Вот оно! «Как просто все оказалось», — потрясенно подумал Темный. Настолько очевидно, что в течение многих дней он не замечал этого. Он закрыл Незримое око. Болела голова, устало лежавшая на скрещенных передних лапах. Перед ним на маленьком столике, украшенном инкрустацией, лежали два кольца, которые подарил его брат Эмерелль и Мелиандеру. Он великолепен, его золотой брат, этого у него не отнять.

Он долгие часы изучал извилистый колдовской узор и чуть было не сдался. Все это время дракон искал что-то особенное и совсем не обратил внимания на обычное. В каждый клинок для драконников они вплетали заклинание, возвращавшее их назад, если его владелец погибал в бою. Было еще и заклинание, позволявшее найти меч, где бы он ни находился. Именно это заклинание крылось в кольцах, кроме всех защитных. Оно было таким простым и основополагающим, что Дыхание Ночи едва не проглядел его. Если дети наденут кольца, его золотой брат сможет найти их, куда бы они ни отправились.

Если же он сейчас попытается извлечь это заклинание, то повредит все остальные. Это было столь же безнадежно, как и пытаться вытащить одну нить, не повредив паутину.

Как же перенаправить заклинание? В голову не приходило ничего, поэтому он стал слушать бормотание своих газал, оракулов, окружавших его в пещере глубоко под сводами пирамиды. Они беспрестанно шептали о бесконечных вариантах будущего мира. Многие из них были жуткими. И дети Нандалее играли в них важную роль. Им нужна защита. Именно по этой причине Дыхание Ночи не осмеливался просто отнять у них кольца.

Перворожденный закрыл глаза и отпустил мысли в свободный полет. Великая битва — газалы говорили о ней все чаще и чаще — приближалась. И она могла принести погибель Альвенмарку. Всепоглощающий огонь — вот о чем постоянно упоминали оракулы. Однако дракон не понимал. Что же это должен быть за огонь? Даже если он и все его братья соединят свое огненное дыхание, как сделали это над Зелинунтом, всепоглощающего пламени не получится.

— Великий?

Дыхание Ночи заморгал. К нему подошла Фирац. Ей удавалось двигаться на удивление бесшумно.

— Великий, вы не можете больше медлить. Великая битва уже на пороге. Действуйте, не дожидаясь, пока наши речи приобретут истинный смысл. Когда будущее превратится в настоящее, изменить его станет безнадежной затеей.

«Громкие слова, — с горечью подумал он. — У них, газал, всегда получается хорошо. Это же не они погребают свою совесть под темными деяниями».

Дракон потянулся. Конечно, Фирац права. Если не начать действовать, он предоставит будущее своему брату.

Он снова вспомнил все их пророчества. Судьба трех миров находилась в состоянии неопределенности. Каждый из них мог погибнуть в ближайшие несколько недель. И все зависело от принятых правителями решений.

Когда весть о златоглавых достигла его братьев, было уже поздно. Еще одно чудо газал. Он понятия не имел, кем могут быть златоглавые. Единственное, что ему было известно, это последствия, к которым приведет раскрытие их тайны. Как только эта тайна вскроется, с правлением разума будет покончено и его будущее будет развиваться по худшему из сценариев.

В такие часы, как сейчас, Дыхание Ночи жалел, что сотворил газал. Их пророчества лишали его свободы распоряжаться своей судьбой, которой обладает несведущий.