего через город, чтобы срезать путь.
Я застонала, поняв, что в ближайшее время не предвидится комфортного существования, и твердо заявила:
— Вы как хотите, а я сначала заскочу домой. Я женщина, в конце концов! Мне нужен душ, ванна, шампунь, средства по уходу за телом. И чистая одежда! Енька, тебе тоже не мешало бы помыться. Ты сейчас похож не на енота, а на болотную выдру. Тео, что там на востоке? По карте понятно?
— Раз мы заедем к тебе, то посмотрим по Интернету спутниковую карту и определим, что конкретно находится в точке, на которую указал амулет поиска, — устало отозвался некромант.
Приняв это за указание трогаться в путь, я завела машину. Добираться часа три, за это время успею подумать, что взять с собой для дальнейших поездок. Как-то не предполагала я, что все так затянется.
— Вася, мы дома! — с порога крикнула я, бросила на пол в коридоре пыльный рюкзак и сунула нос в кухню. — Васенька-а! Еды! И ванну! И у нас куча грязных вещей!
— Явились не запылились, — добродушно проворчал вышедший из моего кабинета домовой. — Долго же вы.
— Да кошмар! — всплеснула лапками Белла. — Ненавижу дикую природу! Вась, помой меня, пожалуйста! А то вдруг у меня блохи, я же не вынесу такого ужаса!
Домовой вопросительно взглянул на меня, так как о ванне мечтала и я.
— Ладно, — махнула я рукой. — Вась, вещи пока в стиральную машинку, а фамильяров купаться. Пока они будут обсыхать…
— А можно я потом в душ? Я быстро, обещаю, — робко попросился Теодор. — Тебе ведь захочется подольше полежать в ванне, ты ведь девушка.
— Начинается… — буркнула я.
— А я тебе говорил, нужно два санузла, — усмехнулся Василий, подхватил оба рюкзака и легко, словно они ничего не весили, отнес в ванную. А уже оттуда позвал: — Эй, пушистики, купаться.
— С пеной! — заголосил Енька и припустил вперед.
— С шампунем и бальзамом для шерстки! — пискнула белочка и легко перепорхнула через голову енота, оказавшись рядом с Васей раньше.
— А я могу пока, в качестве извинения за доставленные неудобства, приготовить чай или кофе, — чуть смущенно и заискивающе предложил некромант.
— Готовь, — отозвалась я. — Пойду пока компьютер включу. Посмотрим, куда предстоит ехать.
Так мы и поступили. К тому времени, когда аромат свежего кофе поплыл по квартире, у меня уже загрузилась спутниковая карта. Осталось лишь ввести нужное место.
Из ванной доносились гудение стиральной машинки, добродушный голос Васи, писк Беллы и радостное повизгивание Евграфия. По опыту я знала, что быстро они не управятся, но относилась к этому философски. Лучше потерпеть, чем потом блох по квартире гонять, если вдруг зверушки кого-то все же подцепили в лесу.
— Тео, неси кофе в мой кабинет, — крикнула я, расчищая письменный стол.
Спустя несколько минут, когда чашки опустели, а мы не только узнали, что конкретно находится в точке, которую показал амулет поиска, но и успели обсудить планы, в комнату вошел домовой.
— Мистер Смерть, иди принимай душ. Полотенца я подготовил.
Теодор виновато глянул на меня и поторопился в ванную, а Василий спросил:
— Ну что? Куда сейчас?
— Старый заброшенный храм, если судить по спутниковому изображению. Остов здания уцелел, но крестов нет, а что внутри, вообще неясно.
Домовой подумал, после чего протянул:
— Не нравится мне это. Крестик не забудь и икону захвати.
— Думаешь? — напряглась я.
— А ты сама-то как думаешь? — прищурился домовой дух. — Знаешь ведь, сколько оскверненных святых мест после войны. В них что только не заводится. А еще лучше — попа с собой возьмите.
— Да где ж я попа возьму? — почесала я затылок. Волосы были грязными, требовали срочного мытья, а кожа неприятно зудела. — К тому же со мной некромант, а сама я, если ты не забыл, ведьма.
— А вот это не моя забота, — усмехнулся в бороду домовой дух и уточнил: — На ужин что готовить?
— Всего! И побольше! Скатерть-самобранка — это, конечно, здорово, но ты лучше. И меня не ждите, ешьте, а я сначала приведу себя в порядок.
— Вот еще! Потерпит твой хахаль. Не буду я его одного кормить, — возмутился Василий.
— Вась, ты чего? — удивилась я. — Какой же он мне хахаль?
— А это тебе лучше знать, — прищурился он. — А только вижу я, как он на тебя смотрит и как к Николаю ревновал и зубами скрипел.
— Не фантазируй, — отмахнулась я. — Горяченького сделаешь? Солянку бы грибную сборную. Кстати, о грибах…
— Да насушил, насушил. И травы, и поганки, и мухоморы.
— Вот и чудненько, — кивнула я и достала мобильный телефон.
Нужно отправить сообщение Ирине, ведьме с проходной ВУСВОМа, чтобы заехала и забрала то, что я ей обещала. Именно это я и написала, добавив адрес и то, что дома я ненадолго, скоро опять тронемся в путь в заброшенный храм на востоке от города.
«Поп нужен?» — тут же пришел ответ.
«Скорее всего. Не нравится мне ситуация. Не зря ведь некроманта вызвали».
«Буду через час. Привезу адрес батюшки. Он поможет».
Я прочитала и задумалась. А действительно ли эта ведьма простая вахтерша? Слишком много она знает. Впрочем, помогает, хоть и не бескорыстно, и то хорошо.
