Глава 6
— Значит это какой-то вирус? — Отклонив ветку в сторону, бросил Макс идущему впереди Скифу. — По-твоему мы все здесь заражены?
— Понятия не имею, — нервно дернул плечами напарник. — Что видел, то и говорю. Твоей жене сначала стало очень плохо. Я это все на стресс списал. У вас на районе такое творилось, что тут и стреляный ветеран дубу даст от страха. А потом когда мы добрались до супермаркета, она переродилась. Другого подходящего слова я подобрать не могу. Она порвала горло бабке фармацевту. Ну и пошло поехало. У людей сдали нервы. И началась стрельба. Потом еще эти мертвяки ворвались. Все что я смог это спасти твою дочь.
— Я тебе по гроб жизни теперь обязан. Ника это все, что у меня осталось в этом Аду. Знаешь…
— Пап, — Макс хотел сказать что-то еще, но его прервала дочка. — Я устала. Нам еще далеко?
— Потерпи немного, — Скиф обернулся к девочке. — До здания администрации осталось немного. Там заночуем.
— Подержи, — передав карабин Скифу, Макс опустился на колено. — Забирайся Кнопка. Вот так, а теперь поехали.
Дождавшись пока ребенок оседлает его, Макс продолжил следовать за Скифом. Они прошли почти половину заповедника, так и не встретив больше ни людей, ни монстров. Лишь заросшие высокой травой тропинки и брошенные постройки сопровождали их на всем пути до здания администрации.
— Так, о чем ты хотел спросить?
— Да с мысли сбился, — отмахнулся Макс, обходя очередной разлапистый кустарник. — Вспомнил. Как тебя вообще занесло в город. Насколько я помню, ты остался после войны, сражаться с недобитками. Что поменялось? Недобитки быстро кончились, — криво усмехнувшись, процедил Скиф. — Наше правительство решило, что кланы проще купить, чем вырезать их до последнего жителя. И мы остались не удел. Я вернулся в Полис. Почкался на бирже, поменял несколько работ. Потом на все плюнул и устроился к Тузову Владимиру Марковичу. Слыхал про такого?
— Туз у него погоняло, — поморщился Макс. — Местный авторитет, косящий под законопослушного бизнесмена. Значит, ты стал его братком?
— Скорее коллектором по выбиванию долгов из нечистоплотных партнеров. Я бы назвал это так. Как видишь, не всем повезло устроиться в жизни как тебе. Вот и кручусь, как могу. А Владимир Маркович очень требовательный работодатель. Я прессовал одного должника на промзоне, он от меня свалил. Пока бегал за ним начался, весь этот кипишь. Пришлось сваливать через жилой район. Там и встретил твоих.
— Дяденька вы бандит?
— Нет, — усмехнулся Скиф, покачав головой. — Спроси у папы кто такой коллектор. Он тебе все объяснит.
— Ника дяденька шутит, — Макс хотел добавить что-то еще, но до его слуха донеслось столь знакомое, пробирающее до дрожи в коленях урчание. Такие звуки могут издавать только мертвяки, или кто они там на самом деле.
Выглянув из-за дерева, парни увидели несколько мертвяков в драных лохмотьях. Они застыли у входа в здание администрации, раскачиваясь из стороны в сторону. Прямо как кошмарные неваляшки.
— Сними их, — Макс кивнул на карабин в руках напарника.
— А как же та тварь? — Присев за деревом Скиф поймал на мушку ближайшую цель. — Вдруг она услышит выстрелы.
— Что помешало ей пересечь озеро и сожрать нас? Нет, она явно что-то там стерегла. Если хотела сожрать, сомневаюсь, что вода стала бы ей помехой. Гаси их. Подкрасться не получится. Сам видишь пространство открытое.
— Да, — согласно кивнул Скиф. — Главное, что бы, их дружки не посыпали из здания. Если они конечно там есть. Тогда все будет очень печально.
Вжав приклад в плечо Скиф выстрелил. Один из мертвецов завалился как подкошенный. Второй повернул голову, и уставился прямо в то место, где они укрылись. Оскалив пасть, он бросился к зарослям. Вторым выстрелом Скиф лишь прострелил твари ногу. Пуля прошла, навылет раздробив кость. Мертвяк, неуклюже взмахнув руками, завалился на бок.
