— Лювар! — срывающимся голосом кричал Че.

Их воздушный угорь с головокружительной скоростью вращался вокруг своей оси. Кобольд отчетливо видел сквозь маленькое окно город под собой. Они находились не более чем в сотне шагов над крышами. Повсюду между домами валялись обломки, трупы драконов и все еще подрагивающие щупальца, несмотря на то что они давно не были частью тела.

— Крути чертов вал! Иначе волшебное слово не сработает, — ругался Че. Просто невероятно, что этот тролль впал в летаргию. — Почему ты не крутишь?

— Потому что он под задницей.

— Так переместись, ради всех альвов. Засунь себе руку под задницу!

Тролль поерзал, из-за чего их воздушный угорь закружился еще сильнее. Че показалось, что великан вот-вот сломает ему ребра, когда тот шевельнул рукой, лежавшей прямо поперек его груди.

— Сейчас.

— Не сейчас, пожалуйста, а немедленно! — возмущался Че. — Ли Уй Вар! — предпринял он еще одну попытку. — Люфар! Дерьмо, почему ничего не происходит! Дурацкий Луи Мрак. Ли Хю ва!

До плоских крыш оставалось не более десяти шагов. Он отчетливо увидел солнечного дракона из Ишемона, лежавшего на доме. Между разбитыми зубами вывалился язык. В него вцепилась собака, каким-то образом забравшаяся на крышу.

— Ливава!.. — в отчаянии закричал Че, и Гроц тоже что-то произнес. Внезапно дракон исчез. В окне появилась ослепительная белизна, и ничего кроме белизны. А потом воздушный угорь ударился. Они заскользили, словно на санях.

«Скользить по белизне», — удивленно подумал Че. Нет, не так он представлял себе смерть.

В какой-то момент движение просто прекратилось.

— Дерьмовый у тебя эльфийский! — возмутился тролль.

Че глубоко вздохнул. Придется провести жизнь после смерти с троллем. Честно говоря, он надеялся на лучшее. Он ведь герой! Собственными руками убил пятерых карликов в горах Ишавена… Ну, строго говоря, при помощи арбалета.

Гроц пошевелился. Уперся в красный металлический люк, и тот наконец открылся с отвратительным скрежетом. Внутрь влетел ледяной воздух.

Тролль выпрямился и встал в угре. Че удивился, увидев над собой свинцово-серое небо.

— Идти можешь?

«Что за дурацкий вопрос», — подумал кобольд. Он ведь даже не был уверен в том, что еще жив. Когда он встал, каждая косточка в теле отозвалась болью.

Гроц схватил его, вытащил из угря, а затем поставил на землю. Че по колено провалился в снег.

— Проклятье, где это мы?

Тролль махнул рукой на изрешеченную расселинами груду скал.

— Мордштейн. — В его голосе звучала гордость. — Там моя стая.

— Что-что? — Че растерянно оглядывался по сторонам. Скалы были единственным приметным ориентиром среди глубоко заснеженного холмистого пейзажа.

Гроц взмахнул руками, словно намереваясь обнять все вокруг.

— Снайвамарк!

Кобольд вспомнил указания эльфийки. Очевидно, он все же произнес нужное слово. Но проклятый угорь, наверное, сломался. Он думал не о Снайвамарке, когда выкрикивал его, а лишь о том, что вот-вот разобьется о крыши Золотого города.

— Слово эльфийки значило «мир».

— Ну и что? — Кобольд удивился, что Гроцу известны значения эльфийских слов. Причем именно слово «мир»!

— Я сказал по-тролльски. Получилось.

Гроц подхватил его и посадил на плечи.

— Ты понравишься моей стае.

Какая чудесная перспектива! Тролли, которым он понравится. Когда каждый малыш-кобольд знает, что серые великаны жрут все, что движется.

Че огляделся по сторонам. Ледяная пустыня убьет его. Сбежать — не вариант. Он целиком и полностью в распоряжении троллей.

— Ты мужественный и умный. Если умрешь, мы съедим твое сердце и мозг.

Кобольд вздохнул с облегчением. Это был, наверное, самый приятный комплимент, который можно было получить от тролля. Тролли верили, что если съесть умершего, то к тебе перейдут его качества. Сердце храброго мужчины делало того, кто его съедал, мужественным, а мозг умного предводителя делился с троллем мудростью. Но лучше всего иметь того, кто обладает столь выдающимися качествами, живым и в числе стаи. Они ничего не сделают ему, в этом Че был совершенно уверен, и впервые за долгое время он начал смотреть в будущее с некоторой долей оптимизма.

Возможно, если ему очень повезет, тролли отнесут его на север, в родные горы под Ишавеном. Кобольд представил себе, как Гроц несет его туда на плечах. Ехать верхом на тролле — до сих пор это удавалось лишь величайшим героям среди его народа.