Глава 7
Планетная система, раскинувшаяся перед ними, выглядело довольно грустно. Звезда. Две небольшие планеты с мелкими спутниками. Большой пояс астероидов, оставшийся от А-Юр после уничтожения. Да бесцельно болтавшиеся астероиды.
— Это наш дом… — тихо выдавила из себя Алларисса, поджав губы. — Все, что от него осталось.
— А вы знали друг друга до войны? — Как-то невзначай поинтересовался Виктор, обращаясь к тем единственным древним, что находились в это время в зале управления.
— Ты шутишь? — Усмехнулся Михаил. — Я обычный вояка. Всю свою жизнь до разгрома проводил по дальним гарнизонам. На А-Юр меня пустили только незадолго до последней битвы. А она, — кивнул он на Аллариссу, — аристократка из древнейшего и крайне влиятельного рода. Белая кость. Скорее даже золотая. Ее род дал нам трех архонтов и массу крайне могущественных магов. Я про нее только в столичных новостях слышал.
— Хм, — мягко усмехнулась Алларисса и начала выдавать перечень операций, в которых участвовал Михаил, вызвав у того искреннее удивление.
— Откуда ты это все знаешь?
— Деда дразнила, — пожала она плечами. — Он сильно разозлился на тебя, когда ты рискнул ему дерзить по юности. Но так как твоя наглость завершилась успехом, ему пришлось проглотить обиду. А мне нравилось его злить. Вот я и делилась с ним новостями, рассказывая о том, как ты где-то на дальнем гарнизоне отличился.
— Так вот из-за кого моя карьера так люто тормозилась?! — Зарычал, закипая Михаил. Лицо враз сделалось красным. Глаза вспыхнули белым светом. А кулаки сжались до хруста.
— Вообще-то я спасала твою жизнь, — невозмутимо ответила Алларисса, смотря с игривой небрежностью тому в глаза.
— Серьезно?! — Продолжал рычать Михаил.
— Дважды. Первый раз, когда удерживала подальше от деда. Ты его плохо знал — он никогда, никому и ничего не прощал. Оказался бы возле него на А-Юре — он нашел бы способ отомстить. Жизнь на дальних гарнизонах — это все-таки жизнь, пусть и не такая красивая, что в столице.
— А второй раз? — Поинтересовался Михаил, немного успокоившись. О характере деда Аллариссы слухи ходили один краше другого.
— Гвардия была обескровлена в бесконечных боях с превосходящими силами кхетов. Тебя хотели туда перевести. Но я напомнила деду о тебе, и он, не задумываясь вычеркнул тебя из списков.
— И это спасение?!
— А ты знаешь, как погибла гвардия? — Усмехнулась древняя.
— Откуда?
— Массированным десантом кхеты связали ее боем, а потом ударами с орбиты уничтожили вместе со своими войсками. Там только выжженная пустыня осталась.
— Но откуда ты могла это знать?
— После гибели дяди, командование гвардией принял на себя мой дед. А он еще тот командир. Она была обречена, поэтому я старалась лучших воинов оттуда выдергивать под любыми предлогами. Полагаю, отголоски скандалов до тебя доходили.
— Доходили, — кивнул он. — Но я думал, что это все капризы избалованной девчонки.
— Так и было… так и было… — загадочно улыбнувшись, произнесла она, переведя взгляд на Виктора.
— Твой отец, дядя и дед они были архонтами? — Поинтересовался тот.
— Верно. И не смотри на меня так.
— Как?
— Так, словно подозреваешь меня во всем смертных грехах. Поверь — я не в силах даже пытаться установить контроль над твоим сознанием. Именно поэтому ты не обнаружил у меня таких мыслей.
— Что-то не верится.
— Михаил, продемонстрируй ему, — фыркнула Алларисса. — Попробуй взломать его ментальные блоки.
— Я что, враг своему здоровью? — Буркнул тот. — Сама демонстрируй.
— Мне нельзя. Я беременна от него. Ответ может повредить плоду.
— Что?! — Округлил глаза Михаил. — Впрочем, неудивительно. И когда только успели….
— О чем вы?
— У архонта, — начала пояснять Алларисса, — после получения первой трансформации проявляется абсолютный иммунитет к любому ментальному воздействию. Мало того — попытавшийся его подчинить, парализовать или прочитать мысли получает сильный удар в наказание. Это один из механизмов защиты. И чем больше трансформаций архонт освоил, тем сильнее ответный удар. Если бы я сунулась в голову к деду, то умерла бы на месте — все мозги выжгло бы.
— Покопаться в голове архонта никто не может, — продолжил Михаил. — Даже другой архонт. Там такие корчи начинаются, что жуть. Я даже пытаться не буду. Добровольная пытка — не мой выбор, тем более такая.
