Нир вцепился в свое орудие, когда ужасный удар лапы угодил в их скалу. Он услышал, как затрещал камень, как выругался Галар, которого свалило с ног. Над ними закричали воины верхнего орудийного расчета. По всей видимости, удар предназначался им.

Стрелок увидел, как из каменной кладки орудийного бастиона вниз посыпались камни. Увидел среди камней тела.

Их скала, в которую были встроены орудия, медленно двигалась. Покачиваясь, она начала поворачиваться.

— По всей видимости, оборвались соединения с Поднебесьем, — дрожащим голосом произнес Хорнбори.

Нир испуганно обернулся к нему. Повелитель всех Глубин стоял у двери, ведущей на винтовую лестницу, и обеими руками держался за дверные косяки.

— Что ты здесь делаешь, ссыкун? — набросился на него Галар. — Что, все угри отчалили?

— Я вернулся, чтобы проследить, что вы не забыли о нашей клятве… Мы хотим лишь одного — чтобы Глубокий город…

В скалу угодил еще один удар лапы, их бросило назад, на Поднебесье, когда сталь со скрежетом вонзилась в камень.

На этот раз Нира тоже сбило с ног. Галар перелетел через всю небольшую комнатку, а Хорнбори рухнул на ступеньки за спиной.

Внезапно сквозь побеленный известью потолок пробился широкий луч света. В передней части комнаты зияла дыра.

— По всей видимости, от скалы оторвало весь верхний бастион, — пробормотал потрясенный Галар.

Нир подтянулся, опираясь на оружие. Оно было взведено, готовое выпустить новый снаряд. Их скала болталась в воздухе, словно кусок пробки, качающийся на волнах.

— Дай мне следующее копье! — потребовал он, превозмогая головокружение.

В маленькой крестообразной бойнице он видел то голубой небосвод, то сверкающую сталь, то драконов, то сломанные деревья, парившие в воздухе, то собирателей облаков. И еще кое-что. В небе была тень. Воплощенная тьма.

— Прекрати стрелять в этого стального монстра! — Голос Хорнбори прозвучал непривычно строго. — Сколько копий ты потратил на это чудовище?

— Четыре, — ответил Нир.

— И что, смог остановить стального дракона?

— Нет, но я…

Нир вынужден был признать, что их выстрелы, судя по всему, не дали никакого эффекта. Он выбил глаз и проделал дыру во лбу одной из голов. По всей видимости, копье должно было пробить тело чудовища по всей длине. Четвертый выстрел пролетел мимо цели. И все, чего им удалось добиться, — это просто раздразнить чудовище. Вероятно, именно его выстрелы предрешили судьбу верхней батареи.

Снова заскрежетала сталь по камню. Судя по всему, дракон атаковал еще один кусок Поднебесья.

— Ты не обязан отчитываться перед этим ссыкуном! — Галар протянул ему еще одно копье, бросил взгляд в бойницу и замер.

На один удар сердца все поле обзора закрыл глаз янтарного цвета. Стальной дракон нашел их. Голова убралась. Чудовище пошло на вираж, намереваясь снова атаковать.

В трех сотнях шагов от них огромный дракон, похожий на тень, разорвал одного из небесных скатов. Подобно тому, как разъяренный ребенок рвет кусок пергамента, он уничтожил титана неба, щупальца которого не могли противостоять неистовству дракона.

— Ты знаешь, куда должен стрелять, — снова подал голос Хорнбори, стоявший у лестницы. — Я видел его. Он там, снаружи. Темный. Он — их предводитель! Одно его слово — и Глубокий город никогда не был бы разрушен. Помни о нашей клятве! Это будет наш последний выстрел.

Нир не хотел. Триста шагов! Расстояние было велико, а скала продолжала раскачиваться, хотя уже и не так сильно. Это будет выстрел наугад. Ему не хотелось промахнуться на последнем выстреле.

Карлик увидел Стального. В него он попадет точно. На то, чтобы принять решение, у него оставалось лишь несколько мгновений. Монстр уже занес лапу. Один выстрел, который попадет в цель, но не будет иметь значения, или выстрел, который с высокой долей вероятности пролетит мимо цели? Чем же все это закончится?

Нир положил на тетиву копье, протянутое ему Галаром.

Едва оно коснулось направляющей, как Нир нажал на спусковой рычаг. Копье устремилось вдаль.

А потом в них угодил удар лапы. Когти разорвали толстую кладку стены. Их бастион отделился от корабля, и они стали падать, устремившись навстречу разоренному городу.

Нир не знал, попал ли он. Впрочем, ему это было безразлично. Галар, падавший с ним в лавине каменной крошки, кричал.

Нир летел мимо парящего дерева. Солнце сверкало на чешуе Стального. День мог быть просто чудесным. А теперь стал днем, когда он нарушил обещание, данное Фрару. Он не вернется.