Глава 18

Деревушка опустела. Визг и грохот боевых заклинаний в таверне заставил разбежаться местных жителей, залечь по углам и прикинутся ветошью. Потому нам никто не мешал. Даже на воротах из деревни никого не оказалось. Не понять. Или местное раздолбайство, или сбежали за помощью, или мы всех боевиков в таверне положили.

Дрейк припустил в сторону ближайшего леса, не особо обращая внимания на то, следуем ли мы за ним. Да что это с ним? Его как подменили.

— Дрейк, да притормози ты. — Крикнул я потрошителю в спину.

В этот раз Дрейк все же оглянулся и остановился.

— Что это было? Куда ты так рванул? — Спросил я, поравнявшись с ним. Остальные бежали, растянувшись длинной цепочкой. Даже странно, что в той сутолоке мы никого не потеряли. Даже неписей.

— Нужно по максимуму использовать фору. Иначе наша жизнь сильно усложнится.

— Скинь нам карту и давай свалим порталами. — Предложил я.

— Не вариант. Придётся бросить неписей, а сейчас каждая боевая единица на счету. У нас всех одиночные порталы. К тому же у половины из вас порталы порядка, а для местных следопытов это словно маяк. На темной стороне порталы хаоса быстрее остывают и видятся не так чётко. Так что бежим ногами.

— Да ты можешь пояснить, от чего бежим и что это за странные нубы, которым сто плюс не враг.

— Позже. Сейчас нужно уходить. — Снова резко отрезал рыцарь смерти.

— Народ. В колонну по два. Бежим строем, в ногу. Я с Дрейком в голове. Святозар, ты во второй шеренге, тоже слушаешь. Остальные позади и не ломайте строй. Дрейк, рассказываешь на ходу. Бегом! — Скомандовал я.

— Дрейк, как десятка может быть такой сильной? И кто они такие.

— Нам не повезло. Нарвались на БТРов.

— То, что это бронетранспортёры я согласен. Я его минут десять валил всем арсеналом.

— Нет. — Хохотнул Дрейк, не сбавляя темпа. — Это «БерсТопРоги».

— Клан?

— Нет. Скорее негласная организация. Вроде тех же потрошителей Джека или моих. Звёздные войны Лукаса помнишь? Так вот это местные ситхи. Они далеко не нубы и все рерольщики. Работают по принципу ситхов. Мастер находит достойного ученика, что уже неплохо обжился в игре и предлагает уйти на рерол для переобучения. Всегда берут только класс разбойников. А дальше идёт дикая прокачка, но не уровней, а стат, навыков, скилов и всего, что вне уровней.

— Не пойму смысла в этом. Быть десяткой. — Удивился я.

— О! Там хватает тонкостей. Вот если тебя слить до десятки… до двадцатки, с твоим новым достижением, ты каким по сути будешь? Без шмота.

Я задумался. Ну да. С бонусными характеристиками от реальных достижений, заработанных в песочнице и полученных от прохождения данжа кобольдов, я буду по факту полтинником. А если все это умножить на процент от бешенства и ауры гнева, то и до шестидесяти доберусь.

— Вижу, понял. — Кивнул Дрейк. — Вот они и качают кучу достижений, получая за это разные плюшки. Проходят десятками данжи для шестидесяток. И снова получают плюшки. И так по кругу. Это чистой воды мазохизм, но те кто выдерживает, становится вот такими жуткими монстрами в теле десятки.

— Я на светлой стороне ни разу не слышал про таких. Неужели не пытались создать? Это же имба-нуб. — Раздался сзади голос Святозара.

Он уже видимо прикидывал какие дивиденды для Блюстителей принесёт новый способ прокачки.

— Пытались. — Дрейк, прямо на бегу, пожал плечами. — Но не вышло. Атмосфера не та.

— В каком смысле? — Не понял я.

— Наши святые друзья решили использовать техники корпорации в своих догмах, хоть и постоянно противопоставляют себя им. — Ехидно ответил потрошитель. — Они теперь воспитывают плохих мальчиков через убийства и боль. И обещают хорошим мальчикам защиту от плохих и прочее.

— И что в этом такого? — Насупился Святозар. — Не познавший боли и унижения, не сможет в полной мере оценить последствия своих глупых деяний. Не сможет понять чужую боль. Не научится сочувствию и жалости. Не будучи беспомощным, не осознает ценность поданной руки.