— А почему мне никто об этом раньше не сказал?! — Раздраженно зарычал Виктор. — Я уже и не знал, что думать о ее планах.
— А чего там думать? — Хохотнул Михаил. — Судя по тому, что она сказала, эта интриганка в свое время вертела тремя архонтами как хотела.
— И?
— Что «и»? Это тебе не наивная девочка Цири и уж точно не эрзац-поделки из эльфов. Даже Ллос с Сиракс не ровня, ибо те больше по углам сидели и в столичной каше не варились.
— Михаил, не нагнетай, — недовольно нахмурилась Алларисса. — Пятнадцать тысяч лет рабства сильно меняют людей.
— Конечно, конечно, — примирительно протараторил он, с трудом сдерживая улыбку. — Хотя, это и не мое дело. В конце концов такая прожженная особа как ты рядом с архонтом, безусловно, будет полезна для общего дела. Интересно только, зачем ты спасала меня от мести твоего деда.
— Не только тебя. Дед на старости лет хворал обостренно болезненным самолюбием, что создавало немало проблем для многих и’ри’тори. Если бы он не был архонтом — это давно бы закончилось очень плачевно для него. Он с головой ушел в теорию магии и ни о чем, кроме своих экспериментов не думал. Дед настолько оторвался от окружающих, что и не пересказать. Мы всей семьей за ним подчищали неаккуратные поступки.
Виктор вновь перевел свой взгляд на Аллариссу и долгих минут пять пристально ее рассматривал. Та же не только не смутилась, но и старательно прикидывалась самой невинностью.
— Похоже, нам нужно будет серьезно поговорить, — медленно произнес Виктор, продолжая буравить Аллариссу взглядом. — Но потом. А сейчас пора наведаться на опорную базу, с которой Михаил наблюдал за разрушенной планетой. Жаль, что у нас есть портальный идентификатор, только этой базы.
— Почему же только этой? — Загадочно улыбнулась Алларисса. — У меня есть все идентификаторы. Нужно их проверить. Столько лет прошло…
Отозвалось только девять порталов из сорока двух. И лишь в пять из них вели в законсервированные базы. Если бы не боевые трансформации с комплексом защитных плетений — исследователи погибли бы однозначно. А так удалось прогуляться по руинам в безвоздушном пространстве без каких-либо негативных последствий.
— Не густо, — задумчиво произнес Виктор. — Три наблюдательных пункта и две оперативные базы.
— А что ты хотел? — Удивилась Аллариса, которая вместе с ним там все облазила. — Целым оказалось только то, что полностью перевели в режим консервации и покинули. Все остальное или разбили ударами из космоса кхетов, или разрушило время. Пятнадцать тысяч лет — это не шутки.
— Командир, — прозвучал голос Йондо по громкой связи. — Прошу пройти на мостик.
— Что-то случилось?
— У нас гости.
Спустя несколько минут на мостике.
— Что будем делать? — Хмуро произнес Михаил. — Досмотр — не то, что нам нужно. Я уверен, что мы не сможем договориться полюбовно.
— Это ведь не легкий крейсер? — Поинтересовался Виктор, наблюдая махину корабля через прозрачные панели.
— Нет, конечно. Это основной крейсер Императорского флота. От такого не убежишь, даже теоретически. Он и прыгает значительно дальше нас. И оснащен лучше. И запас хода имеет радикально больше. Про вооружение и не говорю — мы и десяти минут не продержимся. Остается только понять — что он тут забыл. Они же все находятся в зоне боевых действий с арахнидами…
— Каково расчетное время прибытия легкого крейсера, что нас сопровождал?…
В тоже время на борту основного крейсера «Нова» Императорского флота кхетов.
— Капитан, — подал голос старший помощник. — Они запрашивают причину досмотра.
— Совсем страх потеряли эти контрабандисты, — процедил сквозь губу капитан. — Этим не отвечать. И скорее уже отправляйте боты с досмотровыми командами.
— Оу… — удивился штурман, спустя пару минут. — Капитан, у нас гости.
— Что? Кто?
— Легкий крейсер «Айгиз». Идет в маскировке.
— Входящее сообщение, — отозвался главный связист. — Приказ немедленно покинуть зону проведения операции.
— Что?! — Ахнул капитан от такой наглости.
— Особые полномочия службы контрразведки подтверждены. Капитан, они выданы лично господином Варисом.
— Боты вышли? — Взрыкнул капитан.
— Так точно. Вышли.
— Вернуть.
— Есть.
— Капитан, — отметил наблюдатель. — На рейдере серия всплесков пси-поля. Напряжение альфа-поля.
— Что за черт?!
— Не могу знать, — ответил наблюдатель. — Проклятье!
— Что?!
— Всплеск альфа-поля у нас на борту. Устойчивое возмущение.
— Что это?
— Портал!
