Часть четвертая. Действие

Первый раунд

Совещания проходили каждый понедельник в десять утра в так называемом верхнем зале заседаний – большом, современном конференц-зале с окнами, выходящими на Монтерейский залив.

Уилл был настроен не опаздывать, поэтому пришел на пять минут раньше. Через четыре с половиной минуты он начал волноваться: никого не было. Он подумал, что, может быть, не туда попал, и уже собрался уходить, но тут вошел Кейси, а за ним София и Коннор. Они обсуждали продажи и маркетинг. Заметив Уилла, они остановились и тепло его поприветствовали.

– Как дела, новичок? – спросил Коннор.

Уилл улыбнулся.

– Если уволишься прямо сейчас, можешь не указывать эту должность в резюме, – пошутила София.

Все рассмеялись, а потом немного, но с удовольствием поговорили об исследованиях Уилла, последних фильмах и о том, чем он хочет заниматься после окончания вуза.

Еще через какое-то время вошли Мэтт и Мишель. Мэтт представился Уиллу.

– Как дела, новичок?

– Я уже это говорил! Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее? – поддразнил Коннор коллегу. – Ты ведь у нас изобретатель!

– Это вы, маркетологи, любите выдумывать красивые слова!

Они рассмеялись громче, чем, по мнению Уилла, заслуживала шутка. Но, с другой стороны, в корпорациях так часто бывает.

– А где Тим? – поинтересовался Кейси.

– Я его видел пару минут назад, – сказал Мэтт. – Он просил передать, что на полчаса опоздает и чтобы мы начинали без него. У него какие-то дела с IT-отделом по поводу бюджета.

Уилл посмотрел на Кейси, чтобы уловить его реакцию на эту новость. Реакции не было.

– Хорошо, давайте начинать.

Уилл отметил в блокноте: 10:12. Он решил, что будет указывать время в протоколе, который напечатает и раздаст после совещания.

– Значит, так. Вот повестка. Я надеюсь, протокол с прошлой недели вы получили?

Все кивнули, хотя никто не посмотрел шефу в глаза. Уилл понял, что никто протокол не читал. Точно так вели себя его однокурсники в колледже, когда профессор спрашивал, что они думают по поводу глав, с которыми надо было ознакомиться.

Кейси взял повестку и взглянул на нее.

– Первый пункт пока пропустим. По поводу бюджета поговорим, когда появится Тим. Давайте начнем с пункта номер два. Пусть Мишель расскажет о тренинге менеджеров и летнем пикнике. Затем надо будет рассмотреть новые данные по развитию продукции, которые представит Мэтт. А после этого София проведет нас через воронку продаж.

Коннор поднял руку.

– У меня с собой материалы по брендингу и рекламе. Я над этим сейчас работаю и готов по ним пройтись, если кому-то интересно.

Оглядев комнату и увидев, что большинство кивают, Кейси согласился.

Пока Мишель включала компьютер, заговорила София:

– Слушайте, мы ведь будем проводить пикник не в школе, как в прошлый раз, правда? По-моему, когда мы просто пошли на пляж, было лучше.

– Для пляжа слишком много народу, – возразил Мэтт. – Но в Кармеле есть новый парк, он должен подойти.

– Который рядом с Сент-Мэри-роуд?

– Тот самый, – кивнул Мэтт. – У меня на этой улице живут родственники со стороны жены. Парк симпатичный, и места нам хватит.

Компьютер Мишель наконец включился, и она вмешалась в разговор:

– Я наводила справки по поводу парка. Он уже занят. Школа – единственный вариант. В следующем году я пораньше забронирую один из парков в Кармеле.

Несмотря на пояснение Мишель, разговор на эту тему не окончился. Уилл с изумлением слушал, как руководители почти пятнадцать минут обсуждали преимущества школы по сравнению с пляжем и парком. Они говорили о чистоте туалетов, парковке, о том, что у нескольких детей аллергия на арахис и надо проверять продукты.

Чтобы подавить внезапное искушение выпалить что-нибудь грубое, Уилл прилежно конспектировал.

К счастью, Кейси прервал разговор:

– Ладно, хватит о пикнике. Давайте послушаем про обучение менеджеров.

Следующие тридцать минут Мишель подробно разбирала планы: все, начиная с консультирующей компании, которую она планировала привлечь для проведения тренинга, до вероятной стоимости курса и даже места, где, скорее всего, он будет проходить. Ее не раз прерывали вопросами и комментариями.

– Все ясно? – мягко спросила она.

Молчание. Пока не заговорил Мэтт:

– Нет, не все. Можно, я не буду ходить?

Все рассмеялись. София бросила скомканный листок бумаги в язвительного коллегу.

Кейси решил перейти к следующей теме.

– А если серьезно, есть какие-то вопросы?

– Мне все же интересно, стоит ли нам вообще проводить этот курс, – заговорил Коннор. – За семьдесят пять тысяч долларов я могу купить пять рекламных объявлений в солидных журналах, а учитывая последние результаты компании по акциям…

– Знаю, знаю, – прервал Кейси с улыбкой. – Этим деньгам каждый нашел бы применение. Но обучение проводить надо, и нельзя давать одним за счет других.

К удивлению Уилла, Коннор не стал спорить. Кейси поблагодарил Мишель за подготовку и выступление. Тут вошел Тим.

Несколько минут финансовый директор подробно описывал бюджет компании на следующий год. Он прошелся по всем отделам – продажи, маркетинг, разработка, финансы и администрация – так подробно, как будто это был индивидуальный разговор с каждым руководителем. Другие в это время клевали носом.

Еще десять минут ушли на обсуждение, стоит ли самостоятельно уничтожать документацию вместо того, чтобы привлекать стороннюю компанию. Это сэкономило бы целых семьдесят два доллара в месяц.

Уилл конспектировал, чтобы как-то отвлечься, и поглядывал на часы, которые медленно тикали, отсчитывая минуты и секунды. Наконец, спустя почти сорок пять минут дискуссии о финансах, Кейси объявил десятиминутный перерыв. Таким образом, после возвращения у команды оставались всего тридцать минут, чтобы обсудить новую продукцию, воронку продаж и, возможно, брендинг.

Уилл подумал, что последний раз так скучал, когда осваивал первый год математического анализа. «Сложно поверить, что эти люди делают по-настоящему интересные компьютерные игры. Может быть, Джей-Ти Харрисон был не так уж далек от истины?» – подумал он.

Второй раунд

Когда почти через пятнадцать минут все по очереди вернулись в зал заседаний, Кейси попросил Мэтта представить новый план продукции. Тот показал наброски потенциальных игр на самые разные темы, начиная с масштабных автогонок до мини-гольфа, стрельбы из лука и верховой езды. У всех нашлись вопросы по поводу характеристик и собственное мнение на тему перспектив этих проектов на рынке.

– Неужели кто-то станет покупать симулятор стрельбы из лука? – спросил Тим. – А в этом нет насилия?

– В стрельбе из лука? – изумился Мэтт. – Это же олимпийский вид спорта! Они стреляют по мишеням, а не в зебр и ковбоев.

– Пусть так, но кто-то будет это покупать?

Вспомнив о времени, Кейси вмешался:

– Поговорим об этом в другой раз. Не забывайте, что Мэтт и Коннор проводят исследования рынка. Переходим к продажам.

София не стала вставать и быстро привела цифры с начала недели, месяца и квартала. Она упомянула о вероятном снижении заказов в магазинах на полях для гольфа и выразила надежду, что повышение продаж в специализированных торговых точках по продаже игр это компенсирует.

Кейси заинтересовался профессиональными магазинами, и София пояснила, что там, видимо, все больше и больше внимания уделяют экипировке. Кроме того, небольшие, но чувствительные удары по доминирующей позиции Yip в этой области нанесли конкурирующие разработчики, прежде всего Gamestar.

Следующие десять минут собравшиеся высказывали предположения о причинах сложившейся ситуации и о том, как избежать дальнейшего ухудшения положения. Может, дело в экономике? В ценообразовании? Насыщенности рынка? Погоде? Уилл перестал записывать, разговор его первый раз по-настоящему увлек. Однако закончился он так же резко, как и начался: София, Коннор и Кейси согласились встретиться отдельно и подумать, как вернуть себе место на полках магазинов для гольфистов.

Часы все тикали. Оставалось меньше пяти минут, и София зачитала список из пятнадцати ключевых клиентов, с которыми она будет общаться на этой неделе. Все вежливо слушали, но было видно, что психологически они готовы к завершению совещания.

Кейси повернулся к Коннору.

– Думаю, материалы по брендингу лучше оставить на следующую неделю. Сейчас уже не хватит времени, чтобы как следует обсудить вопрос.

– Хорошо.

Коннор, видимо, ничуть не огорчился.

Кейси торжественно объявил, что совещание окончено.

– И даже осталась целая свободная минута до полудня, – пошутил Тим.

Собравшиеся стали расходиться.

– Кто-нибудь пойдет пообедать со мной и Уиллом? – спросил Кейси.

Согласились Тим и София. Коннор и Мэтт извинились, объяснив, что у них другие планы.

Когда все четверо направились к лестнице, Тим повернулся к Уиллу и опрометчиво спросил:

– И как впечатление после первого совещания?

Уилл замер. Он уже успел убрать блокнот и ручку и, как ни старался, не мог сдержать ответ:

– Оно было просто ужасным.

Повисла тишина. София взглянула на Кейси. Тим, казалось, притворился, что не расслышал ответа, и вышел на лестничную площадку. Другие последовали за ним. Долгие несколько секунд все молчали.

Уилл чувствовал себя скверно. Ему совершенно не хотелось смущать Кейси перед сотрудниками. Заикаясь, он попробовал как-то выкрутиться.

– Я имею в виду, оно просто выглядело…

Кейси не дал закончить и разрядил неловкий момент ради себя самого и ради Уилла:

– Да, я тоже думаю, что могло быть лучше. Иногда мне кажется, что эти совещания вообще не нужны.

Все вежливо улыбнулись. София попыталась смягчить ситуацию:

– Я рада, что они хотя бы не затягиваются, как раньше.

– Вот именно, – согласился Тим.

Уилл вышел за новыми коллегами из главного входа и, ругая себя, пошел к ресторану через улицу.

Раскрытые карты

Как это часто бывало после слияния, после обеда Кейси бóльшую часть времени потратил на селекторное совещание с руководителями других подразделений Playsoft. Сегодня рассматривали прогнозы по сбыту. Выйдя из кабинета, он казался немного другим человеком: не таким нервным и более решительным, чем в первой половине дня.

– Уилл, будь добр, зайди ко мне на минуту.

Уиллу все еще было неловко после сцены на лестнице, и он решил, что стерпит любую выволочку.

– Кейси, я хотел бы попросить прощения за резкость…

– Как раз об этом я хочу с тобой поговорить, – перебил его шеф.

Уилл вжался в стул.

– Я сам тебя просил включиться в дело и помочь мне всеми доступными способами. Так что не переживай по этому поводу. Конечно, можно было подождать и поделиться своими наблюдениями с глазу на глаз, но ничего страшного.

Уилл не мог понять, задело ли Кейси его замечание. Как бы то ни было, он решил, что разговор начался для него неплохо.

– Я должен сказать, что видел письмо от Джей-Ти, – признался Уилл.

– Отлично. Я ожидаю, что ты будешь просматривать всю мою почту. И что ты думаешь по этому поводу?

– По поводу письма? По-моему, оно грубовато.

Ирония не ускользнула от обоих.

– Да, у него такая репутация. Он всегда ищет, к чему прицепиться. Но в наших показателях он ничего не откопает: мы работаем лучше большинства подразделений.

– А что за проблема с совещаниями? – спросил Уилл, неохотно вступая на тонкий лед.

– Я думаю, это просто нелепый повод, чтобы сюда влезть, – пренебрежительно усмехнулся Кейси. – У нас совещания не хуже, чем в любом другом филиале этой компании.

Кейси не спрашивал, но надеялся получить ответ.

– Вы правы, – решил согласиться Уилл. – Раз уж об этом зашла речь, в рекламном агентстве в этом отношении тоже было плохо.

Кейси на мгновение почувствовал облегчение.

– Но я не уверен, что это имеет значение, – продолжил Уилл.

– В смысле?

– Я имею в виду, что раз Джей-Ти на этом сосредоточился, это и есть настоящая проблема. Вы сами сказали, что он, вероятно, может сам все решить.

– Я думаю, он просто ищет повод, – подумав, сказал Кейси. Внезапно он, казалось, снова отступил. – В любом случае самое главное, чтобы по итоговым цифрам у нас была положительная динамика.

Кейси посмотрел на часы.

– Мне надо идти. Завтра поговорим на эту тему поподробнее.

Начальник ушел, а Уилл почувствовал, что лучше ему не стало. Не только потому, что он смутил хорошего человека перед лицом коллектива, но и потому, что этот человек не принимает тяжелую ситуацию всерьез.

Пробный шар

Как обычно, Уилл сразу произвел на новых коллег сильное впечатление.

Он не только быстро освоил административные обязанности и начал обеспечивать связь Кейси с сотрудниками, но и стал налаживать с командой личный контакт. Всего через несколько дней всем стало ясно: Уилл не просто секретарь. Поэтому ему стали давать все больше и больше ответственной работы. Он легко превосходил все ожидания и в результате стал скорее равным, чем подчиненным.

В других частях офиса Уилл тоже хорошо себя зарекомендовал. Вместо того чтобы отвечать на электронное письмо, отправленное коллегой с соседнего этажа, он предпочитал встретиться с человеком лично и выяснить, что тому на самом деле нужно от Кейси. В результате босса перестали постоянно дергать, как часто бывало, а у Уилла появилась масса новых знакомых.

Он наладил связи даже за пределами Монтерея, особенно с секретарями руководителей других подразделений компании по всей стране. За удивительно короткий срок он сколотил в организации небольшую сеть, своего рода группу поклонников.

Хотя это было приятно, Уилл не переставая думал о проблеме Кейси с Джей-Ти Харрисоном. Он решил, что следующее совещание будет другим, и надеялся, что сможет сдержаться.

Плохой сиквел

В понедельник, ровно в десять утра Уилл снова сидел один в зале заседаний наверху, но спустя всего одиннадцать минут совещание было в полном разгаре.

Кейси раздал повестку и начал с объявления о новом корпоративном распоряжении по поводу умеренного сокращения бюджета. После этого Тим полчаса рассказывал, на чем можно сэкономить.

