Арьяна открыла дверь в каюту Виктора и замерла на пороге. Большая постель, которую сюда запихнули еще на Вольтране, заполнялась изящной композицией из обнаженных тел архонта, Яллы и Аллариссы ….

— Виктор! — Взревела прародительница.

— А? — Очнулся он и растеряно огляделся. Ялла с Аллариссой тоже слегка заворчали, поморщившись от совершенно несвоевременных криков. Они так уютно лежали, прижавшись к парню в тихой дреме. — Что-то случилось?

— Ты что себе позволяешь?! Совсем стыд потерял?!

— Не понимаю, — покачал он головой. — Ты же меня голым много раз видела. Не думал, что это тебя смущает. Или ты так поражена обнаженными дамами?

— С этой долбанной нимфоманкой, — кивнула она на каиси, — все понятно. Но зачем ты, пользуясь своим положением, принудил к сексу Аллариссу? Бедняжке пришлось столько всего испытать, а теперь еще и ты со своим безудержным либидо. Как тебе вообще это в голову взбрело?! Безумец! Ты позоришь свой род!

И вот тут произошло то, чего не ожидал никто.

Алларисса зашипела, словно дикая кошка, и в пару секунд оказалась перед Арьяной. Да так близко, что той пришлось отшатнуться.

— Как смеешь ты так говорить с архонтом?!

— По праву старшего! Он мой потомок!

— Он архонт!

— Но он совершил бесчестный поступок!

— Не тебе его судить! — Прокричала Алларисса. — Кроме того, он не сделал ничего дурного!

— Ничего?! Всего лишь заставил тебя удовлетворять его больное желание сношать всех особей женского пола, что попадаются ему на глаза! Как я могла от этого расстроиться?

Алларисса поджала губы и знатно прописала своей визави оплеуху, сдобрив ее магией. Так что Арьяна, не ожидавшая такого поворота, упала.

— Ох! С ума сошла?!

— Успокоилась? — Прошипела Алларисса. Ее глаза пылали как два прожектора, явно говоря о высочайшей степени раздражения. — Проходи и садись, — рявкнула древняя и’ри’тори, кивнув на одно из кресел. — Быстро! Не зли меня!

— Да, — пискнула Арьяна ошарашено, присаживаясь в кресло. Чего-чего, а такого поведения Аллариссы она не ожидала….

— Начнем с нее, — махнула Алларисса в сторону Яллы. — Каиси не «долбанная нимфоманка». Это ее природа. Через рождение детей она развивается, значительно усиливаясь в магическом плане. Чем сильнее эта девочка, тем будет лучше. Нам лучше. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — тихо ответила Арьяна, чувствуя, как Алларисса жестко прессует ее ментальную защиту.

— Ждать, пока кто-нибудь из ее родичей умрет можно очень долго. Это редко происходит. Поэтому я решила обойти систему блокировки зачатия по просьбе архонта. Для этого мне требовался максимальный физический контакт, устанавливаемый в процессе ее оплодотворения. Ведь требовалось временно заместить часть ее энергетических структур теми, что есть у меня. Делать это дистанционно мне не под силу. Поэтому я разделась, обнаженная Ялла прижалась ко мне, ну, а дальше ты, я надеюсь, поняла.

— Так Ялла беременна?

— Теперь да. Но, так как энергетические структуры в момент зачатия были мои, то и родит она и’ри’тори, а не каиси. Все от этого выиграют. Система магической регуляции численности каиси не будет взломана, а значит — не породит аномалий с непредсказуемыми последствиями. А мы получим не только еще одного ребенка исчезающего вида, но и союзника каиси второй ступени.

— А почему вы так странно лежали?

— Почему странно?

— Мне показалось, что Виктор не только каиси оплодотворил, но и тебя. Или, по крайней мере, прикладывал к этому все усилия.

— Так и есть, — кивнула Алларисса. — Старался изо всех сил и у него все получилось. Магическое восстановление творит чудеса.

— Но…

— Стоп! — Оборвала Арьяну древняя. — Это не его прихоть, а моя просьба! Мало того, восстанавливала его я. И твое удивление дико! Ты разве не знаешь, сколько нас осталось? На Вольтране, Церере и здесь — неполная сотня. И все дети, я это особенно подчеркиваю, все дети и’ри’тори, которые у нас есть — его. Больше никто даже не пытается! Это как понимать?! — Вновь взревела Алларисса.

