Глава 37
СВОБОДА
В то же самое время, а может, чуть раньше Озраэль прозябал в тесной камере. Настроение с каждой минутой становилось все хуже, все безнадежнее. Демон ждал адвоката, но здравый смысл подсказывал, что толку от встречи будет немного. Здесь все уже устроено, все решено, все заведомо просчитано. И как бы он ни старался успеть, враг всегда будет на шаг впереди.
Озраэль надеялся на Ильсира, но упаднические мысли тут же пожирали робкую надежду. Даже если начальник отдела жарки умудрится добыть таинственный дневник, даже если он переправит его к алхимику, что с того? Неужели власть над какой-то старой книжкой позволит остановить почти всесильного врага. Врага, имени которого он до сих пор не знает. Озраэль устало выдохнул — никакого позитива, сплошной мрак, раздери его тьма.
— К вам пришли. Адвокат ожидает в комнате для свиданий, — объявили из-за двери.
Демон уныло кивнул сам себе. Вот и адвокат. Наверняка тоже подставной, чего еще ждать от местного правосудия? «Хоть прогуляюсь», — сделал неутешительный вывод Озраэль.
В комнате свиданий его ждал сюрприз. Увидев ожидающего, демон приложил все усилия, чтобы не выказать никаких эмоций. Молча сел напротив, упер локти в стол и строго взглянул на конвоира. Тот намек понял, вышел из комнаты и громко щелкнул замком.
— Ты? — Не веря глазам, Озраэль пристально вгляделся в лицо так называемого адвоката. — Как тебе удалось сюда пробраться? Где настоящий?
— Лучше не спрашивай, как агент безопасности, я не обязан отчитываться, куда деваю продажных адвокатов, — невозмутимо улыбнулся сидящий напротив молодой человек с рюкзаком за плечами и красноречиво облизнулся, на секунду показав собеседнику алую львиную пасть с острыми клыками. — И вообще, времени у нас мало, так что сначала выслушай.
Озраэль напряженно кивнул. Дело принимало совершенно новый, интересный и даже обнадеживающий оборот. От неожиданного появления Изекиля, а это был именно он, повеяло возможной удачей.
— Итак, слушай, — вернув серьезный вид, заговорил херувим. — Я узнал кое-что про твой список. Все отмеченные там люди — полные тезки умерших грешников. Да не простых, а очень богатых и влиятельных. У каждого из них обнаружились среди родни олигархи, чиновники или криминальные авторитеты. Я стал искать, что объединяет их всех, и обнаружил кое-что.
— Что же конкретно?
— Все эти небедные люди являются спонсорами и соучредителями проекта сверхновой скоростной дороги вокруг Икстауна.
— Брр, погоди, — непонимающе помотал головой Озраэль. — При чем здесь скоростная дорога?
— Я не знаю, — честно признался Изекиль. — Вдобавок ко всему эта дорога — вовсе никакая не дорога.
— То есть?
— Это гигантский ускоритель частиц.
— Бред, — еще сильнее мотнул головой Озраэль, — ничего не проясняется, только запутывается все туже. Ускоритель… С чего олигархам и бандитам тратиться на дорогостоящий научный проект?
— А ты головой подумай, демон, — прищурился херувим, — надо не им. Толстосумы платят кому-то, чтобы их усопшие родственнички-грешники могли спокойно прохлаждаться в раю, а не в твоих котлах вариться, как того заслуживают. И кто-то сумел устроить для них хитрую подмену. Вот ему-то ускоритель и нужен. Правда, опять же непонятно зачем.
— Темно-светлый, — зло прошипел сквозь зубы демон. — Сволочь. Самое смешное, что потусторонний суд объявил виноватым меня. И надо же, как все сошлось! Даже покушение на Алену я устроил.
Он разочарованно посмотрел на Изекиля, а тот вдруг поднял палец вверх, вспомнив нечто важное.
— Чуть не забыл, по поводу твоих наемников! Их всех убили.