Когда почти все начали засыпать, София решила поставить вопрос ребром.

– Кейси, я знаю, ты будешь против. Но, учитывая эти цифры, может быть, все же отложим обучение менеджеров? Или сделаем пикник менее масштабным?

Коннор, как обычно, не забыл напомнить о себе:

– А если нужно резко повысить выручку, значит, безусловно, деньги должны пойти на рекламу.

– Поздно, – объявил Тим, опередив шефа. – Мы только что сделали предоплату пикника, и у нас обязательства перед гостиницей и консультантами по поводу тренинга. Если сейчас все отменить, мы вернем всего четверть наших затрат.

Руководители выслушали финансового директора, и Кейси решил идти дальше.

– Давайте поговорим о том, как заставить расти наши доходы. Тогда расходы не будут такой проблемой.

София представила свой прогноз до конца месяца и квартала и рассказала о разговорах с клиентами на прошлой неделе. Попутно она упомянула, что авиабилеты подорожали. Это почему-то всех заинтересовало, и каждый поделился опытом бюджетных перелетов.

Уилл отчаянно конспектировал, чтобы не крикнуть: «Хватит!»

Наконец встал Коннор, чтобы показать презентацию о брендинге и позиционировании. Следующие полчаса он объяснял, что компании надо занять другую позицию по отношению к новым конкурентам и укрепить статус доминирующего игрока в области реалистичных спортивных игр для взрослой аудитории.

Уилла это очень увлекло, и он начал вспоминать дни работы в рекламе. С учетом происходящего на рынке это казалось очень правильной темой для обсуждения.

Тим поднял руку, но не стал ждать, пока ему дадут слово.

– Прошу прощения, Коннор. Сколько все это будет стоить?

Коннора вопрос застал врасплох, и он немного задумался.

– По-моему, об этом довольно четко было сказано. На консультационные услуги и начальную фазу дизайна уже ушло почти пятьдесят тысяч. Запуск бренда будет стоить еще двести – двести пятьдесят. Это с учетом новых визиток, вывесок и упаковки. В общей сложности речь идет о сумме свыше четверти миллиона долларов.

– Я видел у вас в бюджете только сто тысяч, – заметил Тим. – Откуда вы возьмете остальное?

– Не забывайте, что я выбил в Playsoft еще сто тысяч, когда мы согласовывали сделку, – вмешался Кейси. – Они были в курсе, что мы планируем ребрендинг, и согласились поучаствовать, чтобы все было сделано как надо. Так что нам не хватает всего полсотни. Думаю, каждый отдел скинется по десять тысяч на дополнительные расходы.

– Это вдобавок к нашему взносу на пикник? – переспросила София.

– А мы собираем на пикник? – смутился Мэтт. – Ничего об этом не знаю. Я думал, в этом году за все платит Тим.

И тут в ручке у Уилла кончились чернила. Он в панике начал вертеться, ища запасную ручку, и даже хотел вырвать ее из рук одного из коллег. Но не успел.

– Извините, но вам не кажется, что надо закончить разговор о ребрендинге, прежде чем убить еще один драгоценный час на болтовню об этом чертовом пикнике?

В комнате повисла тишина. На долгие семь секунд.

Уиллу захотелось взять свои слова обратно, но он только испортил дело:

– Прошу прощения, но эти совещания просто поразительны. Слушайте, вы тратите кучу времени, чтобы ничего толком не делать, и избегаете хотя бы отдаленно интересных тем…

Он не закончил и просто покачал головой.

Руководители начали переглядываться, как будто спрашивая: «Кто заговорит первым?»

Наконец, Кейси взял это на себя.

– Давайте сделаем десятиминутный перерыв. Собираемся в пятнадцать минут двенадцатого.

Комната опустела. Остались только Кейси и Уилл.

Начистоту

Когда все двери закрылись, Уилл поднял глаза и увидел, что Кейси улыбается. «Ух ты. Что это с ним?»

Уилл решил признаться.

– Вы знаете, я кое-что не рассказал вам о себе. У меня…

– Ты имеешь в виду болезнь?

– Да. Откуда вы знаете?

– Не забывай, что я друг твоих родителей. Когда у тебя в детстве были проблемы, они мне рассказали. Но мне почему-то казалось, что ты разобрался с этим еще в старших классах.

– Так оно и есть. Но пару недель назад я перестал принимать лекарства, и, похоже, мне сложно себя сдерживать. – Уилл глубоко вздохнул, пытаясь скрыть отчаяние. – Я попрошу прощения, когда все вернутся. И снова начну принимать таблетки. Но препарат начнет действовать только через несколько недель.

– Не переживай, – искренне и любезно сказал Кейси. – Ты знаешь, у меня был один знакомый гольфист, у которого был синдром Туретта. Он все время грязно ругался, даже когда делал хорошие удары. Прекрасный спортсмен.

Следующие несколько минут они говорили о болезни Уилла. Кейси был очень озабочен, и Уилл наконец-то понял, за что папа так любит этого человека.

Когда время перерыва подошло к концу, Кейси заверил нового секретаря: «Не волнуйся, они поймут».

Искра

Когда все вернулись, Мэтт поднял руку. Кейси дал ему слово.

– Я хотел бы высказаться по поводу замечания Уилла.

Уиллу захотелось провалиться сквозь землю.

Кейси пришел на помощь.

– Мы с ним уже все обсудили. Ему неудобно, что…

– Нет, я не собираюсь жаловаться на его слова, – перебил Мэтт. – По-моему, он прав. Эти совещания как были ужасны, так и остались.

Теперь стало неудобно самому Кейси, и он решил перейти в оборону.

– Перестань. Мы все знаем, что совещания – это неприятно. Но неужели вы думаете, что у нас они чем-то хуже, чем в любом другом филиале компании?

Все задумались, кто-то кивнул в знак согласия.

Но тут, как обычно, Тим подлил масла в огонь.

– Не знаю, хуже они или нет, но в любом случае от этих двух часов, которые мы каждую неделю здесь просиживаем, толку мало. Это не просто пустая трата времени. Мне кажется, что они как-то выматывают.

Видимо, все присутствующие были с этим согласны. Атмосфера немного разрядилась.

– Знаете, – сказала с улыбкой София, – я вспоминаю, как в колледже на летних каникулах подрабатывала в банке. Мне это казалось крайне скучным занятием, учитывая мой характер.

Все негромко засмеялись.

– В общем, я смотрела на часы на стене и не могла дождаться перерыва или конца дня. Клянусь, стрелки иногда шли в обратную сторону!

Все снова засмеялись.

– Иногда я смотрю на этот циферблат, – София показала рукой на часы на противоположной стене, – и мне кажется, что я снова очутилась в банке.

Несмотря на смех, Кейси почувствовал, что замечание Софии его задело.

В разговор вступил Коннор, обращаясь к начальнику.

– Понятно, что никто не любит совещаний, и все с удовольствием вообще бы их отменили. Я хочу сказать, что дело не в вас, Кейси. Наверное, в бизнесе это просто неизбежное зло.

Кейси оценил любезность Коннора, но лучше ему от этого не стало.

– Может, и так. В любом случае давайте на сегодня с этим закончим и перейдем к делу. К этому вопросу можно вернуться позже.

Коннор еще пять минут рассказывал о брендинге. Ровно в полдень он остановился, и Кейси объявил, что совещание окончено.

Уилл вышел из комнаты с ужасным чувством. Мало того что он поставил Кейси в такое положение, он совершенно не знал, чем ему помочь. Но это обязательно надо было изменить.

Ложная надежда

Вечером в воскресенье Уилл поймал себя на мысли, что по многим причинам боится завтрашнего совещания.

Во-первых, это два самых медленных часа в неделе. Он уже понял, почему другие руководители готовы на все, лишь бы опоздать на совещание или вообще не приходить.

Кроме скуки Уилл боялся, что выпалит еще что-нибудь неуместное, и терпение Кейси может лопнуть. Но больше всего ему не хотелось видеть, как шеф мучается.

Поэтому Уилл решил развеяться и поехал к родителям, чтобы посмотреть кино.

Надо сказать, что Уилл не был из тех студентов, учившихся на кинематографистов, которые любят только заумные фильмы с французскими субтитрами. Простоватые комедии и боевики доставляли ему не меньшее удовольствие, чем простым смертным. Однако, бывая дома, он каждый раз пытался расширить кругозор родителей и уговаривал их посмотреть что-нибудь из того, что сами они никогда бы не выбрали. В пятидесяти процентах случаев он проигрывал. Так было и в тот вечер.

Поэтому он взял в прокате «Когда Гарри встретил Салли», один из их любимых фильмов. Когда они вместе смотрели эту картину, неизбежно происходили две вещи. Папа говорил: «Билли Кристал не только смешной, но и талантливый», а мама перематывала печально известную сцену в ресторане. Уилл обожал бывать дома.

Посмотрев фильм – в шестой или седьмой раз в жизни, – Уилл взглянул на коробку DVD, чтобы узнать, сколько он длится. Девяносто шесть минут. И тут его осенило.

Команде из нескольких тысяч человек выделили десятки миллионов долларов просто для того, чтобы уместить в полтора часа историю, охватывающую десять с лишним лет жизни двух человек. Герои встречаются, не нравятся друг другу, потом сходятся с кем-то еще, переживают разрыв, становятся друзьями, влюбляются и женятся. И все это за девяносто шесть минут! От начала и до самого конца.

«Невероятно, – подумал Уилл. – На совещаниях мы тратим больше времени, чтобы подытожить какую-то неделю работы, и все равно ничего не можем довести до конца!»

Убежденный, что самая большая проблема еженедельных совещаний в их продолжительности, Уилл вдруг почувствовал желание взяться за дело.

На высокой скорости

На следующий день он пришел на работу пораньше: ему очень хотелось успеть поговорить с Кейси до совещания. Но как только он включил компьютер, две новости сразу его остудили.

По календарю у Кейси был назначен визит к стоматологу, а значит, он придет к самому началу совещания. Еще хуже было то, что Джей-Ти Харрисон прислал письмо и собирался появиться на совещании именно этим утром. Уилл с неохотой решил, что придется отложить свои идеи по поводу продолжительности совещаний до следующей недели, и переключился на смягчение последствий.

Получилось так, что Джей-Ти прибыл немного раньше и сам зашел к Уиллу.

– Где секретарь Кейси?

– Джиа ушла в декрет. Я буду некоторое время ее замещать.

Он протянул руку.

– Меня зовут Уилл.

– Рад познакомиться. Я Джей-Ти Харрисон. Кейси на месте?

– Должен быть с минуты на минуту. Он сейчас у стоматолога.

– Ясно. Я подожду наверху в зале заседаний.

– Увидимся на совещании.

Как только Джей-Ти ушел, Уилл почувствовал какое-то странное разочарование. Этот человек, безусловно, вел себя высокомерно, но в душе Уилл надеялся, что Джей-Ти вызовет большее отвращение. Он представлял себе какое-то безжалостное корпоративное чудовище, а увидел просто слегка самоуверенного руководителя. Лишь вспомнив о бездушном письме, которое Джей-Ти отправил Кейси, Уилл восстановил временно угасшее чувство враждебности.

Кейси появился вскоре после ухода Джей-Ти и сразу отправился к себе в кабинет. Уилл пошел следом.

Не успел он что-то сказать, как Кейси неразборчиво промычал:

– У меня весь рот онемел. Чертов дантист не должен был колоть сегодня новокаин. Я даже не понял, что он делает, как потекли слюни.

Кейси и Уилл рассмеялись, особенно потому, что у Кейси получилось «флюни». Однако веселье улетучилось, когда Уилл сообщил, что Джей-Ти сидит наверху и очень хочет понаблюдать за совещанием.

Не успел Кейси что-то выговорить, как Уилл перехватил инициативу.

– Я помогу вам составить повестку дня. Кто-нибудь прислал предложения?

Кейси поднял глаза и покачал головой.

– Ладно. Давайте посмотрим. Что мы должны обсудить?

Кейси подумал, а затем выплюнул:

– Бюджет.

Уилл согласился и напечатал.

– Только давайте начнем не с этого. Это совершенно убивает темп.

Бросив попытки говорить, Кейси пошел к белой доске и написал: «Продажи, брендинг, конкурентный анализ и информационные технологии».

– А что с информационными технологиями? – поинтересовался Уилл.

Кейси написал: «слияние систем наших и Playsoft».

– Понятно. Давайте назовем это интеграцией систем.

Кейси пожал плечами, как будто говоря «хорошо», и задумался, что бы еще добавить.

– Этого достаточно, – опередил его Уилл. – Пусть это совещание будет коротким и приятным. Нельзя, чтобы Джей-Ти опять заскучал. Я с удовольствием отправлю его обратно в Сан-Хосе, чтобы он успел к обеду.

Кейси потянулся к столу, достал две ручки и вручил их Уиллу.

– Держи. И записывай как следует, – медленно и старательно скомандовал он.

Уилл увлекся и не понял намек.

– Обязательно. Но знаете, по-моему, эти протоколы все равно никто не читает.

Кейси улыбнулся и покачал головой. Тут Уилл понял, что Кейси не хочет, чтобы у него кончились чернила и он сказал при Джей-Ти Харрисоне что-нибудь лишнее.

Уилл рассмеялся, и они пошли к лестнице.

Быстрая подача

Ценой невероятных усилий Уиллу удалось собрать всех. Впервые за много лет совещание началось вовремя и за столом сидели все члены команды.

Кейси вручил каждому, включая Джей-Ти, экземпляр повестки и сразу перешел к делу. Анестезия продолжала действовать, и он с трудом объяснил: «У меня все еще проблемы с речью, поэтому говорить будете в основном вы, пока я не приду в форму. Уилл возьмет на себя роль моего представителя». Он произнес «предфтавителя», рассмешив всех, включая гостя.

– Давайте начнем с короткого отчета Софии о продажах, – начал Уилл. На этом совещании ему придется еще не раз повторить слово «короткий».

София подробно представила цифры, а потом рассказала о своем последнем визите в магазины сети Target в Миннеаполисе и в торговый центр Mall of America. На часах было десять тридцать. Уилл заметил, что Джей-Ти начинает вертеться, поэтому подгадал момент, чтобы закончить презентацию.

– Спасибо, София. Теперь давайте коротко пройдемся по новостям в брендинге.

Он посмотрел на Коннора, и тот начал.