— И я об этом. Корпорация тоже так думает. На тёмную сторону идут люди с определёнными моральными ценностями. Это и всякие неформалы, которые думают что мир устроен не так, а все вокруг быдло. И быдло идёт, у которого один девиз. Я возьму свое, чьё бы оно ни было. И прочие психи, что наслаждаются страданиями других. Если на светлой стороне с неписями нужно вежливо обращаться, иначе рискуешь просесть в репутации и стать изгоем, то здесь любую непись можно изнасиловать, убить, запытать до смерти, покалечить. Лишь бы были деньги на виру. Стража городов остановит насилие над девушкой посреди площади, но если ты им сыпанёшь пару тысяч монет, то ещё и сами ее подержат, а ещё за пару тысяч позаботятся о трупе, если ты решишь ее убить в конце. Да и сами потом этот труп оттащат ближайшему некросу и продадут за деньги. Чего добру пропадать?

— Охренеть! — Выдохнул я, едва не сбившись с шага.

— Вот-вот. Потому все, что касается смерти и тьмы, связано с серьёзной болью. Сам видел, как я корчился от некоторых заклинаний. А уж, чтобы получить некоторые достижения и навыки, нужно быть откровенным мазохистом. По идее корпоративных психологов это должно создать рефлекс у игроков. Творя зло, готовься сам ощутить страдания в полной мере, или как минимум заплатить за него. Много.

— Сомнительно как-то. — Поморщился я.

— Не знаю. Видимо это работает, потому как вся эта лавочка с болью только расширяется. Потому и БТРом стать не просто. У них очень жёсткие программы прокачки. Там целые гайды о том куда идти и что делать, а чего не делать ни в коем случае. Если я правильно помню, они дерутся всегда на сотне ощущений и полученные уровни так же на сотне сливают. Это одно из их самых важных достижений. Ведь если ты на двадцатке ощущений будешь раз за разом сливать свои уровни, можешь запороть перса. Годовая инвалидность и все. Либо год не играй, либо иди на рерол. Без ноги или слепым особо не поиграешь. Система в плане самоубийств, даже об монстров, очень сурова. Это тоже для лечения всяких суицидников. Человек должен бояться боли. Иначе инстинкт самосохранения притупится. А это уже проблема в реале.

— Думаю это можно провернуть и на светлой стороне. — Задумчиво протянул Святозар.

— Вряд ли. — Хмыкнул Дрейк. — Когда игра только появилась, сколько воплей было из-за боли. Вой стоял до небес. Но разрабы были непреклонны. Не нравится? Вот вам города. Сидите в них. Развлекайтесь в вирте как хотите. Вас в поле никто не тянет.

И сейчас большинство так и делает. Алкоголь и наркота не вызывающие ломки и без вреда для здоровья, оргии с красивыми девочками, мальчиками, да кем угодно. В любой извращённой форме. Без беременностей, венерических букетов и шантажа со стороны партнёров. Все что угодно. Только давай денег и включай фантазию. Потому на светлой стороне пятьдесят процентов игроков просто гражданские. Ещё двадцать крафтеры и только остальные такие же психи как мы. А вот на темной, как раз наоборот. Тут семьдесят процентов боевиков. И каждый выгрызает кусок у другого. Если может.

В общем, контингент у светляков не тот, да и квестов подходящих нет, как и заказчиков нуж… — Дрейк резко замолчал и даже с шага сбился, после чего, вообще стал столбом.

Мы его едва не сбили с ног и тут же все рассыпались в стороны, занимая круговую оборону. С каждым днем слаженность наших действий повышалась и сейчас пройдя Честилище и Ад мы уже интуитивно чувствовали свое место в боевом порядке.

Мы уже долго бежали по тёмному лесу, но расстояние между вековыми деревьями было достаточное, чтобы не мешать нашему марш-броску. Все насторожено озирались, но опасности не было. Только глухое и мрачное шуршание крон над головой, да потрескивание ветвей.

— Дрейк, ты чего? — Шёпотом спросил я.

— А? — Очнулся потрошитель. — Не. Спокойно. У меня возникла идея, как нам решить все проблемы. Ждите здесь.

И Дрейк шагнул в свой портал.

— Что это было? — Удивился паладин.

— Без понятия. — Развёл я руками. Он последнее время сам не свой.

Без проводника на вражеской территории мы чувствовали себя очень неуютно. Локация была всего двадцатого уровня, но это не утешало. Потекли минуты ожидания в напряжении и готовности. Вот Дрейк мудак!

Вернулся Дрейк спустя три часа. Но не сам. И не своим порталом. Следом за ним вывалился жрец хаоса. Похоже, потрошитель нанял для нас маршрутку.

— Поехали! — Он кивнул на открывшийся портал. — Я оплатил проезд.