— Добью так, — достав нож, Скиф прислонил карабин к дереву и повернулся к Максу. — В здание не суйся. Прикрывай меня здесь. Как осмотрюсь подам сигнал.
— Как в старые времена, — усмехнулся Макс, снимая дочку с плеч и занимая позицию покинутую Скифом. — Пошел!
Скиф короткими перебежками бросился к упавшему в траву мертвяку. Найдя тварь, барахтавшуюся в зарослях репейника, он с размаху всадил клинок прямо под мозжечок. Удар точно в мозг. Вздернув голову в предсмертной судороге, мертвяк окинул своего убийцу взглядом белесых буркал, после чего затих.
— А это что за хрень? — Скиф хотел двинуться дальше, но его внимание привлек выпуклый нарост на затылке мертвяка. — У тебя, что там мозги?
Вскрыв нарост, он вырвал переплетенные между собой в паутину серые нити. Брезгливо осмотрев их, кинул рядом. Слишком отвратительна на вид эта непонятная хреновина. Вряд-ли ее можно есть.
— Все, что нашел, — Скиф кинул перед Максом порванный матрас. — Как говорится в тесноте, да не в обиде. Можно будет пощемать.
— Дяденька, — усевшись на стол, Ника уставилась на Скифа. — А вы нашли что-нибудь поесть? Я кушать хочу.
— Прости ничего. Но мы с утра пойдем в одно место, там есть еда. Сможешь, есть сколько хочешь.
— Обещаете? — Хитро прищурившись, спросила девочка.
— Обещаю, — усмехнулся Скиф, хлопнув с девочкой в ладоши, скрепляя, таким образом, договор.
— Ника иди спать, — кинув поверх матраса, пиджак Макс уложил дочку на боковую. — Спи не бойся. Мы будем рядом.
— Пап?
— Да Кнопка.
— А мама заболела?
— Да, — отведя взгляд в сторону, тихо проговорил Макс. — Мама заболела.
— А если я заболею. Ты меня тоже застрелишь, как тот дяденька маму.
— Нет, — Макс прижал дочку к груди, медленно укачивая. — Ты не заболеешь. Я этого не допущу. Спи спокойно.
Макс продолжал укачивать дочку, пока она не перестала ерзать на руках и не затихла. Услышав мерное сопение, он аккуратно опустил ее на матрас. Убедившись, что дочь спит, он постарался, как можно тише выйти из комнаты на балкон где его дожидался Скиф.
— Я все думаю, кому это надо?
— Ты о чем? — Макс облокотился о перила балкона, уставившись на раскинувшиеся у здания заросли.
— О том, что вокруг происходит, — неопределенно махнул рукой Скиф. — Туман, пахнущий как неделю нестиранные портянки. Потом монстры, жрущие все, что им попадется на пути. Может, пришельцы все же существуют? Может, мы сейчас находимся на каком-нибудь космическом корабле, а эти пучеглазые твари просто издеваются над нами. Смотрят, как мы будем выживать. Может даже делают ставки.
— Звучит как полный бред.
— Если ты не заметил, все что происходит вокруг полный бред. Это просто невозможно. Такие твари физически не могут существовать в природе. Одна эта гигантская многоножка чего стоит. По сравнению с ней все остальные твари так детский лепет. Должно же быть этому хоть какое-то объяснение. Так почему бы не долбанные пришельцы. Хотя наше «любимое» правительство тоже нельзя исключать.
— Меня это сейчас волнует меньше всего, — Макс обернулся в сторону комнаты, где сейчас спала дочка. — Для меня главное, что бы Ника была в безопасности. Все остальное не имеет значения.
— Кстати о безопасности. Куда двинем?
— Я тут столкнулся с одним мужиком, Митрич его зовут. Они вместе с напарницей спасли меня от толпы тварей. Так вот он сказал, что на правом берегу есть военная часть. Все беженцы вроде как там собираются. Не знаю, как ты, а мы с Ники пойдем туда.
— Я с вами. Как в старые времена помнишь?
— Если честно стараюсь забыть. Слишком многих мне пришлось оставить на той войне.
— Да, — вздохнул Скиф. — Смотри. Там кто-то есть!
— Вижу, — вцепившись в перила Макс, рефлекторно подался вперед, что бы разглядеть происходящее.
