Первым проснулся Милан. Выбрав самый просторный угол комнаты, он вовсю делал зарядку. Кирилл с готовностью присоединился к нему, предварительно посетив отхожее место - а именно обыкновенный сельский деревянный туалет на заднем дворе, окутанный тяжелым зловонным духом. Внутрь Кирилл войти не отважился. Потоптался возле косой дощатой будки, понял, что храбрее не станет, и сделал свое маленькое дело рядышком, на недавно оттаявшую после ночных заморозков лужу.

На улице стало теплее, чем вечером, но суровая прохлада здешних мест все же подстегивала, заставляя действовать быстро и точно.

Трактирный зал пустовал, только одиноко догорала широкая оплывшая свеча на барной стойке. Всюду на первом этаже чувствовался алкогольный дух, тяжелый, затхлый.

Поэтому, едва вернувшись, Кирилл отворил тяжелые оконные створки, чтобы впустить свежий воздух. На дворе бушевало утро, полное молодой, только-только проклюнувшейся зелени и возбужденных птичьих трелей. Где-то вдалеке лаяли собаки, кто-то шумно разговаривал на улице, иногда гремели колеса проезжающих телег да стучали кузнецкие молоты. Кирилл вспомнил, как в детстве играл в стратегию, где строил средневековые города с амбарами, частоколами и оружейными. По крайней мере, звуковое сопровождение было чертовски похожим. Все это напоминало сон, бредовый и волнительный.

Все утро Кирилла терзала мысль - а что, если это сон и есть? И та хреновина, куда они прыгнули все вместе, просто погрузила их в коллективные грезы, а не перенесла на другую планету? Как можно это проверить? Абсолютно никак. И это бессилие чертовски раздражало Кирилла.

Он даже начал с подозрением посматривать на друзей, гадая, а не "боты" ли они, не картонные ли персонажи, наделенные теми качествами, характерами и воспоминаниями, какие система почерпнула из его памяти? Вдруг на самом деле Сеня, настоящий Сеня, сейчас видит что-то совсем другое. Например, мир, где бегут пивные реки, а самки человеческого типа в расцвете фертильности ликуют и поют от счастья, что дождались, наконец, первого мужчину за долгие годы.

"- Что толку-то?" - убеждал себя Кирилл. - "Как ни крути, а ничего поделать я не смогу".

Арсентий открыл глаза, сонно потянулся, глянул на друзей и попытался снова заснуть, но не тут-то было. Кирилл пинками согнал его с теплой постели и заставил делать упражнения вместе с ними.

- Достали вы со своим зожем, - вздыхал тот, но руками крутил.

Сегодня тело уже не доставляло неудобств, мышцы исцелились от назойливой боли, и разминка доставляла сплошное удовольствие.

- Если ты еще раз вот так исчезнешь - кранты тебе, - мрачно пообещал Арсентию Кирилл, а Милан со свойственной ему прямотой спросил.

- И как?

- Отлично, - довольно осклабился Арсентий, сразу забыв об угрозах Кирилла. - Как думаете, можно забрать Ори с собой?

- Кого? - не понял Кирилл.

- Ну, девушку зовут Ори.

- Добился-таки своего, ты посмотри, - с плохо скрываемой завистью протянул Милан. - Наш пострел везде поспел. Если бы ты еще так же драться и бегать умел, как баб клеить, цены бы не было тебе, приятель.

Вскоре появилась и сама Ори. Внося в комнату очередной поднос с кувшином и снедью, она умудрялась улыбаться одновременно и с кокетством - для Сени, и с почтенным смущением - для Милана и Кирилла.

Девушка сегодня навела марафет - выпрямленные волосы красиво блестели, мягко струясь по плечам, в ушах болтались сережки с розовыми камнями, а от свежего светлого платья исходил тонкий сладковатый аромат. Видимо, парфюм здесь был в ходу.

- Крю уже приехал? - спросил Кирилл.

- Да, - ответила девушка и еще сильнее потупила взор. - Он ожидает вас и велит не спешить, вас ждет долгий разговор.

- Принято. Можешь идти, Ори.

При звуке своего имени девушка смутилась окончательно. С пунцовыми щеками она выскочила из комнаты, точь-в-точь как вечером, и громко хлопнула дверью.

- И чего они все такие скромные? - пожал плечами Кирилл, усаживаясь за стол.

- Ты тут рок-звезда, вот и стесняются, - пояснил Милан. - Все, давайте есть скорее, я за ночь оголодал - будто неделю крошки во рту не было.

Потчевали гостей знатно. В кувшине плескалось парное молоко, а на тарелках покоилась стопка из вкуснейших блинов с разной начинкой - Кирилл распробовал с говядиной, потом с яйцом и луком и, наконец, с творогом, чем остался очень доволен. А еще он крепко заскучал по маминой стряпне. Какие та делала пироги! Да и блинчики, пожалуй, у нее выходили не хуже, просто не такие толстые и масляные...