– Значит, так, мы приближаемся к моменту, когда можно будет показать что-то конкретное. Дизайнерская компания уже работает над логотипом и упаковкой и будет позиционировать нас как молодой впечатляющий бренд, но при этом постарается сохранить отстройку от более молодежных конкурентов.

Джей-Ти поднял руку и, как только Коннор дал ему слово, спросил:

– По отношению к кому мы себя позиционируем конкурентами?

Это был невинный на вид вопрос, и Коннор уверенно ответил:

– Прежде всего мы действуем против Gamestar и GoBox.

– Что вы имеете в виду под этим «прежде всего?» – не уступал Джей-Ти. – Есть кто-то еще?

В комнате все замерли, желая, чтобы коллега ответил. Коннор обдумал вопрос, и его уверенность вдруг испарилась.

– Ну, наверное, только эти компании.

Пытаясь сохранить динамику, он «перебросил мячик».

– У вас есть другие предположения?

– Я просто задумался, не стоит ли вам посмотреть шире, не только на компьютерные игры. Может быть, стоит позиционировать себя конкурентами компаний, которые борются за умы наших покупателей?

Все молчали, обдумывая вопрос и ожидая, что ответит Коннор.

Отвечать ему не пришлось, потому что в разговор включился Кейси, к которому постепенно возвращалась дикция. Он говорил немного медленнее, чем обычно.

– Это интересная мысль. Может быть, действительно надо принять во внимание телеканал ESPN, журнал Sports Illustrated или даже интернет-букмекеров.

Мысли Кейси заинтересовали всех, включая Джей-Ти, и за следующие пятнадцать минут был составлен целый список.

Когда дискуссия выдохлась, Уиллу захотелось поднять новую тему и поставить рекорд – самое короткое совещание в истории Yip.

Но он не успел этого сделать. Заговорил Мэтт. Реплика главы технического отдела, как обычно, была более скептической и обвинительной, чем ему самому хотелось:

– А кто твои консультанты? Они хотя бы понимают наш рынок?

Коннор выглядел так, как будто ему только что объявили, что он двойной агент и работает на конкурентов.

Уилл взглянул на Кейси. На лице у него было написано: «Только не это». Зная, что начальнику в таком состоянии не очень удобно вмешаться, Уилл решил воспользоваться шансом.

– Я думаю, не стоит сейчас обсуждать достоинства консультантов Коннора. Давайте вернемся к теме на следующей неделе, когда мы будем рассматривать проект логотипа? Тогда у нас будет больше оснований для оценок.

Все кивнули, и тема была закрыта. Уилл решил, что получился ловкий дипломатический ход, предотвративший дебаты, и продолжил:

– А теперь послушаем, какие у Мэтта новости по поводу системной интеграции с Playsoft.

Все сразу приуныли, предчувствуя разговор об административных вопросах.

Мэтт начал описывать график и технические сложности, связанные с тем, что его подчиненным нужно перевести Yip на новые системы электронной и голосовой почты, финансовой отчетности и отслеживания активов. Через пятнадцать минут собравшиеся начали впадать в коматозное состояние.

Уловив это, Уилл снова сменил тему.

– Тим, вы можете кратко подытожить, как идет подготовка бюджета?

– Без проблем, шеф, – слегка поддразнил его Тим.

Уилл покраснел, а все остальные, включая Джей-Ти и Кейси, добродушно рассмеялись над забавным секретарем.

Тим рассказал о дефиците и объяснил, что отделам придется выложить на корпоративные нужды в два с лишним раза больше, чем в прошлом году.

– Все из-за того, что в этом году у нас пикник, обучение менеджеров и к тому же не хватает денег на ребрендинг.

Уилл почувствовал, что коллеги совсем не в восторге по поводу того, что придется за что-то доплачивать, но он знал, что в присутствии Джей-Ти никто не отважится поднимать по этому поводу шум.

Была почти половина двенадцатого, и Кейси сделал самое смелое и шокирующее объявление дня. Новокаин, видимо, почти рассосался.

– Хорошо. Все вопросы повестки мы обсудили, поэтому, если больше ничего нет, давайте приступать к делу.

Это было полной неожиданностью. Кто-то захлопал, а потом руководители собрали вещи и направились к двери без чувства тупой усталости, которое обычно преследовало их после совещания. Уилл испытал чувство облегчения и удовлетворения. Но длилось оно недолго.

После уроков

Когда все вышли, Уилл собрал вещи, вытер доску и пошел вниз. Добравшись до своего офиса, он сразу сел и начал наблюдать, как Кейси беседует у себя в кабинете с Джей-Ти. Говорил почти исключительно гость. Кейси, казалось, закусил губу и слушал выговор.

Где-то через полчаса Джей-Ти, не сказав никому ни слова, вышел из здания. Уилл немного поколебался, а потом пошел к начальнику.

– И как все прошло? – спросил он. Ему почему-то показалось, что это будет немного корректнее, чем «что случилось?».

Кейси покачал головой:

– Невероятно. Просто невероятно.

Уилл закрыл дверь и подождал, пока Кейси заговорит сам.

– Прежде всего он заявил, что в своем письме он писал деликатно . Потом он сказал, что считает наши совещания кошмаром, и что если и есть какие-то показатели того, как у нас идут дела, то это… – Кейси остановился.

– Что? – переспросил Уилл. – Что он сказал дальше?

– Ничего. Больше он ничего не сказал.

Уилл пожалел, что его не было в кабинете, он бы тоже повел себя «деликатно».

– Вам нужно позвонить Уэйду Джастину. Пусть он скажет этому парню от вас отвязаться.

– Забавно, что ты о нем вспомнил.

– Почему? Вы ему звонили?

– Нет. Зато ему позвонил Джей-Ти. Сразу после нашего совещания.

– Что? – открыл рот Уилл.

– Он собирается в сентябре приехать сюда с Джей-Ти и понаблюдать вместе.

Зазвонил телефон. Кейси посмотрел на экран.

– Легок на помине.

– Джей-Ти?

Кейси покачал головой.

– Уэйд Джастин. Не уходи.

Уилла не надо было просить два раза. Шеф взял трубку.

– Кейси слушает.

Удивительно, но за целых три минуты Кейси не сказал практически ничего, кроме «да, так и есть» и «да, понимаю». Наконец, он закончил разговор, без энтузиазма сказав: «Очень вам признателен, Уэйд. Спасибо».

Повесив трубку, Кейси сел за компьютер и, не обращая внимания на секретаря, начал писать.

– И как? – с недоумением спросил Уилл.

Кейси поднял глаза.

– А, прошу прощения. Я смотрел календарь.

– Так что он сказал?

– Я не понимаю эту компанию, – покачал головой Кейси. – Уэйд Джастин только что сказал мне, чтобы я не дал Джей-Ти себя запугать. Он сказал, что верит в меня и знает, что я все исправлю.

– Все исправите? – нахмурился Уилл. – И что это значит?

– Не знаю. Зато я знаю, что он будет принимать решение, когда приедет в сентябре на совещание.

Кейси снова посмотрел в компьютер.

– Ровно через пять недель начиная с сегодняшнего дня.

– У них очень странная компания, – задумчиво сказал Уилл.

– Нет, – возразил Кейси. – Это у нас очень странная компания. Мы теперь их сотрудники. Как минимум ближайшие пять недель…

Уиллу вдруг захотелось, чтобы его временная работа перестала быть настолько интересной.

Лампочка

Следующая неделя стала для Уилла самой плохой с момента его прихода в Yip. Более того, она стала самой плохой с момента основания компании и для Кейси.

Впервые за почти одиннадцать лет Кейси пришлось задуматься, чем он будет заниматься, если ему придется распрощаться с Yip. Он не был готов к отставке ни психологически, ни финансово, к тому же без магистерской степени в океанографии перспектив найти работу в этом районе было немного. «Неужели мне придется уйти?» – раздумывал он.

Уилл чувствовал отчаяние шефа и принимал это близко к сердцу. Вечером в воскресенье он снова понял, что нужно отвлечься, и поехал домой увидеться с родителями. Однако на этот раз он решил не дать папе отговорить его от «интеллектуального» кино.

Уилл выбрал итальянский фильм под названием «Новый кинотеатр “Парадизо”» – с субтитрами, все по-настоящему. Более того, это была режиссерская, полная версия.

Когда фильм закончился, мама Уилла вытирала слезы. Разволновался даже папа, но Уилл решил его не смущать и сделал вид, что не заметил. Все согласились, что фильм потрясающий.

– После первых десяти минут я даже перестал замечать субтитры, а значит, в этом фильме что-то есть, – заявил внезапно проникшийся высоким искусством отец.

Уилл взял коробку с диском, чтобы посмотреть на продолжительность. Хотя он знал, что фильм длинный, обнаруженное его поразило.

Сто семьдесят минут.

Уилл не верил своим глазам. Его отец, баскетбольный судья, почти три часа кряду сидел смирно и смотрел иностранный фильм про маленького мальчика, мужчину и кинотеатр.

Уилл задумался о других своих любимых фильмах. «Эта замечательная жизнь» больше двух часов. «Храброе сердце» почти три. «Большой побег» еще дольше.

И тут Уилла осенило. Длительность совещаний не имеет ничего общего с эффективностью. Или имеет?

Заинтригованный, Уилл отправился к себе в Кармел. Это была его первая бессонная ночь со времен колледжа. Он сел за компьютер, обложился учебниками из магистратуры, самыми примечательными из которых были «Введение в кинематографию» и «Спутник сценариста». Следующие пять часов Уилл был поглощен задачей – найти решение проблемы своего начальника.

Когда рассвело, Уилл с удивлением заметил, что, несмотря на усталость, он чувствует какое-то обновление. Но это можно было понять. Во-первых, он наконец убедил себя, что сможет помочь Кейси сохранить работу. Кроме того, он был в восторге, что сейчас пойдет в офис и проверит свои теории на практике.

Выйти за рамки

Следующие две недели Уилл ходил на совещания руководства (и вообще на все, на которые удавалось пробраться) с энергией зоолога, изучающего поведение мартышек в джунглях. Внимательно наблюдая за Кейси и сотрудниками, Уилл не вел протокола, а писал много заметок о своей новой гипотезе. «Все равно протоколы никто не читает», – оправдывал себя он.

По вечерам Уилл размышлял над своими наблюдениями и неустанно оттачивал теорию. Периодически он обсуждал свои соображения с мамой, которая как раз устроилась на новую работу и руководила технологическим стартапом в городке Хаф-Мун-Бей к северу по побережью. Она нашла его теорию интересной и вскоре начала применять ее в собственной компании.

После еще одного воскресного ночного бдения Уилл решил, что теория в целом готова и ее можно представить Кейси и коллективу. Несмотря на недостаток сна, он был полон сил, как никогда раньше. И это было хорошо, потому что утром ему нужно было быть полным энергии, чтобы захватить совещание.

Пленных не брать

Прошел почти месяц с тех пор, как Уилл снова начал принимать лекарства. Он, несомненно, чувствовал себя лучше, но для возвращения в норму нужны были еще несколько недель. Из-за недосыпа с такими нарушениями бороться сложнее, сколько адреналина, кофеина и стимулятора ни принимай.

К началу совещания Уилл чувствовал себя немного необычно, но надеялся, что все под контролем.

Кейси начал совещание с вопроса:

– Где Коннор?

– У него встреча с поставщиком для отраслевой выставки, – объяснила София. – Он сказал, что будет где-то через час.

Кейси, видимо, огорчился, но ничего не сказал.

И тут Уилл почувствовал, что ему очень хочется прокомментировать нежелание Кейси следить за посещаемостью. Явно сказывалась бессонная ночь. Чтобы не сказать лишнего, Уилл встал, произнес: «Прошу прощения, я сейчас вернусь» – и вышел из комнаты.

Идя по коридору, Уилл думал над тем, что только что произошло: «Почему меня должно заботить, что Кейси позволяет Коннору прогуливать?» И тут до него дошло, что, если на совещании будут не все, у его плана не появится ни малейшего шанса. Поэтому вместо того, чтобы публично отчитывать Кейси, Уилл рванул прямо к кабинету Коннора.

Подойдя к кабинету вице-президента по маркетингу, Уилл увидел, что дверь открыта. Коннор сидел за столом и работал на компьютере. Уилл постучал и, не дожидаясь ответа, вошел.

– Прошу прощения.

– Привет, Уилл. Что стряслось? – спокойно спросил Коннор.

– У нас совещание, – сказал Уилл, как будто задавая вопрос.

– Ну да, я в курсе. Но мне надо встретиться с одним парнем из TradeTech. Я попросил Софию передать Кейси.

– И где он? – настойчиво спросил Уилл.

Коннору вдруг стало немного неловко.

– Представитель TradeTech? Он ушел минут пять назад. Но мне надо немного поработать по результатам встречи. Я буду к одиннадцати.

Уилл стоял и пытался понять, что подталкивает его сделать следующее заявление – болезнь или решительность. Но это было неважно, потому что сдерживать себя он больше не мог.

– Коннор, вам надо там быть.

Глава отдела маркетинга был озадачен, но не рассердился. Как и другим коллегам, Уилл ему нравился.

– Прошу прощения?

Уилл остыл, но не очень.

– Послушайте, это очень важное совещание для всех нас, но особенно для Кейси. Должны присутствовать все.

Он почти умоляюще посмотрел на Коннора.

Тот внимательно взглянул на секретаря, обдумывая ситуацию, а затем взял ноутбук и по-деловому ответил:

– Хорошо, пошли.

В сопровождении Коннора Уилл с облегчением вернулся в конференц-зал. Когда они вошли, Кейси посмотрел на них, пытаясь понять, что между ними произошло. Уилл решил, что он догадался.

Пока они садились, совещание шло своим чередом. Тим рассказывал о бюджетировании и каких-то связанных с ним вопросах.

Воодушевленный успехом, Уилл решил не затягивать.

– Прошу у всех прощения. Мне неудобно перебивать, но у нас сегодня есть одно важное дело, и, боюсь, другие пункты повестки придется отложить до следующей недели.

Тим и все остальные остолбенели. Кроме Кейси, который почему-то выглядел скорее заинтригованным, чем озабоченным замыслом Уилла.

Не давая собравшимся опомниться и что-то спросить, Уилл начал.

– Эти совещания не работают и создают гораздо больше проблем, чем нам кажется.

На лице Кейси вдруг появилось беспокойство. Он подумал, что Уилл сейчас расскажет всем о ситуации с Джей-Ти Харрисоном, а это было бы для него в данный момент слишком неудобно.

Но не успел Кейси осадить секретаря, как тот пояснил.

