Глава 9
С минуту я просидел без движения, уставившись в стену невидящим взглядом. Потом встряхнулся и налил еще стаканчик. Пить уже особо не хотелось, но требовалось немного прочистить мозги.
Итак, что мы имеем? Старый барон требует выполнения данного ему обещания. Вот только я обещал ему всего лишь присмотреть за внучкой. Ни слова про женитьбу сказано не было. Точнее — было, но как раз насчет того, что жениться я на ней не хочу. Сейчас же Биллар пользуется тем, что он уже умер, и последнее слово осталось за ним. То есть — фиг поспоришь. И что же мне делать? Помимо того, что еще одна жена мне не нужна, а Сея тем более, в качестве приданного еще прилагается куча проблем. Можно подумать, мне своих мало.
Но с другой стороны — обещание я давал и никуда от этого не деться. В данный момент отвести удар от Сеи можно только одним способом. Точнее, даже не отвести удар, а принять его вместе с ней. Ведь если наследство барона действительно настолько лакомый кусочек для знати, то его будут пытаться отобрать. Хм. А может попробовать его продать? Думаю, родовой замок, да еще и с землями, стоит немало. Продать, деньги отдать Сее и не париться. Или так нельзя? Но жениться-то для этого все равно придется. Или нет. Черт! Ну, барон, ну, удружил!
Может быть, пойти с Вильколиэль посоветоваться? Жена все-таки. Или лучше с Иреком? Он сам барон и должен разбираться в этой кухне.
— Господин, — опять раздался чуть ли не над самым ухом голос гоблинши. И как она умудряется подкрадываться незаметно?
— Да, Каласуна? — раздраженно отозвался я.
— Вам письмо.
— Опять?!
— Только что доставил посыльный, — словно не услышав моего вопроса, служанка протянула мне маленький конверт.
— Хорошо, — вздохнул я. — Можешь идти.
Осторожно вскрыл конверт и с опаской прочитал небольшое сообщение. Что-то мне совсем не нравится получать письма. Но волновался я зря. В письме говорилось, что меня срочно хочет видеть архимаг Воронтес, и за воротами уже ждет карета.
Интересно, ему то что от меня надо? А может он меня куда-нибудь отправит, и появится уважительная причина отложить свадьбу? Было бы неплохо.
Быстро одевшись и нацепив пояс с оружием, я спустился вниз, предупредил прислугу, что уезжаю по делам и вышел за ворота. Там действительно стояла открытая повозка с бородатым извозчиком. Вот интересно, борода — это обязательный атрибут в его профессии?
Стоило мне устроиться на мягком сидении, как кучер что-то выкрикнул, и пара лошадок зацокала копытами по мостовой, плавно набирая скорость. Но мы не проехали и десяти метров, как в повозку неожиданно заскочил какой-то мужик и уселся рядом со мной. Среагировал я мгновенно, направив в лицо незнакомцу ствол пистолета.
— Максим Ивлев? — невозмутимо спросил мужик. Не проявляя агрессии, он внимательно посмотрел на пистолет в моей руке, а затем осторожно, тремя пальцами, взялся за ствол и отвел его чуть в сторону. От такой наглости я даже растерялся немного. — Меня зовут Борс Кезун. Я — маг разума.
— И? — уточнил я, на автомате устанавливая ментальный щит. Кто этих разумников знает…
— Я ищу работу, — как что-то само собой разумеющееся выдал он.
— И? — повторил я, пытаясь понять, чего ему надо.
— Совершенно случайно мне стало известно, что вы в скором времени станете бароном. И, соответственно, вам придется набирать верных людей к себе на службу. Поэтому я решил предложить свои услуги.
— Не понял, — опешил я. Это что же получается? Какой-то тип уже в курсе того, что я скоро женюсь на Сее? То есть — это вопрос решенный? Да какого черта?!
— Вам в любом случае придется набирать гарнизон и личную дружину, — не обращая внимания на перемены моего настроения, продолжил Кезун. — Вот я и решил, что личный маг, с дипломом об окончании академии для вас лишним не будет.
— А с чего вы взяли, что я скоро стану бароном? — только и нашел я что спросить.
— Ходят слухи, — развел руками маг.
— Да уж, — выдохнул я и хотел почесать затылок. Но пистолет, зажатый в руке, этого сделать не позволил. Вздохнув, я убрал оружие в кобуру и окинул мага внимательным взглядом.