— Да и черт с ними! — отмахнулся демон, не желая вспоминать свой подлый поступок.
— Погоди, демон, дослушай. Наемников убрали всех, кроме одного, которому чудом удалось спастись. Я нашел его и выяснил нечто важное. Оказывается, после того как ты нанял их, кто-то перекупил заказ. Некто заплатил уже после тебя и потребовал, чтобы Алену не изнасиловали, а убили.
— Что? — шепотом переспросил Озраэль. — Повтори, что ты сказал?
— Ты все прекрасно понял и расслышал, — нахмурился херувим, — у нас нет времени для долгих бесед!
— Боюсь, беседы и не помогут. — Демон злобно ударил кулаком по столу. — Я заперт здесь, как крыса в клетке, и даже тебе не под силу вытащить меня из-за решетки.
— Ты меня недооцениваешь, — громко запротестовал херувим и, заметив, что привлек внимание охраны, тут же понизил голос. — Ты верхом ездить умеешь?
— Ездил недавно, — не понял сути вопроса демон. — А что?
— У меня есть план. Немного рисковый, но на другой не хватило времени, — тихо признался Изекиль.
— Поконкретнее?
— По дороге к тебе я внимательно оглядел все стены и двери…
— А еще поконкретнее?
— Сейчас я приму бычью форму, ты сядешь мне на спину, мы проломим дверь, потом еще одну дверь, потом…
— По-нял, — по слогам произнес Озраэль, судорожно размышляя над столь нестандартным предложением. — Дай-ка мне секунду подумать… я уже подумал. Чего мы ждем? Вперед!
Дальше все произошло быстро, ведь медлить было нельзя. И нельзя было отказать в профессионализме охране исправительного корпуса. А также нельзя было отказать в скорости и силе последнему в мире херувиму — существу далеко не рядовому, ангелу высшей ступени как-никак!
Бычьи рога с легкостью проломили дверь. Она смялась, словно бумага, придавив ждущую за ней охрану. Снося встречные преграды, огромное копытное с демоном на загривке понеслось по коридору в сторону внутреннего двора. Вскоре его оглушил свист сирены и яркие вспышки многочисленных прожекторов, но херувима все это не остановило. Проделав очередную дыру в толстой стене, он перепрыгнул через толпу охранников и наконец прорвался во внутренний двор. Там бык принял облик исполинского орла и устремился ввысь. Расторопные служители закона попробовали набросить на могучую птицу силовую сеть, но спутанный херувим собрал все силы, поднялся над защитным полем исправительного корпуса и шустро нырнул в портативный портал.
Спустя мгновение Изекиль тяжело рухнул на песок южного побережья Икстауна. Втянув перья и отбросив клюв, он принял человеческую форму и, вместе с обалдевшим от произошедшего демоном, принялся распутывать жгучие, вытягивающие энергию нити.
— Ну все! Теперь часа два без сильных ипостасей, а может, и больше! — ворчал себе под нос херувим. — Про сети я как-то не подумал.
— Зато выбрались, — успокоил спасителя Озраэль. — Спасибо за свободу.
Поднявшись на ноги, демон ощутил головокружение и слабость. Он недовольно встряхнулся. Сети сетями, но времени на отдых просто нет. Надо найти силы, чтобы помочь Алене. Странно, но после того как Алена оказалась живой, Озраэль потерял внутреннюю связь с ней. Не совсем потерял, скорее, перестал верить собственным ощущениям. Он безумно переживал за «кошку». Переживал так, что не мог ментально проверить, цела ли она. Нервозность и паника мешали это сделать. И в тот миг демон думал лишь об одном — надо спешить к Алене, бежать, ползти, если придется.
Они пошли по песку к вымощенной теплыми каменными плитками тропе, что вела с пляжа к ступенькам между двумя корпусами гостиницы «Магнолия».
— Поймаем машину и доберемся до приюта, — предложил херувиму демон, тот кивнул, после чего стал нервно озираться по сторонам. — Что-то не так?
— Не так. Нас выследили.