– Я уже месяц общаюсь с нашими сотрудниками, и вы были бы удивлены тем, что они могли бы вам сказать.

Это заявление привлекло всеобщее внимание.

– Они задумываются о вашей, о нашей компетентности. Им совершенно непонятно, как можно сидеть здесь два часа каждую неделю и выходить без четких указаний для себя. Поймите меня правильно: они, видимо, искренне нас любят, и именно поэтому их так удручает низкая результативность этих собраний.

Кейси хотелось прервать совещание прежде, чем оно выйдет из-под контроля, но заявление Уилла его крайне заинтересовало.

Как и следовало ожидать, первым заговорил Тим.

– А с кем ты говорил? В смысле, ты уверен, что…

– Послушайте, Тим, – вежливо перебил его Уилл, – я не выдумываю. Поверьте мне.

– В его словах есть смысл, – поддержала Уилла Мишель. – Особенно если принять во внимание результаты опросов, касающихся принятия решений и коммуникации.

– А кроме того, – продолжал Уилл, – я наблюдаю за этими совещаниями уже больше месяца, и у меня просто в голове не укладывается, как шестеро умных, здравомыслящих людей могут приходить сюда неделю за неделей и заниматься, откровенно говоря, пустой тратой времени.

Он подождал, пока команда переварит его замечания.

Прежде чем кто-то успел возразить, Уилл закончил свою мысль:

– По крайней мере, я не понимал этого до последней ночи.

Школа кинематографии

– Что ты хочешь сказать? – Кейси проглотил наживку.

– Мне кажется, я понял, почему эти совещания такие… – Уилл осторожно выбирал формулировки, – такие непродуктивные. И именно об этом нам сегодня надо поговорить.

– Мы можем на неделю отложить вопросы повестки? – поинтересовалась София, обращаясь к Кейси.

Другие присутствующие, видимо, разделяли ее сомнения, и Уилл решил, что его предложение сейчас отклонят.

Кейси посмотрел на лежащий перед ним список.

– Думаю, большинство пунктов может подождать, но нам надо поговорить об осеннем запуске новой продукции и о сроках по бюджетированию.

Уилл вмешался, отчаянно пытаясь спасти свою миссию.

– Ладно, давайте так. В конце совещания я дам вам тридцать минут, чтобы поговорить об этих вопросах.

– Полчаса? – возразил Тим. – Ты шутишь?

– Доставьте мне это удовольствие. Прошу вас, – умоляюще сказал Уилл.

И доверие, которое он завоевал за последние несколько недель, дало плоды: согласие было получено.

– Давай, – одобрил Кейси. – Можешь попробовать.

Уилл встал и подошел к доске.

– Кто из присутствующих предпочел бы сходить в кино, а не сидеть на совещании?

Сначала руку не поднял никто: собравшиеся просто сидели и переглядывались.

– Я серьезно. Что вы выберете? Кино или совещание? Мне нужен ответ.

Все сидящие за столом сказали «кино». Кроме Тима, который спросил:

– Ты что, пьян? Я бы пошел даже к стоматологу, лишь бы не на совещание.

Все рассмеялись.

– Хорошо. А если я скажу вам, что совещания по своей сути интереснее и увлекательнее, чем кино?

Естественно, Тим снова ответил первым.

– Нет, ты точно перебрал.

Снова послышался смех.

– Подумайте вот о чем, – не сдавался Уилл. – Фильмы и совещания часто длятся приблизительно два часа плюс-минус минут двадцать. Верно?

Несколько человек кивнули, и Уилл продолжил мысль.

– Фильм – это пассивное занятие. Нельзя прервать актера и сказать ему, что делать. А совещание полностью интерактивно: вы не просто можете внести что-то свое – это подразумевается.

Хотя собравшиеся согласились, связь с проблемой в целом от них пока ускользала.

– Кино не связано с нашей жизнью, – продолжал объяснять Уилл. – Когда фильм закончился, не надо делать что-то по результатам. Правильно?

Дождавшись, пока еще несколько человек кивнут, он продолжил:

– А совещания теоретически имеют к нам самое прямое отношение. Принятые решения непосредственно влияют на то, как мы будем тратить время и силы после того, как выйдем из зала заседаний.

Теперь кивнули все.

– Поэтому можно сказать, что интерактивная, касающаяся вас деятельность, то есть совещание, должна быть намного более захватывающей, чем пассивная и не имеющая к вам отношения – кинофильм.

По выражениям лиц было видно, что мысль Уилла показалась интересной.

Уилл перевел дыхание. Он начинал чувствовать уверенность.

– Так как вы думаете, почему человек предпочел бы пойти в кино, а не на совещание?

Он сделал паузу.

– Это не риторический вопрос.

Мэтт ответил первым. По тону его голоса чувствовалось, что ответ очевиден.

– Потому что совещания скучные, а фильмы нет.

Уилл кивнул.

– А почему это так?

Видимо, никто не был готов высказаться, поэтому ответ дал сам Уилл.

– Потому что сценаристы давно нашли элемент, необходимый, чтобы сделать кино интересным. И именно его нам не хватает на совещаниях.

Он на мгновение остановился, а потом раскрыл карты.

– Конфликт.

Присутствующие выглядели немного смущенными, но в душе Уилл не сомневался, что зацепил всех.

– Понимаете, всего несколько недель назад я был уверен, что проблема конкретно наших совещаний и совещаний в целом заключается в том, что они слишком длинные. Но потом я понял, что даже очень длинный фильм может быть чудесным, если только в нем есть достаточно захватывающий конфликт, который приковывает интерес зрителя.

– Погоди секунду, – возразила София. – Конфликт есть не в каждом фильме.

Уилл принял вызов.

– В хороших есть. Приведите мне пример фильма, в глубине которого нет конфликта.

У Софии не нашлось ответа, поэтому Уилл пошел по другому пути.

– Хорошо. Пусть каждый напишет название своего любимого фильма.

Руководители, видимо, начали колебаться, как будто спрашивая «ты серьезно?».

– Не стесняйтесь. Записывайте.

Как старый судья, допрашивающий молодого адвоката, Кейси поинтересовался:

– Надеюсь, ты спрашиваешь не просто так.

– Не сомневайтесь, – заверил тот.

Кейси кивнул, и все взяли ручки. Примерно через минуту Уилл начал опрашивать всех по очереди.

КОННОР: «Бутч Кэссиди и Санденс Кид»

СОФИЯ: «Звуки музыки»

МЭТТ: «Крестный отец»

МИШЕЛЬ: «Лучший стрелок»

КЕЙСИ: «Амадей»

ТИМ: «Команда из штата Индиана»

– Хорошо. У кого-то есть сомнения, что все эти фильмы наполнены конфликтом?

– Что именно ты подразумеваешь под конфликтом? – поинтересовался Мэтт.

Уилл произнес своего рода проповедь.

– Конфликт – это не обязательно война, драка или даже словесная перепалка, если вы об этом подумали. Конфликт – это просто напряженная ситуация, которая должна разрешиться. Некоторые конфликты происходят между людьми, как в «Рокки». В других человек борется с природой, например в «Челюстях» или «Идеальном шторме». А многие отличные фильмы рассказывают о внутреннем конфликте человека: вообще говоря, к внутренней борьбе в итоге сводится большинство фильмов, даже боевиков. Но что бы ни происходило на экране, что-то должно быть на кону. Награда, выживание, сохранение рассудка, успех, даже душевный покой.

После короткой паузы заговорил Тим.

– Ну и где конфликт в «Звуках музыки»?

Не успел Уилл ответить, как София набросилась на финансового директора.

– Ты шутишь? Во-первых, капитан, герой Кристофера Пламмера, бросает вызов нацистам. Во-вторых, Мария соперничает с баронессой за внимание капитана. И, может быть, ты вспомнишь хотя бы, что они бегут из Австрии? – с сарказмом закончила она.

– У нее даже был конфликт с детьми, прежде чем они ее приняли, – включилась в разговор Мишель.

Уилл согласился и добавил:

– А самый главный конфликт там внутренний: Мария пытается разобраться, как жить дальше.

– Ладно. Верю, верю, – сказал Тим и признался: – Честно говоря, я вообще не смотрел этот фильм. Я не самый большой поклонник мюзиклов.

София остолбенела, а потом безжалостно уколола коллегу:

– Ты никогда не видел «Звуков музыки»? Да ты настоящий болван!

Все рассмеялись.

– «Крестного отца» я тоже не смотрел, – окончательно раскрыл карты Тим.

Теперь возмутились уже все присутствующие.

– Послушайте, меня просто не интересуют все эти истории про бандитов, – защищался Тим.

– Но это же не просто какая-то гангстерская история, – возразил Кейси. – Фильмов про мафию хоть отбавляй, но «Крестный отец» – это нечто большее.

– Так в чем заключался конфликт в «Крестном отце»? – Уилл обожал роль профессора. – Почему так сложно остановиться, когда начинаешь смотреть?

– Дело в том, – с энтузиазмом объяснил Кейси, – что Майкл Корлеоне пытается не вступать в банду, но семейный бизнес его засасывает, и в какой-то момент он так погружается, что убежать уже не может. Очень интересно смотреть, как приятный парень, полный лучших намерений, бьется с искушением перейти на темную сторону.

Присутствующие начали кивать: фильм ожил в их памяти.

– И за это, дамы и господа, мы и любим кино, – улыбнулся Уилл. – Дело не в спецэффектах. Не в знаменитых актерах. Не в попкорне. Даже не в насилии. Дело в конфликте. В человеческой драме. Именно из-за этого мы так ерзаем в кресле.

Мэтт поднял руку и даже подождал, пока ему дадут слово: Уилл как будто вдруг превратился в преподавателя перед нетерпеливыми учениками.

– Допустим, я согласен, что во всех наших любимых фильмах есть конфликт. Но я все равно не понимаю, зачем он нужен на совещаниях. То есть, конечно, они будут не такие скучные. Но разве в долгосрочной перспективе это так уж важно?

Уилл задумался, стараясь подобрать правильные слова, но его опередил Кейси.

– Прекрати, Мэтт. Разве ты не согласен, что, если нам будет интересно, решения станут лучше? И потом, это повышает вероятность, что каждый выскажет мнение, какие-то идеи.

– Кстати, сейчас это очень большая проблема, – подтвердил Уилл. – Как только разговор приближается к самым важным, горячим темам, вы как будто отступаете.

Мэтт кивнул, но у него был еще один вопрос к Уиллу.

– Ладно, согласен. Но разве можно соперничать по драматизму с фильмами о нацистах и мафиози? Разве мы не в проигрышном положении? Ставки ведь немного ниже.

– Нет. Ставки намного выше, – категорично покачал головой Уилл.

Все посмотрели на него так, как будто он только что заявил, что земля плоская. Но он привел разговор именно туда, куда хотел.

– То, что вы обсуждаете, должно быть для вас намного важнее, чем то, убежит ли семья фон Траппа из Австрии, для зрителей в кинотеатре. Черт возьми, вы здесь говорите о проблемах, которые дают вам работу и хлеб на столе! Разве ставка может быть больше?

Никто не стал спорить.

Внезапно решил высказаться Коннор, и Уилл предоставил ему слово.

– А как быть с «Увальнем Томми»? Где там конфликт?

– Тебе же сказали, что фильм должен быть хороший, – шутливо заметила Мишель.

Все рассмеялись, но Уилл вступился за Коннора.

– Это одна из моих любимых комедий. Крис Фарли просто уморительный.

Коннор почувствовал облегчение.

– Так в чем там был конфликт?

Уилл улыбнулся, а затем разобрал картину так, как будто она получила «Оскар» как лучший иностранный фильм.

– Ну, начнем с того, что Крис Фарли пытается спасти компанию – его отец ее построил и управлял ею до скоропостижной смерти. Еще ему приходится бороться со скрытой угрозой со стороны Бо Дерека и Роба Лоу.

Все, включая самого Уилла, рассмеялись над псевдонаучным анализом глуповатой комедии.

Потом Уилл невозмутимо продолжил лекцию.

– А самое главное, что ему приходится посмотреть в глаза собственной зрелости, чтобы стать лидером компании.

Коннор улыбнулся: анализ получился веселый и впечатляющий.

Тут вдруг вмешался Кейси. Он почувствовал легкое нетерпение, даже раздражение.

– Мне кажется, мне как раз надо проделать то же самое.

Уилл кивнул, и Кейси продолжил:

– Но я от природы неконфликтный человек. Откуда я возьму конфликты на наших совещаниях?

– Вопрос не в том, как спровоцировать конфликт, – объяснил Уилл. – Вопрос когда .

Крючок

Полностью войдя в роль профессора, Уилл задал вопрос:

– Какая часть фильма самая важная?

Никто не ответил, поэтому Уилл нажал:

– Подумайте. Фильм длится примерно два часа. Какой элемент в нем важнее всего?

– Конец? – предположил Коннор.

Уилл решил немного развлечься.

– Кто согласен с Коннором?

Большинство присутствующих подняли руки.

– Та-дам. Ответ неверный.

Уилл издал звук, как в телеигре. Все рассмеялись.

– Поворотный момент! – выкрикнул Тим.

Уилл выдержал паузу, а затем повторил:

– Та-дам! Опять неправильно.

Все рассмеялись еще больше.

Среди этого шума заговорил Кейси.

– Завязка.

– У нас есть победитель, – Уилл показал на Кейси. – Начало фильма.

Все шутливо застонали, потому что шеф их обошел.

– И не просто начало, – продолжил Уилл, – а первые десять минут. Или первые десять страниц, если работаешь над сценарием.

Он подождал, чтобы собравшиеся усвоили мысль.

– Как вы думаете, почему начало имеет такое значение?

– Первое впечатление? – предположил Мэтт.

– Совершенно верно. Если потеряешь зрителя в первые десять минут фильма, если не получится его зацепить, пиши пропало. Оставшуюся часть фильма, какой бы захватывающей она ни была, человек будет думать: «Какая хорошая сцена. Жаль, что сам фильм такой затянутый». А если в начале зритель клюнул, он простит пару длинных сцен.

Все начали кивать и улыбаться, как будто вспомнили фильмы, которые подтверждают это правило.

Уилл заметил, что разговоры о кинематографе пришлись всем по душе, поэтому задержался на этой теме.

– Подумайте о своих любимых фильмах: обычно вы помните первую сцену. Что-то в ней привлекло ваше внимание, зацепило. Именно этого не хватает нашим совещаниям. Надо дать всем причину принимать их близко к сердцу.