Молодой, лет двадцать — двадцать пять. Здоровый, под два метра ростом и с широченными плечами. Обычное, ничем не примечательное лицо, и умные глаза. Одежда потрепанная, но чистая и ухоженная. Клинок на поясе и знак мастера меча на груди.
— И почему же вы, дипломированный маг, до сих пор ни на кого не работаете? — с подозрением спросил я.
Лицо собеседника неожиданно приобрело грустное выражение.
— Дело в том, что я только маг разума. Расположенности к какой-либо из стихий у меня нет. Совсем. Соответственно, в боевых магах мне делать нечего.
— А что, помимо боевиков, магов никуда не берут? Насколько мне известно, разумники весьма востребованы.
— О! — Кезун чему-то улыбнулся. — Магов разума частенько вербуют в шпионы. Но шпион должен быть незаметен, чтобы, не привлекая внимания, собирать информацию, или что они там делают. А я слишком большой и заметный для этой профессии. К тому же, признаюсь вам честно, магические способности у меня не слишком велики. Всего лишь шестая ступень. Последние пару месяцев я работал в банке у гномов. В отделе кредитов. Но это до безобразия скучно, да и платят немного. Еще было предложение от бандитов. Денег они предлагали побольше гномов, но связываться с ними совершенно не хочется. А сегодня, совершенно случайно, я узнал, что один из призванных скоро станет бароном. Вот и решил предложить вам свои услуги. Это всяко интереснее работы в банке. Да и при наборе разумных я вам смогу помочь.
— И где же вы, совершенно случайно, узнали про то, что я скоро стану бароном? — с сарказмом спросил я.
— Извините, но я не выдаю своих источников, — гордо надувшись, сказал маг.
— А если я не возьму вас на работу, пока вы не признаетесь?
— В таком случае мне придется искать другую работу! — просто ответил он.
Я задумался. С одной стороны, выглядит это все очень подозрительно. Неизвестный маг просится на работу, да еще и обладает самой свежей информацией. Или она уже не такая и свежая? С другой стороны, если я реально стану бароном, то маг разума в хозяйстве всяко пригодится. Как он там сказал: гарнизон мне придется набирать и личную дружину? Черт! Вот оно мне надо? Ну какой из меня барон?
— Почему-то мне кажется, что настоящую причину вашего желания работать на меня я не услышал, — сказал я. Сам не знаю, почему я так решил, но, судя по тому, что маг смутился, угадал.
— Я подумал, что, попав к вам на работу, заодно смогу попроситься и в ученики, — отведя взгляд, пробурчал Кезун.
— Понятно, — кивнул я, снова задумавшись. Мы как раз подъехали ко входу в академгородок и остановились. — Зайдите ко мне послезавтра. Я подумаю и дам ответ.
Маг, судя по всему, хотел что-то возразить, но посмотрев на вход, промолчал, коротко попрощался и, заверив что все понял, испарился. Проследив за его взглядом, я увидел Маркуса Пуера, главу службы безопасности академии. Он стоял возле проходной и выжидательно смотрел на меня.
Кивнув мне, Пуер развернулся и пошел на территорию академгородка, а я поспешил за ним. Встречал Маркус именно меня для того, чтобы предупредить, что архимаг будет не один. Для беседы с призванным явилась какая-то шишка и мне рекомендовалось не делать глупостей и вести себя хорошо.
— Мне не десять лет, Маркус!
— Да? — притворно удивился он. — Мне почему-то иногда кажется обратное.
— Очень смешно, — скривился я.
— А теперь серьезно, Макс, — резко построжел Пуер. — Человек, с которым тебе предстоит встретиться, имеет очень большой вес в империи. Если он будет недоволен, то сможет осложнить жизнь не только тебе, но даже мессиру Воронтесу. Выслушай его, не спорь и постарайся обойтись без своих дурацких выходок.
— Да каких выходок? — удивился я.
— А-а, — Маркус только рукой махнул. — Лучше всего — слушай его и молчи.
— Хорошо, — согласился я. Что же это за человек такой, что его все так боятся?
— А чего хотел от тебя Кезун? — неожиданно спросил Пуер.
— Вы его знаете?
— Конечно, он же учился в академии.
— И что, — удивился я, — вы помните всех учеников?
— Конечно же, нет. Только самых проблемных. Так чего он хотел?
— На работу просился.