— Что понимать? — Испуганно прошептала Арьяна, на ментальные щиты которой был такой прессинг, что даже кровь из носа пошла.

— Сколько времени прошло после твоего выхода из стазиса? Почему вы с Валинором ничего не предприняли? Ты уже могла родить два раза! Два! А ты чем занимаешься?

— Но я не хочу рожать… — как-то растерянно произнесла Арьяна. — Нас не тянет на это, как и других и’ри’тори.

— Не хочешь? — Едко усмехнулась Алларисса. Подошла и положила руки ей на голову. — Посмотри мои воспоминания…. Ощути мою боль….

И Арьяну затрясло, как будто она оказалась на электрическом стуле.

Прошла минута.

Алларисса отпустила руки и отошла на пару шагов назад, с некоторой жалостью наблюдая свою визави у которой из носа, глаз, рта и ушей шла кровь. Полностью подавленный и опустошенный вид. Какой-то невидящий взгляд.

— Перегрузка ментального воздействия, — тихо шепнула на ушко Виктору Ялла.

— Это только маленький кусочек моих воспоминаний. Хочешь, покажу еще?

— НЕТ!!! — Взревела Арьяна, совершая какой-то немыслимый кульбит через спинку кресла и отбегая к дальней стенке с затравленным видом.

— Или, может быть, ты переменила свое отношение к поведению свое правнука?

— Я… я… я не знаю… да… переменила…

— Хорошо, — кивнула Алларисса, накладывая на Арьяну исцеляющее плетение. — И не затягивай с Валинором. Если мы не хотим сгинуть, то это — наш единственный путь.

— А как же выкуп пленников?

— Можно, конечно. Но… много ли их мы сможем освободить? И как скоро это произойдет? Мы даже не знаем точно, сколько их осталось и в каком состоянии. За минувшие пятнадцать тысяч лет они расползлись по всей Империи, став декоративными животными при дворе влиятельных созданий. Это все очень непросто. Кроме того, я думаю, что большинство рабов погибнет, как только мы начнем их скупать. Столько тысяч лет издевательств и унижений! Ты думаешь, их нынешние хозяева не испугаются за свою судьбу? Я думаю — испугаются. И даже очень. Поэтому рабов и’ри’тори начнут массово вырезать. Если мы сможем получить процента два текущей популяции и’ри’тори, находящейся в рабстве, то это будет чудо. Скорее всего, речь пойдет о десятых долях процента или того меньше.

— Извини, — все также подавленно произнесла Арьяна. — Я как-то об этом не подумала…

— Прощаю. Все хорошо. Но на будущее — не нужно делать поспешных выводов. Твой правнук — единственный в вашем обществе, кто прикладывает усилия к восстановлению популяции. Пусть и по другим мотивам, но какая разница? Главное — результат.

— А это нормально? Ну… его поведение. Нам всем кажется, что он сошел с ума. Да, архонт. Но это все так неправильно.

— Почему же? В былые времена такое тоже случалось, хоть и редко. В конце затянувшейся войны, понимая, что трагедия близка, мы занялись вопросом искажения энергетической структуры всех и’ри’тори под такую вот аномалию.

— Успели? — Оживился Виктор.

— Только опыты. Я была добровольцем. Оплодотворение. Магически ускоренное вызревание плода. Роды. Восстановление. И так по кругу. За два года я родила семерых детей….

— Ого! А что с ними стало? — Подал голос Виктор. — Может быть, нам стоит их поискать?

— Когда враги ворвались в лабораторный комплекс, я оказала им сопротивление. Положила многих, но истощила запас сил и потеряла сознание. Когда очнулась — на мне уже был ошейник эргу. Вот тут-то все и началось….

— Что началось?

— Детям на моих глазах перерезали горло, а меня пустили по кругу. В армии кхетов хватало народов, подходящей анатомии. Как я выжила — сама не представляю. Там, — кивнула она вниз, — было все разорвано и измочалено.

— Извини, — шепнул Виктор, обняв Аллариссу и нежно прижав к себе. — Я не хотел трогать столь неприятную тему.

— Боль давно прошла, — мягко улыбнулась она. — Пятнадцать тысяч лет — хорошее лекарство.