Кейси оторвался от записей и поднял глаза.

– Не представляю, как сделать начало совещания захватывающим, как первую сцену «В поисках утраченного ковчега».

– Согласен, как у Индианы Джонса вряд ли получится, – признал Уилл. – Но опять же, люди идут в кино с ожиданием, что их будут развлекать. Планка поставлена высоко. А на совещании привлечь внимание не так уж сложно. Все в целом привыкли, что должно быть невероятно скучно.

– Можно какой-нибудь пример, как сделать сухую тему интересной?

Кейси не терпелось во всем разобраться.

Уилл перевел дыхание.

– Да, разумеется. Надеюсь, у меня получится. Давайте посмотрим. Подскажите мне какую-нибудь не очень захватывающую тему.

Он подождал. Наконец, София предложила:

– Бюджет.

– Ну, это и правда звучит неинтересно, – пошутил Уилл, к удивлению коллег, включая Тима, а затем продолжил лекцию.

– Итак, тема – бюджет. Скажите мне, как обычно начинается совещание по этому вопросу?

Коннор включился в разговор и воспользовался возможностью подразнить финансового директора.

– Обычно Тим просит открыть сорок вторую страницу буклета с бюджетом, а затем заставляет каждого прочитать вслух строчки в таблице, где наши суммы больше чем на пятнадцать процентов превышают прошлогодние.

Коннор изобразил зевок и упал лицом на стол, как будто от скуки отключился.

Комната взорвалась смехом.

– Перестань, все не так плохо, – шутливо начал протестовать Тим. Когда все отсмеялись, он посмотрел на Уилла.

– Хотя, честно говоря, наверное, не очень далеко от истины.

Уилл попытался вернуть внимание собравшихся.

– Хорошо. А как бы вы повернули ситуацию? Как бы вы срежиссировали первую сцену?

Никто не имел представления.

– Ничего, я сам попробую. – Уилл улыбнулся. – Роль Тима исполняет Уилл Петерсен.

Все рассмеялись. Уилл вошел в роль.

– Я понимаю, что следующие пара часов будут утомительными и что мы все предпочли бы за это время сделать сотню других вещей. Но пока мы здесь, давайте не забывать вот о чем. Во-первых, конкуренты надеются, что мы совершим ошибку. Они рассчитывают, что мы выделим мало ресурсов на рекламу и наймем много лишнего административного персонала. А наши сотрудники отчаянно хотят, чтобы мы не просчитались, потому что каждое сегодняшнее решение глубоко повлияет на их работу, не говоря уже о моральном духе. Они считают, что на кону наша репутация. А еще я не хочу, чтобы через девять месяцев вы сидели и гадали: «Почему во время того анализа бюджета я невнимательно слушал?» Так что давайте посмотрим в бумаги и сделаем все как следует, а потом остаток года будем довольны своей работой.

Он остановился и через несколько секунд был награжден аплодисментами.

– Ладно, на «Оскар» не тянет, – покраснел Уилл, – но все равно куда лучше, чем «откройте сорок вторую страницу буклетов с бюджетом».

– Ну а что после первых десяти минут? – спросил Кейси.

Дискуссия доставляла ему удовольствие, но он, безусловно, был куда сдержаннее остальных присутствующих. Когда другие это заметили, веселье немного поутихло. Только Уилл знал, что Кейси, вероятно, подумал о Джей-Ти Харрисоне.

Раскопки

– Я думаю, – продолжил Уилл, – теперь будет легче, потому что начать сложнее всего. Если получится увлечь людей темой, надо просто продолжать искать конфликт. Когда я изучал психиатрию, мы называли это «раскопки».

– Раскопки? – смутился Кейси.

– Каждый, но особенно вы как ведущий, должен внимательно следить, нет ли у кого-нибудь другого мнения по обсуждаемому вопросу. Заметив это, нужно заставить человека полностью высказать свои мысли. Надо постоянно раскапывать скрытые конфликты.

– Это же займет слишком много времени, – возразил Мэтт.

К удивлению Уилла, ответила София:

– А разве можно иначе? Иначе через полгода люди возвращаются и заявляют: «Когда мы принимали решение, я, вообще-то, был против».

Уилл заметил, что Кейси что-то непонятно или он не согласен.

– Что-то не так?

– Да нет, все так, – задумчиво сказал Кейси. – Просто получается, что надо обязательно прийти к единому мнению. А мне кажется, что это не всегда возможно, сколько ни обсуждай.

Замечание Кейси встревожило Уилла.

– Вы действительно поняли это так, как будто я отстаиваю обязательный консенсус?

Несколько человек кивнули.

– Тогда очень хорошо, что вы задали этот вопрос, Кейси, потому что я совершенно не это имел в виду! Я как раз считаю, что консенсус – это ужасно.

Теперь смутилась Мишель.

– Разве консенсус может быть плохим?

– Ну, может быть, я немного преувеличиваю, – поспешно поправил себя Уилл. – Но смысл в том, что единое мнение обычно недостижимо. Крайне маловероятно, что шесть умных людей искренне придут к полному согласию по целому ряду важных вопросов.

– И как же в таком случае быть? – поинтересовалась Мишель.

– Нужна страстная, подлинная, неприглаженная, провоцирующая на идеи дискуссия, которая завершается, когда ведущий решит, что все высказались. Если в этот момент никто не предложит достаточно веский аргумент, ведущий подводит итог.

Руководители посмотрели друг на друга, как будто говоря: «По-моему, хорошая идея».

Уилл расставил акценты.

– Позвольте мне со всей ясностью подчеркнуть: независимо от того, какую позицию человек занимал изначально, принятое решение должны поддержать все. Именно поэтому так важно, чтобы во время дискуссии никто ничего не держал в себе.

У Кейси все начало сходиться.

– И поэтому надо раскапывать конфликты независимо от времени на часах?

– Совершенно верно.

Уилл почувствовал, что прогресс есть.

Мэтт решил поиграть в адвоката дьявола, это у него получалось особенно хорошо.

– Прошу прощения, – немного шутливым тоном, но в целом серьезно сказал он, – однако, по-моему, это какой-то сентиментальный вздор. Никакие конфликты нам не нужны, и сама идея мне не очень нравится.

– Почему вы так думаете? – спокойно поинтересовался Уилл.

– Потому что тогда разгораются эмоции, – не колеблясь, заявила София, – а когда кто-то начинает нервничать, не успеешь опомниться, как все в офисе начнут перешептываться, что у начальства разлад.

– Но они ведь и так шепчутся, что вы не принимаете на совещаниях никаких решений!

Кейси кивнул, признав правоту Уилла.

– Погодите, – сказал Мэтт, – эмоциональная сторона меня совершенно не волнует. Мне безразлично, нервничают люди или нет и что кто-то там говорит о руководстве. Меня заботит трата времени. Я не хочу целый день сидеть и слушать дебаты. По мне лучше, чтобы Кейси просто дал свисток, и мы вернулись к работе.

– Ты шутишь? – опять включилась в разговор София. – Ума не приложу, как можно сделать хуже, чем сейчас.

Мэтта, видимо, немного задела эта реплика. В комнате возникло некоторое напряжение, которое разрядила Мишель.

– Должна согласиться с Софией. Мы и так тратим кучу времени и, похоже, все равно не добираемся до сути. Пусть мы просидим дольше, но хотя бы будет интересно. По мне лучше через три часа прийти к правильному решению, чем убить час впустую.

– Не уверен, что это будет так уж занимательно, – не сдавался Мэтт.

– Какое у нас было самое интересное совещание за последние полгода? – спросил его Кейси.

Мэтт пожал плечами.

– Перестань, – улыбнулся Кейси, – это же очевидно. Сегодняшнее. Посмотрите на нас. Мы по-настоящему вовлечены в разговор. Мы спорим. Это же так здорово!

Мэтт кивнул, а остальные усвоили урок.

– Так. Подождите минуту, – вмешался Тим. – По-моему, у нас было еще одно довольно интересное совещание. Помните, как Уилл потребовал прекратить говорить о чертовом пикнике?

Все рассмеялись.

– Но и там было то же самое, – напомнил Кейси с улыбкой. – Конфликт.

Тренировка

Хотя Уиллу очень хотелось на этом остановиться и насладиться вкусом победы, он знал, что пора идти дальше.

– Хорошо. Вы хотели поговорить о настоящих проблемах – пожалуйста. Давайте возьмем какой-нибудь вопрос и посмотрим, получится ли раскопать в нем конфликт.

Кейси спросил:

– С чего начнем?

– Давайте с пикника, – предложила Мишель.

Комната взорвалась смехом. Кроме самой Мишель.

– Я серьезно. По-моему, самое время раз и навсегда с этим разобраться.

– Пусть будет так. – Кейси заставил себя играть роль ведущего. – И в чем здесь настоящая проблема?

Мишель немного рассердилась.

– Мне не нравится, что я отвечаю за этот проклятый пикник…

– Ты имеешь в виду чертов пикник? – перебил Тим.

Все, включая Мишель, засмеялись.

– Ладно, пусть чертов. Мне не нравится, что я за него отвечаю, и вам, ребята, на моем месте тоже бы не понравилось. Я не массовик-затейник и не люблю планировать мероприятия. Просто это входит в мои обязанности, и волей-неволей приходится им заниматься. Но я уже устала выслушивать ваши жалобы, что пикник оплачивается из бюджета ваших отделов. Это ведь в любом случае деньги компании!

В какое-то мгновение Мишель чуть не расплакалась. В комнате повисла тишина: собравшиеся не привыкли к таким эмоциям на совещаниях.

Кейси захотелось спустить тему на тормозах, но он посмотрел на Уилла и решил немного нажать.

– Кто-то не согласен с Мишель?

Никто не ответил. Кейси посмотрел на Мэтта.

– А ты? Ты, по-моему, больше всех критиковал этот пикник.

Все были поражены прямотой Кейси.

Мишель воспользовалась шансом и добавила:

– Сюда же можно добавить обучение менеджеров.

– Погодите секунду, – возразил Мэтт. – Я говорил, что сам пошел бы на этот курс, и никогда не жаловался, что за это надо платить.

Тон Мэтта оказался для Мишель неожиданностью, и она, видимо, решила не отвечать.

Убедившись, что Кейси не собирается давить, Уилл вмешался сам.

– Что вы думаете, Мишель?

Она сделала глубокий вдох.

– Тут речь не только о деньгах. Дело в поддержке. Если вы считаете, что не надо тренировать менеджеров, – прекрасно. Давайте так и решим и сосредоточимся на чем-нибудь другом. Я даже не знаю, что сказать, – в сердцах выпалила она.

Всем стало неловко.

– Хорошо, – заговорил Уилл. – Я хотел бы подчеркнуть три важных момента. Во-первых, это правильный разговор, и, – он показал на Мэтта и Мишель, – не надо думать, что вы вышли за рамки.

Он сделал паузу, чтобы его слова усвоили, а Мэтт и Мишель немного успокоились.

– Во-вторых, эта дискуссия уж точно не была скучной.

Под общий смех он продолжил:

– А в-третьих, надо послушать, что думают остальные.

Уилл многозначительно посмотрел на присутствующих.

Смех прекратился. Потом заговорил Тим.

– Честно говоря, я понимаю Мэтта. Я сам не могу сказать, что жду этого курса, да и пикника тоже, раз уж на то пошло.

Он посмотрел на главу отдела по работе с персоналом.

– С другой стороны, Мишель права. Мы все согласились провести эти мероприятия, а когда обязательства взяты, надо закрыть тему и постараться как следует.

– Меня это устраивает, – сказала София. – Но я очень хочу, чтобы мы четко условились, что в следующий раз будет по-другому. Мы буквально каждый год жалуемся на одно и то же.

Все посмотрели на Коннора, который еще не высказывался. Наконец он понял, что не хватает его мнения, и сказал:

– Не надо на меня так смотреть. Я эти пикники люблю.

Собравшиеся снова рассмеялись.

Тут заговорил Мэтт.

– Когда я жалуюсь на такие вещи, я не жалуюсь на тебя лично, Мишель.

– Но я именно так это воспринимаю!

– Я знаю. Мне кажется, что меня просто выводит из себя, что у нас столько дел, а мы тратим время на пустяки.

– Пустяки? – возмутилась София.

– Я неправильно выразился, – отступил Мэтт. – Я знаю, что для сотрудников это важно. Просто я думаю, что надо сосредоточиться на темах, которые связаны с получением денег. Вот и все.

Кейси очень хотелось закрыть тему, и он подвел итог:

– И поэтому мы не будем больше тратить время на разговоры о курсе для менеджеров и пикнике. А на следующий год мы соберемся, прямо выскажемся, все запланируем, примем решение и будем его придерживаться.

Он повернулся к Мишель.

– Тебя это устраивает?

– Устраивает, – кивнула она. – Я рада, что вы понимаете, что я просто делаю свою работу. Хотите верьте, хотите нет, я бы тоже предпочла больше времени посвящать вопросам, связанным с доходами.

В этот момент единение Мишель с Мэттом и другими членами команды резко усилилось.

Затем дискуссия перешла к другим темам: брендингу, стратегии продаж, информационным системам.

Каждый раз Кейси пытался заставить присутствующих высказаться и подчеркивал любые различия во мнениях. Получалось у него не совсем гладко. Иногда в разговоре возникали неловкие паузы и разногласия по поводу того, какие темы заслуживают внимания. И тем не менее на их памяти это было лучшее совещание.

А когда все разошлись, Уилл почувствовал, что теория не оправдала возложенных на нее надежд.

«Чего-то все равно не хватает», – сказал он про себя.

На доске

Несмотря на разочарование, Уилл решил, что в его теории конфликта есть доля истины. Просто она неполная.

Поэтому он снова решил поискать ответы в учебниках. Следующие несколько недель он безуспешно читал сценарии, смотрел фильмы и изучал конспекты некоторых занятий, пытаясь понять, что еще, кроме конфликта, необходимо, чтобы снять отличный фильм.

Он не раз ездил домой посоветоваться с мамой. И наконец семена дали всходы.

Однажды вечером, наводя порядок, Уилл заметил на полу кладовки учебник «История телевидения». В голове у него блеснула мысль, Уилл начал читать и оторвался только на рассвете.

Когда он принимал душ и собирался идти на работу, все начало сходиться.

И Уилл снова погрузился в стихию совещаний. Он заставлял себя присутствовать везде, куда его пускали, на долгих заседаниях и коротких, независимо от обсуждаемой темы.

