Розовый.

Именно такой. Всеобъемлющий, розовый и безбрежный.

Чарующий, словно из иного мира, розовый закат, нежно накрыл Сан-Франциско. Джаред не мог оторвать от него взгляд. Он любовался им из окна самолета, на миг ощутив, насколько крохотными и незначительными порой кажутся люди – их жизни, полные суеты, их работа, полная рутины, их старания, неспособные изменить мир; но в то же время, если посмотреть под другим углом, то сразу видны плоды совместных человеческих усилий.

Самолет ушел чуть влево, готовясь к посадке, и Джаред поскорей сфотографировал на смартфон изумительный пейзаж: память о розовом небе, по которому он, агент Джаред Дер-Егиян, летел в Сан-Франциско ловить Ужасного Пирата Робертса. Если только им и правда удастся его поймать. По словам Тарбелла, имелась одна трудность, поэтому Джареду следовало как можно скорее прилететь и обсудить ее с командой ФБР с глазу на глаз.

Как только шасси коснулись посадочной полосы, агент достал ноутбук со встроенным вайфаем и зашел на Шелковый путь. Он боялся, что во время перелета Пирату может понадобиться Циррус, поэтому Джаред ненадолго доверил модераторскую работу коллеге из Следственной службы МВБ в Чикаго, чтобы тот пока вместо него притворялся женщиной из Техаса, у которой они забрали аккаунт. Операция казалась сложной, однако, приземлившись, Джаред увидел, что подмена прошла удачно, и никто ничего не заметил.

Аккаунт, давший возможность внедриться в мир Шелкового пути, оказался просто незаменим в слежке за Пиратом: агенты тут же убедились, что главой сайта был именно Росс. Одно дело, когда ты просто подозреваешь кого-то, и совсем другое – когда у тебя набирается целая куча улик на него.

Вскоре после разговора между Гэри, Тарбеллом, Джаредом и Серрином, ФБР выделило группу агентов под прикрытием и начало слежку за Россом. Две недели они не спускали с него глаз: наблюдали, когда он гулял по парку и когда сидел с девушкой в ресторане в районе Мишн, и когда устроил с друзьями вечеринку на пляже. Но в таких ситуациях парень не совершал ничего противозаконного, и аккаунт Джареда ничем не мог помочь.

ФБР договорились с Джаредом, что как только он видит Ужасного Пирата Робертса в Сети, он тут же дает об этом знать замаскированным агентам ФБР, чтобы они смогли подтвердить факт, что в данный момент у Росса Ульбрихта открыт ноутбук. Затем, как только Пират покидал сайт, агенты подтверждали, что Росс закрыл ноубтук. Так что расследование очень сильно зависело от круглосуточного пребывания Джареда в Сети.

Он вышел из Международного аэропорта Сан-Франциско, сжимая в одной руке ноутбук, а во второй – рюкзак, и совершенно обессиленный заселился в гостиницу. Со времен конференц-звонка, случившегося три недели назад, он успевал спать не более пары часов в сутки, и пока ничто не предвещало перемен.

Джаред зашел в номер сбросить вещи, а затем спустился в ресторан в вестибюле гостиницы, чтобы встретиться там с Тарбеллом и переговорить о работе, ожидающей их в ближайшие дни. Тарбелл представил Джареду здоровенного бывшего морпеха Брофи, «чертяку»-спецагента из нью-йоркского ФБР, который прибыл в Сан-Франциско, чтобы помочь с задержанием Пирата. Тома Кирнана из Нью-Йорка Джаред и так знал. У Тома было одно-единственное задание: если им удастся схватить Пирата за ноутбуком, не давать компьютеру Росса отключиться и оставаться в системе. Но именно с этой частью операции возникла сложность. Компания заказала пива, и Тарбелл принялся объяснять, что за проведение ареста будет отвечать местное отделение ФБР, так как Сан-Франциско – их территория (так уж устроено ФБР). И местные агенты собираются вломиться в жилище Росса Ульбрихта с поддержкой спецназа.

– Ну, едрить…

– И я о том же.