— Связь с отсеком! Вывести картинку.
Но единственное, что капитан увидел, был архонт в боевой трансформации, вылетевший из вихря малого портала и ударившего чем-то.
— Это… — как-то ошалело выдавил из себя капитан, пытаясь собраться с мыслями.
— Капитан, «Айгиз» запрашивает канал связи.
— Давай.
— Что у вас там происходит?! — Раздраженно и громко рявкнул особист, игнорируя приветствие. — Мы видим всплески пси- и альфа-полей.
— Крейсер атакован. На борту десант… э-э-э…
— Девять объектов с пси-возмущением, — не медля прояснил наблюдатель.
— Дайте мне связь с архонтом!
— Так вы знаете?
— Разумеется! Там архонт и древние и’ри’тори! Возможно дхарами. Вы все трупы, если мы не договоримся! Быстрее!
— Да-да, конечно, — растерянно ответил капитан, кивнув старшему помощнику.
— Судя по сканерам, объекты продвигаются стремительно. Заблокированные перегородки сносят походя.
— Ожидаемая цель движения?
— Мостик. Время прибытия — полторы минуты. С ними несколько живых объектов без пси-возмущения. И… черт! Мертвяк!
— Спокойно! Мертвяк разумный!
— Что?!
— Не психуйте! Дайте мне с архонтом поговорить! И не вздумайте оказывать сопротивление! С ними могут быть и’ри’тори, вызволенные из рабства. Не провоцируйте их!
— Нам конец, — подавленно прошелестел старший помощник.
Глухие удары и скрежет разрываемого металла пугали, заставляли вздрагивать весь командный состав крейсера.
— Откройте двери… — тихо произнес капитан.
— Что?
— Открыть двери! — Взревел он.
Потекли секунды ожидания. И стремительно приближающиеся шаги. На мостике же стояла полная тишина. Только отрывистое дыхание личного состава, с огромным трудом сдерживающегося от того, чтобы схватиться за оружие.
Еще чуть-чуть. Шаги совсем близки.
И раз — все на мостике замерли, осознав, что не в силах пошевелиться. Только базовая физиология и управление глазами.
И вот влетел архонт в своей боевой трансформации. Именно влетел. Он специально не касался пола. За ним последовала Алларисса, Михаил и Мирра. Высший вампир, кстати, тоже летел, пользуясь магией. Шаги же, как оказалось, порождали, двигавшиеся за этой четверкой другие и’ри’тори, кхеты, дхарами и люди.
— Виктор! — Прозвучал голос особиста от переговорного устройства. — Не нужно лишней крови!
— Кто ты такой? — Прогудел архонт низким голосом. Вполне характерным для боевой трансформации.
— Я тот, кому ты передал координаты на предыдущем прыжке.
— А эти откуда тут взялись?
— Случайность. Я не знал, что вооруженные силы возобновили патрулирование этого района.
— Они проявили агрессию. Мне это не нравится.
— Покиньте корабль, и он немедленно уберется из сектора. Приказ они уже получили, но выполнить не успели.
— Мне нравится этот корабль, — пожал плечами архонт. — Почему мне не следует его захватывать?
— Потому что мы не воюем с вами. Война давно закончилась.
— Не для всех.
— Что вы хотите?
— Этот корабль.
— Это — боевой корабль, который крайне важен на фронте. Там каждый корабль на счету. Эти болваны здесь случайно. Вы слышали об арахнидах? Вот, — продолжил он, увидев кивок. — Там все крайне напряженно. Если они прорвутся сквозь заслон, может случиться трагедия. Они сожрут население на какой-нибудь планете, и если не повезет, то и не на одной. Вы этого хотите?
— Хм. Мирра, — произнес Виктор.
— Да, отец, — отозвалась солнечная эльфийка, красующаяся сплошными черными глазами без белков и острыми клыками.
— Возьми Грута и деактивируйте боевые системы. Грут, ты знаешь, что делать?
— Да командир.
— Выполняй. И да, Арьяна — выдвигайся со своей четверкой за Грутом. Окажешь поддержку. Убивать только в случае крайней необходимости.
— Поняла, — кивнула прародительница и направилась в боевую рубку вслед за этой парочкой, самой по себе весьма опасной.
Вновь потянулось долгое ожидание.
Виктор медленно ходил между застывших фигур командного состава.
— Кто старший помощник?
— М-м-м-м-м… — отозвался тот.
— Милая, — обратился архонт с Аллариссе, — сними с него парализацию.
— Да, дорогой, — кивнула она.
— Открой мне функциональную голограмму корабля.
Старший помощник глянул на застывшего капитана, потом на особиста и только после кивка последнего выполнил распоряжение архонта.
— Очень интересно, — покрутил архонт голограмму рукой. — Это что? Резервные прыжковые батареи?