По вечерам Уилл смотрел телевизор, постоянно переключая каналы, и обдумывал развивающуюся теорию. Он звонил домой, чтобы расспросить маму по поводу бизнеса, и ее идеи, как он потом понял, оказались крайне важны. Когда наступил вечер воскресенья, он чувствовал не только усталость, но и надежду.

До большого совещания оставались всего две недели, и Уилл был уверен, что у него есть хороший шанс помочь Кейси и его команде взломать код серьезной проблемы. Он еще не знал, что такой шанс ему может и не представиться.

Преграда

В понедельник Уилл явился на работу, полный желания изложить свои выводы команде. Перед началом совещания Кейси вызвал его к себе в кабинет. У него была новость, которая, как он думал, понравится Уиллу. Он ошибался.

Кейси объявил, что Playsoft ищет добровольцев, которые поедут в Чикаго и помогут в подготовке и обслуживании стенда компании на крупной отраслевой выставке Toy and Game Convention. Не успел Уилл сказать шефу, что его это не интересует, как тот сообщил, что уже его записал.

Поездка включала десятидневное пребывание в одном из лучших отелей Чикаго. Более того, можно было слетать на выходные домой, пригласить в Чикаго друга либо просто остаться на месте и оставить сэкономленные на перелете деньги себе. В обычной ситуации Уилл, еще недавно учившийся в университете, с радостью ухватился бы за бесплатную поездку и лишний заработок. Но не на этот раз.

– Послушайте, я должен остаться. До совещания осталось всего две недели, и нам надо поработать, чтобы…

– Знаю, знаю, – вежливо перебил Кейси. – Но ты и так пару недель назад серьезно нам помог, поэтому мне кажется, все будет хорошо.

Уилл знал, что начальник в этом далеко не уверен.

– Кроме того, ты в любом случае вернешься за несколько дней до совещания.

– Но суть не в том, чтобы я на нем был. Дело в том, чтобы разобраться, как…

Кейси снова перебил, на этот раз немного раздраженно:

– Послушай. Если Джей-Ти Харрисон захочет меня уволить, он меня уволит. И если единственное, к чему он может прицепиться, – это то, что наши совещания не такие захватывающие, как цирковое представление, я все равно ничего не смогу поделать.

Уиллу захотелось крикнуть: «Нет, сможете!» – но он понял, что Кейси приготовился к худшему. А если Джей-Ти действительно уже принял решение, то заставлять начальника лишний раз переживать было бы жестоко.

– Когда я улетаю? – наконец выговорил Уилл убитым голосом.

– Перестань, Уилл, – рассмеялся Кейси. – Ты ведь не на войну отправляешься, а в Чикаго. Они тебя ждут завтра после обеда.

– То есть можно вылететь сегодня ночным рейсом?

– Разумеется, если тебе так хочется.

– Отлично. В таком случае увидимся через несколько минут наверху. Если я не смогу быть здесь следующие две недели, выделите мне еще немного времени, чтобы поговорить о большом совещании.

Кейси неохотно кивнул.

Уилл вышел, зная, что следующие два часа будут ключевыми для Кейси и его компании. А еще он думал, не придется ли ему самому искать работу в Starbucks.

Вторая попытка

Как только все расселись, Уилл встал и объявил:

– Прошу у всех прощения, но сегодня мне понадобится как минимум час, чтобы поговорить по поводу моих соображений о совещаниях.

Мэтт вздрогнул. Остальные переглянулись в поисках единомышленников, но никто не хотел протестовать первым.

Кейси вмешался, чтобы разрядить неловкую ситуацию.

– Я думаю, после предыдущей недели можно выделить Уиллу некоторое время. Мы все равно успеем обсудить пункты повестки.

Уилл было почувствовал облегчение, но тут Кейси добавил:

– У тебя полчаса начиная с этого момента.

Теперь Уилл начал волноваться. Не желая терять ни минуты, он сразу перешел к сути.

– Спасибо. Вы помните, что на прошлой неделе я говорил по поводу конфликтов? Так вот. Это все неправильно.

Люди за столом посмотрели на него с недоумением.

– Ты хочешь сказать, что… – начал Тим.

– Расслабьтесь. Я пошутил. Однако должен признать, что моя теория не ограничивается конфликтом. И, к сожалению, вторая часть не такая интересная.

Уилл подошел к доске и написал: «драматизм». Присутствующие, казалось, дружно вздохнули и приготовились скучать.

– Самая большая проблема наших совещаний и совещаний в целом, – он сделал паузу для большего эффекта, – это отсутствие структуры.

Он написал и эти слова на доске рядом.

Чувствуя, что так можно потерять аудиторию, Уилл продолжил более провоцирующим тоном.

– Наша проблема не в том, что совещаний слишком много, а в том, что их слишком мало!

Хотя интерес вернулся, по выражениям лиц было видно, что Уилл потерял все доверие, которое накопил за прошлые два месяца. Они еще не знали, что этого он и хотел добиться.

Доска Уилла. Чего не хватает совещаниям

Мультимедиа

– Я не говорю, что обязательно надо проводить на совещаниях больше времени. Однако, несомненно, они должны быть нескольких типов. Подумайте с такой точки зрения: что если бы по телевидению шел только один вид передач?

Переведя разговор на тему массмедиа и развлечений, Уилл подошел к доске, взял маркер и дал себе несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Повернувшись к аудитории, он спросил:

– Мы ведь смотрим не только кино. Какая программа самая короткая?

– Ситком! – выпалил Тим, как третьеклассник, который хочет первым дать правильный ответ.

– Ладно, пусть будет ситком, – согласился Уилл, но писать слово на доске не стал. – А есть что-нибудь еще короче?

– Меньше, чем полчаса? – поинтересовалась София.

– Да. Просмотр какой передачи занимает у вас меньше тридцати минут?

– Новости на CNN! – внезапно осенило Мишель.

– Верно, – с энтузиазмом и облегчением ответил Уилл.

Он написал ее ответ на доске.

– А сколько вы обычно смотрите новости?

– Минут пять. Иногда меньше, – предположил Мэтт.

– А как часто ?

Мэтт пожал плечами.

– Каждый день. Почему бы и нет?

Уилл записал слова «пять минут» и «каждый день» рядом со словом «новости».

– Хорошо. Итак, нашей первой категорией программ, если вы не возражаете, будет новостная сводка, которая длится где-то пять минут ежедневно.

Слушатели по-прежнему ничего не понимали, и Уилл продолжил.

– Нашей следующей категорией будут ситкомы, – он записал это слово на доске прямо под предыдущим, а затем написал рядом «криминальная драма». – Я хочу соединить ситкомы и часовые передачи о преступлениях, больницах и тому подобных вещах. Можно сказать, что они длятся примерно час. А как часто мы смотрим ситкомы и документальные фильмы?

Не дожидаясь ответа, Уилл написал «еженедельно» рядом со словами «один час».

Уилл мог поручиться, что никто не знает, к чему он клонит, но еще он был уверен, что снова завладел вниманием, а это пока было важнее всего.

– Затем идут художественные фильмы – приблизительно два часа. Допустим, мы смотрим их по телевизору или даже ходим в кино примерно раз в месяц.

Написав под другими пунктами «фильм» и «два часа», Уилл объявил:

– И, наконец, последний пункт…

Он подождал, угадает ли кто-нибудь. Когда стало ясно, что не угадают, он написал в конце списка «мини-сериал», а потом «шесть часов и больше».

– Я знаю, что все это звучит безумно, но потерпите минутку. Представьте, что какой-то сети пришла в голову идея снять новое двухчасовое еженедельное шоу, которое должно быть по вкусу любой аудитории. Это будет отчасти мини-сериал, отчасти фильм, отчасти ситком и криминальная драма, а отчасти сводка новостей. Кому такое шоу может понравиться?

– Никому, – сразу ответила Мишель.

– А почему? – поинтересовался Уилл.

– Потому что это полная ерунда. Оно будет слишком затянутое для ситкома, недостаточно длинное для мини-сериала, и я даже не знаю, как туда вместить сводку новостей.

– А как насчет полнометражного фильма?

– Если будет идти все сразу, это будет одно ужасное кино, – ответил Коннор.

Уилл отложил маркер и повернулся к смущенной команде.

– Так почему же мы именно это и делаем на еженедельных совещаниях?

До некоторых, видимо, уже начало доходить, но другие по-прежнему ничего не понимали. Уилл хотел добиться полной ясности и продолжил:

– Во время этих неприятных совещаний в понедельник утром мы пытаемся сделать слишком много, и ничего толком не получается.

Все задумались над оценкой Уилла.

Доска Уилла. Чего не хватает совещаниям

– Ну и как это связано с ситкомами? – спросил Тим.

– Нам надо сделать четыре вида программ для разных аудиторий.

– Я все равно тебя не понимаю. – В голосе Тима послышалась критика, но Уилл уже достаточно хорошо его знал и понимал, что это просто его стиль. – Разве аудитория не одна и та же? Новости, ситкомы, фильмы и мини-сериалы смотрит один и тот же человек, не так ли?

– Я думаю, Уилл имеет в виду контекст, – неожиданно вмешался Кейси.

Уилл повернулся к шефу с выражением прозрения на лице.

– Я не смотрел на это с такой точки зрения, но вы, наверное, правы. Контекст.

Он задумался, окрыленный простой, но важной мыслью.

– Человек садится смотреть ситком с совсем другими ожиданиями, чем когда идет в кино или смотрит новостной выпуск в аэропорту, – пояснил Кейси, а потом повернулся к Уиллу: – Продолжай свою лекцию.

Ежедневная пятиминутка

Радуясь полученному одобрению, Уилл продолжил:

– Перейдем прямо к сути. Я считаю, что нам надо начинать день с короткой сводки новостей. Можно назвать это ежедневной пятиминуткой или чем-то в этом роде. Это значит, что мы должны собираться в зале заседаний и, даже не рассаживаясь, рассказать, чем будем заниматься.

– Каждый день? – переспросил Мэтт.

– Каждый день, – подтвердил Уилл. – Даже пять минут сильно уменьшат объем электронной и голосовой почты, и не надо будет друг к другу заглядывать. Я знаю, о чем говорю, потому что нахожусь в эпицентре всего этого: «Кейси сегодня у себя?», «Кто после обеда идет на отчет по маркетингу?», «С юристами должен связаться я или Кейси поручил Тиму?»

Уилл изобразил все так, что все смущенно улыбнулись.

– Вы себе не представляете, сколько времени уходит на то, чтобы просто прояснить, что вы друг от друга хотите.

Присутствующие начали улавливать суть.

Доска Уилла. Чего не хватает совещаниям

– А как быть с теми, кого нет на месте? – поинтересовался Кейси. – По-моему, каждый день делать пятиминутки просто не получится, это нереально.

Уилл на секунду задумался.

– Даже если на месте будут всего трое, пятиминутку в любом случае нужно провести. Если подумать, она важна даже при таком раскладе. Прежде всего собравшиеся будут в курсе. А еще лучше то, что, если кто-то из отсутствующих позвонит и поинтересуется, чем занимается другой член команды, ему сможет ответить каждый. И не забывайте: речь о каких-то жалких пяти минутах. Может быть, я ошибаюсь, но мне сложно поверить, что все настолько заняты, что не могут их выделить.

По кивкам было понятно, что никто не возражает. Кроме Мэтта, который пока не был готов уступить.

– А почему ты решил, что нам каждый день есть что сказать?

Уилл ждал этого вопроса.

– Если сказать нечего, это будет пятнадцатисекундное совещание. Но я готов поспорить на семь долларов в кармане, что сложнее будет уложиться в пять минут. Кстати, это крайне важно. Нельзя превращать эти пятиминутки в ежедневные совещания.

Теперь кивнул даже Тим.

– Хорошо, пойдем дальше. Как насчет ситкомов и криминальных драм? – спросил он.

Уилл перевел дыхание. С одним видом совещаний покончено, остались еще три.

Еженедельное тактическое совещание

– Теперь давайте поговорим о наших еженедельных совещаниях. Они должны превратиться в подобие ситкомов или криминальных драм – раз в неделю в одно и то же время на том же канале. Как правило, зритель знает, чего ожидать от ситкома, сколько он продлится, и может рассчитывать на гарантированную развязку интриги в конце серии. Может быть, она будет не очень захватывающая и не изменит его жизнь, но она логична, предсказуема и в итоге доставляет удовольствие.

– Я не совсем понял. – Кейси был настроен как следует во всем разобраться.

Уилл не хотел затуманивать важную мысль аналогиями и выразился как можно буквальнее:

– Сейчас объясню. Еженедельное совещание должно быть сосредоточено исключительно на тактических вопросах, идти как по нотам и длиться приблизительно шестьдесят минут, может быть, даже меньше.

Он сделал паузу, а потом высказал самую крамольную мысль:

– И на нем не должно быть повестки.

– Что? – опередив Кейси, вмешался Коннор. – Разве из-за этого совещания не станут только хуже?

– Нет. Они станут несравнимо лучше, и вот почему.

Уилл снова на секунду остановился, а затем объяснил:

– Тактические совещания будут начинаться с того, что каждый за шестьдесят секунд отчитается о том, над чем он на этой неделе работает.

Уилл повернулся к доске и написал: «Еженедельное тактическое совещание».

– Как блиц в телеигре, – заметил Кейси.

– Правильно, как блиц, – улыбнулся Уилл. – Хорошее сравнение. Так или иначе, надо просто пройтись по кругу и попросить участников назвать три свои главные задачи на неделю. Причем у каждого будет всего минута.

Все нервно засмеялись, видимо, сомневаясь, что можно уложиться в шестьдесят секунд.

– Всего одна минута? – переспросил Мэтт.

Не успел Уилл ответить, как Коннор поднял руку. Уилл заметил, что он улыбается, поэтому предоставил ему слово.

– У меня к тебе вопрос, Уилл.

Он сделал паузу.

– Откуда, черт побери, ты все это взял?

Все тут же переключились с анализа совещаний на автора идеи.

– Я тоже как раз об этом подумала, – с теплой улыбкой вставила София.

Уилла вопрос застал врасплох.

– Сам не знаю, – сказал он, надеясь замять тему.

– Не может быть. Ты же где-то должен был это узнать, – не сдавался Коннор.

Доска Уилла. Чего не хватает совещаниям

– Ну, наверное, дело в том числе в моей маме, – вздохнул Уилл. – Она много лет проработала руководителем и хорошо умеет делать такие вещи.