Мы с паладином переглянулись. В целом здравая идея. Так погоня след потеряет или как минимум ей придётся искать порталиста с такой же дистанцией прыжка. А там уже и наш след простынет.

Спустя три прыжка с часовыми откатами и перекурами портал вынес нас к быстрому ручью посреди более густого леса, но и с более мелкими деревьями. По обе стороны ручья возвышались крутые склоны невысоких гор. Сам ручей уже спустя километр впадал в озеро, зажатое между гор лесистыми берегами. На дальнем конце этого водоёма возвышался каменный город с островерхими сторожевыми башенками стен и массивными высокими внутренними строениями. Отсюда он казался черным и зловещим.

— Где это мы? — Спросил я рыцаря смерти, когда порталист беззвучно свалил в свой портал. Видимо у него хватало в избытке различных видов порталов. Таких коротких откатов не бывает.

— Озеро слез. А там Вдович. Мелкий городок на пятьдесят тысяч душ.

— И что мы здесь забыли?

— Когда я вам рассказывал про контингент, мне в голову пришла замечательная идея. — Зловеще усмехнулся Дрейк. — И эта клоака как раз оказалась рядом.

— Давай в подробностях. — Выражение лица потрошителя мне не понравилось. Он явно затеял что-то нелицеприятное. А некоторые интонации говорили, что это нечто личное.

— Я уже говорил про различный контингент обоих сторон. И на самом деле кланы играют в свои игры, а остальные люди в свои. И клановых, по сути, меньшинство. Остальные для них просто ресурсы. Но среди этих ресурсов балом правят донаты. Это люди, которые вполне неплохо зарабатывают в реале, а в игре тратят заработанное. Они в основном сидят в городах, покупают, что хотят. Шмот, удовольствия, охрану для сафари-походов в данжи.

— Дрейк, давай к сути. Мы это и сами знаем. — Похоже, Святозара тоже стала напрягать дотошность Дрейка.

— Я просто напоминаю. Для того, чтобы вы поняли, чем отличны донаты светлой и темной стороны. На светлой, в основном, это бизнесмены и большие начальники. Нормальные люди, отдыхающие от работ и забот и жизненной рутины. Им власти и успешности хватает и в реале. Умные и серьёзные люди уважающие себя, но имеющие неудовлетворённые мечты и желания. А теперь нарисуй мне психопрофиль доната, который пойдёт тешить свое самолюбие в игру, где можно безнаказанно унижать окружающих, если у тебя много денег?

— Золотая молодёжь, содержанки и альфонсы. — Осенило меня. — Молодняк, который не может утвердиться делами в реальности.

— Именно. — Поднял вверх указательный палец рыцарь смерти. — Потому большая часть идёт сюда. Здесь все решают бабки. И потому здесь же и больше боевиков. Донаты готовы хорошо платить за понты.

— Я думал, кланы подгребают под себя донатов. — Нахмурился я.

— Да. Но не все так просто. Клан без божественного покровителя это просто кучка нубов. Золотые туда не пойдут. Это все равно, что хвастать китайским позолоченным «Ролексом». Свои же засмеют. А с топами все сложнее. У них хватает своих ресурсов, потому ни одного криворукого и безмозглого оленя, даже с толстым кошелём, они не поставят выше рядового. А золотым мальчикам быть шестёрками? Они это не переживут. Им нужна власть и преклонение, пусть даже иллюзорные.

На светлой стороне с этим проще. Большинство донатов деловые люди в возрасте за тридцать и с пониманием жизни и правил. Они и сами по иерархической лестнице поднимаются в мирном крыле клана. Торговцы, хозяйственники, администраторы, управленцы. Их с радостью ставят на ответственные посты, если те захотят. Но те чаще всего просто хотят отдыхать и пользоваться услугами клана за членство и взносы.

А вот местные донаты организовали свой кружок. Вольные золотые доны. Поза глаза их зовут золотарями. А в лицо естественно уважительно кланяются. Самые богатые собрали вокруг себя прихлебателей пожиже и теперь играют в крутых мафиози. Топам до этой детской возни нет дела, а золотые делают вид, что они самостоятельная сила и даже топы их побаиваются. Перед обычными игроками естественно. Ну и показывают, кто в городе хозяин, постоянно терроризируя мелких игроков и их нубские кланы.

— Ясно, а причём тут БТРы? И другие проблемы?

— Как думаешь, кто пойдёт в БТРы? И с какой целью? — Хитро усмехнулся Дрейк.

