Черняк родился в 1909 году в Черновцах. Этот город, как и вся Буковина, входил тогда в состав Австро-Венгерской империи, От погромов погибла вся его большая семья. Он остался один. Воспитывался в детском приюте, учился очень хорошо.

Еще в школе освоил немецкий, румынский, венгерский, английский, испанский, чешский и французский языки. К 20 годам говорил на них без всякого акцента. Получил дипломы Пражского технического училища и Берлинского политехнического колледжа. В 1930 году вступил в Германскую коммунистическую партию. Тогда же был завербован советской разведкой, которая работала под прикрытием Коминтерна.

С 1934 года он уже возглавил советскую резидентуру в Румынии. И вскоре «попал под колпак»: завелся предатель. Его эвакуировали в Москву. Здесь он отучился в разведшколе под руководством А.Х. Артузова. Освоил русский язык, которого до этого не знал.

В конце 1936 года его назначили корреспондентом ТАСС в Швейцарии (оперативный псевдоним «Джек»). Свою агентуру в Швейцарии и Германии он вербовал лично. Впоследствии гитлеровской контрразведке так и не удалось раскрыть ни одного агента из группы «Крона», работавшей под руководством Черняка. Имена только двоих из 35 известны сегодня. Это артистка Ольга Чехова и любовница Геббельса Марика Рёкк.

Эти дамы добывали сведения исключительной важности. Из числа остальных известны только их должности: секретарь рейхсминистра, офицеры абвера, вермахта, гестапо, офицер, работающий непосредственно в ставке Гитлера, глава исследовательского отдела авиастроительной фирмы, крупный банкир, высокопоставленный офицер Генштаба, дочь начальника крупного танкового конструкторского бюро.

Это были люди, которые вращались в высших кругах рейха и добывали информацию исключительной важности, которая докладывалась лично Сталину. Всего 35 агентов. Их имена засекречены до сих пор, поскольку они работали на СССР и после войны — в Германии, США, Италии.

12 июня 1941 года, еще до сообщений Рихарда Зорге и Леопольда Треппера, Черняк передал в Москву секретный приказ главнокомандующего Сухопутными силами Германии о сроках, целях и сигналах при вторжении в СССР, о начале действия плана «Барбаросса». Сталин не поверил и велел послать этих разведчиков куда подальше.

Команда Черняка оказалась единственной не раскрытой сетью советской разведки в Германии в годы Второй мировой войны. «Крона» проработала целых 11 лет. И если о «Красной капелле» Треппера-Гуревича и «Красной тройке» Шандора Радо немецкая контрразведка узнала еще в 1942 и в 1944 годах соответственно, то о работе «Кроны» она могла только догадываться.

Черняк был феноменальным разведчиком. Он обладал незаурядными способностями. С первого прочтения запоминал слово в слово 10 страниц текста на любом из семи языков. Он обладал даром гипнотизера и с высокой точностью мог разгадать намерения собеседника. Он был мастером рукопашного боя. И мог изготовить из подручных средств любые печати и штампы, подделать любой почерк. Он сделал себе несколько паспортов, и ни разу его документы не вызывали сомнений при пересечении границ. А ездить ему пришлось много.

Его донесения никто не смог бы расшифровать, потому что если бы микропленки попали в чужие руки, они бы немедленно засвечивались. Он менял имена и легенды, останавливался не в гостиницах, а у надежных людей.

В чем главные достижения Черняка?

Во-первых, в том, что никто из агентов «Кроны», действовавшей не только в Германии, но по всей Европе, не был раскрыт и пойман. Во-вторых, благодаря ему

Центр заблаговременно получил план «Барбаросса» и точную информацию о датах его осуществления. В-третьих, он фактически спас Москву от гитлеровской авиации. Ведь «Кроне» удалось выкрасть полную документацию о радарах и даже доставить образец радара в Москву. Список неполный.

Всего Черняком в Центр было передано 12 500 листов технической документации, 102 образца аппаратуры, документы, касающиеся радиолокации, электропромышленности, корабельного и авиационного вооружения, металлургии.