— Да? — он резко остановился и окинул меня каким-то странным взглядом. — Ну а что, вы сработаетесь. Раздолбаи.
— Не понял, — нахмурился я.
— Он, пока учился, постоянно во что-нибудь влипал. Прямо как ты. Вот я и говорю, что вы сработаетесь.
Мда. Какая-то странная характеристика. Как-будто я специально куда-то влипаю. Кто же виноват в том, что только ленивый не знает про призванных. А из-за этого и все неприятности. Ну, почти все. Ну, большинство, по крайней мере.
Разговор с архимагом и так и не представившимся человеком, с добрыми-добрыми глазами особиста, больше походил на монолог. То есть — они говорили, а я слушал. В итоге, озадачили меня по самое не могу.
Во-первых, мы с Кером снова работаем в академии. Причем, мне придется не просто обучать студентов, а еще и воплощать наши с Энакром задумки в жизнь и готовить воздушников по специальной программе.
Во-вторых, жениться на Сее мне не придется, потому что я уже женат на ней. Ага, сам в шоке. Там, на верху, подумали, что барон Биллар правильно хотел выдать внучку замуж за меня. На мои возмущенные вопли сообщили, что земли Роенов не должны попасть не в те руки. Просто так забрать их император не может, и так после уничтожения Роенов слишком много недовольных. На вопрос, почему именно я должен всем этим заниматься, получил простой ответ — интересы короны! А на вопрос, почему меня женили, ответили еще проще — потому что! Вот так вот!
По итогам этой, довольно короткой, беседы я понял, что пахать мне предстоит как проклятому. Ближайшие два месяца в академии, а потом, на каникулах, отправиться в графство Роен и начать там рулить. Или хотя бы познакомиться со своими новыми владениями.
В общем, выходил я из кабинета архимага совершенно офигевший, сжимая в руках три бумажных свитка: свидетельством о браке с Сеей, документом, подтверждающим мое баронство и права на часть графства (полный оксюморон), и приглашением на бал во дворец на три персоны, на котором будут награждать нас — защитников Локно. От этого бала мне тоже отмазаться не удалось и заявление, что защитником не являюсь и в самом начале потерял сознание и пропутешествовал полудохлой тушкой, было попросту проигнорировано.
Все в таком же ошалевшем состоянии я добрел до общежития и позвал Кера и Ирека в кабак. Срочно надо было разгрузить мозг и осознать, что же на меня взвалили. Друзья согласились без проблем, и спустя полчаса мы сидели в знакомом трактире с забавным названием «Гном накормит всех» и пили гномью же настойку.
Друзья, выслушав мой рассказ, изволили долго смеяться. Я вначале злился, но после нескольких выпитых стаканчиков присоединился к веселью. А после еще пары стаканчиков к нашему столику подошел какой-то мужик. Лет под сорок, среднего роста, жилистый, с длинными светлыми волосами и неприятным лицом.
— И вот из-за этих сопляков меня лишили работы? — презрительно спросил он. В трактире после этих слов почему-то стало очень тихо. Немногочисленные посетители во все глаза пялились на длинноволосого. Причем в их взглядах присутствовала, помимо интереса, еще и опаска.
— Дабинер, — Ирек исподлобья взглянул на мужика. — Чего тебе надо?
— Значит, они решили, что ты, — палец длинноволосого уперся в Кера, — сможешь обучать студентов лучше, чем я?
— Дабинер, парень вообще не в курсе, кто ты такой, — снова подал голос Энакр. — К тому же, тебя с этой работы выгнали бы полюбому.
— Что, девочка, — все так же глядя на Керриса, усмехнулся мужик, — позволяешь разговаривать за себя взрослым дядям?
В следующую секунду Кер взмыл из-за стола, одновременно пробивая с правой в челюсть обидчику. Но длинноволосый довольно легко уклонился от удара и отступил на шаг.
— Так вот ты чему учить будешь? — презрительно скривился он. — Я так и думал, что мечи у тебя только для вида.
— Хочешь увидеть мои мечи? — холодно спросил Керрис. И добавил, прежде чем неожиданно вскочивший Ирек успел его перебить: — Так давай я покажу, на что они способны!
— Принимаю, — довольно кивнул длинноволосый. А я только сейчас заметил знак на его одежде. На нем было три меча, но не клинками внутрь, как у грандмастера. Они были перевернуты. Знак мечника вне категорий.