Оба, демон и ангел, синхронно подняли лица к небесам. Там в чистой лазури мелькнула светлая точка, застыла на долю секунды и камнем понеслась вниз.
— Кисо, патрульный, чтоб его черти задрали, — выругался Озраэль.
— Раз уж мы сегодня вне закона, будем нарушать и дальше, — невозмутимо прокомментировал ситуацию Изекиль.
— Что конкретно собираешься делать?
— Я рассею его.
— Уничтожишь патрульного при исполнении? — Демон злорадно улыбнулся, но кровожадная надежда не оправдалось. — Класс!
— Только на время. На сутки, не больше. Потом световые частицы вновь соберутся.
— Жаль, — честно признался демон, — но хоть что-то.
Тем временем Кисо протиснулся между корпусами, приземляясь на гладкие ступени лестницы. Места не хватало, поэтому он втянул огромные крылья в спину. Тесное каменное пространство омыли волны холода.
— Безмозглые демоны, вы сговорились нарушать комендантский час? Чего вам в преисподней не сидится? А ты еще что за неведома зверушка? — Ледяные глаза патрульного пытливо впились в Изекиля.
— Я Ронин, — привычно ответил тот и развел в стороны руки.
Пространство дрогнуло, солнечный свет на миг померк. Демоны, в отличие от ангелов, существа гораздо более материальные, но даже Озраэль почувствовал всю мощь начатого херувимом процесса. На его глазах патрульного разорвало в клочья, как при взрыве. Сам демон ощутил в груди и животе неприятное шевеление, будто внутренности начали двигаться, меняться местами.
— Хватит, больно, — прохрипел он.
Изекиль опустил руки, болезненное напряжение спало.
— Странно. — В голосе ангела прозвучало искреннее удивление. — Ты ведь демон, на тебя рассеивание не должно действовать, нечему в тебе рассеиваться, ты ведь не светлый?
— Может, какая-то отдача? — наобум предположил Озраэль.
Херувим хотел что-то ответить, но вдруг непонимающе застыл, уставившись на возникшее в воздухе яркое пятно. Там, где недавно рассеялся Кисо, стояла полупрозрачная женская фигура. Она уплотнилась, обрела цвет и четкость.
— Какой гадкий фокус, неведома зверушка, — яростно прошипела незнакомка, — расценю его как нападение на патрульного при исполнении, придется тебя уничтожить и демона заодно.
— Накосячил ты, похоже, с рассеиванием, — скептически отметил Озраэль.
— Да нет, это он сам как-то… — начал оправдываться херувим. — Он теперь материальный, он теперь вроде как обычный человек.
— Не обычный и не человек, — отрицательно мотнул головой Кисо. Тело его, став жидким, опало, растеклось по камню, чтобы заново собраться уже в другую форму. По ступеням поползла гигантская змея, которая резко свилась в плотный клубок, чтобы стремительно трансформироваться в огромного пса. — И это все мелочи. Я могу стать любым созданием, которое существует, когда-либо существовало или будет существовать в людском мире.
— Круто, — искренне позавидовал Озраэль, потом шепнул херувиму: — Идеи есть?
— Убегаем, — незамедлительно предложил тот. Демон такое решение одобрил. Оба рванули вверх по лестнице. Слушая, как топает и дышит за спиной жуткий преследователь, Озраэль проклинал темно-светлого, исправительный корпус и силовую сеть, так некстати лишившую его темной мощи. Будь он в форме, им не пришлось бы бегать от злобных собак или змей, а чертов пес летел бы уже вверх тормашками в синюю морскую даль, равно как и любое другое создание, которое существует, когда-либо существовало или будет существовать в людском мире.
Они выбежали на улицу, чуть не угодили под машину, спешно пересекая проезжую часть, а потом нырнули в подземный переход, ведущий к станции метро.
— По крайней мере, в подземку ему в зверином виде не пролезть, сразу шум поднимется и толкотня начнется, — произнес Озраэль, проходя в вагон подоспевшего состава. — Кто он такой, этот Кисо? Полагаю, что не все рядовые ангелы могут проделывать подобные штуки?