— Пятнадцать тысяч лет рабства…. Жуть! Как же ты сохранила рассудок? Я бы с ума сошел или покончил жизнь самоубийством.

— Ошейник эргу купирует только внешнее магическое воздействие. Поэтому я посветила эти годы саморазвитию. Работать со своей энергетической структурой ничто не мешает. Слушала, думала, упражнялась, изучала свое тело и окружающих. Вспоминала и упорядочивала все свои знания. Анализировала их. Прокручивала раз за разом всю мою жизнь. Телом же управлял фантом, отслеживающий лишь тяжелые формы воздействия. А я лишь изредка поглядывала «в окошко». Думаю, большинство и’ри’тори-рабов именно так и поступило.

— Ты с ними когда-нибудь общалась? С другими плененными.

— Конечно.

— И вам не запрещали? Или ментальное общение было доступно?

— Конечно, запрещали. Ментальное общение купируется ошейником, но мы нашли новый способ. Это сложно и выходило редко, но вполне реально. Потом объясню. Мне кажется, что это новый уровень магической науки. Что-то вроде той мысленной связи, которая существует у дхарами между родителями и их детьми, только значительно слабее.

— Оу! Класс! И, как я понимаю, ты им обо мне уже сообщила?

— Безусловно. Тем, до кого достучалась. Они обещали передать информацию дальше по возможности.

— Главное, чтобы они не сорвались и не натворили глупостей.

— Поверь — все, кто не мог себя контролировать, давно умер. И да, чуть не забыла, следующие три года Яллу лучше не трогать. Ее сексуальность в ближайшие часы полностью пропадет и до завершения периода лактации не вернется. Будет перестраиваться тело и его энергетическая структура. На второй ступени, кстати, она станет уже не так горяча, как раньше. У каиси чем выше уровень развития, тем тиши инстинкт.

— Ясно, — кивнул слегка озадаченный Виктор. Он уже привык, что Ялла всегда и охотно его поддерживала в плане интима. Поэтому новость об исчезновении сексуальной партнерши откровенно расстроила…

Поболтали. Привели себя в порядок. Покушали. И направились в командирскую рубку, где их ожидал капитан корабля.

— Мы готовы к новому скачку, — бодро произнес Йондо Аоду. — Батареи заряжены на сто процентов.

— До А-Юр достаем?

— Технически — да. Но лучше сделать два стандартных прыжка.

— Почему?

— Не рекомендуется без острой нужды делать дальние прыжки. Зачем насиловать оборудование на пределе возможностей? Мы ни разу и не делали это.

— И все-таки мы сделаем дальний прыжок. Нужно проверить, на что способен твой корабль. Тем более, что обстановка более чем подходящая.

— Слушаюсь, — чуть помедлив, ответил Йондо. Ему не хотелось рисковать, впрочем, спорить с архонтом не хотелось. Тем более, что определенная логика в его словах была.

— И да, не забудь передать соответствующий пакет данных по системе ближней навигации.

— Зачем? — Удивился капитан.

— Как зачем? Ребята работают, следят, а мы им нервный срыв устроим. Нехорошо. Просто обозначим возможность уйти от слежения в любой момент.

— Какие ребята? — Поинтересовалась Арьяна.

— Йондо, те легкие крейсера, что стояли у Ван Исер, обладают какой-нибудь маскировкой? Ну, чтобы твои приборы их не видели?

— Безусловно… — как-то подавленно ответил тот. Ведь пошумели на Ван Исере они знатно.

— Оторваться от них мы можем?

— Теоретически. У нас очень большая емкость прыжковых батарей. Легкие крейсера в этом плане сильно нам уступают. Отследить направление прыжков они в состоянии по возмущениям. То есть, нам нужно долго убегать, петляя и увеличивая разрыв до той степени, чтобы возмущения после нас гасли раньше их появления. Это долго. Мы так скакать недели две будем.

— Если посчитают, что мы можем сорваться, то подтянут что-нибудь серьезнее?

— Да. На этом корыте мы в любом случае не уйдем. Разве что случайно получится с кем-то пересечься в одном из планетарных систем. Это может сбить с толку преследователей.

— Погоди ка, — напряглась Арьяна. — Ты что, с самого начала знал, что за нами увяжется погоня?

— Почему же погоня? Отнюдь. Просто почетный и крайне любопытный эскорт. Мы немного пошумели. Привлекли к себе внимание. Теперь посмотрим на их реакцию.

