Ветка
Элеборн облегченно вздохнул, увидев, что Мелиандер возвращается обратно в грот. Два часа он боролся с собой, не зная, стоит ли отправляться на поиски мальчика. Он понимал, что Мелиандеру не нравится быть здесь, внизу. И что ему еще меньше нравится тот факт, что Нандалее приняла решение, даже не посоветовавшись с ними. Мелиандеру нужен был этот маленький мятеж в виде побега. Да и что с ним здесь может случиться? Пирамида в саду Ядэ — наверняка одно из самых безопасных мест в Альвенмарке.
Эмерелль тоже заметила брата. Она целую вечность беседовала с Фирац и теперь резко оборвала разговор и бросилась к Мелиандеру.
Элеборн с удивлением наблюдал за тем, как ее брат, энергично жестикулируя — насколько это было возможно с учетом его костыля, — заговорил с ней. Казалось, что-то взволновало его до глубины души. И, судя по взглядам, которые Мелиандер время от времени бросал на него, мальчик не расскажет ему о причине.
С тех пор как Элеборн потерял возможность свободно передвигаться, он много занимался разными видами магии. И не только играми со светом и водой, как полагало большинство окружающих. Вот и сейчас, прошептав слово силы, он полностью сосредоточился на Мелиандере и Эмерелль. Таким образом ему удалось постепенно отрезать голоса всех газал, и он наконец мог слышать только этих двоих, хотя они и старались говорить шепотом.
— Я не верю ни единому твоему слову!
— Тогда просто пойдем со мной, посмотришь на него. Он ждет нас.
Эмерелль неуверенно перевела взгляд на Элеборна, и он мимоходом махнул ей рукой, как будто занимался чем-то другим.
— Он заметит, если мы сбежим.
— Ну и что? — резко поинтересовался Мелиандер. — Если мы пойдем быстро, калека не догонит нас.
Элеборн сглотнул. Такого он от Мелиандера не ожидал.
— Ты называешь его калекой. Уж кто бы говорил.
— Он может унести нас отсюда, на тропу альвов. Он открыл врата. Ему ведома тайная магия драконов.
По спине у Элеборна пробежал холодок. О ком это говорит Мелиандер? Неужели в пирамиду прокрался Золотой? Нет, быть того не может. О Золотом мальчик наверняка не стал бы говорить, будто тот владеет тайной магией драконов. Так кто же такой этот «он»?
— Он пригласил нас обоих в свой лес. Там красиво. Он показывал мне. И не так жарко. Он говорит, что там намного безопаснее, чем здесь.
— И ты просто поверил ему? — Эмерелль покачала головой. — А я вот не верю.
— Но он говорит правду! — упрямо возразил Мелиандер. — Он такого же возраста, как мы. Все взрослые врут нам. А он честен.
— Кто нам врет?
— Разве мама сказала, зачем спрятала нас здесь? Должно быть, нам угрожает какая-то опасность. Я готов спорить, что Элеборн знает какая. Почему же мы не можем знать? И куда это маме понадобилось так срочно уйти и бросить нас, хотя она считает, что мы в опасности? И почему она забрала у нас красивые кольца, которые дал нам Золотой?
— Не говорить чего-то и лгать кому-то — это две совершенно разные вещи, — ответила Эмерелль, но голос ее прозвучал так, словно она не верила в то, что сказала.
— Не придирайся к словам. Как бы там ни было, от нас скрывают правду. Я не вижу никакой разницы.
— Это он сказал? Ты так раньше не разговаривал.
Мелиандер неохотно кивнул.
— Но он не врет нам, потому что понимает нас лучше всякого другого.
— Ах, — отозвалась Эмерелль в своей презрительной манере, которая иногда доводила Элеборна до отчаяния.
— Он наш брат, Эмерелль. Еще одна ложь взрослых. Его вырвали из живота нашей матери и с тех пор прятали от нас. А он всегда хотел быть с нами. Он знал, что мы есть. Но они не пустили его к нам.
Элеборн вспомнил, что много раз заговаривал с Нодоном о рождении этих детей. Черноглазый эльф всегда отвечал уклончиво. Элеборн не понимал его поведения. Да и Фирац никогда не говорила о той ночи. Он давно уже подозревал, что за всем этим скрывается некая тайна. Но третий ребенок… может ли быть такое? И чтобы этот ребенок владел тайной магией драконов?
Было ясно: Эмерелль тяжело признать, что у нее есть еще и второй брат.
Мелиандер улыбнулся.
— Он знал, что ты мне не поверишь, когда я скажу, что он брал меня в свой лес. — Мальчик потянулся рукой за спину и достал что-то, что, по всей видимости, прятал за поясом.
Эмерелль удивилась.
А Элеборн охнул. Даже с такого расстояния он узнал дубовые листья на ветке, которую показал сестре Мелиандер. В саду Ядэ не было дубов! Возможно, история о брате и ложь, но теперь эльф убедился, что в темных переходах детей действительно поджидает нечто.
Мелиандер посмотрел на него.
— Элеборн что-то заметил! — Он бросил ветку на пол и взял Эмерелль за руку. — Беги! Наш брат ждет нас!
