Часть пятая
Вечность на ладонях

Иттан постоянно спал, и ему снились кошмары. Он метался по постели, мокрый от пота, и твердил что-то неразборчивое. После находил мою руку, сжимал ее до хруста в костях, и лишь тогда успокаивался. Ненадолго. Иттан редко приходил в себя, но выздоравливал. Лекари, которые и вогнали его в сон, твердили, оптимистичные до тошноты: «Физическое и эмоциональное истощение вскоре пройдет, но сейчас неразумно растрачивать силы на бодрствование». Дескать, пусть лучше спит.

Но казалось, что сон его бесконечен.

В день побоища, что осталось кровавым пятном на теле Затопленного города, в верхний город вынесли сотни раненых, искалеченных, убитых. Среди них был и Иттан, которого отыскали люди графа.

– Жить будет, – резюмировал лекарь, осмотрев Берка-младшего.

Тем же вечером король издал указ: наделить выживших Затопленного города землей, а сам город похоронить в руинах. И пусть земля эта находилась за сотню километров от столицы, но большинство, должно быть, обрадовались. У людей появился шанс на спасение.

Я не интересовалась новостями – дни напролет проводила в мягком кресле, которое притащила в спальню и поставила около постели, где лежал Иттан. Читала, и передо мной открывались все новые витки будущего. Чаще незначительные – разве важно, что лавочник разольет молоко, споткнувшись о выбоину в мостовой? – но порою пронизывающие до костей.

Я гладила лоб любимого мужчины и рассказывала ему что-то обнадеживающее, а сама поправляла вечно сползающие с носа очки, к которым так и не сумела привыкнуть. Ну и ладно! Он вообще был слеп, но справился, а со мной случилось то, что неминуемо происходит с читающими людьми. Просто гораздо быстрее.

Ну и что.

В комнату, коротко постучавшись, вошла графиня.

– Прибыл лорд Пограничья вместе с супругой. Они хотят поговорить с тобой.

Лорд и леди помогали восстанавливать город, и людской правитель, пусть даже терпеть не мог расу теней, помощь принял. Теневые жрецы разыскивали бреши-завесы и латали их. Совместными усилиями расы изничтожат все то, к чему привел всплеск стихийной энергии.

Графиня смотрела, как я встаю, и улыбалась отчего-то лукаво.

– Хорошо, что я тогда отправила письма, – сказала она.

– Что?..

– Перед тем как тебя увел детектив, ты написала два письма. Помнишь?

Я помнила и гадала, куда они делись и почему Трауш и Сольд так быстро узнали о нас. Но думала, что правителей Пограничья к нам привела судьба, а письма попросту выкинули.

Я разинула рот от непонимания.

– Их отправила я, – подмигнула графиня весело. – Пришлось задействовать все свои связи, чтобы письма долетели лично до адресатов не за дни, а за часы. Я верю в тебя, девочка. Вестница, надо же.

Она хмыкнула по-доброму, почти по-матерински, и даже не разрыдалась, как обычно. Мы обнялись быстро, и Анита Берк села около спящего сына.

– Иди и расскажи им все, что видела.

И я рассказала. Не только о них, но и о судьбе всего мира.

О прошлом, которого не исправить.

О настоящем, которое колеблется в сомнениях.

И о будущем, которому быть.

Союз с людским королевством сулил многое, и, признаться, Трауш был даже рад, что все сложилось именно так. Армии объединились, маги двух государств научились принимать помощь друг друга.

Валония и Пограничье многие годы сохраняли холодный нейтралитет, который рисковал перетечь в войну от любого случайного взгляда. Но ледяная броня наконец-то спала.

Теперь, когда угроза миновала, Дарго уехал куда-то по делам (кажется, у него появилась очередная женщина), а Трауш и Сольд вернулись в имение Берков. Они расположились в гостиной. В камине плясали языки пламени. Служанка поднесла фрукты, соленья и красное вино, но ни лорд, ни леди не притронулись к пище.

Вестница была бледна. Она с ногами забралась в кресло напротив дивана, где сидели Трауш и Сольд, сняла с себя очки и подслеповато сощурилась.

