ЭПИЛОГ

— Дирк! Дерлан! Прекратите сейчас же! — бушевала я, подбегая к тренировочному полю.

— Дрегас! Не мучай ребенка! — вторила мне Ингрид, подхватив длинный подол платья, спеша вырвать наследника империи из лап драконов.

Мальчишке исполнилось на прошлой неделе шестнадцать лет, и отец с дядей уперлись, что он просто обязан сегодня встать на крыло, поэтому с раннего утра заставляли обернувшегося изумрудного дракона подняться в небо. У ребенка получалось парить, но почему-то взлет и посадка давались с трудом, разрывая наши любящие материнские сердца.

— Мама, смотри! Я лечу! — огласилось ревом молодого дракона тренировочное поле, заставив нас обеих замереть на месте от восхищения и опасения за сына.

Это был наш сын! Мы обе гордились тем, что он такой же, как все из рода Изумрудных драконов — они упрямые и всегда добиваются того, к чему стремятся.

В итоге все завершилось просто прекрасно, но, прежде чем это произошло, нам пришлось пережить много трудных моментов.

После поздравлений с рождением наследника старейшины провели магическое обследование младенца. Результаты их чрезвычайно удивили, отцом был Дрегас, именно его кровь текла в Дерлане, а мать — человеческая женщина. Привязка родителей не оставляла сомнений в том, кем они являются. Старейшины сомневались в правильности своих исследований, брали кровь мальчика для опытов и анализов, сравнивали, и все же высказали свою основную претензию: им было отлично известно, что Ингрид не в состоянии больше забеременеть и родить. На что Дрегас спокойно ответил:

— Мне удалось поговорить с горе-целителем Торонтом, и он рассказал много интересного, что происходило за эти долгие годы. Оказалось, вы настолько были недовольны моей избранной, что готовы были лишить меня наследника, промыв мозги моему ближайшему другу, внушив ему мысль о «чистоте рода». Уверен, что на первом этапе не обошлось без магии, не так ли, лорд Дранго? А потом вы стали давить на мага, заставляя его идти дальше по тропе предательства. Торонт следил за каждой беременностью и приводил к выкидышу, пока в последний раз не предпринял более решительные действия, сделав бесплодной мою Ингрид. Мы отправились в Орлиное гнездо, чтобы морально и физически прийти в себя вдали от двора. И нам чрезвычайно повезло познакомиться с целительницей Иршаной. Думаю, многие знают, на что способна эта женщина, ставшая приверженкой богини Заступницы. Она помогла Ингрид восстановить здоровье, и богиня благословила мою жену, в результате наступила беременность. Узнав о предательстве друга детства, я отказался от его услуг и начал расследование. Именно по этим причинам Ингрид оставалась в Орлином гнезде до самого срока родов, чтобы свести ваши попытки новых покушений на жизнь моей жены и ребенка к нулю. Итак, ставлю вас всех перед фактом: вы все под пристальным наблюдением. Наследник родился, это здоровый малыш, который в дальнейшем станет вашим правителем. И в ваших интересах заботиться о Дерлане, он из рода Изумрудных драконов. Предатель Торонт казнен — предан огню дракона, а его имущество передано в казну императора.

Дирк все же уговорил меня на свадьбу в самые короткие сроки. Старейшины сопротивлялись моей кандидатуре ровно до того момента, пока к ним не прилетел мой дед. Гершат Гротт из рода Лазурных драконов официально признал меня своей внучкой и выдал приданое — Черемшанскую долину. Чтобы понять щедрость моего родственника, достаточно представить, что две трети всего оборота драконьего вина в империи дают виноградники этой долины. Конечно, это не магическое серебро, до которого еще надо добраться и начать разработки, но процесс виноделия налажен, а территория земель намного превышает ту, которую давали за ледяной леди.

После такого поворота событий мне пришлось серьезно поговорить с мамой. В разговоре один на один она призналась, что именно из-за меня не стала менять фамилию, в глубине души надеясь, что когда-нибудь род признает ее дочь, дав имя и покровительство. Когда мама узнала о сопротивлении старейшин нашему браку, она отправилась к своему отцу и рассказала всю историю, умолчав о моем пребывании в заведении у мадам. Но дед не удовлетворился кратким описанием нашей жизни, провел тщательное расследование и нашел Шитля, моего отца, соблазнившего наивную девушку. Никакой дар эмпатии не помог негодяю пережить гнев дракона. Отец под давлением деда подписал все необходимые бумаги, признающие меня рожденной от союза мага и его дочери, тем самым делая законнорожденной.

Маме все же пришлось рассказать о ребенке от Дрегаса. В этот раз ухватом по нашему домику гоняли уже меня, а защищал любимый и обожаемый зять. В тот день мы засиделись допоздна, пока мама расспрашивала все в подробностях. Бабушкино сердце немного смягчилось только после обещаний Дирка, что никто не лишит ее общения с внуком, а у малыша теперь будет не двое родителей, а четверо.