— Он не рядовой, — расстроенно признался Изекиль. — Он офаним. Как и я, ангел высшей ступени. Он хранит в себе всю эволюционную информацию, поэтому так ловко меняет форму. И теперь мне понятна гибель волка.
— Думаешь, тем жутким псом, что гнал его в поля, был Кисо? Но убил-то его не пес — я помню твои фотографии — там был след гигантского колеса.
— Это его сверхформа — огромное живое колесо, имеющее глаза, надеюсь, мы с тобой ее не улицезреем. «Псом» Кисо волка поймать не смог — слишком медлителен и неуклюж в земных, материальных ипостасях, — поэтому не стал рисковать и принял сверхформу, благо свидетелей не оказалось рядом.
— Тысячеликий монстр… Темно-светлый, — в раздумьях пробормотал Озраэль. — Не верится, что наш враг — Кисо.
— Не он, — уверенно мотнул головой херувим. — Кисо просто орудие в умелых руках главного игрока. Офанимы, хоть и стоят на высшей ступени, почти не имеют собственных мыслей и воли. Они никогда не действуют самостоятельно. Они следуют приказам, предписаниям, выполняют задания, но не решают.
— Идеальный исполнитель, — тревожно раздумывал Озраэль, — значит, от нас он так просто не отстанет, раз кто-то сказал ему «фас».
— Да, кто-то умудрился сберечь его во время массовой «утилизации» и припрятать на виду у всех в качестве тайного оружия. Можно сказать, этому офаниму повезло, как и мне.
— Послушай-ка, — демона неожиданно осенило, — если офанимы так сильны, но сами ничего не решают, кому они подчиняются? Ведь не каждому же встречному-поперечному? Власть над подобной мощью требует великой ответственности.
— Офанимы подчиняются свету. Могучему внутреннему свету.
— То есть самым сильным ангелам?
— Да.
— Но самым сильным ангелом сейчас являешься ты. — Озраэль строго взглянул на херувима. — Ты и этот офаним — вы оба стоите на высшей ступени ангельской иерархии. Выходит, Кисо должен слушаться тебя?
— Выходит, должен, но не слушается, — беспомощно развел руками Изекиль. — А еще выходит, что его командир сильнее меня.
— Бред получается, — прикрыл глаза Озраэль, безрезультатно пытаясь привести всю полученную информацию хоть к какому-то логическому единству. — Получается, что темно-светлый — на самом деле могучий светлый, превосходящий по силе даже ангела последней ступени. Как такое может быть?
— Я не знаю, не понимаю, — честно признался Изекиль. — Чем могущественнее ангел, чем больше в нем светлой силы, тем невозможнее становится его обращение к злу. Это немыслимо, это против всех правил, но наш враг тот, кого вообще быть не может. Или может?
— Думаю, нас всех обманули, и происходящее — просто искусный блеф. Не может свет стоять за злом, — уверенно заявил демон.
— Расскажи это жертвам атомной войны, — криво усмехнулся в ответ херувим.
Озраэль пристально вгляделся в исполосованную проводами стену тоннеля, тянущегося за окном, и промолчал. Там, по другую сторону несущегося поезда, жила и здравствовала тьма. Она словно говорила: «Я сильнее всех, я начало всего, вы все утонете во мне». Чем дольше Озраэль вглядывался, тем яснее понимал: тьма непобедима. Он сам — лишь ее часть, ее покорный прежде слуга, решивший так некстати показать всю дурость своего характера и посметь противостоять родной стихии. И все же он посмел.
Дальше ехали без разговоров. Прислонившись спиной к надписи «не прислоняться», Озраэль до боли сжимал кулак, впечатывая пальцы в ладонь так, что, казалось, они вот-вот проткнут кожу. Алена! Как она там? Жива ли еще, цела ли?