«Поспеешь как раз к столу. Мой домовой только занялся готовкой», — коротко отписалась я.
Спустя час с небольшим я выползла из ванной. Довольная, чистая, обмазанная с ног до головы кремами и лосьонами, одетая в чистые вещи. В гостиной обнаружились моя осведомительница и Теодор, вполголоса обсуждавшие что-то, склонившись над ноутбуком, который перетащили туда из моего кабинета.
— Привет, — поздоровалась я с Ириной.
— Спасибо за грибы, — коротко кивнула она. — Я тут народ поспрашивала, пока к тебе ехала. Без попа вам точно соваться не надо. Храм этот во время войны… Короче, там народ расстреливали. Сами понимаете, никто тела потом не отпевал, в братские могилы всех скидывали без разбору. Храм разрушен частично. Восстанавливать его не стали, грязная энергетика после стольких-то смертей, но он тихим был все эти годы. Наши не стали принимать никаких мер, потому как всплесков отрицательной энергетики там ни разу не наблюдалось. Но если уж некромант зов почуял, значит, что-то там завелось. Кто-то всколыхнул.
— И что насчет батюшки? Артёму позвонить или нашим? Владимир Вольфгангович может подсказать что дельное, — задумчиво проговорила я, размышляя, как поступить.
— Я напишу адрес. Заедете туда и сами все на месте объясните. Отец Алексей уже давно отошел от дел, старый он совсем. Про нас знает, поскольку видящий. Не одобряет, само собой, случается, и бесов изгнать пытается при встрече, но в помощи не откажет. Объясни ему все, ты светлая, тебя он выслушает, — деловито давала указания Ирина. — А вы, мистер Мортем, ведите себя пристойно и не скандальте, даже если распятием в лоб получите. Потерпите ради благого дела, ничего с вами не случится.
Я фыркнула и рассмеялась, представив эту картину, но комментировать не стала.
— К столу! — позвал Вася.
Выехали мы рано утром, решив, что на ночь глядя соваться даже к обычному пожилому человеку не стоит, а уж к священнослужителю, пусть и отошедшему от дел, тем более. К тому же мы из… гм… разных социальных слоев, назовем это так. По-настоящему получить распятием в лоб не хотелось даже мне, больно ведь будет.
Так что мы спокойно отдохнули на мягких чистых постелях. Я в своей спальне, Мортем в гостиной на диване, а белка-летяга с енотом свернулись в один мохнатый клубок, укрывшись Енькиным одеяльцем. Неразлучная компашка…
А с утра мы забрали выстиранные и высушенные Василием вещи (на всякий случай решили туристическое снаряжение снова взять с собой), плотно позавтракали, несмотря на ранний час, и отправились в путь. За рулем, понятное дело, опять была я.
Жил необходимый нам батюшка за городом и как раз в восточном направлении. Навигатор указывал дорогу к нужному адресу, так что доехали по просыпающемуся городу быстро.
Небольшой аккуратный домик с огородиком располагался на тихой улочке. Негромко гавкнула собака, высунув нос из будки, но поднимать шум не стала. Меня животные воспринимали благосклонно, не чуя ничего плохого. На всякий случай я велела Теодору и фамильярам сидеть в машине, а сама направилась к крыльцу. Занесла руку, чтобы постучаться, и тут дверь распахнулась и мне в лицо прилетела… вода, полагаю, святая. Хорошо хоть, не из ведра, а из обычной пластиковой бутылки с насадкой-распылителем.
— Батюшка, ну не в лицо же! — возмутилась я, зажмурившись. — У меня ведь макияж… Тушь для ресниц потекла, да? — спросила, не открывая глаз.
— Потекла, — согласился со мной старческий голос, и его обладатель пшикнул в меня второй порцией святой воды.
— Слушайте, ну так нечестно, — расстроилась я. — Умываться теперь придется и заново краситься. Ну вот что вам стоило в шею или на руки, на худой конец?
Глаза щипало от потекшей туши, и я поморщилась.
— Дайте полотенчико, а? Я же по делу, за помощью к вам приехала. А вы… И вообще, вот! — Я на ощупь вытащила из выреза футболки золотой крестик и продемонстрировала его, слегка приоткрыв один глаз, чтобы все же увидеть, с кем говорю.
Сухощавый старичок с загорелым морщинистым лицом, стоящий на пороге, смотрел на меня строго и недоверчиво.
— То есть ты не нечисть? — уточнил хозяин дома и перекрестил меня.
— Батюшка, ну вы же сами видите, — огорченно отозвалась я. — Помощь нужна ваша. Очень нужна. У вас же есть дома всё необходимое, чтобы место освятить?
— Да вижу, вижу, — не торопился менять свой недоверчивый настрой дедуля. — В машине кто? Смерть с ним рядом витает.
— Он обезвредит то, что найдем. А потом уж вы. Никак нам без вас. Сами не справимся. Точнее, он не справится. Я-то вообще не по этим делам.
— Некромант, значит, — огорошил меня батюшка.
Я даже оба глаза распахнула, за что тут же поплатилась. От потекшей туши защипало сильнее, и слезы потекли.
— Тьфу, ч… чтоб эту тушь не водостойкую! — в сердцах выругалась я, лишь в последний момент сообразив, с кем говорю, и быстро заменив ругательство на другое слово.
— В дом не пущу ни тебя, ни некроманта. Нечего вам в моем жилище делать, — притворился священник, что не заметил мою оговорку. — Держи полотенце. Умывальник во дворе, мыло там же. Освященное! — хмыкнул он и легонько развернул меня в нужном направлении. — А потом поговорим.
