Поход на крейсере в Англию с высшим руководством страны на борту — это действительно уникальная эпопея. С инициативой визита выступил Лондон, причем сразу после смерти Сталина. В архиве нашего МИДа на этот счет можно посмотреть любопытные материалы.

Как видно из них, Черчилль полагал, что пришло время для новой попытки разведать «кто есть кто» в новом руководстве Кремля. Маленкову, сменившему у руля страны Сталина, поначалу было не до Англии. Затем Хрущев, как известно, его потеснил. Тогда Лондон повторил свое приглашение. На этот раз его прислал уже Энтони Иден, преемник Черчилля. Хрущев приглашению был рад и засобирался в дорогу.

Генерал Серов, председатель КГБ, друг Хрущева еще с довоенных времен по совместной работе на Украине, предложил запустить к англичанам для начала «пробного шара» — все того же Маленкова, которого Черчилль приглашал к себе ранее.

В 56-м Георгий Максимиллианович трудился уже рангом ниже, на посту министра энергетики СССР. После судьбоносного ХХ съезда партии, осудившего культ личности Сталина, первым в Лондон поехал он на переговоры со своим британским коллегой министром энергетики Великобритании лордом Уолтером Ситрином. «Меланья», как в узком кремлевском кругу именовали Маленкова, с заданием справился. Визит прошел хорошо.

Тогда в дорогу к англичанам для подготовки визита Хрущева с Булганиным собрался уже сам шеф Лубянки генерал Серов. Его головной болью было обеспечение безопасности поездки в Англию. Задача выдалась непростая. «Первый» отказался лететь в Лондон на самолете. Ему захотелось («мол, знай наших!») подкатить к британским берегам на новеньком советском крейсере. Серов, как мог, пытался переубедить Никиту Сергеевича, но тот его и слушать не хотел.

Это, впрочем, была не единственная из причуд «Первого». Он еще решил взять с собой в Англию двух ведущих советских ученых: отца нашей ядерной бомбы академика Курчатова и выдающегося авиаконструктора, создателя нашей стратегической авиации, академика Туполева. «Хорошо хоть Сергея Королева не взяли с собой на крейсер! — возмущался потом, уже в конце 80-х, в разговоре со мной опальный генерал и задавался вопросом: — А если б они сбежали или похитил кто?!»

Шутки шутками, но для контрразведчиков и самого Серова задачка с этим походом встала нешуточная.

Приехав в конце марта 56-го в Лондон, чтобы договориться о совместной работе по обеспечению безопасности, Серов попал в переплет. Англичане устроили ему форменный афронт, не желая сотрудничать с «палачом Сталина», а пресса устроила ему страшный разнос. Пришлось шефу всесильной Лубянки уносить ноги, забыв о формальностях и работе, лишь бы не раздувать скандал.

Незавершенные дела легли на плечи помощника. Но в Москву на борту новенького Ту-104 генерал возвращался не с пустыми руками. Перед отъездом домой и.о. резидента в Лондоне Юрий Иванович Модин выдал своему шефу только что полученный от нашего агента материал особой важности. В нем речь шла о запланированной разведслужбами Великобритании секретной операции против нашего крейсера. Речь, в частности, шла о подводной разведке корпуса корабля.