Чтобы уменьшить смехотворность своего идиотского состояния, руководители этой категории создают в своей голове черную дыру, на месте которой должны были быть интеллект, дар провидения и мудрость. В своем естественном состоянии Вселенная не терпит пустоты и начинает стремиться заполнить это место. Если в этот момент где-то рядом окажутся ум, проницательность и мудрость, то история будет иметь счастливое окончание. Однако такое происходит очень редко. Куда более вероятно, что вакуум в голове идиота заполнит какая-нибудь случайная, бессмысленная и неуместная идея, которая впоследствии и станет политикой компании.

Есть множество причин, по которым идиот становится начальником. Например, он может оказаться единственным кандидатом на должность, так как все его коллеги выпрыгнули из окна или заперлись в чулане. Возможно, идиот нашел на полу проект, поднял его и стоял, рассматривая, когда мимо проходил кто-то из руководства компании. Решив, что идиот сам создал этот проект, высокий начальник повысил его. Иногда идиоты сами просят о повышении, потому что им кажется, что быть начальником весело; в некоторых случаях период компетентного выполнения ими своей работы длится достаточное количество времени, чтобы его в итоге получить. А когда вылезают их настоящий характер и отношение к делу, уже поздно что-либо менять.

Когда идиот, взбирающийся по карьерной лестнице, добирается до верхних ступеней руководства, черная дыра в его голове начинает влиять на работу всей компании. Вакуум, созданный столь высокопоставленным идиотом, затем начинает заполняться на всех уровнях. Система как бы замыкается, происходит бесконечное кровосмешение, и каждая новая реорганизация и кадровая перестановка внутри этого замкнутого круга лишь ослабляют фирму. Попробую проиллюстрировать то, что я пытаюсь до вас донести, с помощью следующей истории. Богатый олигарх, отец семейства из Лукаут-Маунтен, штат Теннесси, приветствовал невесту своего сына, девушку совсем не их круга, без тени надменности произнеся: «Нам нужна новая кровь в семье. В Маунтен уже и так достаточно идиотов».

К большому сожалению, идиоты являются идиотами лишь в сравнении с неидиотами. Только неидиоты могут понять, что перед ними идиот. Идиоты же, создающие новых идиотов, не понимают, что и они, и их создания больны идиотизмом. А теперь угадайте, кем стремятся окружить себя идиоты? Чем более высокую должность занимает босс-идиот, тем больше у него возможностей населить компанию новыми идиотами. Принцип Петера гласит, что часто на высокие должности продвигают некомпетентных людей. Это не верно. Не верны, однако, выводы, которые он делает на основе этого принципа (и дело тут вовсе не в том, что Ларри Петеру не хватило ума правильно понять происходящее, просто он скончался, не успев провести достаточно продолжительное исследование.) Карьерный рост идиота вовсе не заканчивается этой первой должностью, на которой он перестает справляться со своими обязанностями. С каких это пор компетентность является необходимым условием, чтобы занять кресло директора? Когда-то я сам занимал руководящую должность в компании из списка Fortune-100 и могу со всей ответственностью заявить, что мое повышение было связано с тем, как комфортно чувствовал себя мой босс в моем присутствии, в куда большей степени, чем с моими личными качествами. Неспособность понимать людей или мотивировать их может стать вашим билетом наверх.

Единственные, кто может помешать идиоту занять кабинет директора, – это боссы-боги, макиавеллианцы и садисты, которые просто займут его место, пока идиот сидит в туалете. И вот только вы подумали, что хуже уже не будет, как в кресле вашего идиота оказывается макиавеллианец, начальник-бог, садист, мазохист, параноик, невольник или неумеха.