После всех этих формальностей и разговоров состоялась грандиозная свадьба младшего брата императора, прогремевшая на всю столицу. Вино из виноградников невесты раздавалось бесплатно всем желающим, за что ее благодарили и призывали на нее милость всех богов.

А некоторое время спустя у нас с Ингрид родились малыши с разницей в месяц. Заступница совершила чудо, и подруга смогла забеременеть. Конечно, Дерлан остался наследником престола, этого у него никто не отнимет, но счастье материнства Ингрид тоже смогла наконец испытать. Наши мальчишки были похожи, и все же разные. Их иногда путали няни, но только не наши материнские сердца. Общая любовь всегда была направлена и на нашего старшего, доставшегося такими страданиями для всех четверых.

Как-то Дирк занимался с нашим новорожденным, показывая ему выкрашенного в лазурный цвет деревянного дракона, а я наблюдала за этой возней отца с сыном с легкой улыбкой из своего кресла.

— Кет, котенок, ты меня сделала самым счастливым драконом, — неожиданно сказал мой муж, посмотрев на меня. — У нас два сына. Чем я смогу отблагодарить тебя?

— Я хочу дочку, — честно призналась ему.

— Я уже предвкушаю этот процесс, — мурлыкнул коварный соблазнитель, одарив многообещающим взглядом.

— Вот и эта история закончилась, — произнесла темноволосая красавица, поглядывая на столик, где виднелись крохотные, словно игрушечные, фигурки людей. Но они были настоящие, живые.

— Даже немного жаль, — вздохнула ее собеседница и тряхнула золотыми кудрями.

Красивые женщины сидели напротив друг друга, уставившись внимательным взглядом на происходящее перед ними. Там жили разные существа: гномы, драконы, люди, животные. Сами же собеседницы располагались в воздушных креслах, сотканных, как и опора столика, из туманности. Вокруг не было стен или чего-то материального, а от женских фигур исходило свечение, позволяющее прекрасно рассмотреть все вокруг. Золотой свет падал на одну сторону пространства от столика, голубой — на противоположную.

— Да, жаль, — согласилась с ней темноволосая.

— Скучно… — вздохнула золотоволосая богиня Судьбы.

— Чем еще займемся? — спросила ее Заступница.

— Давай немного понаблюдаем, — предложила Судьба, — наверняка найдется что-то интересное.

— А ты своего дракона решила отпустить к смертной? — с интересом посмотрела на свою подругу по азартным играм Заступница.

— Дирка? — переспросила златовласка и снова устремила свой взор на столик, где двигались и жили люди и драконы.

— Он у тебя был один, — покачала головой Заступница, показывая, что поняла нежелание подруги поддерживать эту тему.

— Красивый мальчик. Жалко, что не мой, — вздохнула богиня и взяла мужскую фигурку в руки. — Посмотри, какие идеальные черты лица.

— Он бы не устоял перед тобой, зачем отпустила? — хитро прищурилась Заступница.

— Я не его избранная, — мягко улыбнулась Судьба и вздохнула, — а ему нужна только она.

— Но ведь ты его не оставишь?

— Ни за что! Я его обожаю! — воскликнула богиня и обволокла мужскую фигуру золотым дыханием. — Его избранную не так просто было найти. Из такой трущобы пришлось вытаскивать. Зато мы с тобой здорово сработали, и, главное, нескучно было. Такие страсти, тревоги, переживания… Дрегас теперь тебе предан, Ингрид возносит молитвы, а из Кетрин я сделала настоящего бойца.

— А Дирка осыпаешь своими милостями, — засмеялась Заступница, хитро прищурившись.

— Подумаешь, лазурный дракон отдал половину своего имущества в приданое девушке, — пожала плечами Судьба, — это так, пустячок, приятный бонус к его избранной.

— Если бы не ты, у Дирка не было бы шансов найти свою Кетрин, — заметила темноволосая богиня.

Обе собеседницы молча наблюдали за героями этой истории. Вдруг подул ветерок и принес с собой запах свежести и волну зеленых листьев. И вот рядом с заскучавшими богинями проявилась мужская фигура в легких одеждах из переливающейся зелени. Вокруг него еще кружилось облако из цветов и листьев.

— Тримуф, можно быть хоть немного скромнее? — подняла глаза на белокурого мужчину с идеальными чертами лица Заступница и кокетливо наморщила носик.

— Девушки, у меня есть интересные герои. Играем? — радостно произнес Триумф и присел к столу, материализовав из пространства такое же удобное воздушное кресло, как и у заскучавших богинь.

— Спрашиваешь! — в один голос отозвались обе женщины, жадно поглядывая на прозрачный столик перед собой.