Тарбелл отлично помнил ошибку, допущенную при аресте Хаммонда из «Лулзсека», и знал: сколько ни задерживай Росса Ульбрихта, все будет без толку, пока они не схватят его за работой, без открытого ноутбука они вряд ли докажут, что он и есть Ужасный Пират Робертс. Едва только Росс учует федералов – хоть тень, хоть малейший шаг, – он нажмет на клавиатуре одну-единственную кнопку и зашифрует все данные. Конечно, они могли доказать его связь с сайтом с помощью кафе «Моми Тоби» и данных слежки, которые неустанно собирали Джаред и федералы. Но хороший адвокат сможет убедить суд, что все это – лишь совпадения.

– Что же нам делать? – спросил Джаред.

– Я иду завтра в местное подразделение ФБР, – откликнулся Тарбелл, – переговорю с ними, попытаюсь убедить, что спецназ нам ни к чему.

– Думаешь, получится?

– Должно.

Однако Тарбелл знал, что ему предстоит непростой разговор: настоящая битва. В отчетах ФБР об Ужасном Пирата Робертсе фигурировала характеристика «очень опасен». Данные, полученные Тарбеллом и его командой, сообщали, что на его счету убийства нескольких человек, плюс он связан с бандой «Ангелы Преисподней» и многими другими. По всем показателям, от Пирата стоило ожидать сопротивления или даже боя. Поэтому начальники Бюро не желали рисковать жизнями своих агентов. К тому же глава ФБР доложил о предстоящей операции Белому дому, а значит, президент США потом поинтересуется, успешно ли прошло задержание.

– Надо было прям сегодня хватать, – прервал их грубоватый Брофи.

– Ты о чем? – не понял Джаред.

Брофи разъяснил, что днем команда слежки засекла Росса в кофейне, где он просидел за своим ноутбуком пару часов. Брофи зашел в ту кофейню и сел рядом. Внушительные размеры и сила позволили бы морпеху, как нечего делать, скрутить парня, но кто знал, может, Росс тогда и не заходил на Шелковый путь, а всего лишь почту проверял. Если бы Джаред не летел в то время на самолете и проверил, есть ли Пират в Сети, они могли бы схватить Росса прямо сегодня. Но все сложилось, как сложилось, Брофи не стал рисковать и отпустил паренька.

– Ты серьезно?!

– Ага.

– Что поделать, – вздохнул Джаред, пробегая взглядом по экрану ноутбука. – Вот сейчас он в Сети. – Он еще раз вздохнул, а затем спросил: – Так что будем делать?

– Пока не знаю, посмотрим, что нам завтра скажет местное руководство, – ответил Тарбелл, подразумевая помощника руководящего специального агента. Он залпом допил пиво, будто это и не пиво вовсе, а устрица, которую он высосал, и тут же вспомнил, о чем еще хотел рассказать Джареду. – Не поверишь, кто мне позвонил перед вылетом!

– Кто? – поинтересовался Джаред, жуя бургер.

– Карл Форс! Настаивал, чтобы я дал ему взглянуть на сервер – прям пер напролом, настоящий козел. Я ответил, что раз ему так приспичило, пусть идет к моему начальству.

– Балтиморцы – просто дилетанты какие-то, совсем не понимают, что творят, – откликнулся Джаред, тряхнув головой. – Мое тебе слово, с этим Карлом что-то неладно, он явно не чист.

Следующие сорок пять минут Джаред и Тарбелл делились историями о некомпетентности Карла и балтиморской команды, поминая их способы ведения расследования, а Брофи и Том слушали и не верили своим ушам. Но никто из них даже не предполагал, каких глубин на самом деле достигла некомпетентность балтиморцев.

– Мне пора возвращаться к работе, Пират ждет, – объявил наконец Джаред и покинул коллег: его ждала целая ночь перед экраном ноутбука. Тарбелл тоже поспешил по своим делам. Завтра ему предстояло отправиться в штаб местного подразделения ФБР и убедить всех, что спецназ при задержании Росса Ульбрихта только испортит все дело.