Он поколебался, пытаясь найти более захватывающий ответ.

– А еще мне просто было интересно.

Несколько мгновений все, казалось, изучали Уилла как какую-то диковинку, как не по годам развитого младшего брата.

Уиллу отчаянно хотелось отвести от себя внимание.

– Мэтт, вы спрашивали, будет ли одной минуты достаточно для такого блиц-опроса.

– Совершенно верно, – кивнул Мэтт. – Мы обед и то дольше обсуждаем.

– Хорошо, давайте проверим мою теорию.

Уилл посмотрел вокруг и остановился на Тиме.

– Назовите три вопроса, которыми вы на этой неделе занимаетесь.

Уилл посмотрел на часы и засек время.

Тим вдруг почувствовал волнение.

– Даже не знаю. Так, в четверг будет совещание по бюджету, и к нему надо подготовить много материалов.

Он задумался.

– Мне надо встретиться с представителями нескольких новых юридических компаний, чтобы поискать способ сократить расходы. Что еще? – спросил он сам себя. – Ах да. У меня заседание по планировке офисов. Надо посмотреть, нужны ли дополнительные помещения на другой стороне улицы.

– О каких юридических компаниях идет речь? – уточнил Уилл.

– «Эверардо, Дибэй и Гальвес» из Кармела и «Карлсон, Бинз и Шульц» из Сан-Хосе.

Уилл посмотрел на часы.

– Итак, на все без подготовки ушло тридцать семь секунд. К тому же я задал вопрос для прояснения.

По выражениям лиц сидящих вокруг стола Уилл понял, что успешно донес свою мысль. Поэтому он продолжил:

– Когда все отчитаются, а это должно занять в общей сложности семь минут, тогда и только тогда надо составлять повестку дня. В противном случае будет неясно, что на самом деле происходит в организации и чем люди занимаются. Зачем Кейси или кому-то еще вслепую гадать, что обсуждать во время еженедельного тактического совещания?

Уилл заметил, что Кейси настроен скептически, и предоставил ему слово.

– Что не так?

Кейси на минуту задумался.

– Я думаю, ты что-то упускаешь.

Он остановился и снова задумался.

– По-моему, прежде чем составлять повестку, надо собрать больше информации, а не просто списки дел.

– Например? – спросил Уилл.

– Ну, я думаю, еще нужна оценка показателей или что-то вроде отчета о прогрессе. Прежде чем решать, о чем говорить на совещании, нужно знать, как организация продвигается к краткосрочным целям. Может быть, четыре-шесть ключевых параметров: это не слишком много, но ровно столько, сколько нужно, чтобы получить общее представление.

– В этом есть смысл, – кивнул Мэтт. – А какие параметры выбрать?

– Не знаю, – начал рассуждать вслух Кейси. – Обязательно выручка и расходы. Может быть, как идет разработка продукции. И ее продвижение ключевым клиентам. Наверное, этого нам будет достаточно.

– Сколько времени займет такой обзор? – поинтересовался Уилл.

– Минут десять, – ответил Кейси. – Может, даже пять.

– Понятно. Если составлять повестку исключительно на основе списка дел, но без понимания параметров, можно не знать, на чем сосредоточиться. Может быть, в компании происходит что-то такое, что все упустили из виду.

– Интересно, – вмешалась Мишель, – есть ли еще какие-то показатели, которые нам надо знать. Текучка кадров? Эффективность рекламы?

– Не думаю, – покачал головой Кейси. – Мне кажется, избыток информации будет только отвлекать.

Он улыбнулся.

– Забавно, что я это говорю, учитывая, как проводятся совещания сейчас.

Уилл был вне себя от радости, что Кейси и его команда так продуктивно обсуждают теорию, и решил не терять времени.

– Итак, давайте вернемся к еженедельным совещаниям. Всего за пятнадцать минут все присутствующие будут знать, чем занимаются остальные и как компания движется к ключевым целям.

Он сделал паузу для большего эффекта.

– А затем надо определиться, что обсуждать на оставшейся части совещания.

– Как это будет выглядеть? – спросила Мишель.

Уилл пожал плечами.

– Ну, я думаю, Кейси скажет: «Хорошо, теперь в целом понятно, что у нас происходит. Так о чем мы сегодня поговорим, чтобы на этой неделе добиться максимума?» Мне кажется, правильные темы сами выйдут на поверхность.

– А по-моему, это противоречит здравому смыслу. – Тим никак не мог смириться с отказом от повестки. – Я всегда слышал, что главное для хорошего совещания – заранее составить план и строго ему следовать.

– Я не специалист, – ответил Уилл, – но я еще не видел хороших совещаний ни здесь, ни в других местах. Поэтому я не думаю, что надо обязательно следовать традиционному мнению по этому вопросу. Кроме того, Джей-Ти Харрисон вам не даст лишних пунктов за то, что вы проводите совещание по учебнику.

По реакции Кейси Уилл понял, что сболтнул лишнего, а потом до него дошло, что он совершил крупную ошибку. Он на секунду забыл, что никто больше не знает ни о том, что Харрисон раскритиковал совещания, ни про его угрозы в адрес Кейси.

– Что ты имеешь в виду? – встревожилась Мишель.

Уилл решил, что лучше всего увести разговор от Харрисона, глубже погрузившись в тему.

– Я имею в виду, что не понимаю, как можно угадать правильную тему для тактического совещания, не говоря уже о расстановке приоритетов, не выслушав сперва, что происходит в действительности.

Однако Мишель не дала сбить себя с толка.

– Да, ты уже это говорил. Но как все это связано с Джей-Ти Харрисоном?

Уилл взглянул на Кейси, и ему захотелось спрятаться под стол.

Признание

Кейси тяжело вздохнул и набрал воздуха.

– Ребята, вы, может быть, уже об этом знаете. Джей-Ти считает, что наши совещания – мои совещания – ужасны. И он очень прозрачно намекнул, что моя работа из-за этого поставлена на карту.

Естественно, первым ответил Тим.

– Ничего более нелепого я…

– Знаю, знаю, – перебил Кейси. – Но это не имеет значения. Дело в том, что Уэйд Джастин позволяет Харрисону делать почти что угодно, а планы у него именно такие.

Повисло молчание. Все как будто переваривали новость и начинали осознавать ее потенциальные последствия.

– Кроме того, – продолжил Кейси, – вы же сами говорили, что эти совещания никуда не годятся.

– Ну да, – возразил Коннор. – Но мы просто имели в виду, что они не такие…

Кейси жестом прервал его. Все замерли.

– Я думаю, что эти проблемы надо исправить независимо от Джей-Ти Харрисона и его самомнения. Ради блага нашей компании.

Уиллу захотелось вылезти из-под стола и обнять шефа.

Затем заговорил Мэтт. Как обычно, он приглушил эмоциональную сторону и вернул разговор в практическое русло.

– У меня вопрос по поводу этих еженедельных тактических совещаний, или как ты их там называешь. Разве можно уместить дискуссию после первой части, блица, в сорок пять минут?

Уилл был рад вернуться к теме и ждал, что кто-то спросит об этом.

– Для этого нужно свести обсуждение к темам, которые непосредственно влияют на тактические проблемы и цели.

– Хорошо, хорошо, профессор ты наш.

Это был Тим, и он явно поддразнивал:

– А если кто-то вдруг вознамерится решить проблему мирового голода или просто придумает очередную блестящую идею для новой игры?

– А это подводит нас к следующей передаче, – улыбнулся Уилл.

Он встал и пошел к доске, но София его опередила.

– Можно сделать маленький перерыв? У нас с Коннором пятиминутный телефонный разговор с офисом PGA. Я не хочу его пропустить.

Кейси кивнул и объявил:

– Так, собираемся через десять минут. Не одиннадцать, а десять.

Все бросились к двери, кроме Мэтта, который подошел к Кейси и сказал, как сильно ему не нравится Харрисон. Когда он ушел, Кейси повернулся к Уиллу.

– Я надеюсь, мы справимся.

Он улыбнулся, но в его улыбке читалось отчаяние.

Инсайд

Теперь Уилл был настроен очень решительно и крайне волновался, поэтому решил использовать десятиминутный перерыв, чтобы навести справки. Он пошел к себе и набрал номер новой знакомой Мэдди Пейтон, секретарши руководителя одного из отделов Playsoft.

К своему облегчению, он застал ее на рабочем месте и решил не терять времени.

– Привет, Мэдди, это Уилл Петерсен из Монтерея. У меня к тебе маленький вопрос.

– Давай. Но сначала скажи, пожалуйста, в Монтерее сегодня хорошая погода?

Уилл посмотрел в окно.

– Вообще, немного облачно.

– Отлично, – сказала она. – Потому что здесь, в Чикаго, льет дождь, и я не хочу слышать, что там райский денек.

Они рассмеялись.

– Так чем я могу помочь, Уилл?

– Я хотел сказать, что завтра буду в Чикаго и подключусь к подготовке стенда.

– Здорово! Наконец-то познакомимся лично!

– Ну да. Я тебя найду после обеда. Но я звоню по другому поводу.

Он замялся.

– Может, это прозвучит странно, но что ты знаешь о Джей-Ти Харрисоне? Он начальник…

– Да, я знаю, кто такой Джей-Ти, – прервала Мэдди. – А почему ты спрашиваешь?

– Ну, я встретил его на прошлой неделе, и он периодически сюда приезжает, так что я просто пытаюсь его понять, – уклончиво ответил Уилл.

Девушка на другом конце провода промолчала, поэтому Уилл продолжил:

– Я слышал, у него своеобразная репутация.

Наконец Мэдди заговорила, но голос вдруг стал гораздо менее дружелюбный. Не враждебный, а скорее отстраненный.

– Я сама виделась с ним несколько раз. После слияния он приезжал в Чикаго примерно раз в месяц, чтобы встретиться с Ником. Не могу сказать о нем что-то плохое.

Уилл почувствовал, что она что-то недоговаривает.

– А Ник с ним ладит? Ему нравилось общаться с Джей-Ти?

Мэдди сделала паузу, а потом сказала тихо, но снова дружелюбно.

– Слушай, Уилл. Буду с тобой как можно откровеннее. Первые месяцы после слияния это был какой-то кошмар. Я чуть не уволилась из компании, и Ник тоже.

– И, полагаю, это было как-то связано с Джей-Ти? – Время поджимало, и Уилл говорил напрямую.

– Это все, что я могу сказать на эту тему. Ник заставил меня поклясться, что я никому ничего не расскажу.

– Да ладно. Что у вас случилось? – едва сдерживаясь, спросил Уилл.

– Нет. Это все.

– В смысле?

– В смысле, я обещала Нику, что никому не буду об этом рассказывать. Это все, что я могу тебе сказать. Дальше делай выводы сам.

Уилл чувствовал себя так, как будто разговаривает с человеком, попавшим в программу защиты свидетелей.

– Тогда еще один вопрос, Мэдди.

– Давай.

– Почему Ник остался?

Не дождавшись ответа, он добавил:

– И как они сейчас ладят?

Мэдди тихо хихикнула.

– Эй, ты сказал один вопрос.

– Извини, соврал.

– Ты мне нравишься, Уилл.

Он знал, что она говорит искренне.

– А поскольку ты мне нравишься, мне очень неприятно оставить тебя без ответа. Прости.

Уилл принял извинения и заверил, что все понимает. А потом, желая немного разрядить атмосферу, поддразнил:

– Кстати, тучи как раз рассеялись. Потрясающая погода. Похоже, очередной райский денек.

– Ах ты! – расхохоталась Мэдди.

Уилл еще раз ее поблагодарил, и они попрощались.

«Что вообще происходит в этой компании?» – подумал он.

Ежемесячная стратегическая встреча

Когда Уилл вернулся в конференц-зал, все как раз рассаживались. Он сразу заметил изменение атмосферы. Все стали серьезнее, напряженнее.

Первым заговорил Кейси.

– Итак, давайте продолжим.

Он посмотрел на Уилла.

– Хорошо. В предыдущей серии, – все рассмеялись над телевизионным юмором Уилла, – Мэтт спросил, как уместить дискуссию на еженедельных тактических совещаниях в сорок пять минут. Это прекрасное введение в следующий тип совещаний – ежемесячные стратегические встречи.

Он подошел к доске и записал это под «ежедневной пятиминуткой» и «еженедельным тактическим совещанием».

– Если в разгаре еженедельного тактического совещания кто-то заявляет: «Слушайте, на рынке появился новый конкурент. Это стоит обсудить!», или «По-моему, надо рассмотреть возможность создания совместного предприятия с ESPN», или «Рекламная стратегия нуждается в пересмотре», придется подавить желание заняться этой темой.

– Желание? – не понял Мэтт.

Доска Уилла. Чего не хватает совещаниям

– Совершенно верно. Желание отвлечься на какой-нибудь невероятно интересный и важный разговор, который не оказывает реального влияния на достижение краткосрочных целей.

– Но это же единственный… – начала София и тут же исправилась. – Я имею в виду, это же один из лучших элементов совещания!

Все рассмеялись над оговоркой.

– В том-то и дело! – оживился Уилл. – Это, безусловно, самые интересные темы. Это важнейшая причина, по которой вы пошли в бизнес: участвовать в дискуссиях, применять аналитические способности, опыт и интуицию для решения больших проблем.

– Правильно. Так что плохого в том, чтобы поговорить о них на еженедельном тактическом совещании? – настаивала София.

– Есть несколько очень серьезных сложностей.

Уилл опять захватил всеобщее внимание.

– Во-первых, на таких совещаниях недостаточно времени, чтобы как следует погрузиться в большие проблемы, поэтому разговор получится незаконченный, неполный, хаотичный. Вы будете спешить и в итоге удовольствия не получите.

Он остановился, чтобы дать возможность высказаться. Возражений не последовало, поэтому он продолжил:

– Во-вторых, даже если времени хватает, почти невозможно переключиться с тактических проблем на стратегические.

– Это вопрос контекста, о котором я говорил раньше, – заметил Кейси.

– Именно так.

Уилл не был уверен, что все поняли мысль, поэтому привел аналогию.

– Представьте, что перед вами стоят два телевизора и вы пытаетесь одновременно смотреть «Шофера мисс Дэйзи» и «Все любят Рэймонда».

Сравнение, видимо, всем понравилось, и Уилл привел еще одно:

– Или представьте, что президент США обсуждает в Белом доме церемонию включения огней на рождественской елке и на том же совещании рассматривает вопросы терроризма и национальной обороны. В этом просто нет смысла.

