Лучший способ делать правильные предположения, по опыту правила Байеса, – получить как можно больше информации о тех вещах, исход которых вы пытаетесь предсказать. Именно поэтому мы можем довольно успешно рассуждать о продолжительности человеческой жизни, но при этом показать очень плохие результаты при попытке оценить продолжительность правления фараонов.

Быть последователем Байеса означает видеть мир в правильных пропорциях, имея правильные, надлежащим образом выверенные априорные представления. В общем и целом у людей и животных это происходит естественно. Как правило, когда что-то удивляет нас, это действительно должно нас удивить, а если нет, значит, так тому и быть. Даже когда мы устанавливаем объективно неверные связи, они все равно обычно служат нам неплохую службу, отражая определенную часть мира, в которой мы живем. Например, тот, кто живет в пустыне, может переоценивать общее количество песка в мире. А тот, кто живет на Северном полюсе, может переоценивать количество снега. Оба человека хорошо настроены на жизнь в своей экологической нише.

Как бы то ни было, все начинает разрушаться, когда у особи появляется язык.

Мы говорим не о том, с чем мы сталкиваемся, мы говорим в основном о том, что нам интересно. А интересы у нас разные. В той или иной степени события всегда испытываются нами на собственном опыте, но не всегда правдиво передаются потом в речи. Любой, переживший укус змеи или удар молнии, до конца своих дней будет снова и снова рассказывать об этом, и его история будет настолько впечатляющей, что ее станут передавать из уст в уста.

Существует любопытная напряженная связь между общением с другими и сохранением своих априорных предположений о мире. Когда люди рассказывают о том, что им интересно (полагая, что это будет интересно и их собеседнику), они искажают статистику нашего опыта. Нам становится тяжело поддерживать надлежащие априорные распределения. И эта задача усложнилась с появлением печатной прессы, вечерних теленовостей и социальных сетей – тех инноваций, которые позволяют нашему виду распространять язык механически.

Представьте, сколько раз вы видели разбившийся самолет или разбитую машину. Возможно, что того и другого было поровну. Только машины вы в основном лицезрели воочию, в непосредственной близости, а самолеты наверняка находились на другом континенте и были показаны вам с помощью интернета или телевидения.

Например, в США все погибшие в авиакатастрофах на гражданских самолетах начиная с 2000 года не смогут заполнить Карнеги-холл даже наполовину. А количество погибших в автокатастрофах за то же время превышает население штата Вайоминг.

Проще говоря, представление событий в СМИ не отражает их частотность. Как отметил социолог Барри Гласснер, смертность в результате убийств в США снизилась на 20 % на протяжении 90-х, при этом за этот же период количество преступлений с применением огнестрельного оружия возросло на 600 %.

Если вы хотите быть хорошим последователем Байеса, если вы хотите легко делать правильные предположения, не задумываясь о том, какое правило стоит применить в том или ином случае, вам нужно защищать ваши априорные предположения. Как ни странно, это может означать, что вам следует выключить новости.