У приюта толпились люди с плакатами. Они, словно шумная пестрая река, текли по улице и исчезали за поворотом. Подобно угловатым скалам над общим движением высились кузова и прицепы фур. Джейк как раз закончил с погрузкой и теперь пытался организовать коридор для проезда машин. Выходило плохо.
— Вы что, съезжаете? Сдались? — возмущенно отчитала алхимика одна из соседок. Выглядела она по-боевому: глаза сверкали, растрепался седыми прядями кривоватый пучок, в руках лопата с прибитой к ней фанеркой-плакатом «Застройщики — убирайтесь!».
— Да нет, что вы, — уныло отозвался алхимик, — просто освобождал место для новых гостей приюта, а теперь готов к штурму баррикад. Плакатом не поделитесь?
— Возьмите мой! — Соседка сунула рыжему свою лопату и, как корабль, оторванный от якоря, была утянута в толпу.
— Джейк! Где Алена? Что тут творится вообще? — Подоспевшему Озраэлю удалось кое-как распихать бастующих и добраться до алхимика.
— Революция, сам не видишь? Бедные собрались бить богатых — все как всегда, — с привычным скепсисом отозвался рыжий. — Ты уже с зоны откинулся? Повезло.
— Именно повезло, — понизив голос, согласился Озраэль и, отыскав глазами херувима, положил руку алхимику на плечо. — Поговорить надо срочно, желательно не в этом хаосе.
Джейк кивнул. Выставив перед собой плакат-лопату, провел гостей к двери приюта. Там, прижатый к ограде и накрытый грязным чехлом, стоял Озраэлев «Дьябло». Еще в день ареста алхимик откатил его ближе к своему забору и спрятал от лишних глаз. Будто знал — ведь сегодня раздражающе дорогая и яркая машина могла подействовать на народные массы, как красная тряпка на быка.
Озраэль искренне надеялся, что Алена найдется на территории приюта или в бытовке, но кошки на месте не оказалось.
— Где Алена? — снова спросил демон.
— Она вспомнила свой адрес.
— Ты отпустил ее одну?!
— Нет, она с Гедеоном.
С Гедеоном. От такой новости Озраэлю стало тошно, но спокойно. Ревность подло царапнула сердце, но здравый смысл тут же ее урезонил — лучше с сильным и уверенным Гедеоном, чем одной. Во всяком случае, с ангелом кошка будет в относительной безопасности.
За забором поднялся шум, взвизгнули тормоза, раздался громкий мат и удары чем попало по металлу. Истошно засигналила машина.
— Погодите минуту, — бросил гостям алхимик.
Он вышел, потом вернулся не один. Следом за рыжим в бытовку ввалились Ильсир и Христи. Спертый воздух маленького помещения тут же наполнился духом псины. Человек-пес измученно вывалил из пасти язык и пожаловался, кивнув себе за спину:
— Что тут у вас творится? Еле проехали!
— Ози, слава пеклу, ты тут! — не веря глазам своим, просиял Ильсир. Выглядел начальник отдела жарки неважно. Дорогая одежда перепачкана и измята, волосы растрепаны, глаза бегают. Весь вид говорил о том, что за последние часы несчастный «эльф» испытал сильный стресс. — Вот! — дрожащими руками Ильсир протянул Озраэлю злосчастный дневник. — И больше никогда не проси меня ни о чем подобном. Ты не представляешь, какие ужасы мне пришлось пережить! Один роддом с его гигантскими святыми псами и жуткими роженицами чего стоит.
— Давай сюда, спасибо. — Не вникая в сетования коллеги, Озраэль выхватил у того книгу и принялся неистово вертеть ее в руках. Пользы от такого верчения не было — плотно стянутые переплетные крышки по-прежнему смыкал замок.
— Дай сюда! — Джейк по-хозяйски забрал у демона дневник. — Я открою, только погляжу в своих записях, как это делается. А ты пока расскажешь, как умудрился свалить от полицейских. — Он недоверчиво обвел глазами присутствующих. — Вы мне все сейчас расскажете. А потом я вам…
— Про эту вашу революцию? — Ильсир опасливо покосился на окно, за которым толпа шумела, гремела, ревела, изрыгая кровожадные лозунги.
