Глава 20
Прибывший целитель-частник быстро осмотрел гоблина, что-то там колданул, из-за чего зеленоухий почти сразу заснул, и, назначив покой в ближайшие три дня, забрал оплату и удалился. Я же стал собираться. Несмотря на насыщенную событиями ночь, спать не хотелось совершенно и появилось какое-то странное ощущение. Предвкушение что ли. Все возможные проблемы совершенно не пугали, а даже наоборот — настраивали на воинственный лад и добавляли новых красок в жизни. Странно, раньше не замечал за собой адреналиновой зависимости.
— Макс, — обратился ко мне вошедший в комнату Адам, когда я уже собирался выходить. — Что ты собираешься делать?
— В управу городской стражи пойду, — удивленно ответил я.
— Я не про это, — покачал головой Росс. — Я — в общем. Что ты собираешься делать со всем этим? — он сделал неопределенный жест рукой.
Задумчиво посмотрев ему в глаза, я пытался понять, что именно он от меня хочет услышать.
— Ты имеешь в виду, собираюсь ли я идти на конфликт с аристократами?
— Да, — подтвердил Росс.
— Скорее всего, да.
— Хорошо, — кивнул капитан, как мне показалось с некоторым облегчением. И снова — странно. — Тогда возьми с собой документы, подтверждающие твое баронство и право на графство. А еще деньги.
— Деньги? Взятку что ли давать?
— Может быть, придется и взятку дать. Но, если разрешишь, то в управу первым зайду я один. Там работают несколько парней, бывшие офицеры из легиона. Попробую договориться, чтобы Тиля выпустили. Заодно узнаю детали этого дела.
— Да не вопрос, — легко согласился я. — Мы тебя перед входом подождем. Кстати, отдай распоряжение, чтобы охрану вампирши усилили и вообще не спускали с нее глаз. А то мало ли…
— Уже распорядился.
— Молодец, — похвалил я Росса, распихивая по карманам деньги и документы. — Тогда пошли.
На улице нас уже ждали тифлинги и пятеро бойцов. Причем двое из них почему-то были без мечей. Причиной этого я сразу же и поинтересовался у Адама.
— Я думал, ты знаешь, — удивился капитан. — Они не мастера меча. А так как официально еще не являются твоим гвардейцами, то и длинноклинковое оружие им носить запрещено.
— То есть, как еще не являются?
— Тебе надо подать запрос на организацию личной гвардии. Если его подтвердят, то всем твоим разумным нужно будет выправить документы. А еще придумать и пошить форму.
— Да уж, — задумчиво почесал я затылок. А потом спросил, усмехнувшись: — Надеюсь, что шить хотя бы надо не лично?
— Нет, — на полном серьезе ответил Росс.
— Это радует. Где подавать запрос и что для этого нужно?
— Тех документов, что ты взял, должно хватить. А запрос подавать в министерство дворянства.
— Ладно, по пути расскажешь, — махнул я рукой.
Рассвет только-только вступил в свои права и улицы города были практически пусты. Путь до управы городской стражи занял минут двадцать. Конечно, можно было бы кого- нибудь из бойцов послать за экипажами и доехать, но мне хотелось именно пройтись. Да и не только мне. Тифлинги, особенно Тейлор с Шейлой, разглядывали столицу с неприкрытым интересом, энергично крутя головами по сторонам. Было заметно, что они действительно прибыли в город совсем недавно. Кстати…
— Фирел, — обратился я к старшему рогатому, — ты сказал, что вы прибыли в столицу вчера вечером?
— Да, это так, — подтвердил тифлинг, непонимающе нахмурившись.
— А когда же вы успели получить ранги мечника?
— Мы вчера прибыли в столицу, а не в империю, — коротко ответил Фирел. Точно. Что-то я туплю. Видимо, все же не выспался.