— Вообще-то боевые. Но можно использовать и как прыжковые….
Так они и болтали минут десять, пока Мирра с Грутом пробирались в боевую рубку, выводя из строя модули управления боевыми подсистемами.
— Готово? — Спросил Виктор вбежавшую Мирру.
— Да, отец. Грут снял блоки управления огнем и наведения. Арьяна их уничтожила.
— Хорошо, — кивнул архонт, после чего повернулся к особисту и, чуть кивнув, произнес, — приятно было познакомиться. Надеюсь, что ваши внутренние игры более не помешают делу. Полагаю, вы понимаете, что эти разумные могли дуриком умереть из-за бестолково организованной операции военного ведомства, которое хотело вас обыграть?
— Мы немедленно проинформируем об этом инциденте Императора. Много трупов?
— Ни одного. Хотя увечных хватает. Слишком бережно обойтись не получилось из-за темпа продвижения. Если оценивать потенциальные жертвы, то, в боевой обстановке потери при прорыве к мостику достигли бы пары сотен. Две трети из которых — безвозвратные. Минимум.
— Мы благодарны вам за понимание, — кивнул особист после небольшой паузы. — Мы можем рассчитывать на прямую связь с вашим кораблем?
— Разумеется.
После чего архонт развернулся и довольно стремительно направился к порталу. А за ним и его подчиненные. Задерживаться на крейсере не хотелось.
Секунд через тридцать, после ухода Виктора, на мостике все отошли и то тут, то там послышался нервный смех.
— Капитан, — холодно произнес особист с крейсера «Айгиз». — Это дело находится на личном контроле Императора. В течение трех стандартных часов я жду рапорта. И мой вам совет — постарайтесь придумать достойное оправдание. В этой игре очень большие ставки.
— Понял, — хмуро кивнул капитан.
— Через сколько минут вы сможете покинуть сектор?
— Девять, — после небольшой паузы ответил старший помощник.
— Хорошо. Постарайтесь не задерживаться. Как вы успели понять — наш новый знакомый не в восторге от вашего присутствия.
На этих словах связь прервалась.
— Капитан, — нервно произнес старший помощник.
— Да? — Дернулся тот.
— С днем рожденья, капитан.
— Всех нас с днем рожденья…. Доложить о повреждениях и потерях. Восстановить связь с отсеками. Ну! Пошевеливайтесь!
— Есть! — Козырнуло несколько офицеров после дублирующего крика старпома, и убежало «в поля».
— Подготовить к гиперпыжку. Максимальная дистанция. Обратный курс.
— Есть!
— Подготовить гиперсвязь!
В общем — жизнь на «Нова» закипела с необычайной бодростью. В то время как на борту старого рейдера «Арно» все было тихо. Вернувшись к себе устало осел на ближайшую горизонтальную поверхность. Эта атака психологически вымотала его невероятно. Но он должен держать марку перед лицом врага. Ведь записи со сканеров в недалеком будущем изучат самым подробным образом.
— Ты как? — Участливо поинтересовалась Алларисса, присев рядом и приобняв Виктора. Что вызвало еле заметную усмешку на лице Михаила. Арьяна, впрочем, тоже нахмурилась.
— Хорошо, — как-то отстраненно ответил он.
— По-моему мы неплохо заявили о себе. Они были жутко испуганы.
— Все хорошо в меру. Слишком сильно напугать тоже плохо. Думаю, нам нужно уходить отсюда. Слишком много любопытных глаз и проницательных сканеров. Хорошо еще крейсер прибыл после того, как мы закончили осмотр объектов. Иначе их наверняка засекли. А нам это совсем ненужно.
— И куда мы теперь направимся?
— Хочу взглянуть на арахнидов.
— Плохая идея, — покачал головой Михаил.
— Мы должны понимать, что там за гадость такая. Аксель, — обратился Виктор к одному из кхетов, участвовавшего в набеге на крейсер противника. — Ты сделал, что я просил?
— Да, — кивнул тот и продемонстрировал кристалл. — Тут баз данных крейсера. Правда, зашифрованная. Но дня через три вскроем.
— Хорошо, приступайте. Результат нужен, чем быстрее, тем лучше. Йондо.
— Слушаю.
— Запроси у сопровождающих коридор до ближайшей планетной системы с арахнидами.
— Понял. Сделаю.
— Если что, я у себя. — Произнес Виктор и направился в каюту. Ему требовалось отдохнуть. Просто бесцельно поваляться. Как-никак первый космический абордаж в его жизни.
Алларисса направилась следом, вызвав у ряда окружающих аккуратные улыбки. Разумеется, такой мощный маг Разума прекрасно чувствовал эмоции окружающих и все заметила. Но ей это было до лампочки. Она четко шла к своей цели и прекрасно знала, что хотела.