— Нет, про ускоритель, из-за которого пошла вся шумиха.
— Какой еще ускоритель? — наконец отдышавшись, поинтересовался Христи. Он тяжело плюхнулся на диван и, не спросив разрешения у хозяина, щелкнул пультом. — Мне до ваших ускорителей дела нет. Я вам паникера с дневником привез? Привез. Теперь отдохну немного и по делам поеду. А вы тут сами разбирайтесь.
— Что за ускоритель? — пропустив мимо ушей тираду Христи, с любопытством поинтересовался начальник отдела жарки.
— Ускоритель частиц, коллайдер, — отмахнулся алхимик. Он сидел на краю дивана и спешно перебирал пачку блокнотов в поисках нужной записи.
— Это что-то вроде шейкера или блендера? — простодушно уточнил далекий от науки Ильсир.
— Что-то типа, тот же принцип: частицы двигаются по кругу, разгоняются, сталкиваются…
— Есть важная новость, Джейк, — вступил в разговор Озраэль. — Оказалось, что в проект так называемой скоростной кольцевой дороги вложились родственники грешников, тайно перемещенных в рай. Олигарх Сергеевский, вдова Мазова и им подобные.
— Вот оно что… — Рыжий задумчиво прикусил губу. — Все равно не понимаю, в чем резон всей этой авантюры. Некто собрал деньги на коллайдер у икстауновских богачей, устроив за это их родню в рай по знакомству. Странный обмен. Зачем кому-то столь всесильному понадобился земной научный объект? Нелепо все это.
— Может, дневник даст подсказку? — с надеждой предположил Озраэль. — Поторопись, Джейк. Алена рассказала тебе про свою квартиру? Где она находится?
— В старом квартале у русалочьей скульптуры.
— Я прямо сейчас пойду туда.
— Эй, даже не думай! — разгадав желание демона рвануть на поиски «кошки», погрозил ему херувим. — Я тебя не для этого из тюрьмы вытаскивал. Не для того, чтобы ты в тот же день загремел обратно. Тебя, наверное, все патрули сейчас ищут, полиция, да еще и Кисо этот проклятущий. Чудо, что он до сих пор сюда за нами не приперся!
— Сюда ему так просто не пробраться, на приюте защита, — вставил свое веское слово Джейк, — но вылезать наружу настоятельно не советую. Лучше дождись, когда Алена и Гедеон вернутся. Так будет лучше для всех.
— Ладно, — нехотя согласился демон.
У Озраэля сердце было не на месте. Внутри будто что-то порвалось, и теперь он не верил собственным ощущениям, не мог настроить ментальную связь с Аленой, не мог вообще понять, в порядке она или нет. Такая неизвестность угнетала, давила и бесила. Хотелось бежать сломя голову, срочно, сейчас же искать «кошку», пока не случилось с ней чего-то непоправимо страшного.
Чтобы отвлечься, Озраэль даже глянул в телевизор. Там в новостях распинался старый знакомый — помощник мэра. Гостеприимно разводя руками, он вел толпу корреспондентов по клинике Святого Элмора и хвастливо пояснял:
— Вот, посмотрите, какой ремонт мы тут отгрохали! Все согласно статье бюджета! Ни копеечки мимо не прошло! И каков результат, а?
Результат действительно заслуживал похвалы. Сияющий белизной коридор тянулся вдоль приоткрытых чистеньких палат. За огромными новыми окнами зеленел сад. Казалось, его благоухание можно было ощутить даже через телеэкран. На миг в кадр попали купола далекого храма, и птичья трель зазвенела отчетливо и до боли знакомо. Потом все пространство вновь заняла довольная физиономия помощника мэра. Он опять принялся распинаться и нахваливать себя, но Озраэль уже не слушал. Демон понял одну принципиальную вещь — этот сад, этот храм и этот коридор он видел у Алены во сне и недальновидно принял за рай. Нет, никакой там был не рай! В «кошкиных» грезах крылась подсказка — молчаливый зов Алениного пропавшего тела, ведь именно оно (в том Озраэль уже не сомневался) незримо присутствовало в маленькой светлой палате — лежало на кровати.