Ночь уже полноправно вступила в свои права. Но развернувшуюся на поляне драму двоим ветеранам, было видно прекрасно. Бледный свет луны высветил четыре фигуры. Если внимательно присмотреться, то можно разглядеть двух женщин и двух мужчин.
Женщины бежали впереди, оглашая округу криками о помощи. Сзади ковыляли их спутники. Одному видно совсем плохо. Он буквально повис на плече своего товарища. Тот пытался тащить своего приятеля, но запнувшись о кочку, в траву упали оба.
В этот миг раздался треск и, ломая ветви, на поляну выбралась небольшая группа мертвяков. Эти твари оказались гораздо стремительнее всех виденных Максом до этого. Буквально в пару рывков они настигли своих жертв.
— Быстро, мы должны помочь им, — врезав ногой по стопору, Макс метнулся к опустившейся вниз пожарной лестнице. — Ну, чего встал?
— Может не стоит торопиться? — Скиф не отводил взгляда от развернувшейся внизу бойни. — Подумай сам. Мы понятия не имеем, что это за люди и что у них на уме.
— Мне достаточно того, что им нужна помощь.
— Ладно, — передав Максу, пистолет Скиф ухватился за карабин. — Поторопись. Я прикрою.
Перехватив пистолет за рукоять, Макс соскочил по лестнице вниз. Последние метры и вовсе спрыгнул. Сняв ствол с предохранителя, открыл огонь. Первую тварь, подскочившую к парням, снял метким выстрелом в глаз. Второй мертвяк, получив пулю в плечо, отскочила в сторону.
Над головой громыхнуло. За тем еще и еще. Мертвяки, преследовавшие девушек, один за другим с расколотыми черепами пали навзничь. Добив своего подранка Макс, подбежал к парням.
— Как он?
— Не ранен вроде, — парень вместе с Максом помог своему товарищу с земли. — Его просто лихорадит. Спасибо, что спасли нас.
— Не за что, — Макс застыл на месте, вспомнив своего первого мертвяка, тот вел себя так же. Бледный вид, покрасневшие глаза, невнятные хрипы, переходящие в мурлыканье.
— Поможете?
— Да, да конечно, — скинув оцепенение Макс, подхватил парня с другой стороны. — Пойдем внутрь.
— Если бы не вы нас бы точно сожрали, — благодарно кивнул головой спасенный, протягивая ладонь. — Меня Олег зовут.
— Макс, — он пожал протянутую ладонь. — Как вас вообще сюда занесло?
— Хотели срезать через заповедник, — запинаясь, пояснил Олег. — Тут Пашке совсем плохо стало. Сам не знаю с чего. Мы в центральный район двигались. Там сейчас центр спасения организовали. Ментов и спасателей стянули со всего города. А вы что не слышали объявление?
— Нет. А с вояками, что? Где эти гребанные зеленые человечки, когда они так нужны.
— Не знаю. Я слышал на правом берегу все еще хуже. С ним связь потеряна. Никто ничего не знает. Все бегут кто куда.
— Ясно, — процедил Макс, распахивая пинком двери. — Вот давай уложим его сюда.
Вместе с Олегом он уложил парня на валявшуюся на полу столешницу. Того начало трясти и лихорадить.
— У него приступ!
— Вижу! — Макс упал на колени, перед колотившемся в лихорадке парне. — Найди что-нибудь твердое.
Макс перевернул парня на бок, пока тот не захлебнулся слюной.
— Пойдет? — Олег протянул трясущимися руками зажигалку. — Больше все равно ничего нет.
— Давай, — Макс перехватил зажигалку пытаясь вставить упирающемуся парню между зубов. — Не упирайся, я помочь хочу.
— Отойди от него, — со второго этажа спустился Скиф, наставив карабин на колотившегося в припадке парня.
Следом за ним топталась Ника. Девочка плохо соображала спросонья и сейчас не переставая терла глаза.
— Папа ты в порядке? — Девочка подбежала к вставшему с колен Максу.
— Что ты творишь? — Прямо на линию огня выскочила одна из девиц. — Убери ствол придурок. Паше просто плохо!
— Не ори на меня! — Скиф пытался перевести карабин на парня, но девушка не давала, загораживая его собой. — Знаю я такое плохо. Он обращается.