Я задумался. А действительно кто? Я успел схватиться с одним из них. Очень и очень серьёзный парень. Достаточно уверенный в себе, но без пафоса. Это уверенность хищника, знающего свое место в пищевой цепи этих джунглей. Даже больше. Их было двое и толпа народу. Толпа темных против одинокого светлого. Но напал он один. Вызвал на поединок. Это поступок человека с определённой честью. Уличной честью. Зачем тебе снежок ходить в наше гетто? Зашёл? Плати. Хотя без этого афроамериканского пафоса и кривляний. Честная драка.

— Те, кто познал дно и хочет подняться любой ценой. Даже через боль, кровь и пот. Даже если это чужая кровь и боль. — Вынес вердикт я.

— Правильно. Это все знают. И на этой почве у золотарей с БТРами очень напряжённые отношения. Золотарям эти нубы как укор. У них не было ни старта, ни поддержки, но они идут вперёд, в то время как последние зачастую разочаровали своих богатых и успешных родителей.

А БТРы скрипя зубами смотрят на эту пафосную толпу быдла, у которых было все то, чего не было у них и они это все доблестно просрали. Однако они нужны друг другу.

БТРы и доны заключили пакт о сотрудничестве. Ни один БТР не нападает на дона, даже по заказу другого и не работает ни на одного из них на постоянной основе, зато всегда выполняют поручения донов против их врагов не из их ячейки рог и выполняют разовые заказы по сопровождению.

— А зачем им десятки в сопровождении? Ну да. Они очень сильны, но не настолько же. Ведь нужны и танки, и ханты, и маги.

— Доны любят бахвалиться и унижать других, но очень не любят страдать сами или ронять свой имидж. Потому они чаще всего как класс берут себе магов, лучников и рыцарей смерти. Но и не это самое важное. БТРы зарабатывают большие деньги как наёмники. Как ассасины, воры, гончие и шпионы. И понятия Слово и Конфиденциальность у них гарантированы. А честные наёмники на темной стороне проблема. Контингент не тот. Есть пара организаций, но они до уровня донов не опускаются. Их наниматели топ-кланы. Потому в данжи идёт группа донов и БТРов. Последние таскают и режут мобов, а доны их добивают. При этом система воспринимает это как попытку хаями качать нубов и усложняет данж по уже знакомому вам принципу. БТРы быстро решают проблему и все в выигрыше. Донам слава и уровни. Рогам лут и деньги за молчание о косяках ведомых. А те косячат часто, потому как не умея ничего, мнят себя великими воителями. Вытащить их из задницы, в которую они постоянно лезут, могут только истинные профессионалы.

— Хорошо, с этим разобрались. Но я не совсем понял, как это относится к нам и нашим проблемам?

— Когда я летал за порталистом, заскочил в таверну. Там стандартно сидит двойка БТРов. В Пыльнике их не должно было быть. Видимо просто отдыхали там после задания. А вот в Чёрной Опушке обязательно сидят представители. Вот я с ними и поговорил. Попросил отстать от нас и пообещал выплатить долг так, что они сами ещё должны останутся. И дал Слово Гнева и Тьмы. — Потупился Дрейк.

— Та-а-ак! — Прищурился я. — И где это мы им задолжали? Лично я им ничего не должен.

— Да нет. Ты как раз должен. — Вскинулся потрошитель. — Роги, по сути своей, убийцы магов. А БТРы одни из лучших на Руоле. И ты завалил не самого последнего из них. В ближнем бою. Светлый маг-воздушник. Это считай плевок в лицо всей их организации. Когда я сказал, что ты Гнев, они слегка остыли. Типа достойный соперник. Слыхали. Но конфликт все рано не утихнет.

Они бы нас достали, а потом все желающие попробовать свои силы, вызывали бы тебя на дуэль. И я гарантирую, что сотню таких, ты бы точно встретил. Они бы гонялись за тобой по всему Руолу, желая самим себе доказать, что ты им не ровня. И выравнивая свой авторитет. Одной смертью и дуэлью ты бы не отделался, а стал бы экзаменационным манекеном. Тебе это надо?

— Дрейк, не юли! — Добавил я холода в голос. — Думаю, дело не только в этом.

— Ну, есть немного. — Скуксился рыцарь смерти и отвел глаза в сторону.

— И? — Надавил я.

— Я начинал свою карьеру ещё на материке. В Потрошителях Джека. Быстро взлетел по карьерной лестнице. С моим опытом игры это не сложно. Стал атаманом над тремя сотнями таких же отморозков.