"- Надеюсь, у нее все в порядке. Дай бы Бог", - думал Кирилл, дожевывая завтрак и наблюдая, как Сеня с Миланом сражаются за последний блин.

Стоило покончить с едой, как веселое настроение и задор испарились - все вдруг вспомнили, что задержаться в городке под названием Хава им не суждено. Путь еще далек от своего завершения и, к сожалению, Кирилл пока плохо представлял его себе.

Может быть, и здесь имеются скоростные туннели с чудо-капсулами. Да что там, они просто обязаны быть, ведь это - мир Первых! Но вот где их искать, Кирилл понятия не имел. Оставалось только спросить старика, но едва ли тот поймет, о чем речь... Увы, записанная отцом программа тоже молчала. Может, ей требовался триггер? Милан говорил, что она может срабатывать на определенные изменения, действия. Кирилл и сам об этом догадывался, чай, не дурак. Но вот что конкретно могло активировать программу, он не знал. Или же все куда сложнее? Наверное, так и есть. Тогда тем паче нет смысла изгаляться и гадать.

Готовы? - спросил Кирилл ребят, когда те дожевали.

Так точно, - отрапортовал Арсентий. - Тебя подменили, Киря? Сметаешь еду, как электровеник, а раньше смаковал всегда...

Посмакуешь с вами, - проворчал Кирилл. - Идемте.

И второй, и первый этаж трактира по-прежнему пустовали. Впрочем, наверху все просто могли спать, а внизу посетителей просто не было. Неудивительно, на дворе ведь утро, солнце еще не докарабкалось до зенита, работы валом.

Ори натирала тряпкой столы, в углу стояло некое подобие швабры с грязной мокрой тряпкой. Зато пол сиял чистотой. Жаль, что гости заведения этого не оценят и всенепременно насвинячат, едва переступив порог.

- До свидания, Ори! - махнул рукой Кирилл.

Милан кивнул ей. Девушка, пряча стыдливую улыбку, помахала в ответ. Сеня жалобно глянул на Кирилла.

- Подождите меня снаружи минутку, ладно?

Кирилл тяжело вздохнул, толкнул дверь и вышел. Сеня истрактовал это как однозначное согласие и побежал к своей новой вечной любви, рискуя налететь на незамеченный стул или стол - днем в зал пребывал в потемках. Окон не хватало - очевидный просчет строителей - а свечи с факелами зажигались только вечерами.

Крю ожидал друзей в том же положении, что и вчера - лежа на тряпках и шкурах в повозке, дымя трубкой и размышляя о чем-то своем, приятном и сокровенном. Вероятно, служба его была не слишком напряженной. Ждать он, по крайней мере, умел замечательно.

Пока Милан осматривался, заинтересованный видом средневековой улочки при свете дня, Кирилл подошел к повозке и спросил у Крю.

- Слушай, а как зовут того человека, к которому ты нас возил вчера?

- Каресан. Хочешь попробовать?

Крю протянул трубку Кириллу. Естественным желанием было бы отмахнуться от табака и сто раз обсосанного возницей мундштука, но Кирилл почему-то согласился. Раз уж у них пиво натуральное, может, и табак тоже? Кириллу почему-то казалось, что настоящий табак приятен на вкус.

Он жадно затянулся, готовый к тому, что может накатить кашель - так всегда изображают некурящих в кино, когда тем вдруг хочется попробовать сигаретку.

Нечто тяжелое мягкой горечью заполнило легкие, и Кириллу словно дали легкий подзатыльник, в то же время пытаясь вытащить из-под ног укатанную земляную дорогу. Наваждение нахлынуло и рассеялось, и все стало прежним. Только во рту появился неприятный привкус.

- Нет, все-таки не мое это, - решил Кирилл, протягивая трубку назад Крю. - Но спасибо за предложение.

Подошел Милан, зазевавшийся у выхода - внимание серба привлекли задорно горланящие птицы, мелкие и красные. Они летали над городком, сражаясь за умыкнутый откуда-то кусок хлеба.

- Кирилл, спроси у него - куда они девают мусор?

Услыхав перевод, Крю слегка озадачился, а потом сказал.

- Ну, сжигаем, в основном. Недалеко есть огромная яма, ее давно выкопали. Свозим туда и поджигаем. Иной раз, конечно, смердит изрядно, но тут уж ничего не поделаешь. Сейчас ветер по ночам уносит запах, но когда настает тепло - всякое бывает.

Из трактира показался Сеня. Весь потерянный, чуть придавленный и немножечко грустный. Не говоря ни слова и даже не глядя на друзей, он забрался в повозку.

Убедившись, что все в сборе, Крю занял свое место и скомандовал верблюдоподобным коням трогаться.