Кейси сделал глубокий вдох и заговорил, как будто начал осознавать, что очень долго делал все не так, как надо.

– К тому же из-за попыток разобраться на еженедельных совещаниях со стратегическими вопросами обычно отвлекаешься и не решаешь ни одной проблемы, которые крайне важны для выживания бизнеса.

Это задело Тима за живое.

– Вот именно! Мы постоянно сбиваемся на то, что должно произойти в следующем квартале или в следующем году, и в результате не знаем, что надо делать на следующей неделе. Да даже завтра!

Все улыбнулись прямому и страстному финансовому директору.

Уилл не хотел терять ритм обсуждения.

– Как раз поэтому и нужно взять себя в руки и отложить интересные долгосрочные стратегические вопросы до тех пор, пока не появится время, чтобы уделить им должное внимание.

– А если нельзя подождать до следующего ежемесячного совещания? – спросил Кейси. – Ведь некоторыми вопросами нужно заниматься сразу, а не раз в месяц?

– Нет проблем. – Уиллу все больше нравилась такая роль.

«Может, пойти в преподаватели?» – подумал он на долю секунды.

– Если вопрос нельзя отложить, то устройте стратегическое совещание тем же вечером. Назовите это, скажем, ситуационным стратегическим совещанием. Главное, не смешивать стратегию с еженедельной тактикой.

Кейси кивнул и записал.

– У меня вопрос, – отозвался Мэтт. – Сколько тем можно выносить на ежемесячное совещание?

– Одну или две, – без колебаний ответил Уилл. – Если выделить достаточно времени, можно даже три. Главное, выбрать правильные вопросы и как следует за них взяться.

– В таком случае на этих совещаниях повестку составлять нужно? – У Тима, похоже, была слабость к повесткам.

– Да, несомненно. На этих совещаниях повестка критически важна, потому что для подготовки к ним бывает нужно провести некоторые исследования, и участники должны обдумать вопрос. Это значительно повышает качество дебатов и уменьшает хаотичность многих совещаний такого рода.

Мишель подняла руку.

– Ты говоришь, два-три часа. А как же совет ограничивать совещания двумя часами?

Уилл на секунду задумался.

– Ну, ежедневные пятиминутки и еженедельные тактические совещания действительно должны быть строго ограничены по времени. Однако ежемесячная стратегия – другое дело.

Он опять остановился, что-то обдумывая. Было ясно, что теория оттачивается по ходу выступления.

– Вы знаете, ситкомы всегда длятся тридцать минут. Если любимое шоу вдруг затянется на сорок пять минут, вы удивитесь. А в кино все не так. Человек не идет в кинотеатр с мыслью: «Дайте мне ровно девяносто три минуты развлечений». Многие прекрасные фильмы очень длинные! А некоторые, наоборот, короткие. По-моему, не надо слишком заботиться о продолжительности ежемесячных и ситуационных стратегических встреч. Лучше выделить на них побольше времени, например часа четыре, на случай, если захочется продолжить обсуждение.

– Четыре часа? – поразился Тим.

– Вы знаете, – пришел на выручку Кейси, – я как-то слышал, что руководство Microsoft иногда засиживается до поздней ночи, даже до утра.

– Понимаете, – согласился Уилл, – стратегические встречи должны быть такими захватывающими, такими увлекательными, что время перестает иметь значение. Не успеешь оглянуться, и три-четыре часа пролетели.

– А работать когда? – вдруг возмутился Мэтт.

К радости Уилла, Кейси, видимо, перехватил инициативу.

– Слушай, Мэтт, какие проблемы, черт возьми, могут быть для команды руководителей важнее, чем, например, три вопроса, которые я упомянул? Что я там говорил? Совместное предприятие, новый конкурент…

Он остановился, пытаясь вспомнить третью тему.

– Новая маркетинговая стратегия, – подсказала Мишель.

Мэтт кивнул, соглашаясь с идеей босса.

– И, кроме того, – завершила мысль Мишель, – какая разница, сколько займет обсуждение, если с принятым решением придется жить годами?

Тим рассмеялся так, как будто что-то понял.

– А ведь правда. Если фильм интересный, мне все равно, сколько он длится. Я смотрел пять раз «Храброе сердце», если честно, однажды даже два раза за два дня. То есть я шесть с лишним часов проторчал в темном помещении и на следующий день был готов пойти в третий раз, но не смог никого уговорить.

София не могла упустить шанс поддразнить финансового директора.

– Значит, ты пять раз смотрел «Храброе сердце», но ни разу не видел «Звуки музыки» и «Крестного отца»? Ты очень странный человек, Тим.

Он рассмеялся.

Коннор вернул дискуссию в прежнее русло:

– Как определить, какие вопросы обсуждать на ежемесячной встрече?

– Наверное, лучше всего искать темы на еженедельных тактических совещаниях, – снова включился в разговор Уилл. – Когда кто-то поднимает слишком объемный и сложный вопрос, можно просто вынести его на следующее ежемесячное совещание.

– Но тогда, наверное, там будет множество пунктов, – возразил Коннор. – Как понять, какие проходят, а какие нет?

На этот вопрос ответил Кейси.

– Подозреваю, что будет очевидно, какие темы важнее. А если нет, мы, наверное, просто за несколько минут обсудим список и послушаем аргументы. Вряд ли есть какое-то научное решение. Это все субъективно.

Несмотря на усталость, Уилл почувствовал прилив энергии. Группа была увлечена разговором, и к Кейси, похоже, отчасти вернулась уверенность в себе. Кроме того, Уилл, несомненно, чувствовал облегчение: в его теориях, кажется, был смысл.

Но, несмотря на то что группа начала понимать новую модель совещаний, Уилл начал беспокоиться, успеют ли они внедрить ее до того, как Джей-Ти сделает то, что планирует?

Режиссура

Кейси был решительно настроен во всем разобраться.

– Ладно. Значит, у нас есть повестка из двух-трех пунктов.

– Только не забывайте, что одного тоже достаточно, – напомнил Уилл. – Иногда по-настоящему важен только один вопрос, и надо проявить выдержку, чтобы им ограничиться.

– Совершенно верно. Но в любом случае, как построить само совещание?

– Мы снова возвращаемся к моей аналогии с кинематографом, – улыбнулся Уилл. – Помните? Совещание – как художественный фильм, а ключ к созданию отличной кинокартины – это…

Он подождал, надеясь, что кто-нибудь закончит предложение.

– Конфликт, – отозвался Мэтт.

– Верно. Совещания этого типа больше всего похожи на полнометражный художественный фильм, и ведущий должен представлять себя в роли режиссера: зацепить зрителей первыми десятью минутами, затем раскопать идеологический конфликт и довести его до завершения.

Руководители усердно записывали. Воодушевленный их одобрением, Уилл продолжил:

– Кто-нибудь хочет поговорить о последнем типе совещаний? По-моему, я исчерпал свои полчаса.

Все, казалось, дружно вздохнули и кивнули. Кейси согласился.

Уилл пошел обратно к доске и внезапно почувствовал, что вымотался. «Держись, – сказал он себе. – Ты почти у цели».

Ежеквартальные выездные обзоры

У Уилла не было сил придумывать новые аналогии, поэтому он сразу перешел к сути дела.

– Итак, последний необходимый тип совещаний – это ежеквартальные выездные обзоры.

Он записал свои слова на доске.

– Мы их и так проводим, – заметил Тим. – Не всегда каждый квартал, но пару раз в году обязательно куда-нибудь ездим.

Уилл об этом слышал, поэтому, как лейтенант Коломбо подозреваемого, подтолкнул Тима рассказать подробнее:

– И что вы обычно делаете на этих сессиях?

Тим огляделся вокруг в поисках помощи. Руку протянула София:

– Мы обычно уезжаем куда-нибудь с одной-двумя ночевками. В Сан-Франциско, Тапу, может быть, в Тахо.

– И чем вы там занимаетесь?

– Все утро говорим о делах, потом катаемся на лыжах или дегустируем вина, а в конце у нас изысканный ужин. Иногда мы берем с собой супругов.

– А иногда мы немного занимаемся командообразованием, – вставил Коннор. – Например, развлекаемся в канатном городке, строим живую пирамиду.

Доска Уилла. Чего не хватает совещаниям

– А о чем конкретно вы говорите во время деловой части?

Кейси принял удар на себя.

– Мы разбираем некоторые вопросы, которые всплывают на еженедельных совещаниях, и обсуждаем задачи на следующий год. Показатели продаж. Маржу. Такого рода темы.

Уилл был готов атаковать, но мягко.

– Хорошо. Я не особенно разбираюсь в выездных совещаниях, но один довольно приличный руководитель…

– Ты о своей маме? – поддразнил Уилла Коннор.

Комната взорвалась смехом.

– Ладно, хорошо, это моя мама, – застенчиво улыбнулся Уилл.

Все снова рассмеялись.

– Дело в том, – пояснил Кейси, – что мама Уилла восемь лет управляла всем производством автозавода во Фремонте. Она проницательный, крепкий менеджер.

Уилл был очень смущен, но продолжил:

– В общем, она считает такого рода совещания пустой тратой времени и к тому же ужасной расточительностью.

– Должна с ней не согласиться, – возразила Мишель. – Мне кажется, что у руководителей остается мало времени для семьи. Им приходится жертвовать многими радостями жизни, поэтому нужна возможность отвлечься от работы, пообщаться менее формально, познакомить других со своими супругами. Я думаю, это стоит своих денег.

Уилл, видимо, был удивлен комментарием Мишель.

– Она никогда не говорила, что такие выездные совещания – это пустая трата денег. Она говорила, что это упущенная возможность поговорить на важнейшие для управленцев темы.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Мишель.

– Ежеквартальный выездной обзор – это превосходный шанс отвлечься от ежедневной, еженедельной и ежемесячной рутины и посмотреть на все со стороны.

– Посмотреть на что?

Уилл впервые прочитал вслух свои заметки:

– Например, стратегия. Конкурентный ландшафт. Моральный дух. Динамика руководства. Лучшие сотрудники. Отстающие сотрудники. Удовлетворенность клиентов. Есть довольно много тем, которые оказывают воздействие на долгосрочный успех компании, и их просто нельзя как следует обсудить на еженедельных и ежемесячных совещаниях.

Мэтт задал свой обычный вопрос, но на этот раз сформулировал его мягче:

– Не буду говорить, что такие обзоры не нужны. Но сколько времени необходимо на них выделить?

– Точно не могу сказать, – замялся Уилл.

– Исходя из перечня тем, которые надо обсудить, я бы сказал, что два дня, – ответил Кейси.

Мэтт поморщился.

– Если подумать, это всего восемь дней в году. А сколько в году рабочих дней? Двести сорок? Значит, получается три процента рабочего времени.

– И тем не менее, – настаивал Мэтт, – целых два дня?

Кейси с полной убежденностью начал объяснять:

– Да. Два дня, чтобы разобраться, кто у нас лучший и как подтянуть или уволить отставших. Два дня, чтобы приглядеться, чем занимаются GoBox и Gamestar. Два дня, чтобы оценить друг друга. Два дня, чтобы понять, разумна ли наша стратегия на данный момент.

Софии снова пришлось согласиться первой.

– Опять же, разве для нас есть что-то важнее? – воскликнула она. – Не знаю, как остальные, а я беспокоюсь как раз о том, что мы еще этого не делаем.

Теперь согласились все, даже Мэтт.

Кейси поднял руку и сказал:

– Не знаю, как вы, а мне было бы сложно вести такие совещания. Как насчет того, чтобы привлечь консультанта?

– Ты говоришь обо всех совещаниях или только о ежеквартальных обзорах? – уточнил Коннор.

– Я имел в виду выездные, но, может быть, стоит подумать и об остальных.

– Я думаю, для проведения ежеквартальных совещаний вполне можно обратиться за помощью, – предположила Мишель, – если человек хорошо подходит и не пытается доказать, что он самый умный.

Все кивнули, как будто каждый вспомнил отрицательный пример.

– Я знаю одного потрясающего человека, – с удовольствием сообщил Кейси. – Перед совещанием он внимательно изучает компанию, но не сует свой нос куда не надо. Он очень помогает, но почти незаметно.

– А как насчет других совещаний? – поинтересовался Уилл.

– По-моему, не стоит, – покачала головой Мишель. – На ежедневных и еженедельных совещаниях координаторы точно не нужны, если не считать Кейси. Насчет ежемесячных тоже не уверена. Получится так, что мы постоянно будем обучать кого-то извне.

– Да, – согласился Мэтт. – Лучше пригласить кого-нибудь из сотрудников. Кого-то вроде Уилла.

Никто ничего не сказал, но все понимали масштаб комплимента со стороны скептичного коллеги. Признать, что от Уилла есть какая-то польза, было для него серьезным шагом.

Кейси посмотрел на часы, а потом на Уилла.

– Кажется, пора вернуться к нашей повестке?

Его замечание было скорее вопросом, чем заявлением.

Уилл мог бы продолжить, но с радостью закончил на мажорной ноте.

– Да, я тоже так думаю. Мы довольно подробно разобрали все четыре вида совещаний.

Разговор перешел к другим темам, а Уилл почувствовал облегчение. Оставалось только надеяться, что команда Кейси сумеет применить эти идеи в его отсутствие и, самое главное, во время большого совещания.

Туман над Чикаго

Два дня спустя Уилл шел по пирсу Нэви-пир на озере Мичиган. Была полночь. Он был смущен и подавлен. Не потому ли, что у Кейси всего лишь пятидесятипроцентный шанс благополучно прожить следующие несколько недель? А может быть, потому, что Уилл уже начал задумываться, каким будет следующий этап его собственной карьеры?

Как бы то ни было, Уиллу не нравилось, что он не контролирует ситуацию. Но он был не из тех, кто долго сомневается, и рассмотрел имеющиеся варианты.

Если остаться в Чикаго еще на неделю, как планировалось, можно сойти с ума, но главное, Кейси придется самому бороться с внедрением нового плана совещаний, и что-то может пойти не так.

Если раньше времени улететь из Чикаго, новым коллегам, с которыми он познакомился на выставке, придется сложнее. К тому же Кейси может рассердиться.

Но опять же, если это нужно ради спасения работы начальника, стоит рискнуть.

На следующее утро Уилл сидел в самолете, летящем в Калифорнию.

Назад: Часть третья. Главный герой

Дальше: Часть пятая. Развязка