«Оксфордский справочник по австрийской экономике». Нет, не та книга. «Ортодоксальная теория социальных издержек». Нет, совсем не в ту степь. Но Джаред не сдавался и, ведя за руку Тайруса, продолжал ходить между стеллажами книжного магазина «Барнс энд Нобл», находящегося в Линкольншире, штат Иллинойс. Они прошли один ряд, затем другой. Каждые несколько шагов Джаред останавливался и принимался что-то выискивать на полках, а его трехлетний сын поднимал голову и с интересом наблюдал за отцом.

– Прошу прощения, – жизнерадостно окликнула их женщина за информационной стойкой, – может, я могу чем-то помочь?

– Как бы это, – замялся Джаред. – Я ищу книжки, изданные Институтом Мизеса.

Он украдкой на всякий случай оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто его не слышал. Меньше всего ему сейчас хотелось столкнуться с каким-нибудь словоохотливым незнакомцем, который бы бросился обсуждать данную тему.

– Институтом Мизинца? – громко переспросила женщина, переводя взгляд на экран своего компьютера.

– Нет, Мизеса. М-и-з-е-с-а, – прошептал Джаред. – Либертарианский научно-исследовательский институт, изучающий австрийскую экономику и… – тут он замолчал, осознав, что вряд ли сотрудница магазина понимает его объяснения. Он и сам не понимал.

Но все же книги были необходимы ему для дальнейшего расследования, которое продвигалось совсем не так быстро, как хотелось бы.

С начала года Джаред успел выловить почти две тысячи посылок с наркотиками, а все благодаря тому, что он изучил, как выглядит каждый тип отправлений, и теперь всеми силами подрывал работу Шелкового пути. (Дилеры на сайте бесились, однако продолжали советоваться друг с другом и выдумывать новые уловки и способы, как незаметно доставить товар покупателю.)

Также Джаред успел арестовать и посадить несколько торговцев с Шелкового пути, включая одного из самых деятельных, жившего в Нидерландах. В результате задержаний он получил контроль над аккаунтами дилеров и смог лучше понять всю подноготную их работы. Однако ему так и не удалось ни на шаг подобраться к основателю разраставшегося с бешеной скоростью сайта. Поняв, наконец, что все его старания бесполезны, Джаред попробовал сменить тактику: он решил понять ход мыслей Ужасного Пирата Робертса, – именно поэтому он стоял сейчас в книжном магазине «Барнс энд Нобл» и с чувством неловкости расспрашивал об Институте Людвига фон Мизеса.

Несколько недель он просидел за рабочим столом, читая каждый пост лидера Шелкового пути и высматривая связь между содержанием и манерой изложения автора, а в голове у него непрестанно складывались фрагменты головоломки. Сайт рос, и сообщения Пирата становились все нахальнее. Исходная идея основателя заключалась в борьбе за легализацию наркотиков, однако чем дальше, тем все больше он писал о тирании правительства США, о его коррупции и злоупотреблении властью. В одном из постов Пират глумливо писал: «Штаты не в силах дотянуться [до Шелкового пути] своими кровожадно-вороватыми лапами».

На основе подобных наблюдений у Джареда начал в общих чертах вырисовываться портрет наркобарона, этого Ужасного Пирата Робертса. Похоже, он хорошо образован, молод, не богат и не беден, а также собирается уничтожить американскую законодательную систему не только из-за идейных соображений, но и ради наживы. Пират не раз подтверждал это в своих сообщениях, говоря, что «Деньги для меня – лучшая мотивация… Я не отказываю себе в удовольствиях первого мира, но ничего экстравагантного. На самом деле, по сравнению с большинством, я живу довольно скромно». Однако, насколько уяснил Джаред из прочитанного, Пират по-настоящему верил, что его сайт меняет мир в лучшую сторону. «Как бы банально ни звучало, – писал Ужасный Пират Робертс, – но я хочу лишь одного: знать, что жизнь моя потрачена на стоящее дело, которое помогает людям».

Джаред безумно желал найти нечто, чего другие не замечают, поэтому он начал анализировать речь Пирата. К примеру, глава сайта часто употреблял слова «эпичный» и «великий», что говорило о его молодости. Также он использовал смайлики, когда печатал, однако никогда не ставил знак минуса вместо носа, предпочитая изображать:) вместо традиционного:-). В довершение Джаред заметил, что, когда Пират соглашался с кем-нибудь на форуме, вместо привычного «да», он писал «ага».

Хоть в плане арестов и составления профилей дело кое-как продвигалось, оно ни на шаг не приближало Джареда к воинственному лидеру сайта.

Тогда он решил взяться за книги, которые Пират рекомендовал своим последователям: длинный список литературы Института Мизеса, либертарианского научноисследовательского центра, изучающего австрийскую экономику. Но чтение у Джареда не пошло. Все написанное в толстенных талмудах казалось бессвязной чепухой. Доводы, которые приводил автор, больше походили на оправдания человека, который желает делать, что ему вздумается, и не терзаться мыслями о последствиях своих поступков. Он не брал в расчет, что каждое действие, совершаемое человеком, отражается на окружающих его людях, а их действия, в свою очередь, – на ближайших к ним людях и т. д.

Вдобавок Джаред узнал, что его конкуренты из балтиморского отделения МВБ, а точнее, агент УБН, Карл Форс, сумели выйти на связь с Ужасным Пиратом Робертсом и успешно переписываются с ним под прикрытием.

Когда Джаред понял, что книги Мизеса ему не помогут, он скрепя сердце попросил у балтиморской команды копию переписки Карла с Пиратом, чтобы выискать в речи руководителя сайта новые детали.

Получив письмо с копией разговоров, Джаред пришел в ужас от того, что писал агент УБН. Карл Форс выдавал Пирату слишком много важной информации: он детально объяснял, как, где и какими маршрутами перевозят наркотики и как лучше всего пустить в оборот большие объемы героина. Это конечно оправдано, если пытаешься втереться в доверие к преступнику, пытаясь вывести его на чистую воду, но Карл Форс зашел слишком далеко. Казалось, в погоне за Ужасным Пиратом Робертсом он забылся и начал пересекать линию, разделявшую хорошего полицейского и прожженного наркодилера.

Джаред понял, что окончательно запутался в деле. Карл, который сливал ценную информацию, переписывался с Пиратом, а Джаред, который вел расследование честно, по инструкции, раз за разом упирался в тупик. Как никогда Джаред нуждался в прорыве. Хоть в самой крохотной зацепке или наводке, в знаке, что он находится на верном пути.