А потом как-то закусился с одним из золотарей. Тот об меня ноги начал вытирать. Думал я обычный нуб, что будет кланяться и бормотать извинения. А я в то время на всю голову простуженный был. И уже имел восьмой ранг потрошителя и уровень под сотню. Для меня тогда этот мазохизм был как самобичевание.

В итоге этот дон штопаный у меня пищал как свинья, пока не сбежал в реал. Для него 28 процентов боли от провёрнутого в печени ножа излишне много. Я же его бездушную тушку засунул в городской сортир. А видео этого выложил в дримтубе. А потом понеслось. Доны поняли вой, а мы их начали резать как телят, вместе с их убогими наёмниками-телохранителями. Поначалу было даже весело.

А потом доны наняли БТРов. Но мы не остановились и уже сцепились с этими чертями. В итоге проиграли. Мои клоуны не выдержали прессинга БТРов и разбежались. Я держался дольше всех. Для меня это стало смыслом жизни.

Я метался по всему Руолу и вгрызался в глотку каждого дона и БТРа. В конечном итоге, меня изгнали уже свои. Потрошители. А я понял, что так не выиграю. Мне нужны были люди. Отомстить и донам, и БТРам, и предавшему меня Джеку.

Потому я свалил на светлую сторону, а затем на море и там сколотил свою банду. По принципу Потрошителей. Но со временем я там обжился и уже не стремился сюда. Меня заметили даже небожители. Я стал послушником жреца Мары и работал на серьёзных людей, не чураясь никаких скользких дел. Стал копить бабло на достойную старость и мечтать отомстить бывшей жене-шлюхе, катаясь под ее новым домом на шикарной тачке с молодой любовницей. И совсем не собирался возвращаться, пока не нарвался на тебя. Дальше ты сам все знаешь.

Вся команда слушала исповедь потрошителя затаив дыхание. Да, Дрейк явно изменился и довольно резко. Не думаю, что на это повлиял его новый старый прикид. А вот то, что он мог найти в почте могло. Но в лоб его спрашивать бесполезно. Нужно ловить вот такие моменты его личного желания выговориться. Как я заметил, на него порой находит желание придаться рефлексиям.

— Если я правильно понял субкультуру БТРов, то у них нет срока давности вражды и терпения им не занимать. Они некий аналог нашим старым ворам в законе на новый лад. Отморозки с дикой моралью и нормами чести, но порой бывают лучше ментов, что должны защищать народ, а не терроризировать и грабить его. Такие просто так не отступят. Так что ты им предложил взамен? — Этот договор с такой организацией меня напрягал.

— Трёх зайцев. — Дрейк встряхнулся и лукаво ухмыльнулся.

— Конкретизируйте, профессор. — Доверять планам Дрейка в личной мести я не торопился.

— Во-первых, мы снимем с хвоста БТРов, а может ещё и получим если не друзей в их лице, то союзников. Эти ребята всегда платят по счетам. Такой уж у них кодекс, несмотря на тёмную сущность. Напрямую они не лгут, а вот выкрутиться могут, извратив или исказив правду. Но делают это редко и тут явно не тот случай.

Во-вторых, заполним камни душ и выполним квест Безумного Артефактора. Почти за один день или даже меньше. И будет это довольно просто. А возможно, ещё и богатого лута нагребём столько, что унести не сможем.

А в-третьих, нагнём этих штопаных донов так, что весь Руол будет биться в истерике. И станут сочинять анекдоты про этих обезьян в побрякушках.

— А для этого нужно…? — Вот тут я и ждал подвоха. Слишком хорошо все выглядело на бумаге. Не забыть бы про овраги.

— Сущая безделица. Мы просто зайдём в город и поставим раком «лох-арену». — Уже откровенно ухмыльнулся потрошитель.

Я провёл рукой по лицу, выражая свое мнение по этому поводу.

— Да не переживай ты так. У меня есть план. — Заторопился высказаться Дрейк.

— По-моему, он потому и переживает, что у тебя уже есть план. — Хмыкнул Святозар. — Честно говоря, я тоже. Давай рассказывай, что придумал стратег доморощенный, а мы уже проработаем детали. Тол, иди сюда. Ты ведь тоже из наших. Из офицеров.

Орк довольно оскалился и кивнул.

— Криста, ты тоже будешь нужна. — Подозвал я девушку. Она уже не раз показывала, что голова у неё не для красоты. А по кивку паладина понял, что и он так считает.

Один Еремей снова обиделся, что его не приняли в песочницу и, выражая вселенскую скорбь, пошёл вниз по ручью.

— Ну слушайте. — Дрейк довольно потер руками.