Перед зданием управы была расположена большая площадь с фонтаном, в данный момент безлюдная. Вот у фонтана мы и решили дожидаться Адама. Я хотел воспользоваться моментом и изучить недавно выданные архимагом документы. А то как- то все руки не доходили. Впрочем, изучать там было особо нечего. Разве что один пункт вызвал интерес. В нем указывалось, что я теперь обязан платить ежегодный налог с графства Роен. То есть мне в любом случае, хочешь, не хочешь, а пришлось бы прибирать его к рукам. Вот так, так. Я даже разозлился немного на Воронтеса. Нельзя что ли было сразу об этом сказать? Нет, оно понятно, что в документах все прописано, но все же. Вдруг я не особый любитель вчитываться в каждый пункт, да и вообще всяческую бюрократию терпеть не могу. Так бы и жил себе спокойно в столице, пока в один прекрасный день не заявился бы налоговый инспектор, или как они тут называются, и не сказал, что я должен империи много денег.
— Господин Ивлев, — отвлек меня от невеселых мыслей Фирел.
— Да? — поднял я взгляд на тифлинга.
— К нам направляются стражники, — он мотнул головой в сторону.
Посмотрев в указанном направлении, я действительно увидел троих стражников, которые целенаправленно шли к нам. Патруль, похоже. Не придав их появлению особого значения, я хотел уж было отвернуться, но потом внимательно всмотрелся в одного из них. Точно! Знаю я этого гада. Встречались. Он был в той тройке стражников, которые первыми прибыли на место происшествия после нападения на Сею, и которых я тогда здорово отделал. И, судя по тому, как он внезапно притормозил, эта сволочь меня тоже узнала. Правда, он, по-видимому, решил этого не показывать.
— Кстати, Фирел, — обратился я к тифлингу, демонстративно отвернувшись от почти дошедших до нас стражников, — не обращайся ко мне «господин». Терпеть этого не могу. Лучше по имени, или командиром называй.
— Хорошо, — с секундной задержкой ответил рогатый, слегка прищурившись. Похоже, что- то сообразил.
— Вот и отлично, — улыбнулся я и резко обернулся, из-за чего один из стражников, уже открывший было рот, чтобы что-то нам сказать, смешался и даже на шаг отступил.
Мои бойцы, до этого момента о чем-то беседовавшие друг с другом чуть в стороне, замолчали и приблизились, взяв подошедшую троицу в полукольцо. А Шейла и Тейлор и вовсе подошли к ним почти вплотную и принялись с неподдельным интересом разглядывать, как какую-то диковинку.
— Что-то случилось? — изобразив голосом удивление, обратился я к старшему из троих стражников, выделить которого удалось без труда. Это как раз-таки он пытался что-то сказать. Вот и сейчас он первым подал голос:
— Что вы здесь делаете?
— Стоим, — с самым честным выражением лица ответил я. И в свою очередь спросил: — А вы?
Стражник снова смешался и не нашелся с ответом. Лишь глазами непонимающе захлопал. И в этот момент мой старый знакомый к нему приблизился и что-то прошептал на ухо. Я даже догадываюсь что именно. Взгляд стражника сразу переменился. Из растерянно — непонимающего стал настороженно — злым.
— Тут я задаю вопросы! — процедил он. — И я спросил, что вы здесь делаете?
— Мы что-то нарушили? — все так же нарочито миролюбиво спросил я. Даже не знаю, почему вдруг захотелось спровоцировать конфликт. То ли из-за этого урода, который тогда пытался меня задержать, что могло стоить Сее жизни, то ли из-за недавнего рассказа гоблина, в котором стражники, опять же, показали себя отнюдь не с самой хорошей стороны.
— Это мы сейчас выясним, — надменно усмехнулся стражник, по-видимому, приняв мою игру в миролюбие за слабость или страх. — Я, как представитель закона, спрашиваю, чего вы тут третесь?
— Ай, яй, яй, — осуждающе покачал я головой, обращаясь к Фирелу. — С виду такой приличный разумный. А на самом деле то еще хамло.
— Да как ты… — стражник пошел красными пятнами и непроизвольно положил руку на рукоять меча.
