Глава 29
Ночь выдалась тяжелой, бессонной. Куча лутадоров в доме самого большущего начальника – и такое… Ядовитые чары. Лутадоры стояли на ушах. Но, несмотря на то что большие чины развернули широкомасштабную операцию и (по моим ощущениям) по всему дому и саду рыскала маленькая армия, ничего путного выяснить не удалось.
В поместье переместились только под утро. Михаэль помогал мне с платьем. Молчали. А я начинала осознавать, что произошло, именно сейчас, когда его теплые руки мягко опустились мне на плечи. Он же мог съесть тот чертов десерт! И тогда… Нет, об этом даже думать не хотелось.
– Успокойся, все хорошо, – сказал он.
– Михаэль, а если бы ты съел? Что теперь будет? – Голос предательски дрожал.
– Расследование. Того, кто навел чары, найдут.
Мне передалась его уверенность, но я находилась на грани истерики. Чтобы не сорваться, порывисто обняла мужа, прижалась щекой, слушая, как бьется его сердце.
– А если тебя снова… – Закончить фразу «попытаются убить» я не смогла.
Котик просто покрепче прижал меня к себе.
– Я не понимаю, почему тебя, – всхлипнула я. – А если бы получилось… Я же совсем одна останусь.
Прозвучало жалобно.
– Это все Кларисса, – выпалила я.
Котик завернул меня в одеяло.
– Ты устала, Майя, поспи. Кларисса тут ни при чем.
– Нет, это она. Я уверена, – горячо заспорила я.
– Почему ты так думаешь? – Он приготовился слушать. – Ты что-то знаешь?
Котик уложил меня в кровать, а сам, не раздеваясь, прилег рядом. Что я могла ему сказать? Что Кларисса уже пыталась его убить и мне об этом рассказал демон, которого она наняла для этой цели? Тогда он спросит, с чего бы демону со мной откровенничать. Придется признаться, что я довольно тесно с ним общалась, потому что обещала его освободить. Не видать мне тогда рун. А значит, я не смогу вернуться в свой мир. Но Котик в опасности.
– Чувствую, и все.
Да, не слишком убедительно.
– Хорошо… – сказал Михаэль. – Я проверю Клариссильду. А сейчас, Майя, спи. Мне нужно вернуться и во всем разобраться…
– Не уходи, не оставляй меня одну! – Я уцепилась за его парадный китель.
– Я должен, Майя. Не бойся. Спи.
– Я не смогу заснуть!
Отпускать Котика совершенно не хотелось. Не поняла, что он сделал, но руки внезапно стали ватными, а веки налились свинцом.
– Спи, Майя, спи…
Остался только голос.
Меня затянуло в череду беспокойных сновидений. Всего я не запомнила, но подсознание воплотило все мыслимые кошмары, которые только могло придумать. Во сне меня отправляли на медицинские эксперименты люди в масках, передавали демонам. Причем демоны выглядели так, как им положено выглядеть: с рогами, хвостами, в окружении адского пламени. Мне снилось, что Котик погиб и меня отправляют в Тур Ариен, снился дознаватель Дин.
Лучше бы я не засыпала. Я проснулась, вся в слезах, оттого, что Василиск сидел рядом и трогал меня мягкой лапкой за щеку. Сгребла иффку в охапку и минут десять поплакала. Он оторопел и даже не особенно сильно вырывался, хотя крутился и вздыхал. Но мне стало легче. Интересно, сколько же я проспала?
Котика не было.
Чтобы сбросить остатки тяжелого сна, долго стояла под душем, а потом пила травяной отвар, облачившись в рубашку Михаэля. Иффка разлегся на столе и урчал, пока я поглаживала его пузо.
Вскоре вернулся Котик, уставший и напряженный.
– Ну как? – с надеждой спросила я.
– Ничего.
Он опустился на стул и вытянул ноги. Я налила отвар. Он выпил практически залпом.
– Двое суток – и ни единой зацепки.
Ого, вот это я поспала.
– Я проверил Клариссу, она ни при чем.
– М-м-м…
Она просто хорошо скрывается. Что же придумать? Как вывести эту ведьму на чистую воду?
– Тебе нужно отдохнуть, – сказала я.
Обошла Михаэля и стала разминать ему плечи и шею. Мышцы под моими пальцами были просто каменными.
– Майя, ты меня снова спасла.