– Я много читала, – без приветствия заговорила Тая, обтирая круглые стекла очков о штаны. – Если реки судьбы не поменяют течение, то в следующем месяце вы заключите военный договор с Валонией. Одиночные порождения завесы будут появляться еще долго, но опасаться нечего. Пока не повторится выброса стихийной энергии, твари не причинят никому вреда. Наступит мир: и для людей, и для теней.

Тая быстро глянула на дверной проем, будто ожидала, что оттуда кто-то выйдет.

– Когда Иттан поправится, мы приедем в Пограничье, и он прочтет над вашим сыном заклинание. Он исцелит Тео, – добавила она.

Сольд громко выдохнула, выталкивая из себя переживания минувших месяцев. Нашла мягкой ладошкой руку Трауша и крепко стиснула ее.

– Ты видишь это? – уточнил высокий лорд, в душе которого расцветала надежда.

Сейчас, когда сын научился черпать отцовский резерв взамен материнского, а Трауш привык делиться с ним магией, Сольд не белела от слабости – и казалось, что они смогут зажить нормально, как некогда жили родители лорда.

– Вижу. – Вестница выдавила слабую улыбку и подняла взгляд, но смотрела куда-то сквозь лорда, сквозь комнату и, наверное, сквозь само пространство. – Книги приоткрыли мне ваше будущее. Не все, но кое-что важное. – Сольд охнула, и даже Трауш задержал дыхание. – Ваш сын вырастет прекрасным мужчиной. Воином, достойной заменой отцу. Я вижу вас, леди Сольд, седовласой, и вы прогуливаетесь с супругом по заснеженному яблоневому саду. Вижу вашу мать и вашего брата, с которым имела честь познакомиться. Вы ведь простили его? – Сольд кивнула как завороженная. – Рейк тоже обретет свое счастье, но позже. Леневра Рене же примирится сама с собой и будет преподавать в академии науку магии. Все будет хорошо, – сладко подытожила Тая, а глаза ее блеснули в пламени свечей.

Разговор был долгий. Вопросы и ответы, недосказанности, неточности, сомнения. Тая не могла знать всего, а Траушу не хватало тех изменчивых фактов, которыми она владела.

Сегодня будущее таково, но завтра оно может смяться.

– Ради чего ты рассмотрела нашу судьбу в таких деталях?

Трауш никогда не верил в бескорыстную доброту.

– Ради вас и… Иттана. Ему нельзя оставаться в Янге. Его считают опасным, и когда страсти утихнут, маги непременно накажут его за применение темного колдовства. Я поведала вам будущее, так помогите и вы мне.

– Я обещаю тебе и Берку-младшему любую поддержку. Как только Иттан выздоровеет – приезжайте к нам. Ты права, здесь вам не найдется покоя. Людям нужен враг, и врагами нарекут вас. В Пограничье же вы будете неприкосновенны.

Туманы ползли по гостиной, тушили пламя в камине. Слова высокого лорда эхом ударялись о стены.

– Благодарю вас. – Тая чуть поклонилась, но удивленной или обрадованной не выглядела. Наверное, ее дар показал все заранее. – Возвращайтесь домой, к сыну. Мы приедем очень скоро.

Леди всхлипнула, а после лучисто заулыбалась:

– Жду вас в Пограничье.

Обратная дорога прошла в умиротворенном молчании. Сумеречный туннель кончился, и среди темноты межмирья забрезжил лучик света. Трауш выбрался первым, а когда вылезла Сольд – подхватил ее на руки и закружил. Она, хохоча в голос, принялась отбиваться.

– Отпусти! – смеялась она, пока рассветные лучи украшали ее волосы медным.

– Легко, – серьезно сказал Трауш, опуская руки.

Сольд с визгом обхватила его шею. Лорд не удержал равновесия, и они повалились в траву. Плащи перекрутились, тела сплелись.

Леди прильнула к родному супругу и, наслаждаясь мерным биением его сердца, спросила:

– Как думаешь, Тая не лжет?

– Я чувствую в ней силу и буду рад, если столь сильная вестница поселится в Пограничье. Вскоре все переменится, любимая.

– Вскоре, – эхом повторила она, такая необходимая, и рассмеялась.

Струна, стягивающая грудь Трауша, порвалась. Сольд смеялась так звонко, что все дурное разбилось вдребезги.