«Ты тоже его видишь… — Кого? — Того, кто лежит на кровати…» — пронеслось в голове эхом. Аленин голос прозвучал так реально, что Озраэль подскочил на месте и бросился к выходу из бытовки.
— Куда тебя несет? Сказали же, ищут нас, — недовольно рыкнул на него Изекиль.
— Я вспомнил! — бешено сверкая глазами, отмахнулся демон. — Я не могу ждать.
— Дай мне час, — урезонил его херувим, — хоть немного силы восстановлю.
— Погоди, Ози, — поддержал ангела рыжий, — давай сначала в дневник заглянем, а там по ходу дела…
Алхимик умудрился-таки снять с таинственной книги замок. Оба демона, человек-пес и ангел склонились над ней, утопая взглядами в вязи рукописных строк, формулах и гравюрах. Джейк принялся листать дневник от начала к концу. Он бегло пролетал взглядом по страницам, выхватывая лишь самую суть.
«Я, Шахматный алхимик, владыка ночи и дня, света и тьмы, начинаю свое повествование. В этом руководстве вы отыщете описание всех фаз моего почти векового труда по созданию идеальной химеры. Химеры, способной не только сочетать в себе части и силы других живых существ, но и могущей вместить в себя людскую душу…»
Дальше шли бесконечные вереницы формул, гравюры с фрагментами расчлененных животных и людей, схематичные цепочки атомов, чертежи непонятных приборов и инструментов. В конце дневника галереей пестрели изображения уже созданных химер. Нарисованы они были столь искусно, что и фотограф бы позавидовал реализму и точности черт. Причем если первые химеры казались жутко уродливыми и неопрятными, то последующие выглядели вполне гармоничными, даже красивыми. Среди странных тварей нашлись подобия грифонов, мантикор и сфинксов. Чем ближе к концу дневника, тем более очеловеченными становились созданные Шахматным алхимиком существа.
Наконец Джейк перелистнул последнюю страницу, и в бытовке повисла гробовая тишина. Озраэль застыл, ощутив, как сердце сковывает лед, а по внутренностям словно расползаются холодные змеи. Нет! Такого удара в спину он не ожидал. Все было хуже, чем он мог предположить даже в самой безвыходной ситуации. Перед глазами пошли темные пятна, а в ушах нарастал поедающий звуки гул. Сквозь это нервное, болезненное, пульсирующее дребезжание демон различил, как с обреченной яростью выругался Джейк, и утробно, будто дикий зверь, зарычал Христи. Один Ильсир, кажется, не понял сути проблемы и беззаботно прокомментировал увиденное:
— А я этого чувака вроде знаю. Это же…
Дальше все происходило с необычайной стремительностью. Никто уже не думал об осторожности и последствиях вылазки из приюта. Дружно, как по команде, они покинули бытовку, ринулись сквозь толпу митингующих к джипу Христи.
Озраэль сжимал кулаки и тайно умолял время остановиться хоть на минуту. Ведь именно этой минуты может не хватить! Взяв себя в руки, демон справился с паникой и, прикрыв глаза, попытался наладить ментальную связь с Аленой — получилось. Связывающая души нить, сверкая, потянулась сквозь время и пространство, заблестела на конце золотым огоньком.
Озраэль тряхнул головой — сияние «кошкиной» души безжалостно обожгло его, и это значило одно. «Она что, вернулась в свое тело?» — не веря ощущениям, мысленно спросил себя демон. Оставив лишние эмоции, он сквозь боль попытался найти «кошкино» местоположение.
— Алена ожила. И я знаю, где она! — взволнованно выкрикнул напоследок, запрыгивая на переднее сиденье рядом с Христи.