– Да.
– Я, кажется, начинаю понимать концепцию «женщины, без которой невозможно жить».
Сказано шутливо, но за словами явно скрыто большее. И мне оно понравилось.
Котик все-таки ушел отсыпаться, а я решила поэкспериментировать с рунами.
Взяла браслет, плед и отправилась в сад. Расположившись под фруктовым деревом, пыталась сделать так, чтобы руны откликнулись.
Все-таки интересно, почему от браслета идет такой странный запах. Я принюхивалась и старалась повторять те движения, которые мы отрабатывали с Михаэлем: защелкнуть браслет, прочертить знак, думать о результате.
Не получалось.
Ну почему в колдовстве не может быть все просто? Взмахнул рукой или волшебной палочкой – и готово!
Еще раз.
Я не поверила своим глазам. Браслет стал абсолютно гладким. Значит, он закрылся! Не знаю как, но у меня получилось. Я бросилась в дом и едва сдержалась, чтобы не разбудить Михаэля. Необходимо закрепить результат! Я прошла в комнату, открыла ящик стола, где хранились оковы, и приступила к делу.
Руки подрагивали от напряжения, но в итоге у меня получилось закрыть второй браслет, а потом и третий.
За этим занятием меня застал Котик. Он выглядел отдохнувшим и бодрым.
– Получилось!
Я с гордостью продемонстрировала свои достижения.
Михаэль взял один браслет, провел пальцем по идеально гладкой поверхности и кивнул:
– Отлично, Майя. Чтобы открыть, нужно проделать то же самое, но в обратном порядке.
На меня напал ступор. Я попыталась было решить эту непростую задачку, но Михаэль взял меня за руку.
– Оставь. Завтра продолжим. А сегодня я хочу выяснить, как же ты чувствуешь магию.
Мы спустились в лабораторию, где Котик показывал мне, как сортировать ларошку.
– Итак, сначала расскажи, как ты видишь?
Котик принялся снимать с полки флакончики и колбочки. Отсыпал на весы какой-то зеленый порошок.
– Ну, даже не знаю. Обыкновенно. Дома, людей, деревья. Небо голубое, трава зеленая. Не знаю, – пожала плечами я.
– Я сначала не обратил внимания на то, что ты часто говорила о запахах. Понимаешь, считается, что колдовство не пахнет.
Он закончил смешивать что-то в колбе.
– А у нас говорят, «деньги не пахнут».
– Странно. – Он покачал головой. – Начнем. Я снова поставил стену.
Я выставила руки, сделала два шага. Воздух был плотным. Я принюхалась.
– Ничем не пахнет, – вынесла я свой вердикт.
– Хм… интересно. А это?
Он сунул мне под нос колбу.
– Фу! Как будто что-то скисло.
– Хорошо! – оживился Котик.
Весь следующий час я нюхала разные вещи и вещества, пока не взмолилась о пощаде. Чувствовала себя полицейской собакой, которая вынюхивает взрывчатку. Оказалось, что это недалеко от истины.
Методом научного нюха мы выяснили, что опасные заклинания и колдовские вещества имеют неприятные для меня запахи. Чем опаснее, тем гаже запах. Иллюзии мной игнорировались, их я не опознавала. Котик пытался скрывать полки в лаборатории.
– Зеленый пузырек, вытянутая колба, пробирка с чем-то розовым, – перечислила я без труда.
– Это удивительно!
Но непреодолимым препятствием для меня оказалась обычная картонка, за которой Котик выставил флакончики. Это поразило его не меньше, а возможно, даже больше, чем моя способность видеть сквозь иллюзии.
– Майя, там же стоят магические вещи. Они должны быть видны! – удивлялся он.
– Михаэль, есть принципы! Во-первых, в абсолютной темноте ничего не видно. Во-вторых, на свету ярче краски, в полумраке все кажется серым. В-третьих, непрозрачные стены и объекты потому и называются непрозрачными, что сквозь них не видно ни-че-го!
– То есть как – в темноте ничего не видно? – ужаснулся Михаэль.
– А еще есть люди, у которых плохое зрение! – Я решила его окончательно шокировать. – Они носят очки или контактные линзы, чтобы лучше видеть. А есть слепые. Они вообще ничего не видят. Но знаешь, говорят, что организм старается это компенсировать. И часто бывает, что у этих людей очень острый слух…
Котик кивал.