В этот момент из здания управы вышел Росс, и я, не желая больше препираться со стражниками, протянул старшему документ, подтверждающий мое баронство. Тот его быстро прочитал и, с перекошенным от досады лицом, вернул обратно. Затем резко обернулся и пошел ко входу в управу, даже не дожидаясь своих спутников, которые какое- то время непонимающе переводили взгляд с меня на своего начальника и обратно. Лишь спустя полминуты до этих двоих что-то дошло, и они бросились догонять третьего.
— Какие-то проблемы? — озадаченно спросил Адам, подойдя к нам.
— Не обращай внимания, — махнул я рукой. — Просто встретил старого знакомого. Какие новости?
— Новости не очень хорошие, Макс. Тиля обвиняют в вооруженном нападении на аристократа.
— Вооруженном? — удивился я.
— Именно, — мрачно кивнул капитан. — Он, якобы, напал на троих уважаемых разумных и пытался их убить мечом. И если бы не своевременные действия стражи, то у него могло и получиться. Все необходимые документы составлены, свидетели имеются, и даже какой- то меч в качестве вещественно доказательства прилагается.
— Что за бред? Какой, на хрен, меч? Саласан нам что, лапшу на уши вешал?
— Какую лапшу? — не понял меня Росс.
— Я имею в виду — врал.
— Нет, — отрицательно покачал головой Адам. — Я поговорил со своим знакомым. Он говорит, что это дело проплачено и просто так Тиля из тюрьмы не вытащить.
— А если взятку дать? — поинтересовался я. — Ты же говорил с собой денег взять.
— Тут все зависит, сколько уже заплатили те аристократы и кому именно.
— Ну, так узнай, — начал заводиться я. — Ты зачем вообще туда ходил?!
— Спокойно, Макс. Мой друг все скоро узнает. Надо немного подождать.
— Хорошо, — слегка успокоился я. — Насчет изнасилования ему рассказал?
— Рассказал, — кивнул капитан. — Не было никакого изнасилования, он проверил. Никто не обращался с таким заявлением и никого не обвинял.
— Может, еще слишком рано?
— Нет, вряд ли. Мой друг сказал, что жалобу от простолюдинов на благородных никто и рассматривать не будет. И все об этом знают.
— То есть, это в порядке вещей? Если я барон, то могу пойти и изнасиловать кого захочу, а то и вовсе убить, и ничего мне за это не будет?
— Выходит, что так, — виновато развел руками Росс.
— Бред, — зло выдохнул я. — Мне почему-то казалось, что в империи законы не пустой звук.
— О! — воскликнул капитан, взглянув на вход в управу. — А вот и он. Я сейчас.
Адам быстрым шагом направился к своему знакомому, а я стоял и думал что делать. Черт подери! Вот действительно не думал раньше, что в империи твориться такой беспредел. Впрочем, чему я удивляюсь? Состоятельные и наделенные властью люди никогда не считались ни с чем и ни с кем. Только с теми, у кого еще больше денег или власти. Хотя… Еще они могут прогнуться под того, у кого есть сила. А значит, надо эту силу им показать. Только вот вначале определиться, как это лучше сделать, и с чего, или с кого, начать.
Капитан вернулся минут через пять. Какой-то слишком задумчивый и озадаченный.
— Макс, тут такое дело… — он замялся, пытаясь подобрать слова. — В общем, у Тиля серьезные проблемы. За то, что б его посадили, заплатили не простым стражникам, а заместителю начальника городской стражи, виконту Перельи. А это очень жадная скотина, и выкупить у него парня будет недешево.
— Насколько недешево?
— Чтобы наверняка — надо предлагать порядка пятисот золотых.
— Как это будет выглядеть? — задал я уточняющий вопрос. — Мне самому к нему идти?
— Нет, лучше передать деньги через моего друга.
— Хорошо. Когда?
— Перельи будет на службе через пару часов.
— Отлично, — зло усмехнувшись, кивнул я. — Надо — значит заплатим. А как ты думаешь, Адам, если накинуть этому Виконту еще соточку, то он скажет нам имена тех аристократов?
