Нерешительно
Золотой попытался схватить Ишту, замахнулся на нее лапой — но ничего не схватил! Братья смотрели удивленно.
— Я видел его глазами… — Дракон пытался собраться с мыслями. Ишта и Львиноголовый появились так неожиданно. Они столкнули Солайна в Ничто и атаковали арьергард его войска.
— Мы должны спасти их!
— Так вот почему ты притих, брат, — с укором в голосе произнес Приносящий Весну. — По крайней мере, был не совсем здесь. Ты опять смотрел глазами этого эльфа.
— На нас напали! Девантары подстерегли войско Солайна по пути сквозь Ничто. — Золотой все еще не мог оправиться от неожиданной атаки со стороны Крылатой.
— Атакуют не нас. Соберись! — рыкнул Красный.
— Нет, очень даже нас, — поддержал его Перворожденный.
Кивнув ему, Золотой продолжал:
— Если мы потеряем Солайна и его войско, нам потребуется много лет, чтобы снова создать армию, хоть сколько-нибудь сходную по силе с этой. Если мы вообще сумеем сделать это… Именно об этом мы спорили все время. Наши силы истощены! Дети альвов устали от войны. Мы уже практически не можем восполнять потери, в то время как резервы детей человеческих кажутся просто неистощимыми. Сколько бы мы их ни убивали, они присылают подкрепление и лишь плотнее смыкают ряды. Отстраивают города, которые мы сжигаем. От Асугара остались одни руины, когда воевода Хорнбори убил сына богини. Но теперь он снова расцвел. Это все равно что пытаться вычерпать океан ситом. Неужели вы оба не видите, что именно этого добиваются девантары? — спокойно поинтересовался Изумрудно-зеленый, и голос брата показался Золотому бальзамом на встревоженное сердце.
— Цель этого нападения очень проста: заманить нас в ловушку. Что будет, если мы не пойдем? — Темный взволнованно ударил хвостом. — Мы признаем свое поражение. Если мы потеряем наши лучшие войска, война за Нангог закончится сегодня же ночью!
Произнеся слово силы, Золотой снова прокрался в голову эльфийского князя. Солайн не падал, как падают в пропасть, хотя ощущал именно это. Его скорее уносило, как бывает, когда падаешь в реку.
Дракон лишь смутно видел обоих девантаров, обрушившихся на войска, идущие по Золотой тропе. Некоторые воины предпочитали прыгнуть в Ничто, нежели сражаться с девантарами.
Золотой увидел достаточно. Прервав связь с Солайном, он снова открылся спору, разгоревшемуся между братьями по гнезду.
— Их всего двое!
Братья уставились на него. Изумрудный и Приносящий Весну — с сомнением. В глазах Иссиня-черного горела жажда битвы. Пламенный растерялся.
— И что? — произнес Красный.
— Очень часто наше присутствие решало все, когда дети альвов отправлялись в битву за нас. Девантары уверены, что мы не придем, чтобы помочь своим воинам. Они послали только двоих! Мы сможем одолеть их.
— А что, если остальные затаились в Ничто? — поинтересовался Красный.
— Значит, мы пойдем не одни, — заявил Темный. — Падение в Ничто стирает разум простых существ. Мы не имеем права терять время, если хотим спасти свое войско или то, что от него осталось. Давайте призовем в Золотую сеть всех наших братьев-драконов. Нам нужны бесстрашные летуны, которые нырнут во тьму и соберут пропавших.
— А я скажу тебе, брат, что именно этого и ждут девантары, — напомнил ему Изумрудный. — Пусть погибают дети альвов! Ведь они просто инструменты. Оставим войну в Нангоге на сотню лет, соберем новое войско! Всех, кто стоит на тропах альвов в этот час, можно заменить. В отличие от нас. Смерть каждого из нас, если мы легкомысленно шагнем в ловушку, будет аукаться вечно.
— Если сегодня мы не сразимся за Нангог, мы не сделаем этого никогда!
Слова Темного обожгли мысли Золотого. Его брат был исполнен решимости ввязаться в бой.
— Тогда давайте голосовать, — предложил Приносящий Весну. — Достаточно простого большинства. Каким бы ни оказалось решение, мы примем его. Я против того, чтобы лезть в эту ловушку.
— Я тоже так считаю, — поддержал его Изумрудный.
— Я не брошу наших бойцов в беде, — решил Темный.
Когти Золотого царапнули каменный пол пещеры для собраний. Как-то нехорошо. Настал его черед.
— Я хочу отправиться в Золотую сеть и вонзить клыки в горло Ишты.
— Я тоже хочу сражаться, — решил Иссиня-черный. — Мне всегда нравилось рвать глотки.
Золотой с тревогой поглядел на оставшихся братьев по гнезду. Последним будет голосовать Пламенный, самый непостоянный из них. Как правило, он присоединялся к словам тех, чьи убеждения были примерно столь же стройны, как форма облака, которое рвут грозовые ветры.
— Я считаю, что отправляться в Золотую сеть — большая ошибка, — уверенно произнес Красный. — Последовав совету Золотого, мы сделаем именно то, чего от нас ждут девантары. И поплатимся за это своими жизнями, если предадимся сентиментальности по отношению к некоторым детям альвов. Но что еще важнее, так это то, что, явившись туда, мы нарушим приказы альвов. Мы не имеем права ступать в запретный мир! Вы действительно хотите бросить вызов нашим создателям?
Золотой затаил дыхание. Его брат, Пламенный, кивал в такт словам Красного. Неужели решение принято?