— Но зачем?! — Возмутилась Арьяна.

— Неужели ты не поняла то, что Алларисса тебе сказала совсем недавно? Наш вид на грани уничтожения. Ты хочешь, чтобы мы вступили в бой с заведомо непреодолимой силой и окончательно избавили эту Вселенную от своего присутствия?

— Это была бы плохая идея, — охотно поддержала его Алларисса. — Но что ты намерен предпринять сейчас?

Виктор перевел взгляд на нее и задумался.

И как-то машинально прикоснулся к ее ментальным блокам. Настолько мощным, что пробиться сквозь них не представлялось даже теоретически. Арьяна — весьма могущественный маг Разума, но на фоне Аллариссы она выглядела жалко. Впрочем, оно и не удивительно.

«Ты не доверяешь мне?» — Прошелестел в голове Виктора голос Аллариссы.

«Есть такое дело»

Мгновение и древняя девица распахнула свою непробиваемую ментальную защиту, пуская Виктора себе в голову.

«Ты серьезно?» — Искренне удивился Виктор, даже как-то опешив от такого.

«Мне не чего от тебя скрывать»

«Но… я не понимаю…»

«Давай чуть позже пройдем к тебе в каюту, где ты сможешь спокойно порыться у меня в голове? И я отвечу на все твои вопросы. Если смогу, конечно. А то Арьяна уже злится»

«Да, конечно» — охотно ответил Виктор, продолжая крайне удивленно смотреть на Аллариссу.

Поверхностное сканирование ближайших воспоминаний не нашло ничего дурного. Все обычно. Разве что эротической составляющей слишком много для и’ри’тори. Но архонта это все крайне смутило. Чего она хочет? К чему стремится? Сам он был слабеньким магом Разума. И это пугало. Ведь что мешает ей взять над ним контроль, подчинить и использовать в своих целях как марионетку? Ничего. Однако у нее в голове даже мыслей таких не проскакивало. Но главное не в этом. Да и открытость ментальных блоков слишком странная. Вроде открыла. Все показала. Преданная собачка — не иначе. Только с какой радости? И не показала ли она ему некий фиктивное, образцово показательное сознание. Все-таки как маг Разума Алларисса была не в пример более опытной, мощной и знающей, чем архонт. Ну не мог он поверить, что девочка, отмахав двадцать тысяч очень непростых лет, не будет пытаться крутить хитровывернутые интриги для достижения своих целей. Это просто не укладывалось у него в голове.

— Я думаю, — после долгой паузы произнес Виктор, — самой оптимальной тактикой сейчас для нас станет лавирование и торги. Империи нужны и’ри’тори. Очень нужны. Поэтому нам требуется как можно сильнее набить себе цену.

— А ты не боишься, что тебя захватят и принудят сотрудничать? — Осторожно осведомилась Арьяна. — Ведь ты враг. Мы все враги Империи. Даже кхеты, что невольно перешли на твою сторону. Снять с них магическую клятву тебе не кому.

— Много из пленников сотрудничал с ними? — Повел бровью Виктор.

— Десять, — ответил Йондо. — О них вся Империя знает и ценит.

— И, несмотря на это, в Империи продолжают совершенно по-скотски относиться с рабами и’ри’тори? — Удивился архонт.

— Весь десяток — молодежь. Им от силы лет по сто — сто пятьдесят. Это новое поколение. Они все с запечатанной кровью блуждали по разным планетам. Те, кто провел хотя бы несколько столетий в рабстве, совершенно непримиримы.

— А как же Алларисса?

— Думаю, что это вы на нее влияете столь благодатно. С момента появления ее на корабле я ни разу не видел, чтобы она проявляла немотивированную агрессию к кому-либо. Странно и удивительно.

Виктор скосился на Аллариссу, смотрящую на него ласковым, преданным взглядом и вздохнул. Прямо нежный паучок, который стелил настолько мягко, что даже хотелось прилечь. Только чувство самосохранение заставляло его держаться настороже. Ибо «пятая точка» подсказывала — эта особа даже жевать не станет — проглотит целиком.

— Ладно, — отмахнулся от дурных мыслей архонт. — Йондо — кидай информационный пакет через систему ближней навигации и прыгаем. Нечего тянуть.