— Опусти ствол Скиф, — Макс отошел от скребущего по столешнице мужчины. — У него может быть просто приступ!
— Ни хрена это не приступ, — мотнул головой Скиф. — Нужно прикончить его!
— А ну в сторону! — Олег оттолкнул Макса в сторону. — Не подходите к нему! Если он выстрелит я тебя на куски порежу этим осколком!
В руке парня блеснул кусок стекла. Макс стоя между ними, переводил взгляд с Олега на Скифа
— Опусти стекляшку идиот! — Тут же обернулся к Скифу. — Не вздумай шмалять!
— Осторожно! — Взвизгнула забившаяся в угол вторая девчонка.
— Папа! — Вторила ей Ника. — Берегись!
Корчившийся на столешнице парень ухватил стоявшего к нему спиной Олега за ногу. В этот момент Скиф выстрелил. Но девушка сбила прицел. Пролетевшая мимо нее картечь лишь выбила крошево из стены.
Выронив от неожиданности осколок, Олег начал заваливаться назад. Выхватив пистолет из-за пояса, Макс дернул спуск. Обращенный только приготовился к прыжку. Но пуля оборвала его маневр. Во лбу мертвяка расцвела черная точка, из которой потекли алые струйки крови.
Запрокинув голову назад, он с треском рухнул на столешницу. Рядом ухватившись за разорванную голень, корчился Олег.
— Неееет!!! — Упав в натекшую из раны Олега лужу крови, девушка, мешавшая до этого Скиф, у прижалась к груди убитого. — Что вы наделали мрази! Вы убили его!!!
— Убери ее отсюда, — Макс обернулся к стоявшей неподалеку подруге девушке. — Скиф не стой столбом. Разрежь ту шторину и неси сюда. Нужно сделать перевязку.
— Уууу, — тряся губами, завывал Олег глядя как из раны, тугими толчками бьется кровь.
— У тебя ахиллово сухожилие разорвано, — осмотрев рану Макс, наложил тугую повязку. Перетянул ее импровизированным жгутом, сделанным из ремня. — Вот так. Обезболивающего нет. Так что терпи. Ваш друг сказал, что вы шли к спасательному центру, — он обратился к более адекватной второй девчонке.
— Дда, — пытаясь утешить свою подругу, кивнула та.
— Мы поможем вам донести вашего друга. Сможешь указать дорогу.
— Дда, — все так же заикаясь, проговорила девчонка. — Только не бросайте нас здесь. Прошу.
— Никто никого не бросит. Я же сказал, мы вытащим вас отсюда. Скиф что с патронами?
— Пять для карабина осталось.
— Супер, — поджал губы Макс. — До вашего центра далеко?
— Ннет. Тут через заповедник перебраться, и считай мы уже там.
— Отлично. Собираемся. Скиф помоги мне переложить его на столешницу.
— Мираж, ты что творишь? — Перекинув карабин за спину, Скиф шепотом обратился к напарнику.
— А на что это похоже? — Скинув труп со столешницы, Макс уложил туда раненного.
— На самоубийство, — все так же шепотом продолжил Скиф. — На хрен нам этот прицеп? Ты что забыл. Так я напомню. Мы снова в аду. Как тогда на войне. Выживает сильнейший. А с ними мы слишком уязвимая мишень.
— Это ты забыл, — Макс прикрутил Олега обрывками шторы к столешнице. — Даже в аду нужно оставаться человеком. Они такие же люди, как и мы. И им нужна наша помощь.
— Он чуть не угрохал тебя, — использовал последний аргумент Скиф. — А мы после этого должны еще им помогать.
— Ты первый их спровоцировал. Нечего было пушкой размахивать. Лучше сходи на поляну и принеси пару крепких веток. Носилки делать будем.
— Не нравиться мне твоя идея, — поняв, что товарища не переубедить Скиф, направился на выход. — Помяни мое слово. Мы влипнем.
— Эй, ты как, — закончив с раненным, Макс обратился к дочери.
— Все хорошо пап.
— Не ранена?
— Нет.
— Ты сегодня держалась молодцом.
— Прямо как ты?
— Прямо как я, — тихо прошептал Макс, обнимая дочь. — Запомни, — отстранив дочку, он посмотрел ей прямо в глаза. — Что бы ни случилось, всегда верь мне. Слушай все, что я говорю, только так мы сможем выжить.