Он выспрашивал меня, как я вижу ту или иную вещь, заставляя описывать в мельчайших подробностях. А потом попросил описать себя. Тут я не выдержала и попросила листок бумаги и карандаш. Строго велела ему не подсматривать, взялась за дело. С видом заправского художника я вытягивала руку с карандашом, старательно изображая творческий процесс.
Котик сидел напряженный, его просто разрывало от любопытства.
– Ты умеешь рисовать?
Ну, это сильно сказано. Я тянула время как могла. Изобразила овал, глаза, рот, обозначила шрам, нос. Отчаянными штрихами наметила волосы. Стиль, в котором был выполнен рисунок, можно было отнести к классической технике «палка-палка-огуречик».
– Вот! – продемонстрировала я рисунок.
Котик засмеялся.
– Нет, он еще смеется! – сказала я строго. – Вот так… художника может обидеть каждый. Просто я так вижу.
Не выдержала и засмеялась сама.
– Похож, – оценил Котик. – Ты не только видишь, ты и чувствуешь не так, как обычные ведьмы.
Он коснулся кончиками пальцев моей щеки, провел по шее, очень медленно сдвинул ткань платья, обнажая плечо. Все это время, не отрываясь, следил за моей реакцией.
– Сейчас мне очень приятно… и какое мне дело до обычных ведьм?
Мне снова показалось, что я ощутила мысли Котика. Хотя скорее его эмоции: радость и что-то еще. Очень теплое чувство.
Несколько дней все было спокойно. Жизнь вошла в привычную колею. Я защелкивала браслеты как настоящий лутадор. Открывать не очень получалось, но теперь хоть появилась не просто надежда, а весьма серьезный шанс на успех. Котик перенес нас в город, где мы очень приятно погуляли. Он даже показал мне местный зверинец, то есть – зоопарк. Не забыл.
Мы сидели на веранде ресторанчика и ели совершенно нормальный десерт без всякого вредоносного колдовства в начинке, когда к нашему столику на открытой веранде подошел курьер и вручил Котику большой конверт.
От легкого и беззаботного настроения ни осталось и следа.
– Что случилось?
– Это касается той программы… – быстро пробегая глазами строки, ответил Котик.
Я поняла, о чем речь. И в голове сразу же мелькнуло имя: Клариссильда. Мысли вообще приобрели какую-то примитивность: страх, острое чувство опасности. Десерт сразу утратил привлекательность.
– Нам необходимо срочно вернуться домой. – Котик поднялся. Бумага в его руках превратилась в пепел, который легкий ветерок подхватил, закружил серые хлопья и бросил на камни мостовой, где они превратились в пыль.
Перемещение получилось жестким, у меня снова закружилась голова.
– Извини.
Похоже, что-то очень серьезное. Мне оставалось только наблюдать, как он собирается.
– Демоны?
Короткий кивок.
– Это опасно?
Могла бы не спрашивать.
– Не волнуйся. Вернусь дня через три. В доме совершенно безопасно. Главное, помни: тебя никто не имеет права отсюда забирать.
Михаэль поцеловал меня.
– Возвращайся скорее. Я буду тебя очень ждать. А кто еще пойдет на это… задание?
Если Кларисса, оно точно превратится в разряд архиопасных.
– Лутадоры, которые принимают участие в программе.
– А ведьмы? – как можно спокойнее спросила я.
– Да, – ответил Михаэль.
Только моргнула, набрала в грудь воздуха.
– Будь осторожен, – сказала, обращаясь в пустоту.
Во дворе я стояла одна.
Он сказал – три дня. Сегодня считается или нет?
К счастью, мои родные никогда не попадали в опасные ситуации. Нет, конечно, я переживала, когда маме делали неприятную плановую операцию или когда папу сократили с работы (он нашел новую довольно быстро). Или был еще случай, когда моя сестра Таисия встречалась с довольно странным парнем, оказалось, что он действительно полный псих.
Я испытала смятение. Котик исчез на опасное задание. Его хочет убить Кларисса. И еще демоны. Я переживала. Не только потому, что он был единственным, кто мог защитить меня в этом мире. Я переживала за него. За мужчину, который перестал быть чужим незнакомцем. Он стал моим Михаэлем.
Меня настолько потрясло это открытие, что я села прямо на камни.
